ALIENATION MENTALE DE GEORGES III

gnit, dans les derniers mois de l'année , un événement qui ailleurs eût entravé tout le mécanisme du pouvoir et changé la politique d'un cabinet, mais qui, en Angleterre, déjà une fois éprouvé, avait révélé à la nation et au gouvernement luimême tout ce que la constitution du pays offrait de garantie à son indépendance et à sa sûreté. La douleur causée au roi par la mort ' de la plus jeune de ses filles, la princesse Amélie, amena le renouvellement de la maladie . mentale qui déjà antérieurement avait produit un interrègne de quelques années. Cet incident mit aux prises la famille royale et le ministère. En tout autre pays, le ministère eût succombé sous l'ascendant de la famille royale; en Angleterre, ce fut le ministère qui l'emporta.

L'exercice de l'autorité royale ayant été déclaré suspendu, un plan de régence fut soumis au prince de Galles. Le prince le rejeta, et sept ducs de sa famille, en tête desquels se plaçait le duc d'York, protestèrent ^ contre les restrictions que l'on voulait mettre à l'autorité du régent. Les ministres ne fléchirent point devant cette protestation. Le chancelier de l'Échiquier répondit en leur nom^ que, quoique les mesures propo-

> Le a novembre.

*Le 19 décembre.

^ Le ao décembre.

JX. a9

4So RjêbENCE COMMk EN 1788 ET 1789. [isie.]

séès n'eussent pas le bonheur d^être approuvées par les illustres personnages qui composaient les branches mâles de la famille royale , ils ne pouvaient cesser cependant de les considérer comme lés seules légales et constitutionnelles. Les ministres avaient pour eux rautorîté si puissante en Angleterre d*un précédent. Us invoquaient à l'appui de leur procédé l'exemple de ce qui tétait pratiqué en 1788 et 1789; les résolutions présentées par le ministère furent adoptées.

Si Ton devait rigoureusement apprécier là si» tuation d'un pays par la sommé d'impôts qu'il supporte , on pourrait croire que celle de l'Angleterre était alors beaucoup plus prospéré que celle de la France, et assurément U n'en était pas ainsi. Une pareille méthode de jugement, surtout pour ï8io, serait complètement fausse. Au reste, dans l'énormîté du chiffre de dépensés et de recettes dé l'Angleterre, il ne 'faut pas négliger de prendre en considération ce qui dans cette quotité provient de la multiplication du papier-monnaie et de sa dépréciation.

Voici Vétat exact des recettes et des xlépensès du gouvernement français en 18 10 :

CtSlO.] FINANCSS FftlKÇàiSES. 4^'