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pendait de cette belle province ; Richelieu avait résolu d'en chasser les Espagnols, et il y conduisit le roi à la tète d'une puissante armée, qui assiégea Perpignan. Cette place se rendit le 4- septembre 164-2, et la victoire de Lamothe- Houdancourt sur Léganez, à Lérida, acheva la conquête du Roussillon.

Durant cette campagne , une dernière et sanglante catastrophe porta au comble l'autorité de Richelieu et la terreur de son nom. Le roi tenait ses favoris de ses mains : le cardinal les choisissait de manière à être instruit par eux des volontés secrètes du monarque, et les Irisait aus-

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sitôt quïls cessaient de lui être utiles ou manifestaient le désir de grandir sans son appui. Il avait placé auprès du

Cttonute" roi 'e Jeune Cinq-Mars, marquis d'Effiat, âgé de viDgt et gjjj" un ans. Celui-ci, nommé grand écuyer, fit de rapides ,C12' progrès dans les bonnes grâces du souveraiu, et , découvrant son antipathie pour le cardinal, il conçut l'espoir de le renverser. Il se ligua dans ce but avec la reine, avec Gaston d'Orléans et le duc de Bouillon, qui se flattait de remplacer Richelieu. Le cardinal, que le roi traitait depuis quelque temps avec froideur, s'éloigne prudemment; il séjourne à Tarascon, et laisse l'imprudent Cinq-Mars et ses complices s'engager avec les ennemis de l'État. Il se rend maître enfin de la copie d'un traité d'alliance avec l'Espagne, et l'envoie à Louis. Cinq-Mars est aussitôt saisi, et on arrête avec lui de Thou, fils du célèbre historien de ce nom, son ami et son confident, mais non son complice. Le duc de Bouillon est fait prisonnier au milieu de son armée, et Monsieur est investi en Auvergne. Le roi se fait alors porter àTarttscon, auprès du cardinal, aussi accablé que lui par les maladies et les infirmités. Richelieu éclate en reproches; Louis se confond en excuses ; puis il enjoint à ses sujets d'obéir à son ministre comme à lui-même. Le cardinal se rend à Lyon par le Rhône, traînant à la remorque, dans un bateau attaché au sien, ses deux jeunes prisonniers. ;Une commission instruisit leur procès : le crime de Cinq-Mars n'était point prouvé; les lâches dépositions du duc d'Orléans le perdirent. Cinq-Mars fut con-

i:xt-cu- damné à mort et exécuté avec le jeune de Thou, coupable cinq, de n'avoir point dénoncé son ami. Le duc de Bouillon

.M.irs et r

ri,\™„ou' perdit sa principauté, en échange de laquelle il obtint son pardon; Gaston d'Orléans eut la permission de vivre à Blois en simple particulier. Richelieu , satisfait et vengé,

part pour Paris, et voyage en triomphateur. Ses gardes le portent sur leurs épaules dans une espèce de chambre meublée, et il fait abattre à son entrée dans les villes les portes trop étroites pour le recevoir : c'est ainsi qu'il traverse la France depuis Lyon jusqu'à son palais , où il déploie un faste bien supérieur à celui du monarque.

La reine mère mourut alors dans l'indigence, à Cologne ; Mort de

" " Marie de

Richelieu la suivit de près au tombeau. On vit le roi sou- ef^iu. rire pendant l'agonie du cardinal , et lorsqu'il apprit sa ch^' fin : « Voilà, dit-il froidement, un grand politique de « mort. » Il ne lui survécut que six mois. Peu de jours avant Mort de d'expirer, il nomma Anne d'Autriche régente, et Gaston , xiii. son frère , lieutenant général du royaume : il leur adjoignit un conseil de régence, sous la présidence de Condé. Le lendemain il fit baptiser le dauphin, âgé de cinq ans ; et, l'ayant fait venir de la chapelle dans sa chambre, il lui demanda comment il se nommait. « Je me nomme Louis XIV, répondit l'enfant. — Pas encore, mon fils, pas encore, » dit le monarque expirant. Ce mot seul annonçait un roi. Louis XIII témoigna des remords de l'assassinat du maréchal d'Ancre et du traitement fait à la reine sa mère ; il fit des grâces à ceux qu'il avait longtemps persécutés, et mourut au château neuf de Saint-Germain, âgé de quarante-deux ans. On était , dit un contemporain, si las de son gouvernement , qu'il tardait à tout le monde qu'il fût mort, même à ceux qui lui avaient le plus d'obligation \

