LOUIS LE GERMANIQUE; CHARLES II, LE CHAUVE

LOUIS, empereur.

L'empereur Louis, frère de Lothaire II, était son héritier naturel ; mais ce prince, occupé à combattre les Sarrasins en Italie, ne pouvait aller sitôt se mettre en possession. Afin de garantir ses droits, le pape écrivit aux grands de Lorraine de demeurer fidèles à l'empereur, les menaçant de l'excommunication s'ils reconnaissaient un autre souverain; il écrivit également aux évêques et aux grands de Neustrie, pour les engager à détourner Charles le Chauve d'envahir les Etats de son neveu. Mais Charles n'eut pas plutôt appris la mort de Lothaire II, que, sachant l'empereur retenu en Italie par la guerre, et son frère Louis malade en Germanie, il se rendit à Attigny, puis à Verdun, où l evêque de celte ville et celui de Toul lui lirent hommage. Il passa de là à Metz, dont Tévêque et plusieurs autres prélats le reconnurent pour leur roi. Il y arriva le 5 sep-

3 54 HISTOIRE DE FRANCS. [An 870]

tembre 869, et le 9 ilu même mois il y fut couronné, dans l'église de Saint-Eti*nue, roi de Lorraine !.

Celte brusque prise de possession faillit allumer la guerre entre Charles le Chauve et Louis le Germanique. Toutefois, ce dernier, après quelques négociations, obtint sa part du royaume de Lothaire il. Charles le Chauve garda seulement le Hainaut, le tiers de la Frise, la haute Lorraine, une partie des Pays-Bas, de la Bourgogne, du Dauphiné, et la portion du Languedoc qui avoisine le Il 1 10 ne. Les seigneurs franks, s embarrassant peu des réclamations de l'empereur, crurent que l'intérêt commun demandait que l'on augmentât la puissance des deux rois, afin qu'ils fussent plus en état de résister à leurs ennemis, et surtout aux Northmen, qui tenaient la Gaule dans de continuelles alarmes 3. Charles le Chauve, pour apaiser le méeontement du pape, lui>envoya un ambassadeur chargé de riches présents ; mais ils ne purent adoucir Adrien II s. Le partage il en resta pas moins fixé, tel que les intérêts nationaux de la Gaule et de la Germanie l avaient réclamé, à l'exclusion de Tempe* reur, dont la puissance était circonscrite en Italie (870).

L'accroissement de son pouvoir ne mit pas Charles le Chauve i l'abri de cruels chagrins. Sou fils Carloman, qu'il avait destiné à l'Eglise, afin qu'après sa mort le royaume ne fut pas trop fractionné, était diacre de l'Église de Meaux et abbé de plusieurs monastères. Quoiqu engagé dans les ordres sacrés, ce jeune prince avait commandé des années. Mais il fut tout à la fois, mauvais chef à la guerre, indigne ministre de 1 Église, fils ingrat et sujet rebelle4. Charles le Chauve, mécontent de sa conduite, dont il s'était plaint dans un concile d'Atligny, assemblé en partie pour ce sujet (8 joj, lui avait oté ses abbayes, et l'avait fait enfermer dans une prison à Senlis*. Carloman, dans sa disgrâce, eut recours au pape, qui s'intéressa vivement pour un prince que sa jeunesse paraissait rendre excusable et son malheur digne de compassion. Cédant à ses in» Stances, qu'appuyaient les sentiments de l'amour paternel, Charles le Chauve accorda la liberté à Carloman. Mais l'ingrat, moins touché de sa délivrance qu'aigri de sa captivité, prit les armes contre son père et ravagea toute la Belgique. Trompé par les envoyés qu'il

1 Annal. ïlcrtin., atî ann. 8G9. lotcr Caroli Calv. Capit. Ouer. Sirnioad., t. 3» p. Î79.

* Ha nid, Abrégé de Phisf. de France, t. 2, p. 130, » H, st. de t Eglise gall., t. 8, p. 48.

* ibid.% p 81.

* Annal. Btrtin.* ad ano* 870.

