TOME II

A la nouvelle de ce décret , touteis les jtssemblée^ de paroisse protestent contre son eriécutioii , et maudissent la mère-patrie. Dans les accès déleur désespoir, les imprudens planteurs députent h la Jamaïque, à Santo-Domin^o, ayant le dessein de former des liens coupables avec l'étranger. On propose d'abaisser le pavillon national et d'arborer le pavillon britannique ; de se donner à l'Angleterre , conformément à ce principe d'une application si dangereuse : « Qu'un pays n peut changer son gouvernement et clioisir le pro- )» tecteur qui lui convient. »

i6mai. Un décret porte qUe les membres de rassemblée nationale rie pourront être réélus à la prochaine législature. Les sopbismes de Robespierre et les déclamations de Garât , ce même Garât porteur de l'arrêt de mort à Louis XVI (V. 20 janvier 1793), enlèvent à des législateurs insensés cette dangereuse résolution, en la leur présentant comme un beau témoignage d^àbnégation personnelle , malgré les justes observations deBu2ot : « Beaucoup d'hômtnes sont séduits pari'idée » que Funité est un élément de composition plus simple. » La perfection , selon eux , consiste dans la simplicité. » Rien de plus simple que le principe des mécani- » ques : rien de plus compliqué que les machines ; ' » rien de plus simple que le desj^otisme; et Montes- » quieu dit , avec raison , qu'un gouvemetnent est » d'autant plus tyrannique qu'il est moilis compliqué. » La non-réélection des membres de l'assemblée consti-

/ tuante est nécessaire aux projets de domination exclusive des jacobins , qui dirigent le conseil de la COiûmune de Paris , projets qui tiendent à fonder un gouvernement démocratique républicain. La non-réélection plaît deniême à ces royalistes, si fervens adora-

leurs de Tancien régime, et qui ne cessent d'invoquer le retourde cet arbitraire à l'ombre duquel ils jouissaient des grâces et des honneurs. Ces deux partis ennemis réprouvent avec unemême ardeur la réélection , qui probablement ramènerait sur la scène un certain nombre des acteurs et des adhérens de la constitution. Ni l'un ni l'autre parti n'admettent que cette constitution , malgré ses vices et à tout prendre , servirait de point d'appui , de signal d'union, et pourrait garantir de là licence aussi-bien que d'un despotisme concentré. L'affaissement des classes moyennes, la lassitude dès conseillers secrets du roi , la difficulté plus grande de jour en jour de remuer des espritg qui commenceraient à se reposer sur des institutions déterminées et' mises en action; enfin, l'établissement d'un ordre et d'une police quelconques , qui viendraient mettre fin aux désordres et aux proscriptions populaires; toutes ces causes, d'après l'opinion des royalistes , amèneraient des effets décisifs contre leur système de monarchie absolue ; il faut donc qu'ils fassent tous leurs efforts pour empêcher l'établissement de la constitution.

Ainsi, les membres du côté droit et du côté gauche de l'assemblée , ennemis violens , s'unissent pour combattre les mesures susceptibles d'apaiser les divisions en France. Cette fois-ci seulement, il règne un accord parfait entre l'abbé Maury et l'abbé Grégoire , entre Duval - d'Espremenil et Robespierre, entre Reynaud-Montlosier et Brûlart de Sillery-Genlis. A cet instant , où les députés ont deux années ^ d'expérience, ils devraient , en s'avouant de bonne foi l'instabilité de l'opinion populaire , la confusion du présent et l'incertitude de l'avenir , concevoir la nécessité d'arrêter l'élan désordonné des prolétaires ,

sentir Turgence de mettre un terme aux insurrections , convenir du tort qu'il y a de toujours yoir un ennemi dans le monarque , et du besoin d'en faire le garant et le soutien du nouvel ordre de choses , puisqu'on ne pourrait en sortir qu'après de longues et cruelles vicissitudes. Cependant , les jiins comme les autres désirent le renversement de ce peu d'ordre qui subsiste, et des principes qui pourraient 1 améliorer et le consolider ; ils" redoutent les lalens et la vogue des constitutionnels. L^envie et la haine travailleront donc à détruire un édifice presque achevé ,, à rejeter le vaisseau de Fétat dans une mer orageuse : ce n'est que pendant la tempête que les enneUiis des lois nouvelles peuvent espérer de saisfir le gouvernail. Sans doute , les jacobins , qui n'ont d'espoir que dans le naufrage de la monarchie , raisonneUt cofnséquemment en s'opposantà l'établissement de la constitution ; mais comment caractériser les fanatiques de la secte opposée , ces royaUstes , ces prétendus amis du roi y qui préfèrent se voir submergés corps çt biens , que sauvés sur une plage , où du moins ils aborderaient avec une partie de leur cargaison ? Ont - ils jamais connu ce qu'est une nation , ces privilégiés clc la corruption et de l'arbitraire ministériels sous l'ancien régime ? Ne sont-ils pas incapables de concevoir qu'un peuple long- temps égaré dans de fausses voies, ne reprend pas de lui-même des habitudes régulières ; qu'il bondit sans frein jusqu'à ce qu'un habile fourbe , un ambitieux subtil lé saisisse et le charge dé plus de liens qu'il n'en secoua ? Les aristocrates espèrent dans ce dénouement : plus, disent-ils, la nation deviendra malheureuse , plus elle approchera du terme de ses malheurs. Miûntenant le pessimisme devient l'ancre de miséricorde de ces faux esprits , de ces mauvais citoyens.

* Si ce décret est une faute ipajnense dans les circonstances actuelles , quelle erreur de principes i^ y a-t-il pas encore à priver le peuple de la faculté d'élire ceux qui méritent sa con^ance , ceux qui déjà connus et éprouvés ont acquis l'expérience des affaires! C'est violer ouvertement la constitution. \

Dans une déclaration datée de Pavie , l'empereur is mai. Léopold II .annonce l'intention d'agir , de concert avec d'autres puissances , contre les desseins à redouter de la politique française ( V. 6 juillet ). *

suw.

