LIVRE SIXIÈME

DEPUIS L ÉTABLISSEMENT DES PREMIÈRES COMMUNES, JUSQIî’a I.A FIN DE LA PÉRIODE FEODALE DE NOTRE HISTOIRE.

PHILIPPE I"

C’est sur le régime féodal , et malgré lui , que les rois ont conquis le pouvoir, les communes et les campagnes la liberté; et pourtant c'est sous son empire que sont nées , qu’ont grandi les forces qui ont accompli cette conquête : il était donc en même temps contraire à leur but et propice à leur développement 1 .

A la différence des aristocraties fortement concentrées, les rangs de l'aristocratie féodale n'étaient point serrés : elle dominait et résistait individuellement. Sa domination en était plus arbitraire, mais sa résistance moins efficace et moins prolongée. Quand il arriva à la population des villes et des campagnes d'entreprendre, contre elle, une lutte presque générale, cette aristocratie demeura victorieuse : elle était contrainte d’agir en corps, ce qui lui donnait l’avantage. Mais les entreprises partielles, locales, eurent plus de succès, et c'étaient celles quelle provoquait surtout, par l’action d'un pouvoir individuel et toujours présent2. Quand le pouvoir est ainsi rapproché et individuel , quand il s’exerce presque d'homme à homme et directement , il ne lui est pas donné de détruire, dans le fond des cœurs, tous les instincts de résistance; car l’homme refuse de s'humilier absolument devant son semblable, dès qu’ils se voient tête à tête et de près 3. L’aristocratie féodale , arméç de

• Gu:zot , Essais sur l'hisl. de F rance, p. 33 1.

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[An lOSOj

la force qui disperse des paysans , n'était pas entourée des prestiges qui s’emparent de l’esprit humain *. Au xie siècle, la noblesse des familles n’était rien encore : ce n’était point sur le privilège de la naissance, sur la longue possession des avantages sociaux que se fondait la domination des propriétaires des fiefs. Leur supériorité était un fait matériel et redoutable, non un droit ancien et respecté. Aussi arriva-t-il que la liberté dont ils jouissaient fut contagieuse, et que, par le spectacle de leur propre existence, le sentiment de la dignité de l’individu se propagea autour d’eux : le bourgeois, le vilain même apprirent de leur seigneur à se croire des droits et à les défendre. Dans ses rapports avpc son suzerain, avec ses vassaux, chaque seigneur revendiquait sans cesse ses droits, ses privilèges, l’exécution des contrats ou des promesses; il appelait la population de ses domaines à les soutenir avec lui , et par la guerre. Cette population se dit qu’à son tour elle pouvait réclamer des droits, conclure des traités; et un siècle s'était à peine écoulé qu’au mouvement général des communes vers l'affranchissement , on put reconnaître que la démocratie devenait un des principaux éléments de la société nouvelle.

Le premier mobile de cet affranchissement était le clergé , puisque, organe d’une religion qui dit à tous les hommes qu'ils sont égaux devant Dieu , qu ils sont frères, qu'ils doivent par conséquent s'aimer les uns les autres, il intervenait entre le serf et le seigneur pour les unir par le lieu de la charité ; puisque, interprète île l'Évangile qui restitua au genre humain ses titres de noblesse, il apprenait au châtelain comme au simple manant, qu'appelés à porter un jour les mêmes couronnes dans le royaume de Jésus-Christ ils de vaient mutuellement respecter les uns dans les autres le caractère auguste d’enfants de Dieu. En se trouvant à l’église, agenouillés au pied de la croix, à côte de leur seigneur, les serfs se sentaient renaître à la vie morale, le sentiment de la dignité humaine s’éveillait en eux, et le prêtre, qui donnait l’essor à leur désir d’une raisonnable liberté, amenait les seigneurs à ne pas en contredire l'élan. Heureuse et bienfaisante intervention, qui épargnait à ceuxlà le crime et les désordres de la révolte, à ceux-ci les tyranniques abus du pouvoir!

Dans le midi de la France actuelle , pays situé alors en dehors du royaume, les évêques se montrèrent en général amis des libertés bourgeoises et protecteurs des communes Dans la France

1 Guizot, Estait sur l'hist. di France, p. 567.

* Augustin Thierry, Lettres sur l’Air», de France, p. 257.

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proprement dite , en Bourgogne et en Flandre , il arriva quelquefois qu’ils soutinrent contre elles une guerre qui se termina, après trois siècles, par la ruine simultanée des droits politiques des villes et des privilèges seigneuriaux. Cette différence remarquable provient de ce que, dans le midi de la Gaule où la conquête franke n’avait jamais pénétré à fond , l'autorité temporelle des évêques perdit , moins que dans le nord , son caractère de magistrature pour s'assimiler au pouvoir des barons ou hommes de la race conquérante. A mesure qu’on approchait du Rhin , on trouvait les traces de l’invasion germanique plus visiblement marquées. L’usage de là force était plus fréquent , le pouvoir seigneurial plus absolu.

Dans le midi de la Gaule, où les anciennes villes romaines subsistaient en plus grand nombre , et où , plus éloignées du foyer des invasions et de la domination germanique , elles avaient mieux conservé leur population et leurs richesses, les tentatives d’affranchissement devaient être plus complètement heureuses ’. Aussi ces villes furent-elles les seules qui atteignirent au complément de cette existence républicaine a , à laquelle semblaient aspirer toutes les communes. Dans le nord, au contraire, la lutte des villes devait être plus longue et le succès moins décisif, à cause de la double dépendance où elles se trouvaient sous le pouvoir de leurs seigneurs immédiats et sous la suzeraineté du roi de France ou de l’empereur d’Allemagne. Au milieu de leur lutte contre la première de ces puissances, la seconde intervenait pour son profit, rétablissait le combat lorsque tout était près de se décider, et changeait les chances de la victoire.

Quoique les communes du moyen Age aient pour principe la municipalité des derniers temps de 1 empire roniaiu, autant cette dernière institution était dépendante, autant l’autre, dès son origine, se montra libre et énergique 3. Les habitants des villes, que le mouvement politique d’affranchissement avait gagnés, se réunissaient dans la grande église ou sur la place du marché, et là prêtaient, sur les choses saintes, le serment de se soutenir les uns les

* Augustin Thierry, Lettres sur Vhist. de France, p. 222.

* Le mot respublica est quelquefois employé par les historiens du moyen Age pour désigner une commune. ■ Dos citoyens de Reims, dit l'un d'eux, sc conjurèrent pour établir la république : Facta est diuensio Remis et respublica conjurata a civibus. > {Chron. Remense sub amio 1 U0 ) Ce nom, qu’on a jugé à propos de n'appliquer

* qu'aux seules communes d'Italie , convient tout aussi bien A celles de France , ou du moins à un grand nombre d'entre elles , fait observer M. Augustin Thierry ( ibid., p. 219).

» Ibid., p. 220.

HISTOIRE HE FRANCE

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autres, tle ne point permettre que qui que ce fût fît tort à l'un d'entre eux ou le traitât désormais en serf '. C’était ce serment ou cette conjuration, comme s’expriment les anciennes chroniques, qui donnait naissance à la commune. Tous ceux qui s'étaient liés de cette manière prenaient dès lors le nom de cornmuniers ou de jurés, et pour eux ces titres nouveaux comprenaient les idées de devoir, de fidélité et de dévouement réciproques, exprimées dans l’antiquité par le mot de citoyen 2.

Pour garantie de leur association, les membres de la commune constituaient, d'abord tumultuairement, et ensuite d'une manière régulière , un gouvernement électif, ressemblant , sous quelques rapports , à l’ancien gouvernement municipal des Romains, et s’en éloignant sous d’autres. Au lieu des noms de curie et de décurion, tombés en désuétude , les communes du midi adoptèrent celui de consul , qui rappelait encore de grandes idées , et les communes du nord ceux de juré et A'échevin, quoique ce dernier titre, à cause de son origine teutonique, fiât entaché pour elles d’un souvenir de servitude 5. Chargés de la tâche pénible d’être sans cesse à la tête du peuple dans les luttes qu’il avait à soutenir, les nouveaux magistrats avaient mission d’assembler les bourgeois au son de la cloche, et de les conduire en armes sous la bannière de la commune. Dans ce passage de l’ancienne civilisation à une civilisation neuve et originale, les restes des vieux monuments de la splendeur romaine servirent quelquefois de matériaux pour la construction des murailles et des tours qui devaient garantir les villes libres contre l’hostilité dès châteaux. Ou peut voir encore, dans les murs d’Arles, un grand nombre de pierres couvertes de sculptures, provenant de la démolition d’un théâtre magnifique, mais devenu inutile par le changement des mœurs et l'interruption des souvenirs.

Les bourgeois, par leurs fréquentes émeutes, par leurs ligues offensives et défensives, protestèrent que le servage des campagnes n’était pas fait pour les villes *. De temporaires qu’elles étaient

1 Juraserunt quod aller alteri , secundum opinioncm suam , auiilietur, et quod Huilaient» pâlie mur quod aliquis alicui aliquid auferat , Tel ei talliatam faciat (Char- Ica de communes, dans le Recueil des ordonnances des rois, Pauim).