(4a «73] MV. III. — LOUIS Ut GERM., OURLES II, LOUIS. 2$ 5

députa à Rome pour justifier sa nouvelle révolte, Adrien II écrivit (871) à Charles le Chauve de rendre à son fils les honneurs et les dignités dont il l'avait dépouillé. En même temps, Hincmar de Reims tâcha, par ses avis, de rappeler Carloman au devoir. Le prince donna quelques marques de repentir, puis se laissa engager dans de nou* veaux désordres. Comme il était diacre de l'Église de Meaux, le roi le ht excommunier par les évèques de la province de Sens; ensuite on l'emprisonna pour la seconde fois à Senlis l. L an 873, il se tin* dans cette ville un concile des provinces de Reims et de Sensf pour juger canoniquenient ce lils rebelle, que la sentence du con» cile déposa du diaconat. Les partisans du prince n'en parurent que plus attachés à ses intérêts, el après sa déposition des ordres sacrés, iJU conçurent plus d'espoir que jamais de l'élever sur le trône. Aussi le roi, voulunt supprimer la cause de tant de révoltes, se détermina à faire instruire le procès de son fils. Carloman fut condamné à mort. Mais on modéra la sentence, et afin de lui laisser le temps de faire pénitence, on se borna à lui crever les yeux, et à l'enfermer clans le monastère de Corbie. Il en fut tiré bientôt par la faction de Louis le Germanique, son oncle, qui lui donna le monastère d'Epternac, où l'infortuné mourut peu de temps après8. Çharles le Chauve, justement sévère envers son fils, montra plus d'indulgence à l'égard des complices de la révolte de Carloman*.

Dans l'intervalle, Adrien II s'était rapproché du roi. il lui avait même déclaré que, si l'empereur Lotis venait à mourir, il ne reconnaîtrait pas d'autre empereur que lui4.

Les sujets d'inquiétude naissaient dans la famille de Charles le Chauve, sans que les ennemis extérieurs cessassent de lui en donner;* Le royaume continuait d'être pillé par les Northmen, et comme si ce fléau, n'eût pas sufli, les Sarrasins infestèrent les côtes de la Provence*

«En 869, dit un contemporain6, Louis, fils de Louis, roi de Germanie, se prenant à faire la guerre avec les Saxons contre les Wenètles qui sont dans le pays des Saxons, remporta une sorte de victoire, avec un grand carnage des deux partis. En revenant i\e là, Roland, archevêque d'Arles, qui avait obtenu de l'empereur Louis et d'Ingelberge l'abbaye de Saint-Césaire, éleva dans l'île de la Camargue, de tous côtés extrêmement riche, où sont la plupart des

1 Jimnt. Berlin., ad ann. 871.

* Ibtd., ad ann. 873.

* l apit. Baluz.y t. 2, p. 227.

* Btst. de VEgUse gai t., t. 8, p. 81.

* JanaL Btrtin., ad ana. 869,

a56 HISTOIRE DE FRANCE. [An 873]

biens de cette abbaye, et dans laquelle les Sarrasins avaient coutume d'avoir un port, une forteresse seulement de terre et construite à la hâte. Apprenant l'arrivée des Sarrasins, 11 y entra assez . imprudemment. Les Sarrasins, débarqués à ce château, y tuèrent plus de trois cents des siens, et lui-même fut pris, conduit dans leur navire et enchaîné. Auxdits Sarrasins furent donnés, pour le racheter, cent cinquante livres d'argent, cent cinquante manteaux, cent cinquante grandes épées et cent cinquante esclaves, sans compter ce qui se donna de gré à gré. Sur ces entrefaites, ce même prélat mourut sur les vaisseaux. Les Sarrasins avaient habilement accéléré son rachat, disant qu'ils ne pouvaient demeurer plus long-* temps, et que, si on voulait le ravoir, il fallait que ceux qui le rachetaient donnassent promptement sa rançon, ce qui fut fait. Et les Sarrasins, ayant tout reçu, assirent le prélat dans une chaise, vêtu de ses habits sacerdotaux, dans lesquels ils l'avaient pris, et, comme par honneur, le portèrent du navire à terre. Mais, quand ceux qui l'avaient racheté voulurent lui parler et le féliciter, ils trouvèrent qu'il était mort. Ils l'emportèrent avec un grand deuil, et l'ensevelirent le 22 septembre, dans le sépulcre qu'il s'était fait préparer lui-même. »

La désolation que les Sarrasins portaient au midi, les Northmen la répandaient dans toutes les provinces, dans toutes les villes, tour à tour victimes de leur cupidité et de leur fureur. C'étaient comme des troupes de furies qui parcouraient la Gaule, le flambeau à la main, consumant par le feu ce qu'ils ne pouvaient emporter A peine en avait-on défait une bande, qu'on en avait plusieurs autres à combattre. Ils semblaient sortir de terre et renaître de leurs propres cendres.

