INSINUATIONS RUSSES [^^IV

voit que , sur la circonstance relative à la célébration de la naissance du roi de Romei circpnstance qui ne pouvait pas être tout à fait indifférente, Napoléon avait pris franchemeol soE^ parti, et qu'il se gardait bien de laisser paraître qu'il y attachât la moindre importance} mais en même temps , à l'égard dq ducM d'O^r denbourg , ayant fait une première propositiqQ qui n'a point été acceptée, il s'abistieqt d'ea faiirg d'autres qui pourraient être r^jeté^ également; il laisse à ja Russie ^ s'expliquer $ur ce qu'elles désire. « Au moins ^ dit le comte de Roman^ql* ^ a l'empereur Napoléon ne peut pas ignorer ce quf^ a nous désirons au sujet du duché de Varsovie :^{^ et trahiss£^nt un peu le fond de la pensée de $oit C^inet, il ajouta «que ce duché ne pouvait n rester' dans son état actuel, non que l'emp^. « yeur Alexandre prétendît en avoir quelque parce tie; mais, en faisant perdre au duché son nom a et en le réunissant à la Saxe, on dissiperait <K toutes les inquiétudes , sans enlever un pouce de <c terre à qui que ce fût. » Cette communication était grave; elle ne tendait à rien moins qu'à dé^ trfiire une des stipulations capitales du traité d0 Tilsitt, et à changer, en simple province d'un autre gouvernement, un pays qui n'avait été

> Lettre du général LAuristoo , en date du i8 juillet.

[18JI.] A L'ii(^4iip PU DUGHB ji£ y^nsoviE. 83

placé SQiis l'administration du roi de Saxe que cotnm^ État indépendant avec sa constitution propre y son conseil de ministres, ^on organi* sation, son armée et ses lois particulières. Cette révélation des vues secrètes de la Russie est un des faits qui montrent le mieux tout ce qu'il y a de difficultés daqs une conciliation complète des deux cabinets y puisque l'affaire d'Oldenbourg, qui figure presque exclusivement dans la dis^ cussion, p'est pas en réalité Ip principal nçp)i4 qu'il y ait à délier entre les deux pui^^ancçç^

I)ans ces moment^ où ui; grapd intérêt 49 trouvait agité entre la France et une puissance étrangère y c'était cbea^ l'empereur îfapoléon une fatale habitude ^ tlti calcul peut-étr€i^ mais 9 seloa doucf^ mi mauvais calcul qui lui a été plus sou* veqt nuisible qu'utile > d'engaget* dans un cerclç de CQUr, et souvent comme k des$ein dans un jour solennel ^ une discudsiqn pubUque 4^ ^fê grieCs avec l'ambassadeur de pette puii|$ani?e* Qu? tre qu'uu bortune du caractère de l'Epiper/fur pa pouvait guère en de l^Wm disçu^sipus s'e«pgpber de laisser échapper des paroles trop vives ou du moins peu mesurées, il était à peu près imposable que) îuéme iîiuogentes et irréprQcbabl^i ces paroles ne fussent paâ dénatui'ées et ne don» nassent lieu à de malveillantes interprétations. Aussi presque toujours fallait-il que sa diploma-

84 ALLOCUTION DE l'eMPBREUR LI81I.J

lie y à l'aide d*un texte fourni par ]e ministère , cherchât ou à restreindre la signification des paroles prêtées à l'Empereur ou même à en corriger le travestissement. Le i5 août de cette année vit le renouvellement d'une scène semblable. L'Empereur, dans une allocution au prince Kurakin , fit entendre contre la Russie des plaintes qui , pour certaines hypothèses, offraient des chances de rupture. La conversation roula d'abord sur une prétendue note rapportée par les journaux anglais, et qui, suivant eux, aurait été adressée à la Russie par le ministre des relations extérieures de France, le 3o octobre 1810. Le style et le texte de cette note ' prouvant seuls, disait l'Empereur , qu'une pareille pièce ne pour vait pas être l'œuvre du gouvernement français, il n'en faisait mention que pour la signaler comme une de ces fabrications mensongères alors si communément à l'usage de l'Angleterre; mais bientôt, ayant quitté ce sujet pour parler à l'ambassadeur de la situation des affaires de la Russie sur le Danube, l'Empereur témoigna qu'il ne conce-'

