HUGUES CAPET

La France proprement dite ne s'étendait à l'avènement de la troisième race que sur une partie du territoire compris entre la Somme et la Loire; elle était bornée par les comtés de Flandre et de Yermandois au nord, par la Normandie et la Bretagne à l'ouest, par la Champagne à l'est, et enfin au sud par le duché d'Aquitaine. Le territoire resserré entre ces limites était le duché de France, et constituait le domaine royal. Les grands fiefs de la couronne, outre le duché de France , étaient le duché de Normandie, le duché de Bourgogne, la Flandre presque tout entière, érigée en comté, le comté de Champagne, le duché

152 IJSUXIÈME ÉPOQUE.

d'Aquitaine et le comté de Toulouse1. Nous avons déjà vu que les souverains de ces divers États étaient les grands vassaux de la couronne et pairs de France'. La Lorraine et une partie de la Flandre relevaient de la couronne germanique ; la Bretagne était un fief relevant du duché de Normandie.

<;uenes Les efforts que fit Hugues pour atteindre au trône , ob- Hugues jet de tous ses vœux , semblent avoir épuisé ses forces , et il apparaît dans l'histoire moins redoutable comme roi qu'il ne l'avait étécomme vassal. Il eut d'abord à vaincre Charles de Lorraine, son compétiteur, et il triompha de lui par la ruse beaucoup plus que par les armes. Ce malheureux prince s'écriait, en s' adressant aux siens, le visage baigné de pleurs : « Mon âge s'avance, et je me vois, avec les an- « nées, dépouillé de mon patrimoine ; je ne puis sans verser « des larmes regarder mes jeunes enfants, rejetons d'un « père infortuné. 0 mes amis, venez à mon secours, venez « en aide à mes enfants ! » Il eut un moment l'espoir de ressaisir sa couronne héréditaire ; il se rendit maître de la ville de Laon, par la trahison de l'archevêque de Reims Arnoul ; mais bientôt une autre trahison la lui enleva, et il tomba dans les mains de son rival , qui le jeta en prison avec sa femme et ses enfants. Ainsi s'éteignit dans la Gaule, pour l'histoire, la race illustre de Charlemagne.

Hugues Capet trouva fort difficile de maintenir dans l'obéissance les seigneurs qui l'avaient élevé au trône. Il combattit longtemps le comte dePérigord, Adalbert, l'un de ses adversaires les plus opiniâtres. « Qui vous a fait comte? » lui demanda Hugues irrité, en lui reprochant sa

1 Pour les subdivisions et les contenances de ces grands fiefs, voyez ma Géographie historique, p. 32-34, carte n°7. 1 Pag. 146.

LIVBE I. CHAPITRE II. 153

rébellion. « Et qui vous a fait roi ? » répondit fièrement Adalbert. Cette réponse résumait pour Hugues tous les inconvénients et tous les périls de sa situation. Il soutint ensuite une guerre sanglante contre son vassal Eudes , comte de Chartres; il lui enleva la ville de Melun, et pour achever de le soumettre il fallut qu'il unît ses forces à celles de Foulques , comte d'Anjou , ennemi mortel du comte de Chartres *,

L'une des plus importantes occupations de ce roi fut la synodes. convocation de synodes ou conciles. Les évêques avaient ^""que alors la plus grande part dans le gouvernement des cités; Arnou1' l'un d'eux, le célèbre Arnoul, de Reims, coupable de trahison envers le roi Hugues, pour avoir livré la ville de Laon à son compétiteur, fut cité et déposé dans un concile. Le pape Jean XV cassa cette sentence, et le clergé signala son opposition en soumettant la décision du pape à un nouveau concile.

Des guerres cruelles entre les grands vassaux et d'af- tP^!eaja freuses calamités marquèrent le cours de ce règne , et F^°sce confirmèrent le peuple dans la pensée que la fin du monde "apet? était proche. Une peste horrible ravagea f Aquitaiue et une grande partie du royaume, et telle fut la souffrance de ces temps , que l'attente d'une destruction universelle inspirait à beaucoup de cœurs plus d'espoir que de crainte. Les riches et les grands, partageant cette attente générale , prodiguèrent au clergé d'immenses donations ; des chefs nombreux et vaillants quittèrent l'épée pour le froc et le ciliée, et Hugues Capet lui-même régna sans porter le diadème, soit qu'il doutât de la validité de son titre royal,

1 Voy. Richer, liv. IV, lxxix. Selon M. Guérard , Richer peut être considéré comme le seul historien qui nous ait fait connaître cette guerre.

soit qu'il voulût donner au peuple un exemple d'humilité et de respect pour les choses saintes. Il continua toute sa vie' de porter la chape d'ahbé de Saint-Martin de Tours, dont il avait le titre. Il mit sa couronne sous la sauvegarde de l'Église, et fit sacrer de son vivant son fils Robert, auquel il recommanda, sur toutes choses, la garde du trésor des abbayes et la soumission au pape.

