TOME II

l46 GOUVERNEMEI^T

aux bals paréç y ou exifîn , aux bapquets de la cour. L» table est splendidement scirvie ; tout pénible disposé pour écbaufi'er les convives et agir sut* l'imagination des nombreux spectateurs. L'exaltation commence à la vue du roi , que le désir , dit-on, de contempler, réunis dfms un même esprit de fraternité, les differens corps de la garnison de Versailles , a conduit au milieu d'eux. Cejtte exaltation devient de Tivresse quan4 la reine , portant le dauphin dans ses bras j fait le tour de la table. Les dames du palais., placées dans lep loges , voient ici l'apparition de Marie-Thérèse aux palatins hongrois. (Mais Marie ^Antoinette n'est pas plus IVlarie - Tbérèâe , que Marie -Louise ne le sera vingt-» cinq ans plus tard. ) Les ds^mes du palais ne doutent f>as que le même triomphe ne couronne la démarche de sa fille , démarche qu'elles ont amenée avec cet art des petites combinaisons qui est tout leur savoir-'faire en pqlUique, ainsi que' tout le talent des hommes de la cour. Les transports de l'assemblée montent au délire. Les vins sont prodigués avec les ^ santés à la famille royale : on s'abstient de présenter la santé de la natiop. Plusieurs personnes , connues par Içur opposition au nouvel ordre de choses , insulieni la cocarde nationale , et mettent la cocarde blanche y

que les gardes du corps portent seuls encore en France, et le festin se termine par des bravades insensées. Le bajfiquet , répété le surlendemain à l'hôtel dçs garder du corps , offre un plus grand poilnbre de <:onvàveç^ , et le tumulte y est plus yio]iei]^t, tandis que , dans la galerie du château , des femmes et des bouquetières attachées à la reine et aux princesses , distribi^ent des cocardes blanches. Ces actes de pétulance de jeunes étourdis , ou d'ivresse de jeunes militaires , excités par des femmes évaporées , donnent lieu à des récits

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3aB$ nombre ^ et a di3« comm^tair^s qui sont , pour hk plupart ^v défavorables à la cour. Des relations de cette orgie sont aussitôt envoyées par les agitateurs du parti contraire à la cour , diins la capitale , ou elles produisejQit ]a plus vive impression. Les orateurs des rues , les pamphlétaires démagogues y trouvent de nouveaux prétextes pour exciter de nouveaux soulè^ vemens. Et certes , il fallait bien mépriser les dispo-sitions du peuple et les défiances qi^i agitent tous les esprits pour hasarder de semblables fêtes. On voit, à chaque circoi^stance de cette première époque de ]a révoluticm , le parti et les stipendiés de la cour irriter la fureur de ses ennemis , et ne savoir jamais les conv battre ; dressi^r de petits pièges sans consistance ) tomber eux-^mémes d<ms des panneaux immenses , ei cependant invisibles à leurs faibles yeux. Que pour^ raient d'aussi puérils efiorts contre une puissance co-^ lossale? Depuis le 17 juin , jour où les députés des communes se spnt déclarés assemblée nationale , Jls se trouvent investis par le ^it de tous les pouvoirs^ rassemblée coqimunique directement avec le peuple par ses proclamations ; elle exerce une surveillaiicc active su; l'armée par ^es comités; elle adresse des ordres à toutes les administrations ; elle se £>iit obéir enfin sur tous les points du royaume y tandis^ qu'il ne teste au parti de la cour qu'un désir d'opposition , de contf e-^révolution , irrité par soiP^ impuissance même ; de ressource, que les intrigues obscures y les. associa^ lions clandestines , les pamphlets licencieux y ks dii&«p mations ^anonymes , les journalistes soudoyés , armes fragiles , sans consistance , et derniers expédiehs d'une cabale qui succomba* ,1

Louis XVI, alarmé de» la fermentation qui s'annonce 4-5 octobre.

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dans Puris , et pressé par rassremblée , accepte les dixneuf articles àe la eOQstitation décrétés aveer les droits de rhomme ( V. ci-dessus , !•'. octobre et 3 septembre 1 789)* Les observations dont il accompagne son adhésion prouvent , et qu'il apprécie les défauts de ce tra-> vail ., et qu'il n'a pas dans son caractère la force de désapprouver. « De nouvelles lois constitirtires ne 9 peuvent être bien jugées que dans leur ensemble; tout se tient dans un si ^rand et important ouvrage. Cependant je trouve naturel que, daas u» moment où nous invitons la Batkm à venir au secours de Fêtât ,'pour un acte signalé de confiance çt de patrio* tisme ( V. le 6) ^ nous ta rassurions sur le principal objet de son intérêt. Ainsi , dans la cobfiance que les premiers articles constitutionnels, mis à la suite de votre travail, rempliront le vœu de mes peuples et assureront le bonheur et la prospérité du royaume j j'accorde , selon votre désir, mon accession à ces articles; mais à uâe condition positive et dont je ne me départirai jamais : c!est |pie , par le. résultat de vos délibérations , le pouvoir exécutif ait son entier éfiet entre les mains du monarque. Je ne m'explique point sur votre délibération des droits de l'homltoe et du citoyen : elle contient de très-bonnes maximes , propres à guider vos travaux; mais des principes susceptibles d'explications et même d'interprétations différentes ne peuvent être justement appréciés, et n'ont besoin de l'être qu'au moment où leur véritable sens est fixé parles lois auxquelles fls doivent servir de premières bases. » Gesî le garde des sceaux , Champion de Cicé, qui a rédigé cette réponse du roi-. Le 5 , à neuf heures du soir , Louis XVI intimidé vépond à de nouvelles instances de l'assemblée : « J'ac- ».cepte purement et simplement les articles de la

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9 constitiftioa et la déclaration des droits de rhomme » que rassemblée^ nationale m'a présentés. »

Le peuple de Paris est depuis quelques mois en 5-6 octobre, proie à des souffrances qu'il supporte dé plus en plus impatiemment. Les assassinats commis en juillet , les scènes aussi tumultueuses que fréquentes excitées par les motionnaires du Palais<-Roy£d, parles harangueurs des faubourgs , ont éloigné beaucoup de familles opu* lentes. Le peuple est privé de leui^ secours et de son travail ordinaire; il se procure difficilement un pain d« mauvaise qualité et très-cher, malgré labondance de la récolte nouvelle. Cette disette provient^elle des accaparemens faitsà grands frais ,. ou bien les diflférens partis la souhaitaient -ils, la provoquent ^ils même, afin d'y trouver des moyens d'agiter le peuple ? Sans désavouer que de criminelles spéculations peuvent avoir accru la cherté y il faut convenir que des achats et des emmagasinemens assez considérables pour affamer une aussi nombreuse population , sont invraisem-* blables et {)resque impossibles. Il suffit de la stupeur produite dans lés ooQitrées^ environnantes , par les troubles de Paris ^ pour exciter la' méfiance des propriétaii'es et des fermiers^, pour occasioner la lenteur €t causer l'insuffisance des transports et des approYÎsionnemens , ainsi que la rareté dès. grains sur les grands marchés. Mais, soit que cette pénurie dérive en partie de mesures préméditées, ou seulement de la pression des droonstances,.'elle décide la crise terrible dont les symptômes deviennent de jour en. jour plus alarmans.