« Cette note , extraite du journal anglais le Courrier, avait été deux jours auparavant, le i3 août, répétée dans le Moniteur. Le ■ Courrier, en la publiant, disait qu'elle avait été communiquée par le cabinet de Péterabourg à l'envoyé américain , M. Adams, qui l'avait transmise aux Etats-Unis, d*oii elle était revenue en Angleterre.

[IS"0 AU PRIN^CE KliRAKilV. 85

vait rien à ce qui se passait de ce côté , ajoutant : tf Je suis comme l'homme de la nature; ce que « je ne conçois pas excite ma défiance* » L'ambassadeur prince Kurakin, maladroitement en* gagé dans une telle question , tâcha d'expliquer le mauvais état des affaires sur ce point par la trop grande étendue de la lign« sur laquelle on agissait et par l'embarras des finances de l'empire qui nuisait atix opérations militaires. Ces raisons peu solides furent aisément relevées par Napoléon : a Si vous me parliez officiellement, «lui dit-il y je ferais semblant de vous croire; « mais comme notre conversation est confiden- .« tielle, je vous dirai tout simplement que vous «avez été battus parce que vous manquiez de «troupes; que vous manquiez de troupes parce «que vous avez rappelé cinq divisions en Po- «logne, non par embarras de finances ^ mais « pour me menacer. » L'Empereur trouvait que les procédés inquiétants de la Russie et l'espèce d'exaltation qu'elle manifestait ressemblaient beaucoup aux sentiments passionnés qui avaient causé la perte de la monarchie prussienne; et dç là, s'abandonnant à l'enivrement des souvenirs, il continua ainsi : « Soit bonheur, soit bravoure «de mes troupes, soit parce que j'entends un «peu le métier, j'ai toujours eu du succès à la « guerre. Je ne dîà pas que je vous battrai , mais

B6 ALLOGÙTlOir DE l'eMPEBEUR [1811.]

« nous nous battrons. Vous savez que j*ai de te l'argent; que j'ai huit cent mille hommes; que à chaque année met deux cent cinquante mille u conscrits à ma disposition; que je puis par « conséquent augmenter mon armée en trois ans «de sept cent mille hommes, qui me suffisent « pour continuer la guerre en Espagne et pour « vous la faire en même temps. Si vous comptez « sur rÀutriche , jte crois que vous vous trom- «pez; car si .rAutriche peut reparaître sur la « scène et veut faire la guerre , ce ne pourra être « que pour vous reprendre ce qu'elle à dû vous « céder à la dernière. » En prononçant ces mots , TEmpereur avait les yeux sur le prince Schwarienberg, qui Fentendit et garda le silence. Le prince Rurakin ayant renouvelé l'assiirancè dé la fidélité de son souverain aux engagements de l'alliance, Napoléon reprit : «C'est le même langage « que vous tenez sans cessé à liiés âiiibâssadèiiH, « mais que les faits démentent et que vous dé- « mentez vous-même par la protestation contre «l'incorporation du duché d'OldehboUrg, cjue « vous avez remise à toutes les cours, dans lâ- « quelle vous m'accusez publiquement et que je, « n'ai pas dû recevoir, parce que je n'aurais pu «la considérer que comme une déclaration de « guerre. » Ici l'ambassadeur d'Alexandre entra dans des détails assez étendus sur les droits de