Hugues Capet mourut de maladie, après neuf ans de règne ; il n'est illustre que comme fondateur d'une dynastie nouvelle, et ce grand événement doit être beaucoup plus attribué aux circonstances qu'à son génie. Apanages La coutume des apanages ou dons territoriaux plus ou moins considérables accordés aux fils puînés des rois remonte à l'avènement de la troisième race. Les apanages, peu étendus dans le principe , finirent par embrasser des provinces entières, et cette coutume devint avec le temps le principal obstacle à l'unité territoriale du royaume '.

ROBEB.T.

Avéne- Robert fut fidèle aux pieuses instructions de son père :

ment de .1,1.

Kobert. ce roi semble, par sa rare douceur et son indulgente bien-

veillance , appartenir à un autre âge : profondément ému des souffrances de son peuple, il parut avoir pris à tâche de soulager les malheureux par une charité sans bornes, et de désarmer la rigueur du ciel par une patience angélique et Sacha- par les pratiques de la plus fervente dévotion. On cite de piété. iUi une foule de traits d'une bonté simple et touchante. Un pauvre, qu'il nourrissait de sa propre main sous sa table,

1 Pour l'origine et l'histoire des apanages, voyez ma Géog. hist. de la France, p. 35-37.

dérobe une frange d'or à son vêtement royal ; la reine Constance , femme de Robert , s'aperçoit du vol , et entre en fureur : « Celui qui m'a dérobé cette frange, lui dit le bon monarque, en avait sans doute plus besoin que moi. >• Un autre jour, pendant qu'il priait un voleur coupe la moitié de son manteau : * Laisse le reste pour un autre, » dit Robert avec douceur. Ce prince , dont le zèle pieux égalait la charité, composait des hymnes sacrées, chantait au lutrin, et dirigeait le chœur à Saint-Denis les jours de fête; c'est de son règne que date la construction de quelques-unes des églises gothiques et des couvents de la France.

On rapporte , entre autres traits bizarres de sa naïve Fraudes

1 ■ ' superstl»

superstition, qu'il ne croyait un serment obligatoire qu'au- ticn.se». tant qu'il était prêté sur des reliques de saint ou de martyr, auxquelles il rendait un culte spécial. Pour éviter le péché d'une violation de foi , il faisait jurer à leur insu sur une châsse sans reliques ceux en la parole desquels il n'avait point confiance; et lorsque lui-même prêtait serment sur cette châsse vide, il se parjurait sans scrupule. Sa fervente piété ne mit point Robert à l'abri des censures ecclésiastiques et des plus violentes persécutions de la cour de Rome. Les lois de l'Église composaient alors loi» ,<»e

° r l'Ksllsc

toute la législation civile; les papes se faisaient recon- ^ Renaître pour arbitres souverains des cas où le mariage était mt\"'nca" permis : ils montrèrent un courage louable à lutter contre Interdit* les passions effrénées des rois, et leur fermeté contribua puissamment à préserver la chrétienté d'affligeants désordres, et peut-être de la polygamie ; mais , abusant de leur autorité, ils étendirent trop loin les prohibitions du mariage, et se montrèrent terribles à ceux qui osaient violer leurs défenses, souvent arbitraires et injustes. L'ex-

communication', la mise en interdit d'un territoire, étaient les moyens les plus fréquemment employés par les pontifes pour soumettre les souverains ; nul chrétien ne pouvait boire, ni manger, ni prier avec un excommunié , sous peine d'être excommunié lui-même : lorsque le pape mettait un pays en interdit, il était défendu d'y célébrer l'office divin, d'administrer les sacrements aux adultes, et d'enterrer les morts en terre saiute ; le son des cloches cessait, on couvrait les tableaux, on descendait les statues des saints, et on les couchait sur un lit de cendres et d'épines. La cour de Rome frappa ses ennemis de ces châtiments redoutés, et n'épargna pas plus dans ses rigueurs les souverains que les sujets ; le roi Robert en fit Marine l'épreuve. Hugues, son père, inquiété par les Normands iminica- établis à Blois, qui refusaient de le reconnaître, les avait

tion de * ' '

Robert, gagnés en faisant épouser à son fils la célèbre Berthe , veuve d'Eudes 1er de Blois. Cette princesse possédait des droits sur le royaume de Bourgogne, légué par son frère Bodolphe à l'empire, et pouvait les transmettre à la maison de France. L'empereur Othon III s'en alarma, et le pape Grégoire V, alléguant contre ce mariage un degré de parenté, prescrivit à Robert de quitter sa femme; sur son refus, il l'excommuuia. On rapporte que le roi se vit aussitôt abandonné de tous ses serviteurs, et ce fut une croyance populaire entretenue par les moines, que la reine Berthe était accouchée d'un monstre. Bobert, contraint de la répudier, épousa l'impérieuse Constance, fille du comte de Toulouse. Elle régna sous son nom en bravant son autorité, et fit impunément égorger aux yeux du roi son favori Hugues deBeauvais.

