TOME II

il paraissait triompliçr du monarque. La duchesse d'Orléaus parut enivrée des acclamations que lui prodiguait la multitude ; sa contenance avait lair de braver la reine.

5 mai. Xi'assemblée des états généraux s'ouvre à Versailles , après cent soixante-quinze ans d'interruption.

Clergé : Quarante-quatre prélats ; cinquante-deu}( obbés , chanoines i| vicaires généraux, professeurs ; deux cent cinq curés ; sept moines ou chanoines réguliers : total , trois cent huit. ^- Noblesse : Deux cent soixante-six gentilshommes d'épée ; dix-neuf magis-^ trats de cours supérieures : total , deux cent quatrevingt-cinq. ( La noblesse de Bretagne a remsé de siéger , dans l'espoir q[ue son absence , jointe à l'absence de plusieurs autres députations de la noblesse 9 invaliderait les actes de l'assemblée^ ) — Tiers État : Quatre prêtres sans exercice public ; quinze nobles ou administrateurs miUtaires ; vingt* neuf maires ou magistrats municipaux ; deux: magistrats de cours supérieures ; cent cinquante - huit officiers de judicature ou magistrats de cours subalternes ; deux cent ^atorze hommes de loi ou notaires; cent soixante -dix-huit négocians , propriétaires , cultivateurs , bourgeois-rentiers ; douze médecins ; cinq hommes de finances ou d'administrations civiles ; quatre hommes de litres : total , «ix cent vingt-un, — Total des deux pruniers ordres , cinq cent quatre-vingt-treize. ~ Total des trois ordres , douze cent quatorze.

Le tiers état comptait dans son ordre fsnviron deux cents avocats ; ce fut un grand malheur pour la France. En effet ^ les députés de cette profession entraînèrent l'assemUée constituante dans toutes les

méprises et les fautes politiques ^ont elle se rendit coupable ; ce furent les avocats qui firent , sous la convention , le directoii^e , le consulat et Tempire , les lois les plus barbares , et toutes les mauvaises lois sous lesquelles la France gémit encore : il ne faut pas s'en étonner : un avocat est forcé par état , de parler beaucoup pour ne rien dire la plupart du temps ; la nécessité d'abonder en paroles ne lui permet pas de penser : lorsqu'un avocat a appris et classé dans sa tête une certaine quantité de formules de droit , il se croit un bomme d*état , et , s'il est appelé dans les assemblées législatives, il traite la politique comme une affaire de barreau. Oblig.é , dans ses fonc* tions y de soutenir le pour et le contre ; de trouver des raisons , des argumens , des interprétations en faveur de 1 erreur comme en faveur de la vérité , l'avocat a toujours en réserve xm magasin d'argumens et de discours qu'il applique à tous les sujets. Atténuant ou exagérant le sens, l'esprit de la loi, selon qu'il est contraire ou favorable à la cause qu'il sou* tient , l'avocat se regarde , en défendant une cause judiciaire , comme une espèce de législateur! Malheur à tout état qui laisserait introduire en majorité dans les chambres législatives , ou dans la haute administration , des hommes aussi verbeux , aussi vains , et généralement aussi ambitieux de réputation et de fortune , que le furent les avocats ! Nous en avons fait la cruelle expérience , et nous en éprouvons encore tous les jours les effets. Avec quelle impudeur, des avocats n'ont-ils pas interprété la Charte constitutionnelle, à la tribune de la chambre des députés ! avec quelle perfidie de langage n'ont-ils pas violé presque tous les articles de ce pacte fondamental ! On essaierait en vain de citer , en faveur des avocats , l'exemple de

rAngleterre où' ils exercent dans la chambre des communes , dans la haute administration de l'état , une si grande, et presque toujours une si heureuse influence : en Angleterre, les plus grands hommes de l'état ont commencé par la profession d'avocat; mais c'est un apprentissage politique , parce que les jeunes gens qui se destinent à la carrière législative , ministérielle , diplomatique , étudient avec une grande application la constitution et les lois politiques qui régissent les trois royaumes. Il n'en était pas de même sous l'ancien régime en France , où les jeunes gens qui se destinaient à la profession d'avocat , bornaient leur application à l'étude de la jurisprudence et des lois civiles; toutes les questions , toutes les connaissances relatives à la partie politique ou constitutionnelle de la monarchie leur étaient et devaient leur être parfaitement étrangères : nos assemblées législatives ont démontré ce que nous disons.