* Slatutum est ilaque el sub religione conlirntalum quod unusquisque jurato suo fidem, vim , auiiliumquc priebebil. (Ibid.)

1 Le mol franlt skepen , qui signifie juge , assit etc latinisé dans les Capitulaires par m celui de tcabini (rny. 1. 1 , p. 14G) , qu'on traduit mal à propos par le terme barbare de icabin.

* Augustin Thierry, Lettres sur l'hitt. de France, p. 838.

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d abord , les associations de défense mutuelle , communions ou communes, comme on les appelait, devinrent permanentes; et, lorsqu on s'avisa de les garantir par une organisation administrative et judiciaire, la révolution fut accomplie.

C est dans la dernière moitié du xi® siècle que les documents historiques présentent, pour la première fois, des villes constituées en communes; mais ces documents sont trop incomplets pour quon puisse dire en quel pays cette grande révolution a pris naissance '. Tantôt propagée de ville en ville, tantôt éclatant dans plusieurs lieux d’une manière simultanée, elle embrasse, dans ses développements rapides, tous les pays de langue romane, à l’exception de l’Espagne, que la conquête des Maures plaçait, pour ainsi dire, hors du mouvement européen. Ce mouvement avait son foyer partout où subsistaient, depuis le temps des Romains, d’anciennes villes municipales. On eût dit que la race indigène, après avoir plié pendant cinq cents ans sous les institutions de la conquête, voulait, par un effort énergique, s’en affranchir et les éloigner d’elle. Alors, il est vrai, la distinction primitive des races avait disparu; mais elle était eu quelque sorte remplacée par la différence des mœurs. Tandis que 1 amour de la domination et de la guerre formait le caractère distinctif de l’aristocratie féodale , le goût du travail et un sentiment confus de l’égalité sociale étaient, chez les habitants industrieux des villes, comme un débris de l'ancienne civilisation. Ce fut dans le mouvement national contre l’empire des Keisars frauks que la classe bourgeoise ou romane (car, au ixe siècle, ces deux mots étaient exactement synonymes ) puisa le germe de cette énergie qu’on la vit porter, deux siècles après, dans une nouvelle révolution, destinée à extirper des villes la puissance militaire ou féodale, et à la réduire, soit de force, soit de bon gré, à la possession du plat pays.

Au moment où s’éleva en France la première constitution communale, il n’y avait presque pas une ville qui n’eût en elle le germe d’un semblable changement ; mais il fallait pour le développer des circonstances favorables 2. Il fallait, surtout, que l’exemple fût donné par quelque ville voisine : ainsi la commune de Cambrai fut mère de celle de Noyon. A l’époque où nous sommes parvenus, nous n’avons pas toutefois à constater la formation définitive d’une commune dans cette ville alors impériale : nous ne pouvons sigua-

' Augustin Thierry, Ltitrei sur l'hitl. de France, p. Î32.

* Ibid., p. 9*1 .

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1er que deux tentatives de révolte violente , plutôt que d’affranchissement régulier , et qui attirèrent à Cambrai une répression dont la rigueur est justifiée par les excès des rebelles. La première tentative avait eu lieu dès l'an ySy , soixante ans après qu’un parti national s’était révélé en France par l’élection d’Eudes, et la seconde avait eu lieu en 1024.

La révolution municipale, pour s'accomplir et se développer, avait besoin qu’un mouvement excentrique entraînât hors de France les hommes qui lui faisaient obstacle, et que le pouvoir du roi, tuteur naturel du peuple, grandît et se fortifiât de plus en plus aux dépens de l’aristocratie féodale. Au pied du trône de Philippe Ier vont se dresser la monarchie et la liberté, ces deux sœurs jumelles dont l’une, dans sa monstrueuse ingratitude, finira par étouffer l’autre. C’est au pied de ce trône que les révolutions qui, depuis huit siècles , ont passé à travers la France , prennent leur source , faible et inaperçue, pour venir, en s'élargissant d’âge en âge , se jeter immenses au milieu de notre époque. Ainsi, dans les Alpes, un enfant peut, en se jouant, franchir, comme les ruisseaux d’une prairie , les- sources de quatre grands fleuves qui sillonnent toute l’Europe, et qui, s'agrandissant toujours, finissent par se jeter dans quatre grandes mers '.

Favorisé par le mouvement excentrique qui protégera la révolution municipale , le pouvoir du roi fera de nouveaux progrès sur la féodalité. L’aristocratie féodale n’était pas plus compacte contre la royauté que contre l'affranchissement du peuple *. A l’une et à l’autre , un sénat eut opposé la force d’un corps unique, permanent , toujours animé du meme esprit et voué au même dessein. La féodalité ne leur opposa que des individus ou des coalitions mal unies et passagères. Qu’on y regarde : la formation progressive de la monarchie française n’est point une œuvre politique, la lutte d’un pouvoir central contre une aristocratie qui défend et perd ses libertés; c’est une série de conquêtes, la guerre d’un prince contre d’autres princes qui défendent et perdent leurs États. Au xie siècle, la France était couverte de souverains : ils furent vaincus, et perdirent tout eu perdant leur souveraineté. Les rapports et les devoirs féodaux étaient le seul lien qui unît entre eux tous ces princes, prévînt leur complet isolement, donnât enfin

1 Le Rhône qui se jette dans la Méditerranée , le Rhin qui se jette dans l'Océan le Pô qui se jette dans l’Adriatique, et le Danube qui sc jette dans la mer Noire. (Alex. Dumas, Gaule et France, p. 200.)

* Guizot, Essais sur Vhist. de France, p. 368.

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à leur coexistence sur le sol français l’apparence d’uue confédération aristocratique ; et ce lieu, par sa nature même, tourna au profit, non de l’aristocratie, mais de la royauté. Toute aristocratie véritable est une association d’égaux. C’étaient des égaux que les patriciens de Rome , de V enise , les barons de l'Angleterre, et la ferme union de leurs forces prit sa source dans 1 égalité de leurs situations. L’aristocratie féodale ne fut eu France qu'une hiérarchie de supérieurs et d’inférieurs ; hiérarchie fondée sur des droits et des devoirs réciproques, maintenue par de généreux sentiments, mais qui, ne consacrant que des rapports individuels, ne put jamais acquérir la consistance d’un corps politique. Quand le roi se fut enfin placé au sommet de cette confédération où dominait le principe de l'isolement et de l'inégalité, il devint le centre de toutes les obligations féodales , l’objet le plus élevé de la fidélité et du dévouement. Dès lors, la féodalité fut vaincue, et en même temps se manifesta pleinement son vrai caractère. |l fut clair que, bonne seulement pour faire faire à la société le premier pas hors de la barbarie, elle était incompatible avec les progrès de la civilisation , que le principe des gouvernements aristocratiques lui manquait aussi bien que tout autre, et quelle laisserait, en périssant, une noblesse autour du trône, mais point d’aristocratie dans l'État.

Le mouvement excentrique, que nous avons fait pressentir, et à la faveurduquel.se fortifia la royauté et se prépara la révolutioq municipale, fut déterminé par l’expédition normande d'Angleterre, et par la croisade européenne de Jérusalem.

Mais un événement , qui se rattache à l'histoire des contrées du midi de la Loire , précéda ces expéditions gigantesques.

En 1062, Guillaume VI, duc d'Aquitaine et comte de Poitou , après avoir recouvré la Saintougc à la faveur des dissensions des neveux de Geoffroy Martel , comte d’Anjou, lequel avait naguère démembré cette province du duché d’Aquitaine, invita tous les chevaliers et hommes d’armes de ses États ainsi que des contrées voisines à courir sus aux Sarrasins pour l'amour de Dieu. Il passa dans les Pyrénées à la tète d’une armée , et , secondé probablement par le comte de Barcelone et les autres chrétiens des marches espagnoles, il prit sur les Arabes la ville de Balbastro, la pilla et en massacra les habitants '. Ge fut là le terme de l'entreprise : Je manque de vivres et la résistance des Musulmans arrêtèrent Guillaume

< Chr. Mallia. ad an. 1062.

dans les montagnes arides qui séparent l' Aragon de la Catalogne, et il rentra en Aquitaine, après avoir perdu la plus grande partie de ses troupes.

Guillaume-le-Bâtard , duc de Normandie, avait, de son côté, profité de la mort de Geoffroy Martel pour arracher à Héribert-le- Jeune, comte du Mans , l’hommage de sa seigneurie, qui relevait auparavant du cointé d’Anjou. L’héritage d’Héribert finit même par accroître les possessions du duc de Normandie. Mais ce prince, tout en ne négligeant pas ses intérêts en France , convoitait en Angleterre une bien plus riche acquisition. Les Normands avaient en face d’eux, de l’autre côté de la Manche, une autre Sicile à conquérir l.

