TOME I

l'jd GHAPITKE I.

ravagés; de descendre , après tant de triomphes , k des exploits de guérillas ; de se iiiontrier moins les vengeurs que les fléaux de leur patrie ; de s'entendre désavouer à la fois par les royalistes et par les amis de ia liberté; enfin de ne traîner avec soi que Vétendard déchiré d'un despote !

Voilà ce que disaient entre eux les maréchaux , la plupart des généraux et des vieux officiers; tqut leur soin est de veiller au salut personnel de l'empereur ; leur vague espérance serait de maintenir encore les droits de son fik. Mais les puissances alliées accorderont-elles la régence après là manifeatation du voeu des royalistes , vœu qu'elles ont ou provoqué ou secondé? L'Autriche elle-même parait sans voix pour réclamer cette régence, et le prince Schwartzemberg, général de l'armée autrichienne, favorise les Bourbons dans ses proclamations et dans ses actes. Les pensées belliqueuses ou les résolutions désespérées dç Napoléon sont repoussées par le silence général de l'armée. Pressé par ses amis euxmêmes , et fort impérieusement par le maréchal Ney , il signe une abdication en laveur de son fils. Le maréchal Macdonald , qui , sans jamais avoir joui de la fiiveur de Napoléon , lui montre une touchante fidélité dan»

ÏNTRODUCTION. 179

ses malheurs , le maréchal Ney et le général Caulaincourt sont chargés de faire agréer aux puissances cette abdication conditionnelle..

Mais l'opinion publique se développe avec une force toujours croissante; M. de Château^ briand vient deVenflammer par une éloquente brochure, Bonaparte et les Bourbons ^ dont cent mille exemplaires sont bientôt répandus. Les sénateurs absens, les principaux corps de l'état ont adhéré à l'acte de déchéance. Les trois souverains alliés se signalent chaque jour par des actes de popularité, de courtoisie. Ils ne trahissent par aucun acte l'orgueil de la victoire. Logés dans des hôtels particuliers , Us ont respecté le palais du monarque absent. On les voyait parcourir les quartiers les plus populeux tantôt à pied, tantôt à cheval , avec une seule personne de leur suite. Leur simplicité rehaussait Vidée da leur puissance. Leur sécurité honorait et leur caractère et le nôtre. L'empereur Alexandre «tleroi de Prusse aimaient à visiter les mouumens de notre savoir , de notre industrie , de nos beaux-arts. Ces richesses, ces prodiges excitaient leur émulation , non leur cupidité. Cependant ils furent moins réservés pour les objets d'art militaire. Us se plaisaient à de longs et curieux entretiens avec les sayans, les

l8o CHAPITRE I.

gens de lettres, les artistes. Les droits du malheur étaient tellement sacrés à leurs jeux, que jamais on ne les entendit prononcer le nom de Bonaparte aVec amertume. Chez nombre d'officiers russes nous retrouvions les fcHrmes françaises et l'usage le plus pur , le plus naturel de notre langue; chez l'empereur Alexandre nous retrouvions de plus un cœur tout français , c'est-à-dire , franchise, délicatesse, penchant aux belles illusions, aux nobles espérances. On avait imaginé, dans un enthousiasme maladroit, de préparer pour lui des applications dans le Triomphe de Trajan, opéra composé pour célébrer Bonaparte au retour de Friedland. Alexandre refusa cette manière d'insulter au vaincu. Il fit arrêter le travail de quelques hommes qui , suivant le génie destructeur des révolutions, avaient voulu attenter à un monument de la gloire nationale, la colonne d'Austerlitz. Il ne cessait de s'exprimer avec grâce et bienveillance. Toutes les bouches répétaient son ingénieuse réponse à un royahste qui lui disait : « Ah ! sire , pourquoi votre majesté » n'a-t-elle pu venir plus tôt ?» — « Si j'ai été )> retardé dans ma marche, a dit l'aimable » souverain , n'en accusez que la valeur firan- » caise. » Le mot de constitution libre ré-

INTRODUCTION. l8l

sonne sans cesse aux oreilles de l'autocrate; et ce mot, il Taccueille avec une faveur qui prouve que son esprit juste et naturellement élevé sait distinguer le génie et les besoins des peuples, suivant leurs divers degrés de civilisation. Les Français sont charmés de« voir qu'il les place au premier rang. On bénit l'instituteur philosophe qui a pu familiariser l'adolescence de ce prince avec ces nobles pensées.

Le mot de paix universelle animait tous, les entretiens où présidait l'empereur Alexandre. Le ministre anglais, le lord CastlereagK lui-même, semblait répéter ce mot avec effusion de cœur. On eût dit que Paris était le rendez-vous de toutes les nation;^ pour sceller; une réconciliation commune.