Les dispositions suivies dans les élections (voyez 24 janvier ) devaient amener , en assez grand nombre , des choix peu convenables ou mauvais. Aussi , dans l'ordre du clergé , les assemblées bailliagères ont envoyé pour travailler à cette œuvre si difficile de refondre un état, une foule de curés de village qui n'eurent jamais idée de ce qui fait un état , qui , ne reconnaissant rien de ce monde au delà des bornes de leur obscure paroisse , et vivant dans une pauvreté sans ressources , ne sauraient voir qu'avec des yeux d'envie toutes les fortunes , soit ecclésiastiques , soit laïques. La majorité des députés du tiers état consiste en praticiens et en membres inférieurs et ignorans de chaque classe , c'est-à-dire , en mécaniciens de la profession : il y a quelques exceptions dignes d'attention ; mais la composition générale se forme

DE LOUIS XYI. — 1789. 5

d obscurs avocats de proyince , de comims de petites juridictions locales , de procureurs ou notaires de petits bourgs , et de toute la bande de ces processifs muni* cipaux , fomentateurs et chefs des misérables querelles qui désolent incessamment les villages et les petits propriétaires. Puisqu'il suffisait d*étre reconnu ou simplement toléré noble ou anobli pour entrer dans les assemblées de Tordre de la noblesse , le& suffrages devaient se réunir sur un grand nombre de nobles nécessiteux, jliar conséquent sans lumières, envieux et remplis de petits préjugés.

Tout devant être spectacle à des Français, et comme on n'engage leur persuasion qu^en séduisant leur vanité , l'inauguration des états généraux est calculée pour produire cet eifet. Loin d'y présenter la simple réunion d'un conseil d'arbitres animés d'un même esprit conciliateur , d'y montrer le calme et le recueillement d'une séance d'ouverture du parlement britannique ou du congrès américain ^ on y déploie la vaine splendeur et le cérémonial puéril dont le fila d'Anne d'Autriche faisait des moyens décisifs de gouvernement :. moyens dont eût dédaigné de se servir l'illustre Béarnais, qui ne trouvait pas plus de grandeur que d'utilité dans des cérémonies pompeuses. La salle d^assemblée , somptueusement décorée , laisse voir mille à douze cents représentans de la France assis sur des banquettes en demi-ellipse. A la droite du trône ; le clergé dans son costume de so* lennité; à la gauche, les députés de la noblesse, l'épée au côté , parés de plumes ondoyantes sur des chapeaux de forme féodale , revêtus de manteaux de soie noire que relèvent des tissus et^ des broderies en or et des cravates dentelles ; dans le fond , les cinq à six cents mandatciires du tiers état , sans épée , vêtus

6 GOTjVBBNEMEÎIT

tout de noir : habrt et manteau de laine 9 large crayate blanche de toile unie , et chapeau simple à la villageoise ou à la clabaude ; ressemblant à ces baillis , écfaevins ou clercs qui jadis servaient de cortège aux seigneurs. Dans la disposition de l'étiquette , les courtisans , à qui leurs charges donnent le soin de ces petits détails, veulent faire sentir aux représentans du corps de la nation qu'ils doivent renoncer aux dehors de la considération ! En outre., on a désigné une entrée particulière pour les* Réputés du tiers état ; ils sont entrés par une porte de derrière , abritée par un hangar où ils ont été pressés durant plusieurs heures, pendant que la cour, les députés de l'Eglise et de la noblesse , franchissaient commodément la grande porte. Dans un pays où toutes les classes ne semblent vivre que pour la vanité , on ailëcte de blesser la vanité du tiers état , comme si les germes de mécontentement et les sources de division n'existaient pas en assez grand nombre. Le trône s'élève sur une estrade dont les degrés sont couverts par les oiSciers de la maison domestique , brillans de leurs costumes de cérémonie.