Toutes les races du nord, Celtes, Saxons, Danois, semblaient s’être donné rendez-vous dans cette île , comme celles du midi en Sicile2. Les Danois y avaient dominé cinquante ans, vivant à discrétion chez les Saxons; mais les discordes des vainqueurs avaient permis le retour et le rétablissement d‘Édouard-le-Confesseur, fils d’un roi saxon et d’une normande et élevé en Normandie. Le règne de ce dernier souverain national, que l’Angleterre se rappelle comme la Bretagne se souvient d'Anne et la Provence de René , ne fut qu’un court entracte qui sépara l’invasion danoise de l’invasion normande. Ami des Normands plus civilisés et chez qui il avait passé ses plus belles années, Edouard fit de vains efforts pour échapper à la tutelle de Godwin, puissant chef saxon, qui l’avait rétabli en chassant les Danois , mais qui dans la réalité régnait lui-même , possédant par lui ou par ses fils tout le midi de - l’Angleterre. Les Normands que le saint roi opposait à Godwin furent chassés à main armée; les fils du chef saxon devinrent maîtres; et l’un d’eux, nommé Harold, qui avait en effet de grandes qualités, prétendit, au mépris de la désignation qu’Edouard avait faite de Guillaume pour son héritier, monter sur le trône d'Angleterre en vertu d’une nouvelle disposition du roi mourant.

Or, dans les idées du moyen âge , Harold s’était fait l'homme de Guillaume.

Envoyé l’an to65 en Normandie, su ivaut les uns pour redemander au duc son frère et son neveu qu’il retenait comme otages, suivant les autres pour lui confirmer de la part d’Edouard la promesse du trône d’Angleterre , Harold avait été fait chevalier par

1 Michelet , Uiti. de France. I. 3, p. 190. * Ibid., p. 191.

Digilizei

[An lotie] ' nv. vi. — phimppe i. g

Guillaume, dont il était ainsi devenu le filsd’arines. Puis ce prince lui avait fait jurer sur des reliques qu’il l’aiderait à conquérir l’Angleterre, après la mort d’Edouard. Harold, en6n, devait épouser la fille du duc deNormandie, et marier sa sœur à un comte normand. Pour mieux confirmer cette promesse de vasselage, Guillaume l’avait mené avec lui contre les Bretons.

Nonobstant ces engagements solennels , à la mort de S. Edouard, le 3 janvier 1066, Harold se fit proclamer roi ; mais bientôt arriva un messager de Normandie, qui lui dit : « Guillaume, » duc des Normands, te rappelle le serment que tu lui as juré, de » la bouche et de la main , sur bons et vrais saintuaires ( reliquai- » res).- — Il est vrai, répondit le roi saxon , que j’ai fait ce serment » à Guillaume, mais je l’ai fait me trouvant sous la force; j’ai pro- » mis ce qui ne m'appartenait pas, ce que je ne pouvais nullement - tenir: car ma royauté n’est point à moi, et je ne saurais m’en dé- » mettre sans la volonté du pays ; de même , sans la volonté du pays, » je ne puis prendre une épouse étrangère. Quant à ma sœur que » le duc réclame pour la marier à l'un de ses chefs, elle est morte » dans l'année : veut-il que je lui envoie son corps?» Guillaume répliqua sur un ton de douceur et d’amitié, priant le roi de remplir au moins une des conditions de son serment , et de prendre en mariage la jeune fille qu'il avait promis d’épouser. Mais Harold prit une femme saxonne. Alors Guillaume jura que dans l’année il viendrait exiger toute sa dette , et poursuivre son parjure jusqu'aux lieux où il croirait avoir le pied le plussùret le plus ferme '.

Aussi loin que la publicité pouvait aller dans le xi® siècle, le Normand publia ce qu’il appelait l’insigne mauvaise foi du Saxon. En même temps, pour faire voir que la justice avait plus de part que l’ambition à son entreprise, il députa à Rome Gislebert , archidiacre de Lisieux, afin d’obtenir l'approbation du pape. Alexandre II trouva sa cause juste, et lui envoya l'étendard de S. Pierre, comme le gage de la victoire qu’il devait remporter sur le paijure Harold *. L'invasion prenant ainsi le caractère d’une croisade , une foule d’hommes d’armes affluèrent de toute l'Europe auprès de Guillaume 3. 11 en vint du Maine et de l’Anjou, du Poitou et de la Bretagne , du pays français et de la Flandre , de l'Aquitaine et de la Bourgogne , du Piémont et des bords du Rhin.

' Auguttin Thierry, Hist. de la conquête de l'Angleterre par le 1 Normande, t. 1, p. *74.

1 Hiet. de VEgl. gall., 1. 10, p 69.

* Michelel, Uiel. de France, l. î, p. 196.

HISTOIRE DE FRANCE. [An 1066]

Pendant que les préparatifs sc poursuivaient en grande hâte, Guillaume se rendit à Saint-Germain auprès du jeune roi Philippe, et, le saluant dune formule de déférence que ses ayeux avaient souvent omise envers les rois du pays frank : « Vous êtes mon Sei- » gneur, lui dit-il ; s’il vous plaît de m’aider et que Dieu me fasse » la grâce d obtenir mon droit sur l'Angleterre, je promets de vous » en faire hommage comme si je la tenais de vous •.» Philippe assembla son conseil de barons ou de francs-hommes ; mais ils furent d avis qu il ne fallait en nulle façon aider Guillaume dans sa conquête. « Vous savez, dirent-ils au roi, combien peu les Nor- » inands vous obéissent aujourd hui : ce sera bien autre chose » quand ils posséderont 1 Angleterre. D ailleurs, secourir le duc » coûterait beaucoup à notre pays, et, s'il venait à faillir dans son » entreprise , nous aurions la nation anglaise pour ennemie à tout • jamais.» Guillaume, ainsi éconduit, adressa la même demande de secours à Baudoin, comte de Flandre, son beau-frère, qui refusa pareillement â.

Sur ces entrefaites, Conan, chef ou duc des Bas-Bretons, cuvoya au duc de Normandie un message pour le requérir, puisqu'il allait être roi d'Angleterre, de rendre son duché aux descendants légitimes de Rojlon, dont le Breton se disait issu par les femmes. Toute la Bretagne s’ébranla pour conquérir la Normandie, pendant que celle-ci allait couquérir l’Angleterre. Mais la mort de Conan vint à point tirer Guillaume d'un grand embarras. Au lieu de l'attaquer, beaucoup de Bretons prirent parti dans ses troupes.

Les Normands, qui avaient d'abord hésité à aider leur seigneur dans une entreprise dont le succès pouvait faire de leur pays une province de l’Angleterre, gagnés isolément par les prières du duc, se pressaient autour de lui. La victoire devenait certaine.

Elle l'était d’autant plus que les Saxons étaient divisés. Le frère même de Harold appela les Normands, puis les Danois, qui en effet attaquèrent l'Angleterre par le nord, tandis que Guillaume l'euvahissait par le midi. Quatre cents navires à grandes voiles et plus d'un millier de bateaux de transport avaient suivi celui du duc, portant, au haut de son mât, la bannière envoyée par le pape, et une croix sur son pavillon. La brusque attaque des Danois fut repoussée par Harold, qui les tailla en pièces. Celle des Normands •

1 Chron. de Normandie. Ree. des hist. de la France, l. 13, p. Î27. Aug. Thierry, Hist. de la conq. de l’Angl. par les Normands, t. I, p. 287»

• Ibid.

[An 1066] LTV. VI. PHILIPPE I. II

fut lente : l’Angleterre ne pouvait leur échapper; car ils avaient sur leurs ennemis une grande supériorité d’armes et de discipline.

Néanmoins Guillaume chargea un religieux d’aller dire à Harold qu’il se contenterait départager le royaume avec lui. « S’il s’obstine, » ajouta-t-il, à ne point prendre ce que je lui offre, vous lui direz, » devant tous ses gens, qu'il est parjure et menteur, que lui et » tous ceux qui lesoutiendrontsont excommuniés de la bouche du » pape, et que j’en ai la bulle.» Au mot d’excommunication, les chefs anglais s’entre-regardèrent : ils doutaient de leur cause. Les frères même de Harold s’effrayaient du résultat du parjure : « Harold, disait » le pins jeune, tu ne peux nier que, soit de force, soit de bon gré, » tu aies fait au duc Guillaume un serment sur le corps des saints ; » pourquoi t’aventurer aux hasards du combat avec un parjure » contre toi? Nous qui n’avons rien juré, la guerre est pour nous » de toute justice, car nous défendons notre patrie. Laisse-nous donc » seuls livrer bataille : tu nous secourras si nous plions; et, si nous » mourons, tu nous vengeras. » A ces paroles touchantes dans la bouche d’un frère, Harold répondit que son devoir lui défendait de se tenir à l’écart, pendantque les autres risquaient leur vie *.

Les Normands employèrent la nuit du 1 3 octobre à faire la confession de leurs péchés et à recevoir les sacrements, tandis que les Saxons se divertissaient avec grand bruit et chantaient leurs vieux chants nationaux, en vidant, autour de leurs feux, des cornes remplies de bière et de vin. Le matin, l’évêque de Bayeûx, frère de Guillaume, célébra la messe et bénit les troupes, armé d'un haubert sous son rochet. Guillaume lui-même tenait suspendues à son col les plus révérées des reliques sur lesquelles Harold avait juré, et faisait porter auprès de lui l'étendard bénit par le pape.

