I«».J EXPLICATION D£ LA CONDUITE DES RUSSES

troupes des deux empires agiraient ensemble.

On tâchait de justifier cette démarche en alléguant qu'elle avait eu lieu ayant la déclaration de guerre entre l'Autriche et la Russie. Il est facile de juger ce que vaut une pareille excuse.

D'après les apparences qu'a présentées, en 1809, la manière de procéder du corps auxiliaire russe, tous les écrivains qui se sont occupés de cette époque ont supposé qu'à Pétersbourg, comme à Kœnigsberg, on avait flotté entre la guerre et la paix; qu'il y avait eu dans les deux cabinets égale incertitude, et que, malgré le maintien de la paix, la volonté de la guerre avait été la même chez ces deux puissances. Cette supposition est erronée. En Russie, sans doute, la noblesse, et même celle qui occupait les places de cour ou de gouvernement, partageait , contre la France, les haines et les vœux de toutes les aristocraties allemandes, sans en excepter celle des pays alliés de Napoléon ; mais pour le moment, le cabinet, comme nous l'avons déjà dit plus d'une fois, c'était l'empereur Alexandre et M. de Romansof. Dans le cabinet, l'idée de se déclarer contre Napoléon n'a pas existé un seul instant. La sincérité dans l'alliance a été complète. Jusqu'au jour où la guerre a éclaté, on a été ferme en actions et en paroles; mais, la guerre même a fait aussitôt ëclore de nouvelles.

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a44 éONtESTÀTfOrfS [i8O0|

circonstances. On n'avait pas voulu les prévoir ; il a bien fallu cependant composer avec elles.

L'empereur Alexandre est d'avis que FAutriche a mérité et doit recevoir une leçon^ : il n'est pas d'avis que la leçon aille jusqu'à détruire cette monarchie. Ce prince se propose bien de remplir les devoirs de l'alliance; mais là où il doit agir, il voit du danger pour l'intérêt russe, pour un intérêt délicat destiné à être un long sujet de controverse entre lui et Napoléon. Ici les rapports diplomatiques de la Russie avec la France doivent expliquer sa conduite militaire.

Le désir dé l'empereur Napoléon eût été qu'un corps russe se portât vers Dresde. La proposition en fut renouvelée, le i6 avril, par le duc de Vicence. Ce plan ne convenait point à l'empereur Alexandre. « C'eût été, dit-il, affaiblir l'armée de « Gâlicie. » A partir de ce moment , la Galicîe est le point sur lequel va se porter l'attention du cabinet russe. Toute la politique russe est là. L'empereur Alexandre en convient de la manière la plus formelle. Dans le cas où l'Autriche devrait éprouver un démembrement, « la Russie, « en aucun cas, jie pourrait souffrir que la Galia cie , en tout ou en partie , passât sous une autre a domination que la sienne. » Selon ce prince , en

* i6 avril.

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11809] RELATIVES A LA OALICIE. 245

joindre une partie au duché de Varsovie, ce serait s'acheminer au rétablissement de la Pologne, ce qu'à aucun prix la Russie ne saurait admettre. Il serait plus convenable d'agrandir 1^ Saxe aux dépens de la Bohême. La déclaratioi^ était nette. Le duc de Vicence y répondit avec une égale franchise. Il rejeta bien loin l'idée de voir passer la Galicie sous la domination russe. Une pareille acquisition menacerait l'indépendance de l'Europe , qui devrait bien plus craindre le rétablissement de la Pologne dans les mains de la Russie que dans les mains de la Saxe.

Tandis que ces conversations ont lieu àPétersr bourg, les proclamations de l'archiduc Charles y parviennent. Elles sont regardées comme une véritable déclaration de guerre. En conséquence le duc de Vicence insiste pour que les troupes russes accélèrent leurs mouvements. Il doute de la bonne volonté des généraux qui les commandent. L'empereur répond quHl saura bien se faire obéir. A cet égard il se trompe. Quoique, par suite des dispositions de sa cour, il ne se propose pas de se livrer à de grands efforts en faveur de la France, ses généraux feront moins encore qu'il ne voudrait faire. De là des retards, du temps perdu, des entraves mise^ par l'indifférence ou l'esprit d'opposition. Le duc de Vicence avoue dans plusieurs de ses

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a46 RÉCRIMIlTATlOirS [IW9.]