Oubliez-vous , va-t-on me dire, à quel prix la France payait les frais de cette réunion forcée? Oubliez-vous le prix de tant de victoires perdu, les citadins soumis à tant de gênes humiliantes, les halntans des campa-^ gnes. livrés aux rapines des Cosaques, des Calmouks , aux brutalités souvent homicides des soldats allemands? — .- Non, certes, je n'oublie pas cette désolation intérieure, et à Dieu ne plaise que mes tableaux la dégui-< sent sous un coloris mensonger ;, mais il m'e^t

l83 CHAPITRE I.

impossible de ne pas remonter à la cause première , à l'homme dont la frénésie a pu seule rendre ce désastre possible. J'ai tout dit sur son génie, sur les éminens services qu'il a rendus d'abord à l'ordre social^ sur les bienfaits durables qui nous restent de lui, enfin sur le caractère héroïque de sa dernière et malheureuse campagne; mais que la plume de l'historien se brise si elle ne maudit pas en lui un trop savant despotisme et la fureur délibérée des conquêtes. Je me tairai quand on m'aura prouvé que la guerre d'Espagne était morale et nécessaire, que celle de Russie était juste et sensée , que Napoléon n'a manqué aucune occasion de conclure une paix réclamée par son peuple; enfin, quand on m'aura prouvé qu'il n'est pas permis à des hommes jetés dans un abime d'en sortir sans les ordres , sans l'aveu de celui même qui les y a précipités. Si l'empereur Alexandre , chef d'une ligue si terrible, si l'héritier des czars entendit nos vœux et confondit les sentimens de notre âme avec les siens; gardons-nous de refuser à sa mé- I

moire Thommage que nous ne pouvions refu- |

ser à sa tutélaire présence. J'admets que, dans* les premiers jours , maître incertain encore de Paris, il ait cru devoir suivre un système de ménagemens politiques ; mais sa conduite

iNTRODtTCTiOîf. 183

fut la même , sa magnanimité fut inaltérable, lorsqu'au bout de trois on quatre jours il n'eût plus rien à craindre de Tarmée de Foixtainebleau , et quand Napoléon fut commis à sa foi. Il fut aussi ^heureux de notre liberté renaissante que de notre' retour k là légitimité. Supposons que ce fut Paul I•^ à qui la destinée eut permis çi'éntrer dans Paris appuyé d'un million d'hommes; au. milieu de quel cours de vengeances et d'atrocités, sur quels fondemens gothiques la monarchie n eût-elle pas été restaurée ? Le cœur et la sagesse de nos Bourbons n'eussent pu corriger que bien tard et bien imparfaitement le premier vice d'une restauration opérée avec toute la rudesse de l'oppression' étrangère, confiée à la garde des vieux préjugés, des passions vindicatives , mise sous l'invocation de doctrines follement théocra tiques ou follement féodales. La barbarie ressusoitée du moyen âge aurait lutté contre Ja barbarie ressuscitée de la révolution , et le trône , impuissant arbitre de ce farouche débat, aurait succombé sous l'un ou l'autre de ces fléaux , et vraisemblablement sous le dernier.

La crainte que nourrissaient encore certaines âmes d'un retour furieux de Bonaparte sur Paris est dissipée par la conyen-

i84 cttiBiviift i.

Uoa de Chevilly , signée e&tre le maréckal 4 «Trii 1814 Marmoôt et le prioce Schwarlzemb^g. Il j €St déclaré que le corps darniée qui a défe&du Paris, et qui naûinteoant est retiré à Ëssoue, quitte la service die Napoléoo. Dam le secoïKl article , on stipule ique les pui^ sances alliées garantissent à Napoléon la vie et la liberté.

Arrjiy^e dç Monéiear et de Loai^ XVIII. St«blis3<eQ9.e9t de la Charte. 1814.