Ceux des Northmen qui s'étaient retranchés sur la Loire s'y rendaient de jour en jour plus formidables. Ils s'étaient emparés d' Angers, et, après en avoir brûlé les églises et les monastères, ils en avaient fait comme une place d'armes d'où ils inquiétaient les pays voisins. Charles le Chauve, ayant pacifié les troubles domestiques par la punition du prince Carloman, entreprit (87 3) de chasser ces Barbares d'un poste si avantageux. Mais, pour surprendre des ennemis accoutumés à surprendre les autres, il feignit de marcher contre la Bretagne, et vint tomber sur Angers dont il forma le siège d'un côté, tandis que Salomon, roi des Bretons, investissait la ville de l'autre. Ce prince, après s'être servi des Northmen contre les

• Bist. de r Eglise gall., t. 8, p. 83.

[An 873] H?» HI. — LOUIS LE GERM., CHARLES II, LOUIS.

Franks, en avait trouvé le voisinage trop incommode pour ne pas les éloigner. Quoique plus habiles dans l'art d'attaquer que dans celui de se défendre, les Barbares firent une vigoureuse résistance. Mais les Bretons vinrent à bout de creuser un canal pour y détourner la Mayenne. Épouvantés par ce travail, les Northmen se rendirent aux conditions que Charles le Chauve voulut leur prescrire, savoir : que ceux d'entre eux qui étaient chrétiens ou qui • voulaient le devenir pourraient demeurer en Neustrie; que les autres sortiraient de la Gaule, pour n'y plus revenir; qu'en attendant la saison propice pour l'embarquement, ils se retireraient avec leurs bateaux dans une île de la Loire, où ils ne pourraient demeurer que jusqu'au mois de février 874 Le roi exigea des otages pour la garantie du traité, et les Northmen évacuèrent Angers.

La gloire que Salomon, roi des Bretons, avait acquise à ce siège ne le protégea point contre une conspiration de plusieurs grands de Bretagne 2. Ils se saisirent d'abord de Vigon, son fils aîné, qui avait fait hommage au roi de Neustrie pendant le siège d'Angers ; ce dont s'offensait l'indépendante fierté des Bretons. Salomon se sauva dans l'église d'un monastère, où il fut pris et aveuglé avec tant de cruauté qu'on le trouva mort le lendemain (873). C'est ainsi, dit un de nos anciens annalistes, qu'on lui rendit la pareille de ce qu'il avait fait en tuant son seigneur Hérispée jusque sur l'autel. Mais Salomon avait expié ce ciime, et il est honoré en Bretagne comme un saint martyr : on assure même que ce qui provoqua le soulèvement fut la résolution qu'il avait prise de faire cesser le schisme de la Bretagne, en reconnaissant la métropole de Tours. Gurvand et Pasquiten partagèrent cette province entre eux; mais, comme le crime n'est jamais le nœud d'une alliance solide, ils se détruisirent bientôt l'un l'autre, et Alain se rendit enfin maître du pays. Charles le Chauve ne prit aucune part à tous ces mouvements des Bretons, sinon qu'il refusa de reconnaître la qualité de roi à Alain et aux ducs qui lui succédèrent, cette qualité n'ayant été accordée, par la nécessité des temps, qu'à Salomon et à ceux qui descendraient de lui 3.

Loin de se diviser comme les chefs bretons, les rois Louis le Germanique et Charles le Chauve vivaient alors dans une concorde qui leur permettait de procurer le bien de la religion. Ils firent à

« Annal. Berlin., ad ann. 873.

« Hist. de l'Eglise gall., t. 8", p. 91.

* Çapit., ad ann. 877, apud Sirmond., t. \ p. 343.

258 HISTOIRE DE FRANCE. [ifc 875]

cette époque des donations considérables aux églises et aux mo» nasbères de leurs Etats (875).

. Mais la succession de l'empereur Louis, leur neveu, fut une nouvelle pomme de discorde jetée entre la Neustrie et la Germanie, Cet empereur mourut sans laisser d'enfants mâles, le i3 août 875, et fut enterré à Milan, dans la basilique de Saint- Ambroise. Il n'a* vait qu'une fille, qui fut mariée au comte Boson, quelle trouva ta moyen de faire roi, comme nous le dirons plus tard, pour conten* ter sa propre ambition.