L’armée normande se trouva bientôt en vue du camp saxon, au nord-ouest de Hastings. Les prêtres et les religieux qui l’accompagnaient se détachèrent, et montèrent sur une hauteur voisine, pour prier et regarder le combat2. Un Normand, appelé Taillefer, poussa son cheval en avant du front de bataille, et entonna le chant des exploits, fameux dans toute la Gaule, de Charlemagne et de Roland. En chantant, il jouait de son épée, la lançait en l’air avec force, et la recevait dans sa main droite. Les Normands répétaient ses refrains ou criaient : Dieu aide ! Dieu aide s ! D’abord les Anglo-

• August. Thierry, Mil. de la conq. de t'Arnjl. par les Normands, p. 309.

4 Bornau du Roa.

* August. Thierry, Mit. de la conq. de l’Angt. par let Normands , t. 1, p. 113.

13 HISTOIRE DE FRANCE. [An 1066]

Saxons, retranchés derrière des palissades , restèrentsous les flèches des archers de Guillaume immobiles et impassibles *. Quoique Harold eût l’oeil crevé d’une flèche, les Normands eurent d’abord le dessous. La terreur gagnait parmi eux, le bruit courait que le duc était tué : il est vrai qu'il eut dans cette bataille trois chevaux tués sous lui. « Me voilà, s’écria-t-il, regardez-moi, je vis encore, et je vaincrai avec l’aide de Dieu2. » Attirés hors de leur camp par une déroute simulée des Normands, les Saxons se trouvèrent à la merci de la cavalerie ennemie. Les lances prévalurent sur les haches. Les redoutes furent enfoncées. Tout fut tué ou se dispersa.

Ces événements sont racontés par les chroniqueurs anglais de race avec un ton d’abattement qu’il est difficile de reproduire 5. Ils nomment le jour de la bataille un jour amer, un jour de mort, un jour souillé du sang des braves. « Angleterre , que dirai-je de toi ,

» s'écrie l’historien de l’Eglise d'Ely , que raconterai-je à nos des- » cendants? que tu as perdu ton roi national et que tu es tombée sous » la main de l’étranger; que tes fils ont péri misérablement; que tes » conseillers et tes chefs sont vaincus, morts ou déshérités *. » Bien long-temps après le jour de ce fatal combat, la superstition patriotique crut voir encore des traces de sang frais sur le terrain où il avait eu lieu 3. Elles se montraient, disait-on, sur les hauteurs au nord-ouest de Hastiugs, quand un peu de pluie avait humecté le sol.

Sur la colline où la vieille Angleterre avait péri avec le dernier roi saxon , Guillaume bâtit une belle et riche abbaye, l'Abbaye de la Bataille, selon le vœu qu’il avait fait à S. Martin, patron des soldats de la Gaule 6. On y lisait naguère encore les noms des conquérants, gravés sur des tables; c’est le Livre d’or de la noblesse d’Angleterre. Des religieux, venus de Marinoutier , près Tours, y établirent leur demeure: ils furent dotés avec les biens des Saxons morts en combattant, et prièrent pour le repos de leurs âmes, en même temps que pour la prospérité et la longue vie de ceux qui les avaient tués. On dit que, dans le temps où furent posées les premières pierres de l’édifice, les architectes déclarèrent que certaine-

1 Michelet, Ma. de Fronce, t. 2, p. 199.

* Vivo et vincam, opitulaole Deo. (Guilt. pictav., p. 302.)

* Aug. Thierry, llitl.de la conq. de t'Angl. par let Normands, t. 1, p. 318.

* De te q nid dicam , quid poster ia referapi? Væ tibi eat Anglia! ... (Hitl., Elientit , p. 5i6.)

* Vcrum sanguinem quasi reccnlem exsudât. (Guiil. Neubrigensis, Hitl.,' p. 6.)

* Michelet, Hitl. de France, t. 2, p. 200.

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ment l’eau y manquerait. « Travaillez, travaillez toujours, répliqua » Guillaume; car, si Dieu me prête vie, il y aura plus de bon vin » chez les religieux de la Bataille qu'il n'y ad'eau claire dans la nieil- » leure abbaye de la chrétienté '. »

Harold fut enterré sur cette colline en face de la mer. « Il gardait » la côte, dit Guillaume ; qu’il la garde encore ! s »

Le vainqueur n’efttpas mieux demandé quede traiter les vaincus avec douceur. Mais, d’une part, ce n’était pas le compte de ceux à qui il avait promis des dépouilles et qui attendaient; d’autre part, la résistance des Anglo-Saxons, qui ne pouvaient se persuader qu'en une bataille ils eussent été abattus sans retour, l’irrita et le poussa à ces violences dont retentissent les chroniques. Un partage eut donc lieu, et le résultat en fut consigné dans le livre noir de la conquête, le Doomsday-Book, le livre du jour du jugement. .Cependant tout n’était pas ôté aux vaincus : beaucoup d’entre eux conservèrent des biens, et cela dans tous les comtés.

- On avait vu des invasions fortuites, dit M. de Ghâteaubriaud

> des peuples marchant en avant et au hasard, sans savoir où ils f s'arrêteraient, allant plutôt à des découvertes qu'à des conquêtes, » comme ces navigateurs qui cherchent des terres inconnues: il » en est tout autrement de Guillaume et de ses bandes. Pour la pre- » mière fois, un peuple est méthodiquement subjugué; le sol envahi » reçoitde nouvelles forêts; lesanciennes propriétés sont cadastrées » afin d'être imposées ou prises ; la langue et les lois des vaincus » sont changées par système ; des espèces de moines armés bàtis- » sent de toutes parts des châteaux, moitié forteresses, moitié égli- » ses, et chaque soir le peuple conquis se couche au son d'une clo- »che, comme dans un couvent.... Gildas avait dit que les Angles

> (Anglais) ne taien t ni puissants dans la guerre ni fidèles dans la pa ix ■*;

» les historiens de la Grande-Bretagne et de la Sicile font observer » que la Grande-Bretagne et la Sicile changèrent de face et deviu-

> rent des pays renommés aussitôt qu’ils eurent reçu la race nor- » mande 1 * * * 5. »

1 Menât tic. Angtic., t. 1, p. 312; Hat. de TF.gl. gall., 1. 10, p. 70.

1 Lingard, Hitt. d'Angl., t. 1, p. 501.

1 OEuvres complétés , t. 5 bis, p. 300.

* Anglii nec in bello fortes, nec in pace KJrlea.

5 Jam inde Anglia non minus belli gloria quant humanitatia cullu inter Oorcnliaaimaaorbia chriatiani genlet in primia Dorait. (Maimejb.) Siculiquod in patrioaolo sunt, quod liberi annt, quod omnea hodie chriatiani sunt, ingenio Normannis aeerptum feront. (Proap. Faael, De reb. sic.)

[An 1066]

Quels qu’aient été les maux de la' conquête, le résultat en fut, selon M. Michelet ', immensément utile à l'Angleterre et au genre humain. ■■ Pourla première fois, dit-il, à son tour, il y eutungou- » vernement. Le lien social, lâche et flottant en France et en Alle- » magne, fut tendu à l’excès en Angleterre. Peu nombreux au milieu » d’un peuple entier qu'ils opprimaient, les barons furent obligés

» de se serrer autour du roi. Guillaume recutle serment des arrière-

» vassaux , comme celui des vassaux. Le roi de France obtenait » aisément l'hommage des vassaux ; mais il n’eût pas été bien venu » à demander au duc de Guyenne, au comte de Flandre, celui des

• barons, des chevaliers qui dépendaient d'eux. Tout était là, cepen- » dant: une royauté qui ne portait que sur l'hommage des grands » vassaux était purement nominale. Eloignée, par son élévation dans » la hiérarchie, des rangs inférieurs qui faisaient la force réelle, elle

• restait solitaire et faible à la pointe de cette pyramide, tandis que » les grands vassaux, placés au milieu, en tenaient sous eux la base

• puissante.

»Le danger continueloù se trouvait l’aristocratie normande dans » le premier siècle lui faisait supporter d'étranges choses de la part » du roi. Dépositaire de l'intérêt commun de la conquête... on lui » laissa tout moyen de s'assurer que la terre serait bien défendue.

• Il fut le tuteur universel des mineurs nobles; il maria les nobles » héritières à qui il voulut. Ces droits féodaux existaient sur le con- » tinent, mais sous forme bien différente. Leroi de France pouvait

• réclamer contre un mariage qui eût nui à ses intérêts , mais non » pas imposer un mari à la fille de son vassal ; la garde noble des » mineurs était exercée, mais conformément à la hiérarchie féodale ; » celle des arrière-vassaux l’était au profit des vassaux, et non du roi.

» Indépendamment du danegn/d, levésur tous, sous prétextede » pourvoiràla defense contre les Danois, indépendamment des tailles » exigées des vaincus, des non-nobles, le roi d'Angleterre tira de la » noblesse même un impôt, sous lhonorable nom d esc nage. C’était » une dispense d’aller à la guerre. Les barons, fatigués d’appels con- » tinuels, aimaient mieux donner quelque argent quedesuivre leur

• aventureux souverain dans lesentreprises où il s'embarquait. Et lui, » il s’arrangeait fort de cet échange. Au lieu du service capricieux » et incertain des barons, il achetait celui des soldats mercenaires, » Gascons, Brabançons, Gallois et autres. Ces geus-là ue tenaient

• qu’au roi, et faisaient sa force contre l’aristocratie. Elle se trou-

* H in. de France, t. t, p. SOS.

lAa f07Sj LIV. VI. — PHILIPP* 1. l5

» vait payer la bride et le mors que le roi lui mettait à la bouche.

