AUTRICHE, RUSSIE ET PRUSSE

Woronzof à Londres , et Rasumowski à Vienne, étaient des artisans avoués de discorde et de guerre. Averti à temps , le ministère britannique s'était, en accélérant l'explosion, épargné Terabarras de se refuser à une médiation qui venait elle-même le chercher.

Lorsque le gouvernement français , en réponse aux demandes de l'Angleterre , voulait en référer aux puissances garantes, ce n'était point de sa part un subterfuge , c'était l'accomplissement d'un juste devoir. Dès le 6 octobre , l'Autriche avait accepté la garantie de l'article lo du traité ^d'Amiens. L'accession de la Russie au même article , accompagnée seulement d'une légère modification qu'avait aussitôt acceptée le premier coDsul, remontait au 12 novembre. Au commencement d'avril , la cour de Prusse avait fait connaître à Londres qu'elle adhérait à la modification proposée par la Russie; mais, dominée par les nécessités ministérielles , l'Angleterre ne tenait nul compte des engagements pris par les puissances garantes , et se faisait un jeu de rompre un traité dans lequel ces puissances étaient intervenues, sans s'assujétir à des explications préalables avec elles.

Ainsi , malgré la préférence qu'il eût donnée à la prolongation de la paix , le ministère , ne se croyant pas assez fort contre la nouvelle Opposi-

[180». 1 DÉBA.TSDU PARLEMENT d'aIïTOLETERRE. 'j5

tion , à moins qu'il ne pût s'armer contre elle de l'acquisition de Malte, ne songea plus qu'à précipiter le mouvement de la guerre, sans vouloir entrer dans aucune dés voies que la France laissait ouvertes à un rapprochement. Après avoir suivi sa marche dans ses discussions avec la France , nous verrons par les débats du parlement quelle était sa position à l'égard des divers partis qui divisaient les chambres.

Les papiers soumis au parlement ne paraissant pas renfermer des informations suffisantes , lord Grey demanda des documents confirmatifs des assertions ministérielles sur les violences qu'on disait avoir été exercées en France à Tégard des Anglais et des propriétés anglaises, sur les discussions relatives à l'envoi d'agents commerciaux de France dans plusieurs ports de la Grande-Bretagne, et sur divers autres objets présentés comme ayant influé sur la détermina^ tion de la guerre. Pour écarter cette proposition , lord Hawkesbury allégua le singulier prétexte a qu'aucun de ces points n'était de lui-même la « cause de la guerre, mais que réunis, ils force maient ensemble une masse d'agression qui ff justifiait la conduite des ministres de S. M. . . « Il n'était pas nécessaire que la France refusât « positivement satisfaction. Si elle l'éludait cona stamment, il y avait bien de sa part évidence