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poste aux chevaux. * Étonné (dit Bouille) de ne voir » ni les relais , ni deux personnes de confiance qui de- » vaiept l'y recevoir, ni les troupes qui devaieqt as- » surer son passage , Louis XVI fait arrêter sa voi- » ture. Les deux gardes du c6rps déguisés , qui sont » sur le siège ^ vont de porte en porte demander » le relai : ce relai a été placé à Vautre extrémité » de la ville. La reine elle-même met pied à terre » pour aller aux informations. A la fin, à force de pro- )» messes et de menaces , ils persuadent aux postillons » de passer outre. La voiture est bientôt arrêtée sous n une arcade , à une petite distance du pont , par huit » à neuf hommes déterminés : les gardes du corps » veulent passer de force , mais le roi le leur défend ; » sa majesté est alors conduite dans une maison vpi- » sine où elle est immé^iiatement reconnue. Les officiers » municipaux s'y rendent sur-le-champ ,' et , en un » instant , toutes les rues sont barricadées, les écuries M des hussards environnées , la garde nationale sous » les armes , etTalarme répandue par le son du tocsin. » Environ une heure après l'arrestation du roi , les » deux officiers qui devaient le recevoir arrivent à Va- » rennes. Ils demandent à lui parler ; on le leur acp corde. Sa majesté leur dit de rester tranquilles et de » ne point tenter de le délivrer par la force ; elle leur » assure que j'aurais (Bouille) sûrement le temps dé ^)i venir à son secours : En outre, ajoute-t-elle , d'après » la manière dont les membres de la municipalité i> m'ont parlé , j'ai lieu de croire qu'ils me laisseront >» continuer mon voyage. Un de ces officiers sort alors, » et s'adressaùt aux hussards , il leur fait le commander » ment de haut les armes, et leur demande pour qui » ils sont. Vive la nation ! s'écrient-ils tpus : à l'instant, » un officier de la gard^ nationale se met à la tête de

» ces hussards. Vers les sept heures du matin (le 22) ^ » un aide de camp de La Fayette arrive , apportant » Tordre à la municipalité de faire retourner le roi à » Paris. Un des officiers envoyés -pRV Bouille demande » de nouveaux ordres à sa majesté ; elle répond une » seconde fois : Je suis prisonnier, en conséquence , je » n'en puis donner aucun. « {Mémoires de Bouille, édit. de Londres, 1797.)

Loin de se montrer alarmée à ]a nouvelle du départ de la famille royale, l'assemblée nationale prend avec calme des maures décisives. En quelques heures , elle se voit investie de tous les pouvoirs , et cela, sans troubles, sans orage, sans même agitation à la surface. Le gouvernement marche , les affaires s'expédient à l'ordinaire , les spectacles s'ouvrent et les pièces sont écoutées; rien n'est dérangé des habitudes journalières de cette nombreuse population que renferme Paris, durant les trois jours écoulés dans l'incertitude de ce qu'est devenu le chef du gouvernement : l'indiiTérence à peu près générale sur le sort des augustes fugitifs , indique aux ambitieux que les images d'une ancienne adoration ne reposent plus .que sur des cœurs attiédis.

Dans les départemens , les gardes nationales et les autorités municipales se réunissent et se soutiennent , afin de maintenir la tranquillité. Nulle part il n'y a de désordre. En quelques lieux, on s'assure de la perst>nue des mécontens , mais ^ans violence ni mauvaiij traitemens. La France est liée par le sentiment du danger commun , et le besoin de la paix publique.

L'assemblée envoie au-devant du roi les députés Barnave , Latour-Maubourg , Péthion. Ce cortège entre à Paris, le 25 , à sept heures du soir, au milieu d'une foule, immense. Trois gardes du corps , enehainés,^