tiiU.] Àtf l»ÂiNci: KbUÂ&îlir. ^*j

là Rtiiâië ft Tégârd du ducfaë d'Oldenboui'g et ftùr lei transactions dont cette jprincipautê avait été l'objet enti* cette puissance fet lé Danemark. L'Eittpereur, après avoir écouté avec attention ëës dé^èlôppeniènts, avoua franchement qUè ces l*&ppbi*ts intiihes de la Russie avec le duché qui était Foticasion des débats, ne lui avaient pas été bien fcoiihus; que si cet état de choses tel qu'il venait de lui être présenté eût été mis sous ses yëùi hvânt révêiiement , al^incorporalion n* aurait pa^ ^ eu &>è#.» Certes ce li'est pas pour une usurpation ttnë excuse suffisante qu'une allégation d'ignotftilte sur les droits des parties intéressées auxquelles on a porté préjudice. On tie peut pas s'ab- Ibiidré feoi-mémé du mal fait à un tiers , par lé simple aveu d'une légèreté d'action dont on convient sans la réparer ; mais cependant, de la part de l'empereur Napoléon, un pareil aveu est déjà im sorte de satisfâbKon dotiriéë à là ftuisie. Ténioigher que l'incorporation n'âitraît pai éii lîëii i'il avait prévu qiié la Russie dût s'en troiivér blessée, c'est constater iqliHl a été loin dé son intention de rien faire d'offensant pour elle, c'est à peu près toute la réparation possible sûr un feit consommé. Aussi, après cette déclaration dont il semble qu'on eût pii tirer parti poiir un hipprochemerit, l'Empereur témoignait qu'il ne Comprenait paà de quelle importance pouvait

88 ALLOCUTION 0K l'eHPRREUR [1811.]

être pour le duc la possession d'un pays entouré de troupes et de douanes françaises; pourquoi il refusait d'accepter des indemnités en territoire y ni comment un pareil sujet pourrait devenir une cause de guerre entre les deux puissances. Pour lui y il se prêterait avec empressement à tout ce qu'on désirerait de sa part dans le but d'assurer au duc une juste compensation ; ce mais pourtant, a continuait-il, ne vous flattez pas que je dédomtf mage ce prince du côté de la Pologne : plutôt la « guerre. Jamais je ne céderai un village du duché .« de Varsovie; j'en ai garanti l'intégrité. » Comme l'ambassadeur n'avait pas une latitude de pouvoirs qui l'autorisât à la conclusion d'un arrangement définitif , et qu^il se bornait à promettre de faire connaître à sa cour les sentiments de l'Empereur, celui-ci répliqua : « Votre cour sait « depuis longtemps ce que je viens de dire; j'ai .irdit la même chose à Czernichef, au comte a Schouwalof , et mes ambassadeurs ne cessent « de le répéter depuis quatre mois. » Napoléon termina l'entretien en disant qu'il ne demandait à la Russie que deux choses : « Le rappel des « troupes envoyées sur les frontières de la Poloo gne et le désaifeu de la protestation contre Tin-* a corporation du pays d'Oldenbourg, mais qu'il « insistait sur ces deux points. » La dernière de ces démandes de Napoléon serait une grave

mi] AU PRIJrCE KDAAKIN. 89

exigence, s'il n^ fallait pas voir dans son langage un mauvais choix d'expression. En effet l'Empereur y si justement susceptible lui-même sur les prétentions des autres gouvernements , doit, bien sentir qu'on ne peut pas convenablement imposer à une puissance comme la Russie le désaveu d'un acte tel que la protestation qui forme le sujet du démêlé. En pareille circonstance, entre des États du même ordre, on est dans l'usage d'accepter pour désaveu des explications plus ou moins précises, selon que l'on est soi-^ .même plus ou moins disposé à une conciliation, et, c'est en ce sens que la demande de Napoléon doit être entendue.

- Sans contredit ce langage public de l'empereur Napoléon tient à une idée arrêtée d'avance, et, ici par exemple, il s'est évidemment proposé un .double but, l'un d'avertir la Russie qu'il se croit assuré de la cour de Vienne, l'autre de faire connaître à l'Europe que , si la querelle provenant du duché d'Oldenbourg ne s'arrange pas, c'est que', pour satisfaire l'empereur Alexandre, le duché de Varsovie devrait faire les frais d'un raccommodement que Napoléon ne veut point acheter à ce prix.