» Aiiisi la royauté se constitua, et... cette forte organisation de la » royauté... fut un exemple pour le inonde. Les rois envièrent la » toute puissance de ceux de 1 Angleterre; les peuples, la police «tyrannique, mais régulière, quirégnaitdans la Grande- llretagne. »

« Les vaincus avaient, il est vrai, chèrement payé... cette organisa- » tion. Mais, à la longue, les villes se peuplèrent de la désolation des » campagnes. Leur forte et compacte population prépara à l’An- » gleterre une destinée nouvelle. Le roi avait maintenu les tribu- » naux saxons des comtés et des hundrecl , pour resserrer d’autant ■■ les juridictions féodales, quid’autre part rencontraient par en haut » un obstacle dans l'autorité souveraine de la cour du roi. Ainsi » l’Angleterre, enfermée par la conquête dans un cadre de fer,

» commença à connaître l’ordre public. Cet ordre développa une » prodigieuse force sociale. Dans les deux siècles qui suivirent la » conquête, malgré tant de calamités, s'élevèrent ces merveilleux » monuments que toute la puissance du temps présent pourrait à » peine égaler. Les basses et sombres églises saxonnes s'élancèrent » en flèches hardies, en majestueuses tours. Si la diversité des races » et des langues retarda l’essor delà littérature, l'art du moins com- » mença. C’est surcesmonuments, surla force sociale qu’ils révèlent, » qu’il faut juger la conquête, et non sur les calamités passagères » qui l'ont accompagnée. C’est elle qui a complété l’Angleterre;

» c’est le point d’où elle a pris l'essor. Voilà qui absout l’invasion. »

La conquête de l’Angleterre par Guillaume ne pouvait être agréable à Philippe I", qui était moins touché de l’honneur d’avoir un roi pour vassal que de ce qu’il devait craindre d’un vassal devenu roi *. Parla même, cette conquête fut favorable à la révolution municipale qu’on voyait dès lors se manifester en France; car, l’appui des communes étant nécessaire au roi pour luttercontre la Normandie, désormais si formidable, le roi ne manqua pas de protéger leur établissement.

Ici, nous pouvons préciser la date de la première commune urbaine dont nos annales fassent mention. Comme elle»e forma sous la domination de Guillaume et en contradiction avec lui, on ne s’étonnera pas que son existence ait été si courte (ioyo- ioy 3.)

Les Manceaux, après s’être soustraits à l’obéissance du duc de Normandie pour reconnaître comme seigneur le neve u de leur dernier comte , sous la tutelle du comte Geoffroy de M ayenne, trou-

* Daniel, Abrégé de Chili, de France , t. t, p. 307.

1 G histoire nr. France. [An 1073]

vèrent ensuite que les tailles ctlcstaxesdu nouveau seigneur étaient aussi lourdes que celles des Normands. Ils formèrent, en conséquence, une conspiration qu'ils nommèrent communion , se lièrent tous par les mêmes serments, et forcèrent Geoffroy et les autres grands du pays à jurer, bien qu’ils en eussent, fidélité à la communion (commune) du Mans. Le succès leur inspira une graude audace. Ils s’arrogèrent le droit déjuger les gentilshommes, de les condamner et de les faire aveugler ou périr sur le gibet. Ils attaquèrent et brûlèrent les châteaux du voisinage, marchant par bataillons avec des croix et des bannières. Les nobles se réunissant bientôt contre ces hommes du peuple dont la réaction s'annoncait d'une manière si cruelle, Geoffroy de Mayenne se joignit aux adversaires de la commune et surprit la citadelle du Mans. On se battit avec fureur dans les rues de la ville, et les bourgeois mirent eux-mêmes le feu à leurs maisons occupées par l’ennemi, qui fut chassé à la suite d’une lutte très acharnée. Mais Guillaume envahit promptementle Maine, et ses Anglais pillèrent les villes, brûlèrent les villages, arrachèrent les vignes, coupèrentles arbres. Aussi la province épouvantée se soumit, et les principaux bourgeois du Mans apportèrent les clefs de leur cité au roi, qui promit de lui garder ses anciennes coutumes et justices ; mais la nouvelle commune ne subsista pas.

Pendant ce temps, Philippe Ier, que la mort de son tuteur Baudoin, arrivée en 1067, avait laissé maître de ses actions, était intervenu dans les affaires de Flandre, fort compliquées par suite des guerres qui eurent lieu entre les fils de Baudoin. Cette intervention ne fut pas heureuse: il essuya une défaite près Cassel en 1071, fit aussitôt la paix avec ‘Robert le Frison qui l'avait vaincu, et épousa même Berthe de Hollande, dont la mère était devenue, par uii second mariage, femme de ce fils du comte Baudoiu. Sou mariage ne parut pas le rendre réglé dans sa conduite, et ses écarts, non moins que de fréquents actes de simonie, allumèrent la vertueuse indignation de Grégoire VIL

Pontife de mœurs irréprochables, d'une grande étendue de génie et d’un courage héroïque , S. Grégoire avait engagé avec les vices de sou temps un duel à mort: il avait entrepris de restaurer les mœurs et la discipline dans l'Eglise, l’ordre daus la société politique. Ses représentations ne manquèrent donc pas à Philippe I,r; puis, s'adressant aux évêques : « U y a long-temps, leur dit-il ', que

• L. 1, ep. S. Hiu. rie fEgl. gali, 1. 10, p. 1 15.

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[An 1074] I.IV. VI. — Pim.lPPE I. r-,

» le royaume <le France, autrefois si glorieux et si puissant, a com- » mencé à déchoir de sa splendeur; mais aujourd'hui il paraît avoir » perdu toute sa gloire et toute sa beau té, puisque les lois y sont mé- - prisées, la justice foulée aux pieds, et qu’on y commet les plus grands » crimes avec tant d’impunité que la licence semble être passée en » coutume. » Après avoir tracé un tableau affreux des violences que les Français exerçaient les uns contre les autres, même contre ceux qui allaient en pèlerinageaux tombeaux des apôtres, il dit que le roi, qu’il traite de tyran, est la cause de tous ces désordres; que Philippe donne à ses sujets l’exemple du crime par lesdébauches auxquelles il se livre : il se plaint, en particulier, de ce que ce prince avait fait piller des marchands étrangers qui étaient venus aune foire de son royaume. Si le roi ne se corrige pas, le pape ordonne aux évêques de jeter un interdit général sur la France, et, conformément au droit politique alors reconnu en Europe, il déclare qu’il prendra des mesures pour lui ôter sa couronne (toy/f)-

Le saint pontife ne pouvait jeter les yeux sur les plaies de l'Église, sans être pénétré d’une douleur qui lui rendait la vie insupportable. Il écrivait à S. Hugues , abbé de Gluni 1 : « Je souhaiterais » vous faire connaître la grandeur des maux qui me pressent. La » compassion que vous auriez de moi vous ferait répandre des lar- » mes devant le Seigneur pour lui demander qu’il me délivre. Je * l’ai souvent prié , ou de m'ôter la vie , ou de me rendre utile à » l’Eglise, notre mère commune; je n'ai point encore été exaucé.

De quelque côté que je tourne mes regards, je ne trouve que des » sujets de tristesse. L’Église d'Orient s’est séparée de la foi catho- » lique. Et quand je dirige mes yeux à l’occident, au midi, au sep- » tentrion, à peine y vois-je des évêques qui soient entrés dans » l'épiscopat par les voies canoniques , ou qui y vivent en évêques. » Parmi les princes séculiers, je n’en connais aucun qui préfère la » gloire de Dieu à la sienne, et la justice à l’intérêt. Pour ceux » parmi lesquels je demeure , je veux dire les Romains ; les Lom- » bards et les Normands (d'Italie) , je leur reproche souvent qu’ils » sont pires que des juifs et des païens. Quand je reviens à me » considérer moi-même , je me trouve si accablé du poids de mes » péchés que je n’espère de salut que dans l'infinie miséricorde de ■■Jésus-Christ. Si je n'avais quelque rayon d’espérance de pouvoir » enfin être utile à l’Église , je ne demeurerais pas à Rome , où je » suis comme attaché depuis vingt ans. Je dis souvent à Dieu :

* L, S, F.p. Gtêg., ep, 49, Cône., 1. 10, p. 104.

Î8 HISTOIRE DE FRANCE. [AlHQ78]

» Pressez-vous, ne tardez point, délivrez-moi pour l'amour de la » Sainte-Vierge et de S. Pierre. Mais , comme les prières d’un pé- » cheur ne sont pas sitôt exaucées , priez pour moi, et faites prier » ceux qui méritent d ètre écoutés. »

S. Grégoire pro voquait des conciles pour extirper la simonie et l'incoutinence des clercs. S'il travailla tant à abolir les investitures, c’est qu’elles étaient un prétexte de simonie. Ces investitures , usitées surtout en Allemagne , se donnaient par la crosse et l'anneau, que le prince mettait entre les mains de l'évêque ou de l'abbé futur; et, comme plusieurs princes ou évêques pensaient que par là ils conféraient les dignités mêmes, ils se croyaient en droit de les vendre 1 .

