DE LA. COROGNE

d'armée étant arrivé en partie, il se disposait à combattre, les Anglais avaient disparu. Il ne lui fut possible de les joindre que devant la Corogne. Là, sir John Mpore ayant pris une position forte en avant de la ville, le maréchal Soult n'hésita pas à engager une actiofi qui fut vive et meurtrière, et que termina seule l'obscurité de la nuit. Les deux principaux chefs de l'armée anglaise furent frappés. Sir David Baird eut un bras emporté par un boulet. Atteint aussi d'un boulet, sir John Moore honora le terme de sa retraite par une mort glorieuse. Dans la nuit, le général Hope, trompant l'armée française par des feux allumés sur sa ligne, quitta Ja position où l'armée venait de combattre, et la fît rentrer dans la Corogne, pour monter aussitôt sur les bâtiments qui l'attendaient. Le jour venu, le maréchal Soult cherchait en vain l'ennemi; il fit jeter aussitôt quelques bataillons dans les faubourgs de la ville ; une batterie avantageusement placée maltraita plusieurs bâtiments qui furent obligés de rentrer dans le port. Le 17 janvier au soir, le convoi anglais était hors de la vue de la rade. Un détachement, resté dans la citadelle, ne fit voile que le 18. On trouva dans la place plusieurs milliers de fusils, et des munitions que les Anglais n'avaient pas eu le temps de détruire. Ne pouvant emmener leurs chevaux, ils leur avaient

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7$ DÉBRIS DE l'aRH££ A.NGLA1SE [1808}

coupé les jarrets. Douze à quinze cents encombraient les rues et infectaient la ville. Tel fut le triste dénouaient d'une expédition dont le gou<* vernement britannique avait dû attendre un autre résultat. Suivant les écrivains anglais , il ne s'embarqua pas à la Corogne plus de quinze à seize mille hommes. A la vérité ils prétendent que sir John Moore n'avait amené que vingt mille hommes de Portugal, ce qui formait un total de trente mille hommes, en y comprenant le corps de sir David Baird. La fortune poursui*vit même sur mer cette malheureuse armée; l'escadre anglaise et les bâtiments de transport furent dispersés par la tempête. Une partie fit naufrage. Ceux qui résistèrent furent épars sur une grande étendue de côte, depuis Landsend jusqu'à Douvres. Une épidémie meurtrière ré* gn'ait sur les vaisseaux. A peine débarqués , officiers et soldats se rendaient à l'hôpital. Le spectacle qu'offrirent à l'Angleterre ces tristes débris, fit éclater contre l'infortuné sir John Moore une foule d'accusations portées jusqu'à l'injustice et à la calomnie. Les Français l'avaient jugé avec plus d'indulgence. Quelques-uns de ses compatriotes ont depuis fait beaucoup d'efforts pour le justifier des torts qu'on lui avait imputés; mais peut-être à leur tour se sont-ils, pour l'excuser, montrés trop rigoureux dans leur opi-

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