' Un autre usage de l'empereur^ Napoléon, mais qui n'avait pas les mêmes inconvénients parce qu'il restait secret, était de se faire présenter de

i^ RJL^iéàT À i'^Mi^ERtUR [1811.]

temps en temps par àon ministre des affaires étrangères, sur chaque grande question eh litige, des rapports qui là reprenaient à son origine, eh exposaient la marche, les incidents, et constataiéht le point où elle était arrivée avec une indication des moyens propres à la conduire vers tiïie hèurëlisë issue. Le lendehiaih * de sa conversation avec le prince Rurakin , un rapport de ce genre fût knis (iar M. lé duc de Bassano sous les yeux de l'Empereur... La première question pdsëe dans ce rapport était celle-ci :

ce La situation de là France avec la Russie est- » elle de nature à ce que Ton doive craincîre tinè « guerre ? »

L'esprit des raisonnements ministériels tendait à établir qu'une guerre dans le Nord était à éviter, surtout aussi longtemps que durerait la guerre d'Espagne. C'était un important avantage d'avoir rendu les Anglais partie principale d'une guerre Sur le continent, et de donner ainsi à la France le moyen de les humilier en dirigeant ses principales forces contre eux.

Une guerre contre la Russie opérerait une diversion contraire à ce projet. Elle coûterait beaucoup d'argent >et d'hommes, kans offrir de eotiipehsatioh à tant de sacrifices; elle entraî-

I Le i6 août. i

[IMI.] SUR Sk SITUâTION ATSG tk HVSSIE. ^t

nerait l'Empereur à de grandes distances , nuirait à ^uti^ les prospérités de l'empire et âU rétablissement de la marine. La volonté de l'Èih» pereur est de maintenir la paix. Après cëé sages réflexions j venait la question suivante :

< Lés difficultés élevées entre la France et là « Russie peuvent-elles se terminer par une trân- «sâctidn?»

Ici le ministre récapitulait t:<)Ut ce qui s'était passé entre les deux ptiissanees dêpiiis TentrëVute du Niémen; Il pesait les avantagée qtie la Russie avait bbtequs et représentait spii étfâtigë bdridbite durant là guerre d'Autriche en 1809, cohimë ayant produit les embarras actuels. Sahs l'infidélité de la Russie à l'alliaiide, cette guerre h'yurait pas eu lieii ou eût été immédiatement àri^ëtëé, «t par conséquent le duché dé Va^soVIë h'àuralt pas rpçtt l'augmentation dé territoii*e qui aujourd'hui donne de l'inquiétude. De là le ministre arrivait aux exigences du ôàbiflët de Péterâbbui*^ sur une cbnvetition qu'il eût été facile de Conclure sauf la pointilierie dé c^ cabinet et âon invincible opiniâtreté à voulbir rinsét*t{t)n de mots inadbsissibles^ il fnslstait enfitt sur lé rejet de l'offre dé dédommàgethétit faite aU duc d'Ôldénboui^, rfffre à laquelle la RUâsiê n-âvait répbhdU que par un^ prùtesmtioti. Le refus de là prînciffXLïé d'firfurth sis fdtide^ dirait le miniât)*e fràii-

