ARACT. DE LA ROYAUTÉ DE BONAPARTE

guerrier comme ie général Bonaparte, les fonctions exercées par les chambellans tomberaient dans les attributions de ses officiers militaires. Peut-être la séparation de fonctions si diverses , désirable dans Tintérét de Fhonneur militaire, ne Test-elle pas moins dans l'intérêt de la société en général. Peut-être n'est:*il pas inutile que le chef de l'État, précisément parce qu'il est un grand capitaine, vole autour de Lui d'autres ha* bits que des uniformes , d'autres besoins que ceux qui tiennent à l'armée.

Quoi qu'il en soit des modîficatioQS plus ou moins avantageuses qui euasent pu être apportées aux formes extérieures qu'on adopta, on ne saurait disconvenir que la royauté en elle* même n'ait été améliorée et rajeunie au profit des nations^

Jamais chef de royauté absolue ne sut distinguer mieux le mérite individuel , les aptitudes spéciales et tous les getiresde qualités morales ou intellectuelles, que réclamait leserviiœ de l'État. Aussi jamais nul autre ne fut*il entoiu*é de plus de capacités politiques, administratives et militaires.

jamais chef de royauté ne fut aussi capable de tout entendre, de tout apprendre, de tout comprendre.

A défaut d'une tribune effective quptegouver-

4oO CARACTfeRr: DE LA ROYAUTÉ [\mi.]

nement constitutionnel eût donnée à la France , jamais chef de royauté n'eut un conseil aussi éclairé où toutes les questions d'ordre administratif et civil fussent discutées avec plus de franchise et d'indépendance.

A défaut de celte tribune qui eût exprimé l'opinion publique, jamais chef de royauté ne devina mieux la véritable opinion; jamais nul autre n'en démêla mieux les caractères et ne sut si bien profiter, souvent de sa rectitude, quelquefois aussi de ses erreurs.

i Si Napoléon n'a pas donné une existence entièrement constitutionnelle à la France, la royauté, telle qu'il l'a refaite, telle qu'il l'a exercée, a été ce qui pouvait convenir le feieux à la France, après le gouvernement constitutionnel. La question est de savoir si la position de l'Europe et surtout la sienne lui permettaient de faire plus.

L'idée de créer un empire sur un modèle nouveau et avec des dénominations nouvelles ayant été écartée, comme n'offrant qu'une singularité sans compensation d'avantages , on avait composé , pour entourer le trône impérial, un amalgame de grandes dignités appartenant , les unes à l'empire de Charlemagne, les autres à la monarchie de ses successeurs. Quelques-unes des grandes dignités parurent bien plutôt imaginées

pour les personnes que pour les choses, attendu qu'elles ne furent qu'un titre vain sans fonction réelle. Ainsi. l'Empire eut un Grand • Electeur, Joseph Bonaparte; un Connétable, Louis Bonaparte; un Ârchi- Chancelier, le second consul Cambacérès; un Archi-Trésprier, Le Brun , troisième consul.

Dans un ordre d'activité effective, on établit, au lieu de maréchaux de France , des maréchaux de l'empire. Pour cette nomination , la gloire dès long-temps avait préparé ses listes, et l'erreur dans le choix ne pouvait être que relative. L'opinion publique accueillit avec joie les noms de Berthier, Murât, Moncey, Jourdan, Masséna^ Augeresy , Bernadotte , Soult , Brune, Lannes, Mortier, Ney, Davout et Bessières. Jamais à aucune époque et même à là belle époque militaire de Louis XIY^ le tableau des maréchaux de France n'avait offert une si magnifique réunion de grandes capacités , prouvées déjà par tant de succès et destinées encore à tant de npuveaux triomphes.

Le même titre fut également conféré aux sénateurs Kellerman, Lefèvre, Pérignon et Serrurier.

S'il avait été dans la destinée du général Bonaparte d'arrivet à l'empire sans secousse par sa seule force , secondé de la tendance générale III. a6

4iiA PROcà^ M ôÈoitÀES, inot.]

