CHAPITRE XXXI

POLITIQUE EXTÉRIEURE

Difficulté principale de Thistoire moderne. — Malveillance de M. de Markof. — Ressemblance de position entre le premier consul et l*empereur Alexandre. — Franchise d'ambition mutuelle entre Paris et Pétersbourg. — Proposition d'indemnités pour le roi de Sardaigne. — Suite de la médiation russe entre Paris et Londres. — Bases d'arbitrage indiquées par le premier consul. — Condescendance du premier consul. — Refus de l'Angleterre de négocier sur son ultimatum.

— Instances de la Russie pour l'évacuation du Hanovre et du royaume de Naples. — Réponse du gouvernement français. — Demande du premier consul pour le rappel de M. de Markof. — Reproches faits à M. de Markof. — Interpellation adressée à M. de Markof par le premier consul. — Départ de M. de Markof. — M. d'Alopéus à Berlin. — Cessation des complaisances réciproques entre Paris et Pétersbourg. — Prédilection du premier consul pour l'alliance de la Prusse.

— Avantages réciproques d'une alliance pour la France et pour la Prusse. — Distinction à Berlin entre la cour et le cabinet. — Emprunts hanovriens. — Mission de M. Lombard auprès du premier consul. — Offre du Hanovre à la Prusse pour prix d'une alliance avec la France. — Propositions de la Prusse. — Rejet des conditions proposées par la Prusse. — Article secret proposé par la Prusse. — Rejet par le premier consul de tout accord qui n'est pas une alliance.

[1803] DIFFICULTES DE l'hISTOIRI!: MODERNE. !2o5

— Situation stationnaire entre la France et rAatriche.— - Trait de loyauté du gouvernement français Traite d'alliance défensive avec la Suisse. — Capitulations des troupes suisses au service de France.

Il est, dans la composition de Thistoire moderne , une difficulté presque invincible que n'ont pas connue les écrivains de l'antiquité et moins encore les écrivains du moyen âge, c'est la variété , la simultanéité , la complication des intérêts divers qui aujourd'hui, de puissance à puissance, se croisent, s'appuient ou se nuisent les uns aux autres. Par exemple, j'ai présenté, dans le chapitre des indemnités de l'empire germanique , le concours de la France et de la Russie vers un même but ; dans l'exposé des négociations de la France et de l'Angleterre, l'intervention et les bons offices de la Russie ; mais la même année , les mêmes mois , oii s'étaient traitées ces affaires capitales , avaient offert encore divers autres points de concert ou de discussion entre les deux cabinets de Pétersbourg et de Paris. Alors s'était opérée la réunion du Piémont au territoire de la république ; alors le premier consul avait exercé sa médiation en Suisse. De son côté la Russie éten

dait son influence sur la république des Sept- Iles ; elle demandait au premier consul de favoriser le duc d'Oldenbourg à Ratisbonne et réclamait une indemnité pour le roi de Sardaigne. Toutes ces questions se trouvaient en présence ; elles marchaient ensemble, et nécessairement la complaisance de l'un des deux gouvernements sur telle ou telle question entraînait plus ou moins de réciprocité. Exposer dans un même tableau cette action mutuelle des intérêts respectifs serait à-peu-près impossible ; mais, après avoir traité séparément les objetîs les plus graves, il peut n'être pas sans attrait pour la curiosité de voir comment les questions secondaires agissent sur les questions principales , de voir surtout comment le personnel influe sur les choses ; comment la diplomatie , destinée à concilier les cabinets, devient par la maladresse et plus souvent encore par la mauvaise volonté des agents, un instrument de mésintelligence et de discorde. XJn Envoyé qui, comme M. de Markof, avait été surpris , presque au début de sa mission , dans des communications peu honorables avec un fabricateur de bulletins seci»ets contré le gouvernement, n'avait pas droit à une bienveillance marquée du premier consul , et , par un effet tout naturel, les dispositions peu amicales de cet agent s'aigrissaient de la défiance qu'il