'Les décrets suivans sur le corps législatif sont adop- «9™»^ ^t tés. Les menibres d'une législature ne pourront être réélus à la législature suivante ; ils ne pourront être élus de nouveau qu'après un intervalle de deux années.' Le renouvellement du corps législatif se fera de plein droit et sans lettre de convocation du roi. Chaque nouveau corps législatif se réunira le premier lundi du mois de mai au lieu où le précédent aura tenu ses séances. Le corps législatif aura le droit de déterminer le lieu de ses séances , de les continuer autant qu'il le jugera nécessaire , et de s'ajourner. Le roi ne pourra pas dissoudre le corps législatif, mais pourra Je convoquer dans Tintervalle de ses séances , toutes les fois que le besoin de l'état lui paraîtra exiger son rassemblement. Il sera fait trois lectures d'un projet de décret à trois séances dillérentes , et à des intervalles qui ne pourront pas être moindr,es de huit jours. Les amendemens seront toujours mis aux voix et décidés avant la proposition principale , et les pous - amendemens avant les amendemens. Tout projet de' loi qui , soumis à la discussion y aura été rejeté après la troisième lecture , ne

326 GOt VEBWEMENT

pourra pas étr€ représenté daos le cours de la même année. Tout décret sur lequel le roi aura exprimé soit refus suspensif 9 ne pourra i^i être remis en discussion , ni présenté de nouveau au roi dans le cours de la même législature.

a5 mai. .Un décret confirme celui du 4 , relativement aux droits de la France sur Avignon et le comtat Venaissin,' avec invitation au roi d'employer des forces suffisantes pour empêcher les troupes ou les bandes qui se combattent ou s'égorgent dans ces contrées y de continuer les désordres. Le pape, comptant sur le zèle d'une partie des Fi:ançais , rejetait impoUtiquement tout moyen de conciliation au sujet de la constitution civile du clergé ; il avait refusé de recevoir une personne que Louis XVI lui envoyait comme ambassadeur ; il avait déclaré scbismatiques tous ceux qui reconnaissaient les décrets ; et tel était l'aveuglement des conseillers du Vatican , qu'ils espéraient allumer une guerre religieuse au sein d'un nation qui achetait sans scrupule tous les biens qu'on venait d'enlever au clergé.

26 mai. Un décret constitutionnel fixe' définitivement ( V. 9 juin 1790 ) la liste civile, pendant le règne actuel, à la somme de vingt-cinq millions, laqueUe somme sera payée par le trésor , en douze paiemens égaux , de mois en mois , pour la dépense du roi et de sa maison (y compris sa maison militaire ) ^. Le douaire de la reine est fixé à quatre millions , qui lui seront, le cas arrivant , payés en France , en douze paiemeîis égaux. Les propriétés , dont la jouissance est réservée

^ Lionis XVI demanda et obtint que sa Utite civile fût payée ciiaque mois , à jour ûxe, moitié en numéraire et moitié en assignats.

au roi ^ sont les Tuileries et le Louvre, ainsi que les misons , bâtimens , emplacemens, terres ,' prés , corps de fermes , bois et forêts composant les grande et petits parcs de Versailles , jVIarly , Meùdon , Saint- Germain , Saint; - Cloud , Rambouillet , Compiègne , Fontainebleau , les bâtimeps et fonds de terres dépendant de la manufacture de porcelaine de Sèvres. Il jouira aussi des bitimens et dépendances de la manufacture de la Savonnerie et de celle des Gobe* lins. Sera aus^i réservé au roi le bhâteau ^de Pau , aveq son parc , comme hommage rendu par la nation à la mémoire de Henri lY . Le roi acquittera les contributions publiques et les charges de toute nature auxquelles ces propriétés seront assujetties; il fera anssi toute espèce de réparation des bâtimens, et ^supportera seul tous les frais de culture , d'aménagement , d'entretien , de replantation , dans les formes déterminées par les lois. Ce décret est porté par acclamation à lunanimité et suivant la proposition du rpi. .

Un décret ordonne One levée de soixante-quinze mille ^ ">>'• auxiliaires destinés h compléter l'armée de terre , et de vingtrçinq mille autres pour la marine (Y. ^8 janvier).

I^a convocation de la première législature est réglée 28 mai. p^ir le décret suivant. Les électeurs se réuniront au i$hef<*lieu du département ^ dans les douze jours qui suivront le jour indiqué par le directoire du département « ponr le commencement des assemblées primaires ; ils y procéderont à la nomination des députés au içorps législatif. La population active de tout le royaume se trouvant) cette année, de quatre millions deux cent quatre-vingt-dix-buit mille trois cent soixante citoyens^

la quotité de dix-sept mille deux cent 8oixante*4eux donnera un député, et les fractions seront divisées en trente-sixièmes : ainsi, les quatre-vingt-trois départemens enverront sept cent quarante-cinq députés.

3o mai, Ce jour est l'anniversaire de la mort de Voltaire , en 1 778. L^assemblée déclare cet écrivain libérateur de la pensée^ et digne de recevoir lesbonneurs décernés aux grands hommes , et ordonne que ses restes soient transférés dans Téglise de SainterGeneviève de Paris, appelée désormais Panthéon. Barrére , Mathiieu de Montmorency, Vàdier, Garât , sont au nombre des quinze membres é^i sont envoyés, le 12 juillet, à la cérémonie de la translation. Mathieu de Montmorency signale , dans cette séance , son adtiiiration pour Voltaire. Plus tard (V. 27 août 1791) il invoquera, en faveur de J.-J. Rousseau, l'admiration et la reconnaissance nationales.

3i mai. G. Th. Raynal remet .lui-même au président de rassemblée l'adresse suivante , et la lit en séance publique. • En arrivant dans cette capitale, après une » longue absence , mon cœur et mes regards se sont » tournés vers vous... Prêt à descendre dans la nuit du » tombeau... que vois-je autour de moi? des troubles » religieux , des dissensions civiles , la consternation » des uns , l'audace et l'emportement des autres , lui » gouvernoraent esclave de la tyrannie populaire; le , » sanctuaire des lois environné d'hommes effrénés qui » veulent alternativement , ou les dicter, ou les braver ; » des soldats sans discipline ; des chefs sans autorité ; » des magistrats sans courage -, des ministres sans » moyens ; un roi , le~ premier ami de son peuplé , » plongé dans l'amertume^ outragé , menacé , dépouillé

» de toute autorité ^ , et la puissance publique n'exis- » tant plusrqùe dans les clubs où des hommes ignorans » et grossiers osent prononcer sur toutes les questions apolitiques. Telle est, messieurs, n'en doutez pas, » teUe est la véritable situation «de la France.... J^étais » plein d'espérance et de joie, lorsque je vous vis » poser les fondemens de la félicité publique , pour* «suivre tous les abus , prodamer tous les droits , sou- » mettre aux mêmes lois-, à^un régime uniforme, les » diverses parties de cet empire. Mes yeux se sont «remplis de larmes , quand j'ai vu les plus vil», les » plus méchans des hommes , employés comme instru- » mens d'une utile révolution ; quand j'ai vu le saint » nom de patriotisme prostitué à la scélératesse, et la 1» licence marcher en triomphe spus les enseignes de » la liberté. L'efi'roi s'est mêlé à ma juste douleur, » quand j'ai v^ briser tous les ressorts du gouverne- » ment , et substituer d'impuissantes barrières à la

» nécessité d'une force active ou réprimante Com-

» bien je soufi're, lorsqu'au milieu de la capitale et » dans le foyer des lumières, je vois ce peuple séduit, » accueillir avec une joie féroce les propositions les » plus coupables, sourire aux récits des assassinats, » chanter ses crimes .comme des conquêtes , appeler y» stupidemept des ennemis à la révolution , la souiller » avec complaisance , fermer ses yeux à tous les maux » dont il s'accable!..; Appelés .à régénérer la France, )• vous deviez considérer d'abord ce que vous pouviez

■* Trois jours après son arrivée à Paris, Raynal reçut de M. Delapprte une lettre par laquelle l'intendant de la liste civile annonçait à Tex-jésuite que le roi avait bien voulu lui accorder une grâtifica* tion de vingt-quatre mille francs, comme dédommagement des pertes qu'il avait éprouvées par l'effet des poursuites judiciaires exercées contre lui. Raynal toucha cette somme et en donna quittance Nous avons vu sa signature apposée au bas du reçu.

