INDUSTRIE

d'industrie y étaient représentés. Le conseil se composa de soixante membres. La soierie, la fabrique de laine, celle de chanvre, celle de coton , de cuir, etc., devaient y avoir chacune six députés au moins. Toujours il devait se trouver en résidence à Paris un ou plusieurs membres de chaque sorte d'industrie.

Les encouragements honorifiques et pécuniaires ne manquaient pas aux hommes qui se distinguaient par des découvertes ou des perfectionnements. La décoration de la Légion d'honneur étant alors, surtout en dehors de l'armée, donnée avec une extrême réservé, formait seule une flatteuse récompense. Des décrets spéciaux la conférèrent à MM. Bowens * et Ternaux *, pour le développement donné par eux à leurs belles manufactures de draps, l'un à Gand, l'autre à Louviers; et au chimiste Proust ^ , pour la découverte du sucre de raisin. Une somme de cent mille francs fut en outre accordée à ce chimiste, et une de quarante mille à un sieur Fouqvie, sous la seule condition d'employer ces sommes à une fabrication de ce sucre dans les départements méridionaux de la France. Il fut de plus destiné une

< Décret du 20 mai.

* Décret du 4 juin.

3 18 juin.

[I8I0.1 » ijydustriï:; 4^i

somme de deux cent mille francs aux douze établissements qui porteraient le plus loin le même genre de fabrication.

Outre les récompenses données aux services rendus, l'Empereur proposait aussi des prix aux services à rendre. Ce fut une belle pensée d'assigner un prix d'un million ' à l'inventeur, de quelque nation qu'il pût être, de la meilleure machine propre à filer le lin. Ce prix n'a pas été obtenu sous son règne. Quoique depuis on soit parvenu à filer le lin à l'aide de machines nouvelles, peut-être le procédé dont on s'est servi jusqu'à présent n'offre-t-il pas encore tous les avantages auxquels prétendait TEmpereur.

Le même esprit , qui le portait à désirer un large emploi des matières premières produites par le sol français , devait le conduire à restreindre l'usage de celles qui n'arrivaient que difficilement en France, soit par l'Angleterre, soit malgré l'Angleterre. C'est à ce but que se rapportent tous ses efforts pour remplacer l'indigo ou en diminuer au moins la consommation. Des prix furent proposés pour l'un et l'autre objet : un prix de cent mille francs pour celui qui trouverait l'équivalent de l'indigo dans une plante indigène; des prix de cinquante et de vingt-cinq mille francs

I Décret daté de Bois-le-Duc, le 7 mai.

4âa INDUSTRIE. [1810.]

pour ceux quî, en conrinuant d*empteyer l'indigo, diminueraient, à Taide de produits de notre industrie ou de notre sol, la quantité dont ils continueraient de faire usage.

La prime d'encouragement qui avait été accordée pour la culture du coton dans les États romains , fut étendue au royaume d'Italie et aux départements de la Corse.

La guerre maritime , si ruineuse pour le littoral de la France, ne nuisait pas également à toutes les industries françaises. Les produits de la fabrique de Lyon ne suffisaient pas aux demandes des acheteurs. «Pourquoi Lyon* n'a -t- il pas « expédié plus de soieries à la foire de Leipzig ? » Cette question faite par l'Empereur était la suite; des plainles de maisons de Leipzig et de Francfort, qui, tout en payant comptant, ne pouvaient obtenir de Lyon la moitié de leurs commandes.

À défaut d'un commerce maritime régulier, l'Empereur ne répugnait pas à favoriser un commerce interlope. Dans un voyage qu'il fit au Havre à la fin du mois de mai, l'idée lui vint, probablement d'après les notions recueillies sur sa route, de faire un essai de commerce par la voie des smogglers. « Mon but , écrivait-iî *, est de

> Lettre du 14 janvier.

* Lettre du 14 août.

!«l«.l LICENCES. 42^3

« favoriser l'exportation des marchandises de « France et rimportatioil du numéraire étrantc ger. » L'intention de l'Empereur était que cette contrebande se fît par Dunkerque et Flessingue. Ici son impartialité ordinaire l'abandonne, car il veut, pour les deux villes, un droit Inégal, le droit à payer devant être moins fort à Dunkerque, «afin, dit-il, de favoriser cette dernière tt ville, et de' lui procurer les moyens d'améliorer <c son port et autres objets d'utilité publique. »

Le système des licences ^ que nous avons examiné ailleurs, fut, en 1810, un des sujets principaux de la correspondance de Napoléon. Ce ne fut pas sans hésiter qu'il entra dans ce système. Aprèç avoir délivré quelques licences, il retint' les autres entre ses mains, attendu que la question lui paraissait mériter de mûres réflexions sous divers rapports. A cette époque , l'importation à faire de l'Angleterre était restreinte aux articles nécessaires à la marine. Celle des denrées coloniales n'était pas permise encore ; car l'Empereur dit à son ministre : « 11 ne serait pas Im* «possible, si les Anglais reçoivent nos vins, tios

» â*il est vrai , comme on l*a prétendu , que le gouvernement anglais déairét, de soâ côté, envoyer 4u numérfiire ftui« lâ cQtlf tinent afin d'y relever ses changes, il ne résulte nullement de cette coïncidence que Napoléon ait été dupe de l'habileté financière de ce gouvernement.

