J)E L\ COUR DU KOI JOSEPH

si elle ne devrait pas, dans un temps très^-prochain, abandonner l'alliance de la France pour celle de l'Angleterre. On se récriait contre les saisies opé* rées par les troupes françaises , et dont il était pris possession pour le compte de l'Empereur. On s6 plaignait que le produit n'en fut pas versé dans les caisses du roi, comme si c'eût été à la France seule à faire les frais de l'établissement d'un trône qui, mal assis encore sur un sol tremblant, conspirait déjà contre elle. Assurément le roi Joseph ne se permet pas lui-même de si étranges témérités, mais quelquefois ses indiscrétions les. encouragent Au reste,' le ton de la cour et du ministère varie selon les vicissitudes de leur situation. L'ingratitude s'accrdit de ce qui devrait augmenter la reconnaissance. On a été modeste dans les mauvais jours, parce qu'il n'y avait d'espoir de salut que dans l'Empereur ; on s'enhardit d'autant plus contre lui que ses armes sont plus heureuses. Quant à la population de Madrid, ses dispositions à la révolte ou à l'obéissance dépendent du sort des armes françaises , et la tranquillité en certaines provinces a paru affermie , lorsqu'aux succès , obtenus en Espagne même , est venue se joindre la nouvelle des victoires remportées par Napoléon en Allemagne.

Ce moment favorable a été saisi par le roi pour prononcer la suppression des couvents, celle de

4 MOTIFS DES JNQl3iËTUU£S [1800.]

la grandesse, et celle de quelques impôts qui pesaient sur les campagnes^ par exemple, la taxe connue sous le nom de redevance du vœu de saint Jacques. En ce qui concerne cette taxe, sujet de plaintes perpétuelles pour les cultivateurs, le bienfait est réel; mais peuvent-ils en tenir ^ compte à un prince qu'ils ne reconnaissent pas, ou ne reconnaissent que par force? Quant aux moines , le temps de leur suppression n'était pas venu. Les efforts faits contre eux ne servent qu'à fortifier leur puissance et à les transformer en héros. Vingt-cinq années d'épreuves sont encore nécessaires pour que l'Espagne, livrée à d'autres passions , et tombant dans un aujre excès , brise ses anciennes idoles, et fasse, de ses héros, des martyrs.

Si la cour de Joseph était inexcusable de rêver d'autres alliances que l'alliance française, l'inquiétude de ce prince n'était pas sans motif. Dès la fin de 1808, l'Empereur, tout en évitant de s'expliquer sur ses vues définitives, avait donné à entendre que plus tard il pourrait être question ce de quelques cessions qui seraient utiles à la « France , sans être onéreuses à l'Espagne. » La susceptibilité du roi Joseph est facile à comprendre. Au moment où Ferdinand VII se rendait à Bayonne, plusieurs de ses conseillers s'étaient résignés d'avance à une perte de territoire, si,

[180».] DU ROI d'eSPAGNE. 5

par là, on pouvait assurer la conservation de sa couronne. Cette résignation se conçoit. Une nation peut permettre, à une dynastie consacrée par le temps, des sacrifices qui la révolteraient de la part d'une dynastie nouvelle. C'est pour un prince nouveau, étranger, imposé à un pays, une triste destinée de ne pouvoir au moins lui apporter, en dot, le maintien de l'intégralité de sa monarchie. Cette pensée était le tourment de Joseph, et de là contre l'Empereur des propos imprudents que recueillaient ses courtisans et ses ministres, ce qui donnait à son ministère et à sa cour une couleur d'hostilité contre la France.

La position du roi, comme généralissime des armées françaises en Espagne, n'avait pas été, non plus à l'abri de tout désagrément, la plupart des maréchaux n'ayant pas montré pour ses ordres transmis par le maréchal Jourdan , son major général, toute la déférence que le roi avait droit d'attendre comme lieutenant de l'Empereur. Le défaut d'ensemble dans l'action avait empêché d'obtenir tous les avantages sur lesquels l'Empereur avait dû compter, et de profiter de ceux qu'on avait obtenus. « Il paraît ', « disait Napoléon à l'occasion de la bataille de

» Lettre du 17 août.