avait Élit naître. Les démonstrations extérieures, prodiguées de part et d'autre , couvraient donc au fond peu de sincérité , et le premier consul, trop fier ou trop impétueux pour feindre tôu^purs , le laissera plus d'une fois apercevoir.' Ce fut certainement une des contrariétés du premier consul de rencontrer, pour intermédiaires des sentiments officieux de l'empereur Alexandre , M. d« Markof à Paris et le comte Simon Wbronzof à Londres , tous deux aussi portés à ronipre la paix que l'Angleterre ellemême. Déjà nous avons vu M. de Markof^ dans les discussions relatives aux indemnités de l'empire , mettre son opinion à la place de celle de l'Empereur, et tacher de servir les intérêts de l'Autriche au détriment de ceux de la Bavière, de Wirtemberg et de Bade , qu'avait le plus à cœur son souverain. Ce n'est donc point par l'entremise de l'ambassadeur de Russie en France, c'est malgré les intrigues contraires de cet ambassadeur , que les rapports personnels et politiques du premier consul et de l'empereur Alexandre se maintiendront stir un pied satisfaisant jusqu'à la fin de i8o3.

Il existait alors quelque ressemblance entre la position de l'un et de l'autre. Cette position n'était pas beaucoup plus assurée à Pétersbourg qu'à Paris. Les mécontents né manquaient ni

Sto8 FRANGE ET BUSSIE. [1803.]

dans Tune ni dans l'autre capitale. Si le premier consul avait à craindre ou des Jacobins ou des Chouans , il y avait en Russie , et tout près du trône , une classe d'hommes qui n'était pas accoutumée à ménager davantage ses maîtres. On s'accommodait mal des réformes économiques du nouveau règne. On regrettait les dons excessifs prodigués par Catherine II aux dépens de la Pologne , par Paul 1^^ aux dépens de la Russie elle-même. £xista-t-il alors des complots contre la vie de l'Empereur ? On peut le croire ; un moment du moins, ce prince le crut ' lui-même.

' Un officier aux gardes, joueur, débauche et tel qu'on pouvait s'adresser à lui pour une mauvaise action , Schoubin , révèle à l'empereur Alexandre qu'on lui a offert trente mille roubles pour Tassassiper. Celui qui a fait la proposition est un nommé Grégorévanitz. L'empereur ordonne à Schoubin de continuer les démonstrations de sa bonne volonté , et de recueillir les confidences qui pourront lui être faites. Quelques rendez-vous ont lieu ou sont supposés avoir lieu. Nous supprimons ici les noms prononcés à cette occasion. Huit jours après, Schoubin est frappé d'un coup de pistolet , au Jardin d'été , à dix heures du soir. C'est , selon lui (car il n'a été que blessé à la poitrine) , un châtiment de son indiscrétion. Une enquête s'opère; toutes les personnes nommées soût déclarées innocentes. Schoubin , quoique sa blessure fût grave , n'en meurt pas , il est envoyé en Sibérie. Cependant toute cette affaire n'a-t-elle aucun fondement réel ? Le doute a existé , et il n'y a de doute que sur les choses possibles. .

A propos de cet événement , le grand-duc Constantin dit de^

[1803.] FAANCE ET RUSSIE. ^O^

Aa milieu des dangers de leur situation , TEnipereur et le premier consul se livrent tout entiers aux grands intérêts de leurs États, et peut-être la correspondance du premier consul a-t-elle été pour Alexandre un utile encouragement à examiner , à juger par lui - même des affaires que , sans cette circonstance , il eut probablement abandonnées tout-à-fait à ses ministres. Longtemps il y eut entre eux un échange sincère de procédés bienveillants. Lors du traité définitif de la France avec la Porte-Ottomane, Fempereur Alexandre avait témoigné se réjouir de la liberté du passage des Dardanelles ' accordé au commerce français comme pouvant devenir d'un grand avantage pour la Russie. Le premier couvant placeurs personnes que, « s*i1 avait le malheur de perdre « son frère , il ne «oolait pas monter sur le trône pour élre « aussi assassine , et que , dans ce cas , il y renoncerait pour « Tun de ses jeunes frères. > Lorsque depuis le Grand-Duc a renoncé à Tempire , cet acte de sa part a ëté réputé Teffet de sa soumission aux volontés de l'Impératrice sa mère ; mais s'il avait conservé quelque chose de ses sentiments antérieurs , sa renonciation lui aura coilté un moins grand effort qu'on n'a pu le croire.