lettres, qu'il serait tenté de croire à la mauvaise foi du cabinet même, s'il ne voyait combien il fallait de force à l'empereur et au ministre pour résister à l'opinion de tout ce qui les entoure. Deux garanties le rassurent. D'une part , le ministre ne peut se sauver qu'en affermissant le système qu'il a contribué à établir; d'autre part, pour l'empereur même, tout changement paraîtrait une faiblesse , a et delà « à une catastrophe il n'y aurait qu'un pas. » Tous deux sont donc sincères, mais en même temps il est vrai qu'il répugne généralement d'envoyer une armée dans le duché de Varsovie. On craint tout rapport avec ce pays. Ce sera une chose inouïe de voir des troupes russes marcher avec ce qu'on appelle à regret des Polonais. Le prince Galitzin n'est pas un bon choix, et cependant c'est encore l'un des moins mauvais que l'on ait pu faire. Dans une telle position, l'empereur Alexandre, pour excuser jusqu'à un certatn point le peu d'activité qu'il va mettre dans son concours, croit devoir aussi faire entendre quelques plaintes sur la tiédeur que la France a mise à le seconder en des circonstances antérieures. Si, l'an dernier, dit-il, on se fût joint à lui en Danemark, les affaires de Suède seraient terminées. Si on n'avait pas traîné en longueur celles de Turquie, il aurait une armée de plus à offrir à l'empereur Napoléon. Ces récriminations, quoique exprimées d'un

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(IM.| ENTRE LA FRlkKCE ET LA RUSSIE. ^4?

ton amical, venaient dans une singulière circonstance. Jointes aux lenteurs du prince Ga'^ litzin, elles inspirèrent quelques doutes à l'Empereur sur la sincérité d'Alexandre , ou peut-être il affecta ces doutes sans les concevoir en effet. « Le cœur de l'Empereur est blessé, disait M. de «tChampagny au duc de Vicence, dans une déff pèche du 2 juin : il n'écrit pas à cause de cela « à l'empereur Alexandre. Il ne peut pas témoi* « gner une confiance qu'il n'éprouve plus; il ne « dit rien , il ne se plaint pas... 4o,ooo hommes a dans le duché de Varsovie auraient rendu un «véritable service... Regardez comme annulées « vQs anciennes instructions... Paraissez satisfait, « mais ne prenez aucun engagement... Par cela <c même que l'Empereur ne croit plus à l'alliance « de la Russie, il lui importe davantage que cette « erreur, dont il est désabusé, soit partagée par a toute l'Europe. » Le ministre ordonnait au duc de Vicence de brûler cette lettre après l'avoir lue. L'Empereur pensait-il ce qu'il faisait écrire à son ambassadeur? Nous ne le croyons pas. Il nous semble plutôt que c'était un coup d'aiguillon qu'il voulait donner à la susceptibilité de l'empereur Alexandre. Sans contredit Napoléon aurait eu droit d'être mécontent de la longue inaction du prince Galitzin, si la cause réelle de cette inaction iie lui eut pas été connue. Six semaines

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248 ^ IWA^CTION 11809.]

après rouverture de la campagne , ce général ne croyait pas son armée encore assez réunie pour se porter en avant. Il laissait les Autrichiens maîtres du duché de Varsovie, jusqu'à ce que les Polonais seuls parvinssent à les en chasser. Heureusement ceux-ci se suffirent à eux-mêmes. Il fut cependant une circonstance où le secours des Russes leur eût été très-utile. Le prince Poniatowski avait fait occuper Sendomir par le général Sokolnicki , mais bientôt cette place fut vivement pressée par les Autrichiens. Sokolnicki leur opposa une courageuse résistance, et même leur causa une perte de plus de deux mille hommes, dont cinq cents prisonniers; avantage rare pour un assiégé qui se défend; mais, au bout de quelques jours, les munitions lui manquant, il fut obligé d'évacuer la ville. Il en sortait sous les yeux des Busses, qui étaient à peu'de distance de là, sur le San, aii nombre de 2/1,000 hommes. Vainement le prince Poniatowski, occupé ailleurs , s'adressa au prince Galitzin , et lui reprocha son immobilité. Celui-ci répondit qu'il était assuré que les Autrichiens allaient repasser sur la rive gauche de la Vistule; que, d après ses instructions y il (Jevait se contenter de ce résultat , et se tenir sur la rive droite du fleuve.

Cet aveu du prince Galitzin constate la nature du principe qui règle la marche de son armée.

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[1809} DU CORPS AI3X1LIA.IRE RUSSE. ^^g

Que l'empereur Napoléon atteigne TAutriche partout où il le jugera convenable, on ne s'y oppose pas; on n'y met qu'une exception; il peut la frapper partout, mais non en Galicie; or, par suite du cours de la guerre, c'est en Galicie que l'empereur des Français appelle la coopération de l'armée russe, en Galicie où les proclamations du prince Poniatowski ont excité une fermentation générale. Comment demander aux Russes d'attiser un feu qu'ils désirent éteindre, un feu qu'ils craignent de voir s'étendre aux provinces polonaises réunies à leur empire? Les Russes , lorsqu'ils entreront en Galicie , donneront lieu aux plaintes des Polonais ; ils réprimeront le mouvement révolutionnaire, ils réta* bliront les autorités autrichiennes, rien de plus naturel. Pour les hommes qui ne vont pas au fond des choses, cette conduite pourra paraître hostile envers la France ; elle ne doit pas être telle aux yeux de Napoléon ; il a été prévenu, il sait que la Russie défend un intérêt qu'à Erfurth et ailleurs il a plus d'une fois promis de ménager; elle est dans son droit, il n'y a de sa part ni trahison ni perfidie. Seulement la circonstance est fâcheuse en ce qu'elle l'empêche de recueillir de l'alliance russe autant d'avantage qu'il avait dû en attendre. Le rappel du chargé d'affaires de Russie à Vienne, le renvoi de l'ambassadeur autrichien

