WIO] LIBÉRALITÉS ET DOTATIONS

du revenu. Ce n'est pas avec cette prudence qu'a été administrée la liste civile de la branche ainée des Bourbons.

C'était un usage des rois de France de délivrer, en certaines grandes occasions , les pères de famille détenus pour mois de nourrices. Il était tout simple que cet exemple fût suivi par l'Empereur à l'époque de son mariage; mais Napoléon ne se borna pas à la libération de cette espèce de détenus. Il demanda l'état des pères de famille de la classe pauvre, emprisonnés pour tous les genres de dettes en général, « parce a qu'il voudrait, disait-il % au lieu de mettre des « bornes, les délivrer également tous. »

Ces actes d'une libéralité , toujours restreinte en de certaines bornes, sont à la portée de tous les princes ; mais il en est un que nul n'eût pu faire avant Napoléon , que probablement nul ne pourra faire après lui. Des dotations furent accordées à six mille militaires à l'occasion de son mariage.

La conduite de l'Empereur dans sa vie privée, comme fils, frère et mari, ayant été respectée par ses ennemis les plus injustes, nous nous abstenons d'en parler, quoiqu'une foule de détails offre des attentions délicates qui plaisent dans

X Lettre à M. Daru, du 5 mars.

4w EirCOTTRAGEMENTS BOIfl^is [1810.)

lin homme dont tant de graves objets réclament les pensées : on aime à voir un tel homme descendre de si haut pour des soins minutieux que relève un honorable sentiment. Tel est celui qu'il prend de faire déterniîner un modèle qui àofît lé même dans lès divers palais pour Fappartefiîènt de Timpératrice. «11 est commode de troù- « vei" ' partout les mêriies fo^niès et les mêméà ce màèhines pour Fusàge habituel. »

Si Napoléon, comme chef de l'État, cherchait à ericôùragèi" l'einploi exclusif des produits de nôtre Sol et de nôtre industrie, il en donnait Texeitiple comÉne particulier , comme grand consommateur en raison de sa liste civile. Les mafîiifactùrès de Tours étant eh souffrance, il mit uii gi^arid intérêt à les relever. L'intendant général de sa maison fit venir à Paris les princîd[)aux niaiiùfacturiers de Toiirs , et leur fit des cdihrhahdes considérables en étoffes de leurs fabriques. «Vous me présenterez *, àjotitait-il, Uh «projet de décret pour n'employer à rdvèiiir, « dâhs l'àmeùbleinerit dé mes palais, aucune co- « toiltitidë, percale ou étoffe de coton, et pour rf iië se servir que d*étoffes dont la matière pi'e- <c îilièrè soit la soie, la laine et lé fil. »

' Lettre à M. Daru, du i8 février.

* Lettre à M. Daru, du i3 novembre.

£n, pilant à. râ4niinist|:'£^tipi) 4e^ affaipfi^. dv^t pays celje des affaires dpmestîqi^je^ de l'Ei^pe-; irei^f ,, nous p'avons presque pa^ changé. dj& ^ur jçt, et. nous ppi^vops s^iis efjÇort rey^qir au?!^ q^çstioQs d'intérêt gé^/^i^al^;. c^, $ur tpijites IjÇ^; qii/estiof)s> c'est de sa, part lie npiêqie esprit; qmi) do(4inia, liç n^ew.e amour de l'Qrdr^ et dn biea.

liÇs, circonstances extraordinaires où s'e^ teQjmvé l'Empereur fondaient un véritable tei^p^ d'épifey,vç. La gçandje oçu^vçe du système continiÇjpiljal a,yait^9 d'apuée W aiinée, djema;idé un^ r^doiA];)leme9:t de. vigueur et de séyérité^ A la. répulsiou hors du territoire, à la confiscation des marchandises , il avait fallu substituer le brûlemtent. D'abord , les manufactures françaises espéjeèrent hériter des consommateurs que perdrait îe commerce anglais; mais cette illusion ne dura pas longtemps, et ce fut le gouveraernent lui-même qui contribua à la détruire, en frappant de taxes énormes plusieurs matières premières, telles, par esiemple, que \^ cotons e» laine. Ce double monopole aggrarait à la &»» k condition des fabricants français et c^e des consommateurs dci tous les pays.

Le renchérissepient ^ès matières premières causa de grands embarras aux commerçants.

Obhgés d'élever ^e prix des fabric^t^ops, ils ne

44o QUESTIONS DE BANQUES, [I8I0.)

trouvaient plus d'acheteurs, et, la reproduction des capitaux étant suspendue, il leur devenait impossible de renouveler leurs approvisionnements. Pour secourir leur détresse, l'Empereur laissa entrevoir la possibilité de leur procurer des escomptes à quatre pour cent, et fit connaître cette intention à son ministre du trésor, M. le comte MoUien. Il pensait que la banque pourrait émettre sans danger jusqu'à deux cents ' millions de billets, de manière à faire escompter à quatre pour cent, à Valenciennes, à Cambrai, à Saint-Quentin et à Lille. L'Empereur nommait particulièrement ces villes, parce que dans ce moment- là il parcourait les départements du nord. Du reste, il puisait ses arguments dans les statuts mêmes de la banque et dans les propositions antérieures qu'elle avait faites. Le ministre du trésor, effrayé, à tort ou à raison, de l'idée de jeter dans la circulation deux cents millions de billets et de confier à des agents en province l'opération si délicate de l'escompte, se constitua envers l'Empereur dans un état, sinon de désobéissance , du moins de temporisation et de controverse. Il différa de notifier ses intentions aux régents de la banque, et lui exposa les motifs de ce délai. Tout en témoignant que les objections

< Lettre d'Anvers, le 5 mai, à M. MoUien.