«ont placés sur le siège de la voiture du roi. La populace, irritée de ce qu'ils ne méconnurent pas leur devoir, se dispose à les massacrer; la garde nationale parvient à les sauver. A l'exception de ce mouvement éphémère de férocité , la contenance du peuple est morne, sa conduite est paisible; au passage du cortège, il garde un profond silence, et sans montrer la plus légère émotion de colère ou de pitié. Louis n'essuie aucune insulte personnelle : aucun cri menaçant, aucuhe parole outrageante qui s'adresse à lui-même, ne vient frapper $on Qfeille, et le retirer de son aiBiction par le sentiment *d'un danger imftiinent. Tous les hommes restent la t^te couverte. On lit sur des placards : Quiconque applaudira le roi ^ura des coups de bâton; quiconque l'insultera sera pendu. Déjà le mot national est substitué sur les enseignes, les affiches , les inscriptions , au mot royal : beaucoup d'hommes du peuple disaient en plaisantant, le 23 juin : « Nous avons passé la nuit sans roi , et cependant nous avons bien dornli ; » mot d'un sinistre présage. En partant de Paris , le roi a laissé une proclamation qui est rendue publique dans la journée. 11 y retrace les mauvais traitemens qu'il ne cesse d'éprouver depuis le 6 octobre 1789, qu'il habite les Tuileries. « Lorsque le roi a pu espérer de voir renaître Tordre » çt le bonheur par les moyens employés par l'as- D semblée nationale et par sa résidence auprès de cette » assemblée, aucun sat;rifîce ne lui a coûté; il n'aurait » pas même argué du défaut de liberté dont il est privé » depuis le 6 octobre 1789 : mais aujourd'hui que le » résultat de toutes les opérations est de voir la royauté » détruite , l«s propriétés violées , la sûreté des per- » sonnes compromise, une anarchie complète dans » toutes les parties de Tempire , sans aucune apparence

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» d'autorité suffisante pour larréter ; Iç roi , après avoir » protesté contre les actes émanés de lui pendant sa » captivité , croit devoir mettre sous les yeux des Fran-

» çais le tableau de sa conduite Français, et vous

» qu'il appelait habitans de sa bonne ville de Paris , » méfiez-vous de la suggestion des factieux ; revenez » à votre roi; il sera toujours votre ami, quand votre » sainte religion sera l'espectée, quand le gouvernen ment sera assis sur un pied stable et la liberté » posée sur des bases inébranlables. »

Les observations relatives à Tétat du royaume, aux violences illégales, aux désordres publics , à la fatale influence des clubs, aux outrages accumulés sur la famille royale, sont, en partie, justement et véridiquement exposées; Louis XVI est aussi fondé dans quelques-uns des nombreux reproches adressés à rassemblée ; mais, on regrette de ne pas trouver dans sa proclamation ce caractère d'élévation dont Tinforjune ne devrait jamais dépouiller la royauté. Enoncer que toujours la contrainte obtint la sanction des décrets, n'est-ce pas révéler un manque dû sincérité , et une excessive faiblesse politique? et cette faiblesse est celle d'un descendant de Philippe- Auguste , de saint Louis', de Henri IV î Et cette faiblesse laisse soupçonner des ruses , des supercheries , une dissimulation tout-à-fait attentatoires à la dignité royale. Comment, d'après cela, peut-on expliquer ou pallier Tassentiment volontaire et même empressé que Louis accorda tant de fois, collectivement et sans réserve, à cette même <;onstitution contre laquelle il proteste aujourd'hui; son apparition spontanée à l'assemblée, le 4 février 1790, le 18 avril 1791 ; la circulaire diplomatique dont les expressions sont si positives et si explicites , dépêche d^tée du 23 de ce même mois d'avril?

Après des protestations aussi formelles , dire que la violence a tout arraché, n'est-ce pas jeter soi-même des ombres très-défavorables sur son propre caractère ? Ils sont bien coupables ceux qui , l'engageant dans de semblables détours , lui font perdre toutes les apparences dé la bonne foi ! Les hommes , en général , n'aiment pas à se soumettre, ne rendent que des hommages involontaires et une froide déférence h des chefs qui semblent user souvent de subterfuges, céder aux suggestions de la ruse, être le jouet d'artifices indignes d'un haut rang. Les nations veulent de grandes qualités , des vertus prononcées , des vices éclatans ; ou bien, qu'une franchise ostensible et réelle vienne se joindre aux vertus douces, et s'associe à la probité sans tache. On s'étonne de ce que Louis évoque le passé pour juger le présent , et regrettant la condition de ses ancêtres, se plaigne d'être privé de leur pouvoir absolu. On s'afflige d'entendre énoncer comme un grief, que l'habitation des Tuileries était mal disposée ( le 6 octobre) pour recevoir le roi, et qu'il n'avait trouvé dans cette résidence aucune des commodités que son rang et l'habitude lui rendaient nécessaires. Quand le trône s'ébranle , il s'agit bien d'occuper des appartemens distribués et meublés avec soin et somptuosité ! Quel contraste, grand Dieu ! avec Henri IV endurant le froid , le chaud , la faim , la soif, couchant sur la dure, en champ ouvert, et se battant en pourpoint troué aux coudes^pour recouvrer son royaume et se réconcilier à ses sujets ! Louis se plaint encore de l'exiguité de la liste civile , de l'envahissement de ses domaines, patrimoine de ses pères; tandis que rassemblée a décrété deux fois sans discussion , et par acclamation,' les propositions faites par Louis luimême à cet égard (V. 9 juin 1790, 26 mai 1791 ). La