perséou- Robert, malgré sa douceur habituelle, fut complice des gieugcs. rigueurs cruelles de Constance à l'égard des hérétiques ;

LIVBE I. CHAPITRE II. 157

douze d'entre eux , traduits devant un concile tenu à Orléans sous sa présidence, fuient condamnés à être brûlés vifs : parmi eux se trouvait un homme vénérable, ancien confesseur de la reine ; le roi crut faire un acte de piété en assistant à leur supplice , et Constance , qui se tenait sur le chemin du bûcher, creva d'un coup de baguette un des yeux de son confesseur. Ce fanatisme barbare , l'un des traits caractéristiques de cette époque, dura encore six siècles en Europe; et les juifs furent pendant la plus grande partie de ce temps l'objet d'une exécration telle , qu'un acte de cruauté envers eux passait pour une œuvre méritoire. Presque partout ils étaient impunément outragés et pillés : c'est ainsi qu'on pensait honorer Dieu, et le peuple se vengeait cruellement sur ces malheureux de ses propres souffrances. Victime des discordes perpétuelles des grands, il voyait lui-môme ses moissons détruites, ses chaumières incendiées ; il n'y avait pour lui ni repos ni sécurité. Déjà cependant les habitants des villes supportaient en frémissant les vexations et les tyrannies de leurs seigneurs, et s'irritaient d'une situation si précaire et si misérable. Les villes qui avaient conservé des institutions municipales invoquaient des droits anciens et méconnus; dans les autres, des corporations se formaient, les ouvriers s'organisaient en milice , fortifiaient leurs murailles et en gardaient les portes. De grandes injustices firent éclater des ressentiments trop longtemps comprimés, et des commotions sourdes furent le présage de révolutions qui amenèrent dans le siècle suivant l'affranchissement des communes. L'inépuisable charité de Robert n'apporta qu'un soulagement presque insensible aux maux de son peuple ; trop peu riche pour adoucir sa misère , trop faible pour Mort de

Robtrt

réprimer les oppresseurs, il mourut en 1031 , pleuré des iom. *

malheureux et regretté du clergé. Pendant sou règne un sage et savant Français succéda sur le trône pontifical à Grégoire V, et renoua l'alliance du saint-siége avec la de suves- maison des Capets : ce fut l'illustre Gerbert , qui puisa t!T " chez les Maures , aux florissantes écoles de Cordoue, tous les secrets des sciences alors connues ; il étudia les belleslettres et l'algèbre , apprit l'art de construire une horloge, et passa aux yeux de ses contemporains émerveillés pour un magnésien. Précepteur des enfants de l'empereur Othon, archevêque de Reims , puis de Ravenne, il fut enfin pape sous le nom de Silvestre II , et exerça la triple autorité du pontificat, de la science et du génie.

HENBI 1er.

Avéne- Henri Ier , fils et successeur de Robert , eut d'abord à

ment de ' '

Henri 1.

soutenir une guerre de famille contre sa mère Constauce, qui portait au trône son jeune frère Robert : l'Église se déclara pour Henri : le célèbre Robert le Magnifique, duc des Normands, lui prêta l'appui de sou épée , et affermit la couronne sur sa tête. Henri vainquit son frère, lui pardonna, et lui accorda le duché de Rourgofrèrer<V> one> dont Robert fonda la première maison. Une famiue chenu- ia Jlt sous ce règne d'épouvantables ravages dans les Gaules; Son0 0Q vit en plusieurs lieux les hommes se dévorer les uns les deSBour- autres ; à la suite de ce fléau, des troupes de loups dévastèrent les campagnes, et les seigneurs, plus terribles que les bètes féroces, continuèrent leurs guerres barbares au milieu de la désolation universelle ; le clergé pouvait à peine suspendre leurs fureurs en faisant parler le ciel et en affirmant une multitude de miracles; enfin des conciles ordonnèrent à tous de déposer les armes; ils publièrent,

LIVBE 1. CHAPITRE II. 159

en 1035, la paix de Dieu, et menacèrent d'excommu- ^ijjfc

uication ceux qui violeraient une loi si sainte. Lorsque dans chaque province un concile avait établi cette paix , un diacre en donnait connaissance au peuple assemblé dans les églises. Après avoir lu l'Évangile, il montait en chaire, et dénonçait contre les infracteurs de la paix la malédiction suivante : « Qu'ils soient maudits, eux et ceux qui les aident à faire le mal ! que leurs armes et leurs chevaux soient maudits ! qu'ils soient relégués avec Caïn le fratricide, avec le traître Judas , avec Dathan et Abiron , qui entrèrent tout vivants dans l'enfer ; et que leur joie s'éteigne à l'aspect des saints anges , de même que ces flambeaux s'éteignent à vos yeux !» A ces mots, tous les prêtres qui tenaient en main des cierges allumés les tournaient contre terre et les éteignaient; tandis que le peuple, saisi de crainte , répétait tout d'une voix : « Que Dieu éteigne ainsi la joie de ceux qui ne veulent pas accepter la paix et la justice! »