Le roi prononce le discours suivant, qu'il avait appris par cœur : « Messieurs , le jour que mon cœur » attendait depuis long -temps est enfin arrivé, et je » me vois entouré des représentans de la nation à » laquelle je me fais gloire de commander. Un long » intervalle s'était écoulé depuis les dernières tenues » des états généraux , et , quoique la convocation de 9 ces assemblées parut être tombée en désuétude, je » n'ai pas balancé à rétablir un usage dont le royaume » peut tirer une nouvelle force, et qui peut ouvrir à » la nation une nouvelle source de bonheur. La dette » de l'état, déjà immense à mon avènement au trôné.

DE l,OUI8 XYI. — 4789. 7

» s'est encore accrue sous mon règne : une guerre dis- » pendieuse, mais honorable, en a été la cause ; Taug-

• mentation des impèts en a été la stdte nécessaire, et n a rendu plus sensible leur inégale répartition. Une » inquiétude générale , un désir exagéré d'innovations

• se sont emparés des esprits , et- finiraient par égarer » totalement les opinions si Ton ne se hâtait de les w fixer par une réunion d'avis sages et modérés. C'est « dans cette confiance, messieurs , que je vous ai ras- » semblés, et je vcns avec selisibilité qu'elle a déjà été

• justifiée par les dispositions que les deux premiers » ordres ont montrées à renoncer à leurs privilèges pé- » cuniaires. L'espérance que j'ai conçue de voir tous » les ordres , réunis de sentimens , concourir avec moi » au bien général , ne sera point trompée. J ai déjà or- » donné dans les dépenses des retranchemens considé- » râbles ; vous me présenterez encore , à cet égard , » des idées que je recevrai avec empressement ; mais , » malgré la ressource que peut ofirir l'économie la plus » sévère, je crains , messieurs , de ne pouvoir pas sou- » lager mes sujets aussi prompt ement que je le dési- » rerais. Je ferai mettre sous vos yeux la situation » exacte des finances ; et , quand vous l'aurez çxami- » née, je suis assuré d'avance que vous me proposerez » les moyens les plus efficaces pour y établir un ordre » permanent et affermir le crédit public. Ce grand et « salutaire ouvrage, qui assurera le bonheur du royau- » me au dedans et sa considération au dehors, vous occu- » pera essentiellement. Les esprits sont dans l'agitation ; » mais une assemblée des représentans de la nation n'é- » coûtera sans doute que les conseils de la sagesse et de » la prudence. Vous aurez jugé vous-mêmes, mes- » sieurs, qu'on s'en est écarté dans plusieurs occa- » ^ons ; mais l'esprit dominant de vcà délibérations

» répondra aux véritables sentimens d'une nation gé- , » néreuse, et dont Famour pour ses rois a toujours été » le caractère distinctif : j'éloignerai tout autre souve- » nir. Je connais l'autorité et la puissance d'un roi » juste au milieu d'un pei^ple fidèle et attaché de tout » temps aux principes de la. monarchie : ils ont fait la » gloire et l'éclat de la France ; je dois en être le sou* » tien, et je le serai constamment. Mais tout ce quoa » peut attendre du plus tendre intérêt au bonheur pi». » blic, tout ce qu'on peut demander à un souverain, » le premier ami de ses peuples, vous pouvez , vous de- » vez l'espérer de mes sentimens« Puisse , messieurs , » un heureux accord régner dans cette assemblée , et » cette époque devenir à jamais mémorable pour le T» bonheur et la prospérité du royaume ! C'est le sou- » hait de mon cœur, c'est le plus ardent de nies vœux , » c'est enfin le prix que j'attends de la droiture de » mes intentions et de mon amour pour mes peuples. » Le garde des sceaux Barentin retrace ^isuite avec quelle facile condescendance le roi dispose les moyens d'amener la prospérité publique^ et combien il importe de seconder ses efforts par une confiance égale à celle qu'il témoigne à ses sujets. « L'ambition , ou » plutôt le tourment des rois oppresseurs , est de ré- » gner sans entraves , de franchir les bornes de toute » puissance légitime , de sacrifier les douceurs du gou- » vernement paternel aux fausses jouissances d'une » domination illimitée , d'ériger en loi les caprices ef- » frénés du pouvoir arbitraire. Tels ont été ces des- » potes dont la tyrannie fournira toujours à l'histoire » des contrastes frappans avec la bonté de Louis XII, » la clémence de Henri IV et la bienfaisance de » Louis XVI. Vous le savez , messieurs , le premier » besoin de sa majesté est de répandre des bienfaits.

