FRANCE ET PRUSSE

«bâtiments américains.» Bientôt cette explication se traduisit en une expression des plus simples : «Toutes denrées coloniales, arrivant sous « pavillon américain ou autre se disant neutre , « viennent " d'Angleterre et doivent être confis- « quées. » Vers le mois d'octobre, six à sept cents bâtiments, chargés de marchandises anglaises, erraient dans la Baltique, cherchant quelque point où l'on consentît à les recevoir. «Je veux, «disait l'Empereur, qu'ils ne trouvent d'accès « nulle part; » et l'on recommandait à tous les gouvernements amis de les repousser. L'Empereur invitait particulièrement la Prusse à interdire tout transit aux trois barrières de l'Elbe, de roder et de la Vistule. Il demandait en outre à cette puissance d'arrêter sur le Niémen toute introduction de marchandises anglaises qui pourraient venir de la Russie. Il alla plus loin ; il imagina de proposer à la l^russe une combinaison favorable sous un certain rapport à cette puissance, c'était que les confiscations eussent lieu au profit de la France, mais en déduction de la dette prussienne. Cette proposition conduisit à im arrangement qui fut signé le 28 janvier 181 r. L'Empereur ne méconnaissait pas tout ce qu'il y avait d'onéreux pour ses alliés dans ces terribles

X Lettre da 29 août.

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mesures; mais il leur répétait avec vérité que, contre l'Angleterre, il n'existait pas d'autre moyen de guerre puissant, efficace et capable de la forcer à la paix. Au reste, si l'on admettait le droit pour lui, ses plaintes sur la conduite de la plupart de ses alliés auraient été justes. Une histoire contemporaine, publiée à Berlin dans l'écrit du gouvernement, reconnaît, et en fait un sujet d'éloge pour le roi, que, grâce à la bonté de ce prince, les vues de l'Empereur n'avaient été qu'imparfaitement remplies.

Le gouvernement qui s'associa , de la manière la plus franche et la plus complète, aux mesures de la France, fut celui qui avait soutenu les plus nobles combats et le plus souffert pour la défense des justes droits de la neutralité. L'Empereur ayant représenté au Danemark que le port d'Altona devenait un dépôt de marchandises anglaises, d'où elles se répandaient dans le Nord, une ordonnance ' du roi défendit, sous peine de confiscation, qu'il en fût fait, de ce port, aucune exportation pour des villes ou places étrangères, çoit par mer, soit par terre. Convaincu par les faits que le pavillon américain ne servait en Europe qu'à couvrir la contrebande anglaise, le cabinet de Copenhague, au lieu de s'arrêter à

s Da 28 février 1810.

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àe^ cUstiqcUqns impuissantes, adopta l'vin de ces partis décisifs qui font disparaître toute difficulté, ce fut de fermer ^ les ports de ses État» à toiT^ vaisseaux américains , et non - seulement aux Américaine, mais à tous autres bâtiments, neutres ou amis, chargés de denrées coloniales.

L'f^mpereur fut extrêmement satisfait de cette eondiiite énergique et loyale du gouvernement danois. Il fit témoigner que le zèle de ce gouvernement pour la cause commune lui rendait à jamais chers ^ les intérêts du Danemark. Ces sentiments de l'Empereur, que l'avenir ne démentira pas, étaient mérités sous plus d'un rapport. Déjà précédemment, des marins danois avaient été fournis pour monter plusieurs vaisseaux français. VEmpej'eur en demanda de nouveau huit à neuf cents pour former l'équipage de deux autres vaisseaux. On trouvait ainsi le moyen d'occuper les marins inactifs dans un but d'utilité mutuelle. Le gouvernement danois y consentit sans aucune difficulté. Ces marins ne seront envoyés en France qu'en i8ii.

IjSl défense d'exporter, des ports danois dans le& ports étrangers, des marchandises anglaises et coloniales, produisait, surtout pour le Hol-

X Ordonnance da 8 septembre i8io.

* Lettre du duc de Cadore à M. Didelot, en 4ate (jlu S octobre.