EUDES

Du dernier démembrement de l'empire des Franks date, à proprement parler, l'existence de la nation française. Tous les faits qui s'y rapportent, loin detre envisagés avec dégoût comme des événements funestes, dit M. Augustin Thierry !, doivent être recherchés soigneusement et détaillés avec intérêt : c'est sur eux que reposent véritablement les bases de notre histoire. Nos anciennes institutions, nos mœurs et notre langue sont un produit des deux révolutions politiques par lesquelles ont été séparés successivement les pays de langue romane et de langue tudesque, ensuite ceux de la langue d'ouy et de la langue d'oc. Le berceau du peuple français n'est ni la patrie des Franks au delà du Rhin, ni la Gaule dans toute son étendue, mais le pays d'entre Meuse et Loire. La position centrale du royaume compris entre ces limites devait lui fournir à la longue les moyens d'envahir et de s'assimiler en quelque sorte, l'un après l'autre, les États formés autour de lui sur l'ancien territoire gaulois. Tous les gouvernements qui se succédèrent en France depuis le x* siècle, quelque différents qu'ils fussent par leur constitution ou leur forme, tendirent tous également vers ce but. Ils ne l'atteignirent complètement qu'après bien des siècles, et de toutes les réunions territoriales opérées soit par la guerre, soit par la politique et les alliances, sortit enfin la nation actuelle, diverse d'origme, non-seulement pour ce qui regarde le mélange des Franks et des Gaulois, mais à cause de la différence primitive des souverainetés, des langues et des traditions provinciales.

1 Lettres sur thist. de France, p. 175.

a84 HISTOIRE DE FRANCE. [An 888]

A la révolution territoriale de 888 correspondit, comme nous l'avons déjà indiqué, un mouvement d'un autre genre qui porta sur le trône un homme complètement étranger à la famille des Carlovingiens, c'est-à-dire un roi de France, par opposition au roi des Franks. Eudes (Ode 1 ) était le candidat national de la population mixte qui avait combattu cinquante ans pour former un Etat par elle-même, et son règne marque l'ouverture d'une seconde série de guerres civiles, terminées, après un siècle, par l'exclusion définitive de la race de Charlemagne.

Cette race, toute germanique, se rattachant par le lien des souvenirs et les affections de parenté aux pays de langue tudesque, fait observer M. Augustin Thierry 2, ne pouvait être regardée par les Français que comme un obstacle à la séparation sur laquelle venait de se fonder leur existence indépendante. L'idiome de la conquête, tombé en désuétude dans les châteaux des seigneurs, s'était conservé dans la maison royale. Les descendants des empereurs franks se faisaient honneur de comprendre cette langue de leurs ancêtres, et accueillaient des pièces de vers composées par les poètes d'outre-Rhin 3. Mais, loin d'augmenter le respect pour l'ancienne dynastie, cette particularité de mœurs ne servait plus qu'à lui donner une physionomie étrangère qui blessait le peuple et l'inquiétait sur la durée de son indépendance.

La suprématie des Germains sur tout l'Occident n'existait plus; mais elle était remplacée par des prétentions politiques fondées sur le droit de conquête, qui pouvaient aisément servir de prétexte à de nouvelles invasions, et qui menaçaient surtout la France, d'abord comme voisine, et ensuite comme seconde patrie des Franks4. Voilà ce qui avait déterminé le nouvel État à rompre entièrement avec les puissances teutoniques, et à leur ôter tout moyen de s'immiscer dans ses affaires. C'était par politique et par intérêt, que les grands du nord de la Gaule, Franks d'origine, mais attachés au sol, avaient violé le serment prêté par leurs aïeux à la famille de Pé-

1 Ode, Oteou Othe, signifiait riche dans tous les anciens dialectes de la langue tudesque; Rik ou Retch, qui voulait dire fort ou puissant, parait devoir à l'accident de la conquête le sens qu'on lui donne aujourd'hui. On disait, dans la langue romane, Odes ou Eudes pour le nominatif, et Odon ou Eudon pour les autres cas. (Aug. Thierry, Lettres sur i'hist. de France» p. 178.)

» Ibid.

3 Nous avons parlé d'un chant triomphal composé en l'honneur de Louis III, après une victoire remportée sur les Northmen près Saultcour en Vimeu. Voyei Recueil des historiens de France, t. 9, p. 99.

