ENTRE LA. FRANCE ET L AIÎTRICHK

pereur en agirait avec la même modération qu'il avait montrée à la paix de Presbourg.

Une réponse , qui ne contenait rien de précis sur l'attitude militaire que voulait conserver l'Autriche, avait amené une seconde note du ministre français sur la nécessité de réparer, dans un traité prochain, par une fixation nette de l'état militaire de cette puissance, l'omission des trois traités de Campo-Formio,Lunéville et Presbourg, de manière à donner enfin, à cette quatrième paix, un caractère de stabilité qui permît de croire à une longue durée. La seconde réponse du cabinet autrichien n'avait pas été plus explicite que la première, mais elle annonçait que les plénipotentiaires autrichiens partiraient, le la, pour Altenbourg. M- de Champagny s'y était rendu de son côté. Les conférences s'ouvrirent le 17.

Les premières séances furent en grande partie consacrées à des plaintes sur l'exagération des contributions imposées aux provinces autrichiennes, plaintes que le plénipotentiaire français ne manqua pas d'écarter comme un objet étranger à la négociation, et sur lequel il n'avait aucun ordre de l'Empereur. Quant aux propositions préliminaires de la France, les plénipotentiaires autrichiens répondaient sur le premier et le deuxième articles, que la réduction de l'armée entrait dans les vues de leur souverain; ils voulaient, relati-

3S8 ÏTÉGOCIATIONS DE PAIX [im.]

vement à Tarticle 3, des distinetioHs entre les hommes qui devaient être considérés comme étant toujours Français , et ceux qui avaient cessé de Tétre. A Fégard de la base de Yuii possi* detisy ils engageaient le plénipotentiaire de Mapo» léon à développer son idée tout entière , afin de les mettre en état d'établir une juste évaluation entre les pertes à supporter, les risques à courir et les avantages du rétablissement immédiat de la paix. Que fallait -il entendre par cette base à^uti possidetis, présentée ainsi d'une manière générale ? Les Autrichiens prétendaient que Ton ne peut considérer comme provinces conquises' des provinces occupées militairement , tant quHl n'existe aucune renonciation de la part du premier possesseur. Le plénipotentiaire français était loin d'admettre cette définition. Selon lui, la conquête était Ip résultat de l'occupation militaire, et n'avait nullement besoin d'être consacrée par des transactions diplomatiques. La conquête seule conférait tous les droits de la souveraineté, et par conséquent le droit de garder les pays conquis , ou d'en faire la cession et l'échange : c'était aux Autrichiens de voir quelles provinces ils entendaient conserver, qudles provinces ils voulaient céder. L'Empereur pourrait

' Protocole de la quatrième séance,

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fîM] ENTRK ZiA FHAKGE KT l'aUTRIGHE. SSq

entrer en accord , moyennant de justes coihpensatiops.

A ces pourparlers se mêlaient sans cesse ^ de la part des Autrichiws, de vives remontrances aur les procédés violents des Français envers le pays; de la part du négociateur français , des reproches non moins vifs sur les entraves apportées par le gouvernement autrichien à l'action de l'autorité française dans les provinces occupées , entraves qui forceraient l'empereur Napoléon d'en faire prendre possession * au nom de la France,' d'y abolir les droits féodaux, d'y introduire son code civil, et surtout d'y annuler le papier - monnaie dont les planches étaient encore entre les mains de l'empereur d'Autriche. A l'appui de cette menace, le plénipotentiaire français alléguait qne l'expérience de trois guerres , toutes conkmencées par l'empereur François, avait appris k la France ce qu'elle devait attendre de lui; qu'elle ne pouvait renoncer à la position avantageuse otï elle se trouvait, sans avoir la certitude de n'être pas contrainte de livrer de nouveaux combats pour revenir au même point. Sans cela , mieux vaudrait y rester.

De» instructions trèsKlétaillées de fËmpereur chargèrent M, de Champagny d'insister forte-

' Leurç def fVmftmwe k Bi. i^GInmfÊgnyt «a étie à» f # août.