modération des goûts de ce prince , Téconomie dans^ ' laquelle il restreignit toujours ses dépenses personnelles sont des indices que de telles objections ne viennent pas de lui, et qu'en les écrivant il cède à des impulsions étrangères. Et que ferait -il d'une somme plus forte que les trente - six à quarante mil- .lions dont il dispose annuellement, y compris le revenu des domaines , ses frères étant dotés à part ? Serait-ce pour continuer de surabondantes distributions à d'indignes courtisans? Non, Tàme de ce prince ne pouvait pas dicter cette réclamation. D'ailleurs, de telles plaintes sont-elles d'un monarque outragé qui semble en appeler à son épée ? Voilà cependant où l'amèneiit les conseillers dont il se laisse investir! yoilà ce qu'ont produit le faste et la mollesse des deux prédécesseurs de Louis XVI ! ces deux souverains altiers et prodigues , nageant dans une pompe orientale, et plongés dans l'aride étiquette des despotes d'Asie , trop semblables , l'un à Scbah-Abbas , appelé le Grand , l'autre à ce Mogol efleminé vaincu par Tbamas.

Tel' est le sombre dénoùment du voyage de Va^ rennes, de cette entreprise si tardivement résolue, si pauvrement disposée à Paris, si misérablement exécutée, et dont le succès eût peut-être détourné les calamités qui vont désoler la France ; car le jaco^ bini^me , c'est-à-dire la dépravation des doctrines démocratiques et la licence active, ont déjà fait trop de progrès pour que cette puissance nouvelle puisse être arrêtée par les faibles barrières de la constitution. Nous indiquerons bientôt les causes qui devaient amener l'arrestation de Louis XVI dans sa routé aux frontières ; il est nécessaire de présenter auparavant quelques observations relatives à son départ de la capitale.

36o GOUYERNEMElfT

Ce départ était connu de beaucoup de per$onites, et celles qui se croyaient les mieux instruites ne doutaient pas que le roi et la famille royale eussent résolu de passer la frontière : ce qui tendrait à le prouver, c'est qae plusieurs femmes de la reine, parties de Paris avant cette princesse, avaient reçu lordte d'aller l'attendre en pays étranger, et étaient en conséquence sorties de, France. 11 était bien difficile qu'un ordre de cette nature n'eut pas transpiré dans le public. Les préparatifs avaient été accompagnés de si peu de réserve , que , dès le 5 juin , on en parlait dans plusieurs bôtels du faubourg Saint-Germain, comme d'une chose qui ne souffrait aucune difficulté. Les gardes du corps choisis pour accompagner la famille royale , commandèrent leurs habits de départ à un tailleur, qu'ils jugèrent à propos démettre dans la confidence, et ces officiers ne furent pas plus discrets envers le maître de l'hôtel de Malte, rue de Richelieu, où ils se déguisèrent, et d'où ils partirent pour se rendre sur la place du Carrousel au moment fixé pour la sortie de la famille royale du château des Tuileries^

M. de La Fayette était instruit du départ; il le favorisa , puisqu'il ne prit aucune mesure pour l'empêcher. Nous le prouverons tout à l'heure. En vain Rivarol présente-t-il M. de La Fayette comme un maire du palais, un geôlier, et presque comme un asscissin, faisant entendre au peuple qu'il allait devenir le jujje de §on roi ; la vie politique de M. de La Fayette, pjir cet écrivain, est un libelle en style pompeux, rempli de mensonges et de calomnies ; les historiens ne sauraient trop se tenir en garde contre les assertions d'un 'littérateur vendu au parti aristocratique de la révolution. Voici des faits quiréfutent victorieusement les déclamations académiques de Rivarol..