La guerre de Trente ans absorba, pendaut ce règne, l'atteution et les forces de toute l'Europe. L'Angleterre seule n'y prit point de part, et n'exerça qu'une faible in-

1 Mémoires de Monglat.

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fluence sur le continent : elle était alors occupée de la grande révolution qui conduisit Charles Ier à l'échafaud , et à laquelle Louis XIII, ou plutôt son ministre, ne demeura point étranger, consitié- Ce roi, plus brave que son frère, ne fut pas plus que

rations ..-,,,»

Sruï°»rt8 de force morale et de fermeté; il n'aima personne :

cheùèu. somDre? soupçonneux, jaloux et inconstant, sa faveur exposait à autant de dangers que sa haine. Incapable de régner par lui-même, il sentait son impuissance, et ce fut le secret du long ascendant de Richelieu; aussi ce ministre fut-il accusé d'avoir suscité des troubles à l'intérieur et à l'étranger, pour se rendre plus indispensable encore au faible monarque, complice de sa tyrannie. Entre les actes qui émanèrent de la volonté propre de ce priuce, que des flatteurs ont surnommé le Juste , l'histoire cite le vœu par lequel, en relevant de maladie, il mit son royaume, sous la protection de la Vierge. Louis XIII, aux yeux de la postérité, s'efface tout entier devant Richelieu; et c'est un spectacle instructif que le tableau de ce roi incapable, volontairement courbé jusqu'à sa mort sous le génie d'un ministre orgueilleux qu'il hait, et sans lequel il se sent dans l'impuissance de régner.

Richelieu accrut la puissance du royaume en organisant ses forces militaires sur un pied formidable, en créant la marine royale, et en écrasant le parti polique des protestants français , sans les attaquer dans leur croyance religieuse. La France lui dut, eutre autres conquêtes, celle du Roussillon au midi, et au nord celle de la principauté de Sedan , perpétuel foyer d'intrigues : ce fut lui qui , en soutenant les protestants d'Allemagne contre l'Autriche, consolida le fameux système d'équilibre en Europe; mais si à beaucoup d'égards sa politique extérieure fut habile

et ferme, on lui reproche avec justice d'avoir négligé toutes les occasions d'alléger pour les peuples l'intolérable fardeau de tant de guerres , en signant une paix honorable. Non-seulement Richelieu voulait que l'équilibre européen fût maiutenu , il voulait encore que les autres nations fussent humiliées; et il est le véritable auteur de cette politique violente et agressive trop bien suivie par son successeur Mazarin , par Louis XIV, et de nos jours par un conquérant à jamais fameux, et qui fait consister la gloire d'une nation dans l'abaissement et dans l'humiliation de toutes les autres : politique toujours fatale à la longue, source de réactions terribles et de guerres perpétuelles; car l'amour de la patrie, de l'indépendance et de la dignité nationale est dans le cœur de tous les peuples ; pour eux , comme pour les individus, la liberté, l'honneur, sont les plus précieux des biens ; et de la part d'une nation humiliée ou esclave , accepter une trêve , signer une paix , c'est ajourner la vengeance. Richelieu fut beaucoup loué pour avoir affermi la puissance royale sur les ruines de la féodalité ; mais Louis XI, avant Richelieu, avait écrasé la haute aristocratie, et, parmi les successeurs de ce monarque, tous ceux qui surent régner furent des rois absolus. Henri IV lui-même, du jour où il fut reconnu roi par la France , ne rencontra plus de limites à son autorité. Si Louis XIII avait eu quelque fermeté dans l'âme, il eût aussi régné sans obstacle et sans partage ; mais on sentait qu'il n'était roi que de nom , et que Richelieu régnait pour lui. Ce fut contre le ministre que la plupart des conspirateurs dirigèrent leurs complots , avec l'intention de l'abattre et de lui succéder. Ce n'était pas le trône qu'ils attaquaient ; ils disputaient, pour ainsi dire , la régence à Richelieu , sous un roi qu'ils savaient trop faible et trop