Mais les passions étaient trop fougueuses, les ambitions trop indomptables , pour que le mal pût être ainsi totalement déraciné. La paix de Dieu multiplia les parjures sans diminuer le nombre des assassinats. Cinq ans plus tard, une autre loi, connue sous le nom de trêve de Dieu, Trêve de

Dieu.

lui fut substituée. Les conciles qui la proclamèrent n'es- «>»o. sayèrent plus d'arrêter l'essor de toutes les passions humaines ; ils tentèrent de le régulariser, de soumettre la guerre aux lois de l'honueur et de l'humanité ; l'appel à la force ne fut plus interdit à ceux qui ne pouvaient invoquer un autre droit; mais l'emploi de cette forée demeura soumis à de sages restrictions. Toute attaque militaire, toute effusion de sang fut iuterdite depuis le coucher du soleil le mercredi soir jusqu'à son lever le luudi matin,

160 DEUXIÈME KPOQUB.

ainsi que les jours de fête ou de jeûne ; une sauvegarde perpétuelle était accordée aux églises , aux clercs non armés et aux moines ; la protection de la trêve s'étendit aux paysans, aux troupeaux, aux instruments du labourage. Promulguée d'abord en Aquitaine, cette loi sage et bienfaisante fut adoptée dans presque toute la Gaule , où les seigneurs en jurèrent l'observation : quoiqu'elle fût souvent violée et tombât trop tôt en désuétude, elle fit un grand bien à la nation , dont elle adoucit les mœurs, et fut la plus belle œuvre du clergé au moyen âge. Le bruit courut qu'une maladie horrible, nommée le feu sacré, punissait les infracteurs de la trêve de Dieu. Le faible roi Henri, par un orgueil insensé, refusa presque seul de la reconnaître dans ses États, sous prétexte qu'en voulant l'établir le clergé empiétait sur son autorité.

Ce roi n'a laissé aucun souvenir honorable dans l'histoire. On dit que, dans la crainte d'épouser à son insu une femme qui lui serait alliée par le sang , il en chercha une à l'extrémité de l'Europe , et que ce motif lui fit épouser en troisièmes noces la princesse Anne, fille de Jaroslas, grandduc de la nation russe1. 11 eut trois fils de ce mariage, et fit sacrer de son vivant Philippe, leur aîné. Il soutint une guerre malheureuse contre son vassal Guillaume le Bâtard, Henru! duc de Normandie, et mourut en 1060, après un règne de vingt-neuf ans.

1 La nation russe était chrétienne depuis un siècle seulement; elle se composait de peuplades presque sauvages, disséminées sur son immense territoire. Cependant ses deux capitales, Kief et Novogorod, renfermaient déjà les germes d'une civilisation assez avancée.

lOtiO.

PHILIPPE r

Philippe, âgé de huit ans , succéda à son père sous la n^t"^ tutelle de Baudouin V, comte de Flandre. Le plus grand „***-, événement qui eut lieu pendant sa minorité, et auquel il ,06°resta complètement étranger, fut la conquête de l'Angleterre. Les chevaliers normands se distinguaient entre tous par leur désir immodéré d'aventures guerrières et par leurs brillants exploits. Quelques-uns , débarqués soixante ans auparavant, comme pèlerins, sur la côte méridionale de l'Italie , avaient aidé les habitants de Salerne assiégée à repousser une armée sarrasine. Animés par les succès de Fonda-

■ tion du

leurs compatriotes , les fils d'un simple gentilhomme, ™;*'™"£ Tancrède d'Hauteville , suivis d'une troupe d'aventuriers, ^^o?? conquirent la Pouille sur les Grecs, les Lombards et les "ËË? Arabes , et soutinrent avec succès une lutte inégale contre les empereurs d'Allemagne et de Byzance, ligués pour les exterminer. Ils firent prisonnier le pape allemand Léon IX, dévoué à la famille de l'empereur Henri III; puis, s'humiliant devant leur captif, ils obtinrent de conserver leurs conquêtes comme un fief de l'Église : Robert Guiscard acheva de soumettre la Pouille et la Calabre , et son frère Roger conquit la Sicile : c'est ainsi qu'en 1052 fut fondé par les Normands le royaume des Deux-Siciles , et que le pape en obtint la suzeraineté.

