DANS LE JDUGHÉ DE VARSOVIE

les vingt-quatre heures , des ordres fussent donnés pour là réunion de l'armée varsovienne ' : a Que ces ministres , disait-il , se pénètrent bien «du principe de ma lettre, que tout est bien, «pourvu qu'on ne perde rien, quand même les « Russes viendraient à Varsovie. » Les ordres de FEmpereur reçurent dans le duché une prompte exécution : on se hâta de rappeler les corps éloignés, de porter les dépôts en arrière, de répartir pour la défense ou de mettre dans les places le matériel de l'artillerie et les magasins, enfin de compléter les différentes armes par des levées de conscrits et de chevaux.

Peut-être les hommes disposés à des jugements sévères sur l'Empereur regarderont-ils l'adoption de ces mesures comme l'effet d'inquiétudes plutôt simulées que réelles; cette opinion serait fausse. L'alarme était tellement vraie, tellement vive, que l'ordre nous fut donné de faire sauter les fortifications de Zamosc , attendu que cette forteresse ne paraissait pas en état de se défendre contre une attaque prochaine. Kos réclamations parvinrent à faire révoquer cet ordre, et nous dûmes nous en féliciter. La place de Zamosc a été depuis une de celles qui ont fait la plus longue résistance.

' Cesl IVxpression employée par TEmpereur.

78 INQUIIÉTUDES RESPECTIVES (ISII]

A peine dans le duché de Varsovie avaitK)n commencé à porter en arrière les magasins et les dépôts qu'un mouvement semblable s'opérait dans les provinces russes contiguës au duché. Le général Lauriston ayant dit à l'empereur Alexandre que, pour l'hypothèse d'une attaque russe, les troupes dû duché de Varsovie avaient ordre de se replier sur l'Oder , « en ce cas , avait « répondu ce prince, nous ne nous rencontrerons' « pas.» On eût dit en effet qu'un même ordre était parti simultanément de Paris et de Pétersbourg. Des deux côtés, on paraissait craindre une agression; des deux côtés, on faisait des dispositions de défense ; on fortifiait des places , on établissait des têtes de pont ; de part et d'autre enfin , on se renvoyait la menace et la peur^, tout en faisant de chaque côté un mouvement rétrograde.

La position du duché était une sorte d'alerte perpétuelle. La moindre apparition d'une escouade russe sur la frontière faisait croire à l'approche d'une armée, et une invasion semblait possible à chaque heure , à chaque minute. I^ trouble était alors d'autant plus sensible dans ce, pays qu'il y manquait un homme important, le

X LeUre du général Lauriston , en date du i^** juin. >«Inclinatis ad suspicionem mentibus, cum timeret Otho^ « timebatur. » Tacite.

[181!.] DBS RtîàSES ET DU DUCHÉ DE VARSOVIE. 79

ministre de la guerre, le général en chef. Le prince Poniatowski était absent. A la première notivelle de la naissance d'un fils de Napoléon , le roi de Saxe avait désigné ce prince à TEmperetlr pour aller lui présenter ses félicitations, en sa qualité de duc de Varsovie. L'Empereur n'avait trouvé aucun inconvénient à ce voyage du prince. «Nous ne sommes pas, écrivait-il au ministre* « des affaires étrangères, sur le point de nous « battre. » C'était le 8 avril que l'Empereur montrait ainsi une profonde sécurité. Dix jours après, sa situation n'était plus la même; ses soupçons sur la Prusse, ses défiances à l'égard de la Russie lui avaient commandé les précautions dont nous venons de rendre compte. Comme en Russie , les travaux de fortification se continuaient dans le duché. Les places où ils étaient poussés le plus vivement étaient celles de Zamosc et de Modlin. Nous avons déjà fait remarquer qu'entre l'empereur Alexandre et l'empereur Napoléon il semblait qu'il y eût une sorte de défi à qui ne porterait pas la première parole sur le moyen d'arranger l'affaire d'Oldenbourg. Il est vrai que la Russie a fait une proposition indirecte, celle qui , par une dépêche adressée au prince Kurakîn à Paris et communiquée à Pétersbourg au général

«Lettre du 8 avril.

8o PABOLES PACIFIQUKS DE ITAPOLÉOlf^ [1811.]

Lauriston, consistait à prendre Tindemnité de l'Oldenbourg dans le duché ' de Varsovie. L'empereur des Français, en se refusant à cette transaction, avait engagé la Russie à envoyer au prince Kurakin des pouvoirs pour trouver un autre moyen de terminer le différend, et de faire cesser l'apparence de brouillerie à laquelle avait donné lieu la protestation remise aux diverses cours du continent. Il ne laissait pas ignorer à la Russie que les quatrième et sixième bataillons des régiments du corps d'armée du prince d'Eckmûhl allaient rejoindre leurs régiments, ce qui produirait une augmentation d'une trentaine de mille hommes dans la trente-deuxième division * militaire, où les vivres étaient à bon marché, mais il annonçait en même temps qu'il était prêt à diminuer la garnison de Dantzig et à suspendre ses armements , si la Russie voulait en faire autant de son côté. Déjà même , relativement à Dantzig, par égard pour le désir de l'empereur Alexandre que contrariait l'accroissement de la garnison de cette place, il avait contremandé les trois bataillons de Westphalie , ainsi que les régiments

* Le général Lauriston s'excuse , auprès de son gouvernement, d^avoîr fait mention de cette idée. S'il en a parlé, c*est parce qu'elle avait été émise dans une dépêche du comte Romansofau prince Kurakin , dont on lui avait donné connaissance.

* Le chef-lieu de cette divisibn était Hambourg.

11811] XEMPORISATIOIC KECIPAOQUE. Si

de Darmstadt et de Bade y déjà en marche pour cette destination. Il avait, par le mémesentimeiit, fait arrêter les convois dirigés sur les places de roder.

La méthode de temporisation , adoptée par l'empereur Alexandre, concernant la fête à donner par l'ambassade française pour la naissance du roi de Rome , avait eu son contre-coup à Paris. ' La Russie attendait; en France aussi on crut devoir attendre. Le nouvel ambassadeur à Pé-' tersbourg ayant consulté le ministère français pour savoir s'il convenait que sa femme vînt auprès de lui pour faire les honneurs de sa maison , l'Empereur avait été d'avis que madame Lauriston ne devrait se rendre en Russie qu'au moment où sa présence en cette capitale prouverait quelque' chose. «C'est ainsi, écrivait le ministre des reorlatiohs extérieures, que l'Empereur avait difaféré" de paraître à la fête que devait donner « le duc de Vicence. Cette fête n'a pas été donnée «par votre prédécesseur, maintenant elle serait « tardive. » Cette remarque autorise à croire que dès lors on regarde comme très-possible que la femme de l'ambassadeur ne soit point dans le cas d'aller le rejoindre plus tard. Du reste on

> Lettre du duc de Bassano au général Lauriston, en date du a5 juin.