CHEZ JANET ET COTELLE, LIBRAIRES

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M. DCGGXXI.

IUSQU'AU traité du 20 KOTEMBRE l8l5.

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QUATRIÈME ÉPOQUE

I^EPUTS LE X8 FRUCTIDOR AIT 5 JUSQU'àU i8 BRUMAIRE Alf 9*

vJETTE quatrième époque de Tinterrègne , »■

que nous devons eu /même temps regarder . '^^' comme la dernière de l'anarchie , est celle ^"®?^'*^ qui nous coûte le plus à décrire , parceque nous y retrouvons réunies toutes les <^amités de la révolution , sans aucun de ces actes de dévouement généreux , et d'audace singulière , qui j de temps à autre , jettent un grand intérêt sur ses premières parties , et imç sorte d'éclat sur les acteurs,

Ici, nous voyons des' débats sans intérêt , d^s ambitieux sans talent , des crimes

!2 HISTOIBE DE FR4BCE.

sans motif, des malheurs qui n'inspirent

'^^' aucune pitié -, rien qui nous dédonunage de cette lopgae série de crimes et d'inepties que nous aurons à reprocher au gouvernement, et du triste spectacle d'un peuple avili, dégradé, frappe par tous les fléaux de la guerre civile et de la guerre étrangère, et courbé, pour la deuxième fois, dans le court espace de six. ans , sous le joug humiliant d'une tyrannie tout à-la-fois atroce et méprisable.

Reporta- Ce double caractère se fit sentir dans la ^on»- veivgeance que le directoire exerça contre ses ennemis , le lendemain de leur défaite. Tandis qu'on les précipitoit dans les cachots de la tour du Temple , on délibéroit dans le conseil du Luxembourg sur la peine qu'on leur infligeroit : l'un des directeurs opina à la mort ; l'autre à une dët^ition perpétuelle dans une prison d'é-» tat ; le troisième à la déportation dans le3 déserts de Synamary. Ce dernier avis fut adopté.

En conséquence, le ai fructidor les prisonniers , au nombre de seize , furent extraits de la tour, enfermés dani dès cages de fer^ et conduits ainsi à :Rocheforti Ce n'^^tôit pas asseà delei tenir rénrfermés, on ne leur épargna sur la route nMès iiïsttltes*, ni les «nauvais- traitements. Chaque soir on les tiroit de leurs cage/s

t8 FRTJGTIDOJl. 3

IKMxriles jeter sur une poiguëe de paille, daii6 iles cachots réservés aux plus grands scélérats. Arriyés à Rochefort, (m les entassa daiAs l'entrepont d'une corvette , où , privés d^air, ils ne reçurent, pendant cih^ quante-deûx jours d'une pénible navigationy poor ikoute nourriture que de mau vais biscuit , et pour boisson que de l'eau cor* rompue.

Ils ëtoient tous malades, et dans un état affreux de déf^issement , quand ils arrivèrent à Cayenne. On leÈ mit à Thôpîtafl souk une garde militaire. Les sœurs hospitalières qui végissoient la maison leur prodiguèrent, avec le plus tendre em*^ pressement^ tous les secours dont ils avoient un pressant besoin. Tous les habitants de la ville joignirent à ces secours charitables les tëmoignageis d'un yif intérêt.

A pféiiie fUrènt-ils f établis que le com» inissaire du gouveunetiient , nommé Jeannet-, digne exécuteur des ordres du directoire, leur signifia brutalement celui de se rendre sans délai dans les marais de Synamary , situés à trente lieues de Gayenne: Cétoit un pays inculte et malsain, qxCils dewient assainir en le cultis^ant^ leur dit avec .un afireux sourire le citoyen leannet. t

X^a plupart fètombèrent malades en y ar«

..X bâtiment qu'on ,u\. et arrivèrent en

^..•v- ^î.cois. Lafont-Ladebat , . . ^.jv.'i:U',"5 autres avoient refusé •,-,.. i^x.i «.-> rjsards de leur fuite. Us ..,^„v^..«i , eu rv>mpant leur ban, de san..;i* » i.**i> tuinilles à leur salut personiN>.'*{.v!\>ieut d'ailleurs que le jour de i. ;,.v..M.ciie turderoit pas à luire pour eux âiio i.x>ur la nation. Ils s'abusoient : le .i âe îa justice étoit encore éloigné.

bVar ne plus revenir sur cet allligeant Wîoc . ûous dirons que des seize déportés .1 !a ^.aiyaneen vertu de la loi du 19 fructivlor, six ont péri sur la terre de leur exil y^-%) ; huit sont parvenus à s'évader (3) ; et les deux autres obtinrent, en 1799, la permission de revenir en France (4).

Le ilirectoire avoit eu d'abord le projet , mais il n'eut pas le courage de relever les échafauds de Robespierre. Ce fut pour ne

(1) M. Aubry, fleputtf, et Lctcllicr , domestique et fidèle coinpagnoa de M. Barthélémy, iiiourotont dans la liavci'sife.

('j) M. de Miirinnis, maréchal de camp; le marquis de Rovère , Bourdon de l'Oise , procureur ; Tronçon-Ducoudray, avocat, tous les quatre députes ; MM. Lavilleheiiruoy, ancien mal ire des rcqu<?tes, et Brottier, prOtre «t professeur de mntliématiques.

(3) Les généraux Pichegru, Willot, Rarael ; MM. Barihclemy, et Lelellier, son domestique; Delarue, Aubry H Dosson ville.

(«{) MM. Barhi'-Marbois et Lafont-Ladebat.

l8 FRUCTIDOR* "T

pas s*exposer à sonleTer la nation par la vue de ces sanglants appareils « qn^ se détermina à envoyer monrir à la Guyane , les députés y les émigrés, les prôtres , et tous ceux que , sous le nom de rojralistes , il Youloit sacrifier à sa sûreté. Il les y en^ voyoit par cargaisons. Dans le mois de janvier 1798, il en fit partira la fois cent quatre-vingt-treize , qui furent jetés comme des cadavres sur cette terre dévorante, et qui ne se servirent de la bêche qu'on remit en leurs foibles mains que pour creuser leur fosse (i).

La journée du 18 fructidor remit la Simatii France au point où elle étoit avant celle p|!j„* du 9 thermidor , c'est-à-dire sous le joug «pr^» i de la terreur : elle rouvrit les cachots de dor.*^ Robespierre , rétablit les tribunaux révolutionnaires sous le nom de commissions militaires j rappela dans les administra-^ tions les héritiers de Marat , d'Hébert et de Danton , chassa de France cent mille propriétaires, et désabusa pour toujours les patriotes simples et honnêtes du régime républicain.

Les conseils , avilis et mutilés , n'étoicnt

(1) La Guyane fraoçoÎM «toit renommée depui» longtemps pour son terrain marécageux et son air malsain. Parmi les reproches que mérite Fadministration de M. de Oioiscol, celui d'y avoir envoyé périr huit ou dix mille François n''cst pas encore oublié ; et le directoire; «Vn SfOOTratk propos.

8 HISTOIRE DE FRAl^GB.

* plus que Vombre vaine d'une représentation nationale. Prosternés devant le directoire , ils ne craignirent pas de se rendre les ministres de son despotisme, décrétant ses volontés , rapportant les décrets qui génoient son pouvoir, laissant les finances et les armées à sa disposition , et voulant bien prendre sur leur compte les charges d'une tyrannie dont le directoire recueilloit tous les bénéfices : mais celuici^ composé d'hommes sans élévation comme sans énergie^ ne sut pas profiter des avantages de ga position, et n'osa jamais tout ce qu'il pouvoit.

Pour remplacer MM. Carnot et Barthélémy, il venoit de s'adjoindre MM. Merlin de Douai ^ et François de Neufchâteau ; l'un jurisconsulte érudit , et fameux dans la révolution par sa loi sur les suspects ; l'autre , homme de lettres , connu par des succès de collège \ et tous les deux également déplacés à la tête du gouvernement.

Ainsi la république n'existoit plus que de nom. Les conseils recevoient du directoire les ordres qu'ils dévoient lui donner. Le directoire avoit remplacé le comité de salut public, et marchoit sur ses traces. Telle étoit notre position à la fin de l'année 1797.

Pour un système nouveau il fallut de nouveaux hommes. Les administrateurs

l8 ]?RUCTIDOR« 9

furent destitués partout, et remplaces par les créatures du directoire. La constitution lui donnoit le droit de destituer, mais celui de nommer appartenoit aux collèges électoraux : il s'en empara. Plus il sentoit la fragilité ^de son existence , plus il voulut multiplier les supports autour de lui. En brisant avec violence les barrières que la constitution lui donnoit, autant pour protéger que pour circonscsirè son pouvoir, il s'étoit mis dans la fâcheuse nécessité d'en chercher d'autres, et de se défendre par tous les moyens que la ruse et la force mettoient tour à tour à sa disposition. Aussi , depuis le iS/ructirfor, jusqu'au i8 brumaire j le gouvernement ne fut qu'une anarchie constitutionnelle.

La nouvelle de cette révolution ne parvint aux armées qu'avec l'agrément et sous le couvert du directoire. Elle fut très-mal accueillie dans celle du nord, etstrès-bien dans celle d'Italie 5. depuis un an , on ne cessoit d'agiter celle-ci en y semant le3 plus fortes préventions contre les conseils. Du reste , Buonaparte apprit la même nouvelle sans étonnement , et sans rien changer à ses plans.

Il avoit promis son appui aux vainqueurs : il tint parole. Peu de jours avant le combat , ceux-ci lui avoient écrit: « Nous

lO ftlSTOIRÉ DE FRANCE.

nous jetons dans y os. bras : nos intërels sont les mêmes : vous seul aveîz le moyen de nous sauver. »

Cette étrange ouverture le rendoit l'arbitre des destinées de la France : il le sentît ; mais il sentit, en- même temps , qu'elle ëtoit irrégulière , et pouvoit entraîner sa perte. Si les conseils lui en avoient fait une semblable, il Teût acceptée sans hésiter. Il Tattendit, mais en vain. Les conseils dédaignèrent de recourir à cette honteuse ressource.

Le général se tenoit alors renfermé dans lé château de Montebello cott^na/e dans un fort inaccessible , n'y recevant que ses familiers, travaillant beaucoup, employant cinq ou six secrétaires , envoyant des courr' riers de tous côtés , et dictant des lois au pape , au roi de Sardaigne , au sénat de Gênes , à la république cisalpine. Il espéroit pouvoir bientôt en dicter à la France. Se croyant délaissé, et peut-être même deviné par les conseils , il accepta les propositions du directoire, et lui envoya le général Augereau avec une division de son armée.

Buonaparte étoit assurément plus dissimulé qu'on ne l'est communément à son âge : cependant il ne Fétoit pas assez pour échapper à tous les regaras. Il y a voit dans son armée, comme à Paris, des

le FRUCtîBOft'.' II

liomines qui Fcbser voient , qui lé âtii voient pas à pas , qui ne se fioient nullement à 3es paroles , et qui n'étoient pas tellement â)louis par Tanréole de sa gloire militaire 9 qu'ils n'entrevissent très-bien le but de sa politique , et qui ne doutoient pas que ce but ne fiiitle pouvoir suprême. Ce n'est pas ici une simple conjecture que nous ëmet-^ tons ; c'est un fait dont nous pourrions offrir la preuve dans V Histoire du 1 ^fruc^ tidor (i) que nous publiâmes dans le temps , s'il nous étoit permis de nous cî-^ ter nons-mémes. Mais nous ne nous dis-» penserons pas de citer, à l'appui de ce fait , une lettre écrite , trois mois après le 18 fructidor, par ce mâme général Auge* reau, qui ne servit que trop fidèlei^ent ses projets lors de cette fatale journée. L'importance de cette pièce doit en faire excuser la longueur.

Augere'au, général en chef de Tarmée d'AHemagne, à l'adjudant-général Isard.

Au quartier-général d'OfiFembourgi l'a frimaire an 6«

c( Il paroît , mon cher général , que le

voile se déchire, et que le héros B a

toute la mine d'un brouillon ambitieux ,

(1) Histoire du i^ fructidor y ses causes et ses effets ; » Tol. ki-^. Hambourg, 1799.

Ilî HISTOIRE DE FRANGE.

' qui ne s'est servi de l'ascendant de sa r^"putation gigantesque et peu méritée que pour sacrifier à ses intérêts particuliers ceux de la république et des peuples de l'Europe. Il y a sans doute à Paris un grand nombre d'hommes assez éclairés pour l'avoir pénétré. Mais à quoi sert-il qu'ils le jugent, s'ils n'ont pas le courage de le démasquer .? •

« L'homme qui , aux portes de Rome ^ a empêché le pape d'en partir, a-t-il voulu la liberté . de lîlalié ? et ce malheureux Piémont ! qu'en dirons-nous? N'est-ce pas lui qui a mis ses infortunés habitants vingt fois en mouvement, et les a toujours livrés à la cour de Turin pieds et poings liés ? N'est-ce pas lui qui , dans la dernière et la plus déplorable catastrophe qulls aient éprouvée, a offert des troupes pour les écraser ; qui a été le témoin bénévole de l'horrible boucherie qu'on en à faite ? Mais ce qui fait frémir, ce que j'aurois peine à croire, si je ne l'a vois vu de mes yeux , c'est qu'au moment où ces malheureux, dispersés, poursuivis, menacés du suppUce , cherchoient un refuge chez leurs voisins, il leur a fait fermer lès portes delà Cisalpine, et les a repoussés vers réchafaud.

<( Qu'on consulte enfin tous les vrais patriotes de l'Italie , et Ton verra combien

l8 FRUCTIDOR. t3

il est justement abhorré ; qnoti voie si partout les nobles et les prêtres , qu'il a constamment caressés, n'occupent pas toutes les places ; qu'on me dise ensuite ce qu'il faut penser de ses principes !

c( Mais comment, surtout, cet infôme traité de Prt^^en'tiiionVt-il pas excité une indignation universelle ? Comment se faitil que personne n'ait encore osé lexaminer? Est^il supportable de voir tout le monde se taire ? On cherche à colorer cette donation inique des états vénitiens ! On n'a donc p%s réfléchi sur Tabsurdité de détruire une république à laquelle il suffisoit de donner une forme démocratique , pour en faire un état puissant, qui , par sa position, sa population , ses richesses , ses relations commerciales , l'homogène) té de ses éléments, oflroit cent fois plus de ressources et de défense que cette pauvre Cisalpine , avorton informe , qui n'a ni base , ni consistance , ni armée , ni planes fortes, ni union, ni esprit public : qui ^?st composée d'élëmenb hét/rrog^;n^s , foiijoars prêt? à se diisoadff;: qrri a j>/>rîr voi* «îns le parpe. le roi de .Sardai^n^; H ï^rm^ p^renr ; frncore a-f-on ?oin rl>Tninaill/>tter. on pt-atot de piCf^ftf:r cef ^^mfant mortHfie. ^>n y «".orapriTiie k? ami< d<> k liberté, dont Tamour <ail pon ^rwf ^■;«r^ntir ce pays : mais on ne Ty laissera pasi naitce.

t4 HISTOIRE DE FRANGÉ.

« On ignore donc à Paris que des dépu-' tés de Venise venoient pour réclamer auprès du directoire ; qu'ils eurent Fimpru-' dence de manifester Tobjet de leur mis-"

sion 5 et que Buon les fit arrêter ? que

c'est Murât , ce fidèle et sef vile exécuteur de ses ordres , plus digne de figurer à- la tête d'une bande de sbires , qu'à celle d'uyue troupe républicaine ^ qui fut chargé de les arrêter-, qui le fit et qui s'en vante? Ces députés disoient : a Nous avons encore trente millions pour faire révoquer l'acte infâme qui nous condamne à l'esclavage. )r O ignominie ! la liberté se vend à Paris !

(( Je n'ai pas encore vu qu'on se soît élevé contre l'article i4 du même traité : monument de tyrannie , où deux gouvernements stipulent entre eux la convention horrible de s'entr'aider et de se maintenir mutuellement contre le peuple.

<c II faut se souvenir qu'après le i8 fructidor, mon aide-de-camp Deverine ayant été envoyé auprès de lui par le directoire, il lui dit que le directoire dormoit trop de latitude aux réunions patriotiques. « Ces gens-là 5 ajoutoit-il , ne me pardonneront jamais d'avoir empêché la révolution du Piémont : s'ils prennent le dessus , ils feront mon procès. »

« Tu sais de quelle manière il est passé sous mes fenêtres \ et tu diras là-dessus

l8 FRUCTIDOA, l5

ce que ta youdras. Mais ce que tu ne sais pas , c'est que toute la tille de Strasbourg est indignée de sa conduite ; et qu'hier plusieurs personnes sont yeluues me trou^ ver pour me dire de prendre'mes prëcau-^ tiens ; qu'un homme qui avoit déjà commis un assassinat sur un général de divi-^ sien, dans la forêt de Lestrelle, auprès d' Antîbes ^ pourroit bien en commettre un second sur un général en chef.

a Aujourd'hui on m'assure , et cela pa^ roit certain, qu'il traTaille à se former un parti à Paris. Je ne le croîs pas bien redoutable -, mais il ne faut pas, que le gou-* vernement sommeille. Je pense surtout qu'il seroit bon de le surveiller à Rastadt.^ Vois Garât et Syeyes, il faut leur révéler ces mystères d'iniquité , etc#

K Adieu , tout à toi ,

a Signe Augereau (i).

« jP^ s. Tu n'oublieras pas de faire pari au gouvernement d'une observation bien essentielle. On se propose de donner l'Italie à Berthier 5 THanovre à Masséna 5 les

côtes de Brest à Buon ; Paris est

cerné par ce moyen ; et moi l'on m'exile en Portugal avec trente mille patriotes !

(1) On trouTe dans cette lettre l'explication de la condnite ëquivoque du gênerai Augereau dans la jonmëe du t8 brumaire et pendant l'inTasion des cent jours.

l6 HISTOIRE DE FRANCS.

Ceci me semble un trait de lumière. Ta connois la versatilité de Masséna ; il sert indifféremment le dieu dlsraël et celui

des Philistins, etc »

Puzde Cependant Buopaparte, profitant des Forauo. avantages que lui assuroient ses victoires, et, encore plus, le besoin qu'on avoit de sa protection , signa de son propre mouvement le traité de Campo-Formio ^ le jour même que le directoire renversoit et îbuloitaux pieds la constitution de Tan 3.

Dans tout autre temps, une nouvelle comme celle de la paix eût excité en France une joie universelle. Celle-ci fut à peine remarquée , et ne fit pas plus de sensation qu'un bulletin ordinaire \ soit que la révolution du i% fructidor eût tari les sources de la joie publique ; soit qu'on se défiât d\ine paix signée sous d'aussi funestes auspices.

En ramionçant à la tribune des cinqcents , le député Jean Debry (i) prononça une mauvaise amplification de collège, dans laquelle il prodigua des éloges au directoire , des injures aux royalistes, etde$ mensonges au public. Le député Riou (a),

(i) M. Jean Dcbry a fait oublier par la sagesse de son administration dans le département du Doobs, les fautes graves qu'il commit dans la convention , dont il etoit membre , en qualité de dépoté du département de PAisne.

(3) M. Riou , député du Finistère au conseil des cinqcents , ei depuis préfet du Cantal.

l8 FRUCTIDOK. Ï7

comparant Buonaparte à César, demanda que ce jeune héros*^ V admiration de ses contemporains et des siècles à venir ^ fût dëclaré avoir bien mérité de la patrie.

Par ce traité -, que souscrivirent , ati nom de l'empereur d'Allemagne , le marquis de Gallo , le comte Louis de Gobent*zell , le comte Maximilien de Morfeldt et le baron Degelman ; au nom de la république françoise, Buonaparte, général en chef, il fut stipulé ce qui suit :*

1^, L'empereur renonce pour lui et ses successeurs, en faveur de la république françoise , à tous ses droits et titres sur les provinces belgiques. La république françoise possédera ces provinces à perpétuité ;

!è?. L'empereur consent à ce que la république françoise posséda, en toute souveraineté , les îles ci-devant vénitiennes , savoir : Corfou , Zante , Céphalonie , Sainte- Maure et Cérigo ;

3°. La république françoise consent à ce que sa majesté l'empereur possède , en toute souveraineté , llstrie , la Dalmatie , les bouches du Cattaro , la ville de Venise , etc. 5 X

4**. L'empereur reconnoît la république cisalpine comme puissance indépendante :

cette république comprend la Lombardie autrichienne , le Bergamasque , le Bres-

l8 HISTÛIHE DE FEANGE.

San , le Cremasque , le Mantouan , le Mo* denois , la principaulë de Massa et Carrara, et les trois légations de Bologne, Ferrare et la Romàgne ;

5°. L'empereur s'oblige à céder le Brisgau au duc de Modène, en indemnité des pays que ce prince possédoit eh Italie, etc

Le jour que la paix fut publiée à Paris , on annonça en même temps qu'une armée, qui se rassembloit sur les côtes de 1^ Manche , prendroit le nom alarmée ^An-^ gleterre^ seroit commandée parle général Buonaparte , « et irait punir de sa perfidie ce cabinet de Londres j qui aveugle encoreles cours ^ au point éC en faire les es* c laves de sa tyrannie maritime. C'est à Londres, ajoutoitla même proclamation , c'est à Londres que l'on fabrique les malheurs de l'Europe -, c'est là qu'il faut les terminer.

« Ce n'est pas tout : pour régler la paix du continent , un congrès va se rassembler à Rastadt : citoyens , vous recueillerez dans peu le fruit de tous vos sacrifices : la paix générale sera bientôt assise sur des bases inébranlables. »

Avec la meilleure volonté du monde , il étoit difficile de croire à la paix générale , quand on annonçoit une guerre à outrance

l8 FRUCTIDOB. 19

avec l'Angleterre. Dans le fait , on ne "■"' — croyoit alcwrs ni aux dispositions pacifiques ^ ni à la bonne foi du directoire.

Buonaparte avoit chargé le général Ber-thier et le citoyen Monge d'apporter le traité de Campo-Formio aux directeurs.

<( Le général Berthier , disoit-U dans sa lettre , est une des colonnes de la république, et un des plus zélés défenseurs de la libertéâl n'est pas une victoire de l'armée d'Italie à laquelle il n'ait contribué. Le citoyen Monge est célèbre par ses connoissances et son patriotisme ; il a fait estimer les François par sa conduite ; il a acquis nne part distinguée dans monamitié : nous devons aimer les savants et protéger les sciences.. ..•• »

Buonaparte ne tarda pas à suivre ses Baon»deux envoyés. Il vint à Paris, moins en- jp^s. core pour y jouir de sa gloire , que pour étudier l'esprit public et s'assurer du terrain sur lequel il se proposoit dès lors de jetter les fondements de sa future élévation. Avant d'y arriver, il passa par Rastadt , où il ouvrit les conférences du f congrès , et signa avec les plénipotentiaires de l'empereur lin traité secret par lequel celui-ci s'obligeoit à faire évacuer par ses troupes les villes de Mayence et d'Ehrenbrestein.

A Paris, il affecta de voir très peu de

•10 HISTOIRE DE FRJLKCE.

monde, de se dérober à TenthousiasiiM public , d'éviter les endroits fréquentés ^ de sortir rarement et toujours salis' suite.

Le ao frimaire an 6 ( 1 1 décembre 1797 ] il sortit de sa retraite mystérieuse poui se montrer au public en grande pompe, el aller offrir au directoire la ratification dt traité de paix de Campo-Formio. Il foi reçu au Luxembourg, au bruit du canon, parles directeurs qui étoient en grand costume, et entourés des ministres, des autorités constituées du département , des membres du corps diplomatique et de tous les officiers dé l'état-major.