Le peuple ,« encouragé dans ses désirs d'indépen^ dance, agité de l'esprit novateur, du temps, aigri par les annonces des mesures défensives de la cour et par^

i5o GOUVERNJSMëNT

les récits dès fôtcs deYersailles ( V. les î • 2) , Impatient des retards mis à racceptatioA des décrets constitutionnels du 1*'., excité par la rumeur d*un prochain enlèyement du roi vers Metz (rumeur fondée, mais très*-insidieusement dénaturée , afin de faire nommer le duc d'Orléans lieutenant général du royaume , si la cour prend la fuite ) ; le peuple , irrité des bravades toujours plus emportées et des tentatives toujours moins heureuses des partisans de l'ancien régime , insensiblement entraîné par les déclamations les plus violentes contre toutes les institutions, le bas peuple se soulève au même instant et comme d'un seul etfbrl. Tout ce que les boues des faubourgs Saint-Antoitie et Saint -Marceau peuvent receler d'impur, tout ce que les galetas et les égoûts des quartiers voisihâ de la Grève peuvent vomir de plus vil , de plus obscur, de plus crapuleux , se précipite à THÔtel-de- Ville , demandant du pain et la mort 4es aristocrates , exigeant du conseil municipal qu'on marche sur Versailles ! aussitôt , dans la matinée ^ des troupes d'ouvriers ^ bizarrement armés et mêlés à des femmes, la lie de leur sexe , en prennent la route-, toute la journée PftHt jette sur Versailles des massés de prolétaires furieux et dég'uenillés. La garde nationale se met en marche avant la nuit , ayant à sa tête son tommandant en chef.

Quelles qu'aient pu être les eAeufs, les méprises systématiques de La Fayette, ou l'impropriété de quelques-unes de ses démarches antérieures ; quoi qu'il en soit de l'espoir qu'il entretient aujourd'hui, lorsqu'il promet de contenir les malveillans ^ d'après l'idée ' qu'il s'est faite de l'importance de ses attributions , de la réalité de ses forces , ainsi que de la magie de sa V popularité , on ne saurait s'empêcher de reconnahi*e

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dans 6a conduite 14ntenii(»;i de pt^venir les alienUits , et de garantir la personne du roi. Il y a déjà quelque letnps que ce commandant de Patid informa l^s ministres fies symptômes et des préparatifs de Imsurrec tion : on le verra se dévouer, à Finstant le plus, dangereux , pour sauver la reine, pôut arraciierdcsgjitd.es du corps aux mains des brigands tout prêts à les égorger, quoiqu'il n'ignore pas être liii-méme une des victimes marquées par les conjures.

L'esprit de parti a lorigrtemps dénaturé Jes évéttemens des 5 et 6 Octobre , et les écrivaiHâ oût accusé ou absous les personnages désignés comme auteurs de ces journée^ , selon la faction à laquelle ils appartenaieJçit ; mais ces personnages ont disparu de la scène politique , et l'on p^ut aujourd'hui s'exprimer avec plus de liberté sur des faits devenus historiques.

Si l'on s'en rapportait aux assertions doiPrud'homme,dans ses Réi^olutiom de Patois, etc. ,*a cour et le gou- Ternement du Roi seraient seuls resJ>onsables des désastres de ces journées , parce que leÉ manœuvres et là permanente conspiration deâ courtièans et des ministres contre les liberté* nationales auraient provoqué la juste insurrection du peuple.. Si l'on ajoutait foi aux assertions du soi^isant comté de Rivqroly dans son Journal politique ^ national , ete. ^ lu coUr et le gouverncmeiit du roi ne mériteraient aucun des reproches que leur adressait l'opinion publique , et la faction dite d^Orléans aurait seule conçu et dirigé les attentats de ces deux journées. Les gens impartiaux n admettent les assertions de. Prud'homme qu'avec une certîiinc réserve; ils savent que ce journaliste écrivais sous 1 inspiration du fanatisme populaire. Les feuilles de Rivarol méritent pende confiance;, il écrivait, pour

iSa

GOUVERKEMEIfT

la cour et sous rinspiration du fanati^ne noMiaîre. Tout le monde Sait que ce littérateur fut to.ur à tour salarié par Lamoignon et Brienne, par le garde des sceaux^ Champion de Cicé , par M. -Delapôrte , intendant de la liste civile de Louis XVI , etc. Le Journal folitique-nqtionalj etc. , renferme de grandes beautés de style , mais il est rempli d'assertion^ mensongères et éyideiiimen,t dictées par Fesprit de parti. Les numéros de ce journî^l , relatifs aux journées des 5 et 6 octobre , ont été long-temps cités^ comme des chefsd'œuvre d'éloquence , et Ion ne saurait , sans injustice , refuser à leur auteur le talent de grand écrivain ; mais de très^belles pbrasès^ ne suffisent pas pour établir un fait , il faut qu il repose sur des preuves , et Hivarol n'en fournit aucune à r<ippui des accusations qu'il lance avec tant de violence contre le duc d'Orléans , le comte de Mirabeau et le marquis de La Fayette. Ce dernier personnage est surtout l'objet d'une implacable animosité \ le célèbre écrivain du royalisme pousse cette animosité au dernier excès de la licence , dans sQnlibelle intitulé : Kie politique de M. de La Fajette,

En admej:tant une partie dés circonstances rapportées par Prud'homme et par Rivarol ; en demeurant étrangers à tout esprit et même à tous souvenirs de parti , nous ferons justice à tout le monde, nou^ rapporterons les faits tels qu'ils ont existé , tels que nous les avons vus , et tels que l'histoire les jugera lorsque les véritables pièces du procès de la révolution auront toutes été déposées à son Jtrîbimal.

La probité et la véracité de M. Meunier n'ont jamais ^té révoquées en doute; dans sa brochure intitulée : Exposé de la conduite de M. Mounier dans Vasseni'blée nationale y çt motifs de son retour en Dauphiné ,. ce député avoue, certifie que, dans l'orgie des gardea

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du corps , on cria ^Ve la cocarde blanche ! il avoue que les gardes du corps coururent au galop au travers à\\ cortège qui accompagnait la Réputation de l'assemblée nationale qui se rendait auprès du roi , et qu ils la dispersèrent dans la boue. Cette escouade de gardes du corps était commandée par M. de Guiche. ■ Ce fut lui qui conduisit le lendemaÎA à Trianon les gardes du corps restés sur le Tapis vert, et de là ù Rambouillet ; ce départ réduisit à cent et quelques hommes les gardes du corps chargés de défendre le cliâteau : le régimjeût des Suisses fut impassible; les Cent- Suisses montrèrent peu de dévouement ; les soldats du régiment de Flandre tournèi^ent leurs armes contre le roi, et la majorité de l'assemblée fut immobile. Dans la nuit du 5 au 6, on renvoya à Gourbevoié et dans d'autres casernes une partie des troupes suisses qu^on avait fait venir dans la matinée du 5 ; ce renvoi fut attribué aux manœuvres du duc d'Aumont. Le marquis d'Aguesseau , major des garder du corps , malgré les vives instances de M. Luillier, maréchal des logis , commandant la compagnie écossaise , qui lui représentait la nécessité de prendre des mesures de défense , se con,tenta de faire garder les passages de la cour et des terrasses , et de faire poser deux sentinelles à chacune des grilles p il dit ensuite aux gardes : « Messieurs , le roi ordonne et vous demande de ne » point tirer, de ne frapper personne, enfin de ne pas » vous défendre. — Monsieur, lui répondit Luillier, » assurez notre malheureux maître' que ses ordres » vont étr& exécutés , mais nous serons assassinés. » Tout fut imprévoyance , faiblesse , fausse combinaison et trahison dans cette nuit d^horreur; les assassins (et ils le disaient) avaient résolu d'égorger le roi et la reine, d'épargùer le Dauphin et Monsieur.

