LE PRINCK PONIATOWSKI A PRAGA

patriotisme qui enflammait l'armée, animait les habitants. Les ministres, le Sénat, le Conseil d'État, tous les personnages distingués s'éloignèrent. L'archiduc Ferdinand entra dans la ville, mais les troupes polonaises continuaient d'occuper le faubourg de Praga. Ce fut une singulière inadvertance de la part des Autrichiens. Peut-être le prince* Poniatowski eût -il fait difficulté de leur remettre ce faubourg; mais il est constant qu'ils ne le demandèrent* pas. L'aspect lugubre ^ de Varsovie put convaincre l'archiduc Ferdinand que toutes les proclamations de sa cour auraient peu d'effet sur une telle

' Le prince m'a dit qu'il aurait probablement été , quoique bien à regret, obligé d'y consentir. t

*Dans la pénible mission qui nous fut donnée, en tSiS, à M. le général Guilleminot, à M. de Bondy, préfet de la Seine, et à moi , de conclure avec les Anglais et les Prussiens une convention qui devait leur ouvrir les portes de Paris , je parlai à mes deux collègues de ce fait qui était resté présent à ma mémoire. Nous convînmes entre nous de prendre garde que le nom de Vincennes ne fût prononcé. Il ne le fut pas.

3 L'archiduc Ferdinand, dans le désir de se rendre agréable aux Polonais, fît annoncer à la comtesse Stanislas Potocka j née princesse Lubomirska, qu'il irait passer la soirée chez elle. Il s'attendait à trouver réunie chez cette dame toute la haute société du pays. La comtesse Stanislas l'attendit seule dans ses salons déserts. Elle se serait bien gardée elle-même d'inviter personne ; mais , si elle avait eu cette faiblesse, on n'y aurait pas répondu.

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[1809] succès DES TROUPES POLONAISES. ^^\

population ; mais bientôt cette population j qui oflFensait les Autrichiens par son deuil, les blessa plus encore, peut-être, par les éclats de sa joie. Elle se livra aux plus vifs transports en apprenant les brillants succès par lesquels Napoléon avait ouvert la campagne. Ce fut l'armée retirée à Praga qui lui en transmit les premières nouvelles. Le mode même de la transmission leur prêtait un intérêt de plus. Un transparent placé près du pont, annonçait , avec leurs dates , les victoires d'Eckmûhl et de Ratisbonne. Des deux -côtés de la Vistule, les sentiments étaient les mêmes. Toute la nuit, ses bords furent couverts d'une foule nombreuse, qui, dans ces heureux événements , voyait d'avance le triomphe de la patrie. D'une rive à l'autre, on se parlait, on se répondait par le cri de viue l'Empereur, Au mépris des rigueurs des Autrichiens', dans Varsovie même, beaucoup de maisons furent ilUiminées.

Pendant que l'archiduc Ferdinand s'avançait vers Thorn, qu'il espérait surprendre, et où il aurait donné la main à la Prusse, le prince Poniatowski faisait attaquer un corps autrichien à Gura, détruisait une tête de pont que ce corps avait commencé à y établir, et faisait plus de deux mille prisonniers. La campagne diplomatique de l'archiduc Ferdinand ne fut pas plus heureuse que sa campagne militaire. Une lettre VIII. i6

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34^ SUeCÈS DE& TROUPES POLOITAISES. [t8û9.J

probablement peu mesurée qu'il adressa au rot de Prusse y lui valut, de la part de ce prince, une ferme et sévère réponse. Dans le même temps, les généraux Dowbrowski et Zayonscheck, rivaux du prince Poniatowski en temps de paix, mais ses braves émules en temps de guerre, agissant sur des points divers avec de faibles détachements de troupes régulières renforcées de généreuses milices, inquiétaient vivement l'archiduc et lui causaient des pertes sensibles. Bientôt Dowbrowski^ avec ses levées nouvelles, chassera les Autrichiens de Plock, de Lowicz, et les obligera d'accélérer leur retraite. Dès le a juin, Zayonscheck, avec ses milices, rentrera dans Vaiv sovie. Os mouvements d*une poignée de Polonais rendaient un service essentiel à' Napoléoi>, en occupant sur ce terrain une armée dont la présence ailleurs aurait accru les difficultés qu'il avait h vaincre. La correspondance de TEmpe-^ reur avait annoncé au prince Poniatowski l'appui d'un corps d'armée russe. Ce secours, d'^abord, se fit assez attendre. Ensuite, lorsque les Russc^s entrèrent en action , on put presque douter s'ils avaient pour but de seconder la France^ ou de servir, plus ou moins directement, les Autri* chiens. Un de leurs généraux, Kortsakow, avait été jusqu'à écrire à l'arcbiduc Ferdinand qu'il verrait avec plaisir arriver le moment où les

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