DE LOUIS XVI. — 1789. g

I» Mais, pour être une vertu royale, cette passion de » faire des heureux doit prendre un caractère public » et embrasser l'universalité de ses sujets. Dçs grâces » yersées sur un petit nombre de courtisans et de favch » ris , quoique méritées , ne satisferaient pas la grande » âme du roi.... Qu'on se retrace tout ce qu'a fait le » roi depuis son avènement au trône , et l'on trouvera » dans cet espace assez court une longue suite d'ac- » tions mémorables. La liberté des mers, que l'humar » nité réclamait , et celle de l'Amérique , assurées p<ir k le triomphe des armes , la question préparatoire pro- » sente et abolie , parce que les forces physiques d'un » accusé ne peuvent être une mesure infaillible de Fin- » nocence et du crime ; les restes d un ancien esclavage » détruits ; toutes les traces de la servitude efiacées , 9 et l'homme rendu à ce droit sacré de la nature que - » la loi n'avait pu lui ravir, de succéder à son père et » de jouir en paix du fruit de son travail ; le com- » merce et les manufactures protégés , la marine régé- » nérée , le port de Cherbourg créé ^ celui de Dunker- » que rétabli, et la France ainsi délivrée de cette 9 dépendance où des guerres malheureuses l'avaient » réduite.... » L'inhabile Barentin dévoile, sans s'en douter, toute l'impéritie des ministrea, qui n'ont rien prévu, rien disposé pour détourner les orages dont l'atmosphère est si visiblement chargée. Il annonce que < le roi s'en rapporte au vœu des états pour la ma- » nière de recueillir les. voix, quoique celle par tête, » en ne présentant qu'un seul résultat, puisse avoir » l'avantage de faire mieux connaître le désir général. » Tout est laissé dans le vague et l'incertitude sur le sujet le plus important : les ministres semblent remettre au hasard la décision de ces questions, auxquelles tient le. salut de l'état.

lO GOUVERNEMENT

Le discours du roi ne purut ^las répondre à là grandeur d'une solennité qui reconunençait en quelque sorte les destinées de la monarchie française. Il n'y est nullement question des vices inyétérés dans la constitution de Tétat , des abus révoltans qui existaient dané toutes les parties de Tadministration. Le roi s'empresse de parler de la dette de l'état et de l'embarras excessif des finances ; il annonce que les deux premiers ordres ont montré des dispositions à renoncer à leurs^ privilèges pécuniaires ; il dit qu'il recevra avec empressement les idées et les moyens proposés par l'assemblée pour rétablir les finances et rafi*ermir le crédit public. Au Iangage*que les ministres font tenir au roi , dans une conjoncture si solennelle , si décisive , on s'aperçoit qu'ils envisagent l'assemblée des états généraux comme un grand conseil convoqué par le monarque -, et de son bon plaisir, pour émettre des avis sur les questions qui lui seront adressées. On voit clairement que les ministres déclinent la haute juridiction d'une assemblée qui, dans l'origine de notre monarchie, était le souverain. Le roi parle de ses peuples , de ses sujets ; et , quoiqu'il donne aux députés le titre de re^ présentans de la nation , il n'est pas question dans ce discours des premiers intérêts de la nation , c'est-àdire des réformes à opérer dans toutes les parties de l'administration politique et civile , réformes impérieusement réclamées par l'immense majorité de la nation française. En un mot , on peut déjà présumer que les ministres ont porté Louis XVI à assembler les états généraux uniquement parce qu'il était impossible d'obtenir sans eux des emprunts et des impôts ; il était même permis de croire que , les ressources pécuniaires une fois accordées et garanties , les ministres eussent décidé le roi à dissoudre l'assemblée et à