éei é^pritâ , on ne saurait disconvenir que les délais furent abrégée, les difficultés aplanies pai* les complots de TAngleterre , et que retendue du pôUToir remise entre les mains du nou- ^Yeàtt prince s*âcci*ut en raison du rôle que jouaient dans ces complots les partisans de la maison de Bourbon. Ainsi , au lieu de creuser %à. tombe , les attentats dirigés contre lui Tout placé sur le trône. C'était le premier consul que les conspirations avaient voulu frapper; c^est l'Empereur Napoléon qui va faire punir les conspirateurs.

De toutes les époques de sa vie , la plus pénible fut sans Contredit celle qui lui offrait le 'général Moreau traduit par 'ses ordrts sur le Banc des accusés. Aucune des campagnes du général Bonaparte ne lui a probablement coûté plus d'inquiétude; plus de veilles, parce que dans toutes il avait pour lui les vœux de Topinîon publique , et que , dans le procès où Moreau était impliqué , Topinion était plus ou moins partagée. Si elle reconnaissait des torts dans ce général , elle ne voulait pas y reconnaître le crime; elle désirait voir éclater son innocence 9 tandis que , pour le premier consul, TWoreau une fois arrêté , il importait que Moineau fut trouvé coupable» Dans tous les pays ^ ûu vil intérêt s^attache à une grande gloire me*

[Ifloi.) ^ICÉEGRTT ET MOREAU. l\6i

nacée. un intérêt plus marqué encore se rhaniïéste et surtout en France , lorsque , dans un conflit entre des gloires rivales , l'une n'a pour elle que son propre éclat , tandis que l'autre y joint Tascendant du pouvoir. Le choix des araes généreuses est bientôt fait , et la présomption de l'innocence du plus faible s'accroît de toutes les préventions qui s'élèvent contre le plus fort. Que Ton ajoute à ce sentiment si louable l'appui que devait lui porter l'esprit d'opposition qui, pour la première fois , réunissait dans un même mécontentement les défenseurs des Ëourbons et les défenseurs du gouvernement républicain, et l'on concevra que les circonstances de ce procès durent altérer, dans le nouvel Erapereui', les jouissances de l'ambition satisfaite. Cepen- ^ dant en cette occurrence il fut encore bien servi par la fortune , bien servi par les accusés ^ et par nul autre aussi bien que par le général Moreau.

Le fond de l'accusation à l'égard de ce général consistait dans les faits suivants. Indépendamment des communications qu*il avait eues avec Pichegru en l'an XI, et relatives, disait- il, à la radiation de ce derniei*, il devait en avoir eu de plus récentes par l'entremise du général Lajollais. Ce dernier, suivant l'usage des intermédiaires passionnés, ayant cru voir dans le

4o4 PROCÈS PE GEORGES, [(f«H.]

général Moreau une tendance confornie à ses désirs et au but de la conspiration, c'était d'après les assurances portées par lui à Pichegru que le plan de l'entreprise avait été arrêté; qu'il avait été convenu qu'un prince français, le duc de Berry ou Monsieur, et peut-être tous deux , se rendraient en France, mais qu'ils y seraient précédés par Pichegru et Georges , pour combiner avec Moreau les moyens préliminaires d'exécution. Arrivés en France , Georges et Pichegru avaient eu en effet avec Moreau trois conférences. Un quatrième rendez-vous avait été donné, mais n'avait pas eu lieu. Dans ces conférences , contre l'attente inspirée par les rapports de Lajollais , on avait été loin de s'entendre. Pichegru et Georges voulaient une révolution franchement royaliste. Moreau soutenait qu'en ce sens elle était impossible, du moins immédiatement; que, le premier consul renversé, il faudrait passer par une forme provisoire de république; qu'en ce moment il pourrait s'appuyer de ses amis dans le Sénat pour se mettre " momentanément en possession du pouvoir^ sauf ^ à juger alors à quel résultat les circonstances et l'opinion permettraient d'arriver. Ce langage de Moreau fut, pour Pichegru et Georges, un terrible mécompte. De là un mot énergique du dernier sur ce qu'il crut d'abord être, de la part

