IV PB E FACE

division est rationnelle; j'ai subdivisé ces livres en chapitres, indiqués, tantôt par les différents règnes, et tantôt par les diverses et principales époques de chacun d'eux. La plupart des livres sont suivis de considérations générales sur la politique de l'Europe, et j'y ai joint presque toujours une indication sommaire de l'état de la littérature, des sciences et des arts.

J'ai lu avec fruit, sur nos origines, quelques ouvrages publiés depuis peu d'années , et fort appréciés des savants. Je citerai entre autres le livre remarquable de M. de Petigny sur Yhistoire et les institutions de l'époque mérovingienne (t), et les grands travaux de feu Le Huërou (2), qui mérita la gloire littéraire , et qui est mort à peu près inconnu. J'ai donné aussi plus d'attention aux chroniqueurs du ixo siècle, et j'ai fait, pour la fin de la seconde race et le commencement de la troisième, une sérieuse étude de l'ouvrage du moine Richer (3), seul document authentique, rédigé par un contemporain, qui nous soit parvenu sur la dernière partie du xe siècle. J'ai consulté enfin, pour le xvme siècle et la révolution française jusqu'à nos ours , les ouvrages récents les plus estimés qui ont éclairé ces époques, et j'ai fait quelques emprunts à leurs meilleures pages.

(i) L'Académie des inscriptions et belles-lettres a décerné à cet ouvrage le grand prix Gobert.

(a) Histoire des institutions mérovingiennes et cartovingiennes), par Le Huërou; i vol. in-8°.

(3) Histoire de son temps ; 2 vol. in-8°.