Après un hymne à la liberté , qui iîit exécuté par le conservatoire de musique j le jeune héros s'as^ança avec calme et mo destie (i)^ accompagné des ministres dei relations ex!térieures et de la guerre , eJ suivi de ses aides-de-camp. Le ministM des relations extérieures parla le premid et dit :

« Citoyens directeurs,

« J'ai l'honneur de vous présenter le général Buonaparte , qui apporte la ratification du traité de paix conclu avec l'em^ pereur.

« En nous apportant ce gage certain d«

(i) Paroles extraites du Rédacteur, journal ofEctel m ^ectoire.

l8 FmVCTIBOK. :il

la paix j il nous nqypelle malgré hii les * ionombraUes merveilles qui ont amené mi si grand événement. Mais qu'il se ras-sure : je veux bien taire en ce jour tout ce qui fera l'honneur de l'histoire et Tadmirationi de la postérité. Je veux même ajou<ter, pour satisfaire à ses vœux impatients , que tous les François ont vaincu' avec lui, et qu'ainsi sa gloire est la propriété de tQus.

a Quand je pense à tout ce qu'il a fait pour se Êdre pardonner cette gloire ^ à ce goût antique de la simplicité qui le distingue, à son amour pour les sciences, à ses lectures favorites , à ce sublime Ossian gui semble le détacher de la terre y loin de redouter ce qu'on voudroit appeler son ambition , je sens qu'il nous fàudka peutêtre UN JOnBR LÉ SOLLÎCrrER ET LF PRESSER DE 30RTIR HE SA STUDIEUSE RETRAITE; la

France entière sera libre , et peut-être lui oe le sera jamais : .telle est sa destinée. »

La fin de ce discours étoit une espèce de prédiction , qui ne fut pas assez remarquée.

Biionaparte, prenant alors la parole « 1 dit:

I « Gtoyens directeurs,

! fc Le peuple françois, pour être libre» ; avoit les rois à combattre. Pour obtenir

une constitution fondée sur la raison , il '

'^^' avoit dii-huit siècles de préjugés à vaincre. La constitution de Fan 3 et tous avw., triomphé de tous ces obstacles* r

« La religion 9 la féodalité et. le roja*? lisme ont successivement , depuis idôgl siècles, gouverné TEurdpè ;. mais deb paix 'que vous venez de conclune, daté l'ère des gouvernements représentatif. • ■

(( Vous êtes parvenus à . organiser Je^ grande, nation y dont le vaste territoire n'est circonscrit que parce que la nature en a posé eUe^méme les lidooites. Yètts avez fait plus. .; '-

, « Les deux plus belles parties de rjEu-^ rope , jadis célèbres par les arfcs , lea^en^ ces et les grands hommes dont elles fu* rent le berceau , voient avec les ' pluft grandes espérances le génie de la liberté sortir des tombeaux de leurs, ancêtres {i)ki

« Ce sont deux piédes taux -, 'sur lesqueb les destinées vont placer deux .puissantes' nations. * .

« J'ai l'honneur de vous remettre . le traité signé à Campo-Formio , et ratifié par sa majesté l'empereur.

« La paix assure la liberté , la prospé^ rite et la gloire de la république.

(i) Il veut sans doute désigner ici la Grèce et Pltalie. MaU pourquoi la Grèce ? U a^en étoit pas le maître^. ni le conquérant. ^ .

l8 FRUCTIDOR. «3

«c Lorsque le bonheur du peuple franeois sera assis sur les meilleures lois orgimiques j l'Europe entière des^iendra libre. »

C!e discours simple et précis fut écouté 8T6C une graude attention , et commenté de mille manières. On remarqua surtout la dernière phrase; Les plus sages n'y virent qu\m vœu : d'autres y trouvèrent une prophétie que l'événement a justifiée.

Le journal officiel dit, à cette occasion : « On croit que le héros d'Italie est au comble de la gloire : elle ne fait que commencer. » Étoit-ce encore une prophétie ou bien une révélation ?

Barras, président du directoire, répondit an vainqueur de l'Italie par un discours excessivement plat et diffus. Nous n'en citeron$ que le premier paragraphe.

« Citoyen géuéral,

<c La nature ', avare de ses prodiges, ne donne que de loin en loin des grands hommes à la terre : mais elle dut être jalouse démarquer l'aurore de la liberté par •un de ses phénomènes ; et la sublime révolution dû peuple- frânçois , nouvelle dans l'histoire des natipns, devoit présenter un génie nouveau dans l'histoire des hommes célèbres. Le premier de tous , citoyen général, vous avez secoué le joug

24 HISTOIRE DB FRAHGE.

- des parallèles ; et , du même bras dont vous avez terrassé les ennemis de la république , vous avez écarté les rivaux que.^ l'antiquité vous présentoit. » . ' ■'

Nous avons cité ce passage , d'abord pour établir avec une sorte de précision, les rapports dans lesquels s'étoient placés le directoire et son général ^ ensuite pour avoir occasion de remarquer que ce fut là le modèle et le premieç essai de ces éloges pompeux, de ces comparaisons sans esprit, de ces flagorneries insipides dont Buonaparte fut Tobjet pendant quatorze ans, et a fini par être la dupe.

Le ministre de la guerre présenta ensuite au directoire les généraux Joubert et Andréossy, porteurs du drapeau que le corps législjitif avoit décerné à l'armée d'Italie en signe de la rcconnoissanc;e nationale. Sur ce drapeau on lisoit les inscriptions suivantes : D'un côté : A Var^ mée d Italie , la patrie reconnoissante / de l'autre :

« Cent cinquante mille prisonniers. — Cent soixante-dix drapeaux. — • Cinq mille cinq cents pièces de canon. — Six cents pièces de campagne% — Neuf vaisseaux de ligne. — Douze frégates. — Dix-huit corvettes.^ Arn^istices avec le pape, avec le roi. de Naples , avec le duc de Parme et le grand-duc de Toscane. «— Convention

l8 FRUCTIDOR. s5

de Montebello. — Traité de paix de Cam- "

po-Fonmo.

ic — Donné la liberté aox peuples de la Lombardie, de Bologne, de Mantoue, de Gènes , de la mer Egée, de Corcyre , d'Ithaque, etc....

a — Envoyé à Paris les chefs-d'œuvre . de Michel- Ange , du Guerchin , du Titien , de Paul Véronèse, du Corrègé, de Raphaël, dés Carraches, etc.... »

A cette pompeuse énumération des trophées du vainqueur, il en manquoit une autre un peu moins favorable à sa gloire , c'étoit celle des' villes brûlées, des campagnes ravagées , des énormes tributs imposés à tous les peuples dltalie, et des torrents de sang que tous ces trophées avoient coûté à la malheureuse humanité.

Toutefois , ce n'étoit pas sans de puis- Conduite sauts motifs cjue Iç directoire ^vroit ^j'^'^^^'JJ^.^ d'éloges le vainqueur de IJtalie ; il avoit rccioire. plus que jamais besoin de l'attacher k ses intérêts; il s'étoit servi de son bras pour écraser le royalisme dans les conseils; il prévoyoit le moment où il seroit forcé d'implorer son secours contre «ces redotftables jiaicobins , qui dçvenpient plus:me« naçants de jour en jour.

Il continuoit de s'en s'ervir pour tour'-, iBcnter les prêtres, les parents d'émigréy jles royalistes ; mais lorsque les royalistes »

a6 HISTOIRE DE FRANGE.

" les parents d'émigrés et les prêtres ayoieat réussi à désarmer leurs bourreaux p^lcw silence et leur humble posture , .ce.u;iLTci tourmentaient le directoire à soU: tour par leur insolence , IjQurs exigence^ , l^Virs déçr obéissances , parle pillage qu'ils e^erçoi^l; dans tontes les admipistration^) par les assassinats qu'iU qommettoâesit impiïpérr. ment partout. Trop foible ou, tçop engagé, avec eux pour les. combattre auyertçu^ut;, le directoire cherchoit tantôt à les inf^ÎQiider par la crainte de? royalistes , tantôt à, les séduire par de beQes paroles , de briln lantes théories , des maximes de tol^rapoe, , des procla^nationa remplies de bienveillance. Jajaais aw^un gouvernement ne parla plu$« souvent ^ plus longuement et plus, inutileroôut.

Chaque jour il répétoit : p^oiis. êtes sous P&npim d'une constitution libérale ; on. lui répondoit : Dopuis le i8 fructidor 'À n'y \ plus de cons-titution \ il disoit : Cbnser^ez'la liberté que vous avez conquises on lui i:épondoit : De quelle liberté parlez- VQua, quand vos cachots regorgent de prisGsmiairsr, 0; quand le$ déserts de Syna* m;3jcy. sont peuplés de proscrits; ? Il disofit encore : J^ous gotitoz l^.^çMceurs d^ f(i paiûs^Qn. lui répondoit ? Vous venez de 44dftfeçUnegu^re d'.e^lerwnation.à TAngletecte^* etc>

ift PRUC.TIDOI^. 27.

C'est ainsi que leur langage ëtoît sans ,^97, cesse en contradiction avec leur conduite. Leur conduite , qu'aucun plan ne dirigeoit, qu'aucun talent n'illustroit , éboit: également eu contradictioa avec le bon sens et là bonne foi ; ils n'étoient fertiles qu'yen mensonges , en calomnies , en guerre de chicane* S'ils avoieni; un propriétaire» àdépouiUer, ils Faccusoient d'avoir des; parents émigrés; s'ils avoient. un petit, prince à déposséder,, ils avoient une injure à vepser ; s'Us avoient * une' ' injustice à. commettre^ ils trouvoient une loi pour, la justifier. Ils avoient remplacé le&. grandes^ mesure^ de sulM public par les plus.mi-p sérables subtilités de Técole.

De cette conduite il résulta que , quatre mois après son triomphe , le directoire n'auroit pas trouvé, dans toute la France, im seul homnië sincèrement attaché à ses i ntéréts ; il en fit la triste épreuve v lorsque , dans les assemblées primaires de Tan 0 , il fut question de reçiplacer les députés proscrits par de nouveaux députés*

Il avoit si bien pris ses mesures pour écarter les royalistes de ces assemblées, qu'en effet ^1 n'eut rien à craindre de ce côté -là. Mais, il s'abusa étrangement, s'il avoit compté trouver l'autre parti dans ses intérêts.

Les assemblées primaires de l'an 6 of-

1798. f rirent le tableau le plus hideux de la dë-

Elections ^^^cratie en délire. Malgré la précaution

de l'an 6. que M. Merlin, président du directoire ,

avoit eue d'adresser aux électeurs une

proclamation dans laquelle il leur disoit:

a Soyez aussi scrupuleusement attentifs à déjouer la funeste ambition de Vexécrable régime de gS , de ces dénonciateurs à gages , qui ne connoissent de république

3ue celle qui s'environne de victimes et e bourreaux , pour qui tout ordre social est une servitude-, qui , sentant bien qu'ils sont dénués de cette force morale qui commande l'estime et la confiance publique , parce qu'elle est le fruit de la probité et du sage empire des lumières , ne veulent que troubles et confusion pour cacher leur nullité sous les dehors populaires 9 en imposer à la multitude par des déclamations délirantes, et régner surtout par la terreur qu'inspirent leurs exagérations et leur cruauté , etc. »

Malgré l'hymne qu'ils firent composer pour la fête de la sous>eraineté du peu-pie (i), et dans lequel les notables du peuple chantoient ;

Amis^ nous allons de nos droits En souverains faire Fauguste usage.

(i)' Le I*'. germinal , jour de J'ouverture des asscm-r blëes primaires, ëtoit en même temps la fête de la squferaincîé du peuple^

l8 FRIJCTIDOB. 29

doublions pas que dans ses droits ^^

Le souverain doit être le plus sage. '^'

Que les amis du trône et ceux des échafauds

lUe conçoivent plus d'espérance :

Jurons que désormais les roîs et les bourreaux

Ne r^neront plus en France (i). •

Lepeuple souverain oublia cette année que la sagesse faisait partie de ses droits; ses assemblées ne furent que tf épouvantables cohues : la constitution de 1798 y fut hau- tement réclamée. Les vieux jacobins épan-<^ chèrent librement leurs vœux et leurs espérances. Les ombres de Marat et de Robespierre y furent invoquées. La mémoire de Gracchus Babeuf fut réhabilitée ; les directeurs furent partout signalés comme des traîtres, des tyrans, des ennemis de la république.

Ce qu'il y eut de plus remarquable dansr ces saturnales , c'est que ces mêmes jacobins qui avoient aidé le directoire à faire la journée du 18 fructidor, déclarèrent hautement que cette journée avoit^w^ la liberté et rens>ersé la république.

Les jacobins , habiles en révolution , ont pour principe de ne combattre jamais qu'un ennemi à la fois. Le directoire étoit alors celui qu'ils vouloient renverser 5 et, pour l'attaquer avec plus d'avantage , ils se for-

(1) Ces vers peavent donner la mesure de la raison de ceax qai les commandoient et du talent de ceux qui les composoient.

3o HIStbïRE DE Ï'RAIÏCE. "^

'^ ' tifièrent de toutes les haines qtie son ineptie * ou sa tyrannie a voit excitées contre lui.

Un tel résultat àevoit couvrir le directoire d^ confusiion ; car il manifestoit fion imprévoyance , et Kncorfcevable aveuglement qui le livroit sans défense aux jacoibins toutpuissants-, lorsqu'il avoit dépensé toutes ses forces à faire la guerre aux royaliste^, depuis long-temps désarmés.

Cependant M. Merlin, qui présidok le iSirectoire , ne se découragea pas -, il ^ .souvint que , dans les lois que les triumvirs avoient commandées le 19 fructidor contre les royalistes , il y en avoit qui pouvoient également lui servir ccmtre les jacolûns. Mais, pour n'avoir pas à lutter ouvertement contre un ennemi qui vouloit et jsavoit se défendre , il eut recours à un expédient subtil , qui retarda de quelques jours la chute de son parti.

Dans tous les collèges électoraux où la majorité se décTaroit contre le directoire , la minorité reçut ordre de quitter rassemblée , et de faire des nominations de son côté. Cet expédient tout-à-fait nouveau, lui réussit , mais en révélant le secret de sa foiblesse. Partout où les collèges électoraux se divisèrent, celui qui tenoit le parti du directoire , fut quatre fois moins nombreux que celui qui tenoit le parti des jacobins. ,

l8 iFRirCTIDOÏl. 3l

tiès jàfcôbtes , <^ii 8'attettdoient à un "^Zg" autre g^âttl^è de c^àih^^ fee virent réduits * irjet)ëussiôr k tlise par fe ntse 5 et celle ^^fl^ri tftCîSk ^itipldjèrettt »dan6 ^cette odoa^on i, patbîtï>à ^«t itiOinè fort ë^tpaoï^dinaire : ih «Itirêirt ^s ^ëjrtitéfe iitéptodw&le^

Ce moyen, joint à l'avantage de la fa»^ jbrttë , dottt Ss fié ^lorifioient , pcmvoit 4ié^<)iik3et4éi*le%>pr<3jiôt» d'Un adversMré><^ h*àfâlr<ât pdès osié Wsvcr Toçinicm publique. Sfisds lé diï^oire osa tout : il axbkiit tôii% les choix Êtîts f>aY* la mitioiité , annula lès autres '. et > le 16 floréal , il adressa aux «OAè^ls lui messaigè ^ dans lequel , ajirès ^t^r dit k <pL& lég élections de Tan 6 H^îéttt le ^odtut d\inê conspiration anâN chic{tie y 'comiîre Celles de l'an 5 Tavoient été d'une conspiration royaliste, ))il ajouta :

x( Gon^^tes tttans leur projet , les deux fsictions ont tour à tour employé Dumas et Vaublanc, Robespierre et Samt^JiM, Willot et PichegrUi

« Pendant les élections de Tan 6 ^ le bonnet ronge à remplacé la cocarde blanche 5 partout les voies de fait Ont éclaté 5 les bureaux ont été partout livrés aux anarchistes.

« A Mel2 , les noms de Marat et de Ba^ beuf ont été invoqués \ à Vesoul on a de* mandé Barrère et Billaud; le sang a coulé à Marseille , à Vendôme, au Mans^ à Pé-

3a HISTOIRE DE FRANCE.

"^^ — rigueux : à Avignon , on a saisi trois mille exemplaires de la constitution de gi.

« Paris ëtoit le point central de ce vaste complot. Dans une de ces assemblées on a proposé d'arracher le cœur d'un chouan , et le motibnnaire s'est chargé d'exécuter ce forfait.

« Citoyens représentant^i , le salut public est dans vos mains ; la grandeur des mesures que vous avez prises au i8 fructidor répond d'avance de ceSes que vous allez prendre dans cette occasion.

<i Signé Mekli^. »

Au mot de Péri gueux , ville dont il etoit député , le citoyen Lamarque crut qu'il ëtoit personnellement désigné parmi les chefs du complot anarchique; .et, montant à la tribune , il dit avec feu :

« Avez-vous remarqué , citoyens collègues , quel nouveau système de diffamation on invente pour jeter le désordre et la défiance parmi nous ?

« J'entends dire que le temps des principes est passé , et que la moralité des élus doit être la règle de votre décision! mais c'est un blasphème politique.

« Et ce blasphème , déjà fort étrange , on ose l'appuyer d'un exemple plus étrange encore, de la journée du 1 8 fructidor.

« Ah ! que ceux qui invoquent cette fatale journée en faveur de leurs projets

l8 FRUCTIDOR, 33

liberticides connoissent peu les hommes „^ qui 1 ont laite !

(c Oui , ceux qui ont concouru à cette journée ont versé des larmes de sang sur le plus nécessaire des triomphes -, ils ne se dissimuloient pas qu'ils mettoient la constitution et la liberté en danger ; mais il falloit prendre ce parti , ou laisser tomber la république , et ils ne pouvoient hésiter. L'ami de la patrie sait que des actes semblables ne peuvent être annuels, et que la liberté est à jamais perdue, sioa les renoifv.elle. »

— « Seroit-elle perdue^ s'écria Le Hardy, s'il n'étoit question que d'égorger ou de déporter des royalistes? Mais dès qu'on égratigne vos amis , vous criez que tout est perdu. »

L'apostrophe de Le Hardy étoit juste autant qu'indiscrète:; mais les plaintes de Lamarqoe n'en étôient pas moins dignes d'attention \ et l'observateur impartial pouvoit dès-lors jouir de l'embarras dans lequel s'étoieht jetés les auxiliaires. du 1 8 fructidor.

La contre-partie de cette journée n'en fut pas moins décidée , malgré les réclamations deLamarque et des jacobins. Le conseil, ébranlé par les menaces du directoire , plus que par la crainte des anarchistes , nomma , pour examiner les élections , une conmodssiou composée de ^

34 H)5^0Itl£ )>£ FlâANGE.

' rjûS. **^* Bailleul , €raB60ttx , Le Hardy , Lemoine et Chenier , connus par leur dë« vouement aux intérêts du directoire.

Et , pour disposer les esprits à la scène qu'on préparoit ^ en cou:vrit les murs d'afr :fiche8, les unes plaisantes^ les autres si* nistres , mais tontes dans ce sens , que la conspiration royaliste de Tan 5 avoit mis le gouvernement dans la nécessité de Êdre le 1% fructidor y comme la conspiration anarchique de Tàn 6 le mettoit dans cdie ie faire un li floréal (i).

On supposoit la parité exacte^ et eependant eOe Be l-étoit ni -dans je principe , ni dans les efiTets vielle ne Tétoit pas . dsifts le principe, puisqiBe la conspiration royaliste n^avoit jamais ^été i||roiivée ; elle ne le fut pas dans les effets ^ puisque les plus coupables, ou {^tôt les seuls «ou-* pables , furent les moins punia. <.

s<fance da Le ïB floréal, M. Bailleul 9 acapportenr 2 floréal. ^ j^ commssion dont* nous aT)ona parlé phis haut, parut à la ti^Enine^ et commença par établir la nécessité de£dre plier •devant la force des événements les prinicipes abstraits , « dont Tobservance rigoureuse , dit^il , laisse le ^oaveraement «ans

(i) Que d« 'rapproelieinento <vieniioat, malfir^ nos» , se -ffittnxst ici à ^tre e^rti! Uhyaiovte remarquera un joar Je« nombreuses conformités entre les iXexiii positions oè se ^ trouva la France Hans'les années 179S et i9i6 : les mêmes

«Mises produisent les mtees.cfitts.

i8 fnvttïDon; 35

fôirce et sTaffts àpptii contré de hardis cons- ' ^' pirîateftns* ^) Il continue ainsi :

a La ooiÉimission admet , comme fait positif, Teiistedce d'une double conspi^» ratîen , celle d^ royalistes ^ qui est eti permanence , et celle d^ anarchistes , qui €st interfnîîtêMè : ce fait reconnu -doit sertir de base à h condnite du conâeiL Lé coniseil doit repousser également lefe élus anarchistes et les élus royalistes* Il &ut «épaner le boi^ ^ain de Tivraie^

« Nous opposera-t-on les principes ? La "Commissiovi repondra par le premier de fous , le ^akitâupewple : et quand ki^ lails parlent , toôt ^t dit.

« Vous avez donc à choisir entre trois partis :

« :^mettre tontes kg élections^

u Casser toutes les élections ;

K Faire tui choix dans* les élections*

« Admettre toutes les élections ^ serott inftrodaire le dMlos dans les conseils* -

K Casser toutes les élections^ serait vous inettre en guerre avec les constitutionnels*

« U ne \ous reste qu'à faire un choix dans les élections.

« En con<$équence , la commission vous proposé le décret suivant* » Suit le décret •en quatre*- vingt -dix* huit articles, tenant à confirmer quelques choix, et ^ axmttler les autres^

Parmi ceux qui furent exclus , on re*»» marquoit Ântonelle , Barrère , LamarquO).

Gaivernon, Robert et Thomas Lindet, * Biauzat, Gaston, Fion, Lequinio , Delahaye, etc Ce n'étoitpas dans l'exclusion de ces hommes, tous connus par l'exagération de leur patriotisme , qu'étoit Toffense faite par le directoire à la pré- , tendue souveraineté de la nation 5 l'offense ëtoit dans l'action elle^-m'éme ^ et dans le droit qu'il s'arrogeoit de tailler et de tirartcher dans la représentation nationale :

cette témérité , au reste , n'étoit que . la répétition du 18 Fructidor; mais elle dut paroitre au moins fort étrange à cent qui , ayant joué comme acteurs dans la première pièce , ne dévoient pas s'attendre à être* sacrifiés comme victimes dans la seconde.

Après la lecture dii décret , le plus profond silence régna pendant quelques minutes dans l'assemblée \ mais tout à coup ce silence fut interrompu par une violente explosion : chacun prit parti pour ou contre le rapport 5 tous vouloient parler; tous parloientà la fois; oitne s'entendoit plus. Bientôt les menaces succédèrent : aux cris , et les coups alloient suivre les menaces, quand, par une de ces transitions subites , qui ne sont pas rares dans les grandes assemblées, une réflexion jetée par hasard , mais d'un grand poids , calma

l8 FRUCTIDOR. . 87

les esprits par une espèce d'enchantemeijit. ' Cette réflexion fut : Nos ennemis nous '^' regardent.

Dès que le calme permit aux orateurs les moins passionnes de se faire entendre, Jourdan, Quirot^ Calderon et plusieurs autres attaquèrent franchement le projet du directoire^ mais nul ne Tattaqua et plus franchement et avec plus de force que Ronchon des Ardennes.

« Le premier et peut-être Tunique eflet d'une telle mesure , dit-il , sera de souleye.r contrç nous Tindignation de la France et * le mépris de llEurope.