* Aug. Thierry, Lettres sur i'hist. de France, p. 17t.

[An 888J KiXT« IV. — EUDES. a85

pin le Bref, et qu'ils avaient fait sacrer roi un homme de descendance saxonne

La jeunesse de Charles, fils posthume de Louis le Bègue, et le peu de talents qu'il montrait, empêchèrent qu'un parti ne réclamât d'abord contre l'exclusion dont ce prince était l'objet. Mais enfin des réclamations se firent entendre, des partisans se groupèrent autour de l'héritier de Charlemagne.

Eudes avait beau protéger la France contre les Northmen, sur les-

1 Aimoin de Saint-Fleury, parlant, en 1005, de Robert le Fort, comte d'Anjou, qui mourut à Brisserte («ooj en combattant les Northmen, et qui tut père d'Eudes et de Kobert, dit loruieUeuient : Kotbert... homme de race saxonne... ( Acta SS. ord. S. JJe/ied., P. 2, sect. 4, p. 357. ) — Albénc des Trois - Fontaines, qui écrivit deux siècles plus tard, fait observer M. Michelet {htst. de France, t. 1, p. 41a), n a donc pas été, comme l'a cru M. de bismondi, le premier à dunner cette généa.ogie. a Les rois Robert et Eudes fuient fils de Robert le Fort, mar- » quis de la race des Saions... Mais les historiens ne nous apprennent rieu de » plus sur cette i ace. »{Ibtd., p. 285.) — Guillaume de Jumiéges : « Robert, comte »d Anjou, homme de race saxonne, avait deux fils, les princes Eudes et Ro- » bert, frère d'Eudes. ( Item, Chron. de Strozzi, apud Script, rer. Franc. , t. 10, p. 278.) — Un auonyine, auteur d'une Vie de Louis VHI : « Le royaume passa » de la race de Charles à celle des comtes de Paris, qui provenaient d'origine » saxonne. » — Uelgald, Vie de Robert, c. 1 : n L'auguste famille de Robert, » comme lui même l'assurait en saintes et humbles paroles, avait sa souche en »Ausouie » (Auionid, il faut peut-être lire Stixomâ?).—* Quelques historiens fout naître Robert en Neustrie; les uns à Séez {Saxia, cu it as àaxonum), les autres a Saisseau (Saxiacum). Voyez la l'réface du t. lu des Historiens de France. Toutes ces opinions, ajoute M. Michelet {tue. cit.), se concilient et se confirment par leur divergence même, en admettant que Robert le Fort desceudait des Saxons établis en Neustrie, et particulièrement à Bayeux, où Charlemagne en avait transplanté des milliers, afin de dompter ce peuple icbelle. Tout le rivage s'appelait lit tus Saxonicum. Les noms de Séez, de Saisseau, de la rivière de Sée, etc., ont évidemment la môme origine.

Le lecteur n'en demeure pas m<ons libre d'adopter une autre hypothèse sur la généalogie du comte Eudes. Voyez 1° la Dissertation sur la mythologie française, par bullet ; 2° 1 Unique origine des rois de France, par De Bevy ; 3° la Notice généalogique et historique sur la maison de France.

On a fait de louables efforts pour rattacher la troisième race à la seconde, et la seconde à la première (Hist. de France A. M. D. G., 1. 1, p. 82 et 127.) Voici comme on a raisonné :

Robert le Fort, de qui Hugeus Capet descendit, descendait lui-même d Childebrand, fils de Plectrude, femme légitime de Pépin d'héristal. Or Pépin d'Héristal (qui eut d'Alpaïde, son autre femme, Charles -Martel, père de Pépin le Bref, premier roi de la seconde race) était tils de S,e begge, tille du B. Péj.in de Landen, et d'Anscgise, fils de S. Arnould. D'un autre côté, S. Arnould descendait de Mérovée. De ces faits, appuyés de titres justificatifs assez plausibles pour tixer le d'jute, on a conclu que les deux premièies races de nos rois ne sont que les deux branches d'une même tige, et que la troisième n'esi ellemême qu'un rejeton de la seconde : en d'autres termes, que les trois races de nos rois n'en font qu'une, et que les Bourbons, héritiers de S. Louis et de Hugues-Capet, le sont également de Charleniague et de Glovis.

