TROISIÈME ÉPOQUE. LIV. III. CHA.P. III

perstitions. Richelieu fit condamner à mort, comme magicien, Urbain Grandier, curé de Loudun. La maréchale d'Ancre avait eu , peu auparavant , le même sort. On attachait toujours une grande importance aux prédictions de l'astrologie; et au moment où naquit Louis XIV, un i astrologue fut placé dans la chambre d'Anne d'Autriche , pour observer le ciel. Cependant déjà , de toutes parts en Lturea" Europe, dans les sciences, dans les arts et les lettres, le efarts? génie moderne prenait son essor. Shakspeare et Bacon avaient illustré l'x^ngleterre : ils eurent pour contemporains ,-en Espagne, Michel Cervantes, Lope de Vega, les historiens Mariana et Herrera ; en Italie , les poètes Marini, Tassoni, et l'immortel Tasse, l'historien Davila, et les savants physiciens Galilée et Toricelli ; en Hollande, le grand politique Grotius; en Allemagne, l'astronome Kepler etTycho-Brahé. Les grands peintres Rubens, Van Dyck et Téniers firent alors la gloire de l'école flamande , tandis que le Guide, l'Albane, Lanfranc et le Dominiquin continuaient celle de l'école italienne. Les mœurs de la France, encore à demi barbares, avaient surtout besoin, pour être adoucies, de l'influence des arts et de la littérature. Déjà cette contrée avait produit Descartes, qui opéra une révolution dans la philosophie et la science, en suivant la voie expérimentale ouverte par Bacon et Galilée; déjà aussi Malherbe et Rotrou avaient acquis une gloire méritée, celui-ci comme précurseur du grand Corneille dans la tragédie , celui-là comme véritable créateur de notre langue poétique : enfin Pierre Corneille parut, et avec lui s'ouvrit le grand siècle littéraire de la France.