[1804.1 PICHÉfeRTT ET MOREÀlf. 4o5

de Moreau, un mouvement d'ambition person* nelle. Au reste , les deux chefs du parti de la royauté ne tardèrent pas à reconnaître qu^ils s'étaieiit livrés à d'imprudentes illusions'; que, pour le premier acte , selon leur système , le renversement du premier consul par un coup de main , c'était à tort qu'ils avaient compté sur le général Moreau, et que, pour le deuxième, la révolution en faveur des Bourbons , il n'existait pcHUt d'éléments disposés pour un succès actuel. > Ils se débattaient vainement contre ces difficnl* tés , quand le bras de l'homme , qu'ils voulaient atteindre, avait brusquement retourné contré, eux le glaive aiguisé contre lui. Les charges, portées par l'accusation contre le général Mo-, rèau, aivaient été confirmées par la dépositioii de plusieurs des prévenus, le major Russillon^ LâjoUais, Rolland et quelques autres ; mais surtout par Bouvet de Lozîer, d'autant plus dignede foi qu'il confirma et étendit ses déclarations» après une tentative de suicide, rendue vaine.pac lin secours étranger. J'ai adouci L'expression des faits imputés au général Moreau ; mais -dans les termes mêmes auxquels je les ai réduits , sa.culr pabilité était encore trop palpable. Il est évident que, s'il n'avait pas voulu de sa personne prear dre part au coup qu'il s'agissait de porter, il s'était montrii tout prêt d'abord h laisser f^fe»

4o6 MTxiv^ Bf Mo^çAU nacMi

et ensuite k agir, dans le cas de la disparition du premier consul.

II n'est pas douteux qu'un aveu du général Moreau , dans les premiers jours de son arres* talion , n'eût suffi pour le faire mettre ^ors du procès, mai^ un aveu eût donné à jamais sur lui à Bonaparte un immense avantage , et cette dérparche eût pu être une faute. Que Pichegru et George^ , qui n'étaient pas encore arrêtés, fussent parvenus h échapper l'un et l'autre, P4ui*seulea2ent Moreau n'aurait pu être convaincu des faits qui lui étaient imputé^, mais il serait sorti triomphant , comme ur\e grande \ictim6, arrachée par miracle aux fureurs d« l'ambitiou et de la haine. Spn premier raie fut donc odui d*une dénégation absolue, mais il ne sut pas le soutenir long-temps. Si la faiblesse de sou caractère, m son inconsistance politique ^ son peu d'aptitude k toute autre opération qu'à des opérations militaires avaient eu besoin d'être démontrées , c'est lui qui va se charger de les mettre dans le plus grand jour. L'aveu qu'il n'a pas fait avec franchise à l'instant ou onvoulaitlui en tenir compte, il le faitd'uae mst Hière incomplète , dans le moment le plus ia* opportun , quand il ne peut que nuire à luimême, à ses coaccusés et surtout à Pichegrit, dont U «st dans sa destinée fl'étro deux fais le

dénoqciateyr ; U 1^ &it dans uoq Mtr^ qpU adre$^ au premier consul, le 8 mars, dix)0»rft> après Tarrestation de Picbegru,

Cette lettre du général Moreau était oai^ dentielle. Ç'élaît au premier consiil swl sam' doute qu'il avait entendu donner l'explication dt sa conduite* Celui-ci manqua-t-il , comn^ bamme» de généro^té en la renvoyant au tribunal pour servir de pièce au procès? Il avait, comme chef du gouvernement, des devoirs & remplir* fierîté quinze jours plus tôt, cette lettre eut pu piroduic^ un ef&t différent ; mais si tardive et si iml»^ droite, quel égard méritaitrelie ? La lutte étaifc engagée. Le premier consul avait à owvatncre une opinion qui lui résiiitait. Qui pouvait le servir mieu^ dans ce desaeia que Moreau laiianfe de d<^mi* aveux, laiseant comprendre plus qu'il 9# disait et disant tropi encore pour son hap« aeur? $i cette conduite ne détmîsaift pas le^ désir qu'oa avait de voir Moreau k Tabri d'une» condamnation sérieuse, elle affaiblissail: Tintiéretr qu'on lui avait porté, en moiatnuiit sou asptir dupe de l'intrigue et sa gloire souillée danp an contact indigne de fai*. Par uu eontraale foM à wn désavantage, kss deux cbeis de la eoospîfa^ tktti^ Pîebiegru et Georges, s'honoraiest , d^ne* leurs revers, par des procédés contraiMe, Fictie^ gvu pac w démenti lemifi et un sfleaee «bsti-

4ôd tsrrfCE DE iroRïAU dwi]

né , Georges par une reconnaissance pleine et entière de projets qu'il avouait avec orgueil.