DE LOUIS XVI. il9i.

Sans examiner les principes politiques dont M. de La Fayette faisait profession à son retour de TAmérique septentrion<ile où il avait puissamment secondé la cause de Findépendance américaine, bornons-nous à dire que ce général se montra , à l'assemblée des notables et à l'assemblée des états généraux , Tun des plus ardens et des plus sincères partisans de la liberté, mais d'une liberté sage et constitutionnelle. San3 doute ce général exprima des sentimens de vif patriotisme dès les premiers jours de la révolution; mais aucune circonstance de sa vie publique ne permet de le regarder comme un conjurateur, même comme un révolutionnaire; l'on voit, au contraire, dans toute sa conduite, un bomme décidé à soutenir l'autorité royale, en désirant toutefois que cette autorité soit limitée et exercée d'une manière conforme à la constitution et aux lois : Ion peut même dire de M. de La Fayette qu'il ne se déclara pour la révolution qu'après le 14 juillet.

Dès l'ouverture des états généraux, il signe une proteatation s^ecrète contre la réunion des ordres; nommé , après la prise de la Bastille , commandant général de la milice parisienne, il ne veut accepter ce commandement qu'avec l'agrément de Louis XVI» Avant le 5 octobre 1789, il .favorise autant qu'il dépend de lui le projet de conduire le roi à Metz. Dans les borribles journées des 5 et 6 octobre , il sauve les jours de la famille royale , et , après le retour du roi à Paris, M. de La Fciyette est appelé, à la cour, le sauveur du roi et de la reine ! Nous pouvons dire, avec la même assurance, qu'après l'issue des événemens du 5 octobre , ce général se félicitait d'avoir sauvé le roi des machinations des royalistes et de 1^* régence du duc d'Orléans qu'il fit exiler à Londres. M. de La

3Ga GOUVERWKMEIfT

Fayette s'unit à. Mirabeau pour faire adopter là loi martiale, pour faire accorder l'initiative au roi, pour faire reconnaître au trône le droit de paix et de guerre. Lors dés rassemblemens, des émeutes de La CKapelle, de Vincennes, du Champ- de -Mars, il fait exécuter rigoureusement les lois, au risque de perdre sa popularité ; il se prononce dans plusieurs proclamations contre les agitateurs qui s'appellent patriotes; il fait voter des remercîmens au marquis de Bouille pour sa conduite dans Faflaire de Nancy , et influe puis-' samment sur les résolutions adoptées dans cette circonstance par rassemblée nationale. Peu de teûips avant l'évasion de Louis XVI , il emploie ses efforts pour favoriser ^e départ du roi pour Saint-Cloud; enfin , il laisse au monarque la liberté de s évader du cbàtèau des Tuileries, dans la nuit du 20 au 21 juin, lorsqu'il lui était si facile de s'y opposer ! Et cependant, en favorisant le départ du.roi, M. de La Fayette exposait gravement sa personne , si le monarque réussissait^à gagnerla frontière; qu'on juge du péril où se serait trouvé M. de La Fayette , par le dilemme que lui porta Danton : a Où voua êtes un traître qui avez » favorisé lé départ du roi , ôtf vous êtes incapable de » commander, puisque vous n'avez pu empêcher le » départ du roi confié à votre gardé !»

La conduite de M. de La Fayette dans les événement du 20 juin ne mérite aucun reproche ; mais , d'après l'impartialité dont nous faisons profession, nous dirons que M. de La Fayette voulut être à la fois l'homme du roi et l'homme du peuple ; qu'adoré de la garde nationale, il se crut assez fort ou assez habile pour gouverner ou diriger en grande partie le pouvoir législatif et Iç pouvoir exécutif; qu'il se méprit étrangement sur les choses et sur les hommes; que

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son propre caractère lui fit faute dans plusieurs conjonctures importantes ; enfin. , qu'il devait être , et qu'il fut victime de l'excès d'une popularité , également redoutée^ et calomniée* par les royalistes et par les patriotes. Mais la droiture des intentions et la pureté du patriotisme de M. de La Fayette ne sauraient être révoquées en doute , et cet illustre citoyen aura , dans l'histoire , des droits àl'estime, à la reconnaissanccf, et nous ajouterons au respect de tousleshommes de bien:

Nous avons dit que M. de La Fayette était instruit des projets de départ du roi. Monsieur ( Louis XVIII ) avait fait donner , en dessous main , plusieurs avis de ce départ, et le prince avait été jusqu'à, faire indiquer la route qu'il prendrait lui-même pour sortir de France. Monsieur nous fit, en pays étranger, l'honneur de nous instruire de cette particularité, et un témoignage semblable est d'un très-grand poids. Nous en présenterons un autre , non moins concluant -, le voici :

M. le marquis d'Ormesson , «ancien contrôleur général des finances , avait été nommé ( après la prise de la Bastille)' commandant de la gardé nationale du faubourg Saint-Antoine ; il avait formellement refusé ce commandement. Une députa tion du faubourg vint lui exprimer le vœu de ses concitoyens ; il leur représenta que la présidence du conseil des dépêches , à laquelle il venait d'être nommé , exigeait toute son application , et ne lui laissait pas le temps nécessaire pour remplir dans la garde nationale les hautes fonctions dont l'honorait la confiance de ses concitoyens. Poussé à bout par les députàtions réitérées despatriotes du faubourg, il demanda vingt-quatre heures pour se consulter avec sa famille , se rendit de suite à Versailles, et fit part à M. de Saint-Priest delà situation où il se trouvait , ainsi que de son extrême répugnance

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à accepter un commandement nation<iL C'était avant la tenue du conseil. M. de Saint-Priest passa cbe» le roi , et l'instruisit de la chose. Après le conseil ^ Loui^ XVI ayant conduit M. d'Ormesson dans une embrasure de croisée, lui témoigna le désir quil se mit à la tête de la garde nationale du grand faubourg , et finit par lui dire : « Si vous n'acceptez pas , leur » choix tombera sur le prince de Montbarey ou sur » Santerre, qui après vous a réuni le plus de voix ; je » ne veux pas de Montbarey , c'est une bête : voulez- 9 TOUS que je tombe entre les mains de Santerre? » Prenant alors le bras de M. d'Ormesson et le pressant fortement , Louis XYI ajoute i c Comme roi , je vous » ordonne, et comme ami je vous prie d'accepter ce 9 commandement* — Sire, j'accepte et je pars! » dit aussitôt M. d'Ormesson. Quelques larmes s'échappent dans cet instant des yeux de Louis XYI ; hélas ! l'infortuné monarque semblait pressentir que l'infâme Santerre devait le traîner à l'écbafaud. ,

Homme probe, mais faible^ minutieux , intéressé , craintif, M. d'Ormesson avait plusieurs fois instruit M. de La Fayette des avis qui lui avaient été donnés sur le projet de départ du roi ; il avait informé le commandant général des indices certains qui lui étaient parvenus à cet égard : mais , toujours éconduit par M. de La Fayette qui riait de sa crédulité , M. d'Ormesson , tremblant pour sa vie et ses propriétés , revenait toujofirs à la charge; enfin, deux jours avant la fuite de Louis XVI , l'^x-contrôleur général accourt chez le général, annonçant qu'il est de son devoir de lui communiquer les renseignemens très-positifs qu'on vient de lui donner. M. de La Fayette éconduit , comme à l'ordinaire,' M. d'Ormesson et paraît ne faire aucune attention à ses avis ; mais , ce dernier insistant jusqu'à