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36o NÉGOCIATIONS DE PAIX tl0M.J

ment sur l'intention où il était, si les négociations d' Al tenbourg restaient sans issue , de prendre, à l'égard de la maison d'Autriche , les mesures les plus rigoureuses, et notamment de séparer ses trois couronnes. Comme il prévoyait que l'on chercherait, dans la négociation, des moyens de jeter des semences de soupçons entre l'empereur Alexandre et lui, il avertissait son ministre de se tenir sur ses gardes. « Remarquez « bien qu'on vous parlera beaucoup de la Galice cie, pour savoir ce que nous voulons faire de « cette province. » Il recommandait de faire rédiger un protocole des conférences, pour qu'on ne prêtât point à son négociateur un langage qu'il n'aurait pas tenu, et, à ce propos, il rappelait la mauvaise foi avec laquelle l'Autriche avait annoncé dans son manifeste que nous lui avions proposé le partage de l'empire ottoman, ce qui ' n était pas vrai.

Les plénipotentiaires autrichiens persistant à presser le négociateur français de prendre l'initiative des propositions, celui-ci, sans s'écarter de la base de Xuti possidetis ^ demandait d'abord la province de Salzbourg et la haute Autriche , jusqu'au Thalweg de l'Enns, l'intention de l'Empereur étant de donner ces pays à la Bavière.

s Même lettre de FEmpereiir, en date da 19 «o&t.

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[1800.] ENTBfi I.A FRAHCB ET l'aUTRICHE. 36 1

Cette déclaration partielle ne convint pas encore aux Autrichiens. Les conditions de la paix ne pouvant 9 à leur avis, être bien jugées que dans leur ensemble, ils désiraient connaître dans toute leur plénitude les vues de l'empereur Napoléon. Du reste 9 à la base de Vutipossidetis, ils opposaient la base également générale du statu quo ante bellum. Cette dernière était facilement repoussée comme dérisoire. On part du point où l'on est ; on ne part pas du point où l'on a été.

Relativement aux frontières du côté de l'Italie % les cessions à faire par l'Autriche devaient comprendre la Carinthie , la Camiole et les pays situés au midi d'une ligne qui, de la Carniole, suivrait le cours de la Save jusqu'à la Bosnie.

Enfin, du coté de la Saxe, l'Autriche céderait quelques districts de Bohême , comme les cercles de Leutmeritz, de Saatz et d'EUenboyen , à l'exception de la forteresse de Théresienstadt.

M. de Champagny ajoutait qu'à l'égard des pays occupés par l'armée rosse et les troupes du duché de Varsovie, on pourrait traiter séparément; il annonçait d'ailleurs qu'il n'était pas question du rétablissement de la Pologne.

Des demandes aussi étendues équivalaient, selon les ministres autrichiens, à la destruction

' Protocole de la deuxième féance.

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36a SrMGOGIàTIOHS DE PJLIX [IMt.]

de la moparchie. Afin de faire de leur coté un pas en avant , ils offrirent la cession de U principauté de Sahbourg et de Berchtolsgaden, et celle d'une partie de la Galieie. Une autre portion de la Galieie pourrait être cédée en échange du Yoralberg et du Tyrol, que Ton désirait recouvrer, à cause de l'attachement de ces pajs à la maison d'Autriche. Cette puissance ayant fàuasi k cœur de conserver l'Istrie vénitienne entièrement enclavée dans ses États, c'était pareillem^it dans Ja Galieie qu'elle en proposait la compensation. Les plénipotentiaires autrichiens suivait précisément la marche que Napoléon a prévue.

C'est dans la Galieie qu'ils se montrent prêta à faire leurs cessions principales ^ parce que c'est là que la destination à donner au territoire cédé peut amener des débats entre Napoléon et Alexandre.

Tandis que douze à treize séances des plénipotentiaires ne produisaient ainsi que de trèsinsignifiants résultats^ l'empereur Napoléon avait cherché à donner aux esprit» une im pubien plus vive, en jetant^ à travers la négociation^ des idées nouvelles, et en articulant avee netteté ses intentions véritables^ C'est dans sa correspondance avec wn ministre que sa poUtique éclate sans aucun voile. Cette correspondance explique la dureté des coAditioM cp^'îl propose.

