MARITIME

la France rapportât ses édits, à déclarer le fait dans une proclamation , de manière que le commerce entre cette nation et les États-Unis pût être aussitôt renouvelé. Ce fut la menace de scission faite par les cinq États du nord , formant la Nouvelle-Angleterre, qui força le congrès à ce changement subit de système. La menace était sérieuse ; elle sera dans Tavenir un sujet perpétuel d'inquiétude pour le gouvernement fédéral. Au reste, si la nouvelle loi eût dû êtrç fidèlement exécutée, ce n*est pas la France qui eût eu à en souffrir le plus de dommage; on ne pourra pas et peut-être on ne voudra pas l'exécuter. Malgré les défenses du congrès et les cautions à fournir aux termes de la loi, des expéditions se faisaient aux États-Unis, notamment pour l'Angleterre, mais avec direction ostensible sur Lisbonne, Madrid et Golhembourg. Les bâtiments expédiés pour ces destinations fictives se faisaient prendre en mer et conduire dans les ports de la Grande-Bretagne. Comme le commerce américain se fait en partie par des capitaux anglais, quelques-uns de ces bâtiments prouvaient qu'ils étaient propriété anglaise^ et ils étaient relâchés avec un procès-verbal de capture qui les dégageait en Amérique de la peine encourue ; d'autres payaient en Angleterre les taxes fixées par les ordres du conseil, et allaient ensuite se jeter