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Moreau; vous ne vous doutez pas de l'esprit de la France, vous avez toujours été blanc ; vous voyez que Picbegru aura à se laver d'avoir voulu l'être. — Je vous entends, dit Georges en colère. Quel jeu est ceci, et pour qui me prenez- vous?

Vous travaillez donc pour vous autres seuls , et nullement pour le roi? S'il devait en être ainsi , bleu pour bleu , j'aimerais bien mieux encore celui qui s'y trouve. Et ils se séparèrent fort mécontens ; Moreau priant Pichegrude ne plus lui amener ce brutal , ce taureau dépourvu de sens et de toute connaissance des choses.

» Lors du jugement, la fermeté des complices , ' le point d'honneur dont ils ennoblirent leur cause la dénégation absolue , recommandée par l'avocat , sauvèrent Moreau. Interpelle srles conférences, les entrevues qu'on lui reprochait étaient vraies, il répondit 7ion.;Mais le vainqueur d'Hobenlinden n'était pas habitué au mensonge ; une roug'éur soudaine parcourut tous les traits de sa figure.... Toutefois il fut absous , mais la plupart de ses complices condamnés h mort.

>v Je fis grâce à beaucoup ; tous ceux

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dont les femmes ou de vives intercessions purent pénétrer jusqu'à moi obtinrent la vie. Les Polignac, M. de Rivière et d'autres auraient infailliblement péri sans des circonstances heureuses. Il en fut de même de gens moins connus , d'un nommé Bo~ rel , d'Ingand de Saint-Maur -, de Rochel*» le, etc. , etc. , qui eurent le même bonheur.

» Il est vrai, remarquait-il , qu'ils reconnurent peu , par la suite, cette grâce, et s'ils méritaient qu'on daignât suivre les actions de leur vie, elles ne seraient pas propres à encourager la démence ( Las-Cases ). »

Dans l'intimité, l'empereur a dit qu'on avait précipité ses mesures , enchaîné ses résultat*. « J'étais seul un jour , racontait-il ; je me vois encore à demi assis sur la tablé où j'avais dîné , achevant de prendre mou café; on accourt «n'apprendre une trame nouvelle; on me démontre avec chaleur qu'il est teins de mcttreVun terme à de si horribles attentats ; qu'il est tems enfin de donner une leçon à (ceux qui se sont fait une habitude journalière de conspirer contre ma vie ; qu'on n'en finira qu'en se lavant dans le sang de l'un d'entre eux ;

que le duc d'Enghien devait être cette victime , puisqu'il pouvait être pris sur le fait, faisant partie de la conspiration ac-< tuelle ; qu'il avait paru à Strasbourg ; qu'on croyait même qu'il était venu jusqu'à Paris; qu'il devait pénétrer par l'Est au moment de l'explosion , tandis que le due de Berry débarquerait par l'Ouest.

Or , nous disait l'empereur , je ne savais pas même précisément qui était le duc d'Enghien ; la révolution m'avait pris bien jeune; je n'allais point à la cour , j'igno-* rais où il se trouvait. On me satisfit sur tous ces points. Mais s'il en est ainsi, m'é-> criai-je , il faut s'en saisir , et donner des ordres en conséquence. Tout avait été prévu d'avance ; les pièces se trouvèrent toutes prêtes , il n'y eut qu'à signer , et le sort du prince se trouva décidé. Il était depuis quelque , tems à trois lieues du Rhin , dans les états de Bade. Si j'eusse connu plus tôt ce voisinage et son importance , je ne l'eusse pas souffert;, et cet ombrage de ma part , par l'événement, lui eût sauvé la vie.

» Quant aux diverses oppositions que je rencoutrai > aux nombreuses soIUci'Ut

lions qui mç furent faites, a-t-on répandu clans le teins , rien de plus faux ; un ne les a imaginées que pour me rendre plus odieux. Il en est de même des motifs si variés qu'on m'a prêtés ; ces motifs ont pu exister peut-être dans l'esprit et pour les vues particulières des acteurs subalternes qui y concoururent ; de ma part, il n'y a eu que la nature du fait en lui-même et l'énergie de mon naturel. Assurément, si j'eusse été instruit à tems de certaines particularités concernant les opinions et le naturel du prinoe ; si surtout j'avais vu la lettre qu'il m'écrivit et qu'on ne me remit, Dieu sait par quels motifs, qu'après qu'il n'était plus, bien certainement j'eusse pardonné, i» Et il nous était aisé de voir que le cœur et la nature seuls dictaient ces paroles de l'empereur, et seulement pour nous ; car il se serait senti si humilié , qu'on pût croire un instant qu'il cherchait à se décharger sur autrui , ou descendît à se justifier ; sa crainte à cet égard ou sa susceptibilité était telle qu'en parlant à des étrangers ou dictant sur ce sujet , pour le public, Use restreignait à dire que s'il eut eu connaissance de la lettre du prince ,

peut-être lui eut-il fait grâce , vu les grand* avantages politiques qu'il en eût pu recueillir ; et , traçant de sa main ses dernières pensées, qu'il suppose devoir être consacre- es parmi les contemporains et dans la postérité, il prononce sur ce sujet , qu'il suppose bien être regardé comme un des plus délicats pour sa mémoire, que si c'était à refaire , il le ferait encore ! ! ! Tel était l'horïime, la trempe de son âme, le tour de son caractère.