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tlM.) Ef«TRB LA FRàlTGB BT L'ADtAICHE. 363

Le principe de sa rigueur est dans la faiblesse de l'empereur François ; il l'a dit à un aide de eamp de ce prince, et il raconte cette conversation à son ministre; en voici quelques traits ! a S'il y avait un empereur i à la bonne foi duquel «je pusse me fier, comme le grand*duc de « Wurtzbourg ou l'archiduc Charles, je rendrais « toute la monarchie autrichienne , et n'en rea trancherais rien... Je veux avoir affaire à un c homme qui ait assez de reconnaissance pour m me laisser tranquille ma vie durant. Les lions «et les éléphants ont souvent, dit-on, montré ' « des preuves frappantes de ce sentiment sur leurs ff cœurs , il n'y a que votre mattre qui n'en soit « pas susceptible, » L'aide de camp de Tempereur d'Autriche ayant répondu à cette sojtie, en exprimant le désir d'une alliance, Napoléon lut avait répliqué qu'ils étaient, l'empereur François et lui, deux taureaux qui voulaient coucher avec f Italie et la Oermanie; qu'ainsi l'alliance était difficile, et que l'empereur François ne l'avait jamais voulue. Napoléon terminait sa lettre à son ministre, en lui disant qu'il exigeait, de la part de l'Autriche, non les neuf ou dix millions d'ftmes qu'emportait la base A^Vuii possidetis ^

X LeUre de Napoléon à M. d^ Champagny, en date du y septembre.

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364 VÉGOCIATJOlfS DE PAIX [1800]

mais un sacri6ce à peu près pareil à celui qu'elle avait fait par la paix de Presbourg, la position de la France étant maintenant bien meilleure qu'en i8o5.

L'un des points que l'empereur Napoléon recommandait le plus à son plénipotentiaire, c'était la régularisation de la frontière du royaume d'Italie ) pour lier la Dalmatie à ce royaume. « Faites comprendre ' à M. de Metternich que « cet intérêt est pour nous le premier; que nous «n'en avons aucun sur la Baltique, aucun en « Pologne, mais que nous avons V ambition de la n Méditerranée ; que l'assertion du manifeste auce trichien qui nous accuse de vouloir partager « l'empire ottoman est une imposture; qu'il n'y « a aucune puissance qui ait autant à cœur que u nous de le défendre. » Les communications données aux plénipotentiaires autrichiens en conséquence de ces ordres de Napoléon, amenèrent quelques concessions nouvelles de leur part; mais que sont de vaines controverses sur la cession de quelques lieues carrées de plus ou de moins, en comparaison de l'audacieuse pensée qui allait jusqu'à déplacer la couronne et à la porter sur une autre tête, toujours dans la même famille, en assurant par là l'intégrité de la mo-

* Lettre du i3 septembre.

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IIW9.] ENTRE LA.FRAITGE ET l'aUTHIGHE. 365

narchie autrichienne? Ce ne fat pas chez Tempereur Napoléon une pensée fagitive et sans consistance; il y revint plusieurs fois, et notamment dans une lettre du iS septembre, où il rendait compte à son ministre des particularités d'une de ses conversations avec Taide de camp de l'empereur François, M. de Bubna, particularités dont quelques-unes sont assez gaies, comme lorsqu'il dit que M. de Bellegarde ne voit pas clair, que le prince de Lichtenstein est une tête d alouette y mais qui deviennent très-graves quand il ajoute : «Je ne désire rien de l'Autriche; la et Galicie est hors ma position ; Trieste n'est bon a que pour être détruit, puisque j'ai Venise; il « m'est indifférent que la Bavière ait un million a de population de plus ou de moins ; mon véria table intérêt , c'est de séparer les trois cou- « ronnes ou de faire une alliance intime avec la ce maison régnante. La séparation des trois cou- « ronnes n'est proposable qu'en se battant en- «c core; l'intime alliance avec l'empereur actuel <t est difficile, parce qu'il ne peut plus m'inspirer « une confiance entière ; j'ai dit au prince de «f Lichtenstein : Que V empereur cède le trône au ingrand-duc de Wurtzbourg; je restitue tout à « r Autriche sans rien exiger. M. de Bubna m'a a arrêté là , en me disant que l'empereur n'était a pas éloigné de faire ce sacrifice. Je lui ai ré-

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306 VteOClATfOm 0E PAIX (IM.]