Pendant qu’on s’efforcait partant de conciles de purger l’Église des mauvais pasteurs, et de maintenir la liberté des élections, il s'élevait dans l'état monastique de nouvelles lumières , qui, par l'éclat de leur sainteté, attirèrent bientôt l'attention de la France 4. Nous citerons S. Robert, premier fondateur des abbayes de Molême et de Cîteaux, S. Étienne de Muret, fondateur de l'ordre de Grandmout, S. Bruno, instituteur des Chartreux. Nous citerons encore Hugues, duede Bourgogne, qui donna un édifiant exemple du mépris des grandeurs 3.

Ce prince , après avoir gouverné pendant trois ans son duché , conçut un grand désir de se donuer à Dieu et d'embrasser la vie mouastique à Cluni. Grégoire VU, qui en eut avis, manda à S. Hugues, abbé de ce monastère, de ne pas recevoir le duc, parce qu'il faisait incomparablement plus de bien et plus d’honneur à- la religion par la manière dont il se comportait dans le monde qu’il ne pourrait en faire dans un cloître. Mais les instances du prince déterminèrent le pieux abbé à l'admettre. Hugues , ayant donc laissé, en 1076, son duché à son frère Eudes, se retira à Cluni, où son humilité et sa ferveur lui firent oublier ce qu’il était naguère. “ Nous l’avons vu, dit un contemporain *, s'abaisser jusqu’à n*t- » toyer et graisser les souliers des moines , et remplir avec joie les .. ministères les plus bas. » Il passa près de quinze ans à Cluni, sans démentir sa première ferveur. Sur la fin de sa vie, il devint aveugle, et cette affliction 11e servit qu'à l’attacher plus étroitement à Dieu! A la nouvelle que l’abbé de Cluni avait reçu le duc de Bourgogne

1 Ilist. de TÊgl. gall t. 10, p. 122.

* Ibid., p. 102.

* Ibid., p. 162.

4 De mirac. S. Hugon.

OigitizStf by GüOgte

[Ad 1079} * irv. TI. — PHILIPPE I. Ig

au uombre de ses religieux, le pape, mécontent, lut écrivit le a janvier 1079 ' : ■* Pourquoi, mon cher frère, ne considérez-vous » pas dans quel péril est la sainte Église?... Vous avez enlevé et reçu > à Cluni le duc de Bourgogne, et par là vous avez laissé cent mille

• chrétiens sans gardien. Si nos remontrances n’avaient pas fait im- « pression sur vous , si vous avez méprisé l’ordre émané du saint- « siège, comment les gémissements des pauvres, les larmes desveu- » ves, les cris des orphelins , la désolation des Églises, les murmu- » res des prêtres et des moines ne vous ont-ils pas effrayé? Que » vous diront S. Benoît et S. Grégoire, dont l'un ordonne qu’il faut » éprouver un moine pendant un an , et l'autre qu'on ne reçoive » moine qn'après trois ans un homme de guerre? Ce qui nous fait » parler de la sorte, c’est qu’on ne voit presque plus de bons prin- » ces. On trouve assez de bons moines et de bons prêtres ; on trouve >. même plusieurs guerriers craignant Dieu : mais , dans tout l'Oo- » cklent, à peine trouve-t-on quelques bons princes qui craignent

• et qui aiment le Seigneur de tout leur coeur. » Grégoire VII avait raison de vouloir conserver à l'Eglise les bons princes : les procédés de Henri IV , roi de Germanie , n'apprenaient que trop au saint pontife ce que les mauvais peuvent faire.

Guillaume, roi d’Angleterre, semblait digne d’égards à ce sévère mais juste appréciateur des souverains. «Car, disait-il a, quoique » ce prince ne se comporte pas en certaines choses aussi religieuse^ » ment que nous le souhaiterions, cependant, parce qu’il ne détruit » point et ne vend point les églises, qu'il n'a point voulu entrerdans le » parti des ennemis du saint-siège, et qu’il a même fait serment d’obli- » ger les prêtres mariés à quitter leurs femmes, et les laïques qui pos- » sèdent des dîmes à y renoncer, il mérite plus de louanges et d'hon- » neur que les autres rois. » Guillaume montrait, en effet, un grand zèle pour le rétablissement de la discipline en Normandie et et» Angleterre 3. Les évêques soumis à ce prince jouissaient, comme les prélats soumis à Philippe Ier, de la liberté de tenir des conciles, tandis que ceux de Lorraine et de la partie de la Belgique qui obéissait à l’empereur Henri subissaient d’atroces persécutions dès qu'ils refusaient de prendre part au schisme que cet empereur avait formé dans l’Église *.

« L. 6, cp. 17.

• Ibid. 9. ep. 5.

* But. de rEgt. gall., 1. 10, p. 179 .

» Ibid., p. 183.

an HISTOIRE DF. FRANCE. [An 108TJ

Pour être monté au faîte «le la gloire , Guillaume n'était pas heureux. Les rébellions des Anglo-Saxons et des Manceaux, la révolte trois fois renouvelée de son fds Robert, à qui il refusait le gouvernement de la Normandie , qu’il lui avait pourtant destinée en cas de succès dans son expédition d’Angleterre; les guerres avec les Bretons, qui refusaient de lui rendre hommage, et avec lesquels il dut conclure une paix dont le mariage de sa fdle Constance avec leur chef Alain fut le gage , tous ces événements le tenaient sans cesse en haleine.

Quoique Philippe Ier lui eût donné dans maintes occasions des preuves de mauvais vouloir, une sorte de scrupule, fondé sur les devoirs de la hiérarchie féodale, avait peut-être empêché le puissant vassal d’attaquer ouvertement son faible suzerain. Toutefois il avait sommé le roi de France, à diverses reprises, de réprimer les courses des gens de Mantes sur les frontières du pays d’Evreux, et de lui restituer le Vexin normand , repris naguère au duché de Normandie par le roi Henri Ier. En attendant l’issue des négociations, il était à Rouen, gardant le lit et observant la diète pour diminuer son excessif embonpoint (1087).

Philippe n’accueillit que par des railleries les demandes de Guillaume. « Par ma foi, dit-il en riant de la singulière maladie du prince » normand , ce gros homme est long à accoucher ! il y aura belle » fête aux relevailles! — Par la splendeur de Dieu, s'écria Guillaume » en apprenant cette plaisanterie, quand je relèverai, j’irai présen- » ter tant de luminaires au roi de France qu’il se repentira de ce » qu’il a dit 1 . » 11 faisait allusion à la coutume des femmes, qui, relevant de leurs couches, vont présenter un cierge dans l’église , et aux incendies qu’il prétendait allumer sur les terres de France.

Guillaume tint parole. Le ravage des campagnes précéda l’incendie de Mantes. L’église de la Sainte-Vierge y fut réduite en cendres. Mais , tandis qu’enivré de vengeance, Guillaume galopait à travers les décombres , son cheval glissa sur des débris ardents, s’abattit, et le blessa au ventre. On le transporta à Rouen.

L’évêque de Lisieux et l’abbé de Jumiège, ses médecins, lui annoncèrent qu il n avait plus que quelques jours à vivre. Cette nouvelle fut un coup de foudre pour Guillaume, et il jeta des cris lamentables -. Ce n’est pas que dans le fond il craignît la mort, qu’il avait affrontée dans tant de combats; mais il ne pouvait se consoler de

1 Guillelm. Malme&b., I, 3, de Wil. 1.

* Onlerir Vil., I. 7.

[An 1087 j LIV. VI. l'ItlI.II'l’K 1. 21

mourir avunt d’avoir fait pénitence, et les remords de sa conscience le faisaient plus souffrir que les douleurs aiguës de sa maladie 1 . Les évêques et les abbés qui s’étaient rendus auprès de lui, au prieuré de Saint-Gervais , proche de Rouen, où il s’était fait porter, afin d’éviter le bruit de la ville, tâchèrent de lui inspirer des sentiments de confiance en la miséricorde de Dieu. Il fit sa confession et reçut le saint viatique avec de vifs sentiments de repentir. Il dressa ensuite son testament, par lequel il léguait ses trésors aux églises et aux monastères. Il fit donner une grosse somme d’argent au clergé de Mantes, pour rebâtir les églises brûlées dans la dernière guerre. Il se reprochait surtout ce péché, et croyait que sa mort en était la punition. Il accorda ensuite la liberté à tous les prisonuiers, même à son frère Eudes, évêque de Bayeux et naguère son vice-roi en Angleterre, qu'il avait emprisonné pour ses exactions. Ces bonnes œuvres ne pouvant le calmer, il s'accusa publiquement des fautes de toute sa vie, et, pour se rassurer par le souvenir de ce qu’il avait fait de bien : « Je n’ai jamais, dit-il 2, violé les droits de l’Eglise de » Dieu, qui est notre mère : au contraire, je l’ai constamment ho- » norée selon mon pouvoir. Je n'ai point vendu les dignités ecclé-

> siastiques. J'ai toujours détesté et proscrit la simonie. Pour ce » qui regarde la nomination aux prélatures, j’ai cherché la vertu, » le mérite et l’érudition, et,autant qu’il m’a été possible, j’ai donné » le gouvernement des Eglises et des monastères à ceux que j’ai

,» crus les plus dignes : témoin , Lanfranc, archevêque de Cantor- » béry; Anselme, abbé du Bec; Gerbert, abbé de Fontenelle; Du- » rand, abbé de Troarne, et plusieurs savants hommes de mes Etats,

> dont la réputation vole, je crois, jusqu’aux extrémités du monde. » Ce sont ces personnes dont j’ai pris plus volontiers conseil , et » avec qui je me suis entretenu avec plus de plaisir, parce que j’ai » trouvé daDS leurs discours la vérité et la sagesse. J’ai augmenté et » enrichi neuf abbayes de moines et une de religieuses, qui ont été » fondées en Normandie par mes ancêtres. De plus , durant le » temps de mon gouvernement, on a bâti dans mon duché dix- » sept monastères d'hommes et six de filles, où le Seigneur est servi » avec édification. Ce sont les forteresses qui défendent la Nor- » mandie; et c’est là que les Normands apprennent à combattre

> le démon et les vices de la chair : j’ai fait, approuvé ou procuré » toutes ces fondations. » Le choix des évêques et des abbés, sur

1 //in. de l'Ègl. ga II., 1. 10, p.