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a5o GoiNSGirTEVserT de irjiPOLÉoif iiaw]

prince de Schwarzemberg , de Pétersbourg , la proclamation publiée^par le prince Galitzin , tx)ut annonce Finlime union de Napoléon et d'Alexandre. La Galicie seule s'élève comme une barrière fatale entre les deux empereurs.

Cependant y peu de jours après avoir fait écrire à son ambassadeur en Russie les étranges paroles que nous avons rapportées plus haut, Napoléon, calmé par des lettres plus récentes, se montrait de nouveau confiant envers l'empereur Alexan** dre, et cette confiance, malheureusement il la témoignait aux dépens de la Suède. Ce n'était pas sans regret qu'il avait vu arriver le moment où un traité allait consacrer la possession de la Finlande pour la Russie. Le sacrifice, il est vrai, avait été décidé à Erfurth; mais, après les événements survenus en Suède, Napoléon voudrait pouvoir ou l'empêcher tout à fait, ce qui n'est plus guère possible, ou du moins en retarder l'accomplissement. Dans son séjour à Munichi le lo mai, il avait pesé de nouveau les inconvénients d'une cession si considérable. La Finlande contient un million d'habitants ; elle fournissait a 5,000 hommes; elle pourrait en fournir 5o,ooo. Les impôts qu'elle paye forment le tiers des revenus de la Suède. Par cette acquisition , la Russie va dominer dans la Baltique; et cq>cndant la France doit prévoir un temps où la

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[I8M0 AUX KXIGBirCES RUSSES EirVERS LA SUÈDE. a5l

Russie pourra s*unir à FAngleterre Si du

moins on pouvait conserver à la Suède Abo et les iles d'Aland!... Telles étaient les réflexions qui, k Munich, avaient occupé une des heures que Napoléon dérobait aux affaires de la guerre. Déjà, de Donawert, il avait écrit au roi que \s^ paix ne pourrait pas se négocier sous ses yeux à Paris, comme le roi Taurait désiré; mais cependant il avait autorisé le plénipotentiaire suédois à se rendre en France.

A Vienne , après les journées d'Essling, la position de l'Empereur lui commande beaucoup de ménagements avec la Russie. Quoique le corps auxiliaire russe rende peu de service, quoiqu'il soit même quelquefois un embarras plutôt qu'un renfort, une déclaration de guerre de la Russie à l'Autriche est un fait d'un grand poids dans le cours général des événements.

C'est un avantage précieux pour Napoléon que la Russie soit réputée avec lui et non contre lui. L'abandon de la Suède est le prix qu'en reçoit le cabinet de Pétersbourgj Napoléon fait écrire à M. de Romansof * qu'il a toujours été dans son intention que ce fut l'empereur Alexandre qui fit la paix de la Suède, qui la fît seul, qui fût seul, sur ce point, le véritable arbitre

* îo juin.

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a 5a ANTIPATHIE RÉCIPROQUE [I809.3

de la paix et de la guerre. L'unique condition qu'il exprime est l'obligation pour la Suède d'entrer dans l'alliance contre l'Angleterre.

En même temps, à l'égard de la Galicie, l'Empereur cherchait à dissiper ou à éloigner du moins les inquiétudes du cabinet russe. Il se disculpait légèrement i d'avoir provoqué l'insurrection de cette province, quoiqu'il y fût autorisé par l'exemple des Autrichiens qui avaient voulu partout soulever les populations -, dans le duché de Varsovie comme en Allemagne. S'il y avait eu des ordres du jour, des proclamations qui parussent avoir ce même but, c'est qu'il avait bien fallu répondre à l'Autriche dans sa propre langue. Au reste , des proclamations ne sont pas des traités. Provisoirement Napoléon ne voit qu'un moyen de tranquilliser la Russie. Il fera prendre possession de la Galicie au nom de la France; elle sera la conquête de la France et non celle du duché , expédient dont on sera peu satisfait à Pétersbourg.

L'état des rapports entre les deux empereurs

^ Une dénégation absolue eut été mensongère. Le prince de Neuchâtel avait , au commencement du mois de mai , écrit au prince Pouiatowski : « Excitez Tinsurrection de la Galicie , cela « fournira des bataillons utiles. Augmentez votre armée par tous «les moyens possibles.... Nous faisons cause commune avec les « Russes. »

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