DE LOUIS XVI. — r 1791. 363

Timportunité , M. de La Fayette ouvre un placard , et , en tirant un morceau de drap , dit à M. d'Ormesson : « Voilà Téchantillon de Thabit qup le roi se fait faire V pour partir, voyez si je suis bien instruit. — Dans » ce cas,' je n'ai plus rien à vous apprendre, dit » Mi d'Ormesson , et je suis maintenant tranquille , car » vous y êtes aussi intéressé que moi ; mais vous sen- » téz, général. Combien il importait de ne p.is vous » laisser ignorer des faits de cette nature , en égard » à la sûreté de l'état ; ne voulant pas , d'ailleurs , être » compi^omis moi-même , d'après ma place et les fonc- » tions que je remplis. » M. d'Ormesson nous à dit, à Ormesson dans l'été de 1 803 , ce que nous venons de rapporter. Madame Gampau avait fourni un échantillon de la robe que la reine devait J)orter dans le voyage. Nous tenons ce fait de madame Campaq elle-même, qui le racontait assez publiquement à Sàint-Germain- «n-Laye,en 180J2. L'institutrice de lafamillç Bonaparte ne parlait pas aloi:s comme l'ancienne femme de chambre de Marie-Antoinette! Nous avons lu les Mémoires de madame Gampan^ou plutôt les Mémoires publiés SQus son nom, dans ces dernières années; Mémoires corriigés par M. l'abbé Girod , homme de beaucoup d'esprit et diplomate très-distingué , qui avait été envoyé' par les ministres ( sur la fin du règne de Louis XV ) auprès de Voltaire pour l'inviter sérieusement à ne rien publier sur les matières religieuses , et à prescrire à ses amis, à ses disciples en philosophie , de ne se. permettre aucune diatribe à cet égard. De Femey , l'abbé Girod s'était rendu kRom^ , où Louis XV lui avait confié une mission fort importante , qu'il eut à peine le temps de remplir avant la mort de ce monarque. L'abbé Girod fit disparaître, du manuscrit de madame Campan, les solécismes , les barbarismes et les fautes contre la langue

366 gouverhement

doi^t il était rempli; il supprima une foule de passages très-olTensans pour la reine et pour la famille royale ; et, dàn3 cette suppression, Tabbé Girod fut giïidé par Famour et le dévouement dont il était pénétré, et dont il ne cessa jamais de faire profession pour le roi et la maison de Bourbon.

Dans la nuit du ^20 au 21 juin, M. de La Fayette , ayant à sa suite une partie de son état major, fut aperçu au pont Royal, dcboucbant sur le quai des Tuileries , vingt ou vingt-cinq minutes nysiai l'évasion du roi. Ce général fut coudoyé par la reine, sur la .place du 'Carrousel , ou moment de sa fuite. Comment douter , après de tels faits , . que le général ne fût instruit du. départ de la famille royale , et ne le pro^ tégeât autant qu'il- le pouvait sans se compromettre ouvertement ? M, de La Fayette n'ignorait très-vraisemblablement aucune des mesures priées à ce sujet par son cousin , M. de Bouille , et tous deux désiraient ardemment que le monarque put gagner sans obstacles et sans dangers les frontières de son royaume.

Le marquis de Bouille est m^t , en p<'iy5 étranger, de chagrin , de désespoir de n'avMr pu sauver les jours du roi et de la famille royale : leurs désastres déchirèrent son âme, firent de ses dernières années des anqées de douleiir , et le conduisirent au tombeau longtemps avant le terme prescrit par la nature.

Louis XVI avait investi de toute sa confiance ce général ^ chargé du commandement de la plus impor-» tante, frontière, de France ; mais malheureusement personne n'était moins propre que M. de BouiUé à conduire avec succès et à pleine réussite une expédition secrète , nne expédition où la prudence et la dissimulation devenaient encore plus, nécessaires que

l'activité et l'audace. Louis XVI ne pouvait d'ailleurs-

étf e sauvé qu'à force de. précautions , et en quelque sorte malgré lui ; en outre , c eta\t le prince le moins fait pour se prêter à Yincognito ; personne n'en supportait plus difficilement les charges , les privations. De son côté, M. de Bouille ne savait pas attendre, prévoir , deviner les circonstances : il traitait de révolte impardonnable une révolution nationale opérée , consommée depuis deux années, se conduisait en conséquence , et s'entendait aussi peu à exécuter qu a mûrir un projet où les plus minutieuses prévoyances étaient les parties principales , où les moindres aecid^ns , les plus légers contre-temps, qu'il faut toujours, mettre en première ligne de compte , devaient , de nécessité , entraîner les plus fatales conséquences. L'arrestation de Louis XVI à Varennes peut , ô.ins injustice , être attribuée en grande partie au jeune .fils.de M. de Bouille : il dormait lorsque le monarque arriva dans cette petite ville. M. Goguelat mérite également de sévères reproches : poste aux approches de Varennes pour protéger le passage du roi , cet officier , ne voyant pas arrivçr à l'heure indiquée la voitur-e royale , perdit patience, quitta avec son détachement de hussards la grande route à Pont-de-Sommevelle, pour gagner à travers champs Varennes , ne sut rien prendre sur lui après son arrivée dans ce lieu , demanda bonnement à ses hussards s'ils étaient pour le roi ou pour la nation , et prit encore plus à contre-temps les ordres du roi en lui deiuàndant s'il voulait passer~en usant de la force. J)ans des circonstances aussi éminemment graves , on sauve un roi malgré <lui !!! De toutes les personnes chargées de protéger l'arrivée de Louis XVI aux frontières^ M. le marquis de Bouille est certainement le plus coupable , et M. de Choiseul le moins reprochable.

