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du mouvement général des esprits vers les réformes, que, dans les xii® et xme siècles, on trouvait deux cent trente-six actes de gouvernement relatifs aux communes , savoir : neuf sous Louis-le- Gros, vingt-trois sous Louis VII, soixante-dix-huit sous Philippe- Auguste, dix sous Louis VIII , vingt sous S. Louis, quinze sous Philippe-le-Hardi , quarante-six sous Philippe-le-Bel , six sous Louis X, douze sous Philippe-le-Long , et dix-sept sous Charlesle-Bel. Maintenant, si l'on considère que les rois n’étaient pas les seuls qui donnassent des Chartes et qui intervinssent dans les affaires des communes , il sera facile de concevoir l’importance du changement qui s’était opéré dans la condition des peuples.

» Cette révolution , car c’en est une , fut le résultat immédiat et direct de l’immense création de richesses due aux cités industrieuses du moyen âge. Les barons , possesseurs du sol , dédaignaient toute occupation laborieuse , et laissaient aux bourgeois le soin de pourvoir à leurs besoins et à leurs plaisirs. Peu à peu le numéraire , obtenu par ces seigneurs , au moyen des taxes ou des pillages, allait s'entasser dans les coffres des citadins en échange des lainages, des soieries, des gants, des casques et des objets de 'luxe dont l’aristocratie était avide. « Les seigneurs étaient prodigues ; les bourgeois , au contraire , passaient pour très avares 1 , » et il n'est pas surprenant qu’ils aient ainsi créé par l’épargne une masse considérable de capitaux, qui acquirent une grande valeur, grâce à la sécurité consolidée par l’affranchissement des communes. On en trouve la'preuve dans Joinville : « Il y avoit tant de mal- » faiteurs et larrons autour de Paris que le pays en étoit plein. Le » roi, qui mettoit grande diligence comment le menu peuple fût » gardé sut toute la vérité ; il ordonna enquête par tout leroyaume, » afin que V on fit bonne justice et raide , et qui n’épargnât pas plus » le riche homme que le pauvre. La terre alors commença à s’amen- » der , et le peuple y vint pour le bon droit qu’on y faisoit, et tant » se multiplia et amenda que les ventes, les saisines , les achats et » les autres choses valoient à double que quand le roi y prenait » devant. »

„ Ainsi , nous voyons s’établir presque simultanément les communes dans toute l’Europe , en Italie, eu Espagne , en Allemagne, en France , en Angleterre. 11 y en a partout , parce que partout l’industrie et le commerce reprennent leur essor. Gênes, Florence, Venise , Brême , Lubeck , Hambourg , Bruges, Paris, Lyon, Mar-

1 Cape: ligue , Bill. de Philippe- Auguile, I. 4, p. 143.

seille, Londres, Bristol, semblent un moment régies par les mêmes lois. La richesse mobilière s'y établit fièrement à côté de la propriété foncière , et revendique ses droits. La terre , incapable dé sormais de suffire seule aux besoins de la société nouvelle, commence à perdre de son prestige , et voit passer aux mains des artisans une partie du pouvoir des propriétaires. La démocratie apparaît, forte de 1 esprit d’association et de toutes les ressources du travail organisé et discipliné. Le tiers-état se constitue : la classe moyenne, rêvée jadis par Platon et par Aristote, devient un corps délibérant, accorde ou refuse des subsides, se juge, se garde, se régit elle-même. La population s'accroît, avec les moyens de subsistance. Les industries se perfectionnent , le commerce donne le signal du rapprochement général des nations , et les cliàteaux-forls deviennent tributaires des manufactures. Il y en a un témoignage bien remarquable dans la législation royale contemporaine. Le premier volume du recueil de ces ordonnances, pour la troisième race , en comprend plus de cent , toutes consacrées à des questions de travail et d'industrie, de monuments, de commerce et d échauges. Sans doute , ces ordonnances laissent beaucoup à desirer... mais leur nombre et leur variété même démontrent l’importance qui s’attachait déjà aux matières qu'elles ont voulu définir. »

APPENDICE A LA PAGE 5i6 (NOTE a).

Le lépreux.

f' Un touchant récit de M. Amans-Alexis Montcil, auteur i\e\' Histoire îles Français des divers états aux cinq derniers siècles , résume tous les détails que nous pourrions donner sur les lépreux '.

«... La jeune fille d’ungradué consentit à épouser le fils d’un riche marchand...2 Au bout de quelque temps, cette belle fleur de santé, qui brillait sur la figure du jeune homme, s’est peu à peu fanée. Des rougeurs, des démangeaisons, des excoriations ont annoncé l’affreuse maladie portée du pays où l'on a fait mourir Jésus-Christ. Long-temps les parents ont voulu s’étourdir, douter; mais enfin les symptômes de la lèpre sont devenus si manifestes qu’il a fallu appeler les clercs en médecine 3. Ceux-ci ont prononcé, et il n’a pas été possible de différer l'intervention de l’Église. Comme le gn<Uié est l’avocat ducouvent(c’est un frère de l'ordre de Saint-François à Tours qui parle), je n’ai pu m'empêcher, dans cette circonstance» de l’assister lui et sa famille. O mon Dieu, que j’ai été frappé en voyant son jeune gendre dans cet horrible état ! Ses joues si fraîches, ses sourcils blonds avaieut été dévorés par la scabie, dont les ravages sur un beau corps peignent parfaitement les souillures du péché sur une ame pure.

« Vers l’heure de none 1 , tout le monde étant rendu , la cérémonie, pour retrancher du milieu du peuple cet infortuné jeune homme, a commencé.

* Tora. I , p. 8.

* Vidt Stylum parlamenti, part. 7, n. 6.