Il n'était bruit en Europe que de la valeur normande ; et lorsque Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, fils de Robert le Magnifique, rassembla une armée pour conquérir l'Angleterre, de toutes parts des guerriers accoururent sous ses drapeaux, pleins de confiance dans sa fortune. La Grande-Bretagne ou l'Angleterre, soumise depuis

plusieurs siècles par les Saxons, obéissait alors au roi

Harold, successeur d'Edouard, surnommé le Confesseur.

^dîf'iï^ Une tempête avait jeté Harold, avant qu'il fût roi , sur les

Son de .«s côtes de Normandie, et il fut livré au duc Guillaume.

duc guu- C'était la coutume dans ces temps de regarder le naufra-

laume. , r °

ges comme abandonnés par le jugement de Dieu au seigneur de la côte où les jetait la tempête: celui-ci pouvait les tenir captifs et les torturer pour en obtenir rançon. Guillaume, maître de la personne d'Harold , lui fit jurer qu'il l'aiderait après la mort d'Edouard à obtenir le royaume d'Angleterre. Libre à ce prix, Harold ne se crut pas engagé par un serment que la violence avait arraché ; mais, lorsque le trône d'Angleterre devint vacant et qu'Harold lui-même eut été couronné, Guillaume invoqua un testament vrai ou supposé d' Edouard le Confesseur, et rappela au nouveau roi sa promesse, déclarant d'ailleurs s'en rapporter à la décision de l'Église. Un consistoire réuni à Latran se prononça pour lui; et, à l'instigation du moine Hildebrand, il lui adjugea l'Angleterre, en lui envoyant, avec un étendard bénit, le diplôme de souverain de celte rden?An-e contrée. Une grande bataille, livrée, en 1066, près d'Has- *wïw tings, entre les deux rivaux, décida de la guerre. Harold œand's. y perdit la vie, et l'Angleterre, après une lutte acharnée, devint la conquête des Normands. Guillaume en distribua toutes les terres en fiefs à ses barons et à ses chevaliers : dès lors la féodalité acheva d'étendre sur ce pays le réseau dont elle couvrait déjà la France, l'Allemagne et l'Italie. Ce grand événement enflamma les esprits , et disposa les peuples aux expéditions aventureuses dans des contrées lointaines; il fut le précurseur des croisades, ou des guerres entreprises pour la délivrance de la terre sainte. uévoiu- Une révolution , dont le principal auteur était le célèbre

tion dans ' l r

Hildebrand, s'accomplissait alors dans l'Église. Le dixième £$**£ siècle surtout avait été pour elle une époque de désolation ; ^mo? le siège de saint Pierre était devenu la proie de l'intrigue et de la violence ; et ces désordres n'étaient pas les seuls maux qui affligeassent l'Église. Depuis que le clergé, pour défendre ses domaines, s'était empressé d'entrer dans la hiérarchie féodale, il fléchissait sous l'autorité des princes et de leurs grands vassaux : les évêques de France tenaient presque tous des fiefs de la couronne , et ^Rans le cours du onzième siècle il se fit un trafic honteux des domaines et des dignités ecclésiastiques, décernés, non comme autrefois, au plus digue, mais au plus offrant. Telle était la situation de l'Église pendant le règne de Henri III, empereur d'Allemagne, et lors de l'avènement de Philippe Ier au trône de France. Nicolas II occupait à cette époque le siège pontifical. Il avait pour conseiller un moine qu'indignaient les vices des ecclésiastiques , l'abaissement de l'Eglise chrétienne, ainsi que les empiétements du pouvoir temporel sur l'autorité spirituelle : ce moine, cet homme si célèbre dans l'histoire religieuse , était Hildebrand. IL résolut d'ôter aux princes et aux seigneurs toute espèce d'influence sur le clergé, de fortifier !a hiérarchie ecclésiastique, et d'élever le pape au-dessus des rois de la terre, espérant ainsi faire recouvrer à l'Église sa vertu , sa splendeur et toute sa puissance. Un semblable projet de suprématie universelle fut au temps d'Hildebrand une conception de génie. Ce grand homme avait consulté l'esprit de sou siècle. Les droits de l'humanité n'étaient respectés nulle part ; les peuples, opprimés par mille tyrans, n'avaient alors d'autres représentants, d'autres défenseurs naturels , que, le clergé : la plupart des membres de cet ordre sortaient des classes inférieures ; les dignités ecclé-

siastiques, la tiare même, étaient souvent décernées aux hommes de la naissance la plus obscure, et la voix de l'Église, combattant la puissance temporelle, pouvait être regardée, à quelques égards, comme l'énergique protestation des peuples contre leurs oppresseurs. Il y avait du mérite et de la grandeur, sous le despotisme féodal , à vouloir régénérer le monde sur une base chrétienne, en lui donnant pour chef et pour guide celui qui était universellement reconnu pour le chef visible de la chrétienté. L'honneur d'Hildebrand est d'avoir voulu affranchir l'autorité spirituelle de l'Église de toute servitude temporelle ; son erreur est d'avoir trop écouté sa propre ambition , en essayant de rendre le gouvernement politique des princes esclave de l'autorité ecclésiastique.