' M. le duc de Richelieu, nommé plus tard gouverneur à Odessa , dans une lettre de remerciments adressée au gouvernement français , ajoutait : « Le poste qui m'est destiné sur la « mer Noire me mettra peut-être à même de rendre quelques « services à mon pays. »

ai. l4

sul , dans les arrangements de Ratisbonue , protégeait les princes appuyés par la Russie ^ et en dernier lieu il avait eu égard à ia recomniandation de l'empereur Alexandre en faveur du duc d'Oldenbourg.L'Empereùr avait dit fort ingénieusement « qu'il aimerait ^ à partager avec le prece miei* consul ia reconnaissance que le Duc en ce aurait. » Quelquefois il régnait une certaine franchise non-seulement entre les chefs des deux. États , mais ménle entre leurs ministres. & le ministère français faisait des représentations sur l'autorité que l'empercïur Alexandre is'attribtiait dans la république des Sept-Iles, le ministère russe répondait que «l'Empereur ne se mêlait pas des ce proclamations ^ du premier consul en Suisse. » La France insistait-elle en disant que l'Empereur avait, par une lettre au premier consul, pt*omis de se concerter ce sur les mesures à prendre ce pour établir un gouvernement convenable et ce fixe dans les îles Ioniennes ,• » le chancelier, comte de Woronzof , avouait que cette lettre avait été écrite contre son avis; que pour lui, il pensait que la république des Sept-iles regardait particulièrement la Russie , et il ajoutait que , relativement à la Suisse , l'Empereur avait une entière confiance ce dans les vues libérales

* Février i8o3.

* Novembre et déœmbre iSoi.

[1809.] FRkTIfCE ET RUSSIE. 211

« du premier consul. » Cette naïveté d'ambition mutuelle se conçoit entre ces deux grandes^ puissacnceS) mais ne 5era-t**il pas ridicule que bientôt l'une ose faire le procès à l'autre, surtout en appliquant ses reproches à des faits qu'elle aura soufferts et même approuvés sous la condition d'une semblable tolérance ? Le premier consul consentit à fermer les yeux sur ce que la Russie jugeait à propos de faire dans la république des Sept-Iles, où elle entretenait des troupes et des vaisseaux.

C'était aussi de trè&-bonne foi que te premier consul désirait complaire à l'empereur Alexandre en accordant au roi de Sardaigne un dédommagement pour la perte du Piémont. Il avait été question ,fnais l^èrement, des États de Parme et de Plaisance. Ensuite le gouvernement français avait offert le Siennois , aii moment même où la réunion du Piémont à la France était reconnue' par la cour de Vienne. En mars j8o3, il proposa im arrangement plus facile, car la. oessioD du Siennois eût exigé une négociation préalable avec l'Espagne, c'était la république de Lucques , la principauté de Massa -- Carrara et deux Bailliages ou enclaves ^ toscans qui se lient à

' Convention secrète du a6 décembre 1802.

^ Ils appartenaient à la république italienne.

ai^ FRÀNCJ!: ET RUSSIE. [1803.]

Massa«Càrrara , le tout formant une population de cinquante mille âmes de plus que le Siennois et les Présides. L'État était plus, complet, les établissements préparés et le pays meilleur. Il eût convenu au gouverneoient français que cette proposition fût acceptée. C'eût été une difficulté de moins entre les deux puissances. Si cette affaire ne se termina pas alors , ce ne fut pas la faute du premier consul , et cependant ce sera là un des principaux griefs que plus tard mettra en avant la Russie.