ga RAPPORT A LEMPKRHDR ' l«lf.J

çais , sur ce que le pays n'est pas contigu à Fempire russe; mais il n'y a de contigu à cet empire que le duché de Varsovie. C'est donc là que l'on veut l'indemnité ! k Tout porte k croire que la paix « pourrait être maintenue, si l'on voulait céder « cinq à six cent mille âmes du duché de Vara sovie... S'il existait dans le duché une nation (t à part de cinq à six cent mille âmes dont l'Em- « pereur pût disposer, cette cession serait pré- « férable à la guerre, mais il n'en est pa& ainsi... <c Toutes les parties du duché appartiennent au (c même peuple qui, quoique partagé, existe dans a ses droits;.. Ce qui tendrait à diviser le duché « de Varsovie tendrait à lé détruire... Si la Russie a parvenait à lui faire faire un mouvement ré- « trograde, on n'en resterait pas là. Sa perte to- « taie s'ensuivrait à la première occasion favo- « rable... y>Le danger d'un démembrement partiel du duché qui, tôt ou tard , amènerait ou sa destruction complète ou bien cette guerre même que l'on voulait prévenir, conduisait le ministre à embrasser la question; dans un sens plus large, et il la posait ainsi: «Convient-il à la France « d'agrandir la Russie par l'acquisition, du duché «de Varsovie tout, entier? Cet agrandissement « porterait les frontières, russes sur l'Oder et la .« Silésie; la Russie deviendrait une puissance du « midi de l'Allemagne; elle entrerait avec l'Europe

[im.] SUR SA SITUATION AVEC LA RUSSIE. Q^

a^ans des rapports qu'une saine politique né peut a admettre... Par l'acquisition de la Finlande, des « principautés turques et du duché de Varsovie , a il y aurait pour la Russie un accroissement de «forces qui détruirait toute proportion entre elle « et les plus grandes puissances.

a Ainsi se préparerait une révolution qui înena-^ « cerait tous les États du midi y que l'Europe en- «tière n'a jamais prévue sans effroi, et que la ^génération qui s'élève verrait peut-être accom- ^plir. » Cette révolution, si elle n'est point encore tout à fait accomplie, n'ést-elle pas bien près de l'être? Des graves inconvénients que devait entraîner la réunion entière du duché à l'empire russe, l'auteur du rapport tirait la conclusion naturelle qu'il fallait maintenir l'intégralité du duché de Varsovie. « L'intérêt de la « France, celui de l'Allemagne, celui de l'Europe' « l'exigent. » Ce qui s'est passé depuis 1 8 ii , ce qui se passe aujourd'hui peut faire juger si le cabinet impérial était en défaut dans ses jugements sur les tendances russes et sur leurs conséquences.

Du reste, le rapport soumis à Napoléon était loin de conseiller un parti extrême. 11 établissait qu'antérieurement à la difficulté relative au duché d'Oldenbourg , la France avait à reprocher à la Russie une double violation du traité de Tilsitt. .

g4 ^^??oi^T ^ Ii'empebeur [iifti.]

L'une était Tadmission depuis longtemps avérée des marchandises anglaises sous pavillon prétendu neutre; l'autre, l'exclusion du commerce français au n^épris de l'article qui avait stipulé le rétablissement des relations commerciales sur le pied où elles étaient ayant la guerre de i8o6. Tout en appuyant sur ces griefs de la France, le ministre déclarait qu'il ne les considérait pas comme des motifs suffisants de guerre; mais, en raison des incertitudes de l'avenir, il pensait qu'il y avait lieu d'entamer des négociations éventuelles avec les cours de Vienne et de Berlin, afin que,, si d'ici à six mois la Russie persistait dans son système ironique dt se plaindre sans cesse et de ne s'expliquer sur rien^ Sa Majesté pût établir de nouveau un système d'alliance par des traités qui ne seraient sigpés qu'à ce terme.

Le rapport annonçait que dès à présent les armées devaient être mises sur le pied de guerre, de manière que le mois de juin suivant, époque où la saison devient favorable dans les pays où l'Empereur aurait à porter ses armes. Sa Majesté fût en mesure, si elle était forcée à la guerre, de venger la foi des traités qu'on ne jura jamais en vain, de défendre le duché de Varsovie, et de le consolider en ajoutant à son étendue et à sa