. * Orderic Yiltl., 1. 7.

22 histoire de fraxce. [An 1087]

lequel Guillaume insistait , est en effet le point qui a dû le plus alarmer ou consoler un prince chrétien, à 1 heure de la mort.

Le jeudi 9 septembre 1787, s’étant éveillé à la pointe du jour , il entendit sonner la grosse cloche de la cathédrale. Il demanda ce qu on sonnait: on lui répondit que c’était prime à l’église deNotre- Dame. Il leva aussitôt les yeux et les mains au ciel en disant : » Je me recommande à Notre-Dame la Sainte-Vierge Marie, mère » de Dieu, et je la conjure de me réconcilier, par ses saintes prières, » avec son très cher Fils. » En prononçant ces paroles, il expira dans la soixantième année de son âge, la vingt-unième de son règne en Angleterre, et la cinquante-deuxième de sa domination en Normandie. . •

Il est curieux de voir comment ce conquérant était jugé par les

Saxons, qu il avait conquis ». Ce jugement résume toute la vie de Guillaume.

» Si quelqu’un désire connaître quelle espèce d'homme c’était,

» et quels furent ses honneurs et possessions , nous allons le dé- » crire comme nous l’avons connu; car nous l’avons vu, et nous » nous sommes trouvés quelquefois à sa cour. Le roi Guillaume » était un homme très sage et. très puissant, plus puissant et plus » îonore qu aucun de ses prédécesseurs. Il était doux avec les

• bonnes gens qui aimaient Dieu , et sévère à l’excès pour ceux » qui résistaient à sa volonté. Au lieu même où Dieu lui permit de

• Ta,ncre 1 Angle terre , il éleva un noble monastère, y plaça des

• moines, et les dota richement... Certes il fut très honoré. Trois » fois chaque année, il portait sa couronne lorsqu’il était en An- » gle terre : a Pâques, il la portait à Winchester; à la Pentecôte , à » Westminster; et à Noël, à Glocester. Et alors il était accom-

• pagne de tous les riches hommes de l’Angleterre, archevêques » et évêques , abbes et comtes , thanes et chevaliers II » était, au surplus, très rude et très sévère : aussi personne n’osait

• rien entreprendre contre sa volonté. Il lui arriva de charger de

• C°,mleS,qw 1U‘ resistai,’nt- 11 renvoya des évêques de

r abbtS ^ 'eUrS abbayes> Ct comtes en

nptivite, enfin dn épargna pas mêineson propre frère Eudes: il le nu en prison, outeiois, entre autres choses, nous ne devons pas » oublier le bon ordre qu’il établit dans cette contrée : toute per- » sonne recommandable pouvait voyager à travers le royaume avec » sa ceinturepleine d or, sans aucune vexation; et aucun homme n’en

1 Cliron. saxon., ap. Scr. rer. ÎÜ7, br., 1. 13, p. 51.

[An 10*7] LIV. TI. PHILIPPE I. 23

» aurait osé tuer un autre , en eût-il reçu la plus forte injure. Il «donna des lois à l'Angleterre ; et, par son habileté, il était par- »venu à la connaître si bien qu’il n’y a pas un bide de terre dont « il ne sût à qui il était et de quelle valeur, et qu’il n'ait inscrit sur » ses registres. Le pays de Galles était sous sa domination , et il y ■> bâtit des châteaux. Il gouverna aussi l’île de Man : de plus , sa » puissance lui soumit l’Ecosse ; la Normandie était à lui de droit. » 11 gouverna le comté appelé Mans; et, s’il eût vécu deux ans de » plus, il eût conquis l'Irlande par la seule renommée de son pou- » voir et sans recourir aux armes. Certainement , les hommes de » son temps ont souffert bien des douleurs et mille injustices. Il » laissa construire des châteaux et opprimer les pauvres. Ce fut » un roi dur et cruel. Il prit à ses sujets bien des marcs d’or, des » livres d’argent par centaines; quelquefois avec justice, mais près* »tfUe toujours injustement et sans nécessité. Il était fort avare, et » d’une ardente rapacité. Il donnait ses terres à rente aussi cher » qu’il pouvait. S'il se présentait quelqu’un qui en offrît plus que » le premier n’en avait donné , le roi lui adjugeait à l’instant; un » troisième venait-il encore enchérir , le roi cédait encore au plus » offrant.il se souciait peu de la manière criminelle dont ses baillis » prenaient l’argent des pauvres, et combien de choses ils faisaient » illégalement. Car, plus ils parlaient de la loi, plus ils la violaient. » Il établit plusieurs deer-fritks ', et il fit à cet égard des lois por- • tant que quiconque tuerait un cerf ou une biche perdrait la vue. » Ce qu’il avait établi pour les biches , il le fit pour les sangliers ; » car il aimait autant les bêtes fauves que s’il eût été leur père. Il » en fit autant pour les lièvres , qu’il ordonna de laisser courir en » paix. Les riches se plaignirent, et les pauvres murmuraient; mais » il était si dur qu'il n'avait aucun souci de la haine d’eux tous. Il » fallait suivre en tout la voloilté du roi si l’on voulait vivre, si l’on » voulait avoir des terres, ou des biens, ou sa faveur. Hélas! un » homme peut-il être aussi capricieux , aussi bouffi d’orgueil , et » se croire lui-même autant au dessus des autres hommes? Puisse » Dieu tout-puissant avoir merci de son ame , et lui accorder le > pardon de ses fautes ! »

Aussitôt que Guillaume eut les yeux fermés, tous les grands qui étaient à la cour montèrent à cheval et coururent -veiller sur leurs biens ; les officiers du palais ne songèrent plus qu'à en piller les

' Les drer friihs étaient des forêts dans lesquelles les bête» fauves étaient sous la protection ou frith du roi.

a4 H1STOIRK DK KHAACE. (A» 1007]

meubles elles vases précieux. Le cadavre du roi demeura presque nu , sans que personne s'empressât de lui rendre les derniers devoirs, depuis la première jusqu’à la troisième heure. Des clercs et des moines arrivèrent alors , avec les croix et les encensoirs ; l'archevêque de Rouen commanda de transporter les restes du monarque à la basilique de Saint-Etienne de Caen, fondée par le défunt; et, en l’absence des fils, des frères, des officiers de Guillaume, dont il ne se trouva pas un pour prendre soin des obsèques, un simple chevalier de la campagne, nommé Herluin, s’en chargea , par bon naturel et pour l'amour de Dieu. Il fit mettre le cadavre dans une barque, et l’envoya par mer, à ses frais, jusqu'à Caen. Où aboutit la gloire des conquêtes, si le conquérant meurt dans un tel délaissement? Guillaume, vainqueur de l’Angleterre , meurt isolé au sein même de ses domaines; Napoléon, vainqueur de l’Europe, mourt’a isolé sur le rocher de Sainte-Hélène.

Comme le convoi entrait dans la ville, le feu prit à quelques maisons, et, tout le monde ayant couru pour l’éteindre, les religieux de Saint-Etienne conduisirent seuls le corps de leur fondateur à l’église.

A la fin de la messe, au moment de descendre le corps dans la fosse, creusée entre le chœur et l’autel, un homme, sortant du milieu delà foule, poussa le cri de haro. Tout le monde s’arrêta étonné. «Clercs, évêques, dit l’interrupteur, cette terre où vous > êtes fut l'emplacement de la maison de mon père ; l’homme pour » qui vous priez me l'a prise de force pour y bâtir son église. Je » n’ai point vendu ma terre, je ne l’ai point engagée, je ne l’ai » point for) aile ( perdue par forfaiture ou haute trahison) , je ne » l’ai point donnée : elle est de mon droit; je la réclame. De la part » de Dieu , je défeuds que le corps du ravisseur soit couvert de ma » glèbe! » Le fait ayant été vérifié avant de passer outre, on donna soixante sols à Ascelin , fils d’Arthur (c’était son nom), pour l’endroit de la sépulture, et on lui promit un dédommagement équitable pour le reste du terrain : sur quoi , il leva son opposition.