Dans cette lettre , qu'un enneroi n'aurait pas conçue autrement pour fournir des armes contre loi , Moreau commençait par faire l'historique de l'origine dé ses liaisons avec Pichegru, des obligations qu'il lui avait eues à cette époque et de la fatale découverte de papiers faite en Tan V, sur laquelle, au moment où se préparaient les événements du 18 fructidor, il avait cru devoir consulter le Directeur Barthélémy. 11 avouait, ce qu'il savait n'être pas ignoré du gouvernement , qu*en l'an XI un abbé David avait servi d'intermédiaire entre Pichegru et lui, mais il expliqufdit , ces relations comme -ayant eu pour unique objet de faire rayer Pichegru de la liste des émigrés. « Je n'entendis plus, continuait-il/ « parler de Pichegru que très-indirectement et- « par des personnes que la guerre forçait à re- « venir en France. Depuis cette époque, jus* «t qu'au moment où nous nous trouvons, pen- « dant les deux dernières campagnes et pendant « la paix, il m'a été quelquefois fait des ouver- «.tuiles assez éloignées pour me faire entrer en « rdalion avec les princes français. Je trouvai nr tout cela si ridicule que je n'y fis pas même % de réponse.

-'f^ Quant i la oonspiratson factuelle ^ je pui^

(T804.] ÀtT PREMIER COlSrSTTL. ' '• ^bg

« VOUS affirmer également que je suis loin d'y « avoir eu la moindre partit vous avoue même* a que je suis encore à concevoir comment une <r poignée d'hommes épars peut espérer de chan-' « ger la face de l'État, et de remettre sur le « trône une famille que les efforts de toute l'Eu-' a rbpe et de la guerre civile réunis n'ont pu* a parvenir à y placer, et que surtout je fusse « assez déraisonnable, en y concourant, pour « perdre le fruit de tous mes travaux, qui dece vraient m'attirer de sa part des reproches conc( tînuels.

a Je vous le répète , général , quelque proposi* a tion qui m'ait été faite, je l'ai répoussée par a opinion et regardée comme la plus insigne de « toutes les'l folies. » Ce passage, qui semble, non sans dessein peut-être, vague dans les termes, n'est-il pas encore plus significatif que cequi précède,' surtout en l'interprétant par ce qui suit? « Et quand on m'a présenté, continue Mo- « reau, les diances de la descente en Angleterre ce comme favorables à un changement de gou*- «♦ vemement , j'ai répondu que le Sénat était Taua torité à laquelle tous les Français ne manquea raient pas de se réunir en cas de troubles, et tf que je serais le premier à me soumettre à ses <it ordres, n II a donc été en effet question de l'hypothèse du renversement du pwmiw wnsul,

4X0 LETTRE DE UOhUkV AU rAEMIER COtTSUL. pm.]

et c'est dans cette hypothèse que Moreau a, se* Ion lui, exprimé l'intention de se rallier à Tau* torité du Sénat Toute la différence, c'est que, d'après Moreau, cette hypothèse n'a été admise que comme résultat d'un échec dans Texpédi* tiou d'Angleterre, tandis que, selon les autres prévenus, cette hypothèse était celle du renver^ sèment, de la disparition du premier consul, par suite des efforts des conjurés* On sent quil y a ici un fait grave auquel le général Mor^a cherche une explication innocente; mais re^pU-i cation, tirée d*un peu loin, est -elle bien satîs*^ usante ?