6 «Tiii 1814, Cependant quatre jours ont suffi au sénat • pour la rédaction d'qne constitution nouvelle qui va pix)c]amer Louis XVIII, soms ia condition que ce monarque l'accepte,. la signe, et jure de 1^ faire exécuter. Cette promptitude ne peut être un sujet d'éton-* nement» Le travail a coi/sisté surtout à cour sulter les cahiers les plus judicieux, publiés en 1789, et remis aux députés de Vassem-^ blée Qonsti tuante pour leur servir de règle» Ainsi, pen^dant vingt-cinq ans, nous avons parcouru un cercle immense de calamités pour revenir au point du dépai^t ; xt^^ ai dè9 lors le» théories él^aie^t fiicile^ à;caacev<HPf

les d<;stractioi» qu'elle» sapposaieni fakevi testaient' à fatre. Laiwleiuse i^olutâôiuiaire il» pouple ^en chargea et les remiit plus îah lolci^le^. he eombat surtout fut piH]ia]i^ et deyiat funeste jusqu'à Talvocité , paToe qu'on a'écaortai lémécaivemimÈ dm inodèle tracé, et que, j^oup faire une constitution originale^ on alla dberaher an^^dellt de YAs^ih liquè des prittcipcsqu'on trbuY^aÂtplusappU'* caUes au-delài du détsoit. Dn reste,, la lutte n'était pas encore finie ; mnis, si l'on en exH ^ etpteuneannéedésûsti^euse, elle devait suivre tm cowrs beaucoup, nunns désordonné..

Le travail du sénat aviiiit paru à nombr» de< royalistes Une usurpation manifeste sur ïautoritéduroi. Ils désiraient. que la constitutton émanât d'un acte de sa pleine puissance-. D'autres royalistes, portés pour l'autorité absolue, et craighani; tout te qui ressensblis^ rait à une transaction , soit avec le peuple, soit avec la révolution, soit avec le siècle, diffamaient et le séna^ et son travail.

Comment , disa)ent*-i]s , un eorp» qin m reçu si servilement les>lois d'un usurpataurj préteod-il imposer des lois an maâtire de la France? Ils envoûtaient mémoires sur mé* moires auK puissanoee alliées, et surtout à l'dmpenSQr idemndre , poor cfétoaimec un'

l86 GIIAPITBE I.

pacte qoi renouvellerait pour TËuirope un mouvement révolutionnaire, dont Bonaparte du moins avait su raffranclur. Suivant eux, il fallait maintenir l'édifice élevé par ce dernier, en expulsant son fondateur. Mais Alexandre voulait sincèrement La paix intérieure pour la France, et il était convaincu qu on ne pourrait Taffermir en rendant le roi héritier d'un despotisme usé, décrié^ et qui ne pouvait être soutenu que par la main

^ de fer d'un conquérant.

L'abdication conditionnelle de Bonaparte n'avait point été accep)>ée ; ses trois mandataires , les maréchaux Macdonald , Ney et le général Caulaincourt, avaient obtenu pour lui un asile honorable ,' mais qui contrastait ' singulièrement avec tant de grandeurs passées, la principauté de File d'Elbe. Bonaparte vit dans une si étroite domination un point d appui d'où il pourrait ébranler de nouveau

' l'univers, ou du moins s'élancer une seconde fois sur le trône; c'est lui-même qui depuis en a fait Tavèu* Les adieux qu'il fit à son armée eurent un profond retentissement dans le cœur des soldats , qui se rappelaient , comme lui-même , qu'ils avaient été les maîtres de l'Europe; il signa son abdication définitive, puis il prononça ces paroles mémora-

bles OÙ se retrouve toute son éloquence lûilitaire :

« Soldats de ma vieille garde, je vous fois aoaTrii 1814. » mes adieux. Depuis vingt ans, je vous ai » trouvés constamment sur le champ de » l'honneur et de la gloire. Dans ces der- » niers temps , comme dans ceux de notre » prospérité, vous n'avez cessé d'être des » modèles de bravoure et de fidélité. Avec » des hommes tels que vous , notre cause ff n'était pas perdue, mais la guerre était » interminable. C'eût été la guerre civile, » et la France n'en serait devenue que plus A malheureuse 1 J'ai donc sacrifié tous nos » intérêts à ceux de la patrie; je pars : vous, » mes amis, continuez de servir la France. , )» Son bonheur était mon unique pensée ; il » sera toujours l'objet de mes vœux ! Ne » plaignez pas mon sort; si j'ai consenti à me » survivre , c'est pour servir encore à votre » gloire. Je veux écrire les grandes choses M que nous avons faites ensemble ! .. .. Adieu , » mes enfans ! je voudrais vous presser tous » srur mon cœur; que j'embrasse au moins » votre drapeau !. .. » '

Le sénat avait décerné à Monsieur , fi^ère du roi , le titre et les fonctions de lieutenantgénéral du royaume. Ce prince était entré

l88 CHAPITRE I.