DB LOUIS XVI. — 1789. ïl

renvoyer les améHorations politiques ou^^nstitution- Belles à une prochaine assemblée d états géjaéraux, dont la oonyocation aurait été éludée ou ajournée indéfiniment. Sans doute le roi désirait et voulait le bonheur public ; il portait ^ ses peuples un amour sincère : Biais la faiblesse de caractère de ce monarque était connue, et les courtisans de Versailles disaient hautement « que , les affaires de finances une fois réglées , » tout serait dit , et qu il fallait renvoyer chez eux les » députés le plus tôt possible. »

Le discours de J\f . de Barentin , garde des sceaux , parut froid, péniblelhent contourné, et rempli, en outre , de réticences despotiques. Il s'attache à faire 1 éloge du roi , à retracer les améliorations opérées ou les bienfaits accordés par le monarque depuis son ayé» nement au trône ; mais le chef de la justice évite avec une siorte d'affectation de parler des réformes les plus nécessaires , les plus urgentes ; cette phrase : « des » grâces versées sur un petit nombre de courtisans et » de favoris, quoique méritées , ne satisferaient pas la • grande âme du roi^ » cette phrase seule annouce qu'on n'entendait pas , à Versailles , mettre un terme aux abus , aux déprédations qui provoquaient l'animadversion générale. Le discours de M. de Barentin fait douter de la sincérité des sentimens exprimés par le roi ; il cause surtout une grande défiance aux membres du tiers état', il produit un très-mauvais effet , et Ton s'en explique assez hautement au sortir de l'assemblée.

Quant à M. Necker, il s'érige, dans son discours , en interprète des intentions royales : il met un grand amour-propre à signaler aux états généraux les sujets qui devaient faire l'objet de leurs délibérations ; il les invite à procéder avec lenteur dans les réformes et

amélioration^^ à n'être pas enyieux du temps; il se complatt à enseigner à MM» les députés aux états généraux dans quel esprit ils doi^eiit discuter les ques<tions financières et politiques qui leur seront présentées ; il leur parle de l'importance et de la dignité de leurs fonctions ^ et se présente lui-même , en sa qualité de ministre des fuiances , comme une espèce de précepteur de la nation, de tuteur du roi, et de directeur de l'opinion publique.

M. Necker était banquier et se crevait homme d'é^tat, présomption assez ordinaire, du reste, à tous les individus qui ont acquis une gi^anae fortime en faisant ce qu'on appelle la banque ,. c'est-à-dire l'agio sur la lettre de change et les effets publics» Si, demain, le plus riche et le plus sot des agioteurs de l'Europe était appelé au ministère, un tel individu se croirait un Golbert , et peut-être même un lord Ghatam. « Le » salut de la France est dans mon portefeuille,» dit modestement M. Necker avant l'ouverture de l'assemblée des états généraux.. Nous avons entendu madame de Staël rapporter ces paroles de son père , et , dans l'excès de sa tendre3se, ou plutôt de son adoration filiale, madame de Staël trouvait ces paroles justes et convenantes.

L'on ne peut s'empêcher de dire quelques mots sur un ministre devenu si fameux à l'époque de notre révolution, que, sans lui, disait -on, la France était perdue.

Sous les rapports physiques, M. Necker n'avait dans sa personne rien de séduisant ni même d'agréable. Sa figure était repoussante au premier abord ; il était difficile de ne pas y apercevoir une sorte de morgue qui déplaisait , malgré que l'on en eût , et cette morgue avait l'air de vous dire : « Voyez en moi un