« Je ne soujOTrirai point qu'on creuse ainsi notre tombeau : les lumières n'ont pas manqué à la commission , mais bien la volonté de voir : elle a fermé, les yeux sur la véritable attaque, pendant qu'on en faisoit ici une évidemment fausse. On vous menaçôit de l'anarchie, lorsque le despotisme étoit derrière.

a Prenez garde , citoyens , de ressembler à ces oiseaux timides qui, pour éviter l'oiseau de proie , vont se jeter dans les serre» de l'homme.

« Rappelez-vous que le chiBval , ayant prêté son aide à l'homme , vit qu'il étoit enchaîné , au moment où il voulut se débarrasser de son auxiliaire.

« La funeste journée du 18 fructidor

38 HISTOIRE Dte FRiiîCE.

^^ aoroit produit d'autres effets, «i le îg Ott eût fermé &es registres.

(( Je n'aime pas les anarchistes ; ittiààs ^ avec le projet qu'on vous cbmmafndê -, la session prochaine ne sera que le pttrlfe-* ment de Paris. Je n'aime pas les assassine-, mais je méprise souverainem^t les lâchëâ qui ne savent qu'obéir au phis fort.

t( Ces terroristes d'ailleurs , d^ttt on vous fait si grand'peur aujourd%«fi, n'ontils pas été les favoris , les protégés du gouvernement depuis lé i8 fructidor? Pe^r*quoi ne s'aperçoit-on* de leur présence que depuis deux jours ?

« Je me résume. Les 'élections ne sont ni entièrement bonnes, ni entièrement mauvaises ; mais je smitiens qu'aucune ii*k été libre , et je demande qu'elles fiOÎeia% toutes annulées. »

Jean Debry , Cras^oux et Chenier défendirent le projetdu directoire comme nécessaire au maintien de la république. * Av^ ee projet , dit Chenier, je ne orâins plus ni les royalistes , ni les anarchistes , ni les esclaves , ni les tyrans ; je suis rassuré sur mon sort , sur celui de la France , sut celtri *des nations 5 soumettonsHious donc i la nécessité. »

Soumettons^nous , devînt bientôt le cri général.

il Avant de nous soutn€fttre , reprit La-

l8 PBUCTTD^^O». 39

marque , permettez-moi , citoyens, de ver- j^T" ser une larme sur le tombeau de k liberté *, vous connoissez tous mon patrio*» tisme et mon désintéressement *, j'atteste 3e ciel <}ue personne n'aime plus son pays que moi. Je voudrois le sauver , mais une main plus forte que la mienne Tentraîne à sa perte, m

On ne voulut croire ni aux pleurs de Lamarque , ni aux raisonnements de Ronchon des Ardennes. Le parti du directoire l'emporta, et^on projet fut adoptée

Cette séance , connue -dans les annales de la révolution sous le nom de journée du 1% floréal , ne nous paroît aujourd'hui qu'une c<Mnédie assez ridicule ; mais elle n'en étoit pas moins , dans ce temps-là , un de ces événements qui décidoient momentanément du sort de vingt-cinq millions dTiommes. La république fut sur le point de changer encore une fois de maî- Ire, et seroit inévitablement retombée sous le joug des-montagruirds , si le parti du directoire n'eut pas triomphé.

Ce gouvernement si foîble, si mobile €lt si méprisable dans l'intérieur, n'en exerçoit pas moins au deliors une influence Iredoutable; et il devdit cette influence au talent des généraux, à la valeur des armées , et à des succès inotris.

Avant de quitter l'Italie, Buonaparte

4o HISTOIRE DE FRANGE.

' ' ' en avoit réglé les aflaires 5 il avoit foadé et institué la république cifudpine ; il en avoit nommé les principaux fonctionnaires.; il en avoit circonscrit le territoire 5 et ce territoire contenoit la Lombardie , le Mantouan, le Bergamasque, le Bressan, l^s légations de Bologne et Ferrare , la Romagne , une partie de la Valteline , et une population d'environ trois millions d'habitants.

Trois mois ne s'étoient pas écoulés , que ce nouvel étatavoit déjà contracté une dette ^ dé 60^000,000 de francs ^ entretenoit.nne

armée de cinquante raille hommes , m6ntroit toute l'inquiétude des peuples libres et le besoin de piller , de s'agrandir, et de faire la guerre pour subsister.

Le roi de Sardaigne régnoit, ou plutôt tenoit encore sa cour à Turin ; mais de -nombreux émissaires propagandistes agitoient le Piémont, jadis le pays le plus soumis de l'Europe, et préparoient par les plus criminelles manœuvres l'insurrection qui devoit bientôt chasser ce malheureux prince de sa capitale, et réunir ses états à -la France. La même fermentation régnoit à Rome et à Naples.

Mouvc- A Rome , le peuple coramençoit à lire té^icurs?' jifis. brochurcs françoises , dans lesquelles on célébroit avec une sorte d'enthousiasme la gloire de ses ancêtres ,, l'amour

l8 FRUCTIDOR*^ 4'

de la patrie , les noms de Scëvola , de ^^ Brutus et de Caton. Et bientôt il ne respira plus qu'après la liberté républicaine ; il prit en pitié le gouvernement pontifical ; il insulta grossièrement le duc de Braschi, neveu du pape.

A Naples , la noblesse , mécontente de la cour, ne cachoit point le penchant qu'elle avoit pour les opinions françoises ; les Lazaroni parmi lesquels le roi aimoit à se trouver , et vivoit trop familièrement, ëtoient devenus ses défenseurs, et lui a voient voué un attachement sans bornes. L'orage fermentoit sourdement^ et dans ce pays, où les têtes semblent participer de la nature du sol, l'explosion devoit être d'autant plus terrible, qu'elle avoit été contenue plus long-temps.

L'Espagne , alors gouvernée par le prince de la Paix , s'étoit tout-à-fait rattachée au système qui , depuis un siècle , Tunissoit à la France. Les événements dn i8 fructidor jetèrent quelques inquiétudes dans l'esprit du roi , parce que dans la déposition de Duverne de Presle, il étoit dit que les conjurés comptoient sur les secours de l'Espagne et sur les inteU ligences qu'ils s'étoient ménagées dans cette cour.

Le ministre en fut quitte pour des protestations et des désaveux. L'Espagne, par

'^^ HISTOrRÊ 1>^ FKANCE.

j^^ la politique qu'elle avoit adoplëe -, ne comptoit phis en Europe que èoitittite titofe alliée obligée de la république fratiçéiseu Son monarque, serré dans les lien& ffxttu traite contre nature, ne pouvok ta les rompre , ni les maintenir âans béril. Sda existence , déchirée par les troubles de sa famille et par les divisions de son tiikiië<tère , se traînoit douloureusein^t entre les inquiétudes Ju présent et les tèttettrt de Tavenir.

Si du midi nos regards se porteht vërà le nord , nous verrons une mitiltitudé de princes et de républiques germaniq^eis épuiser à maintenir leur paîi avec te gouvernement françois, les ressources qu^eHeS auroient pu mieux employer à se défendre*

Il est difficile de concevoir aujou^liui le motif qui sépara l'empire de son chef. On ne conçoit pas davantage la précipitation avec laquelle le chef lui-même consentit à signer le traité de Campo-Formio, qui, d'un trait déplume, lui énle*» voit pour toujours la Belgique et ses ëtâts d'Italie. Mais il n'en reste pas moins démontré que le directoire , que nOttis avons laissé flottant entre les deux grandis partis qui divisoient la France, aflbibli, tremblant à chaque instant pour son existence, faisoit à son tour trembler toutes les puissances de l'Europe , hors l'Angleterre. .

l8 FRUCTIDOB. 45

tique : iïs voyoîent se ibrmer l'orage qui — -r; — devoit bienlât éclater sur leurs têtes , et ]eur causer des maux incalculables.

Le sénat de Berne répondit que cette affaire intéressant tout le corps helvétique, il ne ponvoit prendre aucune décision , sans l'avis de tous les cantons. Dans l'in-terviillele cabinet de Londres leur rendit le service de retirer son ministre.

Les dispositions hostiles du directoire à l'égard de tous les souverains étoient mal déguisées sous l'apparence des prot testations de paix, auxquelles personne n'ajoutoit foi. Des agents secrets , ou accrédités par lui, souldvoient partout les peuples contre leurs gouvernements, taudis ^ qu'il faisoit semblant de négocier la paix au congrès de Rastadt.

Ce congrès s'ouvrit- sous les auspices Congrti de la terreur qu'inspiroientîi la fois les^^^j^^ armes victorieuses de Buonaparte et la st^bre politique du directoire.

Les pians que l'on y discuta étoient arrêtés d'avance au palais du Luxembourg.

^ ïrimpulsion géïKÎrale étoît donnée ; les d£stâcles éloûnl combinés. Le corps geriDaniqne, si'iian; <\e son chef, étoit prêta "■ ■« et ; omber dans le gouâ're

jÉ^ içoise.

M I g se passoiten Suisse ,

W , M ij ouconcoitji peine

Par sa politique et par son intérêt ^ le * gouvernement anglois devôit ddnc éloigner

la paix , il devoit désirer la continuation de là guerre.

Quand les conférences de Lille furent rompues par la retraite de lord Malmes* bury , un long manifeste des ministres anglois justifia leurs mesures, et accusa celles du directoire. Le directoire justifia les siennes , et accusa l'Angleterre de tous les maux qui peseient sur l'Europe : et la lecture de ces deux pièces laissa chacun dans l'opinion qu'aucune des parties contractantes n'étoit de bqnne foi.

pe la Tout devenoit sujet, de querelles entre buisse. j^g gouvernements qui ne vouloient pas s'entendre. De tout temps les Anglois avoient entretenu un ministre plénipotentiaire en Suisse. M. Wikam, qui occupoit alors cette place , profitoit du voisinage de la Frsfnce pour observer ce qui s'y passoit, et peut-être pour en augmenter les troubles et les embarras. Le directoire se trouvant gêné parce genre d'espionnage 5 que l'usage autorisoit, fit signifier dans une forme dure et tranchante aucânton de Berne , où résidoit M. A'ViJiLam , qu'il eût à congédier cet agent de l'Angleterre. Les Suisses , qui avoient déjà reçu plusieurs ordres de cette nature, n'étoient pas sans inquiétudes sur leur situation poli-

l8 FRUCTIDOR. 45

tique : iïs voyoient se former l'orage qui — -r — devoit bientôt éclater sur leurs têtes , et * leur causer des maux incalculables.

Le sënat de Berne répondit que cette affaire intéressant tout le corps helvétique, il ne pcrtivoit prendre aucune décision , sans Tavis de tous les cantons. Dans Tintervadlele cabinet de Londres leur rendit le service de retirer son ministre.

Les dispositions hostiles du directoire à l'égard de tous les souveraiiis étoient mal déguisées sous l'apparence des proT testations de paix, auxquelles personne n'ajoutoitfoi. Des agents secrets , ou accré* dites par lui, souléyoient partout les peu*pies contre leurs gouvernements , tandis qu'il faisoit semblant de négocier la paix au congrès de Rastadt.

Ce congrès s'ouvrit- sous les auspices Congrès de la terreur qu'inspiroient à la £9is lesj^^j^^jj^ armes victorieuses de Buonaparte et la sombre politique du directoire.

Les plans que l'on y discuta étoient arrêtés d'avance au palais du Luxembourg.

L'impulsion générale étoit donnée 5 les obstacles étoient combinés. Le corps germanique , séparé de son chef, étoit prêt à se dissoudre et à tomber dans le gouflre de la démocratie francoise.

D'après tout ce qui se passoiten Suisse , eiv Italie , en Allemagne , on conçoit à peine

4G HISTOIRE DK FRA.HCE.

- — - comment des négociateurs de bonne foi

'^ purent résider seulement huit jours à Ras^^

tadl \ comment il pouvoit entrer une idée

de pix possible dans aucune tête , et une

seule illusion sur l'avenir.

Personne n'ignoroit que, tandis qu'il fascinoit la e©ur de Vienne par une persiKVtivc d'agrandissement, le directoire averlissoit celle de Eerlin de se garantir d(^ projets de cette cour , comme destructeurs de la constitution germanique ; il ollroit à la Prusse une extension de territoire en Bavière ; il promettoit en même temps à l'électeur de Bavière sa. protection contre ce démembrement éventuel de> ses états.

Il gagnoit les princes séculiers par l'attrait des sécularisations ; il amusoit le margrave de Bade , le duc de Wirtemberg , le landgrave de Hesse par des assurancesd^ndemnités aux dépens de leurs voisins. La fin de cette comédie fut telle qu'elle devoit être et qu'elle avoit été prévue par tous les publicistes de l'Europe. Après avoir inutilement fatigué l'attention des spectateurs, les acteurs s'ennuyèrent de kur rôle , et se disposoient à prendre congé réciproquement les uns des autres au milieu de l'oubli général , quand un événement inattendu rappela sur eux l'attention publique.

l8 BJaUQTIDOJ^. 4?

Le traité de Campo-Formio étoit dëjà — rr^ rompu; dix-huit mois s'étoient à peine, ëcoulés depuis sa signature , et la guerre de^pk-n^ avoit recoHupencé entre l'Autriche et la. poteminirépublique. Le prince Charles , comman- "îx)b!'*" daiU Tarmëe autrichienne, fit signifier, ! le a8 avril 1799, aux trois plénipotentiaires françois , Bonnier , Roberjeot et Jean Debry de quitter, dans l'espace de vingt-quatre heures , le territoire occupé par son armée. Cet ordre leur fut remis, à sept heures du soir ; à i^euf heures , ils étoient prêts à partir. On leur offrit une escorte ; Jean Debry la refusa au noia de ses collègi^s. Â dix heureS' ils sortirent de Rastadt avec leurs femmes , leurs secrétaires , leurs don^estiques et toul leur bagage-, l^ur n^^xche étôit éclairée par des Qaj(n]bô9.ux. 11^ étoient arrivés à un quart de lieue de la ville , sur les bords dç la Murg, loir^qiCik furent, tout à coup asr saillui paj" une. cinquantaine d'hommes vêtus ei^ hussards autridjiiens , qui tuè^ rent Roberjeot et Bonnier , et donnèrent à Jea^ Debry un gçand nombre de coups de sabre, dont un le blessa légèrement au poignet, et l'autjçe lui égratignale nez.

Cet assassinat fit grand bruit en Eu-, rope, mais fut diversement interprété. Le directoire en accusa l'Autriche et l'Angleterre , fit crier vengeance de toutes parts.

^ HISTOIRE DC FRAUCE.

^ publia une relation qui, si elle étoit '"^ vraue, ne laisseroit aucun doute sur la connivence de l'Autriche et de rAngleteite dans cette affreuse violation du droit des gens.

De son côté, TAutriclie ne resta pas sans réponse ; sa justification étoit facile , et trouva peu d'incrédules : elle consistoit dans un seul mot : is fecit cui prodest. L'Autriche n'avoit aucun intérêt à commettre ce grand crime.

Quels étoient donc les assassins ? Un extrait du procès-verbal que l'Autriche fit publier au sujet de cet événement mettra les lecteurs à même de se former une opiniqn.

« Jean Debry erra toute la nuit, et arriva à Rastadt le lendemain, 29 avril, à sept heures du matin. Une foule immense courut au-devant de lui par sentinlent dliumanité, plus encore que par celui de la curiosité naturelle à la multitude. Il étoit accablé de fatigue 5 ses habits étoient ensanglantés ; il se plaignoit de ses blessures , et nç demandoit que du repos.

<( Mais on vouloit de plus lui faire rendre •justice. M. le comte de Goertz, ministre prussien , le fit conduire chez lui , et appela son chirurgien pour lui donner des soins. Jcdn Debry fit difficulté de se laisser vi-

ï8 FRUCTIDOR. J^g

siter par un homme de Fart , et s'en dé- ■ fendit long - temps , disant qu'il n'avoit besoin que de sommeil 5 mais, sur les pressantes sollicitations du comte de Goertz , il se rendit. Quand on vint à le déshabiller , on le trouva vêtu d'un habit , d'une redingote , de deux grosses vestes et dç deux gilets 5 et l'on ne fut plus étonné de ce que les coups de sabre l'avoient épargné. Il avoit pour toutes blessures des contusions sur le dos, une blessure au poignet et une égratignure au nez -, du reste , pas la moindre fièvre.

« Lorsque ces détails furent connus , on fut bien aise d'apprendre que sa vie ne couroit aucun danger ^ mais on ' conçut d'étranges soupçons sur les causes de la mort de ses deux collègues. '

« Jean Debry étoit précisément celui qui la veille avoit refusé l'ofiFre d'une escorte, celui qui avoit insisté pour que le départ eût lieu pendant la nuit, et le seul qui avoit été épargné ! Son empressement à se^nommer aux meurtriers , les ménagements que ceux-ci avoient conservés en le frappant , la précaution qu'il avoit priffc de se plastronner de tant d'habits et de gilets, sembloient autoriser les conjectures à l'appui desquelles venoient encore d'autres souvenirs.

« On se rappeloit qu'avant l'arrivée de

5o HISTOIRE DE FRANCE.

— ^ Jean Debry à Rastadt , on s'y éloit beaucoup loué de Roberjeot et de Bonnier \ que leurs dispositions pacifiques avoient fortement déplu au directoire , qui, en conséquence, leur avoit adjoint Jean Debry comme un surveillant. Celui-ci, depuis ce temps, avoit seul possédé toute la confiance de son gouvernement , avoit dicté > les réponses à faire au congrès , et forcé ses collègues de signer ces notes menaçantes qui avoient excité tant d'indignation , et fini par provoquer une déclaration de guerre.

« On savoit que , depuis quelques mois surtout , Roberjeot et Bonnier ne dissimuloient plus Tindignation qu'ils ressentoient du rôle qu'on leur faisoit jouer, et qu'ils se plaignoient sans cesse de ce qu'on vouloit rendre la paix impossible. Ils avoient même eu l'imprudence de dire à Jean Debry qu'ils n'attendoient que leur retour en France pour dénoncer au corps législatif la politique extravagante du di-. rectoire, son éloignement pour toutes les voies de conciliation, et ces instructions par lesquelles il leur ordonnoit d'exiger toujours quelque chose de plus qu'on ne ^vouloit accorder, afin d'afcélérer une rupture. Ce dernier propos parut à tout l'em- 5 ire la cause principale de leur mort. Celle e Hoche n'étoit pas assez éloignée pour

l8 FRUCTIDOR. 5l

qu'on ne fît pas en France des rapproche- ^^^ raents fâcheux entre les mêmes causes et les mêmes effets. »

Quoi qrfil en soit, le directoire exécutif adressa à tous les peuples et à tous les gouvernements une proclamation dans laquelle il accusoit rÂutriche d'avoir fait massacrer de sang-froid ces illustres mc-^ times , dont le caractère ëtoit sacré , et qui ont été frappées , disoit-il , comme étant l'image de la représentation active d'une nation qiCun ennemi féroce auroit voulu égorger tout entière.

M. Bailleul, au nom d'une commission chargée d'examiner le message du directoire relatif à cet assassinat , proposa aux conseils de décréter , et ceux-ci décrététèrent d'enthousiasme les mesures siiivantes :

« I® Le 20 prairial' prochain , dans les deux conseils , dans tous les cantons de la république et dans les armées , il sera célébré une fête funéraire , en mémoire des citoyens Bonnier et Roberjeot ; les gou-. yernements coupables de leur assassinat y seront voués à la vengeance de tous les peuples et à l'exécration de la postérité. Tous les spectacles seront fermés le jour de cette fête.

« 2^ Il sera placé dans le , lieu le plus apparent de toutes les administrations,

5a HISTOIRE DE FRANCE.

-de tous les tribunaux , dans toutes le» écoles publiques , une inscription portant ces mots : Le g floréal an^ ,à neuf heures du soirj le gous>emement autrichien a fait assassiner par ses troupes les mi-nistres françois enwjés au congrès de Rastadt pour y négocier la paix.

a 3^ Il sera donné à chacune des armées de terre et de mer une oriflamme aux trois couleurs , portant cette inscription : Vengeance aux mânes des citojrens Bormier et Roberjeot^ plénipotentiaires à Rastadt. »

Tout cet appareil de douleur , ces cris de vengeance , ces récriminations violentes 5 étoient si peu naturels qu'ils confirmèrent 5 au lieu de détruire , les conjectures du public , qui pensoit que le gouvernement françois étoit beaucoup moins étranger que celui de Vienne à l'assassinat des plénipotentiaires de Rastadt.

Un philosophe a dit que ceux qui usent toujours d'artifice devroient au moins se sentir de leur jugement pour voir qu'on ne peut cacher long-temps une fourberie aux hommes qui ont intérêt à la découvrir.

Ou le directoire a^oit perdu le jugement , ou il dédaigna de s'en servir 5 car l'artifice fut sa politique habituelle : et parmi ses artifices , celui dont il usa avec le moins de ménagement fut d'accuser ^e%

r8 FRUCTIDOR. 53

ennemis des fautes et des crimeè dont il ,^^8, ^toit coupable.

Ce fut ainsi qu'il accusa le pape de l'insurrection du 28 décembre 1797 , qui ne pouvoit avoir d'autre but que de renverser le trône pontifical et de livrer Rome au pillage. Voici les faits :

De jeunes. artistes françois , exaltes par i^ï'^^'***^* de fausses idées de. liberté , des clubistes milanois, et des hypocrites de tous les pays y se rassembloient tous les jours dans le palais de Joseph Buonaparte , frère du général ^ et ambassadeur de la république françoise auprès du saint-'père ; et là ils délibéroient sur les religions , sur les gouvernements ,* sur la liberté ; ils disputoient ) ils s'échauffoient , ils préparoient un événement.

M. le cai'dinâl Doria Pamphili , secrétaire d'état , qui sentit le danger d'un tel brasier au milieu d'un magasin de poudre , résolut de l'éteindre ; et à cet effet il pria l'ambassadeur de vouloir bien interdire ces rassemblements. Celui-ci le promit; et soit foiblesse, soit autre cause, il manqua de parole. Les réunions continuèrent, et chaque soir le scandale augmentoit.

Le 28 décembre 1797 un officier du gouvernement somma juridiquement les clubistes de se retirer. Ils refusèrent d'obéir. Le lendemain l'ambassadeur , étant

■■ absent ds sa maison , fut averti qu'elle * étoit entourëe d'uiiC foule de séditieux qui portoient et distribuoient des cocardes tricolores, et qui crioîent vis>ela république romaine ! L'ambassadeur eut peu de peine à dissiper cette foule -, mais tandis qu'elle se retiroit, ou qu'elle avoit l'air de îse retirer , arriva un détachement de troupes : lesclubistes se rallièrent, et recommencèrent à crier "vi^^e la république romaine the combat s'engagea. Duphot, jeune militaire françois , sans défiance <:omme sans mauvaise volonté , se jeta au milieu des coiûbattants, avec l'intention de les séparer \ il tomba victime de son dévouement : mais ce fut la seule. Les soldats du pape, plus effrayés d'avoir tué un François que s'ils avoient été battus^, disparurent soudain et laissèrent les séditieux rentrer tranquillement dans le palais de l'ambassadeur. Celui-ci , jouant la douleur .et l'indignation , feignit de voir dans la mort du jeune Duphot un complot dirigé contre tous les François. Il porta ses plaintes au •secrétaire d'état, refusa toute espèce de satisfaction , ne voulut rien enteùdre -, et, le lendemain , il partit brusquement pour Florence , avec toute sa suite , et ses malles faites la veille.