Quoique les négociations qui^ depuis la rupture de la paix maritime , ont continué d'avoir lieu par la voie de Pétersbourg , n'aient produit aucun résultat, il importe qu'elles soient connues pour que l'Europe puisse juger quelle était celle »des parties belligérantes qui voulait la paix, et celle qui ne la voulait pas.

En rendant compte des communications précédentes des cabinets de France et de Russie, nous avons montré le premier consul prêt à se soumettre à la décision de l'empereur Alexandre. On fut médiocrement sensible à cette démonstration de sa confiance. « Au lieu du rôle de médiateur, écrivit' le chancelier de l'empire à M. de Markof , l'empereur ne peut pas

* Le 17 juin.

(f8()3.] FRANGE ET RITSSIS. 2i3

prendre celui d'arbitre. D'ailleurs la condition préalable que désire le premier consul, la cessation immédiate des hostilités, ne serait pas admise par le gouvernement anglais, qui veut au contraire que les opérations ne soient ni arrêtées ni entravées. L'empereur doit donc attendre que les deux gouvernements énoncent respectivement leurs propositions. »

Dans le moment même où M. de Woronzof donnait cette instruction au ministre russe à Paris , le premier consul faisait connaître ' à Pétersbourg comment il croyait que Ton pourrait rapprocher les gouvernements de France et d'Angleterre. Des troupes russes resteraient à Malte le nombre d'années qui .serait jugé nécessaire. Quant à l'île de Lampedouse^ la France ne s'opposerait point à ce que l'Angleterre en fît l'acquisition. La Suisse^et la Hollande seraient évacuées par les troupes françaises ; les intérêts du roi de Sardaigne , étant réglés conformément à l'un des deux projets soumis au cabinet de Pétersbourg, l'Angleterre reconnaîtrait les arrangements faits en Italie. Le premier consul pensait que ces indications pourraient faire « la « base d'un bon arbitrage. »

La même communication avait été donnée au

' Lettre du 18 juin.

ai4 leKAlUCE £T RUSSIE. [1803.]

comte Markof à Paris , et celui-ci l'avait , dès le 1 1 juin , transmise à l'ambassadeur Simon de Woronzof à Londres. La proposition parut trop restreinte au gouvernement anglais. Selon lord Hawkesbury ', là négociation , qui pourrait avoir lieu sous les auspices de sa Majesté impériale , ne devait pas se borner à un seul objet ; elle devait « comprendre tou« les différends qui « avaient donné lieu à la guerre entre l'Angle- « terre et la France. » Quoique le gouvernement français prétendît qu'il n'existait entre les deux pays qu'un seul point de discussion , M. de Markof avait déjà écrit par l'autorisation du premier consul, et il le rappela au comte Simon de Woronzof, que si l'on s'occupait, dans la négociation, du soin de pourvoir à la sûreté et à l'indépendance de l'Europe en général , « le premier « consul se prêterait à tout ce qui serait proposé tf à cet égard, bien entendu que le status quo « territorial de la France avant la gnerre serait « maintenu dxins les points essentiels,.. » M. de Markof ajoutait qu'il avait même atténué les expressions ; car le premier consul , « dans son « amour pour la paix, avait dit que non- seulece ment il apporterait dans l'arrangement en ^ question toutes sortes de facilités, mais même

' Lettre du 27 juio.

ri«».l FRANCE ET RUSSIE. 2l5

« des sacrifices raisonnables , surtout s'ils étaient <c désirés par les grandes puissances. »

Jusqu'à présent le premier consul a entendu que la médiation ru6se doit porter sur les divers points contenus dans ^ultimatum remis par lord Withworth. On ne l'entend plus ainsi à Londres; le ministère britannique ne pense pas que « les <K bases contenues dans son ultimatum^ suffisance tes' pour prévenir la guerre, le soient assez a ppur ramener une paix solide et durable...

