COI^DITIONS DU TRAITÉ DE NEUTRALITÉ

sieurs autorités espagnoles envers la France et certaines exemptions de droits en faveur de notre commerce.

L'article i" stipule ta destitution du gouverneur de Cadix ^ du gouverneur de Malaga et du commandant d'Algésiras comme coupables d'offenses graves envers le gouvernement français. On se demande pourquoi le cabinet espagnol ne s'est pas épargné la lK)nte d'une pareille stipulation. La destitution de ces officiers, prononcée par lui-même , avant que la France lui eii fit une obligation écrite , aurait , jusqu'à un certaio point, sauvé son honneur; mais depuis quelque lenaps la fierté castillane a beaucoup perdu de sa susceptibilité. Probablement les trois gouverneurs n'avaient fait qu'obéir aux ordres donné» par le prince de la Paix dans ses jours d'irritation contre la France. C'est pour légitimer leur destitution de la part du favori qu'elle est imposée au roi par un article de traité.

Si l'article 3 de la convention soumet l'Espagne à un paiement de six millions par mois^ il faut remarquer cependant que, sur cette somme de six millions, le gouvernement espagnol ne doit en verser que quatre entre les mains de la France, et qu'il doit entretenir deux chaque mois, pour satisfaire aux réparations et aux ^ besoins des vaisseaux français qui peuvent être conduits

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dans les ports de Cadix, de la Corogne et du Ferrol.

£n s'occupant des intérêts de J'industrie française , le premier consul ne se bornait pas à y pourvoir en Espagne; il songeait aussi à lui ouvrir une voie pour aller en Portugal rivaliser avec l'industrie anglaise.

Par l'article 8 de la convention , S. M. Catholique accorde le transit eu exemption de droits et sans acquit à caution pour les draps' et les autres produits des manufactures françaises expédiés en Portugal. Quant aux autres réclamations qui formaient un objet de débat, il fut arrêté qu'il serait fait, dans le courant de l'an XII, une convention qui aurait pour objet de faciliter et d'encourager le commerce des deux nations sur le territoire l'une de l'autre.

Non content de stipuler des subsides à la charge de l'Espagne, le prince de la Paix, tant pour constater une sorte de suzeraineté de la cour de Madrid sur celle de Lisbonne que pour se rendre agréable k la France , s'était engagé (art. 7) à obtenir de cette dernière le paiement d'un million par mois au gouvernement fran-

' L'introduction des draps et autres produits des manufactures françaises en Portugal avait été stipulée par Tarticle 5 du Irailé du 29 septembre 1801.

!lOa GONDITIOirS DU TRAITA DE NEUTRALITE. [1803.]

çais, pour tout le temps que durerait la guerre maritime. On apprit plus tard par la cour de Lisbonne que 1% prince de la Paix lui avait demandé un subside beaucoup plus considérable, soit pour dégager l'Espagne d'une somme proportionnelle, soit pour prouver plus de dévouement au gouvernement français.

L'existence d'un favori, véritable roi d'Espagne, qui met ce royaume à la disposition du premier consul, semble, au premier coup d'oeil, un grand avantage pour la France. C'est en réalité un malheur pour elle comme pour l'Espagne. Supposons que ce favori n'existe pas. Ou bien le gouvernement espagnol serait dans les mains d'hommes qui, comme le chevalier d'Âzzara, tâcheraient d'alléger les charges de leur pays par la franchise de leur concours aux vues de la France, ou bien une fermeté courageuse repousserait le joug même adouci d'un maître étranger. Dans ce dernier cas, une guerre loyale et frandie, qui eût résolu, dès i8o3 et i8o4, toutes les questions espagnoles, eût épargné au gouvernement français les événements de Bayonne et l'horrible guerre qui en sera la suite.

A peine le traité de subsides était-il conclu que la cour d'Espagne éprouva des embarras même pour les premiers paiements. Le banquier de cette cour à Paris, M. Hervas, essaya de faire

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un emprunt en. Hollande, et^ à tout événement, il proposa au gouvernement français de prendre en paiement des piastres' en Amérique. Ce ne fut qu'en janvier i8o4 que le commerce espagnol fut informé , par une déclaration royale , de la neutralité de ce royaume.

Parmi les détails auxquels nous venons de nous livrer , quelques-uns auront paru minutieux peut*^tre , mais des faits même peu importants sont toujours la plus fidèle expression de l'état des choses et du caractère des hommes. Par les faits que nous avons cités , tout homme raisonnable a pu comprendre la situation tout entière de l'Espagne, apprécier le roi et le favori, reconnaître la nature des rapports qui doivent exister au moins quelque temps entre la cour de Madrid et la France. Un esprit prévoyant peut de même y apercevoir le principe des imprudences que commettra plus tard le cabinet espagnol, comme aussi le germe des sentiments de dédain ou même de mépris qui jetteront un jour, dans de fausses mesures, l'empereur Napoléon.

' On les proposait sur le pied de trois livres quinze sous la piastre.

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