3*6 HISTOIRE DE FRANCE. [An MO]

quels il venait de remporter une grande victo ire à Montf aucon (8 88) *; il avait beau poursuivre ces Barbares, et prouver, par des faits éclatants, qu'utile à la nation il remplissait la mission de la royauté telle que la comprenaient lesFranks: le sang carlovingien criait trop haut pour n'être pas entendu* Et puis, il ne faut pas se représenter Eudes çomme assis dans de paisibles possessions, ainsi que le furent après lui Hugues le Grand et Hugues Gapet2; il n'avait qu'un royaume flottant ou plutôt qu'une armée; c'était un chef de partisans qu'on vit combattre tour à tour le nord et le midi, la Flandre et l'Aquitaine : il lui manquait cette consistance qui décourage et prévient la contradiction.

Un seigneur nommé Vallcaire osa le premier se déclarer ouvertement pour le jeune Charles ; il s'empara de la ville de Laou3. Le roi Eudes vint aussitôt assiéger cette place, et, l'ayant prise, U rit couper la tête à Valtcaire, quoique son parent. Le supplice de ce seigneur irrita les autres partisans de Charles, et ne les effraya point. Ce fut comme un signal qui les engagea à se prononcer de toutes parts en sa faveur. L'Aquitaine éclata comme la Neustrie. Foulques, archevêque de Reims, était à la tête du mouvement

EUDES, CHARLES III ou CHARLES LE SIMPLE4.

Ce prélat, profitant de la disposition des esprits, sacra Charles rai de France à Reims, assisté des évêques ses suffragants (890) 5. U fut dans la suite comme le tuteur et le ministre de ce jeune prince, et ne cessa d'écrire au pontife romain, ainsi qu'au roi de Germanie, pour qu'ils épousassent les intérêts de son pupille.

Le rei de Germanie, que Foulques sollicitait, montrait beaucoup de zèle pour l'observation des canons c. 11 croyait que le bon ordre ne se rétablirait point dans ses Etats, si l'on ne commençait par y rétablir la discipline. Dans cette vue, il fit assembler un concile des

* Abbonia versus de Bellis Paru., apud Script, ren Franc, t. S, p. 24.

* Michelet, hist. de France, 1. 1, p. 419.

* Annal* Metens.

4 Ckron. Diimari, apud Script, rer. Franc, 1. 10, p. 1 !9 : Fait in Occlduta p»r* tlbus quidam rex ab incolis Karl Sot, id est S toit dus, rronlcè dictus. — Rad. GUber., 1. 1, c. 1, ibid.y p. 4 : Catolura tf<?6e/Vm cognomioatum. — Chron. Stroz» %ian.t ibid., p. 273 : Carolura Simpltcent. — Chron. S. Aîuxcnt., ibid., t. 9, p. 8: Carolua JW/«#.-ltichard.Pictav., /*/<*., p. 22 : Karolus sire Stultus.

« Hist. de l'Eglise gall., t. S, p. 195.

« Ibid., p. 201.

[AB 895] LTV. IV. EUDES, CKAALES HI.

évêques d'Allemagne et de Lorraine, dans son palais de Tribur, près Mayence, au mois de mai 895 K Les évêques, ayant ouvert le concile par les prières ordinaires, lui députèrent quelques-uns d'entre eux pour lui demander s'il voulait protéger l'Eglise et la défendre selon le devoir d'un bon roi. « Pasteurs des Eglises de Jésus-Christ, » leur répondit Arnould, faites le devoir de vos charges, et comp- « tez que vous me trouverez toujours prêt à combattre les ennemis » de l'Église et ceux qui vous troublent dans votre ministère. » Cette réponse, transmise au concile, fut accueillie par le cri de Fie au grand roi Arnould! Puis on s'occupa de dresser des canons touchant les violences que plusieurs laïques se permettaient contre les clercs, et les usurpations des biens des Eglises. À cette assemblée se trouvaient les métropolitains de Mayence, de Cologne, de Trêves, et au nombre des évêques ceux de Strasbourg, de Verdun, de Metz.

Quant aux évêques français, les troubles dont la France était agitée ne leur laissaient pas la liberté de se réunir en concile.

