DEMANDES DE LA. RUSSIE. (IWM

Après cette étrange repartie sur un objet qu'il eût fallu ne pas relever, le chargé d'affaires russe faisait connaître à quel prix la France pouvait conserver des rapports de bonne intelligence avec sa cour»

« Le soussigné, poursuivait-il, a Tordre de ce déclarer qu'il ne saurait prolonger soA séjour « à Paris qu'autant que les demandes suivantes « seraient préalablement accordées.

«1° Qu'en conformité des articles 4 et 5 de « la convention secrète du ii octobre i8oi, le « gouvernement français donne ordre à ses trouve pes d'évacuer le royaume de Naples, ce qui « ayant été exécuté, qu'il s'engage à respecter la <c neutralité pendant les guerres présentes et à « venir.

« a^ Que, conformément à l'article a de la a convention , le gouvernement français proa mette d'établir dès à présent un concert intime « avec S. M. Impériale pour régler les bases sen Ion lesquelles devront se terminer les affaires < d'Italie.

« 3*^ Qu'il s'engage, conformément à l'article 6 « de la même convention et aux promesses tant « de fois répétées à la Russie , à indemniser sans « délai le roi de Sardaigne des pertes qu'il a f< essuyées; enfin,

« 4* Qu'en vertu des obligations d'une média-

Iiau4.] RÉPONSE D£ Lk FRANCE. 449

<i tion et d*une garantie communes, le gouVer^ « nemeût français promette de faire incesiaffU*ce ment évacuer de ses troupes^ tout le nord de «c r Allemagne 9 et prenne l'engagement de res- « pecter strictement la neutralité du corps ger^ « manique. »

M, d'Ôubril réclamait une réponse catégorique 6Ur ces quatre demandes»

Lorsque le cabinet de Pétersbourg adressait de pareilles sommations au gouvernement français, il n'ignorait pas quel accueil pourrait les attendre< En effet, relativement à celles des stipula^ tious secrètes de 1801 , qui concernaient le royaume de Naples, des engagements pris, an moment de la conclusion des préliminaires de paix avec le gouvernement britannique, aTaient pu être modifiés par le renouvellement de la guerre. D'ailleurs quelque idée que œ cabinet se format de sa puissance, il n'avait pas sans doute l'orgueil d'imaginer qu'une note remise par son chargé d'affaires allait déposter les armée» françaises du Hanovre et du golfe de Tarente où elles avaient d'ailleurs été envoyées avec Tassen'* timent, sinon formel, du moins lacite de l'em-» pereur Alexandre. Les rédacteurs de celte note , soumis à l'influence de l'Angleterre, n'avaient eu d'autre intention que d'élever une barrière insurmontable entre l'empereui^de Russie et Nain. 29

45a RÉPOBTSC [I8M.J

poléon devenu Empereur des Français. Le but était atteint. M. d'Oubril avait demandé une réponse catégorique. Elle lui fut donnée le 227 juillet. Le ministère français lui déclara que , toutes les fois que la Russie remplirait les conditions du traité avec la France , la France serait prête à Texécuter avec la raéme^ fidélité. Si le cabinet de Pétersbourg croit avoir quelque réclamation à faire en vertu des articles 4, 5 et 6 de ta convention du 1 1 octobre 1801 , la France réclame l'exécution de l'article 3 du traité patent, par lequel il a été convenu entre les deux gouvernements de n'accorder aucune protection aux ennemis de l'autre État. Parmi les plaintes du ministère. français, les plus vives concernaient M. de Markof 9 « véritable auteur de la désunion « et du refroidissement entre les deux puissante ces« Pendant son séjour à Paris cet ambassa- « deur s'est constamment étudié à encourager (c toutes les espèces d'intrigues qui pouvaient « exister contre la tranquillité publique, et a « même poussé la déraison jusqu'à placer sous « le xlroit des gens des émigrés français et au- « très agents à la solde de l'Angleterre.... » Après la citation de quelques autres faits de même na<^ ture , le ministre français ajoutait : « Enfin le « deuil que la cour de Russie vient de porter ce pour un homme que les tribunaux de Franche

[IflOA.] DE LA FIIANC£. ^Bl

tf ont condamné pour avoir tramé contre la suce reté du gouvernement français, est-il bien « conforme à la lettre etii l'esprit de cet article?» Le gouvernement français , à ce qu'il nous semble , cotnmet ici la même faute que le cabinet de Pétersbourg. Quoique son grief contre la Russie puisse être fondé, c'est toujours pour lui un désavantage de reporter la pensée sur un souvenir que son intérêt serait de laisser dans un profond oubli.