33o GOUVERSËMEIfT

» lUiUment cOiiâ«ry«r 4e l'ordre andea , «t à^ plus 9 ce >» que TOUS ne pouviez pa3 en abandonner. La France

• était une monarchie : son étendue 1 #es besoina , aea » i^œurs , Te^prit national , «'opposent inyinoiblement » à ce que jamaif des formes républicaines puissent y p 4tre admises saps y opérer un^ dissolution totale* Le

• pouvoir monarcl:iique était Ticié par deuTL causes c les B })^sç$ en étaient entourées de préjugés , et ses limite» 9 n'étaient parquées que par de^ résistances partielles. > Épurer l^s principes en asseyant le tr^ne sur sa yé^

• ritable base , I4 souveraineté dç la nation ; poser les V limites en les plaçant ^%m la représentation natio^ » nale , était ce que you& ayiex à faire. Et vous croyez » l'avoir fait ! Mais en organisant le» deux pouvoirs, 4» la force et I9 succès de la constitution dépendaient » de 1 équilibre, et vous aviei à vous défendre eontre j» la pente actuelle des idées » vous deviez voir que

• dans l'opinion I9 pouvoir à^B rois décline , et que les A droits du peuple s'accroissent* Ainsi , en affaiblis- » sapt sans mesiirq ç« qui tend naturellemeni !à s'eSa- » cer, en fortifiant sans proportion ce qui tend naiu- » rellement à s accrottri; , vous arriviez forcément à ce D triste résultat c un roi sans aucune autorité , un -» peuple sans aucun frein.... Comment souffrez-^ous , ^ après avoir consacré le principe de la liberté indivip duelle 9 qu'il existe dans votre sein une inquisition » qui sert de modèle ei de prétexte à toutes les inqui- » sitions subalternes qu'une inquiétude factieuse a soft mées dans toutes les parties de l'empire?... Vous 9 ayez posé les bases de la liberté 9 de toute cqnslitu* n tion raisonnable , en assurant au peuple le droit de i> faire ses lois et de statuer sur fimpdt. L'anarchie » engloutira même ces droite éminens , si vous ne les j» mettez squs la garde d'un gouvernement actif et

DE LOUIS XVI. — 1791. 33ï

» TigoureuY ; et le despotisme yious attend y si tous re* » poussez toujours la protection tutélairç de Tautorité • royale, . . •

Dès hommes de Jîien, mais observateurs à courte vue, des partisans outrés du pouvoir absolu, ont également flatté le vieux Raynal qu'il serait en état de ra-mener dans de meilleures voies Fopipion publique et l'assemblée ; ils se persuadent qu'une eensure amère et générale , venant d'un écrivain célèbre par la hardiesse et Findépjendanee des idées politiques , doit produire un changement salutaire. Dans cette séance Malouet dit : « .... Je sollicite votre atta^tion pour un ami de » la liberté victime du despotisme* •«» Quel tribunal 9 pourra se pennettre d'apprécier et de condamner 9 l'esprit de Y Hiêtoir» politique^ et 'philosophique des « deux Indes /...» Malouet demande l'annulation du décret lancé le 25 mai 1781 contre Raynal : c'était pousser bien loin la déférence pour cet écrivain; mais on voulait fixer sur lui l'attention^ublique ! L'abbé Ray* nal , homme de beaucoup d'esprit , avait usurpé une grande réputation politique , ea publiant YHistoire philosçphiqùe , ^tç.JJn grand tiers de cet ouvrage était sorîi de la plume de Diderot ; les pages les mieux raisonnées, comme les déclamations Ift» plus fortes contre la super$tition et le despotisme , ^nt de , ce dernier écrivain; Quant à la partie physique et morale de ï Histoire philosophique et politique des 4tablissemens , etc^ elle fut reconnue, par acte devant notaire, appartenir à un autre écrivain ? Raynal ne fit guère que lier entre elles les diverses parties de cette oompilati<m ; il y mit hardiment son nom , fut décrété par le parlement de Paris, et passa en pays étrangeî; 19^ hardiesse de l'ouvrage et les poursuites du parlement donnèrent une grande cé^brité à Raynal , ex-jésuite ,

tjui avait publiquement répudié le caractère de prêtre. Les hommQs à courte vue, ces hommes qu'on peut appeler les niais de la révolution, croient en 1 791 que la célébrité de Raynal en imposera à rassemblée nationale, et s'en servent comme d'un puissant moyen; ils ne sentent pas que l'expérience seule f peut désabuser un peuple aussi flatteusement- séduit , aussi rapidement entraîné , aussi vain dans ses triomphes , aussi fougueux dans ses emportemens. L'impressioB que la "majorité de cette assemblée reçoit de cette mercuriale, répond tout aussi mal à' l'attente des machinateurs de cette mesquine intrigue. L'assemblée se compose actuellement de quatre classes d'hommes : 1 ^. une trentaine de forcenés qui , sans but positif, opinent toujours contre la prérogative royale; 2^- cent députés environ attachés au premier système de la révolution , et conservant des principes monarchiques ; 3^. le côté droit ou 4es partisans fanatiques de l'ancien régime, appelés Aristocrates,' qui ne doutent pas que la persévérance dans leurs vieilles adorations ne soit sagesse et honneur, qui prennent rinflexibiUté pour du caractère, l'intrigue pour du talent, et des conspirations d'antichambre pour des moyens de gouvernement; qui sont arrogans sans force, faux sans adresse, et se font haïr et méprilser de la nation, quoiqu'ils aient dans leurs rangs quelques orateurs d'un beau talent ( Cazalès , Maury ) , mais conduits par leurs antécédens à* défendre sans exception les doctrines et à soutenir constamment les prétentions du parti; 4^. enfin, cette classe nombreuse d'hommes incapables d'avoir une opinion en propre , qui suivent toujours et sans discernement la direction de ceux qu'ils adoptèrent d'abord pour- leurs oracles et leurs guides, ou bien cédant daq| chaque circonstance au

parti qui s'annonce comme le plus fort ; classe inerte^ levier toujours docile dans les mains des factieux du jouV) espèce de caput mortuum qu'on retrouvera dans toutes nos assemblées législatives , à leternelle boute du caractère politique et moral des Français.