Le roi Eudes continuait de faire la guerre à Charles le Simple, avec l'avantage que l'expérience et la réputation assurent à un chef. La conduite même de Charles lui vint en aide; car ce prince, en se mettant sous le patronage du roi de Germanie, paraissait justifier son exclusion du trône de France. « Ne pouvant tenir, dît un an- » cien historien, contre la puissance d'Eudes, il alla reclamer, en « suppliant, la protection du roi Arnould. Une assemblée pu- » blique fut convoquée dans la ville de Worms; Charles s'y renv dit, et après avoir offert de grands présents a Ainould, il fut in- » vesti par lui de la royauté dont il avait pris le titre. L'ordre fut t donné aux comtes et aux évêques qui résidaient aux environs de » la Moselle, de lui prêter secours, et de le faire rentrer dans son » royaume; mais rien de tout cela ne lui profita 2. »

Le parti des Carlovingiens, soutenu par l'intervention germanique, ne réussit point à l'emporter sur le parti qu'on peut nommer français, dit M. Augustin Thierry3. Il fut plusieurs fois battu avec son chef, qui après chaque défaite se mettait en sûreté, derrière la Meuse, hors des limites du royaume. Charles parvint cependant, à force d'efforts et grâce au voisinage de l'Allemagne, à obtenir

1 Conc. Tribur. t c. 9, Conc.

* Carolus, vires Odonis ferre non ralens, pat rodai a Arnulpbi supplex exposclt... Sed neutrum borum illi qulcquam profuit. {Script, rer. Franc. y t. S, p. 73.) 9 lettres sur r/ust. de France, p. 181.

quelque puissance entre la Meuse et la Seine : ce qui fait dire à plusieurs historiens 1 que le royaume fut divisé en deux par le cours de la Seine, et que Charles devint roi au nord, tandis qu'Eudes Tétait au midi2.

Un reste de la vieille opinion germanique, qui regardait lesWelskes ou Wallons comme sujets naturels des fils des Franks, ajoute M. Augustin lhierry3, contrihuait à rendre cette guerre populaire dans tous les pays voisins du Rhin. A l'époque où nous sommes parvenus (895), Swinde-Bald4, fils naturel d'Arnould, qui lui avait donné le royaume de Lorraine, cette frontière de France, rassembla une forte armée sous prétexte d'aider son père, lequel projetait une invasion en Italie ; puis, tout à coup, saisissant le moment ou Eudes était occupé à combattre les Northmen, il envahit le territoire français. A la tête de ses troupes, composées de Lorrains, d'Alsaciens et de Flamands, il parvint jusqu'à Laon6; mais l'armée du roi le força bientôt de battre en retraite. Cette grande tentative ayant ainsi échoué, il y eut à la cour de Germanie une sorte de réaction politique en faveur de celui qu'on avait jusqu'alors qualifié d'usurpateur. Eudes fut reconnu roi, et Arnould promit de ne plus donner à l'avenir aucun secours à Charles le Simple 6.

Ce prince, en désespoir de cause, songeait à faire alliance avec les Northmen. Mais l'archevêque Foulques, qui était le plus ferme appui de son autorité chancelante, lui écrivit une Lettre vive et pressante pour l'en détourner 7 : « Croyez-moi, lui dit-il, vous ne » parviendrez jamais à la couronne, si vous prenez ces voies. Au » contraire, le Seigneur, que vous irritez par là, ne tardera pas à ^ vous perdre. J'avais jusqu'à présent mieux espéré de vous; mais » je commence à voir que, si vous écoutez de mauvais conseillers, » vous perdrez en même temps le royaume de la terre et du ciel. Je

1 Daniel, Abrégé de Vhist. de France, t. 2, p. 200. Uîst. de l'Eglise gall., t.t, p. 204.

* Tune divisum est regnum in duas partes. A Rheoo usque ad Sequanam fuit regnum Caroli; et a Sequanâ regnum Odonis. {Script, rer. Franc, t. », p. 253 )

* Lettres sur Vhist. de France , p. 182. 4 Ce nom signifie agile et hardi.

* Qui cum Carolo erant conferunt se ad Zuendeboldum, ut juvet Carolo. {Scrtpt rer. Franc , 1.8, p. 91.) Colhclo immcn>o exercitu Laudunuro venit. (Jbid , p. 74.) Annal. Met eus. i.uitprand, i. 1, c. 8. Annal. Fuld.t ad aun. 896.