De Florence , il écrivit à Paris un récit long et infidèle de tout ce qu'il avoit dit ,

l8 FRUCTIDOR. 55

de tout ce qu'il avoit fait pour prévenir ^^ ce malheur ; traitant d^ enfantillage révolutionnaire une réunion périodique de cinq ou six cents personnes , qui distribuoient des cocardes nationales , et invitoient le peuple à l'insurrection , etc. , etc. . . Il se résiunoit ainsi :

« D'après le récit simple des faits, je croirois faire injure à des républicains que d'insister sur la vengeance que le gouvernement françois doit tirer de ce gouvernement impie, qui, assassin de Basseville , l'est devenu , de volonté , du premier > ambassadeur françois qu'on a daigné lui envoyer 5 et, de fait, d'un général distingué et regardé comme un prodige de valeur, dans une armée où chaque soldat est un héros. Qtoyen ministre, ce gouvernement ne se dément pas. Astucieux et téméraire pour commettre le crime , lâche et rampant lorsqu'il est commis ; il est aujourd'hui aux genoux du ministre Azara , pour qu'il se rende à Florence auprès de moi , pour me ramener à Rome (i). » v '

Ce n'est pas ainsi que s'exprimoit son frère , lors du traité de Tolentino. Le général parloit alors avec respect du saintpère , dont l'influence lui paroissoit bonne

(i) Quelle ide'e peut-on se former d'un gouvernement qui empioyoit de si méprisables agents, et dont ces épouvantables sottises formoient la diplomatie i

j^ à ménager, dans un temps où il ne songeoit pas encore à faire la guerre aux opinions religieuses. Joseph, moins habile, et peut-être aussi plus dépendant du' directoire , ne trouva rien de mieux à faire qu'une insurrection contre le pape, et rieti de* mieux à dire que des injures contre son gouvernement.

On demande encore aujourdliui comment ce gouvernement , qui jadis passoit pour un modèle de prudence et de circonspection , se laissa prendre alors dans un piège dont une longue expérience lui.avoit appris à connoître lé danger, et que des^ avis multipliés lui signaloient à l'avance.

L'auteur d'un ouvrage qui a paru sous le titre de Mémoires philosophiques sur la vie de Pie /^/, jette quelque jour sur les obscures manœuvres dont cet infortuné pontife fut le jouet et la victime pendant presque tout le cours de son rèjgne. Mais il ne dit pas que ce fut avec l'argent des énormes contributions qu'il payoit aux François que ceux-ci débauchèrent ses troupes , et corrompirent plusieurs de ses plus intimes conseillers. Et quand il l'auroit dit, cela n'expliqueroit pas encore d'une manière satisfaisante l'embarras ou, si l'on veut , l'aveuglement de la cour de Rome dans ses derniers moments. Voyons si nous en trouverons la cause ailleurs.

l8 FRUCTIDOR. Sy

« La république françoise^disoilM. Bur- — ~ ke , â tellement ébranlé la raison de tous les souverains de l'Europe, que la seule ressource qui se présente à eux , est de courir au-devant d'une pitié dédaigneuse , en rivalisant de bassesse. » (Première lettre sur les ouçertures de paix.) Voilà* l'explication de beaucoup d'énigmes , sans en exceptcF celle de la chute du pouvoir pontifical.

C'est dans la peur qu'inspiroient les opinions révolutionnaires qu'il faut chercher la cause des succès des intrigues républicaines : ce moyen d'ailleurs n'étoit pas nouveau.

« Rien ne servit mieux Rome , dit Montesquieu (i), que la terreur qu'elle imprima à toute la terre. Elle mit d'abord les roiis dans le silence , et les rendit comme stupides. »

La révolution qui venoit de s'opérer dans la capitale du monde chrétien donna lieu à une correspondance curieuse. Les parties intéressées se hâtèrent d'écrire, et , au défaut d'un autre tribunal , d'en appeler à celui de l'opinion publique, 4es unes pour incriminer, les autres pour îe défendre.

La première pièce de cette correspondance^ après celle de Joseph Buonaparte ,

(i) Grandeur et décadence des Romains , chap. 6.

6^ HliSTOlK'E DE FRANCE.

est de M. le chevalier Azara , ministre *^^* d'Espagne à Rome , fin courtisan , délié politique , ami de tout le monde , et surtout des vainqueurs (i).

Celui-<îi feignit d'abord de vouloir sortir de Rome avec l'ambassadeur françois , puis se laissa vaincre par les prières du cardinal secrétaire ; il offrit sa médiation , et conserva la confiance des deux partis , ^'il jouoit également.

La seconde est du cardinal secrétaire à Tambassadeur françois , qu'il appelle son ami y et à la bonne foi reconnue duquel il s'en rapporte pour tout ce qu'il exposera à son gouvernement. Cette lettre ne fait honneur ni au caractère ni à l'esprit de son auteur. Il est inconcevable qu'un prince de l'église , un Doria ^ soit descendu assez bas pour s'excuser très-mal d'une offense 'qu'il n'avoit pas commise..

La troisième est d'un abhé Corona, secrétaire de la légation de Prusse. Elle est si évidemment dictée par l'esprit qui avoit soufflé l'orage, qu'on la croit supposée.

La quatrième est du ministre des rela*

(i) Don Joseph- Nicolas chevalier d' Azara , ne en Aragon en 1731 , fut envoyé de bonne heure à Rome en qualité d'agent du roi {>our les aflaires ecclé»iastîqaes : il eut une grande part dans les négodations relatives à la destruction des jésuites. Il avoit beancoup d'esprit , • d'instruction, et de goût pour les arts. D est mort en

ift FRUCTÎDOU. 59

lions extérieures au citoyen Joseph T&ûo- ^^^ naparte , .dans laquelle on lit , avec un ëtonnement mêlé de pitié , le passage suivant :

a Malgré le soin que vous avez mis à <îacher tout ce qui vous est personnel dans cette terrible journée, vous n'avez pu nous laisser ignorer que vous avez manifesté au plus haut degré l'intrépidité , le sang^froid et cette intelligence à qui rien n'échappe , et que vous avez soutenu avec magnanimité l'honneur du nom francois. »

Toutes ces pièces furent lues à la tribune des conseils , à la suite du message qui leur annonçoit l'événement;- et , après la lecture, la plupart des députés se mirent à crier comme des énergumènes : jàuçc armes ! vengeance /. . . Vengeance contre ^ le tjran de Rome , contre le cAij/infamê de l^ exécrable race sacerdotale! Et ces cris de mort, ces cris atroces retentirent des bords de la Seine jusqu'à c^ux du Tibre.

L'effet suivit de près la menace. Le Fin de ^courrier de Joseph n'étoit pas encore re^ tempor parti de Paris , que déjà Berthier, qui étoit du pai à Milan , avoit reçu l'ordre de marcher sur îlome.

C'étoit une glorieuse expédition que celle d'aller attaquer dans son palais un vieillard octogénaire , qui n'opposoit au;K •J>aïonnettes de sqs ennemis que des larmes

. 6o HISTOIRE DE FRANCE. .

« et des mains suppliantes ! Maïs nous laisserons au directoire le soin de la raconter. Son rëcit est adresse aux députes.

« Qtoyens représentants ,

« Le gouvernement théocratique de Rome, oubliant le bienfait du traité de

Tolentino (étrange bienfait que celui

qui le dépouilloit de la moitié de ses états, de ses trésors et de ses chefs-d'œuvre!) ingrat envers la république françoise , qui avoit daigné l'épargner après l'assassinat de Basse ville..... (dont il n'étoit pas plus coupable que de celui de Duphot ) 5 ce gouvernement , toujours infidèle au droit des gens , a insulté le 8 nivôse dernier la majesté de la grande nation. »

im^eîu' "^^"^ ^^ ^^^^ ^^ '^ guerre , cette grande ' nation étoit bien petite alors et bien misérable. C'est ici le moment de recueillir quelques traits particuliers de notre régime intérieur , que la crainte d'interrompre le récit de grands. événements nous a empêchés de mettre à leur place.

Tandis que le directoire , intimidé par les jacobins, faisoit fermer à Paris leur club connu sous le nom de grand cercle constitutionnel y qu'il avoit fait ouvrir lorsqu'il craignoit les royalistes, on ouvroit dans les départements des cercles ambu-lantSj foyers d'intrigues, de cabales et de

l8 FRUCTIDOR. 6l

complots 5 moins éclatants, mais non moins ^ dangereux que ceux du grand cercle ^ dont ils ëtoient autant d'ëmanations.

Tandis que dans des messages, écrits dans un style poétique et ridicule , on peignoit les anarchistes comme autant de lions rugissants j tournant autour de leur proie et toujours prêts à la dé^oi'er; dans le fait , on les combloit de biens et d'honneurs, on les recevoit partout avec distinction , on leur livroit toutes les places de Tadministration , on ji'écoutoit que leurs plaintes ^ on ne suivoit que leurs conseils.

Tandis que les soldats , protégés , caressés , redoutés à Paris autant que les prétoriens dans l'ancienne Rome , et les janissaires à Constantinople , se croyoient , et non sans raison , les protecteurs du directoire, le directoire les sacrifioit sans scrupule et sans ménagement sur les bords de i'Adige , du Danube et du Rhin.

Tandis que les préparatifs d'une descente en Angleterre, les travaux d'un grand armement maritime, une nouvelle guerre prête à s'allumer en Allemagne et en Italie, exigeoient le concours de la confîçince et du crédit , on étouffoit l'un et l'autre sans cesse et sans raison par des emprunts forcés , par des visites domiciliaires , par des his sanguinaires.

6% HISTOIBE DE FRANClB.

De cette foule de contradictions com« pliquëes avec toutes les fautes d'adminis^ tration , et tous les succès militaires , U résultoit que rien de ce qui se faisoit alors en France ne pouvoit plus s'expliquer pat les règles ordinaires du bon sens , c'est-à-dire dans le rapport des effets aux causes ou des causes aux effets.

On ne cessoit de dire , par exemple , que les wjalistes releçoient partout leur tête hideuse y qu'ils conspiroient ouvertement , qu'ils avoient à Paris des agents ,

des protecteurs et des sicaires Dans

le fuit , on ne voyoit alors que des figures de jacobins , on n'entendoit que des cris de jacobins. Les royalistes étoient dispersés 9 fugitifs , éperdus , sans force et sans movons.

On nous promettoit tous les jours de nous faire jouir le lendemain des doucenrs de la p:iix , et tous les matins on entendoît retentir de nouveatix cris de guerre , tantôt contre TAmérique , tantôt contre la Kussie . et toujours contre TAngleterre. /^

Dausî la profonde obscurité qui nous «i* ^ voloppoit, nous croyions pourtant voir nac cb.ose , c'est que le directoire • qui noos conduisoit évidemment à noire perte • étoit mené hù-meme ; mais par qui ?

l'a bras puiscs^nt et invisible poussoît et . ^ouvernjuits et gouvernes ver? un tej

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64 HISTOIRE DE FHÀNGE.

^^^ même ni la volonté ni tes moyens de faire des préparatifs de guerre. Il étoit vieux et malade. Mais quand il étoit menacé par des agresseurs violents autant qu'injustes, lui étoit-il défendu d'invoquer la protection de Naples , de Vienne et de Madrid ? N'avoit-il pas, en sa qualité de prince temporel , le droit de pourvoir à la sûreté de ses états? N'avoit-il pas celui de fortifier Ostie et Ûvita-Vecchia ?

« Il appeloit des généraux étrangers. »

Il en avoit le droit.

a II correspondoitavec les conspirateurs du i8 fructidor. » ^

Ces conspirateurs prétendus étoient dispersés dans les déserts de Synamary.

« Enfin il a organisé contre lui-même une insurrection dérisoire pour se donner un prétexte de calomnier la révolution. ))

Il eût été plus simple de dire , pour awir une belle occasion de tomber entre les mains de ses plus cruels ennemis.

<( Le directoire exécutif a dû , en cette circonstance, employer pour la défense de l'état les moyens que la constitution a mis à sa disposition. »

Ne diroit-on pas que le respectable Pie VI, métamorphosé tout à coup en * jeune capitan, étoit alors aux portes de Paris , à la 4éte d'une armée victorieuse ?

l8 FRUCTIDOR. 65

Hélas! il n'ëtoit qu'à celles de la mort, et g il prioit pour ses bourreaux !

« Il a chargé le général en chef de marcher sur Rome ; un courrier qui vient d'arriver lui apprend que , depuis le 22 pluviôse, les troupes de la république occupent le Capitole. »

Le Capitole ! on faisoit sonner ce mot bien haut , sans doute pour rappeler l'expédition de Brennus.

Ainsi Rome fut prise et occupée par les troupes du général Berthier , qui n'eut, dans cette expédition, d'autres ennemis à combattre qu'un vieillard mourant, des lévites en prières , des femmes et des enfants.

Ce message n'étonna personne en France, oh , depuis plusieurs mois , on s'attendoit à la catastrophe qu'il annoncoit.

Mais ce qui produisit une impression très - lâcheuse sur l'esprit des honnêtes gens, ce fut la conduite du marquis de Massimi , ambassadeur de sa sainteté près de la république françoise* Le jour même que ce message instruisoit l'Europe de la chute du gouvernement dont il étoit le représentant , il crut devoir manifester sa joie, en donnant une fête publique dans son hôtel rue Saint-Dominique.

Que , dans sa position près d'un gouvernement farouche et soupçonneux , il

tm HISTOIRE DE FRANCE.

" nVùt rion ilif on rien fait pour suspendre litti'utiou i)o iarrot do mort prononcé coiitFi' lo sion , i'i-!.i *o conçoit . quand on connoil U- c-uacti-ro timide et ravalé de oi'-J nobios do nonvolli? oroation: mais afiîoliov \.\ ioio au milion dun donil uuiversol. dan?or sur lo? niinos de son pars. colobror. (\»r uu K\l pnblio. la chute de son mailro ot do son hientaitenr. c'est en qnolquo >orto institier la révolution d'à- ■ voir ooiaso oos lîls ingrate de la fortune et du lias,ird.

Cependant le p.ipo , retire â Sienne , y veenl sons la protection du grand-duc de Tfkscanc , et avec les secours que lui firent passer rarchcvi^quo de Tolède . l'archiduc Charles . et le chapitre de Prague.

Avant de quitter Rome . il reçut du gt!n^ral Berthier l'invitation de prendre U aie . et une lettre dans la- 1 loi offroit une pension à cette " ** i tiuie et à lautre de ces allons la réponse suivante :

mois, M. le général . d'autre B oeini dont l'église m'a hos votre puissance la pro- "^Ifrps, et non celle de mon ' I main qui châtie les LSteur pour les fautes Vadorc et me résigne, le pension. L"q sac et

l8 FRUCTIDOR. 6-

une perre sofliseat au vieillard qui veut finir ses jours dans la pénitence. Pillez . monsieur* dévastez . incendiez à votre volonté: détruisez les monuments des arts et de la religion : la religion existera après vous, comme elle existoit avant vous.

Elle subsistera jusqu'à la fin des siècles.

tt Signé Pie VI. »

Ainsi expira, le ai février 1799. la puissance temporelle des papes. Elle tomba sous les coups des François ; dautres François en avoient jeté les fondements mille quarante-trois ans auparavant.

Lliistoire n'a eu que trop souvent occasion de blâmer Vabus de cette puissance dans les mains de quelques mauvais pontifes. Mais citera -t- on beaucoup d'états où , dans un espace de dix-huit siècles et dans une succession de deux cent quatrevingt-quatre princes , on trouve plus que dans celui - ci des hommes éclairés , des hommes justes , et des amis des arts et de Hinmanité ? Pour un Alexandre VI et un Grégoire Vil , Rome peut citer avec orgueil Grégoire - le - Grand , Sixte-Quint, Léon X , Benoît XIV , Clément XIV , et ^'autres noms inscrits dans les fastes de i^ histoire aussi avantageusement que ions le calendrier (i).

(j) Pïréùdent Hénaut.

n'eût rien dit ou rien fait pour suspendre l'éxecution de l'arrêt de mort prononcé contre le sien , cela se conçoit, quand on connoît le caractère timide et ravalé de ces nobles de nouvelle création 5 raais-af* ficher la ].oie au milieu d'un deuil universel, danser sur les ruines de son paysj célébrer , par un bal public , la chute de son maître et de son bienfaiteur , c'est en quelque sorte justifier la révolution d'avoir écrasé ces fils ingrats de la fortune et du hasard.

Cependant le pape , retiré à Sienne , y vécut sous la protection du grand-duc de Toscane , et avec les secours que lui firent passer l'archevêque de Tolède , l'archiduc Charles , et le chapitre de Prague.

Avant de quitter Rome , il reçut du général Berthier l'invitation de prendre la cocarde nationale , et une lettre dans laquelle on lui ofTroit une pension à cette condition. Il fit à l'une et à l'autre de ces deux propositions la réponse suivante :

« Je ne connois, M. le général, d'autre uniforme que celui dont l'église m'a honoré. Vous avez en votre puissance la propriété de mon corps , et non celle de mon âme : je reconnois la main qui châtie les brebis et accable le pasteur pour les fautes de son troupeau -, je l'adore et me résigne*

"î n'ai pas besoin de pension. Un sac et

l8 FRUCTIDOR. 67

une pierre suffisent au vieillard qui veut finir ses jours dans la pénitence. Pillez , monsietir^ dévastez , incendiez à votre volonté ; détruisez les monuments des arts et de la religion : la religion existera après vous , comme elle existoit avant vous.

Elle subsistera jusqu'à la fin des siècles.

« Signé Pie VI. »

Ainsi expira, le 21 février 1799, la puissance temporelle des papes. Elle tomba sous les coups des François ^ d'autres François en avoient jeté les fondements mille quarante-trois ans auparavant.

L^histoire n'a eu que trop souvent occasion de blâmer l'abus de cette puissance dans les mains de quelques mauvais pontifes. Mais citera- 1- on beaucoup d'états où 5 dans un espace de dix-huit siècles et dans une succession de deux cent quatrevingt-quatre princes , on trouve plus que dans celui - ci des hommes éclairés , des hommes justes , et des amis des arts et de l'humanité ? Pour un Alexandre VI et un Grégoire VII , Rome peut citer avec orgueil Grégoire - le - Grand , Sixte - Quint , Léon X , Benoît XIV , Clément XIV , et d'autres noms inscrits dans les fastes de P histoire aussi avantageusement que dans le calendrier (i).

(i) Président Hénaut.

marne.

j^gg. Les mesures que prit le directoire aprè« Re bli- ^^^*^ conquête n'étoient pas propres à loi ^ue ro- en assurer la possession. On donna aux Romains une forme de république -, mais tandis qu'on cbantoit en grande pompe un Te Deiim dans la basilique de Saint- Pierre, ondéclaroit émigrés le plus grand nombre des princes de l'église^ qui avoient pris la fuite avec leur cbef 5 on confîsquoit leurs biens ; les meubles somiptueux , les chefs - d'œuvre des arts qui décoroieat leurs palais , furent enlevés, La ville fiit en quelque sorte livrée au pillage d'una foule de concussionnaires , dont Finsa- • tiable avidité ne put être réprimée paratt* cun frein , et dont les excès ne tanlèrent , pas à soulever le peuple et à l'exciter à la vengeance.

Nous allons voir recommencer la guerre avec plus de fureur que jamais , et les pliis belles contrées de l'Italie , devenues le théâtre principal de cette guerre , livrées à tous les désordres de la vengeance , du fanatisme et de l'anarchie , toiir à tour prises et reprises par les Autrichiens , les Russes et les François-, inondées de sang, couvertes de ruines , payer à ce prix excessif les premiers rudiments de leur liberté.

L'empereur ne se croyoit pas plus lié que la république par le traité de Campo-

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Formio. La paix qui en avoit été la suite n'étoit qu'une suspension d'armes , pendant laquelle chacune des parties belligérantes se reposoit, se recrutoit, et se préparoit à tenter de nouveau la fortune des combats. Le congrès de Rastadt ne cachoit pas même cet état de choses aux yeux de l'ignorante multitude : car , tandis que les membres du corps germanique étoient-à chaque instant prêts à se soumettre aux ordres du directoire , les hauts députés ne prenoient pas la peine de déguiser leur opinion sur la comédie qu'ils jouoient et sur le dénouement qu'ils pré voy oient.

Un seul cabinet paroissoit impénétrable à tous les yeux. C'étoit celui de Berlin. Depuis qu'il s'étoit retiré de la coalition , il s'étoit également montré inaccessible à la séduction des princes coalisés et à la crainte des opinions révolutionnaires. La république françoise se flattoit de l'avoir enchaîné à son char^ les rois pensoient que sa politique et son intérêt ne tarderoient pas à l'en détacher.

Il étoit possible qu'il trompât les deux partis , où qu'il fût trompé lui-même. La cour de Berlin étoit une vaste arène , dans laquelle le citoyen Syeyes , pour la France (i), et sir Thomas Greenville ,

(i) M. Sycycs , ci-deyant grand yicaire de Chartres , 4épaté aux états-gënéraux , puis à la coayention > o^ U

pour l'Angleterre , jouoient les deux prin-

'^^* cipaux rôles, s'épioient réciproquement,

se combattoient tantôt franchement et à

découvert , tantôt par la ruse et en vrais

diplomates , mais toujours en rivaux qni

se craignoient et se détestoient également

Immobile témoin de cette lutte dont il

sembloit devoir être le prix, le roi ne re-

fusoit rien , ne promettoit rien , tenoit

l'Europe en suspens , et déconcertoit tous

les calculs de la politique.

Guerre et Ce fut à cette époque que le roi de Na-

invasion pies , excité par Ics COUS cils de sa femme,

deNaples. *^.'^, K ji>a.»i

entraîné par les promesses de 1 Autriche, et mal instruit de la nature et de la diversité des intérêts du continent, s'ébranla tout seul, et résolut d'affranchir l'Italie du joug des François.

Il comptoit sur une coopération de la part du roi de Sardaigne. Mais une correspondance interceptée par les François leur avoit révélé le secret de cette alliance dirigée contre eux.

Une lettre, en date du 2 octobre 1798, écrite de Naples par le prince Pignatelli au chevalier Priocça , ministre du roi de Sapdaigne, contenoit les passages suivants :

« Vous pouvez assurer sa majesté sarde

vota la mort du roi, puis directeur , puis se'nalenr , et toujours enveloppé d'un nuage mystérieux , a perdu sa réputation , et conservé sa fortune, après le i8 brumaire.

l8 FHUCTIDOB. 71

(jue lés nouvelles les plus heureuses vien- — ~ lient de nous arriver de Berlin. Je crois remplir les intenticms du roi mon maître en vous annonçant , M. le comte , que la délivrance de lltalie dépend en ce moment de sa majesté sarde. Lltalie peut encore une fois devenir le tombeau des François , si les Piémontois courageux , au milieu des fers pesants dont le peuple régicide les accable , conspirent dans le silence de la servitude la mort de leurs tyrans. »

Dans une lettre du baron d'Awerweck au gouverneur de Turin , on lisoit :

« Je suis arrivé depuis deux jours de Berlin. Monseigneur le prince Pignatelli a dû mander dernièrement au comte Priocca l'heureux résultat des négociations , malgré l'opiniâtre neutralité de la Prusse et les tâtonnements de la cour de Vienne.

Le prince Repnin saura soutenir , par des alliés puissants , tous les princes qui voudront délivrer l'Europe de l'influence françoise. Le Piémont est plus qu'aucune autre puissance intéressé à cette cause, qui doit lui rendre sa place parmi les puissances

continentales, etc »

Muni de ces pièces, le directoire les transmit aux conseils , avec un message , dans lequel il disoit :

u L'Europe retentit depuis long-tempj»

de la déloyauté de la cour de Naples.19

seroit surabondant de rappeler tous les traits odieux qui caractérisent la perfidie de ce gouvernement

(( La complicité du roi sarde avec celui de Naples se trouve dans leur identité de conduite. Des voleurs, enrégimentés sous le nom de barbets , ont impunément volé et assassiné des François. Des poignards ont été distribués contre nous , et l'interrogatoire d'un chef de ces brigands constate qu'il avoit reçu de sa cour des paquets de poison pour les jeter dans les eaux servant au camp françois »

D'après de tels griefs , le directoire ne pouvoit se dispenser de déclarer la guerre au roi de Naples et à celui de Sardaigne. Prise de Cellc-ci ne fut pas de longue durée. Le lurm. g^n^ral Joubert se présenta, le 20 frimaire, devant Turin. Toutes les "portes en étoient ouvertes , toutes les troupes en étoient désarmées , hors celles de la citadelle , qui étoient françoises. Le roi avoit donné son abdication le 19, et le 21 un gouvernement provisoire et républicain fut établi dans son palais.