Voici à cette époque l'état àe la France, considéi:ée i"'. juin, principalement dans quelque$-uns de ses moyens de défense en cas de guerre. De nombreux et de grands désordres existent dans Tannée de terre. La discipline et les cours d'instruction en sont bannis ; la % confiance n'est plus entre les supérieurs et les subordonnés. Les officiers , appartenant tous à la classe privilégiée, sont mécontens du nouvel ordre de choses dont les détachent ,,de- plus en plus , les désagrémens qu'on leur fait essuyer. Us sont humiliés, inquiets de prévoir que les bas -officiers, susceptibles d'être promus aux grades élevés, ne tarderont pas à y devenir plus nombreux, et sans. doute à se venger alors de l'exclusion et des humiliations qu'ils avaient éprouvées. Ces officiers se voient en butte à des insultes , redoublées ; les soldats, couvrant leur désobéissance du nom de patriotisme , sont presque toujours appuyés par les citoyens : des pétitions multipliées demandent à l'assemblée nationale , les unes le licenciement total de Tarmée, d'autres le licenciement des officiers. Tel est le progrès des fausses idées, qu'en toutes choses on ne croit pouvoir revenir à l'ordre que par des mesures de décomposition ou d'entière subversion. De semblables désordres existent parmi les gens de mer : les officiers privilégiés ou du grand corps sont exposés à la jalousie et aux prétentions des officiers de la marine marchande , dont, la guerre d'Amérique nécessita l'admission sur les vaisseaux du

33i GOCVERWEMENT

roi, et c{Ul forment une classé distifigtiée par la déinomination d'auxiliaires , officiers généralemeiit très- Tersés dans la pratique natale , et que messieurs du ^and corps traitaient avec un mépris et une arrogance extrêmes.

L'inquiétude est générale touchant la sûreté des frontières; de graves symptômes d'agitation s'y manifestent et s'accroissent de jour en jour ; des émissaires soudoyés par la cour et par les Français émigrés essaient de détacher les troupes de ligne des couleurs nationales. Worms^ Manheim et les villes voisines voient affluer les émigrans dont les dispositions soot ouvertement hostiles au gouvernement français; ils* achètent des armes , des chevaux , des équipages de guerre ^ comme s'ils devaient entrer en campagne avant l'hiver. Des compagnies se forment à Ëttenheim , chetr le cardinal de Rohàn , dans le dessein avoué de pénétrer en France. Ce prélat , honteusement célèbre , faisant avec ostentation de ridicules levées d'hommes , pro^ voque l'un des premiers l'émigration armée»

Le cardinal de Rohan, l'un des plus méprisables grands seigneurs de France, étant administrateur de l'hôpital des Quinze- Vingts, en sa qualité de grandaumônier, avait fait vendre en 17791e terrain et les maisons de leur enclos , rue Saint-Honoré , sous prétexte d'améliorer les finances de l'établissement. Il fit cette vente pour le prix de six millions six cent mille livres, reçut un pot-de-viïi de trois cent mille livres^. prit quatre actions dans l'affaire , et s'empara d'un million cinq cent mille francs, en vertu d'un arrêt du conseil revêtu de lettres patentes ! Le p<irlement de Paris fit des remontrances contre ce vol, elles n'eurent aucune suite. Nommé député aux états généraux , il refusa , se dit nfialade; le garde des sceaux

^ DE LOUIS XVI. 1791. îâ^S

6'étk»t permis de déclarer le eârdinctl décha de soft droit de député ^ Cd dernier annonça qu'il ne pouvait de rendre att vûsn du clergé de son diocèse qui Tavait élu , mais qu'il ne renonçait pas à son titre de dé^ pute. Jouet et martyr des intrigues de cour^ nepovM- Tsnt se consoler de n'être plus le premier valet d'un roi , déshonoré par une vie pleine d'aventures scan-^ daleuseS) le cardinal de Roban se retire à Ettenhei^ (rive droite du Rhin) qui fait partie de son diocèse $ refiile de prêter le serment civique , invoqne les vrais princàpés de la religion , déclare qù^l les soutiendra au risque de sa fortune et de sa vie, et exhorte dans ses pastorales son clergé à désobéir aux décrets dé l'assemblée nationale. Plus tard, il interdira la cathé-^ drale de Strasbourg , déclarera Scbismatique le noa^ tel évêqueet les curés institués parlai; enfin, dans sa Munition canonique ^ il déclarera nuls les sacremenà administrés par des prêtres qui auront prêté serment à là constitution civile du clergé; et cetévêque, car-; dinal , grand aumânier de France , s'était publique*ment glorifié , avant 1789, d'être athée!!! Le cardinal de Rohan a recruté quelques bandits dans sa petite principauté d'Ettenheim , dépendante de P'évêché de Strasbourg ; il donne le comniandement de cette bande au vicomte de Mirabeau * qui, de concert Wec lé prélat, trame upe foute de petits projets contre les

1 Ob |<i^ini) par uh settl trait, d« là l^néne'cdntre-révolutîtfirnàire da tteomte de Mirabeau : étant à table , à WortnB , avec le ti'> totùte de Laval-Montmorency, il s'exhalait en imprécations contre \e houvei ordre de choses, contré rassemblée nationale; M. dé Laval , homme modéré , essayait de le calmer^ de Ini faire entendre raison t « Je ne connais qu'une seule chose au monde ( lui dit enfifl » lé vicomte de Mirabeau), obéir Aveuglément aut ordres du r<ii, • quels quils soient et puissent être : tenez , vicomte , nous som-* » mes intimes amis, vous et m<yi, et depuil long -temps ; je boîi

réyolutionnaires. Les cabinets étrangers sont vivement sollicités, au nom des princes fugitifs, d'intervenir efficacement, en déployant de grandes forces militaires. Les princes ecclésiastiques de l'Allemagne ré* pande'nt, en Akace et en Lorraine, des écrits pleins de reproches amers. On fait circuler sur la rive gauche du Rhin des pamphlets qu'on dit envoyés Me Rome, avec des mandemens chargés d'anathèmes et d'excommunications. La cour des Tuileries désavoue et proscrit publiquement ces machinations et cci intrigues,, et secrètement elle les excite et les soudoie. Le parti des révolutionnaires ( qui n'est pas le parti constitutionnel ) se réjouit de toutes ces imprudentes démonstrations , dans lesquelles il voit des prétextes fondés et puise de justes motifs d'accomplir l'œuvre de la subversion totale de l'ancien régime. Pour aigrir davantage le peuple , ajouter à ses alarmes , et le porter à de plus grands excès , il répand et confirme les rumeurs menaçantes « les avis de nombreuses arniées s'avançant contre la France. Ces bruits sinistres précipitent la fuite à l'étranger d'un grand nombre de personnes riches ou considérées; et, ce résultat de la peur et de l'intrigue , les désorganisateurs le donnent en preuve de l'invincible antipathie de toutes ces personnes 'pour le régime constitutionnel. Les meneurs du club des Jacobins, reccrtiverts encore du nom