* Arnolphtis rvx cura Odone Galliarum rege pacem flrmat, Caroloque fllio régis Ludovici Balbi munera offerenti auxiliuin denegat. (Script, rer. Franc, t. 8, p. 249.)

7 Intcr Excerpt. Epist. Fulconis, apud Flod., 1. 4, c *.

[An 898] ™. — CHARLES III. 289

» vous conjure donc, au nom de Dieu, d'abandonner un dessein <jui » serait la cause de votre perte éternelle, et de m'épargner, à moi » comme à vos autres fidèles sujets, un chagrin dont nous serions à » jamais inconsolables. Il serait plus avantageux pour vous de n'avoir » pas vu le jour que de vouloir régner par la protection du démon, » en vous alliant avec les païens. Si vous le faites, je vous déclare » que non-seulement j'abandonnerai votre parti, mais que moi et » mes suffragants nous vous excommunierons, vous et tous ceux qui » vous demeureront fidèles. » Charles ne se hâta point de conclure l'alliance projetée avec des Barbares et des païens, si odieux aux Français. Il renonça à l'espoir de rentrer en France, du vivant de son rival, dont il attendit tranquillement la mort. Elle arriva le 3 janvier 898.

Eudes laissait un fils nommé Arnould, que quelques-uns proclamèrent roi, mais qui mourut presqu'aussitôt.

CHARLES III ou CHARLES LE SIMPLE.

Le parti national, privé d'Eudes, n'avait plus ni point d'appui ni centre de réunion : aussi la restauration de Charles le Simple étaitelle imminente. Arnould, roi de Germanie, alors empereur, n'eut qu'à se montrer à la frontière avec une armée, pour faire résoudre la question de dynastie en faveur du descendant de la race germanique de Charlemagne.

Cependant, fait remarquer M. Alex. Dumas1, Charles le Simple n'était pas rentré en France sans se décider à d'énoimes sacrifices. La reconnaissance lui fit faire d'immenses concessions territoriales à ses partisans, et la crainte à ses ennemis. Alors, plus que jamais, chaque seigneur, se plaçant au centre de ses terres, développa au milieu de l'Etat une petite souveraineté individuelle. Le besoin de résister par ses propres forces aux invasions réitérées des Northmen fit que chacun de ces seigneurs organisa pour son compte une défense personnelle, en rassemblant autant de troupes que sa fortune le lui permit; et de cette époque datent les compagnies soldées. Les plus faibles se mirent aux gages et sous la protection des plus forts : celui qui n'avait qu'un château releva de celui qui possédait une ville; celui qui avait une ville fit hommage à celui qui commandait à une province, et le gouverneur de la province releva directement

* Gaule et France, p. il 9.

200 HISTOIRE DE FRANGE. [&n 90O]

du roi. Ainsi se posèrent, dès cette époque, les fondements du grand gouvernement féodal que nous verrons s'organiser sous la troisième race !.

La royauté, affaiblie par ces concessions, le fut encore par la mort de Foulques, archevêque de Reims, conseil éclairé et sage ministre de Charles le Simple. Le roi, mécontent de Baudouin fi, comte de Flandre, s'empara d'Arras, et donna à Foulques le monastère de Saint- Vaast, que Baudouin avait usurpé. Le prélat l'échangea avec un seigneur pour l'abbaye de Saint-Médard de Soissons. Mais Baudouin nourrit contre lui un vif ressentiment et le fit bientôt assassiner (900).

Tant de crimes et de violences, en dissolvant la société politique et civile, paraissaient ruiner aussi l'Eglise. Mais l'édifice de l'Église est divin. Pendant qu'on la déshonorait par des excès, elle faisait de nouvelles conquêtes, soumettant à son obéissance plusieurs des nations qui l'avaient désolée. On va même voir la main de la religion cicatriser la plus cruelle plaie de la France. Le Dieu de Clovis sera adoré par Rollon. Encore une fois le royaume de France est l'œuvre des évêques ! Ce sont eux qui ont soustrait les Gaulois à la hache des Franks, puis les Franks à l'épée des Danois, en faisant embrasser aux vainqueurs la religion des vaincus, en leur faisant échanger leur barbarie païenne contre la civilisation catholique.