6 BATAILLE b'oCCAIVA. [1809.}

a Talavera, que les Anglais ont beaucoup sou£* ff fert; mais on est bien malhabile en Espagne a dans la direction des armées. » C'était cette pensée qui l'avait conduit à ordonner qu'on suspendît toute mesure offensive dans la Péninsule.

Cependant) au commencement du mois de novembre 9 le maréchal duc de Dalmatie, 'nouveau major général , s'étant rendu auprès du roi à IVIadrid, tous deux en partirent bientôt pour aller combattre à Occana une armée d'insurgés au nombre de cinquante -cinq mille hommes.

La bataille fut courte et la victoire éclatante.' Le deuxième et le cinquième corps s'y distin*guèrent également. Les insurgés échappèrent en partie par la fuite; mais le nombre des prisonniers fut très-considérable. On prit cinquante pièces de canon et près de quarante mille fusils. Ce fut la dernière grande bataille livrée en 1 809 dans ce royaume. Par cette nouvelle défaite de l'insurrection, comme par la retraite des Anglais en Portugal, les provinces centrales de la monarchie étaient ramenées à l'obéissance, et s'il y eut une circonstance où l'on put croire que le trône de Joseph dut se consolider , ce fut le moment où Napoléon, vainqueur de l'Autriche, semblait pouvoir disposer de forces immenses pour consommer la soumission des provinces plus obsti-

liaoa.] PABOLBS hassvrantjes de l empereur. 1

nées dans la révolte. Malgré ces heureuses apparences, Joseph n'était rien moins que tranquille sur Favenir. La royauté elle-même, dans ce temps de grandes vicissitudes , ne semblait guère inamovible, et un bruit s'était accrédité que l'Empereur voulait créer pour Joseph un royaume en Italie. Les esprits s'exerçaient sur cette supposition. En général, autour du roi on ne . regardait pas cette chance de translation comme un malheur. Elle aurait même pour lui un côté avantageux, par cela seul qu'elle lui épargnerait le désagrément d'avoir à céder une partie quelconque du territoire espagnol ; et d'ailleurs un rôle, qui exigeait une surveillance et une sévérité soutenues, était si peu dans son caractère, qu'il devrait se féliciter d'être placé à la têtç d'un peuple plus facile à conduire. Si l'on pensait ainsi auprès de Joseph, ce n'était pas ainsi qu'il pensait lui - même. La perspective d'un meilleur avenir en Espagne souriait à son imagination , et l'affermissement du trône qu'il possédait déjà lui semblait préférable à l'essai d'un trône de création nouvelle. L'incertitude du moment fut dissipée pour Joseph par le discoiu-s de l'Empereur à l'ouverture de la session du corps législatif. Ce même discours , qui avait jeté l'effroi en Hollande , porta des consolations

8 PAROLES RASSURANTES DE l'eMPEREUR [1800.]

en Espagne. « J'ai soumis FAragon et la Castille, a disait l'Empereur^ et chassé de Madrid le gou- «vemement fallacieux formé par l'Angleterre.

« Je marchais sur Cadix et Lisbonne, lorsque j'ai « dû revenir sur mfes pas et planter mes aigles « sur les remparts de Vienne....» Plus loin il ajoutait : « Lorsque je tne montrerai au delà des a Pyrénées, le léopdrd épouvanté cherchera l'O- « céan pour éviter lai honte, la défaite ou la morta Le triomphe de mes armes sera le triomphe du « génie du bien sur le génie du mal ; de l'ordre , « de la morale sur la guerre civile, l'anarchie et «les passions malfaisantes. Mon amitié et ma « protection rendront, je l'espère, la tranquillité «t et le bonheur aux peuples des Espagnes. » Ce langage de l'Empereur , qui ne laissait entrevoir de sa part aucune intention de changement pour ce royaume, fit tomber aussitôt tous les bruits contraires , et Joseph en éprouva une vive satisfaction, d'autant plus que dans ce même temps on reçut des réponses favorables de quelques généraux et chefs d'insurrection, qui, moyennant certains arrangements, se montraient disposés à se rapprocher du nouveau roi. Dans le cours de cette année , il y avait eu constamment sinon une négociation ouverte, du moins un échange de paroles de conciliation entre plu-

11809.] pouu l'espagne, 9

sieurs de ces chefs et quelques généraux ^ frau' çais.

