FRANCE ET SUEDE

parence ne se réalise pas, ce n'est peut-être point du prince royal seul que viendront tous les obstacles. M. Alquier ne sera pas non plus sans reproche. La manière de procéder de cet agent sera peu conciliante, quoique ses intentions soient assurément très-iouables ; le doute sur leur pureté n'est pas permis, car, en ce moment même, il semble se porter pour garant de la bonne foi du prince royal. Selqn cet envoyé, un heureux changement s^était opéré dans le prince en raison de la position nouvelle où le plaçait l'aggravation de l'état de maladie du roi. «A l'ins- « tant où je suis accidentellement revêtu du poutf voir, avait-il dit, je sens le besoin des conseils' cç de l'Empereur. ...» Le prince avait ajouté qu'il était prêt à conclure une alliance avec le gouvernement français, et qu'il désirerait qu'elle fût conclue à Stockholm, comine elle l'avait été pour le Daiiemark * à Copenhague.

Le prince ayant qemandé à M. Alquier s'il n'a- "vait rien à liji dire sur sa précédente ouverture relative à la Norwége^ celui-ci, en commençant par déclarer qu'on ne lui avait point encore fait conqaitre les intentions de l'Empereur, avait ré-

< Leilra de M. Alquier, en date du 37 mars. > Le prince se trompait; ce n'était point à Copenhague qu'avait éii signée FalHaqce entrç la Fr^pce et le Papemark.

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pondu qu'il lui paraissait difficile qu'une telde idée pût être accueillie, aussi longtemps que la France n'aurait point à se plaindre du Danemark. Le prince sembla sentir la force de celte objection, et de lui-même il réduisit l'étendue de sa demande : u Si l'Empereur, dit-il, la trouve exa- « gérée , il ferait encore beaucoup pour nous , « en nous accordant au moins l'évêché de Dron- « theim , qui avait formé autrefois la frontière de « la Suède. »

Dans ce même temps, la communication de M. d'Engestrora dont nous avons parlé était parvenue à Paris; elle fut agréable à l'Empereur > et il exprima ce sentiment sans aucun détour. Le duc de Cadore, en faisant connaître à M. Alquier que l'état des rapports de la France et de la Russie n'était pas aussi inquiétant qu'on paraissait le croire à Stockholm, l'informait que l'Empereur n'en était pas moins sensible aux dispositions témoignées par la Suède; M. Alquier devait cultiver ces bonnes dispositions; mais, comme le cabinet suédois n'avait fait que des ouvertures générales, «il fallait le mettre sur la a voie ' d'en faire de plus précises, afin que TEm- « pereur fut à même de juger jusqu'à quel point « elles pourraient se concilier avec les siennes.»

I Lettre du duc de Cadore à M. Alquier^ en date du lo avril.

[mi.] FRANCE ET SUKOK. J G5

D'après le même esprit qui respirait dans cette lettre, le ministre français crut devoir réfuter Tinsinuation faite par la Russie, que c'était la France qui Favait engagée à s'emparer des îles d'Aland. On écrivit à M. Alquier que cette assertion était certainement fausse. L'Empereur, il est vrai, avait antérieurement témoigné à la Russie qu'il ne s'opposait point à la réunion de la Finlande, ni en général aux avantages que cette guerre pourrait lui procurer; mais, loin d'avoir jamais eu l'idée de mettre les îles d'Aland entre les mains de cette puissance, il avait, au contraire, vu avec peine que la cession en eût été faite, et, s'il ne s'y était pas opposé, c'est que la politique et ses engagements généraux ne le lui permettaient pas... Malgré les folies du dernier roi, il avait toujours voulu du bien à la Suède. . . Dans les circonstances présentes, quoiqu'il n'y eût point y entre la France et la Russie, de motifs graves de rupture, comme cependant, de part et d'autre, on faisait des préparatifs, « l'alliance de a la Suède n'était point à dédaigner. » M. Alquier devait reprendre les ouvertures qui lui avaient été faite?, et amener le gouvernement suédois à une proposition plus explicite :il ferait entendre que, si l'alliance était conclue, l'Empereur donnerait les facilités et les secours nécessaires pour

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mettre la Suéde « dans le cas d'avoir une armées « considérable. » Il fallait donc entamer la discusT sion, mais sans rien conclure, et rendre compte du point où les choses seraient arrivées. « L al- «cliance serait, en cas de guerre, dirigée contre «là Russie; le recouvrement de la Finlande^ en « serait le but ; la France y concourrait de tous ce s^s moyens ; mais ce but ne pourra encore être « indiqué. ... Il faut que vos démarches ne puiser sent être pour la Russie nî un motif d*alarme, a nî un prétexte de guerre. » On recommandait à M. Àlquier beaucoup de prudence, d^adresse et de réserve.

