H1STU1HE DE FRANCE

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frappé de ce coup *. Il eut encore assez de religion pour 11e pas mépriser rexconimunication lancée contrelui, souffrit patiemment que, dans tous les lieux où il allait, on cessât l'office public, ne porta plus la couronne, ne célébra aucune des fêtes et cérémonies où il aurait été obligé de se revêtir des ornements royaux. Avec la dispense des évêques des lieux, il se faisait seulementdire une messe basse dans sa chapelle. Cette soumission du roi, jointe à la mort de la reine Berthe qui, arrivée sur ces entrefaites, semblait lever les difficultés, autorisa à croire qu’Urbain II se laisserait fléchir.

On voyait, d'ailleurs, Philippe Ier, en même temps qu’il scandalisait sou royaume par ses adultères avec Bertrade, montrer du zèle pour éteindre les scandales qui affligeaient quelques monastères. C’est qu’il eu coûte moins pour réprimer les passions des autres que pour modérer les siennes propres; et les laïques, qui se pardounent quelquefois les excès les plus honteux, ne pardonnent rien aux religieux qui oublient la sainteté de leur état i.

L'exemple qu’avait donné le roi de France pouvait avoir de trop dangereuses conséquences sur l’esprit des peuples, toujours disposés à imiter le mal quand il est accrédité par les princes , pour qu’Urbain Iljugeûtà propos de mollir. Philippe Ier fut donc excommunié derechef dans le concile de Clermont, qui s’était ouvert le 18 novembre iogj 3 . Douze archevêques, quatre-vingts évêques, et plus de quatre-vingt-dix abbés, assistaient à cette auguste assemblée, que le pontife romain avait voulu présider en personne.

Du reste, le concile ne s’occupa qu’incidemment du mariage incestueux de Philippe. Un objet d'une importance européenne avait motivé sa convocation : dans sou sein devait se préparer l'un desplus graves événements de l’ère chrétienne; la foi ardente, l’esprit aventureux des Occidentaux, allaient y commencer une révolution dont l’infaillible résultat serait de faire de tous les peuples de l'Occident une même nation, d'effacer les diversités de races et d'intérêts politiques en présence d’une diversité générale et plus grande, enfin de constituer l’unité de l’Europe en l’opposant à l’Asie.

«Les flots des Barbares, ditM.de Chàteaubriand *, s'étaient cal- » més dans le bassin de la France, où Dieu les avait versés, et où la » main de Charles-Martel et celle de son fils les avaient contenus ; » mais, après deux siècles de stagnation, gonflés par des géuéra lions

• Ifûi. de l'Bgl. gull., t. 10, p. *57.

• Ibid., p. *58.

* Ibid., p. *83.

* OEvret complues, t. 5 bis, p. 503.

PHILIPPE I

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» nouvelles, ils se débordèrent. Les croisades furent comme un sou- » venir ou comme une prolongation de cette invasion générale qui » avait ravagé le monde; elles furent, en outre , des guerres de re- » présailles.

» Les Sarrasins avaient menacé l’Europe deleur joug trois siècles » avant que l’Europe eût pris les armes contre eux : leur migration, » sortant de l’Arabie, conquit la Syrie et l’Egypte, s'avança le long » de l’Afrique d'Orient en Occident jusqu’au détroit de Gade, passa » ce détroit, inonda l’Espagne, surmonta les Pyrénées, et ne s’ar- » rêta qu'au milieu des Gaules contre l’épée de Charles-Martel. Trop « occupées alors, les populations chrétiennes remirent à un autre » temps la vengeance; mais, quand ce temps fut veau, elles s'ébran- » lèrentà leur tour, se portèrent d'Occident en Orient par l’Europe, » traversèrent le Bosphore, et allèrent attaquer les enfants du Pro- » phète aux lieux mêmes d'où ils étaient partis. Je ne sache pas de » plus grand spectacle que ces invasions des peuples de l’Asie et » des peuples de l’Europe marchant en sens opposé , les uns sous » l’étendard de Mahomet, les autres sous l'étendard du Christ, au- » tour de cette mer qu'avait bordée la civilisation grecque et ro« » maine. Les Portugais et les Espagnols ont seuls reproduitcesmer- » veilles , lorsque les premiers à travers les mers de l’Orient, les » seconds à travers les mers de l’Occident, retrouvaient un inonde » perdu et découvraient un nouveau monde.

