DÉBATS DU PARLEMENT 11808. J

« d'une disposition hostile* » D'après ces premières paroles du ministère, il est aisé de reconnaître que, même l'intérêt des ministres mis à part y la guerre . ne se décide point par un principe de juiitice, mais par un principe d'utilité. C'est en effet h point seul d'utilité qui sera invoqué par presque tous les orateurs , et le ministère lui-même n'affectera pas à cet égard de déguisement.

Lord Pelham avoue que le trait saillant dans les derniers débats avec la* France , a été l'île de Malte; que c'est au moment où l'évacuation de Malte a été demandée d'une manière péremptoire par le gouvernement français, que le ministère de S. M. a cru devoir relever tous les actes de ce gouvernement depuis la signature de la paix, et insister sur la conservation de cette île «(absolument nécessaire à ce pays comme « ^agede sédurité contre les desseins delà France a à l'égard de TÉgypte , depuis que , par la desa truction de l'ordre de Saint-Jean-de-Jérusalera, K il avait été impossible d'exécuter exactement « sous ce rapport les stipulations du traité. » Les ducs de Cumberland et de Clarence , plus occupés de rhonneur national que des détails de la négociation, se livraient à toute l'énergie de leur ressentiment contre l'homme qui avait osé dire que l'Angleterre né pouvait pas lutter seule

ll«».J D ANGLETERRE. ^y

contre la France, qui avait traité de bagatelles la possession du Piémont et 4e la Suisse, comme des faits qu'on avait dû prévoir avant la signature du traité , et ils concluaient que l'Angleterre devait garder Malte pour prouver que la génération actuelle n'était pas indigne de ses ancêtres, a Garder Malte , dit lord Mulgrave , est « un droit que nous donne l'oppression exercée tf par la Fraqce sur les puissance»- du continent. a Suivant la lettre du traité, nous devions ren- « dre Malte à l'Ordre, mais l'Ordre a été détruit <c par la France , il a perdu ses propriétés et ses « privilèges. Il a été nommé un grand-maître , a par qui? Par le pape qui lui-même est un « vassal de la France, Livrer Malte à ce grandie maître, serait livrer à la France, la possession. « de l'Egypte. Si les ministres eussent plus long-. «c temps supporté l'insolence du gouvernement « français , on lepr eût envoyé Napper-Tandy. a comnfie agent commercial , et Arthur O-Connar « comme proconsul: de la Grande-Bretagne, d La même franchise éclatait dans les expressions de lord Melville. Il se réjouissait « que la négocia- « tion relative à Malte fût à $on terme, que le « traité fût sur ce point une lettre morte , les « actes de la France ayant rendu son exécution a impossible. C'est pour l'Angleterre qu'il faut « garder Malte et non pour les autres. Il était