« La France réclame l'exécution de l'article 9, « portant que /es deux parties contractantes ga-^ « rantissent t indépendance des Sept-lles et qu'il •€ ny aura plus dans ces lies de troupes étrange- « res , article évidemment violé par la Russie , «t puisqu'elle a continué à y tenir des troupes^ « que depuis elle les a renforcées avec ostenta- « tion et qu'elle a changé le gouvernement de « ce pays sans aucun concert.

« Enfin la France réclame l'exécution de l'arec ticle XI , dont l'application évidente aurait été « qu'au lieu de se montrer si partiale pour l'An- « gleterre , et de devenir peut-être le premier a auxiliaire de son ambition , la Russie se fut « unie à la France pour consolider la paix gé- V nérale , pour rétablir un juste équilibre dans « les différentes parties du monde ^ pour assurer « /a liberté des mers.,,. Le cabinet de Russie

a voudrait que la France s'astreignît à remplir (c les stipulations qui sont à sa chaîne ^ sans lui v( assurer l'exécution de celles qui sont à son « avantage. Ce serait agir coinme un vainqueur « le fait à l'égard d'un vaincu ; ce serait supposer « que la France peut être jamais intimidée par a des menaces, ou dans le cas de reconnaître la « supériorité de quelque puissance que ce fut..^ « L'Empereur des Français veut la paix du con- <x tinent ; il a fait toutes les avances pour la ré- <c tabUr avec la Russie , il n'a rien épargné pour a la maintenir, mais a^ec Vaide de Dieu et de cr ses armées , U nest dans le cas de craindre a personne. »

Lorsque ^ dans leurs communications par écrit, dfux grandes puissances sont, de part et d'autre, arrivées à un pareil langage, le moindre mal qui puisse en résulter est une cessation plus ou moins longue de tout rapport entre elles. La menace en avait été faite par le chargé d'affaires de Rusâie. Sa réponse à M. de TaUeyrand valaréaliser. Par une note,ou plutôt par un long mémoire en date du i6^-^i^8 août, M. d'Ouhril, en vertu d'ordres qu'il a eu le temps de recevoir de sa^ cour, reproduit tous les reproches qu'elle croit avoir le droit d'adresser à la France , et il termine cette énumération en disant que « l'empereur n'a reçu , sur tous ces

« griefs , qu'une réponse qui dénote Tintention « d'aîgrir davantage la Russie. »

Quant aux récriminations du gouvernement français , particulièrement sur l'article 9 de la convention secrète , concernant la république des Sept-Ilcs , M. d'Oubril prétend que , « si des a troupes russes Qnt occupé une seconde fois « cette république , c'est d'après le consente- « ment de la Porte-Ottomane, la demande des tf habitants, et à la suite (Tun concert préala- « ble avec la France.... L'empereur, ajoute-t-il , a n'attend que la nouvelle du départ de soti « chargé d'affaires de Paris , pour faire intimer « à la mission française de quitter la caprtale.... et Sa Majesté se voit à regret obligée de suspen- « dfe^es relations avec un gonverttement qui

« ne veut point remplir ses engagements

a L'empereur s'en tiendra à cette mesure à la- » quelle la position respective de la Russie et « de la France lui permet de se borner, ces ic deux puissances pouvant se passer d'avoir des « relations entre dles.... De même que c'est le ft gouvernement français seul qui a amené cet « étstt de choses, de même c'est aussi de lui àeol « qu'il dépendra de décider si la guerre s'ensuirt vra ou non.... » M. d'Oubril conclut par la demande de ses passe-ports.