• de bon cœur à votre santé ce verre de Champagne : eh bien ! » mon cher Laval, si je recevais à Tinstant une lettre du roi qni » m'ordonnât de faire sauter votre tête , je n hésiterais pas un » instant , et , de ce sabre que vous voyez^là , sans vous rien dire , » je ferais voier votre chef au milieu de la table. Voilà quels sont > mes principes, et comme il faut être fidèle à son roi. » — « Allons » donc , vicomte , voi^s voulez rire ! C'est un propos de muet que » vous me tenez là, » lui répondit M., de Laval , qui disait un mot pins profond, peut-être, qu'il ne croyait.

d'amis delà constitution, marchent au même but que les moteurs insensés de Fémigration. En divers lieux, on voit se rendre ces mêmes agens d'intrigues et de fourbeiies , ces aventuriers obscurs et malfaisans qui , les années précédentes, ont tout brouillé en Belgique, à Liège , et qui ,- maintenant , mettent à feu et à sang les contrées avignonaises.

Le roi sanctionne plusieurs décrets que, jusqu'à ce *]"""• jour, il a paru désapprouver ( V- le 10 ).

Un dé^îret, sur la jurisprudence criminelle porte : 3i»»"- « Les peines qui seront prononcées contre les accusés » trouvés cojupables par le jury, sont : la peine de » mort , la chaîne , la réclusion dans la maison de » force , la gêne , la détention , la déportation , la » dégradation civique, le carcan. La peine de mort » consistera dans la simple privation de la vie , sans » qu'il puisse jamais être exécuté aucune torture en- » vers Jés condandnés ( V. 1 5 février 1788 ). La mar- » que est abolie. Tout condamné à mort aura la tête » tranchée. » Une machine appelée guillotine , du nom de son inventeur, le docteur en médecine Guillotin , constituant , sera le seul instrument de décollation.

L'adoption des principes sur lesquels se fondent les dispositions de ce nouveau code pénal, est un des plus grands bienfaits que puisse recevoir la France; car, dans le chaos des anciennes institutions judiciaires, on voit presque incessamment la morale et l'humanité outragées et blessées ; on voit même de légères imprudences , des fautes à peine répréhensibles et jusqu'à des actions inoffensives qui font naître des soupçons défavorables, présentées comme de grands et trèsdommageables attentats ; la présomption du crime pu- TOME n, 22

nie comme le crime ; des tortures atroces , imaginées dans des siècles de barbarie , et conservées dans des siècles de lumières; nul rapport entre les délits et les peines ; nulle proportion entre les punitions des différens délits : le méchant poussé par la loi même au dernier degré du crime , parce que , dès ses premiers pas , il trouvait le dernier supplice ; en un mot , des dispositions incohérentes , faites à diverses époques , et la plupart pour des besoins momentanés , lesquelles ne furent jamais rassemblées en corps de lois^ mais qui , éparses dans de volumineuses collections , étaient tantôt oblitérées, tantôt remises en vigueur, et dont l'absurdité féroce n'avait de remède que daïis cet autre abus, d'être interprétées et modifiées arbitrairement par les juges ! Les anciens recueils présentent une foule de crimes imaginaires d'hérésie , de lèse-majesté divine, de sortilège et de magie, dont la poursuite vraiment sacrilège a si long- temps offensé la divinité , et pour lesquels tant de sang a souillé la terre au nom du ciel ! On y trouvait le code de la ferme , monument honteux d'oppression fiscale et de despotisme, tarif abject de l'honneur, de la liberté, de la vie des hommes, qui bonifiait un privilège par une concession de lois pénales, améliorait une régie par quelques lettres patentes de galères ou de mort!!! On y trouvait ces codes des capitaines des chasses ( dont les sanglantes dispositions furent ordonnées par Henri IV) ! Ces codes des eaux et forêts , de la librairie , dont les uns défendaient les retraites de quelques animaux privilégiés avec plus de rigueur et de vigilance que la police n'en apportait à maintenir la sûreté dans les demeures des hommes ; dont les autres condamnaient un imprimeur pour cela seulement qu'il avait décliné l'autorité d'un censeur royal ou négligé d'ob-

lenir un privilège ; lui confisquant corps et biens , non pas même pour avoir fait paraître un mauvais livre , mais pour avoir imprimé un bon livre sans permission! Il fjit, cependant, toujours reconnu qu'une loi est d'autant moins efficace qu'elle est plus. rigide ou moins humaine ; car il arrive alors qu'on se garde de l'invo^ quer ou d'en faire l'application. La preuve en est offerte , chaque jour , en Angleterre , où presque tous les crimes ainsi qu'une foule de petits .délits font entxjurir la peine capitale : dans ce dernier cas, le jury déclare toujours les prévenus non coupables.

L'abolition de la torture est confirmée ( V. 8 octobre 1 789 ), parce que c'est punir avant de connaître , et qu'il est absurde de punir avant de connaître ; parce que la torture est un supplice plus long et plus douloureux que la mort , et qu'en outre, c'est le moyen de sauver souvent le coupable et de punir l'innocent* Mille exemples funiestes auraient du désabuser les législateurs de cet usage affreux. Dans les pays où cet usage ne subsiste plus , on voit moins de grands crimes qu'en France où il s'est maintenu , par la seule raison qu'il existait. Aussi le peuple en France est loin d'être humain , quoiqu'il y ait beaucoup de personnes douces et agréables ; preuve, entre mille autres, que les habitudes dépravées du peuple dérivent des institutions. A Rome , on n'infligeait la torture qu'aux esclaves ; mais on n'y comptait pas les enclaves pour. des hommes.

La peine de la marque n'est pas comprise dans les dispositions du nouveau code. Il a semblé aux jurisconsultes , rédacteurs du projet , qu'une empreinte corjporelle , indélébile , est incompatible avjec le système de peines temporaii*es et préservatrices autant

que réparatrices, puisqu'elle perpétue, après l'époque

fixée pour le terme de la punition , une flétrissure qui n'est p<as une des circonstances la moins insupportable du châtiment. Cette empreinte , quoique non apparente , peut si souvent et si facilement se trahir , quelle écartera presque toujours le malheureux qui la porte d'un état honnête , et dès lors des moyens légitimes de subsister. Demeurât - elle constamment invisible et inconnue , la conscience de son opprobre poursuivra partout le condamné : à jamais dégradé dans son état physique , comment son âme pourrat-elle soulever le poids de la honte , et y dans Tespoir de mériter l'estime des hommes qui ne connaissent pas sa faute et sa punition., contempler la récompense d'une conduite pure et sans reproche? L'Évangile assure que Dieu se platt à la conversion du pécheur ; mais n'est-ce pas y -mettre obstacle que de flétrir d'un signe subsistant après la peine le malheureux entraîné dans une première faute , et qui ne pourra la faire oublier par une suite non interrompue d'actions irréprochables ? La barbarie de nos lois , des lois d'un peuple signalé par* d'éclatantes marques de civilisation , est un phénomène historique des plus étranges ! Joindre les lois de Dracon aux mœurs d'Alcibiade. Tel était cependant le système du gouvernement sous l'efféminé Louis XV. Il appartenait au plus grand despote qui ait régné sur la France , de vouloir , d'ordonner un code pénal de la plus grande barbarie. Napoléon , à l'époque de la discussion de ce code, dans son conseil d'état, se prononça en faveur de la flétrissure de la marque, et tous ses avocats , conseillers d*état , d'adopter aussitôt cette disposition pénale ! On conserve dans le nouveau code le principe vrai , qu'il faut couvrir de honte une action infâme ; mais on réduit le nombre des peines infamantes si mal

