RESOLUTIONS DU PREMIER CONSUL. I I

pu les faire triompher , et prouvant que la di-^ gnité d un État ne dépend pas de la force de ses armées ou de ses flottes.

Près de là , un prince exalté , le roi de Suède , rêvant fe rôle de Gustave* Adolphe , sans aucune aptitude à le remplir , s'attaque successivement à toutes les puissances, pour sortir de la nullité à laquelle sa monarchie est condamnée dans l'état présent de l'Europe. Plus tard , nous parlerons des actes insensés auxquels s'est «déjà livré et se livrera encore Gustave IV. Nous le nommons ici seulement pour faire remarquer aujourd'hui que c'est ce prince si indiscret , si tàoaéraire surtout envers la Russie , qui , dans moins de deux ans, deviendra l'anneau par lequel l'empereiu* Alexandre s'attachera au gouvernement aidais, ou plutôt par lequel le gouvernement anglab fera revenir vers lui la Russie*

L'état de l'Europe , tel que nous v^ions de l'esquisser, n'est pas inconnu au premier consul. Toutes les mesures qu'il prend sont fondées Siu- cette connaissance méiùe. Il ne doute pas qu'il ne doive , dans un temps plus ou moins éloigné, avoir eocore de nouveaux combats à soutenir SAir le continent. U sait qu'à Vienne il existe une tendance incontestable à s'affranchir des lieils du traité de Lunéville , comme on l'a

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fait à Londres à l'égard du traité d'Amiens, tendance dont l'effet ne se différera que jusqu'au jour où l'on croira les circonstances favorables pour reprendre les armes avec avantage. Il sait que la Russie, aujourd'hui sans volonté déterminée, pourra prendre un parti du jour au lendemain , suivant le degré d'ascendant qu'obtiendra sur l'esprit de l'empereur Alexandre h. diplomatie russe, presque tout entière ennemie de la France. En conséquence de ces données , la politique du premier consul consiste uniquement H retarder l'époque, de ces ruptures , et le meilleur moyen de les retarder est de se mettre en état d'avoir moins à les craindre. Son désir* serait de prolonger assez la durée de cette paix équivoque pour avoir le temps de porter, dans l'intervalle i, un coup décisif à l'Angleterre par une invasion dont il nourrit sérieusement la pensée, quoique, vu la difficulté de l'entreprise, on affecte de ne pas croire à la réalité de ce projet. Mais, pour tous les cas, soit qu'on lai laisse le temps de faire cette hardie tentative, soit qu'utie levée de bouclier plus prompte sur le continent doive l'en détourner, il lui importe de marquer et d'affermir le point d'où il aurait à partir pour des combats nouveaux; il lui importe de prendre des positions avancées telles qu'au moment où il gérait prêt à être attaqué, il pût

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rejeter promptement la guerre au cœur des États ennemis. De là sa feirme résolution d'occuper, au nord de rAllemagne, le Hanovre, et^ en Italie , tous les points propres à s^assurer du pays, à eiil exclure les Anglais, et surtout à créer^ pour l'Angleterre, des diversions qui obligent cette puissance à diviser ses forces navales. Plus modéré, plus circonspect, et attentif à s'abstenir de tout ce qu'il pourrait faire , même impunément, le premier consul serait-il récompensé de cette modération? Non. Il verrait également, et peut-être dans un temps plus prochain, s'armer contre lui les mêmes puissances dont le soulèvement est infaillible ; il aurait à les combattre de même et à les combattre sur un terrain moins favorable pour lui, dans des positions moins fortes, plus près de la frontière française, peut-être sur le territoire français. L'envahissement arbitraire qu'on lui reproche n'est à ses yeux qu'un calcul de raison , et ce n'est pas sans un fonds de vérité qu'il a dit plusieurs fois: a On nous force de conquérir pour coniserver.» En se déterminant à une nouvel!^ guerre, plutôt que de souffrir, de la part du gouvernement anglais, l'inexécution du traité d'Amiens, le premier consul n'ignorait pas combien cette rupture serait sensible en France, quelle plaie elle allait faire au commerce qui, sur la foi

1^2 BISPOSITION DBS ESPRITS XIV FRAifCE. [1803.]

d'une paÎK plus iongue , avaii; ««gagé d'immenses capitaux dans des exp^tioas isoloninles. ^ Il ne « se erojait ^ poiot ♦ avait^il dit lui-même , «i- « dessus de Topiniûii de son pays et de l'En- (c rope« p Ausaî mit4l tous ses soins à se rendre maître de cette opinion. Le njeasage adressa au Corps législatif, les communications faites au Thybcnat, et le rapport remarquable de M. Daru sur ces oommunicaiions , la réponse du. premier consul au veeu exprima par les grands Corps de l'État, tx)ua ces. actes et une f(>ule de publica* tions moins solennelles , wm^ conçues dans un Bgieme sens x réussirent en effet à populariser la guerre, en établissant la conviction que, l'intérêt britannique la voulant à tout prix, elle n'avait pas pu être évitée. Comme depuis longtemps l'esprit public en Angleterre n'était que la haîne de la France , la crainte de l'agrandissement et de la proâpérité de la France , un esprit public se formait en France sur le même principe, la Uaine de l'Angleterre. T^ nature des attentats qu^ s^'était permis le gouvernement anglais contre la république et surtout contre le consulat, le choix odieux des moyens,, l'atrooe illégalité des armes dont il avait £»it usage ^ avaîmit \m^ dans toutes les âmes un fond de

* Dttis aâ conveNation avec lerd Wilkworth.

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ressentiment que la courte durée de la paix n'avait pas eu le temps d'éteindre. A l'irritation politique eQPti*^ I9 IfouY^QfRieot s'fts^t jointe, dans les rapports de nation à nation, une confiance orgueilleuse tféf (1<|^ premiers progrès de notre industrie, et même une sorte de dédain pour la situatipn arriérée oy se trouvait la natipn anglaise à l'égard (Jpg grt^ d^'^ffrçmeut (çt des obj<9t6 da luxe ou de goût. On était done , quoiqu'à tort peut*étre, moins effrayé des suites possibles d'une nouvelle guerre , et la nation ne demandait pas mieu^ que de s'unir avec franchise aux opinions et aw effprts du gQUvernçrneqt.

1 !l4 VIOLATION DU DROIT DES GBNS. [i8U3.J