SUR LE CAIRE

Le Caire est situé à une demi-lîeue du Nil ; le vieux Caire et Baulac sont ses ports. Il est traversé par un canal ordinairement à sec ; mais qui se remplit pendant l'inon-

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NOTES. f SI

dation, au moment où Ton coupe la (ligue, opération qui ne se fait que lorsque le Nil est à une certaine hauteur; c'est l'objet d'une fête publique. Alors le canal com*munique son eau à des canaux nombreux, et la place d'El-Bekir, ainsi que la plupart des places et des jardins du Caire, est couverte d'eau. Lors des inondations, on traverse tous ces quartiers avec des bateaux. Le Caire est dominé par une citadelle , placée sur un mamelon qui commande toute la ville. Elle est séparée du Mokattam par un vallon. Un aqueduc , ouvrage assez remarquable, porte de l'eau à la citadelle. Il y a, à cet eifet, au vieux Caire, une énorme tour octogone très-haute qui renferme le réservoir où les eaux du Nil sont élevées par une machine hydraulique, et d'où elles entrent dans l'aquéduc. La citadelle tire aussi de l'eau du puits de Joseph ; mais cetle eau est moins bonne que celle du Nil. Cette forteresse était négligée, sans défense , et tombait en ruines. On s'occupa immédiatement de la réparer, et depuis, on y a constamment travaillé. Le Caire est environné de hautes murailles bâties par les Arabes et surmontées de tours

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énormes ; ces murailles étaient en mauvais état et tombaient de vétusté. Les Marneloucks ne réparaient rien . La ville est grande; la moitié de son enceinte confine avec le désert ; de sorte qu'on trouve des sables arides , en sortant par la porte de Suez et celles qui sont du côté de l'Arabie.

La population du Caire était considérable ; on y comptait deux cent dix mille babitans. Les maisons sont fort élevées et les rues étroites , afin d'être à l'abri du soleil. C'est pour le même motif que les bazars on marchés publics sont couverts de toile ou paillassons. Les beys ont de très-beaux palais d'une architecture orientale y qui tient plutôt de celle des Indes que de la nôtre. Les sebeicks ont aussi de très -belles maisons. Les okel$ sont de grands batimens carrés qni ont de vastes cours intérieures , et où sont renfermées des corporations entières de marchands.

Ainsi , il y a l'okei du riz du Seur, l'okeî j des marchands de Suez, de Syrie ; tous ont, à l'extérieur et donnant sur les rues, de petites boutiques de douze à quinze pieds carrés , où se tient le marchand avec

les échantillons de ses marchandises. i

NOTES. iW$

Le Caire a un grand nombre Je mosquées les plus belles du monde : les mi* narets sont riches et nombreux. Les mosquées servent , en général , h recevoir les pèlerins qui y couchent. Il en est qui contiennent quelquefois jusqu'à trois mille pèlerins ; de ce nombre est celle de Jemilazar, qu'on cite comme la plus grande de l'Orient, Ces mosquées se composent d'or* dioaire de cours, dont le pourtour est environné de colonnes énormes, couvertes par des terrasses ; dans l'intérieur se trouvent une foule de bassins ou réservoirs d'eau pour boire et pour se laver. Il y « dans un quartier quelques familles européennes ; c'est le quartier des Francs. L'on y rencontre un certain nombre de maisons , comme celles que peut avoir en Europe un négociant de 30 à 40,000 livres de rente ; elles sont meublées à l'européenne , avçc des chaises et des lits ; des «'glises pour les cophtes , et quelques couvens pour les catholiques syriens.

A côté de la ville du Caire , du ooté du désert , se trouve la ville des Morts. Cette ville est plus grande que le Caire même ; c'est là que toutes les familles ont leur sé-

pulture. Une multitude de mosquées , de tombeaux , de minarets et de dômes con-» servent le souvenir des grands qui y ont été enterrés et qui les ont fait bâtir. Beaucoup de tombeaux ont des gardiens qui y entretiennent des lampes allumées , et en font voir l'intérieur aux curieux. Les familles des morts , ou des fondations, pourvoient à ces dépenses. Le peuple lui-même a des tombeaux distingués par famille ou par quartier , qui s'élèvent à deux pieds de terre.

Il y a nu Caire une foule de cafés ; on y prend du café , des sorbets , ou dé l'opium, et ou y "disserte sur les affaires publiques.