ce \J ultimatum n'ayant pas été accepté, lorsqu'il « s'agissait de prévenir une rupture , sa Majesté ce britannique , dit lord Hawkesbury ^^ ne peut a plus le considérer comme une base de négociace tion. » Il est naturel que le gouvernement fran* çais se récrie contre une prétention toute nou-^ velle. Comment est - il possible que l'Angleterre ne trouve pas son propre ultimatum assez large , lorsqu'en le prenant pour point de départ, c'est provoquer l'arbitrage russe sur les affaires de Suisse, de Hollande^ sur les intérêts du roi de Sardaigne et sur la plus grande partie des affaires d'Italie ? « Quels sont donc les autres ob- « jets^ que l'on veut remettre en question ? s'a-

■ Lettre de M. de Markof , du 7 juillet.

* Note du 1 5 juillet.

^ Lettre du gouvernement français à son envoyé en Russie , du !i3 juillet.

af& FRA.NGE ET RUSSIE. [iSOS.]

a girait-il par hasard de la Belgique et de la rive (( gauche du Rhiu ? »

A la question principale qui formait le texte de ces notes et de ces lettres successives, la réconciliation de l'Angleterre et de la France, il se joignait des accessoires qui jetaient de l'aigreur dans la négociation , et qui par consé* quent devaient en contrarier le succès. Les réclamations de la Russie contre l'occupation du Hanovre et du royaume de Maples n'avaient pas cessé de se faire entendre. Ces demandes éludées par la France, vivement renouvelées par M. de Markof , avaient fini par devenir une sorte de querelle directe entre lesr deux cabinets. Tous les petits États du nord de l'Allemagne invoquaient la cour de Russie , et cette cour aurait été flattée que sa seule intervention assurât leur neutralité. Ces plaintes fatiguaient le premier consul, dont la complaisance ne pouvait pas aller jusqu'à se dessaisir de si importantes positions. Loin de céder sur ce point , il avait fait occuper par ses troupes le port de Cuxhaven dans le bailliage de Ritzebiittel. Aussitôt nouvelles instances du cabinet de Pétersbourg : on demande au premier consul un engagement formel pour le maintien de l'indépendance des villes anséatiques et du commerce du Weser et de l'Elbe- Cette démarche de la Russie est fortement ap-

[tfm.] FRANCE ET RUSSIE. ÛI7

puyée à Paris par la cour de Berlin. Le gouvernement français répond que le commerce de l'Elbe et du Weser sont libres ; que ces fleuves sont ouverts à tous les vaisseaux neutres ; que la neutralité des villes anséatiques n'a soufiert aucune atteinte; que les troupes françaises ne sont point sorties du temtoire de sa Majesté britannique. Si elles ont occupé Cuxhaven , c'est que ce pays a toujours été regardé comme anglais par le commandement que cette nation y a constamment exercé , et c'est pour cette raison que sa Majesté prussienne, lors de l'occupation du Hanovre par ses troupes, fit aussi occuper cette place comme formant une véritable dépendance de l'électorat. Quant à l'occupation du royaume de Naples, le premier consul n'hésite pas à faire sur ce point une déclaration de ses principes. La France ne serait plus un État maritime , si les Anglais , qui ont envahi le commerce exclusif des Indes et de l'Amérique , pouvaient encore , en gardant Malte , chasser la navigation française des échelles du Levant et de toute la Méditerranée. « Le premier consul fera évacuer « les positions occupées par ses troupes dans le «royaume de Naples, aussitôt que Malte sera « évacué par les Anglais. »

Ces relations, toujours amicales en apparence , avaient pris par degrés plus de roideur