K De pareilles ouvertures, ajoutM-il eniçore,- € faites k moi particulier isolé, n'ayant vo^Iul « conserver nulle relation , ni dans l'armée dont « les neuf dixièmes ont servi spus mes ordres, m < avec aucune autoâté constituée , ne pouvaîeol « exiger de ma part qu'un refus. Une déktton ré* « pugnait trop à mon caractère : presque toujours c jugée avec sévérité, elle devient ocËeuM et « imprime un sceau de réprobation sur celui « qui s'en est rendu coupable vis-à-vis des p^r^ « sonnes à gui on doit de la reoonnaiss€Uice et « xwec qui on a eu d'anciennes liaisons d amitié i « le devoir même peut quelquefois cédef au cri • de Topinien publique! » Ce dwmer paragrapti» ett k KccN^nai^sânce la plus formelle dea pVQfa*

[im.) MOKT xai ficuiç^ViV^ 4ii

sitians qui lui ont éXé faites par Pidiegru, défÎT gné d'une manière trop sensible pour qu'ofi puisse s*y méprendre; et le faible, le malavisé générai Moteau ne s'aperçoit pas qu'il devient délateur une seconde fois, en s'e^cusanl; d'^yoif été discret et réservé par crainte d'encourir C9 reproche de délation.

Pichegru ennoblissait ses fers par plus de fermeté. Dans le peu de jours qu'il avait à passer à Paris, il avait pu reconnaître, par le mauvais succès des démarches de Georges , que la cause qu'il servait n'était rien moins que populaire; U Sie dispensa d^ convenir qu'il voulût rétablir la royauté dea Bourbons. U aima mieux païaître animé d'un sentiment personnel de haine ccmtra lia premier consul qui ^ disait-il, a l'ayant pro«- « babiement regarde comme un obstade à aon <(ambiticm, avait spécialement coneoura aux (t événements de fructidor, en l'^oignant amsi «I de la France... Fatigué d'un éloignement pio*^ < longé de son pays, fatigué des calomnies quo « les journaux français multipliaient sur son « compte, disant tantôt qu'il était à la tête des a armées étrangères , tantôt à la tête des conseils, «c il avait cru ne pouvoir mieux faire que de renf trer eu France. Voil^ tout ce qu'il »vait à «cdiroi. » Il y av^t de l'adresse et nieim hua ceiH taine grandeur dans une réserve généreuM €ft

4ï!ai MORT DÉ PICHEGRÛ. flfiO*.] '

fière, qui évitait de compromettre personne et qui sHnterdisait des déclarations contraires à son propre honneur autant qu'elles auraient été inutiles à sa cause; mais la faiblesse de Moreau, de Lajollais et de plusieurs autres prévenus l'ayant suffisamment convaincu que rien ne pouvait le soustraire à une condamnation capitale, Pichegru délibéra s*il devait la devancer ou l'attendre. Ce fut le premier parti qu'il préféra. Les difficultés ne l'arrêtèrent pas. Le moyen extraordi-nait«f, auquel il fut obligé de recourir à défaut* de toute autre arme , n'effraya point son Êirouche courage. Une cravate et un morceau de bois, iBffniés par l'ingéoiebse habileté d'une volonté^, foite, terminèrent ses jours dans- la nuit du 5 au: 6 avril. Que les deux partis momentanément rapprochés, celui de la contre-révolution et cehn du. reste de républicains encore existants, aient imputé la mort:de Pichegru au premier consul, raccusati<Mi est naturelle, mais elle est une dé celles dont la raison publique a dèa

' JhUus ÇelsuSf Tribu nus, in viftcHs Idxatqm câienant et eircumdatam in diversum tendens , suant ipse cervicem perfre^t.

Tacitï.