1^)4 ' GOLVERNBMBDfT

. 1 1 est de fait que, malgré le mauvais duccè».de la séance royale , ou lit.de justice du 23 juin; malgré les événe- .meits du 1 4 juillet et lès promesses solennelles faites par Louis Xyi,dap$ le seiu de f assemblée nationale^ le 1 5 du même mois ; malgré la réitération non moins solennelle de ces promesses, à THôtel-de- Ville de Paris, le 1 7 juillet ; il est de fait qu'on pariait encore à la cour ^ et avec autant de jactance que de légèreté | de dissoudre .rassemblée nationale; on faisait les plus grands efforts pour déterminer le roi à quitter secrètement Versailles , à se retirer à Metz ^ où le marquis de Bouille dev<iit le soutenir contre les factieux et lui donner les moyeùs de dicter s(^ lois aux députés des états généraux; la route de Versailles à Metz était garnie de troupes va 15 lieues de la première de ces^ villes, elles étaient échelonnées, et à des distances açsez rapprochées. Dans le cas où Louis XVI ne se déciderait pa$. au départ, les gens admis dans les con-*, ciliabules' contrer révolutionnaires de la reine ne cachaient pas que leur intention était d'enlever Ijb roi : M. de Breteuil avait doni^é la première idée de la retraite sur Metz, et lambàssadeur d'Autriche , le comte de Mercy-d'A rgenteau , appuyait ce projet de toute son influence diplomatique ; Tex-ministre et rambassadenr se glorijSaient , en 1 794 , d'avoir formé et conduit ce projet de contre- révolution : nous l'affirmons, parce que .M. de Breteuil et M. de Mercy nous l'ont dit ; M. 1^ marquis de Bouille a bien voulu* nous dire aussi , en 1 794 , àlaHaye, que ce- projet avait été formé et poussé assez avant, mais que Louis XVI n'avait pu se décider, au moment de l'exécution ; il ajoutait qu,e les. personnes dont le monarque ^ se trouva^ environné à cette époque, manquèrent du caractère ïiécessaire pour l'enlever. Dans sa proclamation , après son arrivée à P^uris ,

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X»ouis XyI^ drt qu'il était iqforMé à laVaûcede la marche de la milice nationale de Paris,' et qu'il lui eut été facile de se transporter de Versailles ailleurs qu'à Paris : ces paroles^ sent très-remarquables: elles prouvent que le roi était prévenu que l'armée ]Kirisienne devait se porter à Versailles , et cependant Louis XVI savait ordonné aucun' préparatif de dé« fense , et prenait tranquillement le plaisir de )a ckasse ! Lorsqu'il fut question de faire partir le roi, après^soa retour de la chasse, le peuple fît dételer les voitures qu'on avait préparées dans. la cour de l'orangerie! Malheureusement,) les hruits du départ du roi avaient percé dans le public , et l'on peut juger^ d'après l'exaltalion des esprits depuis le 14 juillet, combien de semblables rumeurs devaient alarmer rassemblée nationale et la ville de Paris où les révolutionnaires disposaient de la masse du peuple.

Dans ees circonstances , la cour commet la' faute de doubler le nombre des gardes du corps de service; d'augmenter cette garde de* tous les surnuméraires, qui reçoivent ordre de se rendre sans délai à Versailles , de-^faire dem<inder par le comte d'Ëstaing , coihman^ dant de la garde nationale de Versailles , et au nom de la municipalité de cette ville^ un renfort de troupes de ligne. On appelle , en conséquence, le régiment de Flandre, et le roi témoigne publiquement sa satisfac* tion, à M. d'EstaiQg, sur l'arrivée de ce régiment qui entre a Versailles avec du canon et des provisions de guerre : ce cégiment a cependant pour colonel )e comte de Lùzignan dont les opinions révolutionnaires ne sont ])as équivoques ; en outre , la compagnie d'artillerie ^ destinée à agir contre l'assemblée nationale, est com-* mandée par Chauderlos-Laclos ( si connu par son in-^ fàme roman , intitulé : /^s Liaisons dojtgcrcusos ),

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officier eBtièrement dévoué au duc d'Orléans ; on conçoit «ivec qudile facilité les soldat^ doivent être bientôt séduits par les csiresses que les citoyens leur prodigueiH; mais en même temps la cour ne néglige rien pour s'assurer dû dévouement des officiers, des Suisses de la garde, et des gardes du corps. Tous les efforts de la cour deviennent inutiles : le régiment de FJandre et les dragons de' Montmorency ne veulent pas tirer contre le peuple.

L^ssemblée nationale était outragée, diffamée par cette foule d'écrivains qui , toujours disposés à trafiquer de leur conscien<;e , se vendent au pouvoir qui les paye* On se ferait difficilement une idée de la quantité de feuilles , de nouvelles à la main , de brochures , que cbac^e jour voyait éclore contre les membres de l'assemblée connus pour détendre la cause des libertés nationales. A force d'intrigues de toufe nature , la cour était parvenue à établir la guerre civile dans le sein de r^Tssemblée , et la partie de cette assemblée qui voulait hautement le retour du*pouvoir absolu avçc tous les abus de l'ancien régime , ne craignait pas de laisser entrevoir ses desseins ultérieurs , et redoublait d'audace dans toutes les discussions où il s'agissait des prérogatives ou des attributions réclamées par le monarque. Enfin, des bruits d'une contre -révolution prochaine étaient répaqdus avec soin dans les" provinces , et , à Paris même , les meilleurs citoyens ne se montraient pas sans iiiquiétude sur le sort réservé à l'assemblée nationale. En même temps ,* la population de cette capitcile se trouvait en proie à toutes les ' horreurs d'une famine d'autant plus extraordinaire , que l'abondance régnait dans les campagnes, et que la disette de pain éprouvée à Paris semblait avoir été caloulée ])Our porter le peuple aux dernières violences

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contre l'assemblée nationale, cause, disait-on à Versailles ^ de tous les malheurs publics survenus depuis l'ouverture des états généraux . La réponse d'un ministre de Louis XVI aux gens du peuple qui demandaient du pain : « Vous ne tijknquiez pas de pain lorsque vous » n'aviez qu'un roi ;' maintenant que vous avez douze » cents rois , allez demander du pain à l'assemblée » nationale; » ^ette réponse excita une grande indi*gnation. Dénoncé par Mirabeau , le ministre Gurgnard Saint- Priest eut la prudence de nier sa réponse ; mai^ elle est caractéristique.

Au milieu de tant d'irritatioti9 populaires, au milieu de ces craintes générales , ies gardes du corps donnent un splendide repa3 aux officiers de Flandre et à cette fouit d'officiers de toutes armes que l'on, voit, depuis plusieurs jours, affluer à.Versaâlès. On leur dépeint le roi et la famille royale comme dés victimes queues scélérats du côté ^ucbe de rassemblée nationale veulent immoler à leur ambition , à leur cupidité. On y porte, avec une sorte de fanatisme, les santçs du roi et de la reines, et l'on refuse avec dédain de porter la santé de la nation. Le roi et la reine se ren*dent dans la salle du festin , où leur présence excite des transports de joie qui vont jusqu'au délire. La presque totalité de% convives , l'épée nue à la main , boivent à la sauté du roi ,^ et à celle de la reine , <^ui fait le tour de la salle en portant le dauphin dans ses bras. Cette, scène terminée, la cour se retire : alors les convives ne gardent plus de mesure ; ils entonnent l'ariette dé Richard Cceur-de-Lion : O Richard!