Les Northmen, qui avaient commencé à s'établir dans quelques endroits de la Neustrie,ne semblaient point éloignés du royaume de Dieu Il était plus aisé de les convertir que de les vaincre, car ils n'étaient pas fort attachés à l'idolâtrie. S'ils massacraient les prêtres et les moines, s'ils pillaient les autels, ce n'était plus généralement la haine du christianisme qui les armait. Ils en voulaient moins à la foi des Français qu'à leurs trésors, et surtout à ceux des églises. Comme ils avaient la plupart de l'esprit et de la pénétration, ils estimèrent la religion chrétienne dès qu'ils la connurent. Quelquesuns d'entre eux avaient reçu le baptême dans le Nord, par le ministère des missionnaires franks. Plusieurs le reçurent dans la Gaule, avant même d'y avoir un établissement fixe. Mais, par un reste de barbarie, en changeant de croyance, trop souvent ils ne changeaient pas de mœurs, et, continuant de vivre de rapines, ils affligeaient la religion qu'ils venaient d'embrasser. Quoi qu'il en soit, un grand nombre de Northmen étaient déjà convertis à la foi, avant qu'on leur eût cédé la partie de la Neustrie qui a été appelée de leur nom

» Uist. de V Eglise gall., t. 8, p. 214.

[An 91Q] UT, IV. — CHARLES III. api

Normandie. Il y en avait des milliers dans la province ecclésiastique de Rouen; il y en avait également dans celle de Reims, dont le nouvel archevêque, Hervée, commençant à les craindre moins depuis qu'il appréciait leurs heureuses dispositions, n'hésita pas à transférer le corps de S. Remi, de la cathédrale où il était en dépôt, au monastère du saint apôtre, d'où la crainte des Barbares l'avait fait enlever, parce que ce monastère était situé hors de la ville. La translation eut lieu le 28 décembre 901, en présence de Charles le Simple, de Richard, duc de Bourgogne, et d'un grand nombre de seigneurs K

Mais, si les Northmen qui parcouraient la Belgique ne donnaient plus d'alarmes, en revanche ceux qui s'étaient établis du côté de la Loire ne demeurèrent pas longtemps tranquilles. Deux de leurs chefs, nommés Erith et Bathet, surprirent, l'an 90 3, la ville de Tours, et y brûlèrent vingt-huit églises, entre autres celle de Saint- Maurice, depuis Saint-Gatien, qui est la cathédrale, et la célèbre église de Saint-Martin, qu'on rebâtit, grâce aux libéralités de cinq seigneurs du pays, des chanoines et des habitants de Tours, qui se dépouillèrent volontiers, pour contribuer à cette bonne œuvre, du peu de biens que les Northmen leur avaient laissés 2.

Vers ce temps (901), Louis, (ils de Boson, et son successeur dans le royaume d'Arles, alla à Rome sur l'invitation des grands d'Italie, et s'y fit couronner empereur par le pape Benoît. Mais cet honneur, qu'il avait ambitionné, lui coûta cher; car, moins de deux ans après, il fut pris et aveuglé par Bérenger. Il vécut encore plusieurs années, conservant le titre d'empereur. Sa disgrâce lui inspira d'admirables sentiments de piété, dont il donna des marques par ses libéralités envers diverses Eglises. Il mourut après l'an 922, on ne sait quelle année, et avec lui finit le royaume d'Arles. Ce prince est connu dans l'histoire sous le nom de Louis l'Aveugle :l.

La piété des souverains était secondée par le zèle des évéques. En France, ceux des provinces de Reims et de Rouen ne négligeaient rien pour remédier aux maux de l'Église et surtout au dépérissement des monastères, comme le prouvent les canons d'un concile de Trossi (909). Dieu suscita, d'ailleurs, un restaurateur de la discipline monastique dans la personne du B. Bernon, qui jeta, l'année suivante (910), les fondements du monastère de Cluni, d'où l'esprit de la vocation religieuse, qu'il y ranima, se répandit partout,

* Hist. de V Eglise gall., t. 8, p. 201.

* Ludovicus Orbus. (Ibid., p. 218.)