incapable pour jamais sortir de tutelle. Richelieu porta sans doute aux factieux des coups terribles , et leur ôta pour un temps les moyens de résister avec succès ; mais il leur enleva aussi toute chance de pardon , et les jeta dans des entreprises extrêmes et désespérées ; il eut à lutter contre les révoltes jusqu'à la fin de ses jours, et sa mort fut suivie de troubles aussi grands que ceux qui avaient précédé son ministère. Ce n'est donc pas Richelieu qui fortifia l'autorité royale d'une manière durable, ce n'est pas lui qui courba les princes et les grands devant la seule majesté du trône, quel que fût le monarque : ce but ne pouvait être atteint que par le double ascendant d'une grande gloire et d'une longue habitude ; et pour y parvenir il ne fallait rien de moins que l'imposant caractère de Louis XIV, la durée de son règne, et ses étonnants prestiges. Richelieu, d'ailleurs, en violant les droits des citoyens, des villes et des provinces, renversa les digues salutaires qui, sagement maintenues, auraient pu empêcher l'autorité royale d'abuser d'elle-même ; il foula aux pieds l'autorité des parlements, et n'eut recours , pour assurer la paix de l'État , qu'aux armes et aux supplices; il travailla ainsi beaucoup plus pour le présent que pour l'avenir; les troubles qui ensanglantèrent la France pendant presque toute la durée de son ministère, et surtout ceux qui éclatèrent avec violence après sa mort prouvent que pour discipliner une nation la terreur ne suffit pas ; que pour maintenir sa tranquillité rien ne supplée à des lois sages, protectrices de tous les intérêts ; qu'enfin les rois ou les tuteurs des empires peuvent peu de choses par les soldats et par les bourreaux, lorsqu'ils ont négligé de rendre respectables les organes de la justice , les interprètes des lois, en les respectant eux-mêmes.

Richelieu manquait encore d'une des qualités les plus nécessaires à l'homme d'Etat : il n'était point financier, et ne sut, pour subvenir aux énormes dépenses du trésor, que recourir aux ressources des traitants, aux confiscations et à la vente des charges. Cependant il faut dire à sa ÉtaMtee. louange qu'il encouragea les premières associations com- -*entti(,,l«s merciales auxquelles la France dut le maintien de ses éta- Canadablissements aux Antilles et au Canada.

Un des titres de gloire de Richelieu est la fondation de Acatfmie

„, ,,.„ . ./.o.-». i i française.

1 Académie française, en 163o. Il protégea les arts, em- iew. bellit la Sorbonne, et construisit le Palais-Cardinal ( aujourd'hui le Palais-Royal ), dont il fit présent au roi. Pour soutenir ses entreprises et son faste, il foula impitoyablement les peuples. La France paya sous lui quatre-vingts millions par année, et les seules dépenses de sa maison en absorbaient près de quatre. Son orgueil ne souffrit de rivaux ni en pouvoir, ni en magnificence, ni en talents : auteur d'une partie de la tragédie de Miramme, ce fut en haine de toute supériorité qu'il imposa à l'Académie française l'obligation de critiquer le Cid , chef-d'œuvre du grand Corneille.

La raison et l'esprit de convenance n'avaient pas encore sous Louis XIII réglé les attributs distincts de chaque profession : on vit plusieurs cardinaux commander les armées, et les ambassadeurs servir à la guerre sous les puissances amies auprès desquelles ils étaient envoyés. Le parlement décidait en matières de sciences et d'art militaire : en 1621 il rendit un arrêt de mort contre ceux qui enseigneraient quelque chose de contraire à la doctrine d'Aristote, et plus tard il commanda des dispositions pour la défense de la capitale contre l'ennemi.

La nation s'adonnait encore aux plus déplorables su- SuCl"