6 mon roi 1 l'univ^ers t'abtmdonne ; et , comme s'ils

craignaient encore que rassemblée nationale et 1 opinion publique pussent se méprendre sur le véritable but de ce fesUd anti-national t les eolijurés escaladent

l58 GOUVEBWEMENT

les. loges de la salle, figurent le siège de cette ]>Iace, et se distribuent des cocardes branches ( ils quittent epsuite la SciUe, et se répandent dans les cours du château, où cette, orgie contre-révolutionnaire prend un caractère d'iixlécence et de -ridictile impossible a- décrire. Les dames de la cour distribuent publiquement aux conjurée des cocardes blancbes, et plusieurs d^entrc euï foulent aux pieds la cocarde nationale aux yeux du roi et de la reine qui' paraissent quelques iastaps, au. balcon. Nous avons acquis la certitude de ces particularités, et nous pourricms encore aujour* d'bui invoquera cefégard le témoignage de plusieurs personnes dignes de foi, qui ont, commef nous, en<tendu un ministre de Louis XVI , M. Champion de Cicé , iaffi^mer ces faits , en 1792 , à Soi^ies en Belgique. M., de Breteuii n'en contestait pas la vérité , et allait même plus loin que Tex-garde des. sceaux, car il attribuait à la reine le projet du repas des gardes du corps (l^*", et 3 octobre). Le baron, de Breteuii avait donné l'idçe de la fuite du roi à Metz ; il devait être parfaitement instruit des . circonstances que l'on pré* parait pour eu. assurer le succès; et comment douter d'ailleursde la part principale que la reine jugea con-*venable d'y prendre , lorsque cette souveraine ayant donné des drapeaux à la garde nationale de Versailles voulut bien dice aux officiers de ce Corps qui eurent Tbonneur de la remercier d'être admis à cette faveur : « La nation et 1 armée doivent être attachées au roi corn- » me nous le sommes nous-mêmes. J'ai été encbaiité^ » deJa journée du jeudi (repas du 1*^. octobre).» Une preuve pour ainsi dire légale de la participation directe de laretQe^ toutes |eâ manœuvres qui se tra^ maient à cette époque, résulte des débats de l'assem-»blée n^tiom^ale. En effet <, le député Péthion ayant

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dénoncé la scandaleuse orcfie d» 1«». octobre «et un député du côté droit l'ayant défié de signer sa dénonciation , le comte de M iraibeau s'éclia aussitôt :' « Je » signerai , moi , la dénonciation ^ je fournirai les • preuves à Tappui , si l'assemblée déclare qu'il n'y '^ » qu'une seule personne inviolable en Fratiçc. » Paroles qui imposèrent silence au côté droit de l'asâemblée , et le frappèrent de stupeur. ■ .

Aux premières nouvelles des orgies du l•^ octobre , une sorte de terreur panique se répandit dans la ca*'' pitale , et l'exaspération des esprits fut' por^e à son comble. L'immense majorité des citoyens ne douta pas un instant de l'existence d'un coi^plot formé par la cour pour dissoudre l'assemblée « nationale , livrer au supplice les membres cohxius par leur dévouement aux libertés nationales , et rétablir les abus de l'ancien régime ; les hommes lés plus modérés disaient : « Qu'il était temps d'assurer la tranquillité publique , » et que, puisque les ennemis de la nation ne cessaient » d'abuser du nom du roi , et voulaient l'enleyer pour » le mettre à leur tête , il fallait prendre le devant et » amener le roi à Paris- » On ne doit pas oublier que depuis plusieurs jours le peuple manquait de pain ; il attribuait cette disette au projet de dép.T[rt du roi; il était persuadé que sa présence à Paris la ferait cesser. Il n y ©ut bientôt plus qu'un cri dans là capitale : « Allons chercher le roi ! » Tout s'ébranle en un clin d'œil , et une immense multitude de femmes et d'hommes armés se met en route sur Versailles, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Pendant que les premiers flots de la populace parisienne arrivent à la grande acvenue de Versailles, Louis XVI , plongé dans la sécurité malgré lé nombre infini d'indices et d'avis qui lui sont parvenus depuis

l6o GOUVJËRMEIIIENT

plusieurs jours , et la veille même , prend le divertissèment de la chasse aux environs deMeudon. 11 revient , et se hâte d ordonner à ses gardes et à d'autres corps rangés en avant du château de se replier dans les cours ou de se rMirer dans leurs quartiers. Ces dispositions encouragent la multitude. Les gardes ' du corps assaillis reçoivent ordre de jpe pas se d^éfendre, et dix à douze , suivant la relation la plus modérée , sont tués , massacrés , mis en pièces. Tous les récits écrits s'accordent en ce point , queues gardes ont péri dans, ce premier choc; cependant les dépositions d'un assez grand nombre de gar4es eux-^mémes devant le Chàtelet , tribunal spécialement chargé des poursuites relatives aux attentats commis dans cette soirée, ne parlent q;iie de la bleçsuref de l'un de leurs camarades. Il est prouvé que ^ dans c^ette horrible nuit du 5 au 6 octobre , le duc de Guiche- fit donner , à coups de sabre ^ sur un groupe de femmes«-xJl est également prouvé qu'un garde du corps , M. Savonnière , sommé d« quitter la cocarde noire et de prendre la Cocarde nationale , tira son sabre et fondit sur le garde national qui lui présentait cette cocarde. Un coup de fusil est tiré dés rangs* de la garde nationale , et casse l'épaule à M. Savonnière.

ta Fayette arrive vers dix heures du soir : il dispose des postes à l'extérieur du château ; les commandans des gardes du corps se refusent à partager les postes de l'intérieur, soit par dévouement ,. ou parce que l'ordre du service autour du roi leur semble une étiquette inviolable! La cour était fortement prévenue contre La Fayette; elle ne lui pardonnait pas la popularité attachée à sa, personne , et loin d accepter les offres de service du commandant général de la garde nationale parisienne , les courtisans qui environnaient

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la famille royale ne cacbiaiènt pas lextréme méfiasce que leur inspiraient et le commandant et cette milice nationale , qu'un très - grand personnage se permit même d'appeler la canaille nationale. La Fayette prit toutes les dispositions de sûreté qui dépendirent de lui , renouvela au roi les assurances d'un inviolable dévouement , et dut croire , d'après les paroles et la volonté de Louis XVI, que la famille royale était persuadée qu elle ne courait pas de danger. La conduite de M. de La Fayette dans cette conjoncture est dofnc exempte de tout blâme ; cet officier général ne peut même être accusé d'avoir manqué à aucune des précautions qui lui étaient imposées en sa qualité de commandant général. C'est à lui que le roi , la reine , et la famille royale durent leur salut dans l'exécrable matinée du 6 octobre; sa conduite i'ut noble et héroïque ; il se montra digne de commander la garde nationale de Paris , et cette garde se couvrit de gloire.

Reprenons la suite des horribles événemens des 5 et 6 octobre.