3l8 RAPPEL DE M. DE MARKOF. [1803]

de part et d'autre. Dans ses doléances sur les malheurs de la guerre, M. de Woronzof avait été jusqu^à dire qu une de ses chances les plus fâcheuse^ était que , si- elle venait à se prolonger, fi la Russie serait peut- être forcée d'y prendre « part. » Du côté de la France, la gradation défavorable était une sorte de réaction provoquée par l'ambassadeur russe. Notre dernière réponse est «ferme', disait le ministère français, parce « qu'on veut faire sentir à M. de Markof qu'on « est mécontent... M.. de Markof devrait être un « peu Français à Paris, comme le comte Simon de « Woronzof est Anglais à Londres.... » C'eût été une chimère de l'espérer, et on le savait trop bien. Aussi le premier consul gardâit-il trop peu de ménagements avec cet ambassadeur. Le 6 juin , dans un cercle des Tuileries, il laissa échapper quelques paroles dont M. de Markof aurait eu justement à se plaindre, si, par une demi-heure d'une conversation gracieuse , il n'avait cherché à les lui faire oublier ; mais l'incompatibilité était invincible , et elle ne pouvait manquer de finir par un éclat. L'occasion s'en présentera trop tôt : on eût dit que le premier consul le prévoyait lui-même, et qu'il cherchait à la prévenir; car, le lèg juillet, il écrivit à l'em|>ereur

' Lettre au géneVal Hédouville, du i8 jqillet.

[1803.] RAPPEL PE M. DE MAR&Of. aiQ

Alexandre pour demander que la mission de M. de Markof fût révoquée. Le général Hédonville devait remettre cette lettre à l'empereur, s^ns en parler au chancelier.

Au fait, les reproches adressés à M. de Markof n'étaient pas injustes. Cet ambassadeur se livrait dans la société à des indiscrétions qui se* raient inexplicables de la part d'un agent vieilli dans les affaires , si la passion ne faisait taire la prudence ch^ les hommes même pour qui elle est le premier devoir. Du reçte, peu satisfait des égards de l'empereur Alexandre pour le premier consul, il n'épargnait pas non plus son propre gouvernement, a L'empereur a sa volonté , disait-il , €< mais la nation russe a aqssi la sienne. » Un de ses secrétaires, M. Baykof, imitait et ^surpassait encore ses témérités de langage. Antérieurement lord.Withworth était convenu avec Joseph Bonaparte que M. de Markof avait joué un rôle odieux entre la France et l'Angleterre, et le premier consul n'avait pas laissé ignorer à ce dernier ce qu'on* pensait et ce qu'on disait de lui. La conduite dç M. de Markof offrait sans contredit assez de circonstances offensantes pour que le gouvernement français put, comme il le fit, déclarer à Pétersbourg que, si on avait supporté cet Envoyé pendant la paix , « la présence d'un homme aussi ce mal intentionné avait, depuis la guerre, plus

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^aO RA.PPEL DE M. DE MARKOF. [1803.]

« que du désagrément pour le premier consul. >: Le bon droit jusque-là est du côté du gouvernement français ; mais le premier consul ne sera pas non plus irréprochable; il ne saura pas se contenir jusqu'à la réponse de l'empereur Alexandre. Un incident inattendu devint le texte d'une nouvelle et plus sérieuse interpellation adressée par lui à M. de Markof.

Depuis quelque temps le premier consul témoignait du mécontentement de ce que la Russie semblait prendre plaisir à employer des émigrés français à des intrigues contre lui, comme M. de Vernegues à Rome, et M. d'Antraigues à Dresde. Un de ces complots , qui préludaient à de plus grandes entreprises, ayant été décojuvert à Paris, on y trouva impliqué un homme Christin , ancien secrétaire de M. de Galonné , maintenant attaché à la légation russe en France. On le fit arrêter. M. de Markof était alors aux eaux de Rarèges, où il était allé en opposition au désir du gouvernement français qui , vu l'activité de ses rapports avec la Russie , croyant la présence de cet ambassadeur plus nécessaire à Paris, ne lui avait donné des passeports pour ce voyage que sur sa demande plusieurs fois réitérée. De Rarèges , M. de Markof écrivit pour réclamer Christin comme attaché au service de Russie, et ayant par conséquent