COMPRIS DANS LES RÉUNIONS

pereiir Alexandre à aucune réflexion qui se rapportât à une hypothèse semblable , mais il prévoyait que la situation où allait se trcftiver placé le duc d'Oldenbourg ferait certainement dire qu'on n'avait en France aucun égard pour la Russie. Il ajoutait que la joie qui avait précédemment éclaté à Pétersbourg dans un moment où il s'agissait de retirer les troupes françaises de l'Allemagne, indiquait assez quel sentiment on éprouverait en nous voyant nous établir ainsi dans le Nord, non plus à titre passager d'occupation, mais à titre de possession perpétuelle ou du moins indéterminée. Le duc de Vicence faisait parfaitement juger jusqu'à quel point irait l'inquiétude en Russie , en ajoutant qu'un moyen de tranquilliser cette puissance serait d'envoyer une partie des troupes polonaises en Espagne. Si la présence seule des troupes du duché de Varsovie dans le voisinage du territoire russe est déjà un suj,et d effroi pour le cabinet de Pétersbourg, que sera-ce lorsque les villes de Hambourg et de Lubeck, devenues des cités françaises, vont avoir rapproché les frontières des deux empires ? Les événements marchaient avec une telle rapidité que les observations qui auraient pu les prévenir devaient arriver trop tard. A la même date *

> Le 14 décembre.

â6a RBiiKioirs epitRÉES par louis ^iv [i$io.| aussi 9 et presque jou^ pour jour, le ministre des affaires étrangères informait; le duc de Vi-ç cenc^ de Ce qui avait été fait la veille, et l'on ne saurait assez remarquer comment la grandeur des faits disparaît et s'efface dan^ la simplicité d^ paroles : <c La réunion de la Jlollande , écrivait ce tt ministre, a entraîné celle des villes anséatiques. » Il semble qu'il ne s'agisse là que d'une affaire insignifiante, qui doive passer inaperçue, et qui ne puisse offrir de difficultés que sur un seul point dont on veut bien s'occuper. « Par ces a réunions, continue le ipinistre, le duché d'Ol- «denbourg se trouve enclavé dans l'empire; « nécessairement il sera soumis à nos douanes, a L'Enjpereur a senti ce qu'une pareille position ce aurait de pénible pour le d"c. On a dit au «grand maréchal de sa coiifr, M. de Malzahn, a que si ce prince voulait conserver ses posses? « sions enclavées dans l'empire français , il en <( était le maître; que si au contraire il désirait « transporter sa souveraineté ailleurs , en conseil- «vaut, dans le duché d'Oldenbourg, les biens « domaniaux et tout ce dont il y jouit à titre parce ticuUer, l'Empereur s'y prêterait avec empres- « sèment. M. Bâcher ^ se rend auprès du due

' Chargé d'affaires près la confédération du Rhin^ dont le duc d'Oldenbourg est membre.

ii9lO] COMPABlSpS A jCELLES 0S VJ^fOhi^H. ^S^

ce pour savoir ce que ce prinpe désire. )> I^ iBi^ nistre ne manquait pas de faire envisager les hput velles réunions comme devant être avantageuses à la Russie elle-même , par la création d'une na-; yigation intérieure en Allemagne et par rétablis-; sérient d'un canal entre la Baltique et le RMn , ce qui rendrait la Baltique libre et ouvrirait une communication facile entre la Russie et la France.

