MARITIME

le gouvernement impérial ne cessait de répéter que, tous les États étant solidaires de leur souveraineté et de leur indépendance , celui qui en souffrait la violation par un gouvernement était mal fondé à prétendre qu'elles dussent être respectées par les autres.

En 1807, le ministre américain avait fait, relativement aux Florides, des insinuations qui furent assez mal accueillies par l'Empereur. Ce ministre les renouvela d'une manière plus explicite en 1808 : il demandait si, dans le cas où les Florides seraient attaquées par l'Angleterre, l'Empereur trouverait mauvais que le gouvernement fédéral envoyât des troupes pour les défendre, et si, dans rh3rpo thèse d'une alliance, il ne consentirait pas à intervenir auprès de l'Espagne pour faire obtenir la cession des Florides aux États-Unis. Cette fois la proposition ne fut point rejetée. Sans prendre d'engagements précis, le ministère français autorisait les Améri^ cains a compter, selon la marche qu'ils suivraient eux-mêmes, sur des concessions proportionnelles. Cette espérance satisfaisait le président Jefferson, et il persistait à exprimer la pensée que l'Empereur agirait sagement, dans l'intérêt commun des deux pays, en déclarant qu'il rapporterait ses décrets, si l'embargo américain était révoqué à l'égard de la France. Ce, conseil

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sera suivi plus tard. Déjà les procédés de l'Empereur annonçaient des intentions marquées de rapprochement. Dans les premiers mois de 1 808^ il avait levé partiellement l'embargo sur un certain nombre de bâtiments américains; le i^' mars, il en prononça la levée générale; mais, dans ce même moment, ce même jour i" mars, un acte du congrès ordonnait des mesur.es qui durent modifier l'exécution du décret français. Cet acte du congrès déclarait les ports et havres des États-Unis fermés à tout vaisseau armé appartenant à l'Angleterre ou à la France. Il ne pouvait être importé d'aucun port, anglais ou français, ou tout autre, aucune marchandise ou denrée, produit du sol ou de l'industrie , soit de la France , soit de l'Angleterre. Cette loi supplémentaire, qui renforçait l'embargo, ayant excité un vif mécontentement dans les États du nord, le congrès, pour calmer l'irritation, crut devoir non - seulement l'annuler sur-le-champ , mais aussi révoquer l'embargo même. En conséquence, à dater du i5 mars, l'embargo fut levé pour tous les pays, hors l'Angleterre et la France. La loi de non intercourse, adoptée alors, permit aux bâtiments américains d'aller dans tous les ports, excepté dans ceux de la France , de l'Angleterre et de leurs colonies. L'article xi de cette loi autorisait le Président, en cas que l'Angleterre ou

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