Par l'article I**'^. du traité qui fut signé entre ce malheureux prince et le général Joubert, au nom de la république françoise, S. M. déclara qu'elle renonçoitii l'exercice de tout pouvoir.

l8 FRUCTIDOR. ^3'

« Par l'article II , elle ordonna à l'armée

piëmontoise de se regarder comme partie intégrante de l'armée françoise en Italie.

« Par l'article VI , le roi et toute sa famille eurent la liberté de se retirer en Sardaigne, en passant par la ville de Parme, m Par l'articte Vil , le roi de voit être accompagné par des détachements d'égale force de ses gar4es et des troupes francoises.

c( Par l'article X , les vaisseaux des puissances qui sont ou seront en guerre avec la république françoise ne peuvent être reçus dans aucun des ports de l'île de Sardaigne. »

Ce traité , monument de violence et d'orgueil d'une part , de foiblesse et d'oubli de toute dignité de l'autre , fut signé à Turin le 19 frimaire an 7 (9 décembre

Le même jour , le roi sortit de sa capitale 9 suivi de six voitures escortées par un détachement de cavalerie françoise.

Le roi de Naples opposa plus de résistance à l'ennemi, sans être plus heureux.

Son armée , forte de plus de quarante Suite d< mille hommes, et commandée par le g^- Jejjapie nëral Mack , célèbre par ses malheurs autant que par ses talents , entra sur le territoire de Rome , et prit aussitôt l'offensive. Ses premières marches furent si bien

.combinées , que les troupes françoises , placées sur la frontière des état» de Fëglise, de rOmbrie et de la marche d'Ancâne , se trouvèrent séparées dès lès premières attaques. Tournées de toutes parts ennleçà et au-^elà des montagnes par le déploiement des colonnes ennemies , débordées par des forces supérieures , les troupes françoises , que commandoit le général Championet, ne pouv oient plus avancer, et ne dévoient tenir que pour assurer, sans désordre, leur retraite par la Romagne.

Mais autant les François mirent de vi*gueur dans la défense des positions qu'ils occupoient, et de célérité dans leur ralliement, autant les Napolitains mirent de mollesse et de négligence dans leurs at* taques combinées , de précipitation dans leur retraite , de désordbre dans leur fiùte. Un seul des généraux qui commandoient leurs colonnes , M. le comte Roger de Damas , émigré françois , exécuta fidèlement les ordres du général Mack, et surpassa ses e&pérances par sa glorieuse retraite. Du reste la déroute fut complète. L'armée napolitjaine fut vivement poursuivie. Capoue fut prise et brûlée. Championet s'approcha de Naples , qui étoit dans ce mo* ment livrée à tous les désordres de l'anarchie. Soixante mille lazzaronis en dé* £»idoient les portes. On voulut parle^

l8 FRUCTIDOE. 75

menter avec leur chef : ils tirèrent sur le parlementaire. Alors le général françois ordonna Tassant , que les soldats demandoient avec ardeur : il fut terrible : d'un côté , le courage féroce d'une multitude furieiase s'armoit des plus saints motifs : liberté y patrie^ religion y étoient leurs cris de guerre; de l'autre, c'était la valeur disciplinée opposant partout l'ordre et le sang - froid à des masses inorganisées ^ ïnais guidées par la rage et le désespoir <, A mesure que Faïtillerie éclaircissoit les rangs , les lazzaronis remplissoient les vides. Du haut des maisons ils faisoient pleuvoir sur les bataillons françois des meublés , des pierres , des poutres et de l'huile bouillante. Ils se défendirent avec cette rage pendant trois jours entiers. Pendant ces trois jours leurs masses , refoulées par le eanon , s'amonceloient dans les places \ et là , pour les vaincre , il falloit les massacrer, Il«n périt plus de trente mille. Enfin le quatrième jour on parlementa : le général françois fit proclamer un miracle de S. Janvier : à ce nom révéré , les lazzaronis se calment , se mettent à genoux , et le sang s'arrête. Avant ce tumulte le roi s'étoit embarqué avec sa famille, et s'étoit sauvé en Sicile , emmenant une partie de sa marine et brûlant le reste. Son gouvernement fut remplacé par un gouverne-

ment provisoire , et Ton proclama la ré-

publique parthénopéenne.

Invasion Peu de temps après la Toscane subit le Tos^cane. sort du reste de l'Italie. Malgré sa neutralité , elle avoit reçu des troupes napolitaines à Livourne , et , au point où les choses étoient venues , l'impérieuse raison d'état commandoit la soumission entière de l'Italie 5 il importoit surtout de n'y pas laisser un souverain de la maison d'Autriche , au moment où l'on craignoit d'avoir à combattre toutes les forces de cette maison réunies à celles que la Russie envoyoit à son secours. Et cette raison ponvoit au moins servir d'excuse à l'invasion de la Toscane.

Invasion Mais cc qui est resté sans excuse à tous Suisse, l^s yeux , c'est l'invasion de la Suisse , un des plus grands crimes du directoire , et un des événements de la révolution qui a eu les conséquences les plus étendues.

Les victoires de la république , son existence reconnue par les principales puissances , la paix de Campo - Formio , un congrès composé de tous les députés des états de l'Europe , à l'exception de ceux que le directoire en avoit exclus , le pouvoir suprême qu'il s'arrogeoit en France , et celui qu'on lui su])posoit de régler les destinées du continent, tous ces avantages faisoient insensiblement oublier aux étran-

l8 FRUCTIDOR. 77

gers les crimes de la révolution , et les plaçoient au rang des actes que l'on croit justifies par leur succès.

C'est dans ces circonstances , c'est lorsque tout flëchissoit devant le directoire , lorsque le plus célèbre de ses généraux recevoit , en traversant l'Helvétie , les honneurs qu'on auroit pu rendre à César ou à Guillaume Tell (i) ; c'est dans ce moment où le directoire pouvoit distribuer des royaumes et donner la paix au monde , que la passion pai*ticulière d'un de ses membres (2) , et le désir de faire vivre aux dépens du pays étranger des armées dont on redoutoit le repos et la communication avec les citoyens , firent résoudre l'invasion d'une terre hospitarlière , le dernier asile des mœurs, antiques, le séjour favori de la liberté, et livrèrent à toutes les horreurs de la guerre un peuple dont la franchise et la loyauté avoient été justement célébrées dans tous les temps.

Avant d'y envoyer des commissaires et des armées , le directoire y faisoit passer depuis long-temps des espions , des pro-

(i) BUonaparle traversa la Suîsse pour se rendre à Rastadt. Berne lui avoit préparé des honneurs , un bal , des dc'putations et des relais. Il repoussa tout avec dédain , et passa debout, ne laissant sur sa route que des tfaces dliomcur et de mépris.

(a) Reubell.

78 HIStOIBÈ DE FRANCE.

pagandistes et des libelles. Par les libelles , il corrompoit l'esprit du peuple •, par les propagandistes , il divisoit celui du gouvernement •, par ses espions , il égaroit celui des troupes : trois grands ressorts de sa politique , et les plus puissants véhicules de ses succès.

Malgré toutes ces manoenvres , on doit Regarder comme un fait certain que la nation en masse , que Timmense majorité des villes et des campagnes repoussèrent long-temps le projet d'une révolution «juelconqne. Jamais celle de France n^avoit eu , en Suisse , plus de détracteurs 5 jamais l'opinion publique n'avoit été moins altérée 5 jamais les novateurs ne fnrent, plus dépourvus de tous moyens de rompre l'alliance des gouvernements et dès peuples.

Pour faire prévaloir Timpuissance d'une minorité foible et obscure sur la volonté générale , l'emploi prématuré de la force ouverte offroit trop de chances contraires : le directoire se vit obligé de faire céder la pétulance de son despotisme ordinaire à la nécessité d'employer les ruses et les outrages , pour en assurer le succès.

Il accusa les magistrats de Berne du crime énorme d'oligarchie.

Ce dernier mot ne fut pas mieux compris de la multitude, en Suisse , que celui

l8 FRUCTIDOK. 79

à'aristQCi^iatie ne Tavoit été du peuple de

Pan$ ; mais , en Suisse corame à Paris, la ^ multitude ignorante, «incpiiète , ébranlée , est toujours prête à déifier ou à redouter ce qu'elle n'entend pas.

De petits griefs particuliers ne furent pas difficiles à trouver contre un pays voisin ^ devenu depuis cinq ani le séjour pas«sager des émigrés , et un foyer d'intrigue pour l'Angleterre. Les démocrates éloient alarmés dans les petits cantons ; les aris* tocrates devenoiënt plus sévères , et par conséqaiekit plus odieux , à Berne et à Zurich. Les partis se fbrmoient inscnsible*ment, les mécontents se multiplioient , les întéFéts se compliquoient, l'esprit révo^ luticonaire commencoit à s'enflammer au gré de ceux qui le souffloient , et les ar^ mées francoises s'avancoient sur les frontières.

Le a5 pluviôse, le citoyen Mengaud, commissaire du directoire près des canetons, adressa aux patriotes de Lucerne une note , dans laquelle il commencoit par meUre enfuit que désormais la Suisse ne pouvait être saus>ée que par la France; et il ajoutoit que « la France n'avoit , dans son invasion , aucun projet d'envahissement; qu'il ne s'agissoit que de renverser un gouvernement odieux et corrompu , pour lui en substituer un plus conforme

8o HISTOIRE DE FBANCE.

à celui des rëpubliqaes françoise et cisalpine, dont l'existence et la tranquillité seront toujours compromises, aussi longtemps que la Suisse sera sous le despotisme d'une poignée de magistrats cupides y sans âme et sans honneur. »

Cette note insolente devoit soulever d'indignation tous les cantons : elle y porta la terreur «et la confusion. Le canton de Berne, plus menace que les autres, s'arma aussi plus promptement ; mais , en s'armant, il nëgocioit avec les généraux frànçois. Le jour même de'labataalle sanglante qui ouvrit les portes de Berne , le sénat de cette ville , mu par des moti& louables dans toute autre circonstance, mais vraiment pitoyables dans celle-ci , fit faire des propositions de paix au général Brune. Qu'arriva-t-il ? Le général d'Erlach, qui commandoit les Suisses, avoit fait d'excellences dispositions pour attaquer 5 le plus noble enthousiasme animoit ses troupes \ le tocsin appeloit tous les paysans à la défense de la patrie 5 ils accouroient en foule , armés de tout ce qu'ils avoient pu trouver sous leur main 5 les femmes avoient voulu être admises dans les rangs ^ des enfants de douze et treize ans y étoient à côté de leurs pères 5 tout présageoitune victoire dans les champs de Frauenbrunn, où leurs ancêtres avoient

l8 FRUCTIDOR. 8l

déjà vaincu le sire deCoucy dans le quin- •" zièrae siècle : un contre-ordre arrive , et ce contre-ordre rompt toutes les mesures du général, amollit tous les courages, trouble tous les esprits. On se crut trahi. La méfiance de ces soldats citoyens ne pouvoit êtse ni contenue par la discipline militaire, ni éclairée par des raisonnements.. Ce fut dans cet état de désordre que cette armée , préparée à l'attaque , se vit attaquée par l'armée francoise.

Cependant le premier choc fut terrible.

Les bataillons suisses étoient inébranlables. Les paysans se jetoient sur les canons et s'en emparoient. Déjà l'infanterie francoise commençoit à ployer, lorsque la cavalerie se déploya et ramena les fuyards. Les Suisses manquoient de cette arme, et ne purent lui résister. Cependant ils se battirent en retraite, de poste en poste, et cette lutte déplorable se prolongea jusque sous les murs de Berne. En franchissant ce champ de bataille de plusieurs lieues, et le voyant jonché de paysans, de femmes et d'enfants foudroyés par l'artillerie, les soldats françois rougirent de leur victoire.

La capitulation fut dictée et reçue.

L'arbre de la liberté fut planté en cérémonie sur la place de Berne. A cette occasion le magistrat de cette ville adressa

8î2 niSTOIKE DE FRANCE.

au général françois une harangue en peu

^^^* de mots. La voici :

« Citoyen général , voici maintenant votre arbre de la liberté : je souhaite qu'il porte des finiits salutaires. Amen. »

Soleure, Fribourg et Lucerne avoient déjà ouvert leurs portes. Zurich ne Hsirda pas à ouvrir les siennes. Les petits cantons firent une plus longue résistance : ils combattoient pour la religion autant que pour la patrie ; mais , accablés par le nombre , ils furent contraijtits de capituler. Les combats qui amenèrent ces capitulations forent ceux du désespoir, et d'affretLX carnages. Les prisonniers refosoient tout quartier •, quelques uns aimèrent mieux se briller dans les maisons où ils s'étoîent opiniâtrement défendus, que de se rendre.

La plupart de ces pâtres des montagnes , libres > courageux , animés du double esprit de la religion et de la patrie , périrent sur les cendres de leurs chaumières.

« Ainsi finit, dit M. Mallet-Dupan, cette république nourricière de grands hommes d'état et d'épée , célèbre par sa sagesse, florissante par ses maximes^ illustrée par sa valeur , où le pied d'aucun ennemi n'avoit pénétré depuis plusieurs \ siècles. ))

Au reste , l'histoire ne doit pas plus dis-

i8 pRUCTiDon» 83

simuler les fautes que les malheurs des vaincus. On reproche au gouvernement de Berne d'avoir montré plus d'obstination que d'énergie dans les négociations qui précédèrent sa chute ; de n'avoir rien pré* vu ; d'avoir cru à la bonne foi du gouvernement françois , de ne s'être pas assuré une retraite dans les montagnes inaccessibles des cantons dtFry et d'Underwalden ^ de n'avoir pas su enfin nationaliser la guerre , en persuadant à tous les autres cantons, ce qui étoit facile, parce que cela étoit vrai, que les François n'entroient dans leur pays que pour le piller, le dévaster et l'assujettir , après l'avoir corrompu par leurs opinions.

Caisses publiques , caisses de secours , dépôts, économies domestiques, trésor national, arsenaux, magasins, tout fut impitoyablement enlevé. Une bande de voleurs squs toutes sortes de dénomiaations, de commissaires civils, d'agents nationaux, de fournisseurs, de vérificateurs , arrivèrent de Paris en Suisse , munis de pleins pouvoirs , s y établirent comme en pays de conquête , s'en partagèrent l'exploitation, divisèrent les cantons en départements, composèrent un directoire et un corps législatif , qu'ils installèrent à Arau, sous la protection du général Brune ef du commissaire Rapinat.

C'est à cette époque , c'est le jour de l'invasion de la Suisse que s'évanouit entièrement- le prestige des espérances que les peuples étrangers , jusqu'alors séduits par les mots de république et de liberté^ avoient fondées sur la révolution francoise. Le directoire étendit sa domination, mais il perdit l'influence politique qui jusqu'alors avoit facilité toutes ses conquêtes \ et il ne tarda pas à éprouver les eflfets de la haine universelle qu'il avoit méritée.

En se hâtant de rompre l'armistice , le directoire, toujours absolu et toujours aveugle , n'avoit calculé ni ses forces ni celles de l'ennemi : il vouloit tout entre- ■.: ' prendre et ne savoit rien prévoir. Arrivée II n'avoit pas prévu surtout que l'armée row'en" d' Autriche , renforcée de celle que Suwa- Iiaiic. row a^nenoit de Russie, alloit changer tout le système de la guerre en Italie. Le nom seul de Suwarow, de cet homme en qui la singularité et une sorte de cynisme guerrier étoient plutôt le produit d'un calcul que celui du caractère, et qui affectoit de conserver , au milieu d'une des cours les plus polies de l'Europe, les mœurs d'un Tartare , et la simplicité d'un soldat à la tête des armées ^ ce nom seul changea la disposition des esprits, et rendit aux Italiens la confiance que leur avoient fait perdre les succès rapides des François.

l8 FRUCTIDOR. 85

Toute l'Europe connoissoit les victoires ■

qu'il a voit remportées contre les Turcs à Ismaîlow etsousOczakoff', contre les Polonois , à Varsovie. L'art de la guerre sembloit être en lui plutôt un instinct qu'une science étudiée ^ et les résultats des plus profondes combinaisons du génie paroissoient en lui l'élan subit et imprévu de l'inspiration. Sa rudesse et son austérité plaisoient aux soldats ^ son assurance dans le cominaadement , son accent bref et prononcé , domiuoient tous ses subordonnés : il étoit ponctuellement obéi et servi, parcequ'il ne sembloit jamais douter dô l'obéissance, hes généraux autrichiens, d'un commun accord , lui cédèrent le commandement général , et se rallièrent avec docilité sous ses ordres. Les peuples d'Italie virent en lui un libérateur , et s'abandonnèrent à sa conduite- Il sut être avec eux politique adroit , et homme religieux. Il sut les maîtriser, les exalter et leur plaire.

Schœrer commandoit alors l'armée fran- Déroutes çoise, et Moreau avoit donné une grande ^cois*^"' preuve de patriotisme et de docilité en Italie, consentant à servir sous lui (i). Tous les

(i) Scbœrer , né à Porcnfmy^ avoit servi dans les troupes autrichiennes avant la révolution. Entre' au serviv.e de France , il parvint en peu de temps aux grades de ge'néral de biiprade, de ge'néral de division et de ministre de la guerie. U fut souvent dénonce' et poinr ses désastres et pour ses marchés. Il est mort dans l'oubli en 18044

86 HISTOIRE DE PRiNCE.

efforts de Tun et de Tautre eurent d'abord pour objet d'empêcher la réunion des colonnes qu'amenoit Suwarow, avec celles d'Autriche, que le général Kray commandoit sous Vérone. Le sort des armes en décida autrement. Les François forent repousses partout, et obligés d'abandonner la ligne de l'Adige. La jonction eut lieu, et dès-lors la fortune passa sous les drapeaux de leurs ennemis. L'armée àe Naples, dont Macdonald avoit pris Je commandement, se trouva coupée; ou plutôt enveloppée par trois armées, qui lui fermèrent la sortie de la presqu'iJe. Sur sa droite , Mantoue étdh: assiégée par une armée de trente mille hommes -, sur «on front et à sa gauche, il avoit à combattre le général autrichien Kray et l'armée russe de Suwarow. Celui-ci éloit retranché entre Plaisance et Parme.

Jamais la France n'essuya de revers plus rapides, et jamais peut-être ses généraux ne déployèrent plus de talents , et ses soldats plus de bravoure. Le directoire , qui n'avoit rien prévu , n'avoit pourvu à rien. Les généraux et les soldats étoient abandonnés à eux-mêmes. La France manquoit à la fois de l'esprit d'administration de Carnot , et du génie militaire de Buonaparte , lorsqu'elle en avoit le plus grand besoin.

l8 FRUCTIDOR. 87

En ëvacuant le royaume de Naples,

Macdonald avoit laissé des garnisons au fort St.-Elme, au château St.-Ange, àCapoue, à Gaëte, à Civita-Vecchia et à Ancône.

Il lui restoit encore près de quarante mille hommes , quHl dirigea vers la Toscane , afin de pouvoir communiquer avec le général Moreau, et concerter avec lui un plan d*opérations qui pouvoit tout sauver, s'il n'eût échoué par un prodige de diligence et d'activité de la part de Suwarow.

Le général russe f^isoit le sîége de la Les Francitadellede Milan, lorsqu'il fut averti de ^^'".^r*''"^ la marche et des progrès de l'armée de la Trébîa. Naples. Aussitôt il quitte Milan , et arrive piar des marches forcées , avec son avantgarde, à San-Giovannî (17 juin 1799 ) , au moment où celle de Macdonald étoît aux prises avec les avant-gardes autrichiennes (i). Les François furent contraints de se retirer sur là Trébia. Le jour suivant , Suwarow fit ses dispositions pour livrer une bataille décisive, et Macdonald fit les siennes pour le recevoir. Sans autre manœuvre préliminaire , les deux armées s'abordèrent sur tout leur front, et l'en-

(i) Macdonald , Ecossois d'origine et François d'adoption , a toujoiirti servi lu France atec antant de zèle que d'affection. Au champ de bataille de Wagram il reçut le bâton de maréchal de la main de Thommc du monde qui savoit 1« mieux apprécier et récompenser les services.

^ sagement général devint un choc furieui

et opiniâtre. Les François furent battua et repoussés. Macdonald se retira derrière la Trébia, et feignit d'abord de vouloir rentrer dans la Toscane ^ mais donnant le change à Tennemi, et marchant subitement par son flanc gauche , il pénétra en eflet dans l'état de Gênes. Suwarow cessa de le poursuivre , rentra dans Milan , s'avança dans le Piémont, reprit Turin, Alexandrie , Fenestrelle , Suze , le col de l'Assiette , et menaçoit déjà les frontières de France , qu'aucune barrière ne défendoit. 11 revint sur ses pas , dès qu'il apprit la nouvelle que le général Joubert étoit venu prendre le commandement de l'armée francoise , avoit amené avec lui de puissants renforts , et reçu de son gouvernement tordre cC attaquer et de battre les Russes partout ou il les rencontrerait.

« D'attaquer! disoit Suvrarow , à la bonne heure \ mais de battm! nous verrons. »

Les deux armées se rencontrèrent le i4 août, dans les plaines de Novi, et passèrent la journée à s'observer et à, faire leurs dispositions.

. Bataille La bataille commença le i5, de grand l ® ^^'* matin , par la droite des alliés , sous les. ordres du général Kray , contre la gauche

l8 FRUCTIDOK.. 89

des François , où le général Joubert commahdoit en personne. L'affaire s'engageoit à peine , lorsque ce général , voulant animer du geste et de la voix une charge d'infanterie, etcnamt: en avant! en avant! reçut une balle dans la poitrine , et tomba en disant : ixuirchez toujours. Moreau, souvent destitué par le directoire, et toujours prêt à servir son pays, avoit pris son poste , comme volontaire , auprès de Joubert^ il le remplaça comme général.

Les deux armées étoient engagées sur tout leur front : le carnage étoit affreux. A trois heures après midi , le corps du général Kray avoit été repoussé deux fois avec de grandes pertes : le centre des alliés étoit presque détruit. Le général Moreau combattoit de sa personne , et faisoit , ainsi que les généraux Saint-Cyr et Dessoles , des prodiges de valeur.

Cependant le général Mêlas , avec huit bataillons de grenadiers et six bataillons d'infanterie autrichienne, tourna la droite de l'armée françoise , et la fît attaquer brusquement avec toutes ses colonnes , soutenues par des batteries correspondantes à leur direction. Cette manœuvre habile décida la victoire. Moreau ordonna la retraite, qui se fit d'abord en bon ordre •, mais la division qui formoit l'arrièregarde , vivement poursuivie par le corps

»:fl9-

go HISTOIBE DE FRANCE.

""du général Karackay , fut mise en déroute complète. Les généraux françoîs Pérignon , Grouchy et Partouneau^i: firent les plus grands efibrts pour rallier les inyards , et ne purent y parvenir. Tous les trois furent }3lessés et faits prisonniers. La bataille de Novi , une des plus meurtriiîres de cette longue guerre , puisqu'elle coûta seulement aux François vingt-cinq mille hommes , n'eut pas , à beaucoup près , les suites funestes qu^elle pouvoit avoir. Le seul avantage que les alliés en retirèrent fut la prise de Tortone. Lecourbe et Masséna occupoient tontes les positions de la Suisse par où )es vaiflhquours auroient pu pénétrer en France; et IVIoroau , ayant rallié son armée , reprit avec courage et fermeté celle qu'avant h bataille elle oecupoit dans Jes Apennins. La situation de la France n'étoit donc pas cliangée , mais n'en étoit pas moins malheureuse.