* Histor. Dont. Ambaz., Serm. Orrf., in Biblioth, Çlun*

202 HISTOIRE DE FRANCE. [An 910]

Ce n'était pas assez de rétablir la règle dans les monastères : il fallait rétablir les monastères mêmes. La plupart avaient été ruinés par les Northmen, et l'on n'osait les rebâtir, parce qu'on craignait à tous moments de nouvelles courses de ces Barbares. Enfin il plut à Dieu de tarir cette source de calamités.

Rollon, le plus brave des chefs northmen, était venu piller la Gaule dès l'an 876. Il avait même assisté pendant quelque temps au fameux siège de Paris. Ensuite il était passé en Angleterre; et, de retour en Gaule, il n'avait cessé d'y exercer les brigandages ordinaires à sa nation. Victorieux partout, excepté devant Chartres, il se vengea de cet échec par les cruelles expéditions qu'il dirigea vers d'autres points du territoire. Les seigneurs français trouvaient leur intérêt dans la continuation des troubles, à la faveur desquels les puissances locales s'établissaient sur les ruines de l'unité. Le roi, au contraire, avait intérêt à les faire cesser; et les plaintes du parti national, qui lui reprochaient sa faiblesse, lui montrant que la révolution contre laquelle il avait lutté n'était qu'assoupie, il cherchait à se ménager ailleurs un point d'appui. Convaincu qu'une réconciliation complète avec le parti français était impossible, qu'une guerre avec les Northmen était douteuse, que sa défaite, en fortifiant les ennemis de la race germanique, amènerait sa déposition, il réfléchit qu'étrangers aux intérêts nationaux de la France ou aux intérêts germaniques de l'empereur, Rollon et son armée pourraient lui être d'un puissant secours pour comprimer les mécontents ou pour combattre l'influence de son protecteur Alors il n'hésita plus, et chargea Francon, archevêque de Rouen, qui était bien connu de Rollon, de négocier la paix avec les Northmen.

Le prélat, s'étant rendu au camp du chef barbare, lui parla avec la liberté d'un apôtre et l'autorité d'un grand évêque 2 : « Grand ca- » pitaine, dit-il, avez-vous résolu de faire toute la vie la guerre aux » Français? Croyez-vous que vous soyez une divinité? N'êtes-vous » pas un homme pétri de limon, cendre et poussière, comme les » autres? Songez plutôt qui vous êtes, quel vous serez, qui vous «jugera... Si vous continuez comme vous avez commencé, vous » n'aurez d'autre partage que l'enfer; et dans cette triste demeure » vous ne serez plus en état de faire la guerre à personne. Mais, si » vous voulez embrasser la religion chrétienne, vous jouirez de la » paix en ce monde et en l'autre. Le roi Charles vous cède toute

* Gaule et France, p. 120.

» Dudo, 1. 2. Hist. de l'Eglise gall., t. 8, p. 24 é.

[An 910] LIT. IV. CHARLES III. 2û3

» cette terre maritime que vous et Hastings avez ravagée, et il vous » offre sa fille Giselle en mariage, pour être le nœud et le gage de » la paix. Si c'est l'amour de la gloire ou l'intérêt qui vous fait agir, » pouvez-vous rien espérer ou de plus glorieux pour vous, ou de «plus avantageux pour votre nation? >»

Ces propositions étaient fort au gré de Rollon. Cependant, avant de les accepter, il dut les soumettre à ses guerriers, afin de leur prouver qu'il ne voulait pas profiter sans eux du fruit des victoires qui leur avaient coûté tant de sang. Ils répondirent qu'ils avaient assez fait la guerre, qu'il était temps qu'ils jouissent en repos de la récompense de tant de peines. On convint donc que, pour conclure le traité d'alliance, Rollon s'aboucherait avec le roi à Saint-Clair, sur les bords de la rivière d'Epte.

