ESPAGNE ET FRANCE

il n'y aurait eu de sa part ni doute ni incertitude. Les demandes de la France furent consenties. Ainsi pour tous les hommes qui , dans les monarchies absolues , gouvernent sous le nom des rois, l'intérêt de l'État est dans la considération de leurs intérêts personnels. Ainsi, en France, le duc d'Orléans, régent, attentif d'ailleurs à la conservation de Louis XV , sou pupille, mais agissant comme s'il eût dû lui succéder , détruisait en un jour l'ouvrage des longs efforts de Louis XIV, l'union de la France et de l'Espagne , et s'unissait à l'Angleterre contre Philippe V. Ainsi son ministre , l'abbé Dubois * , .sacrifiait, au chapeau de cardinal , l'indépendance et les droits du gouvernement.

On doit au reste observer que le prince de ta Paix n'avait pas un grand effort à faire. Il ne s'agissait pour lui que de quelque argent de plus. Le traité voulu par la France portait à soixante-douze millions le subside annuel , et peu de jours auparavant le prince en avait lui-même offert cinquante. En marge du traité que lui avait communiqué le secrétaire d'ambassade Herman, le prince de la Paix écrivit qu'il envoyait

' L'abbé Dubois, dit Voltaire , fit enregistrer la bulle Unigenitus purement et simplement par le grand-conseil , ou plutôt malgré le grand-conseil.

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des pleins pouvoirs à l'ambassadeur espagnol pour le conclure. Un courrier partit à l'instant de TEscurial pour porter à Paris et le traité avec cette apostille^ et des pleins pouvoirs k l'ambassadeur*

Cette marche, qu'adoptait le princede la Paix, n'était pas celle qui était prescrite à Beurnonville. Celui-ci désapprouve la conduite du secrétaire d'ambassade Herman ; il se rend à l'Escurial , s'explique avec le prince , acquiert dans cet entretien la conviction que le cabinet espagnol n'a entendu se lier que sur le fait du subside et non souscrire aux autres conditions stipulées à l'avantage de la France; il somme le prince de la Paix de signet* le traité sans aucun changement , et lui déclare que s'il s'y refuse , la lettre du premier consul sera, dans vingt-quatre heures, remise au roi, et la note, au ministre des affaires étrangères. Le , prince promet de signer le traité sous vingt-quatre heures. Il manque à sa parole. Beurnonville va tenir la sienne. Quelle position pour le prince de la Paix! le moyen de salut est trouvé. Le prince sort de ce mauvais pas par un coup de maître. H faut avouer toutefois que peut-être un tel expédient n'eût pas réussi avec tout autre souverain que Charles IV. Le roi recevra la lettre, mais on lui a fait comprendre que , l'objet en ayant déjà été rempli , l'intention du