Tout parait tranquille, on se livre au repos avec confiance. Quelques scélérats d'élite veillent seuls. Des « guides travestis les introduisent avant le jour dans le château : ils s'y répandent en profétant des imprécations contre la reine. Deux gardes ^u corps , en faction près de son appartement (Varicourt, Deshuttes), sont égorgés ; la résistance de quelques autres lui laisse le temps de se dérober y à demi vêtue , au poignard des assassins , qui parviennent (disent deux ou troîs relations connues ) jusqu'à son lit. A ce tumulte , la garde de Paris accourt , et , avec une ardeur digne du sou- . venir de la postérité , elle re])Ousse leis émissaires du crinie. Mais cette multitude , qui est restée au dehors, ne consent à retourner aux lieux d'où elle fut amenée ,

TOM'E ^i. 11

lÔd GOUVERNEMENT

qu'après avoir ept^odu le i^i promettre , du balconp de la cour de marbre , d'aller , ce jour même , fixer sa résidence à Paris. Aussitôt cette abjecte populace fait retentir les airs de ses acclamations y et commence à s'éloigner ; mais en emportant comme tropbées de son expédition, les têtes sanglantes des deux défenseurs de la reine.

Il est pénible de pouvoir à peiiae douter que le duc d'Orléans et Mirabçau ( le comte ) soient au nombre des instigateurs de cette nuit pleine d'horreurs. L'empressement que , pendant une année entière , ce dernier mettra à prévenir , émousser ^ détourner l'instruction judiciaire qu'un reste de pudeur aura contraint la nptajorité de l'assemblée nationale à permettre ; les étranges allégations de cet homme perdu d'honneur ; ses injures , ses menaces à la tribune ; la rédaction si confuse de l'apologie dressée par le rapporteur du comité nommé à cet effet ; les assertions de plusieurs, centaines de témoins , qui tous ne peuvent être mus par un même esprit de parti ou de vengeance aveugle ; . 1^ faiblesse des mémoires publiés- en faveur du prince qu'on verra, commettre un régicide plus froidement médité ; tout enfin semble attester que ni l'un ni l'autre ne furent étrangers , ni à l'attentat des 5 et 6 octobre y. ui aux mouvemens quLse tramaient visiblement à Paris, depuis le commencement de septembre. Cependant , Içurs apologistes allèguent ^pie les dépositions reçues par le Chàtelet sont peu d'accord, fort peu coBclua^tes y et conjecturales ; on leur répond que, si la procédure de ce tribunal est défectueuse , c'est parce qu'il n'osa rien approfondir , ni remonter aux origines , ni verser un jour entier sur la scène de ces iniquités. On observa que , pendant cette nuit , les gardes nationaux de Paris parvinrent trèsTdifiicilement à se procurer du pain ,.

DE LODÏS XVI.— ^1789. |65

tandis qu'à Faube du 6, la foulé regorgea de subsistaBces. Le roi , avec toute sa îamille , se met en route à une heure après midi , accompagné de cent membres de l'assemblée nationale. Il descend à THôtel-de- Ville , salué par des acclamations universelles. A minuit, il se retire aux Tuileries , résidence abandonnée depuis la minorité de Louis. XY . Monsieur ( Louis XYIII ) se retire au Luxembourg. Pendant ces deux journées oà

'^ ^ne parle pas plus de ce prince que s'il n existait pas; Personne ne fait connaître où il.se trouvait pendant

^'^! que des forcenés bouleversaient le château. Monsieur

. ' ( Louis XYIII ) dès huit heures du matin , avait achevé sa toilette ; il était coifle , poudré , babillé avec sa

'recherche ordinaire, et revêtu de ses ordres, La plus grande tranquillité paraissait régner sur sa physionomie ; il sortit de son appartement sans que les brigands qui avaient dévasté le château eussent troublé son sommeil et se fussent même informés de sa personne. Ce prince se rendit à huit heures et demi auprès du roi.

Paris oJBTre déjà l'apparence du calme. Le 5 la disette y était ; le 7 l'abondance y régnera. Il est assez remar«quable que Paris ne manquera pas de pain jusqu'au commencement de 1793 , règne de la convention.

Un décret établit une contribution patriotique , fixée ^ octobn. au quart du revenu de toutes les propriétés, traite*»mens , etc. Cette contrinution doit suppléer les em^ prunts des 9 et 27 août^ Comme sa quotité se déter«mine d après une déclamation simple ^ volontaire^ no|i sujette à contrôle de la part de chaque individu , il n'en résultera qu'une somme, d'environ quatre-vingtdix millions , laquelle même né sera perçue entièrew ment que dans tnus années. On aperçoit biien , dans

l64 GOUVERNEMENT *

cette occasion , le mécontentement des classes riches , ainsi que Tégoïsme des. .classes aisées. Un semblable appel en-Angleterre , en Hollande, même en Espagne , aurait obtenu d abondans résultats.

^octob. Un décret réforme quelques points de la jurisprudence criminelle. On nommera des notaUes parmi lesquels seront pris -les adjoints qui assisteront à Imformation des procès criminels. AucUne plainte ne pourra être présentée au juge qu*en présence de deux adjoints amenés par le plaignant et par lui pris à son choix. L'information qui précédera le décret sera faite secrètement , mais en présence de deuxadjoints appelés par le juge , et qui assisteront à Taudibiou des témoins. L'accusé décrété aura le droit.de se choisir un ou plusieurs conseils avec lesquels il pourra conférer librement , en tout état de cause , aussitôt que Taccusé se sera conétitué prisonnier ou se sera présenté. Tous les actes de l'accusation seront faits contradictoirement avec lui et publiquement. L'interrogation commencera dans les vingt-quatre heures. La continuation et les additions de l'information seront faites publiquement et en présence de l'accusé. Les procès criminels ne pourront plus être réglés à l'extraordinaire que par trois juges au moins. L'usage de la sellette au dernier interrogatoire et la question dans tous les cas 9 sont abolis.* Aucune condamnation à peine afflictive ou infamante ne pourra être prononcée qu'aux deux tiers des voix , et la condamnation à mort ne pourra être prononcée par les juges en dernier ressort qu'aux quatre cinquièmes.

L'inique justice du régime féodal se corrigeait trèslentement. François P'.la rendit encore plus odieuse en introduisant le secret dans l'instruction, et en res-

. DE LOUIS XVI. - — 1789. i65

treignant les moyens de défense des accusés. L'ordonnance de 1 539 , rédigée par le chancelier Poyet , dépouilla la législation criminelle du peu de dispositions sages qu elle conservait encore. Louis XIV, avec son ordonnance de 1670, ne fit rien pour la justice ciiminelle ; les peines restèrent d'une sévérité barïiare et s<ans proportion avec la gravité .des délits, et la peine de mort était prodiguée^ Il est prouvé , par une déclaration même de Louis XY, que la peine du pilori et du carcan a été infligée en France pendant soixantedix-neuf ans, de 1678 à 1749 , sans qu'aucune loi au- ^ torîsât les juges à la prononcer. La réformation des lois criminelles par l'assemblée constituante doit donc être mise au premier rang des plus grands bienfaits qu'iiit jamais reçus la France. ( V. 16 septembre 1 791 .)

Un décret supprime les lieux privilégiés servant dé i3 octobre, retraite aux accusés.

Le duc d'Orléans,* universellement regardé comn^é i4o.ioLr«. le principal moteur ou l'instrument le plus dégradé des forfaits des 5 et 6 octobre , se rend en Angleterre. On ignore s'il cède à la pusillanimité naturelle de son caractère, ou bien à des insinuations faites au nom du roi, dont il n'ose encore méconnaître. Tautorité, et qui lui sont intimées d'une manière très-impérative par La Fayette. Il part cbargé dès plus graves inculpations , et paraissant revêtu d'une mission de confiance.