DE LOUIS XVI. — 1789. l3

% grand homme, un génie supérieur.* M. Necker croyait ïaire preuve de supériorité en tenant la tête fort relevée et presque renversée , peut-être parce que M. le duc de Ghoiseul , le plus léger, et quelquefois le plus fier des grands seigneurs de la cour de Louis XV, s était fait une gloire de porter le nez au vent. M. de Choiseul offrait du moins une certaine noblesse dans son caractère , dans sa personne, tandis que M. Necker était tout-à-fait dépourvu de grâce dans son maintien , de dignité dans ses manières , et presque de politesse dans $es formes sociales. Sa conversation était sèche et sans aucune amabilité , son âme était , si Ion peut parler ainsi , toute dans son esprit , et lesprit bouchait hermétiquement chez lui le sentiment. Dire que M. Neck'cr n'avait pas infiniment d'esprit , ce serait s'accuser soi-même d'imbécillité. Lorsqu'on l'entendait disserter sur des opinions religieuses , sur des points de haute administration , sur des questions littéraires, on était quelquefois étonné de la force ou de la hardiesse de ses pensées ; mais jamais les raisons dont il se servait pour convaincre île parvenaient à persuader. L'amour-propre était l'essence , le souffle vital de M. Necker; et, à moins d'avoir vu et entendu ce ministre se louer lui-même à tout propos et sur toute espèce de sujets, il serait impossible de se faire une idée de l'excès et de l'étendue de vanité dont M. Necker était dévoré. On peut dire que Tégoïsme moral dégénérait chez lui en délire. ASamé de réputation , de renommée, de célébrité, sous les rapports d'homme de lettres , d'homme d'état et d'homme doué de toutes les vertus , M. Necker ne pardonnait pas la plus légère critique de ses écrits littéraires , de ses actes mi* nistériels, et à peine permettait -il de les examiner. Ne pas les louer était un tort, les critiquer un crime.

f4 GOUVERNEMENT

Ce ministre a été jugé, et très^bien jugé , par M. Monthyon, dans son excellent ouvrage intitulé : Pàrticu^ larités et obsen^ations sur les ministres des finances de France, etc. , etc. , dédié aux mAnes de William Pitt , imprimé à Londres, en 1812.

On a fait de M. Necker un grand ministre, un homme de génie , un sage, et presque un de ces saged de l'antiquité dont le nom est synonyme du nu>t i^ertu. Rien de tout cela : le Genevois était tout simplement uxi intrigant parvenu , un ambitieux exalté jusqu'à la démence, qui voulait jouir d'une influence prépon* dérante dans l'opinion publique, et s'arroger un pou* voir exclusif sur toutes les affaires du gouvernement : voilà le mobile de toutes ses actions et le secret de cette vertu dont on a fait long-temps un si pompeux éloge. On serait cependant injuste si l'on refusait à ce ministre la probité financière , c'est-à-dire une grande exactitude en affaires. Quant à ce qu'on appelle strictement probité , cette grande vertu morale , tout le monde sait aujourd'hui que M. Necker avait fait pour sqn compte particulier des spéculations sur les annuités anglaises au moment du traité de paix de 1 783 ; mais M. Necker avait reçu commission d'acheter les annuités anglaises pour un personnage que sa très-haute position tenait au courant des secrets de l'état; et, tout en ayant lair d'exécuter la commission dont il était chargé, M. Necker intrigua si bien, qu'il joua le persoimage et fit la spéculation pour son pro-* pre compte. Rien de facile comme de s'enrichir sobitement lorsqu'un ministre ou ses premiers commis vous communiquent les grandes nouvelles extérieures ou les projets ministériels d'une certaine importance. La personne ou le favori initié dans le secret- de l'état peut accaparer à coup sûr les effets publics et toutes

DE LDuis rvi. ^— 1791. 15

Itô mârcbandises à sa convenaïice : le public et les particuliers sont volés , il est vrai ; mais l'agioteur ou le ministre fait fortune. Nous n'avons eu sous les yeiix que trop d'exemples de ce trafic scandaleux Ae Tautp*rité ministérielle. M. Necker entendait parfaitement les affaires, de banque et les reviremens du crédit public ; mais ce banquier ne comprenait pas la science des finances et ignorait complètement l'art des institutions politiques ; il doit être regardé comme Tua des ^us babiles. emprunteurs et l'un des plus mauvais ministres qu'ait eus la France. Nous ajouterons qu'on peut l'envisager tomme l'une des principales causes additionnelles ou d'accident qui précipitèrent les approches de la révolution française ; car les écrits de ce banquier contribuèrent puissamment à échauffer les esprits et à les diriger vers les innovations funestes. Le ministre des finances Necker dit à l'assemblée : «t ..,. On ne saurait rétablir la fortune de l'état qu'en » agissant avec ménagement sur les intérêts particu- » hers. Vous n'avez pas seulement à faire le bien ," » mais , ce qui est plus important encore , à le ren- » dre durable et à l'abii des injures du temps et des » fautes des hommes....)» Ce ministre présente les comptes très-détaiUés du trésor pour Tannée courante.