« Des mœurs pleines de splendeur et de naïveté, des crimes et des » vertus, des croyances ardentes, des faits héroïques, des souvenirs » merveilleux, d'immenses résultats matériels et moraux, scientifi- » ques et politiques, voilà ce que présentent les croisades. Les rudes » et simples expressions des chroniques relèvent l’éclat des actions; » les ermites sont les historiens des chevaliers ; des moines racon- > tent, avec l’humilité de la religion et la simplicité du langage , » l’orgueil de la conquête et la grandeur des exploits guerriers, ces » pèlerinages commencés avec le bourdon et continués avec l’épée. ■ On doit aux croisades la recomposition des armées nationales, » décomposées par les petits cantonnements militaires de la féoda- » lité: tant de cheftains éparpillés sur le sol, et étrangers les uns » aux autres, apprirent à se connaître à la tête de leurs vassaux; les » serfs recommencèrent le peuple français dans les camps, comme » les bourgeois dans les villes. La chrétienté parut aussi pour la » première fois sous la forme d’une immense nation, agissant sous » 1 impulsion d'un seul chef. Et qu’allait-elle conquérir? un tombeau.»

Depuis long-temps les papes avaient conçu le dessein de réunir

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les arme» des princes chrétiens pour la conquête <1« la Palestine Sylvestre U avait écrit à ce sujet une lettre circulaire à tous les princes d Occident. Grégoire VII, dont les vues étaient aussi élevées que son courage était grand, avait résolu de marcher lui-même à la délivrance de la cité sainte, a la tète d'une année nombreuse de chrétiens; niais ses démêlés avec l'empereur Henri l'empêchèrent de suivre ce projet. La gloire de l'exécuter était réservée à un pape français, c’est-à-dire à Urbain II.

Tant que les Perses et les Egyptiens avaient eu la prééminence en Afrique, dit M. Alexandre Dumas2, les chrétiens, quoique tourmentés, avaient encore assez librementexercé leur culte. Mais, après la prise de Jérusalem en 1 076 par Alp-Arslan, deuxième sultan des Turcs, les persécutions devinrent d'autant plus intolérables pour les habitants de la ville sainte que la défaite, par les infidèles, de Romain, surnommé Diogène, empereur de Constantinople, leur ôta tout espoir de recouvrer jamais leur liberté. » Dès lors les ci- - toyens, dit Guillaume de Tyr, n’eurent plus aucun repos chez eux » ni hors de chez eux ; la mort les menaçait chaque jour et à chaque » instant du jour ; et, ce qui est pire que toute mort,ils étaient écra- » dés du poids de la servitude : aucun lieu 11'était sacré ; les églises

• mêmes, qu'ils avaient conservées et réparées, étaient exposées aux » plus violentes agressions. Tandis qu'on célébrait le service divin;

• les infidèles , répandant la terreur parmi les chrétiens, en poussant

• des cris de fureur et des menaces de mort, entraient impunément » dans les églises , venaient s’asseoir sur les autels, sans faire de dif- » férence d’uhe placeà uue autre, renversaient les calices, foulaient » aux pieds les vases sacrés, brisaient les marbres, accablaient les

• desservants d’outrages et de coups. Le patriarche lui-même était

• traité par eux comme une créature vile : ils le précipitaient de

• son siège, le renversaient par terre, et le traînaient par la barbe et » par les cheveux. Souvent même, s’emparant delai, ils le pion- » geaient dansun cachot, sans motif, comme un esclave : et tout cela, » afin d affliger le peuple par les souffrances de son pasteur. »

Cependant ces persécutions, loin d’arrêter les pèlerins qui visitaient le saint sépulcre, en doublaient le nombre : plus il y avait de danger à courir en accomplissant ce voeu, plus il devait y avoirde mérite aux yeux du Seigueur dans son accomplissement. La plus grande partie de ces fidèles étaient des Grecs, des Latins et quel-