0c pondu que je V accepterais; que la base mise « en avant aux négociations d'Altenbourg n'était « pas de rigueur* • • • Insinuez à M. de Mettemick «que si l'empereur François voulait céder le « trône au grand-duc deWurtzbourgpar ulie t»

«son quelconque (on dit qu'il en est dégoûté) ^ «je laisserais entière la monarchie. »

Pour accélérer la marche des négociatiohs qm langUissai^it à Altenbourg, Napoléon ^ en ré»ponseà une lettre de l'empereur d'Autridie^ ré*> duisit singulièrement ses demandes ^ et les temiça ^1 termes très-précis. Il consentait à &ire la paix moyennant une cession sur la frontière de rinn et de l'Italie ^ équivalant à un million six oent mille âmes ^ et la cession de moins de moi*" tié de la Galicie au roi de Saxe et au cabinet de Pétersbourg. Il avait soin de faire observer que, dans ce sacrifice de trois millions et qudques centaines de mille âmes, il ne se réservait à luimême que ce qui était nécessaire pour lier la Dalmatie à ses autres États italiens. C'était un besoin pour lui d'empêcher qu'il se fit rien à Gonstantinople contre l'intérêt de ses peuples, et dans l'état de faiblesse de sa marine , faiblesse qui résultait de ses quatre guerres contre l'Au* triche , il n'avait pas d'autre moyen d'influei^ sur l'équilibre dans la Méditerranée. Cette lettre se terminait par une offre d'alliance^ « Une fœs la

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[IM.Î ENTRE LÀ FAANGE tft L'Af^TRlCHE. 36^

c( paix rétablie entre tiom^ poursuivait Napoléon, <x il ne tiendra qu'à Votre Majesté de resserrer les a liens entre nos deux États. Ce résultat aurait « déjà pu être obt€»iu après la paix de Lunéville, €c ce qui aurait épargné à mes sujets bien des a malheurs, et avons, monsieur mon frère ^ bien ce des mauvais moments; mais les manèges de ces <K politiques, qui feignent sans cesse des craintes «c pour Ta venir, afin de ménager la tyrannie et le «monopole présent du gouvernement anglais ^ « ont toujours triomphé à la cour de Votre Ma- (c j€»té. Veuille le bon génie du continent que ce « soit pour la dernière fois ! »

Malgré l'importante réduction des demandes françaises, l'empereur d'Autriche ne manqua pas de se récrier sur des cessions qui, selon lui, laisseraient sa monarchie sans frontières et ses États sans débouchés. A l'égard de l'alliance, il mon^ trait un empressement qui pouvait très-bien être sincère. Cependant, disait M. de Metternich, ridée de céder la couronne ne répugnait point à ce prince, pourvu que la monarchie autrichienne restât indépendante. Mais en quoi cette indépendance devait-elle consister? Ne faudra-t-il pas que TAutriche entre dans la confédération du Rhin? La réponse de Napoléon sur ce point, contenue dans une lettre à M. de Champagny^ Ait franche et prompte. « Si i'emp^^ur abdique

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368 lfÉGOGIA.TIONS DK PAIX [18W.]

«en faveur du grand-duc de Wurtzbourg, je « laisserai le pays tel qu'il est j avec son indépen- « dance actuelle , et je ferai avec lui une alliance (c qui nous mettra à même de finir les affaires « du continent. Comme j'ai confiance dans le ca- « ractère et le bon esprit du grand-duc , je regar- « derai le repos du monde comme assuré par cet « événement. Vous direz que j'ai foi dans la mora- « lité de l'empereur, mais qu'il est toujours de l'o- <K pinion du dernier qui lui parle, et que les hommes « qui continueront à exercer de l'influence sur lui oc seront Baldacci et Stadion... // est certain que « cette manière de s^ arranger me conviendrait « a^sez. Si elle ne peut pas avoir lieu , il est tou- « jours bon d'en parler, comme preuve du peu d'incc térét que nous avons à affaiblir la monarchie. » Nous n'affirmerions pas que Napoléon, s'il eût été pris au mot par l'empereur François, fut bien résolu à restituer la totalité des possessions autrichiennes; mais ce qui nous parait démontré, c'est que cette restitution eût été pour lui un excellent calcul. Chacun des grands sacrifices exigés de cette puissance à la fin d'une guerre, a toujours renfermé le germe d'une guerre nouvelle. Condamnée à des pertes considérables en 1797, elle avait recommencé 1^ guerre en 1799, pour recouvrer les pertes de Campo-Formio ; elle l'avait recommencée en i8o5, pour recou-