' Depuis dix ans, on avu plusieurs exemples de suicides exëcntës pte dé» moyens plus dlDficiles que celai qu'avait employé Ph

[18040 HQAT ï>i PICHEGEU. ^v5

Iong*te9i|>5 fait justice. Voltaire a dit à l'occasion du Tsar Pierre V^ , accusé d'avoir empoisonné son fils qu'il avait condamné la. veille: «c Yeut'on se noircir dans la postérité par le a titre d'empoisonneur, quand on peut si aisé- « ment ne se donner que celui d'un juge sévère ?» C'est surtout dans la position du premier consul à l'égard de Pichegru , que cette remarque était vraie. Les motifs imaginés pour faire supposer qu'il avait intérêt à empêcher Pichegru de paraître devant ses juges, sont insignifiants et ridicules. Un auteur de mémoires/ qui s'étend beaucoup sur ces prétendus motifs, finit par dire dans une note : « Des hommes estimables^ (K prisonniers aussi alors, nous ont déclaré avoir « la conviction que Pichegru s'était lui-même a donné la mort, v Bizarre idée de consacrer dix pages de texte à établir un fait faux, et de donner seulement dans une note quelques lignes à la vérité! Pichegru a fini lui-même ses jours; il a dû vouloir les finir. Ce n'est pas le supplice qu'il craint, c'est le supplice subi avec les compagnons de Georges, avec des hommes dont l'association fut pénible à sa vie , dont L'association lui est insupportable à sa mort Peut-être après la condamnation , le premier

«M. Salgues.

èôiisitl lui fêta grâce; maïs Torgueil de Pîchegru doic-ll s^abaisser jusqu'à lui devoir ce bienfait? Et d*àilleui*s quel prix peut avoir tnaiti tenant à Ses yèut tiue vie chatgée du double poids de cHfties échoués et de la démence * qui lui en aurait remis lechàtimént ? En jugeant ainsi Pichegrii , jëcVdîs lui rendre justice. Piçhegm n^avaît porté dans la conjutatioil aucun genre de fanatisme ; il y avait été poussé par la fatalité à laquelle il était désorniais asservi. Accablé du remords d'une preàiiére trahison envers la France république , il ii'avaît persévéré dans les mêmes voies que parce qu'il n'y avait pas pour lui d'autre issue. Moreau dit dans sa lettre , que sur le désir exprimé par iPichegrii d'obtenir sa radiation, il l'avait engagé à la demander lui-même au premier consul; mais «Pichegru avait répondu qu'il ne vou- « lait là demander qu'avec la certitude de l'obtèa nir.» Ainsi Pichegru, en l'an XI, aurait consenti à venir vivre sous les lois de celui contre lequel il conspire l'année suivante ! Je suis loin de blâmer en lui uii sentiment français qui lui fait re-

* « t^ichegru, À\t U prisotinier âe Sainte-Hëtène , vit sa âi- « tuât ion mm restource. Son nme forte ne pst en^ên^t Vinn hmt du Supplice* It désespéra de ma démeaee od k dédai- « gna. » Kien de plus raisonnable que ce jugement D'après ma conviction ^ Pichegru dédaigna la clémence du premier ceasul. rajoiUarai : il dut la dédaigner.

gretter lè Sôl de la patrie, gouvernée mérhe par Un homme qu'il n'aime pas} niaià qiie devient, d'après cette déclaration , l'héroïque dévouement de Pichegm à la famille des Bourbons! Les rois se trompent quelquefoià , et sôus plus d'un rapport, en élevant des statues.

La position de Georges était différente de celle de t*ichegru. Georges n'avait suivi qu'un Seul drapeau. C'est toujours une belle distinction qu'un invariable attachement à la même Câusô , et l'illustration de Gedrgeà eût été toutà*Êiit honorable, si dans la guerre civile il n'avait souillé le courage par la barbarie ; si dans la guerre étrangère il n'eût échangé l'épée contre le poignard. Fidèle à son caractère comme défenseur des Bourbons, incapable, aussi bien que Pichegru, de trahir personne par des déclarations indiscrètes, il mit sa gloire à proclamer hautement «on but, ne cherchant à se disculper que sur le mode dont il se proposait de faire usage pour y parvenir. A toutes les interrogations il opposa des réponses brèves et fermes. Questionné sur la date de son arrivée en France , il répondit : Cinq à six mois. — Sur le lieu où il était logé ? Nulle part. — Sur son dessein en venant à Paris? D'attaquer le premier consul. — Sur ses moyens? Il en avait peu , il comptait en réunir. — Sur la nature de ses moyens d'attaque ? Des moyens

4l6 PERMETS DE GEOBGES. [ISOi.]