KAohcuse Tant de revers avoient porté le mécontïe"*imcl tontement public à son comble : armé de rieur, ^v mécontentoment , Tesprit de parti «a usa avec insolence , et conspira onveife* mont contre le directoire , qu'il en ac»soit avec raison.

La France n avoit plus que le choix des maux. Il iàlloit . ou qu'elle se sonmil Ji joug des étrangers . ou qu elle eu fôt it-

l8 FRUCTIDOR. 91

Tranchie par les jacobins. Qiose étrange et ""ZZ" incontestable ! les jacobins seuls avoient conservé de Taudace dans leur maintien , de Tensemble dans leurs moyens , de Ja persévérance dans leur conduite.

Malgré ses commissaires, ses profil* sions et ses promesses , le directoire n'avoit pu obtenir aucune influence dans les élections de cette année (i). H eut recours , comme Tannée précédente , aux scissions et aux épurations -, mais , moins fort ou moins habile que Tannée précédente , il ivoît perdu tout son crédit dans les conseils. Ceux-ci rejetèrent avec dédain le système des épurations , et avec lui tous les choix du directoire.

Le nouveau tiers fut à peine installé pcsthu- [pie, de toutes parts, on accusa Treil- i^l^s dfliard , La Réveillère et Merlin de tous nos rcciears. maux dans l'intérieur , de tous nos revers Si Textérieur. Jamais catastrophe ne fut et plus prompte, et moins éclatante.

Ces trois hommes qui, la veille encore, supportoient le poids immense de la haine publique , qui venoient de dévorer , sous les yeux de l'Europe épouvantée , trois trônes et cinq républiques , qui faisoient trembler tous les rois et tous les peuples lu monde ,' tombèrent sans bruit 5 et , dans ia foule des regards depuis si long-temps

(j) An 7 (1799).

fixés sur eux, ils rencontrèrent à peine un regard de pitié (i).

Ce fut un moment de joie pour la France 5 mais ce moment fut court. Les jacobins vainqueurs du directoire étoient précisément ceux qui avoient été vaincus au 9 thermidor. Ils étoient les héritiers de Robespierre , ils en suivirent les traces. Au signal qu'ils donnèrent, tous les monstres sortirent de leurs repaires , tous les montagnards reparurent sur la scène politique , en chassèrent les modérés , les girondins , les constitutionnels de l'an 3 , et bouleversèrent , dans un instant , toutes les administrations. Une terreur nouvelle, moins sanguinaire , mais non moins som* bre qua, celle de 1793, remplaça le sentiment c^ompliqué de peur et de mépris qu'inspiroit le régime précédent. A la crainte de la déportation succéda celle des échafauds.

Chaque jour une loi d'injustice augmentoit la consternation publique ^ chaque jour on regrettoit la tyrannie de M. Merlin; chaque jour les François les plus généreux perdoient de leur attachement pour la France , et soupiroient après une expatriation.

Cet état de choses ne pouvoit cesser

(i) Cette journée eçt connue sous le nom de celle du 39 prairial.

l8 FRUCTIDOR. 93

que de deux manières , ou par le partage de la France entre les puissances alliées , ou par sa réunion dans les mains d'un homme assez hardi pour tenter l'entreprise, et assez fort pour la soutenir. Cet homme étoit déjà signalé à l'opinion publique.

Pendant ce temps-là, que faisoit Bao-Ceqnipr<^ naparte? Il n'étqit plus en France^ il se^pediioa* battoit au pied des Pyramides ; il parcou- d'Egypte. roit en vainqueur l'Egypte et la Syrie -, il s'étoît mis en tête de rétablir le trône des Pharaons. Avant de le suivre dans ces pays lointains , nous devons rendre compte à nos lecteurs des motifs qui le déterminèrent à entreprendre cette expédition et de quelques uns des événements qui l'ont précédée.

Aucune des guerres d'Italie, guerres toujours sanglantes^ et toujours prolongées par la" diversité des intérêts des petits états , n'avoit été aussi promptement terminée que celle qui fut conduite par Buonaparte en 1796 et 1797. On chercheroit en vain dans l'histoire un autre exemple d'une conquête achevée par des batailles plus décisives, assurée par la réduction d'autant de places fortes , affermie par une paix plus inopinée : le tout dans un espace de seize mois.

Les conséquences de cet événement extraordinaire dévoient changer la forme des

' petits états dltalie , et la face des aflaires de l'Europe. On ne peut douter que Thea'^ reux conquérant n'eût conçu divers plans pour consolider son ouvrage ^ mais il fîit arrêté dès les premiers pas.

Les directeurs de la république françoise , comme tous les gouvernements révolutionnaires 5 avoient besoin de la guerre pour conserver leur puissance dans l'intérieur.

Les succès de Buonaparte les avoient enorgueillis ; il étoient accoutumés à voir rejaillir sur eux l'éclat des triomphes -, ils voyoient à regret que la paix alloit les dépouiller de cette gloire usurpée.

Dès que le traité de Campo-Formio fut signé 5 ils feignirent de rappeler le général pour s'appuyer de son influence ; mais ils ne vouloient que l'aflFoiblir , réloigner de la grande affaire de la paix continentale, et lui ôter le gouvernement de celles dltalie. Sous le vain prétexte d'une descente en Angleterre , ils désorganisèrent son armée , ils la disséminèrent sur les côtes des deux mers ; ils lui donnèrent un commandement," avec un grand titre et peu de pouvoir.

Tout jeune qu'il étoit, Buonaparte connoisRoit assez les hommes pour paroître flatté des honneurs qu'on lui rendit, et pour n'en être pas dupe. Il accepta le titre

l8 FRUCTIDOR. g5

ie général en chef de V expédition d^An- " gleterre , fit une courte apparition sur les côtes , et revint à Paris proposer au directoire une expédition dont les résultats dévoient, selon lui, porter un coup plus funeste à la Orande-Bretagne que la prise même de Londres. Cette expédition étoit celle d'Egypte.

On ne peut s'empêcher de reconnoître dans ce projet , tout démesuré qu'il étoit, de grandes vues qui furent souvent méditées par le cabinet de Versailles : l'objet n'étoit pas seulement, comme on l'a dit, de parvenir à détruire la puissance des Anglois dans les Indes orientales , et d'y tarir la source principale de leurs richesses.

L'occupation de l'Egypte seule pouvoit balancer cette puissance colossale , donner un nouveau cours aux spéculations du commerce , et , par là même , accroître les forces et les richesses des puissances maritimes , rivales de la Grande-Bretagne.

S'il n'eût été question que d'employer au dehors les talents , l'activité , l'esprit belliqueux des armées de la république , on pourroit dire qu'aucune entreprise n'étoit plus conforme au caractère françois, ne pouvoit être plus agréable à des esprits romanesques, ni toucher à plus d'intérêts particuliers , surtout dans les départements du Midi.

- — '• Mais , d'un autre côté , n'étoit-il pas dan-

1799- gereux et impolitique de porter en Afrique la meilleure partie de nos armées et les restes de notre marine, au moment où Ton attisoit la guerre contre l'Angleterre , où l'on donnoit à la maison d'Autriche de nombreux sujets de mécontentements et d'inquiétudes , par les nouvelles révolutions que l'on préparoit en Suisse et en Italie, et par l'insolence avec laquelle on die toit des conditions de paix à Rastadt.

Les petits despotes qui gouvernoient alors la France se persuadèrent qu'ils avoient pris de nouvelles forces en dedans, parce qu'ils abusoient impunément de tous les pouvoirs 5 et que rien ne pouvoitleur résister en dehors , parce que tout se taisoit autour d'eux. Mais la présence de Buonaparte les importunoit ; ils adoptèrent son projet, parce qu'il les affranchissoit à la fois et dé la honte de le craindre , et du danger de le combattre. Ils lui prodiguèrent tous les moyens d'arriver à son but et de satisfaire son ambition, dans un pays dont la conquête et la possession même ne pouvoient jamais leur inspirer d'inquiétude.

Expëdi- Si nous considérons maintenant l'entre- *gPpte. ' prise ' dans l'intérêt personnel du jeune conquérant et en faisant abstraction du ! succès, nous verrons qu'elle étoit bien

l8 FRUCTIDOR. 97

conçue, et qu'elle pouvoit servir habilement ses desseins. Cëtoit peut-être alors le seur moyen qui lui restât d'échapper aux dangers de sa renommée. 11 s'aflranchissoit en même temps de' la dépendance des partis , qui cherchoient à le gagner •, il s'ouvroit une carrière nouvelle et propre à enflammer son génie audacieux et à sa* tisfaire son ambition. Il s'éloignoit enfin de son pays, et, par cet éloignement, il conservoit, il augmentoit sa renommée ; major è longinquo res^erentia.

La conquête de TÉgypte lui offroit deux hypothèses également brillantes , également heureuses.

Dans l'une, il enrichissoit la France d'une colonie importante par sa position géographique , par sa population , par ses productions. Avec ce titre à la main , et cent couronnes de laurier • sur la tête , pouvoit^il craindre des rivaux , s'il osoit un jour se déclarer le chef de la république francoise ?

Dans l'autre hypothèse, il relevoit le trône des Pharaons et des Ptolomées : il régnoit sur un des plus beaux pays de la terre , au même titre qu'Alexandre , et l'Asie avec tous ses trésors s'ofl'roit à ses regards et à son ambition.

Egalement habile dans l'art de vaincre et dans celui de tromper, il pouvoit croire

98 HISTOIRE DE FïlANGE.

que sa présence dans ces contrées , où Vimagination exerce un si puissant empire ^paroîtroit celle ou d'un nouveau prophète envoyé du ciel , ou d'un homme extraordinaire auquel rien ne doit résister.

Les peuples qu'il ne soumettroît pas par les armes viendroi^nt avec empressement se prosterner devant sa puissance mystérieuse. Ainsi, par cette expédition hardie, il se plaçoit dans l'alternative heureuse de relever le trône des Ptolomées en Afrique , ou celui de Charlemagne en Europe.

Il en ordonna lui-même les af^réts , qui furent poursuivis avec autant de secret que de diligence. L'activité avec laquelle c-^ pressoit en même temps ceux de la descente en Angleterre occupoit tous les esprits , fixoit tous les regards , et mit en dé&ut-la prévoyance des politiques de Londres et la curiosité des oisifs de Paris.

Pendant ce temps , que faisoit-il? retiré dans une- maison de la rue Chantereine , il vivoit comme un simple particulier , sans bruit , sans faste , au milieu d'un très-petit nombre d'amis , et oocapé de cartes géographiques et de poésies ossianiques. Plus il cherchoit à se dérober à l'attention publique , et plus il en devenoit l'objet. Toutjeune qu'il étoit , il connoissoit bien les hommes et surtout les François.

l8 FRCCTiDO&. 99

L'armement se &îsoit en quatre ports ?^^ différents : à Gènes , à Civita- Vecchia , à ''* Ba&tia , et principalement à Toulon- La flotte oai sortit de Toulon se com* posoit de treize vaisseaux de ligne , cinq frégates, trois corvettes, huit flûtes, et trois cent cinquante blltiments de transport.

Vingtocinq mille hommes de toute arme, parfaitaEaent équipés^ et tous dans le meilleur ëtat, ëtoient embarqués sur cette lOiotte*

Le général, qui ne se proposoit pas seulement de faire ime conquête, mais qui avoit le projet de fonder une colonie^ emmenoit avec lui des hommes distingués dans les sciences , dans les lettres et Sans les arts ; parmi eux on distingujpit MM. Monge , Bertholet, Denon, Méchain, Nouet , Beauchamp , Peyre , Arnault , Champy , Conté , Costard, Fournier,^tc,

Il arriva le i8 i&ai 1798 à Toulon ; le 19 il monta l'Orient de cent dix pièces de canon , un des plus beaux vfiisseaux qui soit sorti de nos chantiers. Il étoit commandé par Tamiral Brueys , très-brave , mais non pas très-habile marin.

Le même jour la flotte appareilla , et cingla vers l'est , ralUant sur sa route les divisions deBastia , de Gjênes et de Civita*- Vecchia.

Le lo juin, ce formidable armement ^ parut devant l'île de Malte , dont la possession étoit nécessaire aux vues de Buonaparte.

risede II commença par faire demander au Malte, grand-maître la permission pour l'escadre d'entrer dans le port , et pour les bâtiments de convoi de faire de l'eau.

Ces deux demandes furent également refusées. Que le refus et les demandes aient été concertés entre le grand-maître et le général françois , comme on l'a dit , c'est ce qui n'est pas prouvé ; mais ils furent immédiatement suivis d'une attaque soudaine, et d'un débarquement rapide, qui fut exécuté sur divers points , et sous les ordres du général Desaix.

■ Deux heures après , les généraux Lannes et Marmont resserroient la place , et s'en étqient approchés jusqu'au pied du glacis.

Cette place , la plus forte peut-être de toute la terre , pouvoit soutenir un long siège -, ce qui auroit donné aux Anglois le temps d'arriver à son secours. Plusieurs causes réunies , , parmi lesquelles il faut compter l'intelligence de quelques cheva-t liers françois avec les assiégeants, para^ lysèrent tous les moyens de résistance.

Après vingt-quatre heures de tranchée ouverte , la ville se rendit. La ville , les forts , la marine , l'artillerie , les magasins ,

l8 FRUCTIDOR. lOI

les trésors , tout fut livré au v.iinqueur , par un traité signé le 1 3 juin à minuit, à '>ord du vaisseau VOrient. Telle fut la fin de l'ordre militaire et religieux de Saint- Jean de Jérusalem, connu depuis deux cent cinquante ans sous le nom de Che^ valiers de Malte ^ et qui, pendant cinq siècles , avoit été regardé comme le boulevard de la chrétienté.

Heureux de n'avoir pa§ été retardé par une plus longue résistance, Buonaparte continua sa route vers FEgypte , et parut le premier juillet devant Alexandrie , sans avoir rencontré un seol vaisseau angloif . Dès le soir le débarqoement commença.

Le lendemain il fit sommer la ville , qui n'avoit pour Kmte défense qo une fbîble garnison et des fortifications qui tomlxÂent en ruine.

Les habitants n'en parurent pas moins disposés' à faire une vigoureuse fésiafipfc. Ils répondirent à la sommation qn on lenr fit par de grands cris et la décharge de tontes leurs armes.

Sans attendre son artillerie, Buonaparte ordonna Tassant. L enceinte fot prompte* ment escaladée ; les Turcs et les Arabes , délogés des tours et de toui Jes po-^t^:* militaires , furent vivement pcar^nivi^ dans la ville, où Ton se battit p^urlitrit quelques heures. Le combat étoit trop

inégal , les habitants demandèrent grâce ; le général fit cesser le carnage , et , avant la fin de la journée , il étoit maître de là ville et du port. Le convoi entra dans le port, et l'escadre alla mouiller dans la rade d'Aboukir.

Avant de mettre pied à terre Buonaparte avoit adressé à son armée la proclamation suivante :

« A bord de POrient , 4 i^cssidor.

4( Soldats , vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables. Vous porterez à l'Angleterre le coup le plus sûr et le plus sensible , en attendant que vous puissiez lui donner celui de la mort.

« Nous ferons quelques marches fatigantes ,' nous livrerons plusieurs combats , nous réussirons danjs toutes nos râtreprises, les destins sont pour nous. Les beys-mamelucks , qui favorisent elcltisi* vement le commerce anglôis , qtiî ont couvert d'avanies nos négociants , et qui tyrannisent les malheureux habitants du Nil, quelques jours après notre arrivée n'existeront plus.

<i Les peuples avec lesquels nous allons vivre sont rtiahotnétans ; le premier acte de foi est cehù^ci : // ny a pas Vautre

l8 FRUCTIDOR. Io3

Dieu 4fue Dieu y et Mahomet est son pro^ pàète. Soyez tolérants ; agissez avec eux comme nous ayons agi avec les Juifs et avec les Italiens ; ayez des égards pour leurs muftis et leurs îmans, comme vous en avez eu pour les rabbins et les évoques -, ayez pour les cérémonies que prescrit l'alcoran, pour les mosquées , la même tolérance que vous avez eue pour les couvents , pour les synagogues , pour la religion de Moïse et pour celle de Jésus<lhrist.

« Les légions romaines protégeoient toutes les religions : vous trouverez ici des usages différents de ceux de l'Europe ; il faut vous y accoutumer.

« Les peuples cbez lesquels nous allons entrer traitent les femmes autrement que nous-, mais dans tous les pays celui qui. les viole est un monstre.

« Le pillage n'enrichit qu'un petit nombre d'hommes , il déshonore les autres , il détruit les ressources de ceux qui s'y livrent, il les rend ennemis des peuples, dont il leur importe de conserver l'amitié.

« La première ville que nous allons rencontrer a été bâtie par Alexandre. Nous trouverons à chaque pas de grands souvenirs, dignes d'exciter l'émuiation des François (i).

« Signé BUON APARTE, w ;ï) Cette proclamation est rcmArquable et par la tour-

Arrivée

Quand il fut descendu , il adressa ailx habitants du pays cette autre proclamation

if BnonV 60 trois laugucs 5 en arabe , en cophte et en

pane en langue populaire.

^^^^' n Au nom de Dieu , bon et miséricordieux, il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu, nul ne partage avec lui son empire.

« Voici le moment marqué pour la pu*nition des beys -, depuis long-temps il est attendu avec impatience. Les beys , descendant des montagnes de la Géorgie , ont désolé ce beau pays ^ ils insulteut depuis long-temps et traitent avec mépris la na^ lion françoise. Buonaparte, général de cette nation , arrive pour seconder les principes de la liberté ^ et le Tout-Puissant , le dominateur des deux mondes , a résolu la destruction des beys.

(c Habitants de l'Egypte ! si les beys vous disent que les François sont venus pour détruire votre religion, ne les croyez pas, c'est une insigne fausseté. Répondez à ces imposteurs qu'ils ne sont venus que pour retirer les malheui'^ux des mains de leurs tyrans ; que les François adorent l'Etre suprême , honorent le prophète et respectent le coran.

nurc du style et par la mode'ralion des pensées. César n^auroitpas mieux parlé j et^ ainsi que César, Buonaparte avoit la prétention de se servir aussi bien de sa plume que de son cpée. à

ï8 FRUCTinon. io5

« Tous les hommes sojit égaux aux yeux de la diviuité. L'esprit, les talents et les vertus mettent seulement quel([uc différence entre eux. Comme donc les beys ne possèdent aucune de ces qualités , ils ne sont pas dignes de vous gouverner.

« lU sont cependant seuls possesseurs d'une grande étendue de terre , de belles esclaves , d'excellents chevaux , de palais magnifiques ! Ont-ils donc reçu un privilège exclusif de la part du Tout-Puissant? S'il en est ainsi , qu'ils le produisent. Mais l'Être suprême , qui est juste et bon envers tous les hommes^ veut qu'à l'avenir aucun des habitants de l'Egypte , autrefois si populeuse , ne puisse être empêché de parvenir aux premiers emplois et aux plus grands honneurs.

« Le gouvernement , dépofeé entre des mains intelligentes et distinguées par leurs talents, produira le bonheur et la fécondité : la tyrannie et l'avarice des beys ont désolé la belle et riche Egypte.

« Les François sont amis des Musulmans : naguère ils ont marché sur Rome et renversé lé trône du pape , qui aigrissoit les chrétiens contre les mahométans.

« Bientôt après ils ont dirigé leur course contre l'île de Malte , et en ont chassé les

Xo6 HISTOIRE DE FRAlfCË.

incrédules (i), qui se croy oient chargés par le ciel de vous faire la guerre.

« De tout temps les François furent les fidèles et sincères amis des empereurs ottomans , et les. ennemis de leurs énne-^ mis (2).

* Puisse donc l'empire du sultan être éternel! Mais puissent les beys de l'Egypte , nos adversaires communs , dont l'insatiable avarice excita sans cesse la désobéissance et l'insubordination, être réduits en poudre et anéantis!

f( Nous présenterons une main amicsde aux habitants de l'Egypte qui s'uniront à nous 9 ainsi qu'à ceux iqui resteroilt dans leurs habitations , et garderont une stricte neutralité.

/( Quand ils auront vu de leurs propres yeux notre 'manière d'agir, ils s'empresseront de se soumettre à nous; mais la terrible peine de mort est réservée à ceux qui s'armeront contre nous en faveur des beys. Il n'y aura plus alors d^espoir de salut , et il ne restera d'eux aucun vestige.

(i) Buonaparte ne pouvoit appeler incrédules les che- Taliers de Malte, qii^en prenant le turban et en abjurant le chiistianisme. CVtoit prendre un engagemetit qaSl B'avoit pas dessein de remplir.

(3) CVtoit donner une singulière preuve d'amitië aux empereurs ottomans que d'envahir une de leurs plus ri' ches provinces, steu d^clAration de guerre préalable.

« Article I. Tootes les places Aàgnées de trois lienes de b roote de ï^rxnée franooise enverroot un de lean piiodinm habitants poar d^kJarer «{aeiles se soumettent, et «p'dles ariionmat le dnpean fiancois, qui est bien, ronge et Uanc

« n. Toat Tillage qnî s^c^iposen à Tai^ mëe fraoeoîse sera livré aux flanimes.

a UL Tout village qui se soomettra aox François arborera le drapeaa fraocois et celui de la sublime Porte leur alliée, dont la durée soit étemelle !

« IV. Les cheiks et principaux habitants de chaque ville et village apposeront le scelld'sur les maisons et les effets des beys» et auront le plus gnmd soin que lien ne soit égaré.

a y. Les cheiks , cadis et imans continueront à remplir leurs fonctions respectives. Ils feront leurs prières et s'acquitteront des exercices du culte religieux dans les mosquées et les maisons de prières , etc. »

Ces mesures prises et proclamées , Buonaparte pénétra dans l'intérieur du pays , traversa pendant quatre jours un désert aride et brûlant , arriva le cinquième jour à Ramanieh , rencontra et battit un corps de huit cents mamelucks -, c'étoit l'avantgarde de l'armée que Mourad.-Bey avoit

168 HiStOIRE DE {"RANGE.

'. rassemblée et retranchée à Embabeh , ttoii

loin des pyramides du Caire.

Bataille Le 21 juillet, Buonaparte et Mourad-^ es Pyra- ggy gg trouvèrent en présence, celui-ci à la tête de six mille hommes de cavalerie , réputée la meilleure de tout l'nnivers ^ ce- Itii-^là commandant quatre mille hommes d'une infanterie éprouvée. La valeur téméraire des Mamelucks vint échouer devant ces masses hérissées de baïonnettes , et dont le feu redoutable , réservé jusqu'à demi-portée , jonchoit la plaine des cadavres de ces intrépides cavaliers et de letirs brillantes dépouilles : quarante pièces dé canon , quatre cents* chameaux et le camp des Mamelucks furent le prix de la victoire. Mourad-Bey s'enfuit vers la Haute- Egypte avec ce qui lui restoit de son armée.

Le général Desaix le poursuivit jusqu'à Gizeh , au-delà du Caire. Sa division n'a- ' Voit cessé de marcher et de combattre pendant toute cette journée -^ elle avoit fait un trajet de dix-huit heures de marche : eflbrt prodigieux pour des troupes européennes sous un tel climat. Desaix continua de poursuivre Mourad-Bey jus- ^'au-delà de l'ancienne Thèbes. Ce jeune et vaillant capitaine montra dans cette guerre singulière tant de vigueur et d'habi-

i8 PîiuctiDoii. 109

leté 5 soit à prévenir , soit à dëconcerter " *" les mouvements des Mamelucks , qu'il parvint à les aflbiblir , à les décourager , à détruire leurs rassemblements , jusque dans leurs dernières retraites , à l'entrée des déserts de la Nubie.