Plusieurs évèques et prêtres contractaient, en se mariant, des liens qui les plaçaient dans la dépendance des princes : Nicolas II rompit ces liens ; il défendit le mariage des prêtres, et poursuivit à outrance les moines concubinaires. L'empereur Henri III le seconda dans ses réformes, et contribua ainsi à donner au pouvoir spirituel une force qui devint terrible à ses successeurs.

Foniuçat Hildebrand est choisi, en 1073, par le peuple et le clergé goirevu. de Rome, pour successeur du pape Alexandre IL II demande d'abord avec déférence sa confirmation à l'empereur Henri IV, et lorsqu'il l'a obtenue il déploie, sous le nom de Grégoire VII, son génie hautain et son caractère inflexible. Il soustrait la nomination des papes à l'influence des empereurs, en établissant le collège des cardinaux, spécialement chargé de l'élection des pontifes; il renouvelle la bulle qui condamne le mariage des prêtres ; il défend établisse- aux empereurs, aux rois, aux grands vassaux , de donner

ment du , °

coiiigc des investitures ecclésiastiques aux évêques ; il publie enfin

LIVBB I. CHAPITRE 11. 165

Jes fameuses sentences connues sous le nom de Dictatus *•«*-'

dinaux.

papa, dans lesquelles il énumère ses droits de déposer les empereurs, de faire baiser ses pieds aux monarques , de juger sans appel , et d'être sanctifié par son ordination même.

Philippe Ier, roi de France, et Henri IV, empereur d'Allemagne, menaient alors l'un et l'autre une vie pleine de scandales et de violences. Pour subvenir à leurs besoins effrénés ils faisaient, au mépris des défenses de Grégoire, le plus honteux trafic des bénéfices du clergé. Le pontife, indigné, menace Philippe d'excommunication, et il en frappe l'empereur : une çuerre acharnée commence entre Guerres

r ° dos inves-

ces deux rivaux. Elle est connue dans l'histoire sous le „Mt0«?nom de guerre des investilures, parce que le pape main- ^"Jf tenait par elle sa défense aux princes de donner l'inves- nenruv. titure aux évêques, et ne réservait ce droit qu'à lui-même. ,077' Dans cette guerre célèbre, les principaux auxiliaires du pontife furent les Normands de la Pouille et de la Sicile, et la comtesse Mathilde, souveraine de la Toscane. Grégoire VII délie les sujets de Henri du serment d'obéissance : l'empereur est abandonné par eux, et se voit réduit à implorer le pardon de sou vainqueur superbe : il se présente en suppliant, au mois de janvier 1077, au château de Canosse, résidence de Grégoire. Celui-ci insulte à son infortune, et, avant de lui accorder l'absolution, il oblige l'empereur à rester dans une cour du palais trois jours et trois nuits exposé à un froid rigoureux, et les pieds nus dans la neige. Knfin il daigne l'absoudre ; mais tant d'outrages avaient révolté les tètes couronnées et indigué les partisans de l'empire : Henri IV se vengea, et Grégoire VII mourut dans l'exil. L'édifice colossal élevé par ce pontife ne périt point avec lui ; ses successeurs le consolide-

rent : il avait fondé la monarchie universelle des papes sur une base durable, sur l'esprit régnant de son siècle, et cette domination atteignit cent ans après lui son plus haut période. Les croisades contribuèrent puissamment à l'affermir; il en conçut le plan, mais il ne lui fut pas donné de l'exécuter : le premier de ces mémorables événements eut lieu du temps de Philippe 1er et sous le pontificat d'Urbain II.

La Palestineou la Terre Sainte, possédée depuis plusieurs siècles par les musulmans, avait été l'une des premières conquêtes des disciples de Mahomet, et dès lors l'esclavage de cette contrée était pour les chrétiens un sujet d'indignation et de douleur. On pensait qu'une vertu particulière s'attachait aux lieux où le Christ était né , où il avait subi la mort pour le salut des hommes , et où l'on voyait encore sou tombeau. Le pèlerinage à Jérusalem fut regardé comme l'acte le plus efficace pour l'expiation des péchés, et un grand nombre de pèlerins se rendirent isolément 01 par bandes en Palestine, pour prier sur la tombe du Sauveur. Déjà d'aventureux chevaliers, cherchant hors de l'Europe de nouveaux champs à leurs exploits, étaient allés défier les musulmans ; mais le plus grand nombre avait péri : il en revint très-peu en Europe, où le récit de leur dangers et de leurs glorieux faits d'armes remplissait les âmes d'une ardente et pieuse émulation. Telle était la disposition des esprits, quand un enthousiaste, connu sous nom de Pierre l'Ermite, quitta la ville d'Amiens, sa patrie, pour accomplir un pèlerinage à Jérusalem. La vue des saints lieux exalte au plus haut degré sa pieuse ferveur : il revient en Europe , et se rend en Italie : là il exhorte le pape Urbain II à se mettre à la tête des nations européennes pour concourir à la délivrance du saint sépulcre, pour

soluc.