de vive force. — N'était-ce pas avec ce poignard ? — Non ; avec des armes pareilles à celles de l'escorte et de la garde du premier consul. — Où espérait-il trouver les renforts sur lesquels il comptait ? — Dans la France entière. — Qui Favait chargé de venir en France ? — Il y était venu de concert avec les princes français pour rétablir la monarchie. Un prince français y serait arrivé , s'il avait écrit qu'il avait des moyens suffisants pour parvenir à ce but. Il ne devait agir que lorsqu'un prince français serait à Paris , et il n'y en avait point encore. — Quelles personnes il avait fréquentées ? — Je ne les nommerai pas. Je ne veux pas augmenter le nombre des victimes. — Ce sang -froid, cette présence d'esprit de Georges ne l'abandonnèrent pas un moment. Il repoussa de même par d'énergiques dénégations les pièces qui le présentaient comme ayant eu part, au moins par correspondance, à l'affaire du 3 nivôse.

Au milieu des compagnons de Georges figuraient quelques personnes faites, comme Pichegru, pour d'autres alliances, MM. Charles de Rivière , Jules et Armand de Polignac ; preuve nouvelle que , dans les discordes civiles , l'orgueil aristocratique ne dédaigne pas de se mettre sous les ordres de la bravoure ou de l'habileté plébéienne, qui consentent à servir ses vues.

[IIW4.1 DISCOURS DE MOREAU. l\\']

M. de Rivièi'e, sur qui on avait saisi un portrait de Monsieur, avoua noblement son attachement pour la personne de ce prince. Les deux jeunes Polignac offrirent un tableau touchant d'amour fraternel, chacun des deux attestant Tinnocence de son frère, et réclamant pour soi la peine qui pouvait menacer l'autre.

Sans doute Moreau n'avait pas besoin d'exemples étrangers pour reprendre devant un tribunal la force d'ame et l'intrépidité qu'il avait montrées tant de fois dans les batailles. Avant que son défenseur prît la parole , il crut devoir lui-même retracer en peu de mots le tableau de la carrière qu'il avait parcourue, d'après ce principe, « qu'une vie entière est toujours le a plus sûr témoignage contre ou pour l'accusé. » Ce discours était semé de traits propres à produire une vive impression , parce qu'ils étaient simples et vrais. « Je devins guerrier, parce « que j'étais citoyen. Je portai ce caractère « sous les drapeaux; je l'y ai toujours con- « serve... La guerre, sous mes ordres, ne fut « un fléau que sur le champ de bataille. » Après avoir expliqué les difficultés de sa position au i8 fructidor, il rappelait qu'à la suite de cette journée , le Directoire , qui n'était pas pour lui disposé k l'indulgence , lui avait donné de l'emploi. « J'ose croire que la nation n'a point oum. 27

4l8 DISGOC^tf DE MOREAV. {1804.]

a blié avec quel dévouement facile on me vit « combattre en Italie dans des postes subor- « donnés ; elle n'a point oublié comment je fus « reporté au commandement en chef par les (K revers de nos armes , et renommé général en « quelque sorte par nos malheurs... On me pro- « posa de me mettre à la tête d'une journée à- « peu-près semblable à celle du i8 brumaire.... « Je me croyais fait pour commander aux arec mées , et non pour commander à la répubVi- « que. » Le i8 brumaire arriva. Moreau était à Paris, il s'était joint au général Bonaparte, il avait concouru à l'élever à ce haut degré de puissance que les circonstances rendaient nécessaire. « Lorsque , quelque temps après , il a m'offrit le commandement en chef de l'armée <c du Rhin , je l'acceptai de lui avec autant de ce dévouement que des mains de la république « elle-même. Jamais mes succès militaires ne c< furent plus rapides , plus nombreux , plus « décisifs... Quel moment pour conspirer...! Un « ambitieux , un conspirateur aurait-il laissé <x échapper l'occasion à la tête d'une armée de « cent mille hommes tant de fois triomphante ? (c Je ne songeai qu'à licencier l'armée et à ren- « trer dans la vie civile. » Je m'arrête ici à regret ; mais cette partie du discours de Moreau me parait au moins bien déplacée. Lorsque le