Le chef northman, qui n'était pas moins habile négociateur que vaillant guerrier, ne désespéra pas de rendre le traité encore plus avantageux pour sa nation. Il renvoya l'archevêque Francon au roi, pour lui représenter que le pays qu'on voulait lui céder était inculte faute d'habitants, et entièrement désolé par les guerres précédentes; qu'ainsi on devait y joindre quelque autre province d'où il pût tirer des vivres pour faire subsister son peuple. Cette exigence chagrina fort le roi : mais son conseil, qui voulait finir la guerre, lui fit entendre que, dans les conjonctures présentes, il fallait tout sacrifier pour acheter la paix et gagner à Jésus-Christ une nation si belliqueuse ; car la conversion des Northmen était une des conditions du traité, et ils ne se montrèrent pas difficiles sur ce point. En conséquence, on offrit de plus la Flandre à Rollon. Il la refusa; mais accepta la Bretagne, qui paraît ne lui avoir été cédée que pour un temps. On a dit qu'on ne devait pas s'étonner que Rollon eût réussi, parce que c'était le plus rusé des Northmen qui traitait avec un prince français que son peu de talent pour le gouvernement a fait surnommer le Simple ou le Sot. Il n'était pas si sot pourtant, dit M. Michelet !, de s'attacher ces Northmen, et de leur donner l'onéreuse suzeraineté de la Bretagne, qui devait user Bretons et Northmen les uns par les autres.

Dès qu'on fut convenu des articles, Rollon alla saluer le roi, auquel il fit hommage en mettant ses mains dans celles du prince, comme cela se pratiquait quand on recevait quelque investiture; et le roi lui déclara qu'il lui donnait tout le pays qui s'étend depuis l'Epte jusqu'à la mer, et qui depuis a été appelé Normandie, du nom

* Hist. de France, t. 1, p. 412. '\

394 HISTOIRB DE FRANCS. [An 91 î]

des Normands (Northmen), ses possesseurs, avec la princesse GiseUe en mariage, et la Bretagne pour la subsistance de ses sujets, jusqu'à ce que la Neustrie fût repeuplée et cultivée

On s'empressait de contempler le fameux Rollon, qui avait été jusque là la terreur des Français, et ce fut pour la première fois qu'on le vit sans crainte. Ce chef des Normands (ainsi les appellerons-nous désormais) parut devant le roi avec un air de fierté et de noblesse mêlé d'un reste de férocité. Lorsqu'il fut question de fléchir le genou devant son suzerain et de baiser le pied du prince, le Danois, accoutumé à ne connaître d'autre force que celle de Tépée, jura qu'il ne se mettrait à genoux devant personne. On obtint enfin de lui qu'un de ses officiers accomplirait à sa place cette cérémonie, que l'on regardait comme indispensable. Mais celui qu'il choisit pour le remplacer, soit par maladresse, soit par insolence, prit si rudement le pied du roi, et le leva si haut, qu'il fit tomber Charles à la renverse s. Cet incident fit rire les uns et murmurer les autres. On prit pourtant le parti de ne pas se fâcher, et l'on se sépara satisfait (911).

L'archevêque Francon s'appliqua à instruire Rollon des mystères de la foi. Le nouveau duc de Normandie fut bientôt en état de recevoir le baptême. Francon le baptisa au commencement de l'année 812, et le comte Robert, frère du roi Eudes, qui lui servit de parrain, lui donna son nom avec de riches présents. Dès que Rollon eut été baptisé : « Apprenez- moi, dit- il à l'archevêque, » quelles sont les églises les plus célèbres et les plus respectables de » mon duché? — Ce sont, répondit Francon, les églises de Notre- » Dame de Rouen, de Notre-Dame de Bayeux et de Notre-Dame » d'Évreux, celles du Mont-Saint-Michel, de Saint-Pierre de Rouen, » c'est-à-dire Saint-Ouen, et de Saint-Pierre de Jumiége. — Mais, » dans notre voisinage, ajouta le duc, quel est le Saint le plus puis- 1» sant auprès de Dieu? » Francon lui dit, d'après la tradition alors répandue, que c'était S. Denis, Grec de nation, converti par S. Paul et envoyé en Gaule par S. Clément. « Eh bien, reprit le duc, avant » de partager ma terre aux chefs de mon armée, j'en veux donner « une partie à Dieu, à la Sainte Vierge et aux saints patrons que » vous m'avez nommés, afin de mériter leur protection. » Et en effet, pendant les sept jours qui suivirent son baptême, et durant lesquels il porta l'habit blanc, selon la coutume, il donna chaque jour une terre à quelqu'une des sept églises que l'archevêque lui

• Histoire de t Eglise gall., t. 8, p. 246.

• Guillelm. Gemctic, 1. 2, c. 17.