4^4 COMMÇJÎlCf:. [1810.1

«soieries, nos linons et autres produits des ma- « nufactures françaises, que je laissasse entrer en « France du sucre et du café. » Ainsi jusqu'alors, l'introduction du café et du sucre n'avait pas été autorisée.

Comme l'Empereur voulait être instruit de tout, les rapports lui arrivaient en foule; mais toujours son premier soin était de procéder à la vérification des renseignements qu'ils renfermaient. « Est-il vrai qu'il se fait à Marseille^ des accapa- « rements de charbon de pierre, ce qui en aurait <c doublé le prix? Est-il vrai que des employés de <c la préfecture ne soient pas étrangers à ces accc caparements?))

' En général, l'Empereur, avant de se former une opinion, veut que toutes les questions soient éclaircies par des hommes compétents. Une lettre d'Ancône parle de toiles peintes de lin. Un mémoire lui a été envoyé sur le commerce de Java, un autre sur la foire de Francfort, un troisième sur la consommation du thé en Hollande. Sur toutes ces matières il demande des informations qui puissent aider son jugement et diriger ses déterminations.

Bien différent de la plupart des gouvernements européens qui traitent avec douceur leurs

> Lettre du i3 septembre.

[1810] COMIVTKRCE. 4^^

possessions anciennes, et oppriment sans scrupule leurs possessions nouvelles , l'empereur Napoléon tenait la balancé égale entre la France et le royaume d'Italie. Relativement aux licences j il voulut que l'Italie fût traitée comme la France même. Sa prévoyance veillait aussi à l'entretien des manufactures établies dans cette contrée; et, dans la crainte qu'elles ne fussent réduites à chômer, il recommandait' d'y faire l'envoi de toutes les matières propres à leurs fabrications. Depuis la réunion de la Hollande à la France, les colonies hollandaises n'avaient pas non plus échappé à l'attention de l'Empereur. D'après les notions fournies par le gouverneur de Batavia, cette colonie ayant besoin d'un grand nombre d'objets qui pourraient y trouver des placements très-avantageux, l'Empereur jugea que le moyen d'encourager ^ ces envois serait de permettre les retours en denrées coloniales, affranchies de tout droit. Cette intention fut annoncée aux chambres de commerce de Nantes, Saint -Malo, la Rochelle, Bordeaux, Bayonne, Morlaix et Brest.

^ En même temps on leur fit connaître que l'Empereur était disposé à prendre un intérêt dans trente de ces expéditions aventurières qui par-

s Lettre du i5 septembre.

3 Lettre du 6 norembre.

4^6 lïTSTRUCTION PUBLIQUE. [1810.1-

tiraient, savoir, cjnq de Nantes, cinq de Saint-Malo^ dix de Bordeaux, cinq de Bayonne et trois de Brest ou Morlaix. Suivant Tavis de FEmpereur, il convenait que les dix expéditions de Bordeaux s'assurassent entre elles , et les autres à peu près dans la même proportion, La ville d'Amsterdam et autres grandes cités hollandaises furent aussi informées de ce projet , pour qu'elles pussent y prendre part. L'Empereur leur faisait seulement observer qu'il y aurait plus de risques à courir pour des bâtiments sortant des ports hollandais que pour ceux qui sortiraient des ports du midi de la France. Ce projet d'expéditions ayant trouvé faveur dans les ports , l'Empereur donna ordre à l'intendance du domaine de fournir les fonds qu'il voulait y mettre pour son compte.

Nous avons déjà précédemment relevé les interprétations données au choix qui avait placé M. de Fontanes à la tête de l'université impériale. Incontestablement le désir de Napoléon a été de remettre en vigueur tout ce qu'il y avait eu de classique, d'utile dans l'ancienne université de Paris , mais les faits constatent sans cesse qu'il n'entendait point ressusciter les abus du régime antérieur. Une lettre du i5 juillet de cette année en fournit une nouvelle preuve. Voici le texte de cette lettre : « On m'assure que M, de Fontanes a « nommé M. de Galonné^ prêtre fanatique, prin-

[I8!0.] IirSTRUCTIOir PtTBLIQtTÉ. 4^7

ft cîpal du collège de Quimper , en déplaçant « l'ancien principal de ce collège, homme géné- « ralement estimé. Faites-moi un rapport pour ce me proposer d'annuler cette nomination.

« Faites connaître au grand maître que c'est a avec les préfets et non avec les évêques qu'il « doit correspondre pour ce qui regarde l'ins- « traction publique, et qu'il ne doit pas faire de « cela des affaires de coterie et de religion. » Le grand maître ayant des prétentions à une sorte d'indépendance dé tous les ministres, c'était pour lui une leçon assez sévère que d'annuler une nomination qu'il avait faite, et de l'annuler sur la proposition du ministre de l'intérieur, ce qui plaçait formellement l'université sous la suprématie de ce ministre.

En soumettant les journaux à la censure, et en réduisant leur nombre, l'Empereur avait voulu faire sortir, du monopole attribué aux journaux maintenus , une part de bénéfice au profit des gens de lettres. On a, depuis la restauration, fait beaucoup de bruit de cette prétendue atteinte à la propriété; mais, dans le mode de gouvernement qui existait alors, le pouvoir, en assurant à certains journaux un privilège, n'ayait-il pas le clroit c|e mettre un prix à cette concession exclusive, et pouvait-il en faire un meilleur usage que d'en employer le produit en