Un fonds d'inquiétude restait toujours au cabinet espagnol , c'était celle qui se rapportait à la demande de cession à laquelle on s'attendait de la part de l'Empereur, et l'on prévoyait trop bien que la cession demandée serait celle de la rive gauche de l'Ebre. L'imagination de quelques ministres était fortement exaltée contre l'admission d'une telle demande. Toute transaction leur paraissait impossible, parce que rien, suivant eu± , ne pouvait remplacer une perte semblable ; l'acquisition de tout le Portugal ^ n'en serait pas une suffisante indemnité.

Comme les rois d'Espagne et de Hollande, le roi de Naples, Joachim, avait aussi des démêlés assez vifs avec l'empereur Napoléon ; mais le sujet était moins grave et les conséquences moins dangereuses ; il ne s'agissait pas pour lui de provinces à échanger ou à perdre. Quoique l'Empereur, en l'appelant à remplacer Joseph sur le trône des Deux-Siciles , l'eût suffisamment averti que, toujours lié à la France par le titre

> M. de Tprréno cite, comme des modèles de patriotisme et de dignité, les réponses de Jovellanos au général Sébastiani.

3 L'un des ministres disait : « Nous enlever la rive gauche de « l'Ebre , c^est nous couper un bras. Nous donner le Portugal , • c'est attacher à l'autre bras un poids qu'il ne pourra supporter. »

lO If'RAiyGE ET NAPLES. [iW»!

de grand amiral' inhérent à sa couronne ^ il ne devait se considérer, même dans ses fonctions royales, que comme un grand officier de l'empire, ce nouveau roi ne fut pas moins que les rois ses beaux-frères tourmenté du besoin d'affecter l'indépendance, à l'égard de celui auquel ils devaient tous leur nouvelle et inespérée grandeur. De mauvais exemples avaient été donnés; il les imita trop bien. Non contents de se faire euxmêmes Hollandais, Espagnols ou Westphaliens , les frères de Napoléon voulaient de plus que les Français qui étaient à leur service leur prêtassent serment en leur nouvelle qualité. L'Empereur, blessé d'une pareille prétention, avait, par un décret du la mars 1808, déclaré que tout Français, qui avait prêté serment à l'un de ses frères depuis qu'il était roi, cessait d'être Français. Ceux qui étaient à leur service, sans avoir prêté serment, continuaient à être considérés comme Français , mais ils devaient recevoir une permission signée de l'Empereur. Ce décret n^é* tant pas fidèlement exécuté à Naples, son inol>* servation attira de rudes injonctions au roi Joar chim.

I L'article 5 da décret daté de Bayonne, le i5 juillet, était ainsi conçu : «Le {mnce Joachim Napoléon, devenu rot des « Deux-Stciles, conâervera la dignité de grand amiral de FrmcQ • qui ««ra attachée à sa conrccioe, »

11809.] FEAjyCE ET NAPLES. II

Un autre sujet de débat était la dotation de fiefs créés dans le royaume de Naples par le statut du 3o mars 1806, qui conférait à Joseph la couronne de^ ce royaume. Ce prince avait dû fournir pour cette dotation un million de revenu foncier. N'ayant ni désigné les terres qui devaient produire le million imposé par l'Empereur, ni payé annuellement cette somme, il avait légué à son successeur une dette assez considérable envers la France. A la vérité l'Empereur, en donnant à celui-ci le trône laissé vacant par Joseph, réduisit, pour l'avenir, la somme d'un million à cinq cent mille francs; mais il exigeait le payement de l'arriéré , ce qui donnait lieu à une correspondance très-animée ^ sinon entre les deux beaux-frères, du moins entre les ministres des deux pays.

On juge bien que l'exécution des mesures dirigées contre le commerce anglais avait dû être fortement recommandée à un royaume d'un littoral très -étendu et voisin d'un grand entrepôt de marchandises anglaises, l'île de Malte. Voici ce que l'Empereur écrivait, de Varsovie, à son frère Joseph, dès le a8 janvier 1 807 : «Vos destins, a mes succès ont mis entre nous de vastes pays. « Vous touchez au midi de la Méditerranée , je «touche à la Baltique... Veillez sur vos côtes; «écartez -en les Anglais et leur commerce.»