DAGOBERT IU

Pépin d'Héristal continuait de réduire les peuples qui s'étaient révoltés naguère ou qui venaient à se révolter encore contre les Franks. Il dompta une seconde fois le duc des Frisons, battit et soumit trois fois les Allemands, ne laissa passer aucune année sans la signaler par quelque victoire. Lan 71 3, sous Dagobert III (Daghebert III), n'ayant été marquée par aucune autre expédition, où la distingua des autres. Ces guerres continuelles montrent com* bien Pépin avait de peine, même avec sa main puissante, à maintenir l'unité de l'empire, dont la bataille de Testry avait consommé la dissolution.

Le duc des Franks étant tombé dangereusement malade Tan 714» dans le palais de Jopil sur la Meuse, son fils Grimoald alla, à Liège, prier au tombeau de S. Lambert pour sa guérison Mais ce jeune fils de Pépin y fut cruellement assassiné par un Frison nommé Rangaire, et I on crut que c'était par ordre de Ratbode, duc de Frise, dont Grimoald avait épousé la fille2. Pépin, inconsolable d'une mort si tragique, ne parut recouvrer la santé que pour avoir le loisir d'en tirer vengeance , et de faire déclarer maire du palais de Dagobert III son petit-fils Tbéodald (Thiodebald), encore enfant3; car aussitôt après, étant retombé malade, il mourut à Jopil, le 16 décembre de la même année 714, après vingt-sept ans et six mois de gouvernement4. Homme extraordinaire, qui fit à ses ancêtres encore plus d'honneur qu'il n'en avait reçu d'eux, et qui eut pour descendants une suite de héros. Les marques de sa valeur et de sa sagesse éclataient partout; partout aussi on admirait les marques de sa piété et de sa magnificence. Ce prince des Franks (c'est le nom qu«î les historiens lui donnent) fonda plusieurs monastères, et sur la fin de sa vie il redoubla ses aumônes.

Outre l'ambition, on reproche à Pépin d'Héristal des faiblesses, et on l'accuse d'avoir eu une concubine nommée Alpaïde, que de graves historiens soutiennent cependant avoir été sa femme légitime avant Plectrude. Quoi qu'il en soit, il eut d' Alpaïde un fils nommé Charles (Karl), qu'on surnomma Martel (Marteau) dans la

* Bis t. de V Eglise gall., t. 5, p. 410,

* Fredeg., Chron.

» Annal. MtUns.

« Warnefrid., de Epi se, Metensis Eecl.tL *»

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suite. Mais ce jeune prince trouva dans Plectrude, mère de Drogon et de Grimoald, aïeule de Théodald, toute la haine d'une marâtre. Elle porta cette haine jusqu'à faire emprisonner Charles après la mort de Pépin , de peur qu'il ne prétendît à la mairie donnée à Théodald enfant !. Ainsi Théodald se trouva, sans concurrent, nonseulement inaire de Neustrie et de Bourgogne, mais encore duc d'Austrasie.

Cela ne dura pas longtemps. Les grands de Neustrie, gouvernés par cet enfant, ou plutôt par son aïeule Plectrude, surprirent, dans la forêt de Compiègne, les Austrasiens qu'elle avait appelés à son aide. Théodald échappa à cette défaite, mais mourut peu de temps après. Les Neustriens créèrent alors Ragenfried (Raghenefred ) maire du palais. Il porta la guerre en Austrasie , qu'il ravagea jus* qu'à la Meuse , engagea le duc de Frise à se révolter de nouveau, et excita également à la révolte les Saxons, qui vinrent faire des incursions jusque dans le pays des Attuariens, c'est-à-dire dans le duché de Gueldres (716).

Pendant ces troubles, Charles ayant été assez heureux pour fuir de sa prison, sa naissance et ses belles qualités, auxquelles ses mal* heurs donnaient un nouveau lustre, lui formèrent un puissant parti, qui finit par le rendre maître de l' Austrasie. Ragenfried eût pu l'accabler d'abord; mais les efforts de ce maire du palais furent paralysés par la mort de Dagobert III (716).