à propos multipliées par l'ancienne législation qui employait la claie , le carcan , le pilori , l'amende honorable , le blâme , l'amende en matière criminelle , où Ton voyait aussi le plus amplement informé , Tinformé indéfini , l'aumône en matière civile !

Ce code de l'assemblée nationale réunit les principaux caractères de perfection. I-»a gravité des peines s'y proportionne à la gravité des crimes ; on établit des rapports exacts entre la nature du délit et la nature delà punition , l'égalité des peines pour toute sorte de coupables ^ une peine fixe et déterminée pour chaque détit, le jugement par jurés et l'indépendance de ces jurés , la publicité des débets et du jugement. Si ce code ne résout pas le problème de punir le coupable et de le rendre meilleur , il en aura préparé la solution. Ses dispositions font disparaître l'immoralité, d'une jurisprudence secrète qui , par la férocité de ses lois , encourageait la férocité des crimes , qui jugeait dans les ténèbres d'après des règle» incer* taines j. et craignait d'absoudre.

Plusieurs amis de l'humanité regrettent que la peine de mort ne soit pas supprimée : la mort sans douleur, disent-ils, étant affrontée ou supportée sans effort et par l'elFet d'un sentiment ordinaire à l'homme. Lapdnedemort simple,- telle qu'on là conserve, est une peine faiblement efficace dans la répression des crimes. Chaque ;caste , chaque profession , chaque individu , est susceptible de l'envisager d'un œil immobile. Chez les Indiens, l'opinion ; chez les Musulmans , la religion ; chez les Anglais, un calcul tranquille ; chez nous , plus particulièrement , un principe d'honneur factice , font braver une mort certaine , défier le danger d'une mort probable. Le courage du soldat se compose des divers sentimens du devoir , de la force.

342 CODVERÎIEMENT

de FeTLcmple , de la crainte de la honte , de l'ardeur du pillage ; il combat sans redouter le péril , et pourtant chaque soldat n'est pas un héros. L'habitant dès campagnes , dont la vie a passé sans agitation , s'en-^ dort doucement dans le foyer de ses pères ; il meurt stoïcruement et , bien mieux , sans ostentation. Les criminds endurcis ont . aussi leur philosophie , envisageant de sang*£roid ce qu'ils appellent le mauvais quart d'heure.

Les déUts et les crimes sont nombreux dans les pays où la mort se rencontre à chaque page du code. A Rome, les forfaits se mtiltipUèrent lorsque la peine capitale entra ' dans les institutions de la république dégradée ; et jamais les crimes ne furent ^lus rares qtie lorsque la peine capitale était bsomie du code des Romains libres. « Jamais , suivant ^observation d'un 1» magistrat de Londres très-^stimé (Golghoun ), l'em- V pire romain n'avait été si florissant que petidant la » durée dé la loi Porcia, qui abolissait la peine de > mort pour toutes sortes de crimes. » La Toscane et la Russie y où l'on a essayé de supprimer cette peine;., offrent la certitude qu'il s'est commis moins de crimes daps le cours des années qui ont suivi TabrQgation , que pendant celles qui l'ont précédée. Repoussera * t - on des expiériences salutaires , parce qu elles ne furent pas connues en Judée , à Athènes , en Angleterre ^ ni recommandées par les législations deâ âges précédens. Autant vaudrait proscrire la vaccine , en alléguant qu'elle était inconnue aux 'siècles de SésQStris , de Salomon , de Périclès^ d'Auguste, de Léon X, de Louis XIV-

L'effet produit par la peine de mort , effet d'un seul estant, est immoral sous plusieurs rapports *. tantôt il nourrit le sentiment de la cruauté ; tantôt

aussi , par la pitié , cette peine va directemexit contre son principal objet, son objet moral. Pour s'en convaincre , il faut avoir une seule fois rencontré ces essaims de prolétaires déguenillés , accourant sur la place de Grève , à Paris , à l'heure des. exécutions , et se retirant dès que le coup de hache est tombé ; il tie faut qu'avoir saisi d'eux quelques paroles apportées par le vent , elles suffiront à l'observateur qui sait ne pas négliger de petits détails, quand il s'agit de méditer sur les questions dont l'humanité fait le sujet. Qu'il examine la foule pressée autour de l'échafaud , il s'assurera que la peine de mort n'inspire pas cet effroi qu'on appelle salutaire; il ne verra qu'une réunion attirée par un spectacle gratis, il verra des femmes de la haute société, se presser aux fenêtres qui donnent sur la Grève , et (comme le dit Gilbert ) , * acheter le plaisir de voir » tomber sa tête ; » il entendra des saillies quelquefois plaisantes et le plus souvent des propos indécemment bouffons ; il remarquera de l'impatience quand le condamné se fait attendre , de la satisfac«lion lorsqu'enfin il arrive , des réflexions plus ou moins satiriques sur sa bonne ou mauvaise contenance , et enfin l'éloge de Tadresse du bourreau. Sans l'escorte qui retei^ait et repoussait la foule , n'aurait-on pas vu souvent des prolétaires outrager le condamné jusqu'au lieu de l'exécution ? Cette disposition dépravée du peuple , insulter à l'infortune , ne dérive-t-elle pas des lois, des institutions, de l'action du gouvernement ? Quand, la société se croit obligée de faire périr un homme , le plébéien ne s'en réjouit pas dans les pays où il est citoyen , il ne s'en émeut pas non plus dans ceux où il ne l'est pas \ mais dans ceux où l'autorité , loin d'être absurde et cruejle, procède

344 GOCTERSEHEST

avec douleur , parait- quelque iudlioe dTémotiOQ cni d'affliction , ce u est point ThoiTeur du spectacle qm l'excite , mais la compassion d*un petit nombre de spectateurs. Puisque nos lois ont maintenu rcxécntion à mort , ne serait-il pas à propos que le supplice eût lieu dans Fintérieur même des prisons , et seulement en présence des personnes nécessaires pour cxmstater que la justice a été satisfaite par la fin du coupable ? Du moins, des crieurs ne derraient pas annoncer ce bideux spectacle conune pour inviter les pnJétaires à la fête du sang. Ah ! ce n'est pas ainsi qu'on adoucira leurs brutales inclinations ! Pourquoi donc , en agissant d'après le même système , l'autorité d'autre* fois ne faisait-elle pas surcroît de mercuriale aux basses classes ; ne faisait-elle pas sonner les docbes ou tirer le canim à l'instant où tombe la tête du misérable ? car 7 il y avait des juges au criminel , des magistrats spécialement chargés de la découverte et de la pour^ suite des délits , à qui une sentence à mort paraissait une bataille gagnée. Ces sonneries de docbe , ou ces décharges d'artillerie , auraient été des suites natu-* relies de l'esprit qui régnait dans les lois pénales de Tancienne jurisprudence.

