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338^ FRANCE ET SUKDE. [IiSIO.]

l'agent suédois en Angleterre, et le renvoi de ragent anglais en Suède , en déclarant qu'il préférerait une guerre ouverte et franche à une paix qui n'existerait que de nom, et que, si les condi* tions du traité ne s'exécutaient pas dans toute leur étendue, il le considérerait comme annulé ^^ La Poméranie était une des provinces principale* ment ouvertes à la contrebande, Dans des notes dictées pour servir de texte au^ lettres dé son ministre, l'Empereur disait que s'il avait * rendu, cette province , c'était pour faire une chose agréable au roi Charles XIII , et non pour qu'elle devînt un entrepôt du commerce anglais. Quelques jours après, il revenait sur le même reproche : a Je commence à comprendre ^ que j'ai fait « une faute en rendant la Poméranie à la Suède. « Faites connaître que mes troupes ont ordre de cç rentrer dans cette province, si le traité ne s'ac* « complit pas sans réserve. » L'entrée des troupes françaises en Poméranie, lorsqu'elle aura lieu, sera supposée avoir un but de haute politique , ou du moins on affectera de la juger ainsi. Ce ne sera, comme le constate la menace qui la précède, qu'une question de marchandises et une

« LeUre du duc de Cadore au chargé d'affaires à Stockholm , du 19 mai 1810. ' .

> Lettre de TËmpereur datée de Laken , le 16 mal. ^ Autre, datée de Lille, le a3 mai.

[I8ia] FBàNGE ET SUÈPEr 33g

affaire de douanes. La mort du prince royal de Suède y duc d'Augustembourg, les événements qui la suivirent et l'élection d'un nouveau prince héréditaire, firent temporairement une espèce de diirersion aux débats concernant le commerce britannique; mais ils reprirent ensuite une ex-*, tréme vivacité. L'Empereur se plaignait que la Suède rompait seule l'accord fidèlement maintenu par les autres puissances. La Russie même était citée comme pouvant lui servir d'exemple ', puisque les denrées coloniales, arrivant dans se^ ports sous pavillon américain , y subissaient un0 infaillible confiscation. Le même sort les attendait en Prusse et en Danemark. Ce dernier gou^* vernement avait fait mieux encore : il avait interdit toute navigation dans les ports du Holstein^ pour prévenir, par cet embargo , toute relation illicite avec l'ennemi. Comparativement à cette conduite, quelle était celle de la Suède? Une correspondance régulière par la voie des paquebots continuait à exister entre ce pays et l'Angleterre. Les bâtiments anglais se portaient en grand nombre sur les côtes de Suède, et, delà Suède ^ il partait, non pas quelques navires, mais d'immenses convois pour l'Angleterre. Ces assertions du ministère français étaient exactes, et on en

I Lettre du duc de Gadore à M. de Lagerbielke^ dmat octobi«,|

34o FRANCE ET SUÈDE. [1810.]

acquit, dans le temps même, une entière certitude. Des rens;;^nements, recueillis sur les lieux par des personnes sûres , constataient qu'au commencement du mois d'octobre y il existait dans la rade de Gothembourg quinze à seize cents bâtiments % presque tous sous pavillon américain ^ et munis de faux documents. Sept à huit cents en partirent pour la Baltique. D'autres retournèrent en Angleterre. Celles des marchandises qui étaient déposées à Gothembourg étaient expédiées par terre jusqu'à Helsingsborg, où elles recevaient diverses destinations.

A son arrivée en Suède , le nouveau prince royal , voulant faire quelques démonstrations de bonne volonté envers la France, envoya un agent de confiance à Gothembourg, afin de bien connaître ce qui se passait dans cette rade. Il lui fut prouvé que les plaintes de la France étaient fondées, et il fit alors des promesses qu'il ne se piqua pas de remplir.

Dans ce même mois d'octobre, l'Empereur donna ordre d'appeler à Fontainebleau l'envoyé suédois en France , M. de Lagerbielke , et il eut avec lui une de ces conversations animées dans lesquelles il gardait presque toujours la parole.

' Les échanges se faisaient en pleine mer ou sur les côtes; plusieurs petites îles suédoises servaient de magasins^

[1810.] FBAirCE £T SDikOE. 34 î

«La Suède souffre, dites-vous, mais croyez-vous* « que je ne souffre pas, moi? que la France, que «Bordeaux, que la Hollande, l'Allemagne, ne « souffrent pas? Voilà pourquoi il faut en finir; «il faut, à tout prix, la paix maritime... La « Suède est la seule cause de la crise que j'é- « prouve; la Suède me fait plus de mal que les « cinq coalitions ensemble. » Ici l'Empereur parla de l'élection du prince de Ponte Corvo, et dit qu'en permettant au prince d'accepter la couronne, il a couru le risque de se brouiller avec la Russie. Là démarche actuelle a été retardée par considération pour le prince royal. C'est pour ne point le dépopulariser en Suède qu'elle a lieu pendant qu!il est censé en voyage.

L'Empereur fit sentir que la Suède ne pouvait rester dans un état mixte avec l'Angleterre sans faire le plus grand tort au continent. «Choisissez: « des coups de canon aux Anglais qui s'approchent « de vos côtes , et la confiscation de leurs mar- «chandises, ou la guerre avec la France.» Il avouait que, pour le moment, la France ne pouvait pas faire beaucoup de mal à la Suède , si ce n'était peut-être dans la Poméranie dont, à Stockholm , on ne se souciait guère, mais enfin

' Lettre de M. de Lageibielke au cabinet de Stockholm , du 16 octobre 1810.

