LOUIS LE GERMANIQUE, CHARLES II

Les rois de Germanie et de Neustrie prétendirent l'un et Vautre au royaume d'Italie et à l'empire. Louis, en qualité d'aîné, se croyait plus de droits; mais Charles II, plus ambitieux et plus actif quand il s'agissait de ses intérêts, se flatta d'engager le pape Jean VIII à tenir les promesses d'Adrien II. Il marcha donc en Italie avec une armée nombreuse, gagnant de vitesse les fils de Louis le Germanique !, recevant sur la route les hommages des grands italiens. Le pape réalisa ses espérances a, et l'invita à venir à Rome pour y recevoir la couronne impériale. Il y fut couronné empereur le jour de Noël (875), avec de grandes démonstrations de joie de la part des Romains. N omettant rien pour s'assurer la possession de l'empire que lui disputait son frère, il convoqua à Pavie une assemblée des prélats et des seigneurs de Lombardie, et y fit ratifier son élection de la manière la plus solennelle.

Louis le Germanique ne se borna pas à envoyer deux armées en Italie pour empêcher Charles le Chauve de recevoir ou pour lui arracher la couronne impériale. Quand il vit que ses desseins échouaient de ce côté, il entra à main armée dans les anciens Etats de son frère absent, et fit soulever quelques grands et même quelques évêques. Jean VIII adressa aussitôt de vifs reproches aux prélats de Germanie de ce qu'ils n'avaient pas détourné leur roi de cette expédition, exhorta les prélats de Neustrie à demeurer fidèles au nouvel empereur, et réprimanda sévèrement ceux qui s'étaient déclarés pour Louis le Germanique 8. Le prompt retour

• Quanta potuit Telocitate Romam profectus est. {Annal, Fuld., apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 18!.)

* Odorann., Acta Conc. Pontigonens.

3 Editio altéra Conc. Pontigonens., Conc. GaU.\ t. 3.

[An 876] HT. III. CHARLES H, CARLOM.j LOUIS, CHARLES. a5g

de Charles le Chauve acheva d apaiser le soulèvement. Sa qualité d'empereur sembla le rendre plus respectable à ses peuples, et il n'eut qu a se montrer pour déconcerter les factieux. Le 1 5 avril 876, il célébra la fête de Pâques au monastère de Saint-Denis. Puis les évêques d'en deçà des Alpes, réunis au concile de Pontion^ confirmèrent son élection à l'empire, déjà sanctionnée à Pavie par les évêques et les seigneurs italiens.

L'empereur parut au concile de Pontion, la couronne sur la tête et habillé à la grecque l. L'annaliste de Fulde 2 fait remarquer qu'il aimait en effet les vanités grecques j qu'il paraissait les fêtes et les dimanches dans l'église revêtu d une dalmatique qui lui descendait jusqu'aux talons, et par-dessus d'un baudrier pendant jusqu'à terre, portant sur la tête un voile de soie, et sur ce voile un diadème 3.

Louis le Germanique, négociant alors au lieu de combattre, envoya des ambassadeurs à Charles le Chauve, pour réclamer sa part du royaume d'Italie. L'empereur reçut ces envoyés au concile de Pontion. Mais il n'y eut que la mort du roi de Germanie qui termina le différend» Ce prince expira à Francfort, le 28 août 876, le même jour que des légats du pape partaient, avec un envoyé impérial, pour conclure un accommodement avec lui. On l'enterra au monastère de Lauresheim. Il laissait trois fils, Louis, Charles et Carloman, entre lesquels il avait partagé son royaume, et qui étaient en état de le défendre.