sur le territoire français plusieurs semaine» ayant la catastrophe qui laissait peu de doute sur la restauration. Vesoul, en Franche- Comté , l'avait reçu avec acclamation. De là il avait secrètement négocié avec les plénipotentiaires du congrès de Chàtillon, dont il avait trouvé encore les dispositions indécises; Dans toutes les villes où il avait paru y sa présence gagnait la cause des Bourbons ; mais ce fut surtout à Paris que l'enthouiaaTriii8i4. siasme alla jusqu'à Tivresse. Ce prince avait fait son entrée à cheval avec une escorte de maréchaux français. Ses grâces chevaleres^ ques, la confiance ^ l'allégresse et l'amour qui rayonnaient sur ses traits , les cris de wVe le roi ! qui annonçaient de loin sa marche, et qui se répétaient de quartier en quartier avec un accent plus passionné, les drapeaux blancs qui flottaient dans les airs , un jour serein du printemps qui semblait répondre à la sérénité des âmes , les fleurs et les guirlandes qui paraient les fenêtres et les balcons, la joie vive des femmes qui saluaient dans le prince un messager de paix, les longues files des gardes nationaux qui , en protégeant l'ordre , augmentaient le doux tumulte des acclamations ; enfin le mot qui se répétait de bouche en bouche , et que ce

INTRODrCTION. 189

prince avait dit en entrant dans nos murs : « Rien n'est changé en France , il n'y a qu'un » Français de plus ; » mot qui répondait si bien au besoin des âmes, et que Ton regardait comme la devise de la restauration; tout donnait à cette fête improvisée un aspect aussi gai qu'imposant. Le peuple saisissait cette occasion de se prononcer. Il ratifiait le sénatus-consulte : la monarchie était votée du haut des toits.

Seize jours après, le roi débarquait à Calais, et le général Maison, qui, dans la dernière campagne , avait couvert glorieusemient la Belgique avec une armée de dix mille hommes, vint y recevoir le monarque. L'enthousiasme des soldats parut répondre à celui du peuple. Les mêmes transports éclatèrent sur le passage du roi. Avant d'entrer à Paris , il crut devoir s'arrêter au château de Saint-Ouenl II lui répugnait de ne paraître recevoir sa couronne que des mains du sénat. Voici la déclaration par laquelle il crut devoir faire précéder son entrée.

« Rappelé par l'amour de notre peuple au 2 «"« iM- » trône de nos pères, éclairé par les mal- » heurs de la nation que nous sommes des- » tiné à gouverner, notre pensée est d'invo- » quer cette confiance mutuelle, si nécessaire

igO CHAPITRE I.

9 à notre repos, à son bonheur. Après avoir

» lu attentivement le plan de constitution

» proposé par le sénat , dans sa séance du 6

» avril dernier , cous avons reconnu que les

n bases en étaient bonnes; mais qu'un grand

» nombre d'articles portant Tempreinte de

» la précipitation avec laquelle ils ont été

w dirigés ; ils ne peuvent , dans leur forme

»> actuelle, devenir lois fondamentales de

» Tétat. Résolu d'adopter une constitution

» libérale, voulant qu'elle soit sagement com-

» binée, et ne pouvant en accepter une, qu'il

» est indispensable de rectifier , nous convo-

» querons le sénat et le corps législatif, nous

» engageant à mettre sous leurs yeux le tra*

» vail que nous aurons fait avec une commis-

)} sion choisie dans le sein de ces deux corps,

» et à donner pour base à cette constitution

» les garanties suivantes : Le gouvernement

n représentatif divisé en deux corps^, Timpôt

» librement consenti , la liberté publique et

» individuelle , la liberté de la presse , la li-

» berté des cultes , les propriétés inviolables

» et sacrées , la vente des btens nationaux

)> irrévocable, les ministres responsables , les

» juges inamovibles et le pouvoir judiciaire

)» indépendant , tout Français admissible à

» tous les emplois. »

INTllODUCTION. I9I

On put remarquer une assez triste diffé-^ 3 mai 1814. rence entre Ventrée du roi à Paris et celle de son brillant précurseur. Plusieurs libéraux regrettaient que la constitution du sénat n'eût point été purement ratifiée. Quoique les principes de Louis XVIII parussent à peu près identiques avec ceux qu'avait posés le sénat , on craignait qu'ils ne fussent altérés par des restrictions suspectes. L'esprit de^ liberté ne peut renaître sans ramener l'esprit de défiance. Le peuple aurait voulu voir le roi à cheval, et se sentait attristé par la pensée des infirmités qui l'empêchaient de se produire avec le même éclat que le prince son frère. Du reste, les traits du monarque exprimaientune sérénité auguste , peignaient l'esprit et la bonté. On voyait à ses côtés , avec un vif intérêt , la princesse , fille des deux victimes royales. Paris avait depuis long - temps adopté les malheurs de l'or- . pheline du Temple , le jour de sa délivrance avait été en quelque sorte une fête nationale ; mais on. ne pouvait , sans verser des larmes , penser à tout ce qui devait froisser son âme , en revoyant des murs où tousles siens avarent subi une mort si tragique. Une circonstance troubla toute cette cérémonie, et finit par lui donner un aspect assez sombre. Le