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[1809.] ENTRE LA FRANGE ET l' AUTRICHE. 869

vrer celles deLiinéville; en 1809, pour recouvrer celles de Presbourg; elle la recommencera en 181 3, pour recouvrer celles de Vienne. Avec up autre prince que l'empereur François, avec un prince qui, après la guerre de 1 809, eût reçu, de la main du vainqueur, la monarchie autrichienne, telle qu'elle était avant cette guerre, ISapoléon n'eût pas eu probablement de défection à craindre. La guerre de Russie, en 1812, s'il eût fallu la faire, se fût faite autrement, et eût produit d'autres résultats. C'est un malheur pour Napoléon , pour la France, pour l'humanité peut-être, qu'il n'ait pas insisté sur une abdication pour laquelle l'empereur François ne montrait pas un éloignement bien difficile à vaincre.

La correspondance directe entre les deux souverains, les voyages fréquents du prince de Lichtenstein et de M. de Bubnii à Vienne , leurs fréquentes communications avec M. le duc de Bassano, et même avec l'Empereur, avaient ôté aux négociations d'Altenbourg une grande partie de leur importance. Dirigés par le comte de Stadion , qui avait les yeux fixés sur l'expédition anglaise dans l'île de Walchéren , les plénipotentiaires autrichiens disputaient le terrain pied à pied, et, sur chacune, des prétentions françaises, ils avaient besoin d'ordres nouveaux. Au milieu de ce débat sans progrès , M. de Mettemich ayant VIII. 24

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370 NÉGOGIÀTlOIfS DE PAIX {ïawj

cru devoir se rendre à Dotis auprès de Tempereur François, pour obtenir une plus grande latitude de pouvoirs, M. de Champagny fut , de son côté, rappelé par Napoléon. Le siège de la négociation se trouva ainsi transporté d'Alten bourg à*Vienne , et le nouveau plénipotentiaire autrichien fut le prince Jean de Lichtenstein, intermédiaire de la correspondance des deux empereurs , auquel M. de Bubna fut adjoint comme conseil.

Le 3o septembre, l'emperjBur Napoléon, après le spectacle qui avait eu lieu au théâtre de Schônbrunn, fit appeler ces deux plénipotentiaires , les informa de quelques réductions nouvelles auxquelles il venait de se décider , et il fut convenu que M. de Bubna partirait sur-le-champ pour Dotis, d'où il reviendrait sous quarantehuit heures. A dater de ce moment, le prince de Lîchtenstein eut chaque jour , soit avec M. le duc de Bassano, soit avec M. de Champagny, des conférences qui ne furent plus stériles. Les prétentions des deux parties se rapprochèrent graduellement. Napoléon déclara , le 6 octobre , son ultmiatum, en faisant encore une concession importante; il consentait que les mines de Wiliska, dont il avait jusqu'alors réclamé la possession entière pour le roi de Saxe , duc de Varsovie , appartinssent en commun à ce prince et à Tempereur d'Autriche. Ce dernier acte de condesc^QtdaDoe

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[1809.] ENTRE LA FRANCE ET l'aUTRïCHE. 87 1

était présenté comme un témoignage d'égard particulier pour le plénipotentiaire autrichien; mais en même temps Napoléon exigeait une détermination immédiate. «Je vais aujourd'hui, « écrivait^il ' à son ministre , jusqu'aux frontières « de Styrie , pour voir le pays et le débouché des «montagnes. A mon retour, je veux avoir un « résultat. Foulant faire ma campagne a\^aM Vhi^ jc i^r, je ne puis pas attendre plus longtemps. »

Toutes les difficultés sérieuses furent effectivement bientôt aplanies, et, le lo octobre, les dlîscussions relatives à des cessions de territoire étaient arrivées à leur terme. Il ne restait plus de dissentiment que sur la quotité delà contribution de guerre. Napoléon demandait cent millions de francs; l'Autriche n'en offrait que cinquante. Ce n'est pas une question d'argent qui, dans aucun cas, eût empêché la signature de la paix; mais elle pouvait la retarder quelques jours de ^us. Un incident inattendu vint faire abroger les lenteurs et accélérer la conclusion.