L'assemblée nationale tient sa première séance ,à ip octobre. larchevêché de Paris. « L'assemblée constituante , » dit madame de Staël , transportée à Paris par la » force année , se trouva , à quelques égards , dans la

GaOVBRIfEMENT

situation 4u roi liû-mém^ : elle ne jouit plus entier* rement de sa liberté. Le 5 et le 6 octobre furent, pour ainsi dire^ les pt'^mers jours de rayénement des jacobins ; la révolution changea d'objet et de sphère i ce n'était plus la liberté, mais l'égalité qui en devenait le but ; et la classe inférieure de la société commença , dés ce jour , à prendre de l'as* Cendant sur telle qui est appelée par ses lumières à gouverner. Mounier et Lally quittèrent l'asseinblée et la France,. Une juste indignation leur fit commettre cette erreur $ il en résulta que le parti modéré fut, sans force.. Le vertueux Malouet et un orateur tout à la fois brillant et sérieux ^ M. de Glermont - Toimerre , essayèrent de le soutenir; mais on ne vit plus de débats qu'entre; les opinions extrêmes. L^assemblée constituante avait été maîtresse du sort de là France, depuis le 14 juillet jusqu'au 5 octobre ; mais à dater de cette dernière

époque, c'est la force populaire qui Ta dominée

La révolution devait descendre toujours plus bas , chaque fois que les classes les plus élevées laissaient échapper les rênes , soit par leur manque de sagesse, soit -paûc leur manque d'habileté. » Madame de Staël

aurait dû ajouter : soit par ]eur xnanque de courage

et de patriotisme.

àiociobr** Un décret lionfère au Ghàtelét l'information et le jugement des crimes de lèse*nation. Roberspierre a demandé une commission prise dans la représenta^ tion nationale.

Cette assemblée, qui vient de déclarer les droits de l'homme, institue pour son usage à elle un tribimal d'exception , qui jugera des crimes non définis. Sous Tîbèrev, on prononçait l'accusation de lèse-majesté

contré ceux que ne pouyait atteindre aucune loi positivé.

On propose une loi martiale contre les atlroupe-r mens jugés dangereux. A toute proclamation de la loi, le canon d'alarme sera tiré, et un drapeau rouge flottera sut la maison eommune , icomme un signal fait aux attroupemens de se dissiper. En eas de déso^ béissance, le magistrat sommera par trois fois le i^assemblement de se séparer^ et le dissipera par ht force, s'il se refuse à cette triple sommation. Cette loi est proposée par Mirabeau. Elle est excitée par le meurtre d'un boulanger nommé François , dont les assassins ont eti laudace de présenter la tête aux députés qui se tendent à î'archevêcbé de Paris, où rassemblée s'est réunie l'avant -veîHe, pour la première fois. La Fayette, conduisant la garde nationale, a saisi celui qui portait cette tête; il le livre au Cbâtelet qui , le lendemain même , le condamne et ïe fait eixécuter. Get^ assassinat est, à ce que l'on croit, le seul que les loià auront vengé pendant les trois années de l'a^ssemblée constituante. '

Un arrêté des teprésentans de la cotaimune de Paris porte l'établissement d'un comité dés recherches. Il se compose de sii membres : Agier , Oudart , Perron, Laçretelle (aîné ), Garan de Coulon, Brissot. Ce comité, chargé de connaître des dénonciations contre les ennemis de la chose publique , est le modèle de ces institutions inquisitoriales qui désoleront les citoyens au nom de la liberté : les grandes villes donneront le spectacle d'oflSciers de police municipale exerçant, sans lois, les fonctions les plus redoutables que la tyrannie ait .jamais confiées à ses agens. Tel est le bak*actère des factionis , qui ne brisent le joug que pour l'imposer eUe-méme; ainsi, se vérifié ce

GOUyjBRNEMEIlT

fait consigné dans chaque page de Fliistoire , qvtk Tardeui* de l'indépendance extrême succède iufaûliblement le despotisme, et que très-peu, infiniment peu d'hommes ont le sentiment de la liberté. Dans une circonstance analogue, le député Cazalès a dit ces paroles mémorables : « toute accusation vague est » une invention de tyr^n. Partout où Ton peut en » faire de semblables , il n y a plus , suivant l'exprès- » sion de Montesquieu , qu'une république non libre. »

aSoeioiye. Un décret suspend l'émission des voeux monastiques : il est aussitôt revêtu de la sanction royale (Y. 13 février 1 790) .

anovoinb. jjn décret rendu sur une motion primitive de l'évêque d'Autun, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, met à l'entière disposition de la nation tous les biens ecclésiastiques , à la charge de pourvoir, a une manière convenable, aux frais du culte, à l'entretien de ses ministres et au soulagement des pauvres, sous la surveillance et d'après les instructions des provinces : cinq cent soixante-huit voix pour, trois cent quarante-six voix contre, quarante nulles. L'évêque d'Autun est ce personnage fameux qu'on retrouve dans les principales phases de la révolution , croissant et décroissant comme elles , et célèbre enfin à force.de variations politiques. Le clergé, qui cesça d'être, au mois de juin, un corps politique , va cesser d'être un corps civil. Ce n'est guère. que par des argumens de théologie et de jurisprudence canonique qu'on vient défendre sa fortune : on cite le Lévitique , les décrets de l'église et les pieuses fondations des rois , en remontant jusqu'à ce Clovis qui rachetait ses crimes psu* des largesses aux églises. De telles autorités sont bien peu susceptibles de disposer favorablement des esprits éclairés et des âmes

DE hoxjis XVI. — 1789. 169

^iveâ ; encore moins pourraient-elles prévaloir sur Turgence des circonstances. L^abbé Maûry a, presque seul, parmi les défenseurs de son état , puisé dans la politique et dans Tordre temporel quelques motifs plausibles et des, raisons de convenance pour conserver au clergé ses revenus et ses dotations. Il défend les intérêts ecclésiastiques ouvertement, explicitement, et avec tous les moyens dé largumentation , tandis' que l'abbé de Mohtesquiou , discret et courtois, nuit à cette cause en la défendant d une manière équivoque , et en colorant sa dialectique cléricale de teintes mondaines ; quoiqu'il cesse d'être franchement de sa robe, il ne saurait faire croire à son patriotisme.

L'abbé. de Montesquiou , homme d'esprit , d'une froideur de caractère , d'une profondeur d'égoïsme et d'une intolérance doucereuse autant que .cruelle ,, mais gracieusement expressive, voulait ménager son nom et son ordre. L'abbé Maury, né dans la basse classe du peuple, et parvenu, par une sorte d'éloquence de tribun ecclésiastique, à une réputation et à une fortune dans l'ordre du clergé , défendait ses in térêtr personnels. Cet abbé devenu fameux à l'époque de rassemblée constituante , et qui , quelques années plus tard , apostasia ses doctrines politiques et religieuses , et fit bassement sa cour à Tusurpateur du trône des Bourbons , l'abbé Maury jouissait de plusieurs bénéfices , et le décret prononcé contre les propriétés du clergé dépouillait l'abbé mondain de vingt *huit à trente raille livres de rente qu'il étîiit parvenu à se faire adjuger par l'administration des économats. Ce champion de l'ancien régime n'eut réellement en vue que ses intérêts pécuniaires ^ ; il se rangea du côté du régime de

^ Dans le Livre rouge, où Liste des pensions secrètes sur le trésor public, première classe , première livraison, de l'imprimerie royale , 1 790,

Napoléon , aussitôt qae ses intérêts furent fayorisés et garantis par le nouveau mattre de la France. Le meilleur dialecticien , le publidste le plus profond et i'hômme le plus désintéressé de rassemblée consti^ tuante, fut Thouret. « L'autorité (dit ce député) qui a » pu déclarer Fineapacité d'acquérir, peut, au même » titre , déclarer Tinaptitude à posséder. Lé droit qu'a » l'état de porter cette décision sur tous les corps qu'il » a reçus dans son sein , n*est pas douteuic , puisqu'il » a , dans tous les temps et sous tous les rapports , une

• puissance absolue, non-seulement sur leur mode » d'exister, mais encore sur leur existence. La même » raison qui fait que la suppression d'un corps n'est » pas un bomîeide^ fait que la révocation de la faculté » accordée aux cçrps de posséder des fonds de terre , Il ne sera pas une spoliation. »

L'évêqUe d'Autuii , Talleyrànd , déjà cité , qui fut agent général du clergé , porte à cent cinquante mil-

on lit, page 24 : « M«iury (Jean-Fratiçois), abbé de la Frénade et

• priear de Rioms , 250»0Û0 livres.