roi , dans le cortège duquel n entrait aucun soldat étranger, était entouré de la vieille garde. La figure de ces militaires exprimait «in chagrin quelle devait reproduire pendant plus de dix ans. Tous ceux qui regrettaient l'empereur ou qui ne pouvaient se réconcilier avec ridée d'une invasion , applaudissaient à ce chagrin. Le cri de i^iue le roi ! semblait étoufië par le cri de wVe la garde ! On ne put revenir de cette fête sans un douloureux pressentiment.

A3iiiaii8i4. Le roi a créé son ministère ainsi qu'il suit :

M. Dambrai, chanceher de France et ministre de la justice ; le prince de Bénévent ( Talleyrand ) , des affaires étrangères ; M. TaKbé de Montesquiou, de l'intérieur; le général Dupont, de la guerre; le baron Malouet , de la marine; le baron Louis , des finances; le comte de Blacas, de la maison du roi ; M. Beugnot, directeur de la police. Tandis qu'à Paris les souverains et les ^uples alliés s'entretenaient de paix universelle , on éprouva le regret d'apprendre que, sous les murs de Toulouse , une bataille horriblement meurtrière venait encore d'être livrée entre le maréchal Soult et le duc de Wellington. C'était sans doute un nouveau

TNTllODlJCTtON. I93

titre de gloire pour les Français, puisque, sans avoir jpii vaincre une armée fort supérieure en pondre ^ ils lui avaient disputé le terrain avec un acharnement héroïque, et causé à renïiemi une perte avouée par luimême de dix-huit mille hommes. Mais que nous faisait ce luxe de gloire dans la situation où nous étions déscétirtlàs , et dont nous ne pouvions plus^ nous çelevér que par l'esprit de. fidélité à notre prifice et à nos lois nouvelles? L'humanité av^it trop à génair d'ane bataille inutile , pour que Torgueil national pût s'en applaudir.

Bientôt une piaix défîuitive àe conclut entre 3,^ .^^^^ ,g, / la: France et les puissance^ alliées par le traité de Paris. Il avait été précédé par une convention signée entre le lieutenantgénéral du royaume et les puissances , con-^ veAtion par laquelle la France rendait aux alliés cinquante-trois forteresses encore occupées par nos troupes, avec tout l'appareil de guerre qu'elles pouvaient contenir. Le traité de Paris nous laissait noà anciennes limités, et de plus Avignoh, le conitat Vénaiasin , Mulhttusen et une partie de k Savoie. L' Angleteire s'emparait de trois de nos colonies, l'ile de France, Sainte-Lucie et Tabago. On nous laissait posséder File de

194 CHAVITRB I.

Bourbon , la Gujaue française , Pondichéri , avec nos tristes droits sur Saint-Domingue , la Guadeloupe et \si Martinique^ Toutes dures qu'étaient ces conditions , elles étaient plus favorables que celle» qui avaient été offertes à Bonaparte au congrès de Ghàtillon.

Le territoire français ne tarda point à être délivré des troupes étrangères.

La justice et la politique commandaient de rappeler le corps législatif, qui, condamné à un silence perpétuel , avait élevé la voix contre lambitibn et même contre le despotisme de Bonaparte : il fut convoqué,- ainsi que le sénat, pour la plus imposante cérémonie dont la France eût joui depuis Fouverture des états généraux, et qui devait promettre la clôture de tant de catastrophes amoncelées depuis cette époque. Le roi devait y présenter la Gharte constitutionnelle. Get acte qui, depuis quinze ans^ reçoit les bénédictions chaque jour plus vives des Français , avait été médité par le monarque et plusieurs de ses conseillers intimes. La constitution , rédigée par le sénat , rendait le travail facile, puisque Ton était résolu d'en respecter les bases principales.