T^es revues de l'Empereur attiraient tous les jours à Schonbrunn un grand nombre de spectat^irs. Le i3 octobre, tandis qu'il passait devant

1 Lettre da 6 octobre à M. de Champagny, en lui envoyant tme nouvelle note qu*il le chargeait de remettre au prince de LîchtensteiD»

Sya TENTATIVE d'aSSASSINAT 11809.]

le front des troupes, un jeune homme cherchait à s'approcher de lui comme pour lui présenter une pétition. Malgré les efforts des aides de camp pour tenir le public à quelques pas de distance, ce jeune homme s'obstinant à sortir de la foule, le général Rapp, frappé de sa persistance, le saisit pour l'éloigner; mais, en même temps, il sentit sous son vêtement une arme qui lui révéla un assassin. Il le fit arrêter sur-le-champ. L'empereur Napoléon étant rentré dans ses appartements, interrogea le jeune fanatique dont les aveux furent aussi précis que sincères. Après diverses questions auxquelles il répondit avec beaucoup de sang -froid, l'Empereur lui dit:

«Pourquoi vouliez -vous m'assassiner? — Parce « qu'il n'y aura jamais de paix pour l'Allemagne « tant que vous serez au monde. — Croyez- vous « que le ciel approuve l'assassinat? — Je suis « dans le doute, mais j'espère qu'il m'absoudrait « en faveur du grand service que j'aurais rendu «à mon pays. — Si je vous pardonnais, que <r feriez-vous? — Je vous assassinerais encore. » Le contraste du calme de ce jeune homme, de la douceur de sa physionomie et de sa voix, avec la froide atrocité de ses paroles, attestait, de sa part, l'action d'une conscience égarée, mais une action de conscience. Déjà plusieurs fois on avait offert au gouvernement autrichien de le débar-

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(1800.] SUR irAPO£.ÉOir A SGHONBRUNir. 3'j3

rasser de Feiiipereur des Français, et le prince de lichtenstein en avait infornaé M. de Champagny. On avait fait peu d'attention à ces confidences, car en ce genre le meurtrier dangereux n'est pas celui qui cherche à trafiquer du crime; le meurtrier vraiment à craindre est celui qui obéit à un fanatisme quelconque , soit à un fanatisme religieux, soit à un fanatisme politique. Stapz était le Jacques Clément , le Ravaillac de la liberté de l'Allemagne. Quoique Napoléon ne fût pas plus accessible à la peur d'un coup de poignard qu'à celle d'un boulet sur le champ de bataille , il y avait dans la barbare ingénuité de cet étrange assassin une grande révélation " sur l'esprit hostile et l'exaltation d'une partie de la population allemande. L'Empereur en fut vive-

> Dans la préface du second volume de mon ouvrage sur les proscriptions , j*ai publié le texte de la lettre curieuse que Stapz écrivit à ses parents au moment de son départ d*£rfurth pour aller en Autriche accomplir son coupable dessein. Cette lettre fut interceptée par le bureau français de décacheté ment à Erfurth. Après l'évacuation de la Prusse en 1808, l'administration française avait transporté dans cette ville le bureau établi à Berlin pendant l'occupation militaire. Toute l'Allemagne eût dû soupçonner l'existence d'un bureau de ce genre à Berlin d'abord , et à Erfurth plus tard. Il semble que personne ne s'en doutât, tant il circulait par cette voie de naïvetés étranges et d'indiscrétions qui , chaque jour, saisies au passage , étaient portées par extrait à la connaissaDce de l'Ëmpareur.

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