Comment excuser M. de Bouille sur une foule de circonstimces dépendantt's de s<i volonté?

Ce général , auquel le coiffeur de la reine , nommé Léonard, portait le bâton de maréchal de France , veut avoir ^eul riioimeur de sauver le roi , et il le perd en se reposant sur un enfant des soins d'une vigilance et d'une persévérance dont on n'est pas capable à cet âge : lenfant s'endort. D'autre part , le général se tient lui-même à une trop grande distance deis lieux où de prompts secours , où des renforts suffisans auraient dû arriver à temps , dans de certains cas qu'il fallait prévoir, et que M. de 'Bouille est inexcusable dje n'avoir pas prévus. On a 'généralement reproché à M^ de Bouille rimpétuosité , ou plutôt la frénésie , les rodomontades avec lesquelles, dans les premiers momens , de son désespoir, le général se déchaîna contre l'assemblée nationale. Moins dévoué à son roi , et surtout «n peu plus éclairé ou meilleur politique , M. de Bouille se serait épargné des bravades qui devaient nécessairement exaspérer les esprits contre Louis XVI ; mais quel est le prince , le général y le gentilhomme , l'homme public de ces temps-là qui ait compris la révolutioil? Mirabeati lui-même, dont les révolutionnaires ont fait l'homme d'état par excellence , Minibeau, si prôné et si dénigré depuis trente ans , ne périt-il pas aussitôt qu'il voulut comprimer le ressort révolutionnaire? M. de Bouille , despote par caractère et par état , ne voyait en France qu'un maître et des sujets ; les députés de l'assemblée nationale n'étaient à ses yeux que des rebelles'^ et la révolution ne lui apparaissait que comhie une grande sédition contre le trône.

Au reste , le roi et la reine ont déguisé autant qu'ils ont pu leur projet d'évasion. Peu de temps avant le "20 juin,, Louis XVI assure le général de Ilochàmbeau

qu'il n'a jamais eu l'intention de quitter Paris , et lui donne sa parole que , dans aucun cas , il ne s'éloignera de la capitale; il enjoint au général de donner ces assurances à son état major 9 et de les faire mettre à l'ordre du jour du corps qu'il, commande. Louis XVI cache jusqu'au dernier moment ses intentions à la princesse de Lamballe ; il l'assure qu'il n'est nullement question du départ, et madame de Lamballe en est elle-même si persuadée qu'elle en donne l'assurance à son médecin , M. Saëfiert.

Louis XVI annonce qu'il ira à la procession de la Fête-Dieu , et veut faire les frais du reposoir. Il fait mettre une pierre de la Bastille sur la table du conseil. De son côté , la reine déclare qu'elle veut fournir son attelage de chevaux blancs pour traîner le char triomphal de Voltaire , et qu'elle est charmée de contribuer à l'apothéose de cet homme illustre. Le 20 juin , elle assiste à la messe , elle se promène le soir sur les boulevarts ; à minuit, elle s'évade des Tuileries^ Mais , si tout fut petit dans les subterfuges comme dans les préparatifs concernant le fatal voyage, tout fut malheureux dans la conduite tenue par les augustes captifs pendant leur route , au moment de leur arrestation , et surtout pendant leur retour à Paris. On est profondément affligé de voir Louis XVI dire , à Varennes , aux officiers de dragons et de hussards , de ne pas faire usage des moyens qu'ils ont encore pour le délivrer , et leur défendre expressément de rien faire. « Il est » inutile que les dragons de Glermont viennent, » ajoute le monarque. Le coude appuyé sur une table , il dit au maire et aux officiers municipaux : « Pourvu » encore qu'on me reçoive bien à Paris et à l'assemblée » nationale !» Il se proclame lui-même prisonnier , et déclare , en cette qualité', qu'il n'a plus aucun ordre à