DES D£UX ARMÉES
pale, en donnant la main par Batisbonne au corps rassemblé en Bohême sous les ordres du comte de Bellegarde. Selon le général Stutterheim, ce dernier corps était de 49?ooo hommes. L'archiduc avait, sous ses ordres immédiats, 126,000 hommes, dont 1 4^000 de cavalerie; ensemble 175,000 hommes.
Ainsi que l'archiduc Charles , Napoléon avait senti le besoin de s'assurer des deux rives du Danube. Aussi avait-il partagé les troupes françaises en deux grands commandements, l'un pour Davoust sur la rive gauche, l'autre pour Masséna sur la rive droite de ce fleuve. Au centre se trouvaient les troupes de la confédération du Bhin , les Bavarois sous les ordres du maréchal Lefebvre, les Virtembergeois sous les ordres du général Vandamme. Informé de cette situation de l'armée française, l'archiduc Charles s'était proposé d'écraser le centre, composé des troupes confédérées, et de se faire jour entre les deux corps de Masséna et de Davoust en même temps qu'il opérerait sa jonction avec Bellegarde auprès de Batisbonne. Le projet était bien entendu et d'une exécution facile. Un excès de prudence de l'archiduc, ou bien l'invincible lenteur des Autrichiens , le fit échouer. L'occasion était d'autant plus favorable, que le prince de Neuchâtel, qui dut pendant quelques jours suppléer Napo-
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igS mouveAients ordonnés par napoléon. [»«».]
léon , sembla prendre plaisir à mettre au grand jour combien il y a loin de l'homme d'un talent de second ordre à l'homme de génie. Au mépris des instructions plusieurs fois renouvelées de l'Empereur,' qui, pour le cas d'une attaque imprévue, avait recommandé de concentrer l'armée sur l'un des points du Danube , le prince de Neuchâtel avait ordonné des mouvements qui mettaient entre les deux masses françaises une distance de trente-cinq lieues. A peine arrivé sur le terrain, l'Empereur voit le mal et se hâte de le rëparer. Pour avoir l'armée entière sous sa main, il fait revenir plus près de'luiDavoust, qui est à Ratisbonne; il fait avancer Masséna, qui est à Augsbourg, et qui a des divisions plus éloignées encore. Une lettre qu'il écrit à ce dernier, datée de Donawerth, le i8, expose ses vues et renferme le secret de tous les succès qu'il va obtenir. « L'archiduc Charles , dit Napoléon , a dé- (c bouché à Lândshut sur Ratisbonne... Davoust, «partant de Ratisbonne, marche sur Neustadt.
« Ce maréchal agira avec les Bavarois , et peut s'en « tirer honorablement; mais l'ennemi est perdu « si votre corps et celui d'Oudinot débouchent « avant le jour sur Pfaffenhofen et toinbent sur , «les derrières de l'archiduc!..» A cette lettre, écrite sous sa dictée , l'Empereur avait ajouté de sa main : «Activité, vitesse, je me recommande
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[law] PHOCLAAIATION DE L EMPEREUR. I99
a à VOUS. » L'exécution ne peut pas être aussi ra** pide que la pensée de l'Empereur; mais elle le fut autant que pouvaient le promettre la vivacité et l'énergie de l'armée la plus leste qui ait jamais existé. Une proclamation annonça Tarrivéé de l'Empereur à l'armée :
« Soldats ,
« Le territoire de la confédération a été violé. Le « général autrichien veut que nous fuyions à Fas^ ce pect de ses armes , et que nous lui abandonnions « nos alliés. J'arrive avec la rapidité de l'éclair.
« Soldats , j'étais entouré de vous, lorsque l'emflf pereur d'Autriche vint à mon bivouac de Mora- «vie; vous l'avez entendu implorer ma clémence «et me jurer une amitié éternelle. Vaincue dans «trois guerres, l'Autriche a dû tout à notre gé- « nérosité ; trois fois elle a été parjure ! Nos suc*- <c ces nous sont un sûr garant de la victoire qui « nous attend.
ce Marchons donc , et qu'à notre aspect l'ennemi « reconnaisse son vainqueur. ^
<c Signé Napolison. j/
Le 19, les ordres donnés par l'Empereur s'exécutaient dans les deux corps d'armée, et chaque
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aOO SUCCÈS DE l'armée française. [180».]
corps obtenait 9 en marchant , des avantages sur Tennemi.
Masséna, parti d'Augsbourg avec la tête des divisions d'Oudinot , et arrivé à six heures du matin à Pfafïenhofen , y rencontra 3 ou 4?ooo Autrichiens qu'il dispersa, en leur faisant 3oo prisonniers.
De son côté Davoust, qui se portait sur Neustadt, battit les Autrichiens à Peyssing et à Tann. Il fit 7 à 8oo prisonniers et causa à l'ennemi une perte de 2,600 hommes. Ce fut là le début de la campagne de cinq jours, qui va conduire Napoléon à Vienne. En vingt-quatre heures, le sort de la guerre fut, pour ainsi dire, fixé; elle changea de nature, et l'armée autrichienne, dont tous les. plans étaient combinés pour l'attaque, se trouva placée sur la défensive.
Le ao, les dispositions de l'Empereur eurent pour objet de détruire les corps de l'archiduc Louis et du général Hiller, formant la gauche de Farchiduc Charles. Dans ce dessein , il profite d'une ouverture de cinq lieues environ que l'archiduc a laissée entre ses corps et celui du général Hiller. Le point où l'archiduc soupçonnait le moins la présence de Napoléon, est précisément celui où se place l'Empereur. C'est à la tête des troupes de Bavière et de Virtemberg qu'il va combattre. Tandis qu'on cherche à soulever ces
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