[I8II.] SUR Sf SlTUATIOir AVEC LA BUSSIE. gS

Si le bruit des armements français faisait rentrer U Russie dans les sentiments de l'alliance | l'Empereur s'attendait à retirer du moins des sacrifices qu'il allait faire l'avantage de revenir sur ia concession qui assurait à l'empereur Alexandre h possession de la Moldavie et de la Vala^hie. Cette condition est essentielle à obtenir; elle importe à l'Autriche et elle doit résulter du traité à négocier avec cette puissance. Ainsi le but des grands préparatifs de Napoléon est expliqué: ce but, c'est de détourner la guerre en effrayant \ Russie par l'immensité des forces rassemblées contre elle , et de tirer parti de la terreur qu'pfi lui aura inspirée^ pour reprendre le consentement donné à Erfurth sur les principautés turques* Cesl donc ici l'intérêt de la Porte ottomane qui forme le principal mobile de la politique de Napoléon , et c'est jusqu'à un certain point pour lancien système d'équilibre, pour l'intégralité de la Turquie I qu'il engagera la grande lutte où il doit périr.

Presque au même instant où l'empereur des Français avait eu avec le prince Kurakin la conversation que nous avons rapportée, l'empereur Alexandre disait de son côté au général Lauriston qu'il se remettrait volontiers sur le pied de paix si Napoléon en faisait autant; mais il ne

96 PROPOSITION DK L4 RUSSIE. il«1I.]

voulait donner ni au prince Kurakin ni à aucune autre personne des pouvoirs assez larges pour rien conclure à Paris. Il autorisait seulement son ambassadeur à écouter les propositions qui lui seraient faites , et à les transmettre dès qu'il les croirait admissibles. Selon toute apparence, Vempereur Alexandre avait peu de confiance dans les talents de son ambassadeur, et en cela il lui rendait justice; mais ce qui prouve qu'il n'eût pas laissé agir un ambassadeur même plus habile, c'est que dans ce moment il appelait auprès de lui le secrétaire de son ambassade en France, le comte de Nesselrode, et le ministère français ne se méprit point sur l'intention de ce rappel très-inopportun , M. de Nesselrode étant seul en état de traiter à Paris. Au 3o août, les deux cabinets avaient assez franchement marqué leur position. « La seule proposition du prince . « Kurakin, écrivait le duc de Bassano au général « Lauriston, est de rétablir le duc d'Oldenbourg « dans ses États. Une telle base ne saurait être ut admise; c'est dire qu'on ne veut pas négocier... « Il y a évidemment quelque intrigue souterraine <c pour le rapprochement de la Russie avec l'An- « gleterre. » La conversation de l'empereur des Français avec le prince Kurakin ayant été peu agréable à l'empereur Alexandre,. ce prince ex-

imi,] DE RérABUR LEDUC b'oLDEITBODRG. 97

pédia aussitôt un courrier à son ambassadeur pour lui prescrire de déclarer que, <i( lors même a qu'on lui offrirait en présent une parcelle du tf duché de Varsovie , il s^en tenait^ à Oldenboui^. « Quand , disait-il , on me ferait une telle offre ou «c celle de Dantzig , je la refuserais. » L'un des objets qu'avait eus en vue l'empereur Napoléon était rempli. Il avait fait abandonner à l'empereur Alexandre toute prétention sur le duché de Varsovie; mais sa situation à l'égard de ce prince n'était pas améliorée. Ainsi , comme seul résultat de toutes les communications qui ont rempli les sept premiers mois de i8ir, nous voyons que, pour replacer les deux empires dans leurs anciens rapports, il faudrait que l'empereur Napoléon annulât le sénatus-consulte du i3 décembre, qui a réuni la principauté d'Oldenbourg à l'empire français. Ce ne sont pas là précisément les derniers mots qui seront dits; mais le degré de mécontentement et même d'aigreur où Ton est arrivé, surtout en Russie, aura une fâcheuse influence sur l'avenir.

La nécessité de jeter un coup d'œil sur les relations de l'empire français avec les autres Étiats durant l'intervalle que nous venons de parcourir

* * lettre du général Lauriston, du 6 septembre. IX. 7

-^gS FAÀirci KT lussis. i»i.]

nous oblige à suspendre ici le détail de ce qui continuera de se passer dans les derniers mois de 1811 entre les cabinets de PaVis et de Pétersbourg.

fWll] FRÀirCB ET AimilCHE. 99