FRANCE ET SUÈDE

fut pas, mais il ne montra point d'humeur'.

Les lettres écrites à l'Empereur par le prince royal étant restées sans réponse , on eut soin d'en faire connaître le motif au ministre de France en Suède. « L'Empereur ^ , écrivait le duc de « Cadore au baron Alquier, a pour maxitne de « ne pas faire chez les autres ce qu'il ne voudrait « pas qu'on fît chez lui, n'entretenant jamais de « correspondance avec aucun prince royal. Le <x vœu de Sa Majesté est que les affaires se traitent t( toujours par le canal ordinaire de ses ministres. « Il en use ainsi même avec ses frères qui sont « sur le trône. Il ne veut pas qu'aucun d'eux « puisse répondre à aucune réclamation ou à « une demande qui lui serait faite par un ministre « de France : Je traiterai directement cette ajfaire « a^ec V Empereur: ou bien y V Empereur m'a écrit ce sur cet objet,.. D'ailleurs Sa Majesté veut que « vous vous rendiez agréable au roi et au prince. » Le duc de Cadore recommande ensuite à M. Alquier de faire sentir ce qu'il y a de ridicule dans l'insignifiante déclaration de guerre de la Suède, et l'inconvenance de la circulaire qui en a accompagné la communication, n T/Empereur a

ï L'Empereur donna le litre de baron à un frère de Bernadette , el lui transféra douze mille livres de rente sur le trésoi^ public, qui dépendaient de la principauté de Ponte Gorvo.

«Lettre du a a décembre 1810.

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a dit en riant que c'était à lui et non aux Anglais e que la Suède déclarait la guerre. » Le ministre français ajoutait encore quelques réflexions sur une conduite qui ne pouvait que déconsidérer le gouvernement suédois aux yeux de sa nation même, et rendre sa position plus difficile, en soulevant l'opinion contre une guerre qu'il s'était engagé à soutenir. «Mieux valait, disait le duc « de Cadore en finissant, une résistance franche « et ouverte aux volontés de l'Empereur. » La situation où se trouvaient déjà la France et la Suède un mois après la rupture de ce dernier État avec le gouvernement anglais, atteste suffisamment que cette rupture forcée n'était ni un grand mal pour la puissance dont la Suède se séparait, ni un grand avantage pour celle dont elle paraissait se rapprocher. Cette situation , si promptement caractérisée, ne présageait que trop les variations de l'avenir.

Quoique l'empereur Napoléon, pour ranimer le zèle des autres États contre l'Angleterre, leur proposât l'exemple de la Russie , l'accord entre les cabinets de Pétersbourg et de Paris n'était pas aussi complet que le dernier cherchait à le foire croire. Si Napoléon réclamait toute la sévérité du gouvernement russe contre les importations anglaises, dans le. nord par des bâtiments américains, au midi, à Odessa surtout, par des

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bâtiments grecs, ce gouvernement, de son côté, se plaignait de n'avoir pas eu plus tôt connaissance' des facilités d'exportation que le régime des licences offrait, depuis quelque temps, à diverses branches du commerce français , tandis qu'en Russie on n'avait encore permis, même sur des bâtiments neutres , que l'exportation des lins et des chanvres. La situation financière et commerciale de la Russie autorisait ces récriminations. Pour compenser les pertes qu'éprouvait le trésor, un ukase, du 2-14 février, avait doublé * les droits de douane sur tous les produits venant de l'étranger. Ce triste remède aggravait le mal au lieu de le détruire. Aussi l'empereur Alexandre et M. de Romansof soutenaient -ils qu'il n'y en avait qu'un seul qui fût véritablement efficace , la liberté du commerce. Plus que jamais au contraire, et surtout après la réunion de la Hollande, Napoléon insistait sur la confiscation des denrées coloniales. La réunion de la Hollande à la France avait effectivement été fatale aux Anglais ; elle avait mis sous la main de l'Empereur une grande masse de leurs propriétés, porté un coup terrible à leurs manufactures, et multiplié les faillites dans toutes leurs villes

» Lettre du duc de Vicence, de Pétersbourg le 8 mars. ^Lettre du duc de Vicence , du 37 mai.