Ge qui lit la fortune de la Gharte, cest que la pensée intime du nionarque corres-

INTRODUCTION. l^S

pondait parfaitement avec les vœux trop inutilement exprimés par les meilleurs pur^ blieîstes depuis vingt-cinq aùs, avec la dis* position des esprits, avec les besoins du peuple et du siècle. Qu'on fasse, revivre par la pensée et Mirabeau, et Gazalès, et Bar*^ nave, et Stanislas de Glermont^Tonnerre , et Thouret , peut-on douter que ces orateurs, trop souvent opposés lés uns aux autres^ n eussent conçu, en 18149 soit séparément^ soit de concefTt, une constitution fort sem^blableà celle qui parut être méditée à la fois dans le palais du Luxembourg et dan^ . les jardins d'Hartyrell? Mais la Charte pouvait encore, éti'e considérée comme un cadre que Tesprit aristocratique ou Tesprit démocra-* tique remplirait à leur gré et détournerait vers, leur but, soit par de longs et habiles artifices, soit par les interprétations violentes qu'un parti se pennet au moment de la victoire. Deux siècles avaient développé en France l'esprit démocratique; la révolution avait été son ouvrage et son funeste triomphe. Bonaparte ne lui avait fait qu'une guerre sourde et trouvée impuissante. Cet empereur conquérant s'élevait ,t;ant au-dessus au niveau , que le niveau , quoiqu'il pût faire, semblait à peu près le mém^,pour

igÇf CHAPITRE I.

tous. L'ancienne noblesse elle-même parais* sait. servir d'escorte à des ducs, à des princes plébéiens* Il fallait que le monarque législateor se servit de cet esprit démocratique en le maîtrisant. Louis XVUI pouvaitbieh trouver des môtils d'efl&oi dans ses souvenirs^ mais il n'avait ni ;dans le cœur , ni dans ses principes ; rien qui le détournât d'une politique suitiè depuis près de huit siècles par ses ancêtres. Heureux s'il avait pu communiquer dé telles dispositions à un parti qui voulait trop exclusivement lé titre de royalîfite pour retx)âquérir \ine existence privilégiée !

Le 4 juin, lé roi , sur son trône, prononça , déliant les deux corps qui allaient former les deux chcimbres, un discours dont voici les traita principaux : .

« Je me félicite* d'être devenu le dispensa- » teur des. bienfaits que la divine Providence » daigne accorder à mon peuple.

» J-ai fait srvec l'Autriche ^ la Russie, TAn^ » gleterre et> la Pliasse, une paix dans la- » quelle sont compris leurâ alliés, c'est-à-dire^ » tôuà les princes delà chrétienté. La guerre )> étant universelle, la réconciliation l'est éga-^ » lement. ^

» Le^rang que la France a toujours occupé » parmi les nations n a été transféré à au-

)» cune autre , et lui demeure sans partage. » Tout ce que les autreâ états acquièrent de )i sécurité accroît, égaletnent la sienne^ et^ » par conséquent , ajouteà sa puissance iréri**- » table. Ce qu*elle ne conserve pas de se» » conquêtes ne doit pas être regardé comme » retranché de sa force réelle.

» La gloire des artnées françaises n!a reçu » aucune atteinte; le» moÉiùméns de léiir » valeur subsistent , et les chefs -d'cBuvre des » arts nous appartiennent désormaiis par; des » droits plus stables et p)u8 assiirésqqèeeux I) de la victoire. '

» Les routes du commerce, si long^temps )> fermées, vont être libres. Le marché dé la » France ne sera plus seul ouvert aux pro* » ductions de son sol et de son illd^stpîe. )» Celles dont Thabitùde lui a fait un besoin y » ou qui sont nécessaires aux arts qùIèUe » exerce, }ui seront fotinnies pas les pdssés^ » sions qu'elle recouvre. Ellef^ ne sera p|us » réduite à sen priver :ou à île les obtênit u qu'à des conditions onéreuses^; ffo& inanù<» n factures TOnt refleurir; nos villes mari-^ » times vont renailnre', et tout note promet 1* qu'un longcalmeau dehors et uiie> fidélité » durable au dedans , seront lés heureux fruits 1» de la paix. . . é C'est guidé par l'expérience

» et secondé par plusieurs d'entre vous , que » j'ai rédigé la Charte constitutionnelle dont » vous allez entendre la lecture y et qui as- » seoit sur des bases solides la prospérité de » l'état. »

Le discours de M. le chevalier d'Ambray fut loin de produire une impression favorable. Ce magistrat , dont le début avait rappelé celui de d*Aguesseau , avait condamné la révolution française , non-seulement dans ses plus funestes excès , mais jusque dans les principes , qui, ce jour même, se trouvaient consacrés et par le temps et par le monarque. Occupé de graver dans les âmes le principe de la légitim.ité, il lui donna des développer mens qui semblaient eitclusifs. On l'entendit trop parler de la toute-puissance du roi, au moment où cette toute puissance était lif mitée. La commission chargée de rédiger la Charte , obéissant ncln sans quelque respect superstitieux à ce même principe de la légitimité , avait voulu qu elle fût datée de l'an dix^neuvième du règne de Louis XVIII. Cette fiction de notre droit public , qui n'admet point de vacance du trône., offiit à la raison un mystère incompréhensible. Une grande partie de l'interrègne, avait été remplie d'une manière aussi absurde que sinistre.