Une controverse plus prolongée ne pouvait

4^4 FHA2VCE KT R(JSSi£. [1804.]

guèrç avoir de résultat utile. Dès le lendemain 29 août, le ministère français envoie à M. d'Oubril les passe^ports qu'il a demandés ; mais en même temps on lui déclare qu'il ne devra franchir la frontière qu'au moment où l'on .sera informé que le chargé d'affaires de France aura quitté les Etats de S. M. l'empereur de Russie.

Sans contredit les plaintes du cahinel de Pé-. tersbourg peuvent paraître justes sous plus d'un rapport; mais celles de la France ne sont pas non plus sans fondement. Où sont en effet les actes du cabinet russe pour l'exécution diii plus grave de tous Ifâ articles secrets du 1 1 octobre 1801 ? Qu'a-t-il fait pour rétablir l'équilibre dans les différentes parties du monde y pour assurer la liberté des mers ? Il devait agir, de concert avec la France , dans toutes les mesures de con-. çiliation ou de vigueur^ pour atteindre ce but. A la vérité , il est intervenu comme médiateur plus ou moins partial ; mais quelle mesure de vigueur a-t-il adoptée en favetir de la France ?

Relativement à l'article 9 concernant la république des Sept-Iles , il est constant que des troupes russes, qui s'y trouvaient d'abord et qui en étaient parties, y avaient été remplacées par d'autres. Il est constant qu'au mépris de l'indépendance de cette république, placée sous la

. [I80é.j FRAWCJi ET HliSSlK. /|55

garantie commune des deux cabinets, la Russie dorôinait souverainement dans ces contrées. C'était un commissaire russe , le comte de Mocénigo, qui, en i8o3, avait présidé à l'établissement de leur constitution et réglé tous les détails de leur organiçation intérieure. £n 18049 un autre ordre de choses y avait été introduit. Il se trouvait à la fois à Corfou, outi?e le commissaire russe, un général russe avec un corps de troupes et un xice-arairal de la mémo nation avec une escadre assez considérable. Le commissaire , le général et le commandant de la marine formaient une com-

. mission impéria:le , qui avait envahi tous les pou* voirs militaires et civils. De ce poste avantageux, la Russie étendait son influence sur les Grecs de rAlbanie et les Monténégrins, qui dès long*

.. jtemps lui étaient attachés, et qui même, en cette

.'<îcirconstance,lui prêtèrent serment ; mais la présence des troupes de S. M. Impériale , dans les

' SepMles, avait été précédée de Tassetitiment de la France! M. d'Oubril se trompe, il y avait eu, .comme nous l'avons dit précédemment, tolérance du gouvernement français sur une chose faite, et non assentiment préalable. Mais admet-

I tons pour vraie l'assertion de ce chargé d'affaires; eh bien ! le gouvernement français a donc dispensé la Russie de remplir quelques unes des conditions à sa charge! Lé gouveriHement fran-

456 FUANCE ET RUSSIE. [ISOi.]

çdis a toléré, de la part de cette puissance, des empiétements, des usurpations de pouvoir! Mais s'il s'est montré ainsi tolérant sur des points qui offrent des moyens d'agrandissement et d'influence au cabinet de Pétersbourg, n'est-ce pas évidemment sous la condition, exprimée ou ta* cite , de trouver à son tour et sur d'autres questions^ dans ce cabinet une juste réciprocité de condescendance ? Le cabinet russe ne l'entendait pas ainsi.