La peine de mort abolie , les grands criminels employés à des travaux publics serviraient encore la patrie , et serviraient de leçons vivantes. Oui , redisons-le souvent , dans les pays où les lois diminelles sont atroces , les délinquans sont nombreux-, et les scélérats sans merci. Nos anciennes législations , que souillent d'inutiles cruautés , ont cru devoir prodiguer la peine capitale , rendre terribles les apprêts du supplice et ses soufifrances horribles , afin de répandre l'effroi , ou pour s'épargner le soin de garder dans les fers une foule de criminels audacieux. Eh bien !

c'est éviter le but : la longue et pénible existence des condamnés est beaucoup plus susceptible d'inspirer une terreur vive et durable. Quel spectateur , à la vue des forçats, ne craindrait davantage d'endurer leur sort que de recevoir le coup rapide qui les priverait de Texistence ? N'a-t-on pas vu de ces malheureux se donner la mort ? Encore une fois , il est aussi facile qu a- -■ vantageux à l'humanité d'instituerdeâ ateliers de justice où les criminels expient , dans des travaux profitables à la société^ leurs attentats contre elle : l'exemple de la Pensylvanie est là pour nous convaincre. La peine de mort ne devrait-elle pas être rejetée de la légisjatioa d'un peuple civilisé et bien constitué , par cela seul qu'elle rend impossible la réhabilitation d'une victime de la précipitation , ou d'une fatale vraisemblance qu'il aura été presque impossible de ne pa& confondre avec la vérité ? Voyez la condamnation à mort de Lésurgue ! ! !

Un décret retire au roi le droit de faire grâce. En ^i"* le privant de cette prérogative , on tranche le dernier lien du gouvernement monarchique. Aucun sentiment n'attachera plus le peuple au prince , et la dégradation morale du trône est consommée. ^Ce privilège jsublime , dont l'abus est idéal dans une constitution libre qui rend les agens de la couronne responsables , et qui , pair l'esprit qu elle répand , restreint nécessairement l'usage de la clémence , ne fut jamais contesté au souverain dans les monarchies absolues , ni refusé au chef du gouvernement dans les états étroitement limités. Le roi de Pologne en jouissait , et les Américains unis en ont investi le président de leur congrès , avec les ré* serves que peut exiger l'intérêt public.

10 juin. Le roi proteste, mais en secret , contre la sanction qu'il a donnée le 2 à plusieurs décrets ; il proteste en outre contre toutes les sanctions qui , par le passé ou à Tavenir, avaient été ou seraient obtenues contre son gré.

u-iSjuin: Tous les offieiers de terre ou de mer signeront une déclaration d'obéissance et de fidélité à la constitution. Les régimens destinés à couvrir la frontière du royaume seront portés sur-le-champ au pied de guerre, et les arsenaux seront approvisionnés de munitions suffisantes pour en fournir même aux gardes nationales en proportion du besoin. Il sera fait incessamment dans chaque département une conscription libre de gardes nationales de bonne volonté, et dans la proportion d'un sur vingt. Leur rassemblement aura lieu lorsque les. besoins de l'état l'exigeront. Il sera notifié à Louis- Joseph de Bourbon-Condé de rentrer dans le royaume dans le délai de quinze jourà , ou de s'éloigner des frontières , en déclarant formellement qu'il n'entreprendra rien contre la constitution ; et , à défaut , l'assemblée nationale le déclare rd[>elle , déchu de la coul*onne. Elle décrète que ses biens seront séquestrés; etc. Il sera informé contre tous embaucheurs, émissaires et antres, qui entreprendront d'enrôler ou de faire déserter aucun soldat français.

C'est avec des mesures de vigueur (V. 26 mai,} que l'assemblée se dispose à repousser l'agression préparée par les émigrés. Plus ils exhalent de menaces et font bruit de l«urs desseins , plus elle montre qu'inaccessible à la crainte elle portera des coups à leur cause. Mais , fascinés par d'anciens préjugés et de folles espérances, ils- ne doutent point du succès et d'un succès immédiat ; aussi l'épidémie de

DE LOtJIS XVI. —- 1791. 347

rémigratiort se développe de jour en jour. Ce n'est plus rémigration fugitive seulement par des craintes ^ue peuvent justifier quelques actes de violence , c^est* F^migration de mauvais citoyens , ou plutôt de Français en délire , c(ui vont saisir au delà des frontières des armes avec lesquelles ils reviendront assaillir, égorger la masse de leurs compatnotes , s'ils ne veulent pas se replacer sous le joug des anciens titres féodaux , sous le joug des abus et des privilèges de l'aristocratie ! Ces émigrés, adversaires si opiniâtres d'un système constitutionnel quelconque, toujours impuissans à susciter de grands troubles , prennent toujours leurs voeux pour des espérances, et se flattent que leurs menaces sent des effets; se consolant de leurs infortunes dans les rêveries de l'espoir , ils jettent de Tinquiétude parmi le peu|Je, qUi est bien mieux en état de juger lesurs desseins que leurs moyens.

. Un décret comtitutionnel établit l'organisation du i3juin. corps législatif, sçs fonctions et ses rapports avec le roi (V; le texte de la constitutioiï au 3 septembre).

Les assemblées d'ouvriers et artisans de même pro- i^juia. fession sont prohibées. L'abolissement des corporations de citoyens d'un mén¥e état et profession étant Tune des bases fondamentale^ de la constitution ( V. 2 mars ) ;, il est 'défendu de ks rétablir de fait , sous quelque prétexte et aous queb^é forme que ce soit.

Robespierre est élu accusateur public du tribunal 19 juin. criminel de Paris. Péthion, Buzot en sont élus président , vice-président.

Louis XVI est reténu depuis plusieurs moiè aux 21-25 jiun.

