SAINT-DOMINGUE

L'emperenr disait à Sainte-Hélène : «J'ai à me reprocher une tentative sur cette colonie lors du consulat. C'était une grande faute que d'avoir voulu la soumettre par la force ; je devais me contenter de la gouverner par l'intermédiaire de Toussaint. La paix n'était pas encore assez établie avec l'Angleterre. Les richesses territoriales que j'eusse acquises en la soumettant, n'auraient enrichi que nos ennemis. » L'empereur avait d'autant plus à se reprocher cette faute , disait -il qu'il l'avait vue et qu'elle était contre son inclination. Il n'avait fait que céder à l'opinion du conseil d'état et à celle de ses ministres , entraîné parles criailleries des colons, qui formaient à Paris un gros parti, et qui de plus , observait-il , étaient presque tous royalistes et vendus à la faction anglaise.

L'empereur assurait que l'armée qui v fut envoyée n'était que de seize mille hommes , et qu'elle était suffisante. Si l'expo «

dit ion manqua , ce fut purement par des

circonstances accidentelles , comme la lie*

vre jaune , la mort du général en chef;

surtout les fautes qu'il commit , une nouvelle guerre , etc.

« L'arrivé du capitaine général Leclerc , disait l'empereur , fut suivie d'un suci es complet; mais il ne sut pas s'en assurer la durée. S'il -avait suivi les instructions secrètes que je lui avais dressées moi- même , il eût sauvé bien des malheureux et se fût épargné de grands chagrins. » ( Voir Las- Cas , Mémorial de Sainte-Hélène. )