Le lendemain, 22 juillet, la ville du Caire ouvrit ses portes aux François j le gouvernement des Mamelucks fut détruit , et la conquête de la Basse - Egypte achevée»

Mais la joie que de si brillants succès pouvoient inspirer fut cruellement troublée par la perte de notre flotte devant la baie d'Aboukir.

On s'est étonné avec raison de ce que Bataîiie l'amiral Brueys , après avoir rempli si d'Abouheureusement sa mission , n'ait pas quitté ^* une rade ouverte où il étoit au moins exposé à livrer un combat inutile , tandis qu'en se relevant de la côte d'Egypte , il pouvoit gagner Malte ou Corfou , et peutêtre recevoir des renforts , avant que l'amiral Nelson eût reçu ceux qui lui étoient destinés.

Quels qu'aient été ses motifs , la flotte angloise parut devant la sienne le"!*"", août sur les trois heures après midi ; le combat s'engagea aussitôt avec une fureur. et une opiniâtreté dont peut-être on n'avoit jamais vu d'exemple. Les vaisseaux étoient

rapprochés jusqu'à portée de pistolet, et tout ce qui eidste de moyens de destruction fut employé de part et d'autre. L*amiral Bnieys qui, déjà blessé grièvement, continuoit de commander, fut emporté par un boulet. Peu de temps après son vaisseau sauta. L'explosion fut si terrible, que les deux escadres restèrent comme ensevelies sous une pluie de fer et de feu. Il y eut un profond silence pendant quel-^ ques minutes ; mais le combat recommença bientôt avec un nouvel adumement.

Presque tous les capitaines des vaisseaux francois furent tués dans ce choc épouvantable. De part et d'autre il se fit des prodiges de valeur ; et dans aucane bataille navale on auroit peine à trouver autant de traits remarquables d'audace et de constance héroïque. On a cité surtout le trait du jeune Casa-Bianca , enfant de dix ans , qui voulut mourir à côté de son père , capitaine de pavillon du vaisseau amiral : et celui de M. Dupetit-Thouars , capitaine de V Heureux j qui , mutilé de tous ses membres et n'ayant plus que le tronc , mais vivant encore, ne voulut point quitter le pont , et fit jurer à son équipage de ne point amener.

\j' Heureux , le Guerrier , XArtétnise, sautèrent ainsi que V Orient; le Timoléon

l8 FRUCTIDOi.

échoua sur la côte: le Pranldui . i-, î^vg^tiate y le Tonnant , le Peuvi^-'^oui**rrui/ le Conquérant . furen: vn

Le ùénéreujr et ie GuuuuiTn^'lt fàrent les seuls vaisseain: ov *^':m:)i*^v*f: à cette «catastrophe . uoe' je iiuif jv»**: pour le gouvernemen" fraucuj îj:î. «.sastrenses qu'on n auror. u: .- ir»r-^v dont rinfluenof . ^l aâsurar' a i;r- . o anglois la dominadoi. u^ m^r? u >.vaut. aRoit change: tou je riî»:*'litiqueE et commerjiaii:. a* i hv ï# . . v* la France et de J ^mpir» ov/jnja:

Apres ce comini. bouuauv'i' - -"^jv.

dans la positioi. dAçatiiucK o«'-.a7 ^.

diage. Il laliort vauicr- 'j i»^-- ^y.-

tint ce graiiQ re\-^;r: î»'**^ i^nT ,.■•;«> v calme: il QSix nmiH. *•; t*r- ' i-; spirer de plu: ione. ":îmjv,-vu.. - #-- ■t. pagnonsdarnj*ro au. '.t-.-: u«- : -* truction de£ t^si^ li* ic jui?-:^- ■ râleur sëparaticnj ai ':uîn:Jr-r- v- '~- • »*sentirent aTfîc lu m'ii r-^*-. v--- - ■•■ •■ à enx-mêiiier: . aci***'. *^ '-'-.-,.-•■,• v- -- ■ desseins, iona^r •; u-r#-'%';empire.

Tandis on-i li^.ir: î^o'-v- «j: ■•,•; rad-Bex da»Vt ;> .-li i?i*- -.:- :; - î- ^' -parte pooîftti "«•.•- 'j.»-iiiHTî-*>*- n /.- -ii désert. ïe i;ï.v-". i Vci:»!*-: ' > • i^^ques hctdes -G Ajt^te-. 'wiirui'i*:i =;.. ;JUii :«

112 HISTOIRE DE PRlHCE.

j — caravane de Maroc, revint au Caire, et s'occupa de consolider sa conquête par un bon système de défense militaire , et par des institutions civiles auxcpielles il donna peut-être trop de temps et trop de confiance.

Il faut néanmoins rendre justice aux soins qu'il prit pour gagner Tesprit des peuples, dissiper les craintes et les dé-, fiances qu'inspire toujours la différence de mœurs , d'usages , et surtout de pra-ti(pies religieuses*

Pour arriver à ce but , et donner à son gouvernement plus d'énergie ^ il essaya de commimiquer aux Egyptiens quelques idées de liberté; il voulut que ceux d'entre eux qui, par leurs lumières ou leur bonne conduite , conservoient de l'influence sur le peuple , prissent part à Tadministration 5 il forma des assemblées de notables , il foncm un institut, il détermina les mem-* bros du divan à porter un schall tricolore , et engagea tous les habitants du Caire à prendre la cocarde nationale.

Rt'yfîlie Tout fut tranquille pendant quelque ^'*'* temps. Los peuples paroissoient s'accoutumer aux formes de leur nouveau gou- V^*rnoment, lorsque le 21 octobre au matin une révolte éclata tout à coup dans les dilVér(»nls quartiers et dans tous les environs du Caire. Le général Dupuis»

l8 FRUCTIDOR. Il3

commandant de la ville , s'étant hasardé avec une foible escorte à dissiper un deà attroupements, fut assassine ainsi que plusieurs officiers françois. De tous les côtés les insurgés coururent sur les François , et massacrèrent tous ceux qu'ils purent atteindre. La maison du général CafTarelli fut assiégée et forcée. Des ingénieurs qui s'y trouvoient s'y défendirent bravement et furent tués;

On battit la générale , tous les François s'armèrent. Buonaparte fit entrer dans la ville plusieurs bataillons, et les dirigea sur les mosquées , où les Turcs s'étoient retranchés comme dans des forteresses ; ils y furent attaqués avec toute l'ardeur ^ qu'inspire la vengeance ; ils s'y défendirent avec toutes les forces que donne le désespoir. La citadelle , occupée par les François , jeta des bombes sur la ville , et principalement sur la grande mosquée -, les portes en furent enfoncées *, les François firent un horrible carnage de tout ce qui tomba sous leurs mains ; la nuit suivante et le lendemain le combat et le carnage continuèrent. On évalua la perte def François à cinq cents hommes tués ou blessés 5 plus de huit mille Turcs périrent dans ces deux journées. Le troisième jour l'ordre fut rétabli.

La répression de cette émeute acheva

Il4 HISTOIRE DE FRANCE.

d'aflermir le pouvoir de Buonaparte. Les Musulmans sentirent tout le poids des armes françoises , et se résignèrent à Fobéissance.

Toutefois les vainqueurs ne purent se livrer à une entière sécurité : ils n'ignoroient.pas que la Porte soufiroit impatiemment leur établissement en Egypte , et combinoitavec les Anglois les moyens de les détruire ou de les chasser. Les principaux apprêts contre eux se faisoient en Syrie , sous les ordres deDjezzar, pacha de Damas. L'attaque que celui-ci méditoit du côté du désert , devoit être favorisée par une puissante diversion vers les bouches da Nil, et par des mouvements que Monrad-Bey se proposoit en même temps d'exécuter dans la Haute-Egypte. Ce fut pour diriger ce vaste plan que le commodore Sydney Smith se rendit dans les mers du Levant.

Ce fut pour le déconcerter que Buonaparte résolut d'aller attaquer sans dëlai le pacha de Damas jusque dans sa capitak' Il se mit en marche avec douze milk Jiommes de ses meilleures troupes, traversa le désert, reconnut les ruines de Péluse et les traces du canal de Suez, s'empara de Suez, d'El-Arich, de Gaza, de Jaifa, et arriva devant Saint-Jeand'Acre,

l8 FKUCTIDOR. Il5

Le contre-amiral Perrée devoit lui amener par mer l'artillerie de siège nécessaire J/^ pour réduire cette place -, mais le contre- deS?5eaiiamiral et son convoi tombèrent dans les <*'-^<^"eaux de l'escadre angloise , et furent pris. Sir Sydney étoit arrivé à St.-Jean-d'Acre avant Buonaparte ; sa présence avoit relevé le courage des habitants ; et il accrut leurs moyens de résistance , en leur donnant pour commandant un ancien ingénieur françois , nommé Phelipeaux , qui fit réparer les vieilles fortifications delà ville , et dirigea avec beaucoup d'habileté tous les travaux relatifs à la défense.

La tranchée fut ouverte le ao mars 1799* Ce siège mémorable , qui dura plus de deux mois , fut une snite continuelle de combats et d'assauts livrés et soutenus avec un égal courage et un acharnement égal. Les François et les Turcs y perdirent beaucoup' de monde. Une armée nombreuse composée die Màmelucks , de Janissaires , de Maugrabins et d'Arabes , passa le Jourdain avec l'intention de forcer les lignes françoises. Buonaparte , avec une partie de la sienne , alla jusqu'au pied du mont Thabor au-devant de cette multitude , la chargea à la baïonnette , et la mit en déroute après en avoir fait un grand carnage (17 avril 1799). H revint au siège , et pressa les travaux avec une

ll6 HISTOIRE DE FRANCE-

nouvelle ardeur. Mais il manquoit de grosse artillerie 5 bientôt il manqua de munitions : il reconnut , malgré lui , qu'il lui ëtoit impossible de réduire une place défendue avec tant d'intrépidité , et sans cesse ravitaillée du côté de la mer. Il fallut donc renoncer à cette conquête que lui ravissoit la fortune , pour la première fois infidèle à ses drapeaux.

La levée du siège se fit en bon ordre. Il fit jeter à la mer les pièces d'artillerie qui pouvoient retarder sa marche dans le désert, fit transporter ses blessés et ses malades à JafTa ; donna Tordre de ravager le pays , de brûler les moissons , de détruire les magasins et toutes les ressources dont les Turcs auroient pu profiter pour s'approcher de la frontière d'Egypte 5 et rentra au Caire vingt-six jours après son départ de Saint- Jean-d' Acre.

Nous n'avons point parlé , . dans ce récit , de l'horrible imputation qu'on lui a faite d'avoir empoisonné ses malades à JafTa, pour se dispenser de les ramener en Egypte. L'histoire ne doit recueillir des faits de cette nature qu'avec les preuves , et n'admet pas pour telles les conjectures de la méchanceté , les ouï-dire dé la sottise, et les ressentiments de l'esprit de parti.

Buonaparte perdit , dans cette malheu-

l8 FRUCTIDOR. 117

reuse expédition , plus d'un quart des ex

^clientes troupes qu'il y avoit conduites., '-^* Vlais quoique son principal objet fût man- C[ué, il n'est pas nîoins vrai qu'il avoit iéti:uit ou dispersé une partie des forces ie Djezzar-Pacha ; qu'il avoit prévenu la réunion du grand-visir et le rassemblement d'une armée destinée à l'attaquer sur les frontières orientales, tandis qu'il auroit à se défendre vers les bouches du Pfil 5 qu'il avoit enfin assuré pour quelque temps le repos dont il avoit besoin pour des projets ultérieurs.

Il y avoit à peine un mois qu'il étoit Victoire de retour au Caire , quand il reçut d' Alexan- ^^^ drie l'avis qu'une flotte turque de cent voiles avoit mouillé dans la rade d'Aboukir j et qu'un corps de quinze mille hommes étoit déjà débarqué avec de l'artillerie , et avoit emporté de vive force la redoute d'Aboukir. Cette armée étoit commandée par Mustapha-Pacha. Buonapar te rassemble la sienne entre Alexandrie et Aboukir, reconnoît les forces et la position de l'ennemi , et se décide aussitôt à l'attaquer. L'ennemi étoit retranché : les retranchements furent forcés. Les Turcs se battirent sans ordre, mais avec leur intrépidité ordinaire. Lannes et Murât traversèrent deux fois leurs positions , portant la mort partout et partout l'efiVoi et le désordre. Le«

Il8 HISTOIAE DE FRANGE.

— Turcs qui ne furent pas tués se précipité- •rent dans la mer , et y périrent ( a4 juillet 1799 ).

Cette victoire étoit complète , mais elle coûta beaucoup de sang aux François.

Dès le lendemain, Buonaparte retourna à Alexandrie. Ce fut là qu'il apprit , par des communications qu'il eut .avec des parlementaires anglois , les revens des ar-^ mées francoises en Italie et sur le Rhin ; les discordes allumées entre les grands corps de Tétat ; la situation précaire du gouvernement, qui ne se soutenoit plus que par artifice, et la lutte ouverte des factions , qui , opprimant «alternativement la France , achevoient de l'immoler à leurs fureurs.

Buonaparte songeoit depuis quelque temps à son retour en Europe. Ces nouvelles achevèrent de le décider; il ne confia son dessein qu'au général Berthier. Il donna en même temps au vice-amiral Gantheaume Tordre de se tenir prêt à ap^ pareiller avec deux frégates, un aviso et une tartane , sans l'instruire de la destination de cet armement.

Buona- Cela fait, il adressa un billet cacheté qnlae ^^^^ gçnérauxLannes, Murât, Marmont, Anl'Egyptc. drcossy^ et auxsavants Monge et Bertholet, avec injonction de ne l'ouvrir que tel jour, à telle heure et sur les bords de la mer.

l8 FRUCTIDOR. 119

Le 5 fructidor, jour désigné pour le départ, tous ceux qui avoient reçu leur billet l'ouvrirent au lieu désigné, et y trouvèrent Tordre de s'embarquer sur le cbamp.

Lorsque tout le monde fut à bord , Buonaparte, abandonnant sa conquête à la garde de Dieu , et son armée à elle-même , s'embarqua- secrètement, fit faire l'appel, leva l'ancre, et ne s'aperçut pas sans crainte et sans impatience que les vents contraires ne lui permettoient pas de sortir de la baie d'Aboukir. Les bâtiments restèrent sous voile pendant deux jours (i).

En partant il avoit laissé à l'adresse du général Kléber un paquet qui renfermoit la nomination de celui-ci au commandement de l'Egypte , avec quelques avis sur la manière de se conduire.

Le même bonheur qui l'avoit accompagné dans la première traversée , le suivit à son retour. Il échappa aux croiseurs anglois et ottomans , aux tempêtes et aux escadres de la Méditerranée.

Il arriva le 9 vendémiaire en Corse sans aucun accident 5 les vents contraires l'y

(1) En apprenant son départ, Parmëe resta d*abord muette d*ctonncment et de consternation , puis entra dans mie foreur qui auroit dégénéré en insurrection , et fiai par la livrer sans de'fense à ses ennemis , sans les re-* présentations, les conseils, les talents militaires et la fer^ ineté du général Kléber.

lao HISTOIRE DE FRANCE.

— retinrent jusqu'au i5 ; le i6 il entra dans

le port de Fréjus, et, sans s'embarrasser des lois qui ordonnent la quarantaine ^ le 17 il se mit en route pour Paris , où il arriva, le 23, inopinément, et à la grande surprise de tout le monde.

Il arrire Si , comme OU n'en peut douter , il avoit *me*n"r couçu le pFOJet de changer im gouverne- Paris, ment dont tout attestoit la foiblesse et l'instabilité , il ne pouvoit arriver plus à propos. .

Depuis lajournéedu 3oprairial ( 18 juin) toutes les factions , inquiètes et mécontentes, démolissoient la république pièce à pièce , sans savoir ce qu'elles mettroient à sa place. Quoique les jacobins n'eussent pu faire entièrement prévaloir leurs desseins, ils étoient assez puissants pour se faire craindre , et on les ménageoit ; ils ne régnoient pas encore , mais ils balan* çoient le pouvoir de ceux jqui régnoient. Divisions II y avoit dans le directoire deux memgouverne- ^^^^ qui Ics favorisoicut secrètement, et ent. dans les ministères des hommes qui leur étoient publiquement dévoués.

Le corps législatif étoit divisé comme le pouvoir exécutif : aucune assemblée délibérante n'avoit montré moins de sagesse, de lumières et de dignité 5 elle ve^ noit de proclamer doux lois tyranniques, qui combloient la mesure du mécontente-

l8 FRUCTIDOR. Ifil

ment général , celles des otages et die V emprunt forcé.

Les recettes en souffrance et affoiblies , les armées sans paye, des projets insensés , des lois sans force , des législateurs sans considération, une corruption sans exemple infectant les bureaux et les administrations, la guerre civile prête à éclater de nouveau dans les départèmens , une étrange divagation dans les plans ^ nulle force dans les résolutions , telle étoit la situation intérieure de l'état.

Chacun sentoit, chacun disoit même hautement qu'il ne falloit rien moins qu'un icaus tique violent pour guérir une gangrène aussi profonde. Le mal étoit connu. Le remède étoit indiqué ; mais oà étoit l'empirique qui devoit l'appliquer?

Jacobins et royalistes jse flattoient égalemeat de l'espoir de le choisir.

Les royalistes^ sous-^divisés en feuiU Umts y en constitutionnels , et en défen^ seursdela lésitinUté, ne paroissoient que sous le nom de modérés , et ne s'entendoient pas plus sur le chef qu'ils vouloient ^ donner , que sur le gouvernement qu'ils l^ouloient adopter.

La partie des jacobins étoit mieux liée ; mais plus fbibles par le nombre et par les talents, ils attendoient du temps et de l'occasion un événement qui vînt à leur

secours. Vue foule de considérations , de lenteurs et d'obstacles scmblqient éloigner cet événement décisif , lorsque le retour imprévu de Buonaparte jeta le trouble à la f<ûs dans les deuxjpartis.

Conspira- Dès les premiers jours de son arrivée, Bbom- ^^ général leur prouva qu'il ponvoit se parte, passer de leur secours , en leur laissant croire toutefois qu'il ne refiiseroit pas leurs services. Il se déploya avec une assurance et une hauteur qui attest(Hent l'opinion qu'il avoit de son importance, de sa fortune et de son ascendant sur les circonstances actuelles. Dédaignein:, froid et taciturne avec les magistrats supérieurs ; caressant, simple et modeste avec les soldats , dissimulant à tous ses vues et ses affections , il réussit à masquer les unes et les autres , et , par cette adroite politique , il se fît rechercher des deux côtés. Les jacobins lui rappelèrent les jeurnées glorieuses de Toulon et de vendémiaire i ils firent retentir à ses oreilles les mots sacrés de patrie et de liberté j et les noms célèbres de Timoléon , de Marius et des deux Gracchus ; ils l'accablèrent d'éloges , et se flattèrent un moment de l'avoir gagné.

Les modérés lui firent envisager la gloire plus réelle de relever la monarchie , et lui proposèrent l'exemple de Monck ; ils né^

l8 FRUCTIDOR. ia3

godèrent habilement pour le rapprocher ,^gg, d'un des membres du directoire , sans lequel il oe pouyoit agir, mais auprès duquel ildëdaignoit défaire les premières avances. :

Trois joats s'écoulèrent sans que le puncMip eût permis aux deux personnages de se rendre visite. On vit même le moiftentoù ils alloient rompire ouvertement. Leurs partisans respectifs se tournoient d^à les uns vers le <îitoyen Syeyes , qui vouloit conserver les formes d'une république-, les autres vers le général, dont le gouyemement militaire promettoit un monarque sous une dénomination quelconque.

La position du général étoit précaire ; il ne pouvoit pas long-temps traiter d'égal ^ égal ayec un homme qui avoit à sa disposition le pouvoir et la loi ; il sentit que son crédit s'aifoiblissoit ; il craignit de tout perdre en voulant trop exiger : cette considération leva toutes les difficultés.

Une fois d'accord surleprincipe, lesdeux rivaux le furent bientôt sur les moyens , et ils convinrent de ne confier en entier leur secret qu'à un très-petit nombre de personnes, dont la discrétion leur étoit connue et l'intervention nécessaire.

I! y avoit alors à Paris un grand nombre RcVoiud'oiUciers sans emploi, et prêts à servir ce- 'briill^^

' lai quipourroit leur en procurer ^- c'étoient autant d'auxiliaires dévoués à Buonaparte. La garnison fut aisément gagnée. Les oomités dirigeants du conseil de$ ■ iahciens , dans lesquels le citoyen Syeyes avoit placé le point d'appui de se»! leViers)^ cèçurent une demi «confidence et ipromunânlt. nue aveugle coopération. ^ !» ,? ■. -il'

Le public atfendoit un mou^em^tt^ sans soupçonner quel en serait le but \ mais on en connoissoit déjà les principàtix moteurs,

Deux jours avant qu'il éclatât., Le direct toire et les conseils donnèrent une fête à Buonaparte dans l'église de Saint^&dpice, ., métamorphosée en temple de la J^ictoire* Les convives maogèrent peu et s'observèrent beaucoup. Le général ne fit qu'y paroi* tre ; il étoit entouré d'un nombreux étatmajor; il aiOTecta le regard et l'air soucient d'un chef de parti : maladresse qui alarml^ ses amis et le laissa pénétrer tout entier pair ses eimemis. On porta un toast à Viauof^ des cœurs : et l'on se sépara avèd l'inten— tion de s'égorger.

Le vendredi , 17 brumaire , étoit le jouT' fixé pour le grand événement; lès-haut^ conjurés étoient prêts ; les lettres de con*vocation pour les complices subalterne^ alloient partir ; mais le héros étoit supers-— titieux , il craignoit les vendredis > il donn»

l8 FRUCTIDOR. ia5

des contre-ordres ^ et au risque d'échouer,

il ajourna TafTaire au lendemain. Le même jour, à dix heures du soir, il envoya chercher le général Bernadotte , dont il estimoit le caractère , mais dont il craignoit l'opposition , et lui demanda, après lui avoir confié soh secret, s'il pouvoit compter sur lui. -— iVb/z^ lui répondit-il" avec franchise , fai conçu la liberté sur un autre, plan , le vôtre la tue. — En ce cas-là, vous ne sortirez pas d'ici. — Suisjevotreprisonnièr ? — Non , sivous n'avez rien entendu.;. -rr f^ous devez jr compter: et il fut libre de sortir.

Le i8 Irumaire, à cinq heures du ma-. Journée tm ^ ceux des membres du conseil des an- brumaire, dens auxquels on avoit confié une partie du complot se rassemblèrent dans le lieu ordinaire de leurs séances , où ils achevèrent de recevoir leurs instructions. Un de leurs collègues leur annonça du haut de la tribune une chose déjà convenue entre eux secrètement -, savoir : que les poignards étûient levés sur leur poitrine 5 que Paris ^toit menacé d'un incendie général, et que Je seul moyen de sauver Paris et la représentation nationale étoit de transférer celle-ci iSaint-Cloud , et de donner à Buonaparte le commandement de la force armée.

A onze heures la séance fut rendue publique \ on fît connoître en même temps

ia6 HISTOIRE DE FKÂNGE.

lygg. la loi qui transfcroit les deux conseils dans le palais de Saint -Clond, et qui chargeoit Buonaparte de rexëcutiôn de cette mesure.

Le même jour, le général choisit Lefebvre pour son premier lienteniant ; il donna le commandement de Tétat^major à Andfrëossy, de la cavalerie à Murai ^ de rartillerie à Marmont , de la place dé Paris à Morand, et du château des Tmjo^^ à Lamies.