I 1 ^. 40,000 livres en considération de ses services rendus à M. de

• Lamoignon dans l'affaire des parlemens; 2®. 100,000 livres pour

• la facture de son Avii au peuple , en date du 5 mai 1788; S», en

• mars 1789, 10,000 livres, en attendant qu'U soit pourvu d*nn évé<-

» ché , à condition qu'il fera échouer les projets de rassemblée na- » tionale et qu'ils n'abandonnera point le parti de Malouet, de » Meunier, du saint archevêque de Paris et du fidèle cardinal de » La Rochefoucauld; 4o. 100,000 livres en considération de ses ser-

• vices au comité de Marly. »

On lit dans le même livre, page 25 : < Mjirabeau (....comte de),

• littérateur, 200,000 livres.

• I0. En 1776, 5,000 livres, pour avoir vendu au gouvernement » le manuscrit d'un ouvrage de saf composition intitulé : des Lettres » de cachet , et » en 1 789 , 195)000 livres , sur sa parole d'honneur de » faire avorter les projets de l'assemblée nationale. »

« Nota, \\ s'est trouvé à la Bastille plus de six mille exemplaires

• à^s lettres de cachet , saisis par la police. »

DE LQUI5 XVI. — 1789. lyi

li^ns (terme moyen des difierentes éyaluations con- Bues) le revenu total du clergé : quatre -vingts en dîmes, et €oixante-dix en biens-fonds, non compris les maisons et enclos d'une valeur considérable , ni le quart de réserve des bois ecclésiastiques destiné à subvenir aux frais de reconstructions et réparations des bâtimens. La vente des biens-fonds^ 9U denier trente, produirait un capital de deux milliards cent millions. Les dîmes pourraient être déânitivement ( y. 12 août ) supprimées avec un rachat modéré.

La dtme , ce grand vol fait par le clergé aux laboureurs et propriétaires des terres , fut dans le principe un don que Gharlemagne fit au clergé : ce mouai*que j avait été contraint par la force des choses. En montant sur le trône , Gharlemagne trouva les ecclésiastiques et les églises dépouillés de tous les biens qu'ils' avaient extorqués de Glovis et de ses successeurs. Charles Martel avait distribué ces biens à ses capitaines ; Gharlemagne les leur laissa, parce que la politique et les intérêts de son usurpation lui en faisaient une nécessité ; mais, afin de rendre le clergé favorable à ses vues ambitieuses ^ il établit en sa faveur uùe sorte de dime , dont nous ferons connaître tout à Fheure la nature et la spécialité. Beaucoup de chrétiens refusaient de donner 'aux prêtres cette partie de la récolte ; pour les y obliger , les prêtres supposèrent « que le » diable avait dévoré les épis de ceux qui ne voulaient » pas payer la dime , ce qui avait occasioné une fa<^ » mine. » On trouve la preuve positive , textuelle , de ce fait dans un capitulaire du Synode de Francfort , en 794. Gharlemagne n'établit pas plus , en faveur du clergé , la dîme telle (fap le clergé prétendait la prélever sur toutes les terres , qu'il ne céda aux papes les droits de SQuveraineté siir Rome. Constantin lui-même

172 GOUVfiRNEMJSnr

s était si formellement rései^vé les droits de souveraineté' sur Rome et sur les terres de l'Église, qui! se disait révoque des choses extérieures. Cet empereur^ et ses successeurs , Gratien , Théodose-le-Grand et Théodose-le-Jeune , convoquèrent les conciles de Nicée, de Constantinople , de Calcédoine et d'Ephèser preuve incontestable kpie. les évéques de Rome , ou papes , n'avaient pas même le droit de statuer sur la discipline et là police des églises , et que les empereurs , en qualité de souverains suprêmes , s'étaient réservé une baute inspection sur les doctrines et. les dogmes. Ce ne fut que dans le treizième siècle que les évéques de Rome conquirent la papauté , la souveraineté temporelle. Grégoire VU prit la couronne dés^ rois , et mit les papes hors de la juridiction impériale La maxime r

« Abîme tout plutôt, c'est Tesprit de Féglise, »

si bardiment énoncée par Boileau, dans le Lutrin j devint le code politique de la» cour de Rome; et, à force de superstitions , de fraudes , de violences , dempoisonnemens , d'assassinats et de dépositions 'd'empereurs et de rois , les papes réussirent à établir leur double droit de souveraineté temporelle et de souveraineté spirituelle ; la première est une usurpation , la seconde est légitime et sacrée.

L/e clergé se servit à peu près des mêmes moyens pour établir le droit de la dîme quil prélevait. Voici l'origine de ce droit : « Un des objets, les plus diffi- » ciles fut de concilier l'intérêt du clergé qui réclamait » ses biens dont Charles Martel l'avait dépouillé , et » celui de la noblesse dont ces biens étaient devenus » le patrimoine, et qui ne voulait pas les rendre. Dès. » le temps de Pépin , on avait tâché de rapprocher les.

« esprits en établissant des précaires. Ce mot, tiré du

• latin precariumy usité dans la lé^^islàtion romaine, » signifie des biens qu'on ne possède qu'à condition » de les rendre à leur vrai propriétaire. On avait donc « réglé , du temps de Pépin , qu'en considération des » dépenses extraordinaires auxquelles les seigneurs se » trouvèrent alors obligés à cause des guerres étran- « gères dont l'état était menacé , ils resteraient en » possession des biens des églises , à charge d'en payer «» une très-modique rente aux anciens propriétaires , » et à condition que ces biens seraient rendus aux » prêtres à la mort des usufruitiers , si toutefois les « besoins de l'état' n'obligeaient pas à continuer les

• précaires. Ce règlement , dicté par la mauvaise foi ,

» n'apaisa pas les querelles. Les nobles prétendaient

» toujours au'il était de l'intérêt de l'état de leur con-

tinuer le%précaires , et les prêtres ne cessaient , au

» contraire , d'en demander la restitution. Cette con-

» téstation , qui troublait depuis long- temps le gou-

» Temement, fut enfin terminée sous Charlemagne.

» La noblesse et le clergé firent réciproquement des

» sacrifices; et Charlemagne contribua à la paix en

» flattant la vanité du clergé pour consoler son avarice.