INTRODIJCTION. . I99

On eut dit que le roi proscrit prenait sur lui Fouyrage des proscripteurs.

Gomme la Charte est le pivot sur lequel roulera une histoire consacrée surtout à rétablissement du système constitutionnel ; quelque familière quelle soit à la plupart de mes lecteurs, je croîs devoir en donner ici le texte.

Louis , par la grâce de Dieu , etc.

La divine Providence, en nous rappelant dans nos états après une longue absence, nous a imposé de grandes ol>iigations. La paiz était le premier be^ soin de nos sujets : nous nous en sommes occupé sans relâche ; et cette paix , si nécessaire à la France oonune au reste de l'Europe , est signée. Une Charte constitutionnelle était sollicitée par l'état actuel du royaume ; nous l'avons promise , et nous la publions. Ifous avons considéré que^ bien que l'autorîté toute entière résidât en France dans la personne du roi , Bos prédécesseurs n'avaient point hésité à en môdir fier Texeraice , suivant la différence des temps ; que c'est ainsi que les communes ont dA leur affranchissement à Louis-le-Gros , la confirmation et l'extension de leurs droits à saint Louis etàPhOippe-le-Bel; que l'ordre judiciaire a été établi et développé par les lois de Louis XI , de Henri II et de Charles IX ; enfin, que Lonb XIV a réglé presque toutes les parties de l'administration publique par différentes, ordonnances , dont rien encore n'avait suipassé la sage^e.

Mojus avons du , à l'exemple des rois , nos prédé^.

aOQ CHAPITRE r,

censeurs , appr^ier les ^ffet$ des progrès tonjoar^ croissans des lumières^ les rapports nouveaux q|ie ces progrès ODt introduits dans la société , la dii^ction imprimée aux esprits depuis un demi-siècle , et les graves altérations qui en sont résultées : nou& avoii$ reconnu que le vœu de nos sujets , pour une Charte constitutionnelle , «tait l'expres6k>n d- un besoin réel ; mais , en cëdaqt à ce vœu , n.oQS avons pris toutes les précautions pour que cette Charte fut digne de nous et du peuple auquel nous sommes fiers de commander. Des hommes sages , pris dan» les premiers corps de Tétat, se sont réunis à des commissaires de notre conseil , paov trataiHer à cet important ouvrage.

Su même temps que nous reeoUnaissions qu'une constitution libre et mouarchique devait remplir rattetite de l'Europe éclairée , nous avons dû nous so'uvenir aussi c(ue notice premier devoir «nvers no» peuples était de omserver , pour leur propre intérêt , les droits et les prérogatives >dé tÈ&tee couron^e- Nous avpns espéré qu'instruits par Texpéiîance , ils sc^^aient convaincus que Fautoi*ité suprême peut iseule donner atix institutionç qu'elle établit la fo}*ee', Ui permanence , et la mijèsté dont elle est feUe«m:ém« revêtue ^ qu'aibsi, lorsque la sa*g^sse des rots s^a<»;orde. libivinent avec le vœu de» peuples» une Charte constitutionnelle peut être de longue durée; mais que , quand la violence arrache des concessions à la faiblesse du gouvernemjBnt , lu liberté publique n'est pas moins en> danger que le trône même. Nous avons enfin cherché les principes de la Charte constitutionnelle dans le caractère français^ et dans le^^ monumensvénéi*ableS' des Mècle»

passés. Aiasi ,, nous. avons yu , dans le renouvellemwX de la pairie, ime institution Vi^aîment nation aide » et qni.doit lier tous les souventrarà toutes le^ espérances , en réuinssant les temiœ InîoieDS et les temps modernes.

Nous avons remplacé, par la Chambre des dépûtes y ces anciennes assembla» des Champs de Mars et.ijk.Maî» et, ces chambres du tiersrétat, qui ont si souvent, donné tout à la fois des prenves^de aèle pour Jijç^ intérêts du peuple,: de fidélité et de re^ p§çt pour rautdritfi des rois.- En eherchant ainsi à renouer la chaîne des temps, que. de funestes éearts aya^t if|t«i?r<xnipQey nous avons èffiatcéde notre s^uiT/epir ^ comoi0. nous yoadtiûnsqn'op put lesceffacec dé l'Jt^istoiref > tous, les m&ui qui ont afflifp l»j;>aU'ie dm* rant notre absence. Heureux de nous. retrouver an s^n de Ja grande famille, nous n'avpns.su répondre fi l'amour dont > nous recevons tant de téinoi^* gq[9ges , ;qu'en prononçant dès parolêa de. paix- et de consolation.