On voulut ensuite mettre le corps en terre : mais la fosse se trouva trop étroite; en y enfonçant par force le cercueil, il se rompit, et l'énorme ventre de Guillaume creva. L'encens et les parfums qu’on brûla ne dissipèrent pas l'odeur infecte qu'exhalait le cadavre , et l’on se hâta d'achever la cérémonie.

Triste exemple de la misère humaine! Le grand baron, comme l’appellent les chroniques normandes , un prince maître de tant d’Etats, ne trouve d’abord personne pour l’ensevelir; puis il est

[An 108Î] LIV. VI. PHILIPPE I. 23

inhumé dans une terre qui ne lui appartient pas ; enfin la fosse est trop petite pour le recevoir, et la puanteur de son cadavre trouble ses obsèques. Comptez, après cela, sur la grandeur etla puissance: le tombeau est l'écueil où elles vont se briser. Encore n'attendentelles pas toujours ce terme pour s'évanouir *.

Guillaume laissait trois fils en mourant. Il avait donné le duché de Normandie à Robert, l'aîné, dont il était mécontent. Dès qu'il s'était vu malade, il avait fait partir pour l'Angleterre Guillaume, surnommé le Roux , avec une lettre pour l’archevêque Lanfranc , où il ordonnait au prélat de le sacrer roi. Pour Henri , le troisième de ses fils, il ne lui donna qu’une somme d’argent ; mais il lui dit, afinde le consoler, qu’il aurait un jour les Etats de ses deux frères. Les trois princes ne tardèrent pas à se faire une guerre acharnée , et Philippe Ier ne fut pas fâché de voir des voisins si formidables se diviser et s'affaiblir.

B ailleurs, les principaux seigneurs de France avaient quitté son territoire pour voler au secours des chrétiens d’Espagne. C’est ici le lieu de constater que l’épée des Français , qui soumit la Sicile et l’Angleterre, fut l'instrument de beaux triomphes pour la religion au-delà des Pyrénées. Constance, fille de Robert-le-Vieux, duc de Bourgogne, ayant épousé eu 1078 Alfonse VI, roi de Castille et de Léon , une foule de guerriers bourguignons accompagnèrent cette princesse en Espagne, et combattirent les Maures sous les bannières du roi Alfonse et de l’immortel Cid, Don Rodrigue de Bivar. Plusieurs parvinrent à une haute fortune : ainsi Henri , neveu des ducs de Bourgogne Hugues et Eudes, devint comte de Portugal , et fut la souche de la maison royale de ce pays ; ainsi Raimond, l’un des fils de Guillaume, comte de Bourgogne ( Franche-Comté), obtint le comté de Galice, avec la main de dona Urraca , fille du roi Alfonse, et fut le père d’ Alfonse VII, qui monta sur le trône de Castille après son aïeul. Mais précisons les détails de la troisième expédition que les Français firent pour protéger les catholiques d'Espagne contre l’invasion des Sarrasins.

Alfonse, roi de Castille et de Léon, après avoir été défait par l'armée de Juffet, roi de Maroc, qui était passé en Espagne, implora le secours des Français contre les infidèles2, déclarant que, s’il ne l’obtenait pas, il serait contraint de faire la paix avec ces ennemis du nom chrétien, et de leur donner un passage pour venir

' Mit de Mgl. gall., 1. 10. p. *18.

* A fui J Ducbanc, t. 4, p. 88, 7/iu. de l'Ègl, gall , t. 10, p. *19.

[An 109*]

ravager la France. Philippe I,r communiqua cette nouvelle aux seigneurs, qui, guidés parle sentiment de la religion et de la gloire, réunirent en peu de temps des troupes nombreuses et s’avancèrent vers l'Espagne. Mais, au bruit de leur expédition , le roi de Maroc, effrayé, repassa précipitamment la mer. Alfonse ne se voyait plus d'ennemis : aussi envoya-t-il au devant de l’armée française et remercia-t-il les chefs d’un secours désormais inutile. Ceux-ci, affligés de n'avoir plus à combattre les infidèles d’outre-mer, ne laissèrent pa* que d’entrer e.11 Espagne , où ils prirent quelques places sur les Sarrasins du pays.

A leur retour, ils trouvèrent la France décimée par un fléau plus cruel que la guerre (1089). Une peste, qu'on nommait le feu sacré, semblable en effet à un feu dévorant, qui brûlait et consumait avec de cuisantes douleurs les membres qui en étaient atteints , ravageaitplusieurs provinces, où elle moissonnait des victimes innombrables. Les malades ne trouvaient de soulagement qu’auprès des reliques de saint Antoine , qu'on avait apportées de Constantinople aux environs de Vienne en Dauphiné. Dieu glorifia le saint abbé durant cette contagion par l’éclat de guérisons miraculeuses, et deux seigneurs de la contrée s’étant consacrés, eux et leurs biens, au service des personnes attaquées de la peste, donnèrent ainsi naissance à l’ordre de S. Antoine.

Si la contagion du feu sacré causait de grands maux à la France, cefle du mauvais exemple donné par Philippe Ier pouvait en entraîner déplus grands encore. L’Etat a pour élément la famille, et la famille a pour base le respect dû au lien conjugal. Le roi, époux de Rerthe de Hollande, dont il avait trois enfants, s’éprit, en 1092, d’une vive passion pour Bertrade , fille de Simon , comte de Monfort , et troisième femme de Foulques le Rechin 1 , comte d’Anjou et de Tours, qui l’avait épousée du vivant des deux premières. Gétàit une femme d’une rare beauté, mais d'un esprit artificieux. S’étant aperçue quelle était aimée du roi , elle quitta son mari, qui parut s’en mettre peu en peine, et se réfugia à la cour de France, dans l'espoir de devenir reine. Philippe Ier, après s'être séparé de Berthe, qu’il relégua à Montreuil-sur-Mer , prit des mesures pour épouser Bertrade. Comme il rencontrait dans les évêques, notamment dans Yves de Chartres, plus de fermeté qu’il

1 Ce prince fui surnommé Rechin à cause de son humeur chagrine; car Rechin signifiait aigre, homme de mauvaise humeur, d’où le mot rechigner nous est resté. Les Picards appellent lèches des fruits qui ont un goût Acre.

tiv. TI. PHILIFFK I.

{An 1093]

n’avait cru, et que plusieurs prélats refusaient d'assister à la célébration de son mariage, absence qui pouvait produire un mauvais effet sur l'esprit du peuple , il se décida à agir sans éclat, et se fit marier par l’évêque de Senlis, en présence seulement de Tari chevêque de Rouen et de l’évêque de Bayeux, qui n’étaient pas de sés Etats Cette union illégitime causa un immense scandale dans toute la France. La plupart des évêques en murmurèrent hautement; les autres , plus politiques, gardèrent le silence; quelques uns, par faiblesse, entreprirent de justifier Philippe 1". D'un côté, Robert le Frison, beau-père de Berthe, dont il s’était séparé contre toutes les règles, d'un autre côté, Foulques le Rechin, auquel il avait enlevé Bertrade , attaquèrent ses frontières, mais sans autre résultat que quelques dévastations. Philippe Ier fit un crime à Yves de Chartres de n’avoir pas conduit à l'armée royale les milices de son Église : il se déclara l'ennemi de cet évêque , ou , comme on parlait alors, il le défia 2, mit au pillage l’évêché, et laissa même le vicomte de Chartres retenir Yves en prison pendant quelque temps.

Pour conjurer la sentence d'excommunication dont il était menacé, Philippe Ier envoya des ambassadeurs au pape Urbain II, avec ordre de lui déclarer, s’ils le trouvaient inflexible, que le roi embrasserait le parti de l’anti-pape Guibert et entraînerait toute la France dans le schisme. Urbain II n’en répondit pas moins qu'il ne pouvait consentir au mariage de Philippe avec Bertrade, à moins qu’on n’eûtexaminé si ce prince avait eu des raisons légitimes de repousser Berthe. C’était là le nœud de la difficulté : car , bien que Bertradè eût été mariée à Foulques le Rechin, tin n’incidenta pas sur ce point, parce qu’il paraissait évident que le comte, qui avait déjà éloigné deux femmes sans raison, n’avait pu de leur vivant contracter un mariage légitime avec Bertrade5.

Bientôt un concile que Hugues, archevêque de Lyon, légat d’Urbain II, tint à Autun, dans le duché de Bourgogne, afin que les évêques eussent plus de liberté (1093), excommunia Philippe I'r A. Quelque attaché que le roi parût être à son péché, il fut vivement

' Hiu. de l'Êgl. gall., 1. 10, p. 246.

* On croyait qu’il était contraire aux lois de l’honneur et de la bravoure d'attaquer quelqu'un dans ses biens ou sa personne sans lui avoir auparavant donné un défi en présence de témoins, afin qu'il put se tenir sur scs gardes. Celui qui en usait autrement était regardé comme un traître. (Ibid., p. 251.) .

» Ibid., p. 255.

* Concil. Æduens, Conc., t. 10, Chron. S. Viti.