A propos de quelques mesquines réunion^ opérées par les chambres de Metz et deBrisach, l'auteur du Siècle de Louis XIV a dit • <* Depuis a Charlem^gne, on n'avait vu aucun prince agi|ï <c ainsi en maître et conquérir par des arrêts. 9 Qu'était-ce que les arrêts de la royauté appreÉi des décrets de l'empire! Quelle distance d'qne réunion de quelques milliers d'âmes compara^ tiy^iïient à des réunions de principautés eptières, coiTime les possessions du saint-siége, de républiques et de royaumes, comme le^ Valais, la Hollande et les villes anséatiques avpc Ipurs ter-? ritpires! Dans le xvii® siècle, h la nouvelle d« l'occupation de quelque bicoque pn conséquence des arrêts rendus par les chambres de Louis KIV, le prince d'Orange s'écriait : « Il faut être aveugle « pour ne pas voir que le roi de France aspire « à la monarchie de l'Europe ; il vaut mieux a périr les armes à la roain (pw de lai»IPF «'ac-

364 EFFET PBODUIT PAR LES RlêUNIONS. [I8I0.J

« compKr de semblables usurpations. » Au moment des grandes incorporations effectuées par les décrets impériaux, de pareils cris ont pu s'élever en Angleterre ; ils sont peu entendus sur le continent. Peut-être la Russie elle-même fiitelle restée inactive et silencieuse si Napoléon, en s'agrandissant, n'eût compris dans les territoires réunis une principauté dont elle ne peut décemment permettre la disparition. L'intérêt politique eût pu tout supporter; l'intérêt de famille, l'orgueil dynastique a reçu une profonde at- ' teinte. On ne se battrait pas pour les cinq millions de population acquis par la France; on se battra pour quelques milliers d'âmes enlevées au duc d'Oldenbourg.

Bans le même moment où Napoléon faisait présenter au sénat les projets de réunion qui ajoutaient un tel accroissement à son empire, il montrait, pour soutenir cette œuvre de l'ambition, le développement de la force régulière dont il était en son pouvoir de disposer. 11 demandait, à la conscription de 1810, quarante mille hommes pour le service de mer, et cent vingt mille pour le service de terre. C'est de cette époque que date une institution importante qui subsiste encore, la création ^ d'une école spéciale

^ Décret daté de Fontainebleau, le 37 septembre.

L1810.] :i£gole spj^ciale de marine. 365

de marine. Tandis que les marins exercés étaient appelés à monter les vaisseaux, de jeunes marins s'instruisaient sur des divisions de petits bâtiments, aux manœuvres, au timonage , au maniement des armes, et faisaient l'apprentissage de tout ce que le service de mer exige. D'autres recevaient, à l'école spéciale, une instruction plus complète. Pour y être admis , il fallait être âgé de treize ans au moins et de quinze ans au plus. Un vaisseau devait être affecté à l'école de marine dans chacun des ports de Brest et de Toulon. Les deux vaisseaux employés à cette destination reçurent le nom de deux marins célèbres : celui de Brest s'appela le Duquesne, celui de Toulon, le Tourville. Les cantons littoraux de trente départements cessèrent de concourir à la conscription pour l'armée de terre, et furent réservés pour l'armée navale.

Comme la simultanéité d'une levée de cent vingt-cinq mille hommes avec le sénatus-consulte conquérant, du i3 décembre, devait nécessairement frapper les esprits dans toute l'Europe, et particulièrement à Pétersbourg, l'ambassadeur français dans cette capitale fut chargé d'y donner des explications propres à prévenir le.s inductions que l'on eût pu en tirer. Ces levées', devait-il

^ Lettre du duc de Cadore, du 14 déceftbre.

â66 LEVËM ÙE fi0IfSCRIt»TI0K EN ^JlA^CE. Uôio.]

dire, étaient le résultat d'un systètnë tiotiVeâu adopté pat- FEmpereur qui désdi^maiîî Voulait appeler Id Conscription chaque àtirié^, sduf à renvoyer, s'il il'eii avait pas bësdih, tin pareil tiottibre de Soldats des conscriptions atidehties. Ainsi , sans avàii* une plus grande îtiàsSe d'homtnes sdùs lé drapeaii ^ uii plus grand tiombre de Français Serait instrtiit au métier des drtiies. Cette institution, qui commençait, devrait être Continuée les années suivantes. A la vérité, le nombre de cent vingt mille hommes dépassait celui de là précédente conscriptioti , itiais il y avait près de deux ans qu'aucune lëVéë tfâvail été faite. Tout Fart de ces explications était ittipuissant à déguiser la vérité qui éclatait de tdUtës {)arts. A travers ces allégations, il était irbp Visible ^ue, dès la fin de i8ro, la France et la Russie, malgré l'apparente amitié des deux empëi^eurs, étaient déjà dans un état réciproque d'observsttion. De part et d'autre la défiance est éveillée , et trop souvent là défiance fait naître le mal qu'elle soupçonne. Elle existe, mais elle ne s'est pas jusqu'à présent manifestée au dehors. On dirait qii'on s'est donné le mot pour en laisser paraître les premiers indices en même temps à Péiersbourg et à Paris;