* Arnold i Fillanovani Breviarium, I. 2, e. SI, De lepra.

* A cette époque , ou comptait encore les heure* 'lu jour par prime , tierce , texte » none. Yojrex le» Ordonnances du xir siècle.

• Le lépreux, revêtu d'un drap mortuaire, attendait au bas de l'escalier. Le clergé de sa paroisse est venu en procession le prendre et l'a conduit à l'église. Là était préparée une chapelle ardente, dans laquelle il a été placé. On lui a chanté les prières des morts; On lui a fait les aspersions et les encensements ordinaires. Il a été ensuite mené, par le pont Saint-Ladre *, hors de la ville, à la maisonnette qu’il doit occuper.

» Arrivé à la porte, au dessus de laquelle était placée une petite cloche surmontée d’une croix , le lépreux, avant de dépouiller son habit, s'est misa genoux. Le curé lui a fait un discours touchant, l’a exhorté à la patience, lui a rappelé les tribulations de Jésus- Christ , lui a montré au dessus de sa tête , prêt à le recevoir, le ciel , séjour de ceux qui ont été affligés sur la terre, où ne seront ni malades ni lépreux, où tousseront éternellement sains, éternellement purs, éternellement heureux. Ensuite, ce jeune infortunés ôté son habit , mis sa tartarelle de ladre, pris sa cliquette pour qu'à l’avenir tout le monde ait à fuir devant lui. Alors le curé, d'une voix forte, lui a prononcé en ces ternies les défenses prescrites par le Rituel :

« Je te défends de sortir sans ton habit de ladre.

■> Je te défends de sortir nu-pieds.

» Je te défends de passer par des ruelles étroites.

« Je te défends de parler à quelqu'un lorsqu'il sera sous le vent.

» Je te défends d'aller dans aucune église, dans aucun mou lier, dans aucune foire, dans aucun marché , dans aucune réunion d'hommes quelconque.

> Je te défends de boire et de laver tes mains , soit dans une fontaine, soit dans une rivière.

> Je te défends de manier aucune marchandise avant de l’avoir achetée.

> Je te défends de toucher les enfants; je te défends de leur rien donner.

> Je te défends enfin d'habiter avec toute autre femme que la tienne. ■

» Ensuite, le prêtre lui a donné son pied à baiser, lui a jeté une pelletée de terre sur la tête2, et, après avoir fermé la porte, l'a

* Le Paradti de la Tturalne, par Marteau , chapelain de la ville de Tour*.

• Statuts aynodauv de Trojee, imprimé» eo 1901, chapitre du ladre.

55o icuiiunssKMBim.

recommandé aux prières des assistants : tout le monde s'est retiré'.

» Ce qui, pendant cette cérémonie, faisait surtout Fendre le cœur, c'était la jeune épouse noyée dans ses larmes , et à chaque instant sur le point d’étouffer de sanglots. Elle n’a pas encore dix-neuf ans; cependant, quelques instances qu'on lui ait faites, elle n’a jamais voulu abandonner son époux. Elle répondait : « Eh bien 1 » s’il est un objet d'horreur pour les autres , il ne doit pas l'être pour

• moi. Maintenant, qui l'aimerait? Qui le nourrirait ? Qui le servi*

• rait? Qui le consolerait? Je prendrai la lèpre; je ne serai pas » ensevelie en terre sainte * , soit : la main de Dieu saura » bien recueillir ma poussière. » Dans d’autres moments elle ajou* tait: « Dieu est-il moins puissant qu'autrefois ? N’a-t-il pas guéri » Job ? N'a-t-il pas guéri le lépreux de l’Évangile ? Ah ! je le prierai » tant ce Dieu bon, je le prierai tant, qu’il m’accordera la guéri*

» son de mon époux 3. »

» Tous ceux qui se trouvaient à cette terrible cérémonie pieu* raient sur le sort de cette jeune femme, aujourd’hui si belle, et qui, peut-être, dans quelques jours sera couverte d’une plaie universelle.

» La peur de ce mal est telle qu’on disait que la vigne , le verger, la vache, les brebis qui avaient été donnés au lépreux, n’avaient nullement besoin d’être gardés; y aurait-il famine, on n’y toucherait pas, car il semble que le lépreux, sa terre et tout ce quelle porte soient frappés d’une même plaie.

• Dans plusieurs provinces, on brûle les habits, les meubles et la maison du lépreux A..

> Au siècle dernier (XIII*), on comptait environ vingt mille léproseries en Europe 5, et deux mille en France 6; aujourd’hui, en Europe et en France , on en compterait un bien plus grand nombre 7.

* Extrait d'an Minci du m* siècle, inséré. du* VHiit. du duché de Valait, Paris , t7M , 8* rol.,1. #.

* Vieille! coutumes de Bretsgne , de Normandie, de Hainaalt et autres, chapitre des ladres.

•Ibid.

* Ancienne coutume du Hainault, ibid.

• Math. Paria, De Laiarit et leprotit,

• Testament de Louis-le-Jeune.

1 Dans las seuls domaines du seigneur de Coaci , il «y «tait pat moins de dix léproseries. Voyei le testament d'Eugnerrand de Coeci, rapporté par Daebesne , Kilt.

■ 11 y a, m’a-t-on dit, dans le Dauphiné, une léproserie de nobles 1 : j’en ai vu une aux environs de Paris pour les femmes des maisons royales ®. »

de la maiion de Coud ; sojea >aul l'état général de» réunions des bien» et rereous des maladreries , léproseries, faites en exécution de l'édit de 1893. Paris, 1TG5.

1 Tettameiuum Joaunil Delphi ni , anno 1318. Histoire du Dauphiné et des princes dauphins.

’ La léproserie de La Saulsaje. Hist. de Parie.