SUR SA SITUATION AVEC LA RUSSIE. IO

tion qu'elle tenait à des causes d'une nature suspecte. La défiance dont il ne pouvait se défendre était efFectivement chaque jour justifiée par des mouvements dont en vain il cherchait l'objet; car il n'imaginait pas que la question d'Olden* bourg, quoiqu'elle dût être un texte de discussion, pût devenir une cause de guerre. Malgré les bonnes dispositions qu'avait montrées l'Empereur à donner au duc une indemnité convenable, il existait cependant deux conditions auxquelles il lui était impossible de souscrire: l'une de rétablir ce prince dans son duché , ce qui, au point où les choses étaient arrivées, serait un acte contraire à l'honneur; l'autre, de le dédommager par une cession de territoire prise sur le duché de Varsovie. Ce qui nous frappe dans cette manière d'exposer les vues de l'empereur Napoléon , c'est le désir de bien faire connaître à Vienne que, tout en cherchant à satisfaire l'empereur Alexandre, sa bonne volonté pourrait toutefois rencontrer sur certains points des bornes que rien ne le déciderait à franchir. Tel était l'esprit des communications données p^r le gouvernement français à la cour de Vienne pendant la première moitié de 1811 ; encore ces communications étaient-elles faites avec mesure, par voie d'insinuation, et seulement comme pour* préparer le cabinet autrichien à recevoir ou à

IIO SITUATION PmAîTCliRE tfSll.J

faire lui-même plus tard des propositions d*une nature plus caractérisée.

La situation financière de l'Autriche, que nous avons déjà fait connaître pour Tannée 1810, était devenue tellement déplorable , que partout ailleurs on n'eût pas dû croire à la possibilité de voir ce gouvernement reprendre, de plusieurs années, une part active aux affaires générales de l'Europe; mais en ce genre rAutriche forme exception. Dans ce pays patient et docile, on vivait avec le désordre des finances , comme on vit avec la peste à Constantinople. La banqueroute de fait, la banqueroute de chaque jour était en quelque sorte acclimatée , et la politique n'en tenait compte qu'autant qu'elle y rencontrait des obstacles invincibles; or les obstacles sont rarement invincibles pour les gouvernements qui ne se gênent pas sur le choix des moyens. L'avilissement des billets de banque, qui formaient la presque totalité des valeurs circulantes , décida enfin le gouvernement à une mesure trop longtemps différée, qui n'était réellement que la déclaration d'un fait accompli et au delà : ce fut de prononcer par un acte officiel la réduction de ses billets au cinquième de leur valeur nominale. Une patente impériale, du 20 février, en annonçant * que les billets de banque ne pourraient, quoique réduits, rester en circulation que jusqu'au i" jan-