Soit réalité , soit affectation de crainte , la Russie ne cessait de montrer de rirritàtiort toutes

IWW.) TRAYAUX DE FORTIFICATIOIT EK RUSSIB. 367

les fois qu'elle voyait, dans quelques journaux , les noms de Pologne et de Polonais. Le duché de Varsovie lui apparaissait comme une menace constante dli rétablissement de la Pologne; Il semblait que ce fût tin danger prochain contre lequel il y eût urgehce à se prémunir. Depuis quelque temps déjà des ordres avaient été don-^ néfe' pour faire accélét^er rétablissement d'une ligne défensive sur laDuna. A Riga, àDUnanlundi à Bevel et sur d'autres points, on élevait ou l'on réparait des fortifications. Ce n'était, disait-on y que des dispositions de prudence en raison des constructions militaires opérées aussi dans le duché de Varsovie. L'armée russe avait reçu des renforts et une organisation^ nouvelle. Ce qui se passait en Russie n'échappait ^ pas à Napoléon. Aussi faisait-il recommander au duc de Vicence de iie pas perdre de vue les travaux que faisaient

* Lettre du duc de Vicenfce, du lô novembre.

* Lettre du duc de Vicence, dii 27 novembre.

3 Indépendamment de la surveillance générale exercée par seû agents diplomatiques , l'Empereur, par une lettre du 3o juin , avait afrecté une somme de i5o,ooo francs à des missions secrètes en Autriche et en Russie pour être bien informé des mouvements militaires de ces puissances. Les observateurs chargés de ces missions étaient des hommes d'un ordre élevé , voyageant sous prétexte de curiosité et d'art. Ils avaient un chiffre, n'écrivaient jamais par la poste « mais faisaient parvenir leiirs rapports par lea eeurriers des léga lions françaises.

368 soupçoirs sur les projets de la russie. [isio.]

les Russes sur la Duna et même sur le Dniester, ce On ne peut pas se dissimuler % écrivait-il, que « ces ouvrages, étant des ouvrages de campagne, « décèlent, de la part des Russes, de mauvaises <x intentions. Après avoir fait la paix avec la « Porte ottomane, comme ils en ont l'espérance, « voudraient-ils la faire avec l'Angleterre , et violer « ainsi le traité de Tilsitt ? Cette dernière paix les « mettrait en guerre avec la France. » A ces paroles de l'Empereur, le duc de Cadore ajoutait dans une dépêche du 7, adressée au duc de Vicence : « L'Empereur ne désire pas cette guerre, « mais il sera toujours prêt à la soutenir. Tous « ses vœux sont pour la continuation de la paix « sur le continent ; mais telle est la nature des «choses que, pour être en paix, le continent <c doit faire la guerre à VAngletere , tant que l'An* « gleterrefera la guerre à la France. » Ces derniers mots rendent parfaitement la situation de l'époque. L'alternative était forcée. Les puissances continentales étaient condamnées à choisir entre la guerre avec l'Angleterre ou la guerre avec Napoléon. Celui-ci ne pouvait pas, sans anéantir les effets de son système, admettre d'exception, même pour la Russie.

Le jour* où de Paris on prescrivait à l'ambas-

< Lettre de TEmpereur au duc de Cadore , du 5 décembre, a Le 7 décembre. Lettre du duc de Vicencci de ce jour 7.