» 1**. Les nobles restèrent' définitivement en posses-

n sion. des précaires ; 2°. le clergé obtint que les

» nobles fussent obligés à contribuer aux réparations

» des églises et des monastères dont ils avaient les

» terres , et à payer la dîme des récoltes de ces terres ;

» 3*". Charlemagne renonça au droit que ses prédéces-

» seurs s'étaient arrogé de nommer aux évêchés va-

» caHs , et il rendit au peuple et au clergé la liberté

9 des élections ; 4^. on assura aux j[ustices seigneuriales

j» que le clergé s'était faites , des droits aussi étendus

I» que ceux dont jouissaient les justices d«s seigneurs

174 GOUVBRIfEMENT

« laïqueft- La diiiie dont il est ici question, pour la pre^ p miëre fois, il ne faut pas la confondre avec la dîme » générale que le clergé parvint depuis à établir à son 9 profit sur les fruits de toutes les terres. Au temps » de Gbarlemagne , la loi n'imposa l'obligation de » payer la dîme que sur les terrés ecclésiastiques qui » étaient possédées par les nobles à titre de pré^ » caire , et cette dîme fut juste , puisqu'elle fut le » prix et la condition auxquels les nobles acquirent la » propriété de ces terres. Dans ce même temps , la loi p n'imposait point encore aux propriétaires de toutes » les ' autres terres l'obligation de payer au clergé la 9 dime des productions de leurà champs. Cette dei>- » nière exaction , qui opprima si long*temps nos cul-

• tiyateurs, et par laquelle les prêtres et les moines p prenaient , sous le nom de dîme ,. le cinquième des

• revenus de la France, ne fut autorise que bien p postérieurement. Le clergé abusa delà stupide cré«-

• dulité du peuple peur obtenir , d'abord par artifice, p cette dîme générale que la loi ne lui accordait pas. p Les moines fabriquèrent une fausse loi de Jésus* p Christ , par laquelle il menaçait ceux qui ne paie* p raient pas la dîme de frapper leurs champs de stérîp iité, et d'envoyer dans leurs maisons des serpens p ailés qui dévoreraient leurs femmes et leurs enfans. p Us firent même intervenir le diable en leur faveur ; » des prédicateurs disaient au peuple : Ouvrez les p yeux ; c'est le diable qui a dévoré les grains dans les » épis ^ ; il a déclaré , aVec des hurleniens affreux , au » milieu des campagnes , qu'il exterminera tous les

• mauvais chrétiens qui refuseiit de payer la dime.

• On la paya , et quand l'usage en fut établi , le clergé

1 Voyez plus haut ce que nous avons dit d'après le synode de Francfort.

I» eut assez de crédit pour faire légitimer son usurpait tiou par des lois positives. » {Abrégé des rés^lu^ lions , etc. , par Thouret. Paris , 1 820, pages 92 à 95.)

La citation est longue, mais son importance ne permettait pas de l'omettre. Les faits avancés par Thouret sont Lors de toute contestation fondée ; les capitulaires , chartes, chroniques et tous les monumens écrits du moyen. âge prouvent l'authenticité de ces faits. II en résulte que , par un contrat pas$é entre la noblesse et le clergé , sous l'arbitrage et la garantie de Charlemagne , une dtme fut établie en faveur du clergé , et que c'était à la noblesse à payer cette dime; il en résulte , de l'aveu même du clergé , que l'état , en ca^ de* de besoin , avait , par le contrat ci-dessus , le droit de disposer des biens enlevés par les nobles aux ecclésiastiques; il en résulte qu'une loi pouvait défaire ce qui avait été faif par une loi, et que les biens du clergé n'étaient ni sacrés , ni inaliénables ; il en résulte que l'assemblée nationale étant l'état , la nation assemblée pouvait légalement abolir la dlme, prendre les biens du clergé et les appliquer aux besoins de la. chose publique. «

Les deux principaux emplois de ces deux grandes^ ressources , la dlme et les biens du clergé (disait l'évêque d'Autun, Talleyrand-Périgord ) seraient pour le clergé et pour la dette pubUque. L'évêque -fi-^ nancier-agioteur établit ensuite les dépendes du culte et les traitemens à cent millions , qui se réduiront à quatre-vingt-H^inq lorsqu'on n'aura plus que les ec-désiastiques utiles. Le clergé se composé actuellement de soixante-quinze mille individus. La dette publique s'élève à deux cent vingt-quatre milliops, partie en rentes viagères, partie en rentes perpétuelles : et», définitive , l'on d<Mt c(Xisidérer le déficit actuel dç-

soixante-quatre millions comme effacé et comblé par les économies qui sont dans les fermes résolutions ainsi que dans les moyens, de l'assemblée. En outre , assure le même rapporteur, on a les charges, de judicatures ren;)iboursées , lodienx impôt de la gabelle supprimé , le clergé doté d'une manière suffisante , lextinction de cinquante millions de rentes viagères et de soixante de perpétueUes, une caisse d'amortissement de trente-cinq millions, ;et les moyens de payer douze millions , montant approximatif des honoraires des nouveaux juges.

Ce décret étant sanctionné sans retard et sans observation , les constitutionnels comme les adversaires de la royauté supposent et disent que Louis XVI a déjà pris la résolution de ne faire aucune résistance, afin de pouvoir, en temps opportun, arguer de sa non-liberté.

3novemb. Un décret portant suspension des parlemens est rendu sur la motion d'Alex, <le Lameth, appuyée p.ir Target et Thouret. La suppression définitive de ces cours de justice aura lieu le 6 septembre 1 790.

Cnovemb. Lc club dcs Amis de la constitution, appelé plus tard club des Jacobins , se forme à Pstris. Il est une dérivation du comité Breton, formé d abord à Versailles par quelques membres de l'assemblée nationale, députés de la Bretagne , curés pour la plupart -, lesquels se réunissaient , avant les séances , pour préparer les matières qui devaient se discuter, et pour concerter les moyens de résister aux minisires et aux classes privilégiées. Peu à peu les. députés bretons admirent ceux de Provence , de Franche-Comté , et enfin toute personne présentée par quatre membres de la société.

DE LOUIS XVI. -^1789. ifjrj

Les Ij^meths.et BarBave , animés d'un ospnii domitlateur qu'enflamme le patriotisme , se rendent plus tard /maîtres des délibérations ; d'autres membres du corps constituant , Pabbé Syeyès , l'évéqiJte Tallej'rand-Périgord , le comte 'de Mirabeau , Bailly , La Fayette , se retireront , et fonderont une société rivale , connue sous le nom 4e société de 1789, désignée dans la suite sous celui de club des Feuillans (V. 12 mat 1790).

Le club des Jacobins s'établit dans ce même couvent dé là rue Saint-Honoré où s'étaient tenues les assemblées de la sainte ligue , assemblées composécs-d'ecclésiastiqués prêchiantle régicide, et des plus méprisables factieux. Les agitateurs de l'époque actuelle ramèneront , quoique sans le vouloir, des calamités plus terribles encore (V. 31 décembre t791, 21 septembre 1 792 ) . Mais le club des Jacobins , avant d'admettre , au commencement de 1 791 , de fougueux démocrates , puis des scélérats décidés qui en feront une association ennemie de tout ordre social; ce club n'aura été , dans son principe , qu'une société patriotique trop zélée sans doute , par conséquent imprudente dans sa marcbe. 11 faut distinguer avec ëoin les époques, pour éviter les notions erronées sur l'esprit de ses membres et se convaincre de la fausseté de ces allégations qui donnent au jacobinisme de 1792, 1793, une origine aussi reculée que le désir d^une réformation dans la monarchie.

L'asseïnblée nationale siégé au manège des Tuile- 9 r»ovemi>^ ries , situé sur l'emplacement qu'^occupent les maisons n''*. 36 et 38 de la rue de Rivoli.

L'île de Corse est déclarée partie de l'empire fran-^ 30 novemiy.