Autour de cette ville, ainsi qu'auprès d'Alexandrie , Rozette , etc. , on trouve des monticules assez élevés ; ils sont tous formés de ruines et de décombres et s'accroifsent tous les jours , parce que tôus les débris de la ville y sont portés ; cela produit un effet désagréable. Les Français avaient établi des lois de police pour arrêter le mal, et l'Institut discuta les moyens de le faire entièrement disparaître; mais il se présenta des difficultés. L'expérience avait prouvé aux gens du pays qu'il était dan-

gereux de jeter ces débris dans le Nil , parce qu'ils encombraient les canaux ou se répandaient dans la campagne avec l'inondation. Ces ruines sont la suite de la décadence du pays, dont on aperçoit les marques à chaque pas.

La guerre de terre consomme , en général , plus d'hommes que celle de mer ; elle est plus périlleuse. Le soldat de mer, sur une escadre, ne se bat qu'une fois dans une campagne ; le soldat de (erre se hat tous les jours ;Je soldat de mer, quels que soient les fatigues et les dangers attachés à cet élément , en éprouve beaucoup moins que celui de terre ; il ne souffre jamais de la faim , de la soif ; il a toujours avec lui son logement, sa cuisine, son hôpital et sa pharmacie. Les armées de ruer, dans les services de Françe et d'Angleterre , où la discipline maintient la propreté , et où l'expérience a fait connaître toutes les mesures qu'il fallait prendre pour conserver la santé , ont moins de maladie

que les armées de terre. Indépendamment du péril des combats, le soldat de mer a celui des tempêtes ; mais l'art a tellement diminué ce dernier qu'il ne peut être comparé à ceux de terre , tels qu'émeutes populaires , assassinats partiels , surprises de troupes légères ennemies.

Un général commandant en chef une armée navale, et un général commandant en chef une armée de terre, sont des hommes qui ont besoin de qualités différentes. On naît avec les qualités propres pour commander une armée de terre, tandis que les qualités nécessaires pour commander une armée navale ne s'acquièrent que par l'expérience,

Alexandre , Condé, ont pu commander dès leur plus jeune âge; l'art de la guerre de terre est un art de génie , d'inspiration y mais ni Alexandre , ni Côndé , à l'âge de vingt-deux ans , n'eussent commandé une armée navale. Dans celle-ci, rien n'est génie , ni fnspiration ; tout y est positif et expérience. Le général de mer n'a besoin que d'une science , celle de la navigation. Celui de terre a besoin de toutes , ou d'un talent qui équivaut à toutes , celui de pro-r

filer de toutes les expériences et de toutes les connaissances. Un général de mer n'a rien à deviner ; il sait où est son ennemi ; il connaît sa fofce. Un général de terre ne sait jamais rien certainement , ne voit jamais bien son ennemi 9 ne sait jamais positivement où il est. Lorsque les armées sont en présence , lë moindre accident de terrain , le moindre bois cache une partie de l'armée. L'œil lé plus exprcé ne peut pas dire s'il voit toute l'armée ennemiè , ou seulement les trois quarts. C'est parles yeux de l'esprit, par l'ensemble de tout le raisonnement , par une espèce d'inspiration , que le général de terre voit , connaît et juge. Le général de mer n'a besoin que d'un coup d'oeil cxereé ; rien des forces de l'ennemi ne lui est caché. Ce qui rend difficile le métier de général dé terre , c'est la nécessité de nourrir tant d'hommes et d'animaux; s'il se laisse guider par les administrateurs, il ne bougera plus, et ses expéditions échoueront. Celui de mer n'est jamais gêné; il porte tout avec lui. Un général de mer n'a point de reconnaissance à faire, ni de terrain à examiner, ni de champ de bataille à étudier : mer des Indes,

mer d'Amérique , Manche , c'est toujours une plaine liquide. Le plus habile n'aura d'avantage sur le moins habile que par la connaissance des vepts qui régnent dans tels ou tels parages , par la prévoyance de çeu* qui doivent régner, ou parles signes de l'atmosphère ; qualités qui s'acquièrent par l'expérience , et par l'expérience seu-* lement.

Le général de terre ne connaît jamais le champ de bataille où il doit opérer. Son coup d'œil est celui de l'inspiration ; il n'a aucun renseignement positif. Les données pour arriver à la connaissance du local SjQnt si éventuelles, que l'on n'apprend presque rien par expérience. C'est une facilité de saisir tout d'abord les rapports qu'ont les terrains selon la nature des contrées ; c'est enfin un don qu'où appelle coup d'œil militaire , et que le* grands généraux ont reçu de la nature.

Cependant les observations qu'on peut faire sur des cartes topographiques , la facilité que donnent l'éducation et l'habit tude de lire sur ces cartes , peuvent être de quelques secours.

Un général en chef de mer dépend plus