^Ce ministre fut chargé en outre d'exprimer au prince royal la satisfaction de l^Èmpereur sur les mesures qu'il venait d'adopter, et sur ïe système qu'il annonçait vouloir suivre depuis qu'il avait pris en main l'administration de FÉtat. Il pouvait lui faire espérer, s'il persévérait danâ cette conduite, l'appui constant de l'Empereur,, tant pour ce qui lui était personnel , que pour les intérêts de son royaume.

Cette disposition de l'Empereur ne pouvait pas être indifférente au prince royal sous le rapport

X Mots ajoutés de la main de rEmpereur*

* Lettre du duc de Cadore à M. Alquier, en date du 1 5 avril.

âé H& terttîne firivéé, fet il en fêclània Mciitôt Fëflfet paf \iûè lëhrè ââressée aii duc dé Bdsiano, riouvéàtt fiilftistré dés relations extérieures de Napoléoft : «Mdn élévatiofi actuelle, dUalt-il,- « n'étaîît qu'une sliitë des hautes destinée* dé la * France, il serait thop lùalheureiix poUr nlbi «qu'âpres les privation^' que j'ai éprdiîvéeé et « lés siacrifices qtie j'àl faits, je perdisse la récoiti*- «pense de trenle années de bous iel'vices et de « gloire ttiilîlaire. »

Les têtndignages de la satîifectiott dé TBilipereiir ftifent âcCuéillts areti joie pai* le prince royal. L'idée d'une alliance prochaine [Isirut beaucoii]^ lui :5ourire, et, dans l'efibâion dé ce retoiir rtio* méntané vèrfe k France, ft il protesta qu'il né ^tirerait jàmai^ Tépéé ^ qué contre les ennemis rt de rËmpërétir. »

tbut est-il fausseté dans ce langage du priucé royal? a-t-il, dès à présent, une ihtention arrêtée de sé lier aut énneUîis de l'ÊuipereUr, contré lesquels seuls il veut , dit-îl, tiref^ l'èpée ? Un mensonge gratuit est peu vraisemblable. La

I Lettre dç M. Alquier, du i3 mai.

Nous avons peine à concevoir ce qu'entend , par lés privations qti^il a éprouvées et lès sacrSfîcéè qu'il a faits, un homme qui , par lui-même, n'avait rien à perdre et à qui la fortune a donné tout ce qu'il possède.

' Lettre de M. Alquiër, en âatë élu 3i mai.

l68 FRANCE ET SUàOE. [ISIt.]

question suédoise a ses difficultés : les chances de l'avenir qui se tourneront contre Napoléon sont maintenant hors de toute prévoyance; Tamitié de la France est d'une haute valeur, et si l'ambition du cabinet de Stockholm, balancée entre l'espoir du recouvrement de la Finlande et celui de l'acquisition de la Norwége, préfère dès aujourd'hui cette nouvelle réunion, l'incertitude du succès pourrait, s'il ne survenait aucun incident nouveau, porter ce cabinet à se contenter de la promesse française. M. d'Engestrom , dont le penchant politique pour la France m'a toujours paru sincère, continuait de dire à M. Alquier : «Nous désirons voir revenir le temps où ce nous serons, comme autrefois, les alliés' de « la France, de la Pologne et de la Turquie. » Mais il va naître des circonstances dont les fâcheux résultats s'aggraveront par le fait même de l'intermédiaire qui aurait du tendre à les atténuer. L'amour-propre sera blessé, l'orgueil s'exaltera, et la passion remplacera le froid calcul de la saine politique.

A travers les démonstrations respectivement bienveillantes des deux gouvernements , apparaît toujours, plus ou moins vif, le terrible débat concernant les marchandises anglaises. Les riva-

s Ltttrc de M. Âlquier, en date du 3o avril.

mh] FKAlfCE ET SUÈDE. 169

lités de la Suède et du Danemark ne font qu'enveDimer la querelle. Scrupuleux observateur de ses engagements envers la France, le Danemark, voyant la Suède se jouer d^s siens, demande si le gouvernement suédois, malgré son accession au système continental , peut se permettre» d'expédier ouvertement pour l'Angleterre des navires chargés de ses productions nationales y ou si l'Empereur entend l'accession de la Suède au système autrement que celle des autres États. Presque à la même date, la Suède, de son côté, appelle la surveillance du gouvernement français sur les relations du Danemark avec l'Angleterre. « Je pourrai vous en dire davanff tage^ dans quelque temps,» dit le prince royal. Le résultat naturel de cette double excitation était de rendre le gouvernement français plus exigeant envers l'une et l'autre puissance. A l'égard du Danemark, Napoléon écrivait à son ministre des relations extérieures : «J'ai toléré, l'an «dernier, pour le Holstein^, ce que je ne puis « plus tolérer maintenant. • . . J'aime le roi de Da- «nemark, et, au lieu de diminuer ses États, je

«désire plutôt les augmenter; mais enfin il est

< Lettre de M. de Waltersdorf , envoyé danois à Paris , au duc de Cadore, en date du 5 mars.

* Lettre de M. Alquier» du i5 mars.

3 Lettre de Napoléon an duc de Cadore, du a 5 mari.