arracher les saints lieux aux musulmans. Il persuade le pontife, et reçoit des lettres pour tous les princes chrétiens, avec la mission de les exciter à cette noble entreprise. Pierre parcourt l'Occident; il échauffe l'imagination des rois, des grands et des peuples; il leur parle du salut, il leur promet le ciel s'ils marchent en Palestine; et deux ans plus tard, en 1095, un concile convoqué par Urbain s'assemble à Clermont en Auvergne. Un nombre prodigieux conçue

tic Clcr—

de princes , de seigneurs, de nobles de toutes classes, s'y mont, où rendent, et trois cent dix évêques y assistent sous la pré- ™£|£ sidence du pape. Après avoir réglé les affaires de l'Église , ' Urbain fait un tableau pathétique de la désolation des saints lieux ; il s'attendrit sur les maux que souffrent les chretieus de la Palestine, et l'assemblée qui l'écoute éclate eu larmes et en sanglots : le pontife retrace alors l'audace et l'insolence des ennemis du Christ : il s'indigne de tant d'outrages , et d'un ton inspiré il s'écrie : « Enrôlez-vous sous les enseignes de Dieu ; passez , l'épée à la main , « comme vrais enfants d'Israël , daus la terre de promission; chargez hardiment, et, vous ouvrant un chemin à travers les bataillons des infidèles et les monceaux de leurs corps, ne doutez point que la croix ne demeure victorieuse du croissant; rendez-vous maîtres de ces belles provinces qu'ils ont usurpées, extirpez-en l'erreur et l'impiété; faites, en un mot, que leur pays ne produise plus de palmes que pour vous; et de leurs dé- « pouilles élevez de magnifiques trophées à la gloire de la religion et de la nation française. » A ces paroles, f l'entraînement est général; on frémit d'indignation et [d'impatience, on veut s'armer, on veut partir : « Marichons, s'écrient tons les assistants; Dieu le veut! Dieu le rlveut! » « Allez donc, reprend le pontife, allez, braves

« chevaliers de Jésus-Christ , vengez sa querelle ; et puis- « que tous ensemble vous vous êtes écriés, Dieu le veut ! « que ce mot soit le cri de votre sainte entreprise. »

Le signe distinctif commun à tous ces guerriers fut une croix d'étoffe rouge, qu'on portait sur l'épaule droite, et c'est de là qu'est venu le nom de croisade. Les princes et les seigneurs reçurent de semblables croix des mains du pape; le peuple se présenta en foule, les cardinaux et les évêques eu distribuèrent à tous, et en prirent eux-mêmes : prendre la croix , c'était se vouer à faire le pieux voyage, prendre Les croisés se séparent pour se disposer au départ, et

croisade. . , . . , r -,

io9c. pour communiquer a tous leur pieuse ardeur. Le rendezvous général est fixé au printemps de l'année suivante. L'enthousiasme gagne les dernières classes : chacun veut mériter le salut en se dérobant à un sort misérable, pour essayer une vie aventureuse en des contrées inconnues. Un nombre immense de serfs, de cultivateurs, de vagabonds, de femmes et d'enfants, se rassemblent, et leur impatience ne veut plus d'obstacles et de retard; ils partent en deux bandes, conduits, les uns, par Pierre l'Ermite, les autres, par un chevalier nommé Gauthier sans avoir. Leur zèle furieux se signale en chemin par le massacre des juifs ; ils dévastent pour subsister les pays qu'ils traversent, soulèvent contre eux les populations indignées, et périssent presque tous de faim, de fatigue et de misère, avant d'arriver en Terre Sainte.

Cependant la fleur de la chevalerie européenne a pris les armes avec la croix , les seigneurs ont engagé leurs biens pour subvenir aux dépenses de l'entreprise ; ils se partagent en trois formidables armées : la première est commandée par Robert Courte- Heuse, fils de Guillaumt le Conquérant; la seconde, par Godefroyde Bouillon, le

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héros de son siècle; la troisième enfin marche sous la bannière du comte Raymond de Saint- Gilles. Godefroy est proclamé général en chef; dix mille chevaliers le suivent avec soixante-dix mille hommes de pied, Français, Lorraius et Allemands : le rendez-vous général est à Constantinople , où règne Alexis Comnène. Cet empereur les reçoit avec ombrage, et se hâte de leur donner des vaisseaux pour traverser le Bosphore, après avoir habilement obtenu d'eux le serment d'hommage pour leurs futures conquêtes. Les croisés s'emparent d'abord de Nicée, puis d'Antioche, par de sanglants triomphes, et font enfin la conquête de Jérusalem. En 1099 un royaume chrétien est fondé en Pa- Foncialestine: Godefroy de Bouillon en est reconnu roi, et se royaume