34^ DEUf AN1>E DE SUBSIDES ll8iaj

il fallait un terme à l'incertitude. « Que la Suède « fasse les choses comme elle l'entend. Je sais que «je suis hors d'état de la forcer; qu'elle se mette a franchement du côté de l'Angleterre, contre « moi et mes alliés , ou qu'elle se réunisse france chement à moi contre l'Angleterre. » M. de Lagerbielke fut prévenu que l'envoyé français à Stockholm 9 M. Alquier, allait demander une explication catégorique à cet égard , avec ordre de partir cinq jours après , si la réponse n'était pas satisfaisante. « Guerre ouverte ou amitié « constante, ajouta encore l'Empereur, voilà mon « dernier mot. »

Sur la demande d'explications faite, le ï3 dé-cembre, par M. A^lquier, le ministère suédois répondit, le i8, que le roi déclarait la guerre au gouvernement anglais. Le prince royal qui, le II novembre, avait adressé une première lettre à l'Empereur, lui en écrivit, le 19, une seconde, dans laquelle il déplorait la fâcheuse alternative où la note de M. Alquier avait jeté la Suède, et la situation douloureuse que produisaient pour lui-même son attachement à la France et le sentiment de ses nouveaux devoirs. Ges deuil premières lettres ne contenaient que des réflexions générales sur les embarras de la Suède, et sur l'insuffisance de ses moyens pour soutenir la guerre où elle venait de s'engager*

Irtro.] PAR LA. StjfeM. è43

Une troisième, datée du 8 décembre, laissait voir une intention plus claire que l'Empereur, malheureusement, ne voulut point comprendre; Elle renfermait les traits suivants : « Vous le « savez, sire, la guerre ne se nourrit que par la «guerre, et un grand ^tat militaire ^ purement « défensif , est une charge que la Suède ne peut « supporter sans un secours étranger.,. Notre si- « tuatiôn est des plus alarmantes , si la France né c< vient à notre secours. Depuis la première al^ « liance, conclue entre François 1" et Gustave «Wasa, la France a été non^eulement Tamie « constante de la Suède , mais encore elle Ta « appuyée et secourue dans toutes ses guerres..; « Il n'y a ici qu'un vœu , c'est d'être sincèrement « d'accord avec la France, et de participer à sa « gloire , toutes les fois que l'occasion s'en pré** «sentera, mais rainent nous manque.,. Forcés « par Votre Majesté à déclarer la guerre , nou$ ce nous tournons «vec . confiance vers elle. Nous « lui offrons des bras et du fer , et nous lui de-* « mandons en retour les moyens que la nature «c nous a refusés. » U éta4|t difïicile d'articuler plus clairement une demande de subsides. L'Empereur ne s'y méprit pas, mais un orgueil malentendu' l'empêcha d'y avoir égard. La France, selon lui, ^'abaisserait en payant ses alliés. Le calcul était faux. Napoléon eût dû se souvenir que GustavielV

344 FRANGE ET SUàOE. (ISIO.]

lui-même avait , à une certaine époque, fait une insinuation semblable, et qu'à défaut des subsides français, il avait mendié ceux de l'Angleterre. C'était là une vieille habitude implantée à Stockholm, et peut-être d'assez modiques sacrifices, faits à propos , eussent formé des liens qui seraient devenus difficiles à rompre. Pour l'hypothèse où la Suède déclarerait la guerre à la Grande-Bretagne, l'Empereur, songeant à porter plus loin sa liaison avec le cabinet de Stockholm , écrivait à son ministre des affaires étrangères qu'aussitôt après cette déclaration, il pourrait jeter en avant quelques mots tendant à amener, si la Suède le désirait, un traité d'alliance entre les deux nations. Il crut aussi pouvoir faire à cette puissance une demande qui avait été accueillie en Danemark , celle de lui fournir un certain nombre de marins, officiers et matelots, pour l'armement de quelques vaisseaux français dans le port de Brest. L'Empereur semblait penser que , dans la gène financière de la Suède , il pourrait être agréable au roi de diminuer les dépenses de sa marine, « sans cependant^ laisser inactifs <c le talent et le courage de ses marins. » A cette dernière demande, le roi opposa les lois consti-

X Lettre du duc de Cadore au baroi) Âlquier, en date du 6 d^« cembre,

IÏ810.] FRAIfC£ ET SUÈDE. 345

tutionnelles de son royaume qui ne lui permettaient pas d'y répondre. Rien de plus juste que cette allégation. Seulement on eut tort d'y joindre l'objection insignifiante et presque dérisoire que « le soldat suédois, attaché à son sol agreste, à «ses relations, à ses habitudes, ne résiste point « à r influence dun ciel méridionaL » Quant à l'insinuation relative à une alliance, on se montra disposé ' à entendre les propositions du gouvernement français, mais bientôt l'Empereur jugea qu'il n'y avait nulle raison d'y donner suite. Il ne tarda pas à s'apercevoir qu'il avait trop bien présumé des dispositions du cabinet suédois , et même de celles du prince royal; que celui-ci particulièrement ne serait pas le dernier à s'éloigner du système français, et bientôt il en eut la preuve dans une communication faite par ce prince au Danemark, communication ayant pour objet de lier ces deux pays, de manière à laisser leurs sujets commercer librement dans* la Baltique a\fec des licences'^ anglaises. L'Empereur ne pouvait pas être dupe longtemps; il ne le

I Note de M. d'Engestrom à M. Âlquier, du 3f décembre 1810.

a Une lettre de Fambassade de France en Russie, sous la date du 6 avril 181 1, fera connaître que le prince royal de Suède, poursuivant celte idée, tentera de faire établir une espèce de neutralité commerciale pour les bâtiments suédois, danois et russes, projet qui ne sera pas accueilli à Pétersbourg.