Ces dispositions faites , il fit çtflbsher devtt proclamations , Fune adressée aux soldats, Fautre aux citoyens^ ettouftrt Ici deux ayant pour objet principal d^ftndon* cer sa nomination an commandement général , et k translation du corps législatif au palais de Sâint-Cloùd. Dans celle qu'il adressa aux soldats , il dit ces mots remarquables :

(( La république est mal gouvemëe depuis deux ans. Vous avez espéré que mon retour mettroit un terme à tant de maux -, vous Pavez célébré avec une union gui m'impose des oblijgations que je remplis; vous remplirez les vôtres en secondant votre général avec Fénergie , la fermeté et la confiance que j'ai toujours vues en Vous.»

Ce ton mêlé d'audace et de confiance flaltoit les soldats et annonçoitun maître à la France. . J- - ^

l8 FRUCTIDOB. 127

Que Êdsoient pendant ce teinp$«-là cetuc qui rassoient si mal gouvernée depms deux ans?

L'un d'ei\;c , bon soldat , franc républicain , dépourvu de moyens et d'amis , fut conflîgnë dans son appartement^ trompa ses gardes et alla se perdre dans la foule d'où A ëtoit sorti depuis très * peu de temps (i).

L'autre , ancien avocat , fougueux révolutionnaire , homme sans caractère et sans talent, mais dévoré d'ambition, montra dans ces derniers momenta un certain courage, et refusa de donner sa démission qu'on lui demandoit sans lui offrir d'in-^ demnité (2).

Barras donna la sienne sans hésiter :

jonet de deux hommes qui lui dévoient également leur élévation , il eut le bon esprit de ne pas s'en plaindre { il ne fit aucune résistance ni aucune réflexion ; il se retira dans son château de Grosbois , qu'il trouva désert et abandonné des nombreux courtisans qui , la veille encore , avoient juré de suivre et de mourir en le défendant (3). Ces vicissitudes , qui ne sont rares dans aucun temps , qui sont

(1) Moulins.

(3) Gofaier.

(3) Buonaparte avoît fait de faasst:s confidences .^ MM. Syeyes et Barras , et les trompa tous les^dcux.

fréquentes dans les révolutions, n'en étonnent pas moins, ceux qu'elles frappent , et ne consolent personne. Le peuple, qu'elles n'atteignent jamais , les considère toujours avec un malin plaisir. Il regardoit d'un oeil tranquille les mouvements qui accom* pagnoient celles-ci. On- eût dit qu'il étoît tout-à-&it étranger à ce qui se Èiisoit en son nom. Le décret du conseil des anciens , dont nous avons parlé plus haut, étoit terminé par ces mots.

Vive le peuple^ par qui et en qui est la république !

Aucune des révolutions précédentes ne s'étoit faite avec moins de bruit , et n'eut des résultats plus importants. Ni les travaux, ni les spectacles ne furent interrompus. Le plus grand calme régna dans toute la ville; et c'est la seule chose vraie que Ton trouve dans les journaux du temps, qui rendirent compte de cet événement.

Les divers commandemens furent distribués sans éclat ^ tous les postes assignés furent enlevés sans résistance. Le conseil des cinq cents , sur lequel les conjures comptoient un peu moins que sur celui des anciens , reçut avec soumission le décret de translation, que, dans les formes ordinaires, il auroit dû faire et présenter , et l'enregistra sans délibérer.

l8 FRUCTIDOR. 129

La partie saine du public , celle dont les jugements composent Topinion , observoit en silence , mais non sans inquiétude , rengagement d'un combat qui ne devoit se terminer que le lendemain. Les uns attendoient ce lendemain avec inquiétude 9 les autres avec assurance , et tous avec l'impatience de la curiosité..

Nous n'avons jamais bien compris la raison qui contraignit l'audace accoutumée des jacobins dans cette journée si décisive pour leur parti. Ils^ paroissoient frappés de stupeur^ on eût dit qu'ils étoient morts, par cela seul qu'ils étoient attaqués ; le courage et la présence d'esprit leur manquèrent tout à la fois : quand ils retrouvèrent leurs forces y le lendemain , il étoit trop tard.

Il étoit plus facile de comprendre et d'JBxpliquer pourquoi le peuple ne prit que fort peu d'intérêt , et aucune part active dans uoe révolution qui alloit changer toutes ses destinées.

Que lui importoit désormais le nom de tels ou tels maîtres., depuis qu'une fatale expérience lui avoit appris que tous ces changements de maîtres, qui s'opéroient toujours en son nom , n'avoient jamais ap^ porté aucune amélioration à sa destinée ?

Cependant le nom de Buonaparte n'étoit pas sans gloire ; et , sous ce rapport ,

lio HISTOIRE DE FKANGE.

il méritoit de n'être pas cotifondu av«c

ceux qui gouvernoieiit la révolution depuis huit ans, et qui ne dévoient leur célébrité qu'à leurs places ou à leurs crimes. , •

Quant au directoire , personne ne le regretta. La violence achevoit ici ce que le mépris avoit commencé depuis longtemps.

Des treize directeurs qui s'étoient succédé dans le court espace de quatre ans , deux seulement avOient montré du talent^ un seul avoit été regretté (i).

Retne de Les conseils n'inspirèrent pas plus dlnbi^es dën- térét ; et Ton se demandoit laqueUe des bérantcB. gi^ assemblées délibérantes qui depuis dix ans avoient frustré nos espérances , ob^ tiendroit une place honorable' dans llustoire.

La première, connue sous le nom deconstituante j brilla sur notre horizon politique , comme- un de ces météores effrayants qui 9 entre les deux tropiques , annoncent aul navigateurs les orages et la mort. Ce fut elle qui relâcha tous les liens d'amour, de respect et d^habitude qui retenoient la nation attachée à sa religion , à ses rois , à ses anciennes traditions. Ce fut elle qui ouvrit le vaste abyme dans lequel sont venus s'engloutir nos

(i) M. BortlicleiDy.

l8 FRUCTIDORi ï3l

plus chers intérêts , les uns après leâ au* très , la propriété , l'honneur, le repos et la liberté. Ce fut elle qui donna le signal des révolutions qui ensanglantent aujourd'hui le nouveau monde, après avoir bouleversé et dépeuplé Pancien.

Eh ! qu'importent à l'humanité les talents de Mirabeau , de Chapellier , de.Barnave , de Lameth , etc. , si l'emploi qu'ils en ont fait ne lui a pas coûté moins de larmes que les crimes de Tibère , de Néron , d'Attila et de Gengis-Kan ?

La seconde assemblée , connue sous le nom de législatis^j et composée d'hommes nouveaux en toutes choses, en sciences politiques , en droit public , en usage du monde , et surtout en sagesse et en rai-^ son , ne s'en crut pas mmns appelée à la régénération de la terre ; dédaigna et défit l'ouvrage de l'assemblée précédente ; appela autour d'elle tous les monstres que renfermoient les cachots et les bagnes , et fit avec eux les journées à jamais fii-^ nestes du ^o juin , du lo août et du ^ septembre 1792-

La troisième assemblée , connue sous le nom de convention , fonda une république de cannibales , envoya Louis XYI et Marie-Antoinette à l'échafaud , fit de la France un vaste cimetière , et marcha à 6on affreuse immortalité sous les dra«-

l32 HISTOIBE DE FRA17CE.

peaux sanglants de Marat, de Danton et de Robespierre.

La quatrième prit naissance avec le di* rectoire , et fut partagée en deux chambres , dont Tune prit le nom de conseil des anciens y et Tautre celui des cinq cents. Ni Tune ni l'autre de ces chambres ne répondit aux vœux de la nation. Elles lui ofl rirent au contraire Taffligeant spectacle d'une lutte inégale entre le despotisme et la liberté , entre le crime en action et les principes en théorie- La cinquième assemblée, la seule peutêtre qui fut hautement avouée par la nation , montra du courage dans le trèscourt intervalle de son existence 5 elle nous laissa entrevoir des espérances que la journée du 18 fructidor ne tarda pas à détruire.

La sixième , nommée sous les auspices des trois tyrans du Luxembourg, se ressentit dé son origine , et resta servilement prosternée aux pieds de ses maîtres.

La septième et dernière assemblée secoua le joug avilissant du directoire , et alloit nous rejeter sous celui d'une nouvelle convention , lorsque la catastrophe du 18 brumaire mit fin à ses projets et à son existence.

En }H'ntaut le directoire et les conseils, la nation n eut donc rien à regretter; et

l8 FRUCTIDOR. k33

le. bon peuple de Paris , devenu fort in- — — différent sur sa liberté politique, pensa qu'il n'avoit rien à démêler dans les débats des deux grands partis qui se disputoient le droit de le gouverner; mais il n'étoit pas sans curiosité sur le dénoûment du drame qu'à cette occasion on alloit jouer au palais de ^Saint-Cloud.

Le 19 brumaire, la commune de Saint- Joamëe Cloud ressembloit à une ville de guerre. bmmâSe. Toutes les avenues, toutes les portes étoient soigneusement gardées par des troupes à pied et à cheval : la salle de Torangerie étoit disposée pour le conseil des cinq cents -, celui des anciens devoit se réunir dans la galerie du palais.

Il est vraisemblable que les conjurés , en déployant de grandes forces militaires , avoient conçu le double espoir d'irtlimider le conseil des cinq cents , et d'imprimer k sa dissolution le caractère d'un acte libre et volontaire : la conduite et les discours de Buonaparte fortifient cette conjecture. Mais tout n'alla pas aussi facilement^ et ie la manière qu'il l'a voit pensé.

La séance du conseil des anciens , qui ivoit, depuis deux jours, l'initiative des lois, sWvrit à deuÂeures précises. Après quelques légères discussions sur des sujets indifférents , Savary monte à la tribune , $e plaint de n'avoir pas été compris dans

t34 HISTOIRE DB FRANGB.

-* le nombre dé ceux qui ont été convoques

*^^' pour cette séance , et demande des renseignements sur les motifs qui ont déplacé le corps législatif (i). Guyomard et Colombel appuient vivement sa motion. Elle est combattue par Régnier, Fargue et Cor* nudet.

L'apparition subite du général fit cesser ]es débats tumultueux que cette^ motion commençoit à élever entre ses complices et ceux des membres qui n'étoient pas dans le secret. Il demanda aussitôt la par rôle ^, et dit :

(( Représentants du peuple , voué marchez sur un volcan prêt à vous dévorera La patrie n'a pas de plus zélé défenseur que moi. Aujourd'hui on m'environne de calomnies , on m'abreuve d'amertume et de dégoûts. J'entends circuler autour de moi les mots de Cromwell et de gouver» nement militaire : si j'avois voulu établir un gouvernement militaire j il y a longtemps que j'aurois pu tenter cette entre- Î)rise* Barras et Moulins m'ont proposé a direction des affaires : j'ai repoussé leurs

(i) Jéan-Marie SavarV , ne âi Chollet , joge ao tribimal reToIutkinnaire après la mort de Robespierre, et depaltf k Pepoque dont nous parlons ,^t exclus à la fin de cetttt sdancé du corps législatif , à raison de ses excès réf^bltion/iairea et de ses tentaiwes insurrectionnelles, U lie faut pas le confondre avec rhomme de même nom qui fut minbtrc de la police, sous le nom de dac de Ro* Tigo.

l8 FRUCTIDOR. lB5

iiisimiatioiis , parce que je ne suis d'aucuu parti , d'aucune jsoterie -, j'ai uni mes sentiments à ceux du conseil des anciens ; je n'ai accepté le commandement qu'il m'a confié , que pour m'en démettre après avoir triomphé de n^es ennemis. Qu'on ne voie donc -point en moi un vil intrigant : je ne connois que la grande coterie du peuple français. »

Ici l'orateur, qui , en commençant son discours , n'étoit pas trop rassuré, reprit avec la respiration son audace ordinaire ; et , jetant un coup d'œil de mécontentement du côté où s'étôient réunis les réfractaires , qu'on lui «voit désignés , et d'où s'élevoient des murmures, il continua ainsi avec le ton de la colère.

« Vous convient-il d'invoquer la constitution ? Vous l'avez violée au 1 8 fructi^ doTy ^xx.'ïA Jloréal y au 3o prairial; elle n'est plus quW vain mot dont se servent toutes les factions. Si quelque orateur ^ payé par l'étranger , parloit de me mettre hors la loij j'en appellerois à mes braves compagnons d'armes ; à vous (en se tournant du côté de son état-major ) , braves soldats , que j'ai tant de fois menés ;ii la victoire 5 j'en appellerois à votre courage et à ma fortune. »

Cet appel aux soldats , ce langage inusité dans le sanctuaire des lois , loin d'en

l36 HISTOIRE DE FRANCE.

révolter les ministres , leur parut un argit* ment sans réplique ; parce que la plupart d'entre eux étoient gagnés d'avance, et que les autres n'avoient qu'une chaleur de tête et un courage de tribune.

Gornudet essaya de parler, daiis l'intention de faire l'éloge du général et de son discours , mais son émotion trompa son courage ^ les sanglots lui coupèrent la parole , et on n'entendit que ces mots : « Vous venez de l'entendre , celui devant qui l'Europe entière est remplie d'admiration ! »

Pendant ce temps , tme autre scène , et plus vive et plus importante-,, se pa6« soit au conseil des cinq cents.

Delbrel ouvrit la séance en demandant qu'avant toute délibération on renouvelât le serment à la constitution; pouvoit-il croire qu'un serment de plus enchaîneroit la conscience de ses collègues qui s'étoient parjurés tant de fois ? Sa proposition fut décrétée. Tous , hors Berguoueng , député de Bordeaux , jurèrent de rester fidèles à la constitution de " l'an 3,

Grand-Maison requit ensuite qu'on sW cupât de l'examen des motifs qui avoieiit déterminé la translation des conseils à Saint-Cloud. Cette proposition , si simple en apparence , jeta tout à coup l'assem-

l8 FRUCTIDOR. l37

blée dans la plas terrible agitation. Cha-» cun se lève , tous se précipitent vers la tribune , les uns pour accuser , les autres pour défendre le général ; tous se mêlent, ^e pressent, s'injurient, se menacent : le moyen de s'entendre au milieu d'un tel bruit !

Lucien Buonaparte , frère du général , présidoit l'assemblée , et ne réussissoit qu'à augmenter le désordre en voulant le modérer. Les motions les plus incohérentes se joignoient aux plus ridicules bravades , et les cris aux irrésolutions.

Au milieu de cet orage arriva une dépêche de Barras , qui notifîoit au conseil sa démission de membre' du directoire , et félicitoit la république dHêtre saucée par r illustre guerrier auquel il assoit ouvert la carrière. Cet incident accrut la fermentation sans rappeler aucune idée , sans pouvoir fixer l'attention sur aucune mesure. Ces fiers républicains n'étoient plus que des vociférateurs hébétés.

Cependant une voix s'élève au-dessus des autres , et demande que Buonaparte ^vienne à la barre rendre compte de sa conduite. A ces mots le tumulte cesse , le décret est proposé , adopté , et aussitôt signifié au général , qui sembloit l'attendre à la porte du conseil.

Il entre dans la salle d'un pas modeste ,

l38 HISTOIRE DB FRAHCE.

la tête nue , et accompagna de trois grenadiers sans armes.

Sa vne réveilla et porta au plus haut degré Tenthousiasme de ses amis et k rage de ses ennemis. Tandis que les premiers 5 en petit nombre , battoient des mains de toutes leurs forces , et Tencourageoient de toutes manières par leurs regards , par leurs gestes , par des bravas sans fin , les autres crioient de tous côtés, etavec des voix terribles, àioj Cromwelll

à bas le tyran !

Cet homme qui n'avoit jamais reculé devant une batterie de canons , devint pâle comme la mort en entendant ces cris; son embarras étoit visible , et devint extrême lorsqu'il entendit proférer les mots de hors la loi.

A ces mots, vraiment effrayants-, cinquante députés se précipitent autour de lui , le pressent , le repoussent , cherchent évidemment à le jeter hors de la salle pour le garantir du danger qui le menaçoit en dedans. L'un d'eux tire un poignard , égratigne innocemment le grenadier le plus voisin du général , laisse tomber son arme et se perd dans la foule.

A cette vue , le général , qui ne savoit pas qne ce fût un jeu concerté entre ses amis , recule , sort de la salle , monte à cheval, apprend à ses soldats une partie

l8 FRUCTIDOR. 189

de ce qui vient d'arriver, et ordonne au général Serrurier d'entrer au pas de charge dans le conseil des cinq cents , rempli de brigands qui ont voulu V assassiner.

Ces prétendus brigands avoient retrouvé un peu de calme, et venoient de décréter à- «ne grande majorité, i^* que leur déplacement étoit illégal ^ 2*» que le conseil des anciens n'avoit pas le droit de nommer des généraux 5 3® que Buonaparte étoit destitué du commandement général.

Au moment où l'on achevoit de lire ces décrets, on entend un roulement de tambours, trois cents grenadiers entrent au pas de charge. Le général Serrurier s'écrie : Le général nous ordonne de faire évacuer la salle. Les spectateurs et les députés , également effrayés , se sauvent les uns par les portes , les autres par les fenêtres; dans vingt minutes la salle fut évacuée , tout avoit disparu.

Il s'agissoit de rendre compte au public de cet événement , qui faisôit peu dlionneur au courage et à la présence d'esprit de ecltii qui alloit prendre les rênes du gouvernement. Ce fut lui-même qui s'en chargea-, et voici comment il arrangea son affaire :

« A mon retour à Paris , j'ai trouvé la

division dans toutes les autorités ;

tous les partis sont venus à moi -, j'ai ré-

l.\'\ HISTOIRE DE FRANCE.

' il ikouimora daus chaque conseil une commission composée de vingt - cinq membres , etc. ))

Lorsque tout fut terminé au palais de Saint-Cloud , les chefs du nouveau gouvernement, leurs amis et leurs ennemis, les généraux et les curieux revinrent tranquillement diner à Paris: et le soir on publia aux Ûambeaux une proclamation ilans laquelle on anuonçoit:

i% Que la république venoit encore une fois d\vhapper aux fureurs des factieux: que les représentants du peuple mvoient brisé le poignard dans les mains parrir oides ; que notre liberté toute déchirëe et toute sanglante alloit trouver un asik dans les bras d'ime constitution pleine de sagesse : que noti*e gloire militaire eflàceroit les plus gigantesques âouwiirs de Tantiquite ; que le royalisme ne rdèyeroit pluss.1 tote hideuse: que toutes les tra* ces du ^ouvi moment rcvoIutionBaire serc-ieui ofUic^vs: quuue ère nouvelle, entin , alloit luire pour tous les François. »

Cotte prvvîjuujitiou fut également bien jovHioiilie îar les hommes simples, qui crou :r, jL:s<^mont t.^ut ce qui les flatte, et dans u> s^i'.ous dcK'us. oià l'on commeniv:t ,1 meciiY on quosî:on les droits de l>isoiupà:io .1 ILunzjiit* de Louis \M.

Pour ni^su.tT U^ t'ourles ccnure les

l8 FRtJCTIDOK. l4l

Quatre heures après cet événement , " jucien Buonaparte rassembla les foibles estes du conseil des cinq cents , et leur proposa de se reconstituer sous de meilkCfurs auspices. « Pères de la patrie y le\ir dit--il, "VOUS allez rendre à la France^ açec une nouvelle constitution ^ la paix et le bonheur. »

Quelques discours furent prononcés pour la forme ; après lesquels les prétendus pères de la patrie prononcèrent le iécret suivant :

• « Article I. Il n'y a plus de directoire , et ne sont plus membres de la représentation nationale , pour les eiiicès et les attentats auxquels le plus grand nombre il'eiltre eux se sont portés dans la séance ik ce matin , les individus ci-après nomnés cJoubert, Talot; Savary , Duplantier, 4&okiii-^rand{)ré , Goupilleau , Delbrel , -iiléaA, lourdan , Bordas, etc. ....... En

iQat êoixânte-doUze.

■ •« HJ Le- corps législatif crée provisoirement une commission consulaire , compo- •éfe des citoyens Syeyes , Roger-Ducos et Inonaparte. Ils porteront le nom de con- "mls^de la république françoise.

• K ni. Cette commission est investie de l plénitude du pouvoir directorial.

« IV. Le corps législatif s'ajourne au 4 fumier ventôse , et , avant sa séparation ,

t44 histoire de FRANCE.

jacobins, il y avoit une alliance tacite fondée sur une même origine et sur des intérêts communs , alliance qui fut souvent altérée par des mécontentements passagers , mais qui empêcha toujours qu% se fissent entre eux une guerre à outrance, et

Ïu'ils se réconciliassent avec les partisans e la légitimité.

Ceux qui n'étoient ni de Tun ni de Tautre parti s'attendoient à des améliorations immédiates , soit dans Texercice de leurs droits politiques , soit dans Tadministration générale; ils s'y attendoient, non parce qu'on les leur avoit promises , mais parce qu'elles étoient nécessaires au rétablissement de l'ordre , et conformes à l'intérêt du nouveau gouvernement. Leur attente eût peut-être été remplie , si Tinconsidération ordinaire des royalistes, d'une part , et la peur d'une réaction , de l'autre , n'eussent arrêté la bonne volonté des vainqueurs.

Mais si cette révolution ne tint pas tout ce qu'elle avoit promis, on ne peut dis* convenir au moins qu'elle n'ait relevé la France du profond avilissement où elle étoit tombée. Et nous devons ajouter

Qu'elle fut accueillie partout avec autant ejoie que de reconnoissance.

En la comparant dans son principe avec celles qui l'ont précédée , nous nous aper-

l8 FRUCTIDOR. 145

cevons facilement qu'elle ne fut ni plus " libérale, ni plus digne de nos éloges.

Ici , comme là , ce sont des usurpateurs qui viennent chasser d'autres usurpateurs. Là , comme ici , la liberté , le salut du peu-

{)le furent les prétextes de l'entreprise ; 'ambition et la cupidité en fureht les motifs.

Mais si nous les comparons dans leurs effets , quelles différences nous allons découvrir !

La plus importante de toutes , et celle que nous aimons à faire remarquer , c'est que la révolution du 18 brumaire, a remonté par une progression insensible tous les ressorts de la monarchie , que par une progression contraire les révolutions précédentes avoient détendus.

Toutes les révolutions précédentes avoient pour but d'abattre les trônes , de . corrompre les peuples , et de démolir pièce à pièce le grand édifice de la société européenne.

Celle du 18 brumaire a eu pour effet de reconstruire la société sur de nouvelles bases , de rendre aux rois leur autorité , et de rappeler le peuple à ses occupations journalières.

Depuis la révolution de 1789, jusqu'à celle du 18 brumaire, l'esprit démocratique avoit tourné toutes les têtes , boule-

l46 HISTOIRE DE FRANGE.

— - versé toutes les propriétés , et renversé '^^* toutes les institutions que la sagesse des temps avoit consacrées.

Depuis la révolution du i8 brumaire jusqu à la restauration de 1 8 1 5 , une main puissante s'occupa du soin de relever le trône et de l'entourer d'institutions qui, comme autant de fortes barrières , garantissent les rois des insurrections populaires , et les peuples des invasions du despotisme et des malheurs de l'anarchie.

Depuis le i4 juillet , enfin , jusqu'au i8 brumaire, toutes les actions,, toutes les passions , toutes les ambitions se sont partagé la France, l'ont pillée, ravagée, meurtrie et avilie.

Depuis le i8 brumaire jusqu'au 3i mars i8i4, une seule ambition fit taire toutes les autres^ un seul homme a régné ; et quels que soient d'ailleurs les reproches qu'on lui a faits , et que nous ne lui épar^ gnerons pas , il faut dire qu'il a régné avec gloire. L'époque de son élévation fut en même temps celle de la réhabilitation de la France. Les malheurs et les humiUa-" tions que nous avons éprouvés depuis n'ont pas effacé tous nos souvenirs , et n^ doivent pas nous dispenser d'être justes.