- Le.yœu :1e plus oher à notre cœur , c'est que tqu% le» .Firaoçais vivewt en frères ; et qoe jamais aucun souv^pir ^meit.ne • trouUe la ^édorké qui ^tt "sui-* vsre V^de solepnd (jpie nous hsur aoGsprdons-aiijonrd'bui, • •'» I '• ■ .

. Sur de nos intentions , Ibrtde notre oopseienoe r nous nous^ engageons , devant l'assemblée qui nous éœute, à être fidiyLe.à cette Charte constitutionnelle f nous réservant d'en jurer le maintien , avec une nouvelle, solennité , devant les? aatek- de àdui qui pèae. dans la jnéme balance ks rois et 'les nations. Ai9e&)oa«aes ,1 ' > ' . t '-- -f •■ -

Nous avons volontairement , et par le libre exer

20a CHAPITRE I«

cke de notre autorité royale , accordé et accordons ,. fait concession et octroi à nos sujets , tant pour nous que pour nos successeurs, et à toujours , de la Charte constitutionnelle qui suit i

Droit public des Français,

Art. i***. Les Français sont égaux devant la loi , quels que soient d'ailleurs leurs titres et leurs rangs.

a. Us contribuent indistinctement , dans la pro* portion de leur fortune , aux charges de Tétat.

3. Us sont tous également admissibles aux emplois civils et militaires.

4. Leur liberté individu^le est également garantie y personne ne pouvant être poursuivi ni arrêté q«e dans les cas prévus par la loi , et dans la forme qu'elle prescrit.

5. Chacun. professe sa religion avec une égale liberté ^let obtient pour son colle la même protection.

6. Cependant, la religion catholique , apostolique et romaine est la religion de Tétat.

7. Les ministres delà religion catholique , apostolique et romain^ » et ceux des autres cultes cbré* tiens, reçoivent seuls des traitemens du trésor royal.

8. Les Français ont )e droit de publier et de faire imprimer leurs opinions , en se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté.

9. Toutes les propriétés sont inviolables , sans aucune, exc^ion de celles qu'on appelle nationales ^ la loi ne mettant aucuae différence entre elles.

10. L'état peut exiger le sacrifice d'une propriété, pour cause d'intérêt public légalement constaté, ^nais Aveo une indemnité préalable.

INTRODUCTION. 3o3

1 1 . Toutes recherches des opinions et votes émis jusqu'à la restauration, sont interdites. Le même oubli est commandé aux tribunaux et aux citoyens.

12. La conscription est abolie. Le mode de recrutement de l'armée de terre et de mer est dé terminé par une loi.

Formes du gouifernement du roL

i3. La personne du roi est inriolaUe et sacrée. S/es ministres sont responsables. Au roi seul appartient la puissance executive.

i4* Le roi est le chef suprême de l'état , commande les forces de terre et de mer, déclare la guerre , fait )es traité^ de paix, d'aili^nce et de commerce, nomme à tous les emplois d'administration pu^ Clique, etfaitlesrèglemenset orcbnnances nécessaires pour l'exéci^tion des lois et la sûreté de l'état.

15. La puissance législative s'exerce coHeotiver^ ment par le roi , la chambre des pairs et la ohajnr' }ire des député;» des dépai temens.

i6. lie roi propose la loi. • i *

17. ]La proposition de la loi est portée , au gré du roi , à la chambre des pair» ou à celle des dén pûtes , excepté la loi de l'impdt , qui doit être adressée <)'^bord à la chambre des- dépotés.

18,. Toute loi doit être discutée et votée librement par la majorité de chacune des deux chambres. > i <

19./ Les chambres ont la faculté de supplier le rjQi de proposisr une loi sur quelque objet que ce soit , et d'indiquer ce qu'il leur parait convenable q|ie la loi contienne.

;»o. Cette demande pourra être faite par chacune' 4es deux chambres , mais après avoir été discutée

3o4 CHAPITRE I.

fD çoBÈÎté searet : elle ne sera envoyée k Fautre cbdmbFe par celle qtn Taera propotée, qu'après un. délai de dix jours.

ai. Si. la proposition est adoptée par l'autre chambre » eile sera mise sous les yeux du roi ; si elle est rejetée , elle ne pourra être représentée dans la même session.