- La note en date du 9 — 21 juillet, par laquelle il adressait à la France d'imp^ieuses sommations , et surtout celle d'évacué immédiatement l'élec* torat d'Hanovre et le royaume de Naples , était au fond une véritable déclaration de guerre, car on comprenait à merveille qu'il n'était pas au pouvoir du gouvernemejat français^ sans paraître trembler devant la Russie, de satisfaire à de pareilles demandes et à des demandes si superbement exprimées. Par celle du 16 — 28 août qui suspendait les relations entre les deux États, le même cabinet ne faisait qu'ajourner le combat jusqu'à ce qu'il se crût en mesure de le comn^encer avec avantage. Peut-être est-cie la fermeté, la dureté, si l'on veut, de la première réponse de la France à l'éclat fait par la Russie sur l'évé^ nement d'Ettenheim, qui a porté la cour de Russie à se décider d'une manière si hostile dès

Iia04.] FA ANGE ET RUSSIE. 4^7

le mois d'août i8o4, mais il reste toujours incertain sî c'est un mal pour la France. Ces dispositions ennemies que Ton cesse de dissimuler, ce n'est pas la note française qui les a faitéclore; elle n'a fait que lever le voile qui les couvrait. Le» i^boses sont restées ce qu^eiles étaient ; il uy a qu'un masque de moins.

Cependant le gouvernement français, tout en remettant des passe*ports à M. d'Oubril , ne regarde pas la question comme irrévocablement décidée. D'abord il cherche à gagner du temps ; c'e«t dans ce but qu'il a déclaré à M. d'Oubril qu'on le retiendra sur le territoire français jusqu'à ce que l'on ait reçu la nouvelle que la léga* tion française sera sortie du t^ritoire russe; et^ dans l'intervalle, on va foire une nouvelle tentative à Pét^rsbourg, afin de s'assurer si le cabinet russe n'a pas , de son côté , quelque regret d'avoir précipité la rupture. Une lettre de M. de 'Dilleyrand, en date du 1 8 fructidor, 5 septembre, adresséeau chargé d'affaires de France en Russie , lui témoigne qu'on verrait avec plaisir cette puissance revenir à dé meilleurs principes, et lui envoie une note qu'il doit présenter de manière H rouvrir à Pétersbourg la discussion fermée à Paris, Ce retonr que fait sur lui-même le gouvemeipent français est-il inspiré par la crainte d avoir un nouvel ennemi 4e plus à combattre?

Ce qui Teffraie^ c'est un danger résultant de la situation nouvelle du général Bonaparte qui a cessé d*être premier consul d-iine république pour devenir Empereur des Français. Jaloux d'affermir la dynastie dont il est le fondateur, Napoléon voit devant lui, comme un fantôme menaçant, la dynastie ancienne. En créant une monarchie nouvelle, c'est» lui-même qui a multiplié les chances en faveur de Tancienne monarchie, de l'ancienne maison royale. Pour un consul , pour un Président, les Bourbons eussent été moin^ à craindre. Le sentiment d'une prévoyance inquiète a donc seul dicté sa nouvelle démarche. D'abord il cherche à se justifier de toute provocation personnelle envers l'empereur de Russie. « On peut remarquer^, dit la note remise « par M. de Rayneval , que le gouvernement te français n'a rien articulé qui ait porté atteinte « aux égards que se doivent de grandes puissance ces, tandis qu'au contraire les plaintes de la c( Russie ont trop souvent porté sur de tels obai jets^et été exprimées de telle façon que la sûreté, « la dignité et l'indépendance du gouvernement ff français pouvaient s'en trouver offensées; mais <c enfin toutes ces discussions appartiennent déjà fc au temps passé , et il n'est plus au pouvoir a de la Russie ni de la France d'empêcher « qu'elles aient eu lieu. Il leur serait facile au