J ' de Jéru-

coutente du titre de baron du Saint-Sépulcre. La féodalité «Jg»s'organisa dans l'Orient ; on créa trois grands fiefs de la couronue de Jérusalem : ce furent les principautés d'Antioche , d'Édesse et le comté de Tripoli ; il y eut un marquis de Jaffa, un prince de Galilée , un baron de Sidon; et le nom de Francs devint en Asie le nom commun aux chrétiens occidentaux. Tels furent les principaux faits de cette première et célèbre croisade. Il ne revint en Europe qu'un dixième de ceux qui l'avaieut quittée ; la plupart des fantassins avaient perdu la vie.

Philippe 1er ne s'était point associé à cette expédition : il ne prit part à aucune des grandes entreprises qui signalèrent le temps où il vécut , et son règne n'offre aucun fait digne de mémoire. En i 072 la veuve de son tuteur Baudouin, comte de Flandre, ayant été dépouillée par son frère Robert le Frison, eut recours à Philippe; le roi arma pour elle, marcha contre Robert, et essuya devant Cassel Défaite de une défaite honteuse. Il soutint aussi une guerre de douze ac^kl

ans coutre Guillaume le Conquérant : cette guerre ne fut t. i. 8

marquée par aucun événement mémorable. Guillaume débauchait les conseillers et les partisans de Philippe, en leur offrant l'appât de grands domaines en Angleterre ; Philippe, de son côté, promettait protection à tous les mécontents normands, et prit le parti de Robert, fils aîné de Guillaume, révolté contre son père. Après une trêve, et pendant une maladie du duc , le roi se moqua de son extrême embonpoint, en demandant à quelle époque il comptait accoucher : Guillaume l'apprend, et, furieux, il jure de lui porter les cierges des relevailles : il rassemble une armée formidable, et se dispose à incendier les États de Phi- Mort de lippe, lorsqu'il tombe malade à Rouen, ou il meurt en 1087. Uuillau- , . . .,

me le a peine mort, les seigneurs qui 1 entouraient partent en

""7' ^âte pour leurs châteaux ; ses domestiques pillent ses effets , enlèvent jusqu'au lit funéraire , et laissent nu sur le carreau le corps du Conquérant. Un pauvre chevalier le trouve en cet état : ému de pitié , il le couvre à ses frais de quelques habits de deuil , et se dispose à l'ensevelir. Il prononçait l'oraison funèbre, et déjà le corps était dans la fosse, lorsqu'un Normand nommé Asselin s'avance, et dit : « Cette terre m'appartient; cet homme dont vous pro- « noncez l'éloge me l'a dérobée. Ici même était ma mai- « son paternelle ; cet homme s'en est emparé contre toute « justice , et sans en payer le prix. Au nom de Dieu , je « vous défends de couvrir le corps du ravisseur avec une « terre qui est à moi. » Exemple mémorable de la vanité d'une existence pleine de grandeurs et d'iniquités; signe éclatant et précurseur de la justice dont était menacé à l'entrée de l'autre vie celui qui avait assis sa puissance sur les rapines , sur l'extermination et sur le deuil des peuples. Ce Guillaume, conquérant d'un grand royaume et ravisseur d'immenses domaines en pays étranger, n'obtint

que par pitié une tombe sur son sol natal : il fallut que ceux qui assistaient à ses funérailles en déposassent le prix sur son cercueil. Aucun de ses trois fils ne lui rendit les derniers devoirs; mais ils se firent une guerre acharnée pour son héritage. Guillaume le Roux lui succéda en Angleterre, et finit par s'emparer de la Normandie, pendant que Robert combattait en Palestine.

La mort du redoutable Guillaume fut un grand sujet de joie pour Philippe, et lui permit de continuer sa carrière indolente et scandaleuse. II avait épousé Berthe, fille du comte Florent de Hollande ; il se lasse d'elle, et l'enferme; puis il enlève Bertrade, femme de Foulque le Réchin, comte d'Anjou, et l'épouse. Le pape Urbain ordonne la dissolution de ce mariage, et, sur le refus de Philippe, un concile, rassemblé à Autun en 1094, le frappe d'ex- Excom-

1 rr munica-

communication. Philippe se soumet à ne plus porter les x%^e marques extérieures delà royauté; il est affligé de dou- "Ï2&,1* loureuses infirmités , dans lesquelles il reconnaît le châtiment de Dieu; et dès lors, en 1100, il associe son fils Louis à la couronne, et ne règne plus que de nom. Une frayeur horrible de l'enfer s'empare de lui ; il renonce par humilité à être enterré dans le sépulcre des rois, à Saint-Denis, et meurt en 1108, sous l'habit de moine bénédictin.