Tuileries , sous une surveillance dont La Fayette augmente ou a Tair d augmenter chaque jour les précautions. Il importe peu de démêler si ce commandant de la garde nationale les juge indispensables, â6n que la constitution , qu il regarde comme l'arche du ^alut public , puisse être établie , ou s'il est , à son insu , l'instrument de la faction anti^monarchique qui vou-« dràit lasser l'inertie du roi , et l'engager dans des démarches dont elle dénaturerait le motif et l'objet aux yeux de la nation ; ou encore si ce commandiant général de la milice parisienne, instruit du prochain départ du roi , ne cherche pas à le faciliter en redoublant dé précautions qui tendent à faire envisager comme impossible la fuite de la famille ^royale. Quoi qu'il en soit , Louis XVI , fatigué de sa captivité , en butte aux insultes populaires et aux motions outrageantes des clubs , s'émeut enfin , et se décide à sortir furtivement de Paris.

Les personnes qui approchaient de âa personne ou qui formaient la société de la reine, général^iient ennemies de tout système constitutionnel^ étaient persuadées que le retour de l'ancien régime tenait à l'évasion de la famille royale. Les aristocrates ne doutaient point que le roi ne rentrât dans la plénitude de son pouvoir, s'il se retirait dans une place forte , d^où il dicterait ses volontés et paralyserait l'action de l'assemblée nationale. On ne saurait s'empêcher de voir un mobile puissant des choses dans cette merveilleuse facilité avec laquelle les chefs de l'opposition aristocratique passent des terreurs exagérées à de flatteiuseé illusions. Tous les quinze jours , frémissant dans l'attente d'un massacre général , ils s'occupent de préparatifs de fuite ; tous les quinze jours , ils triomphent de la cer^ titude de la contre-révolution : tour à tour enfléa de

présomption et jetés dans rabattement , sans cesse abusés par une extrême frayeur ou par un fol espoir , ils ne distinguent ni leur position ni celle de leurs antagonistes; également inhabiles à préparei!' les événe^ men$ ou à s'en aider , à combattre les dijfGcultés et à céder à pro]|ys ; ne sachant que braver l'opinion publique , et fuyant avec précipitation aussitôt qu elle se déchaînait contre eux« Dans une longue suite de conjurations ébauchées , ils n'ont présenté que cette sorte de persévérance qui s'appelle obstination , et cette animosité qui provoque la haine sans inspirer de crainte , et qui finit par inspirer le mépris.

Néanmoins , et malgré les facilités que lui offrirent plusieurs circonstances, et particulièrement un assez long séjour à Saint-Cloud , dans Tété de ,1 790 , le roi s'était refusé , depuis 1 789 , à sortir de Paris. Il se flattait sans doute de tempérer la fougue des partis , en multipliant les condescendances et en tenant une conduite mesurée ; il espérait peut-être voir les esprits se désabuser par les résultats mêmes des premières erreurs et des premières calamités ; mais ce que , depuis sa transplantation à Paris , il ne sut ni voir ni supposer, c'est que son influence sur les affaires dépendrait avant tout du degré de popularité dont il jouirait, et qu'il n'obtiendrait la confiance générale qu'en manifestant une adhésion franche , pleine et sans réserve aux vœux publics , en apportant tous ses soins à dissiper les nombreuses apparences qui jusqu'alors avaient fait douter de la sincérité de ses promesses. Il aurait gagné la confiance de la population de Paris , en se montrant souvent ^ , en passant de fréquentes

^ Depuis son avènement au trône , Louis XVI n'avait pas visité les Invalides; il s'y rendit, avec ostentation, quelques mois avant son évasion de Paris , et parcourut ce bel établissement en obsçr-

Louis XIV et de Louis XV est habitué de jouir dans un vojage d'agrément; Il serait difficile d'imaginer quelque chose de plus niai combiné que les préparatifs qui se rapportent aux moyens de voyager de la famille royale.

A la vue d'un très^rand équipage de forme 'extraordinaire, suivi d'une autre voiture où étaient les femmes pour le service des augustes enfans , l'attention est d'autant plus éveillée dans chaque lieu de passage, que de sinistres rumeurs sont répandues sur la route de Lorraine , l'une des routes les plus suivies par les émigrans. Le projet de la fuite du roi était annoncé depuis plusieurs jours par quelques journaux de Paris tenant à la faction démocratique , soit qu'ils tinssent ces discours d'après des notions du secret du roi , ou que ce fût une de ces choses qu'ils inventaient tous les jours au hasard , et qui s est trouvée fortuitement vérifiée par l'événement. Neuf voyageurs , deux courriers, l'un en avant, l'autre à côté de la principale voiture y employant onze chevaux , ne sauraient passer sans se faire remarquer, à travers des gardes nationales qui sont dans la première ferveur de leur service^ en présence d'autorités soupçonneuses et jalouses ^k l'excès de faire valoir leurs nouvelles attributions.

Ayant éludé tous les obstacles que présentait la sortie de Paris , Louis XVI s'avance sur la route dans une douce sécurité , par conséquent avec négligence ; se mettant assez souvent à la portière, descendant quelquefois aux relais , s'arrêtant pour manger , voulant monter des montagnes à pied, agréablement surpris de se trouver dans l'état ordinaire de la vie sociale. 11 s'arrête à Etoges (Marne), chez une personne de confiance , pour des réparations à sa voiture ; il y reste deux heures, quoiqu'ayant le moyen d'en prendre

une autre et de continuer aussitôt sa marche. Il traverse Châlons à quatre heures et demie : il y est reconnu par plusieurs personnes ; ce sont des royaHstes qui se réjouissent de le voit échappé de sa prison des Tuileries , et font des vœux pour le succès du voyage. A la poste suivante ( Pont-de-Sommevelle) , trois lieues de Châlons , on devait rencontrer la première escorte ; personne ne se montre, parce que les deux officiers de confiance envoyés sur ce point n'ont pas attendu le roi , dont Tarrivée, n'a pas répondu au calcul qu'ils ont fait de l'heure de son départ de Paris, heure qii'ils connaissent avec certitude. Les voyageurs y restent dans l'attente jusqu'après sept heures ; il en partent alors et atteignent Sainte-Menehould (Y. plus loin). Là, Lq^is XVI ayant demandé la route et s'étant laissé voir, est reconnu par le maître de poste Drouet pendant qu'on achève d'atteler. Cet homme n'ose pas l'arrêter ; mais il dépêche son fils par des chemins de traverse , afin de prévenir les autorités des lieux sur lesquels se dirige l'énorme berline.

A Glermont, le garde du corps, premier courrier, arrive seulement peu de minutes avant la voiture , quoiqu'il dut la précéder toujours d'une heure. A l'instant même , l'officier de confiance qui s'y trouve en observation avec cent quarante dragons, les fait monter à cheval ; mais à l'instant même aussi , les membres du district et de la municipalité, inquiets de ce mouvement subit après trente -six heures de séjour, le requièrent d'exhiber ses ordres ; s'élançant alors , il ordonne à ses dragons de le suivre ; la garde nationale s'y opposant, ils restent. Les voitures débouchent, après onze heures du soir, à Tentrée de Yarennes (3 lieues de Clermont ) , n'ayant fait que soixante lieues environ en vingt- deux heures. Yarennes n'a pas de