DEtTE puBiiQue ,...,. 3,090^000,000 liv.

RECETtES FIXES,

kégîes, fermes 284,347^0pO Uv."

Recettes céh^eales.

TaUles , capitation , ving- }• 47S,294,O0O.Jivv

tième 155,655,000

Impôts àes pays d'états . . . 24,556,000 RetenHes sur les pensions I io,736,000 necettei diverses J

i6 ' GpUVERNEMENT

D autre part . . . , 475,294,000 liv.

Bb^ersès.

Intérêts de la dette perpétuelle et viagère 162,486,000 liv.

Gages des charges , émolù-

mensj indemnités, etc. . 80,327,000

Maison du roi 25,000,000

Maison des princes 8,240,000

Chancellerie 3,1 73,000

Affaires étrangères ,' ligues

suisses, etc ''î^'??2 / 531,444,000 lir.

Guerre yy,1oO,000

Marine 40,900,000

Trésor royal ......... 5,803;000

Traitemens des fermiers, etc. 20,094,000

Pensions . 29,560,000

Police et autres dépenses de

Paris à la charge du trésor. 3,985,000

Dépenses diverses 45,236,000

Déficit 56,150,000 liv.

Le ministre Neker annonce que ce déficit sera faeilement comblé par divers moyens dont, il donne l'aperçu ; mais que les anticipations s'élèvent à deux cent soixante millions. Les soixante -seize millions de remboursemens , suspendus par Tarrét du 1 6 août 1 788 (V. cette date) , quelques autres dettes arriérées^ avec quatre-vingts millions de rentrées qui se trouvent en retard , forment le véritable embarras des finances et nécessitent des eraprunts.

Dans la soirée de ce même jour , les députés du tiers , assemblés par provinces dans la salle (iommilfle, décident que les députés du clergé et de la noblesse se réuniront à eux pour procéder à la vérification des pouvoirs respectifs. Il n'est pas inutile d^observer que le tiers état reste dans la salle d'assemblée générale, la seule qui ait été désignée pour lui , tandis que Ja noblesse et le clergé vont siéger dans des salles parti-

culières. Sa permanence dans ce local lui donne déjà

le rôle et l'état du corps prépondérant qui attend, qui reçoit , qui admet.

Les députés du tiers état se rendent le lendemain ^ n»^»dans la salle commune et y attendent inutilement les députés du clergé et.de la noblesse. Ceux-ci, assemblés dans des salles séparées, décident (le clergé, à la majorité de cent trente - trois voix contre centquatorze; la noblesse, de' cent quatre-vingt-huit contre quarante - sept ) que les pouvoirs seront vérifiés et légitimés dans cbaque ordre séparément. Le tiers état, au contraire, tient pour principe que toutes les délibérations , et surtout les vérifications des pouvoirs, doivent se faire en présence des trois ordres, et que, sans cette vérification préalable, les représeiitans de la nation n'ont aucun caractère reconnu. *

Ainsi, dès le second jour, la scission a lieu sUr le point le plus important. Les partisans de la réunion s'appuient sur les témoignages historiques les plus anciens ; "ils montrent que , depuis Tassenibléé générale convoquée par PhiKppe le Bel , en 1 303 , dans laquelle le tiers état parut pour la première fois , jusqu'aux états généraux tenus à Orléans , en' 1 560 , les ordres se sont toujours réunis pour délibérer et prendre leurs résolutions définitives ; qu'ils^n'pnt présenté qu'un seul cahier, n'ont choisi qu'un seul président , et se sont exprimés par la bouche d'un seul orateur; qu'en 1 560 les ordres ont commencé à délibérer séparément, et que ce fut le tiers qui l'exigea; mais cette forme parut si contraire à l'ancien usage, qu'elle excita leè réclamations des deux premiers ordres , et principalement du clergé ; que si , dès lors , jusqu'aux derniers états de 1614 , les ordces ont continué de se