[1804] FRANGG KT RUSSIK. 4%

et contraire de les mettre en oubli , car, au milieu ce de toute cette argumentation, le seul fait grave <r et qui reste, est celui qui est relatif à Fexécu- <c tion des traités subsistants , principalement en a ce qui concerne l'influence respective des deux « puissances pour la conservation de l'équilibre « et de l'indépendance des États circonvoisins. » Sur ce point , la note française répète de nouveau qu'on est prêt à exécuter toutes les clauses des articles secrets à la charge de la France, pourvu que la Russie exécute pareillement celles qui la concernent. Après ce long préaftibule arrive la question délicate, objet essentiel de la note. « L'inclination particulière de l'Empereur « des Français, poursuit-on, l'a toujours porté tt et le portera encore à une liaison de confiance, « d'estime et d'amitié avec S. M. l'empereur de « Russie ; et l'idée qu'il s'était faite de son ca- « ractère ne l'avait pas conduit à penser qu'aa près avoir traité avec lui, après avoir reçu ses «c ambassadeurs:, après . avoir, paru de concert « avec lui dans des uégociations importantes, « après avoir même entretenu avec lui des rela- « tions particulières . et intimes, S. M. l'empe- .« reur de Russie aurait ensuite été portée à re- « connaître les prétentions, à tolérer les intrigues « de la maison de Bourbon. Lorsque Paul V^ « voulut mettre fin à la guerre et renouveler

46o FRANCE £T RUSSIE* [J«M.]

« les liaisons de la Russie et de la France, la «c première démarche qu'il fit fut de retirer son a ifilérét à la maison de Bourbon^, et de cesser « de reconnaître ses prétentions. C'est aux in* tK trigues de M. de Markof , à ses faux rapports^ ^ à sa déloyale conduite qu'on est forcé d'attri* m buer le changement regrettable qui s'est tn»- « nifèsté dans les dispositions de la cour de 4 Russie... » La note finit par assurer le cabinet russe, a qu'à toute époque, S..M« l'Ëmpe^ « rèur des Français sera prête à reprendre ses tf relations avec la Russie, et à les voir rarne-» « nées jusqu'à la plus parfaite intelligence. »

lie cabinet de Pétersbourg ne fut point touché par cette démonstration d'un repentir plus ou moins sincère. U ne vit que le motif qui sans doute déterminait la coiïduite du gouver-* uement français, et ne fut pas fâché de sentir qu'il avait contre lui ui>e arme de plus. En général les grandes puissances du continent, malgré leurs hypocrites félicitations , n'avaient pas pu voir, avec uiie véritable joie ^ l'élévation du général Bonaparte à la dignité impériale. De^ vaie»t-<eUes en effet s'attendre à trouvei? plus traitable, comme Empereur, l'homme dont elles» trouvflôcnt exagérées les prétentions comme pre* mier consul? Pour l'exactitude des faits, notre devoir est d'ajouter qu'en redoutant la partia-

[1804.] FRANCE tl RUSSIE. 4^1

lité de la Russie pour la Camille des Bourbons 5 il n'entre dans Tespril du premier consul au* cune idée de persécution contre cette famille, La lettre du ministre des affaires étrangères a soin d'en faire la remarque à M. de Rayneral. « Qu'on leur^ donne un asilp, écrit ce ministre, « qu'on leur accorde des secours pécuniaires, a il n'y a rien là dont le gouvernement français

puisse jamais s'effrayer; c'est la reconnaisa sance et la protection qui ont droit de dé-' « plaire ; ce sont elles qui doivent naturellement « cesser, si on veut s'entendre. » La note française étant restée sans réponse , M, de Rayneval quitta la Russie, et M. d'Oubril, qui provisoirement était resté à Mayence , quitta de son côté le territoire français.

La guerre n'est pas déclarée ; mais la paix n'existe plus. L'Empereur Napoléon ne peut guère douter que la Russie ne soit déjà d'intelligence avec l'Angleterre , sinon pour agir immédiatement , du moins pour préparer un soulèvement continental contre la France. Déjà, comme nous le rapporterons plus tard , le roi d'Angleterre en a donné l'espoir à la nation anglaise dans son discours pour la prorogation du parlement. On ne différera l'explosion que pour compléter les préparatifs , pour tâcher, avant tout , d'y faire participer l'Autriche ou la Prusse, et,

46a FRANC! ET RUSSIE. [1804.1

sMl se peut , ces deux puissances ensemble. Le danger est certain, iniminent; c'est aie détourner que doit s'appliquer le nouvel Empereur des Français ; c'est là Tobjet des efforts de ses agents à Berlin et à Vienne.

riV DU TROISIÈME VOLUME.