TOME I

quence immédiate. Déjà l'on répandait le bruit que l'Autriche se détachait de ]a coalition , et que l'empereur François, pour gage de paix et d'alliance, rendait à Napoléon son épouse et son fils. La confiance était portée à tel point , que , dans uiï certain cercle, on disait: TJ impératrice est arrivée. — Non , répondit avec une profonde tristeisse un militaire mieux informé; vous vous tromlo juin i8i5. pez , c'est l'empereur qui est arrivé. — Sans doute après une grande victoire? s'écrie-t-on« — Non , répond-il encore , après une cruelle défaite; tout est fini.

Les détails sont bientôt connus , et Bonaparte lui-même n'a pu que présenter une •idée exagérée de la défaite, car il croit l'armée de Grouchi perdue. De violens murmures se mêlent bientôt à la consternation. Les ennemis de la révolution nouvelle ( et combien ne sont-ils pas nombreux à Paris ! ) mêlent leur frémissement à celui des hommes qui se sont aveuglément engagés dans cette cause. Bientôt on entend les constitutionnels s'écrier de toute part : « C'est la cause de la )) liberté que nous défendons ^ et non celle » de Bonaparte. Que veùt-il en répétant lé » scandale qu a donnée sa subite apparition » après Moscou , après Leipsick? Le gou-

INTAODtUQTIQir. i-jS

lev^e ém m^ssequi s organisait dans tons les dépa^tetneask gous^ le nom de/édérés. Paris en fournirait un nombre indéterminé , sL on remettait des armes à la multitude , et si Ton ranimait le vieux zèle patriotique des fao-^ h(ûii|rg$. Cette viUe pourrait être couverte par des fpijrtiQodtions imposantes, qui déjà étaient conimencé^* Si le duc de Wellington et Blûr cter , enflés de leurs succès , se portaient ra*pid^ment $qr P^ris, on pourrait puuir leu^r térpérité par uue^ victoire qui ferait oublier Wf^terloo ; s-'ils s'avs^nçai^nt avee circonspection , la défense de Paris ferait bientôt com* plèta. Mai3 plus 4o mesures militaires possil|le$, si le pouvqiv dictatorial ne renaissait dî^ns toute! son éqergie. Le gouvernement copstitiitîonnel, qui ne conveaaait qu à un état pa^Lsibl^ et florissant ^ devait être ajoucné. Voilà les pensées dont Bonaparte était agité, eii prenant pour la troisième fois , depiâs trois dns> le parti de se séparer d'une armée &appé6 d^ pluis grands désastres. Voi^â l^efiet qu'il produisit.

Le bulletin de la bataille de Ligny ou de Fleuras avait focalté \e» aspérances de» par* tîsaoft de Bonaparte* La défaite de$ Anglais, Vwtx4^ ^ Bruxi^lle^, la conquête des Pajs*^ BaS'i p^rsiissai^t devoif^ en être la ecqfwé^

2'jS CMAFITRK I.

» res doDt j'eepère que vous apprécierez k » nécessité.

ai Art. I*'. La chambre des représéntans » déclare que Tindépendance de la tintion ^ est menacée.

1» 2, La chambï« se déclare en perni^ne])-<^ » ce; toute tentative &ite pour la distoudre » est un crime de haute trahison ; quiconque » se montrera coupable de cette tentative » sera regardé comme traître à la patrie, » et jugé comme tel.

» 3. L'armée de ligne et la garde natio^ » nale , qui se sont battues et qui se battent » encore pour défendre la liberté , l'indépen- » dance et le territoire de la France ^ ont )) bien mérité de la patrie.

» 4* I^ ministre de l'intérieur est in* D vite à réunir l'état major général, les com-»^, » mandans et les majors légionnaires de la » garde nationale de Paris, pour aviser aux » moyens d'armer et compléter cette garde » urbaine, dont le patriotisme et le zèle » éprouvés pendant dix-huit ans offrent une » garantie sûre à la liberté, à la prospé- » rite , à la tranquillité de la capitale , et )> à l'inviolabilité des représentans de la na- » tioïC

» 5. Tjes ministr<es delà guerre, des affaires

INTRODDtSTION. ^79

» étrangères ^ de la {K>lice et de Imtérieur ^ » sont iQyitéâ à se rendre sans délai à Tagto semblée. *

L'assemblée garde un silence profond ^ e'est celui de la douleur; c'est aussi celui d'une résolution ferme; en accneillant les diverses propositions de M. de La Fayette, elle se constitue en état de guerre contre Napoléon. Pendant la permanence de l'a»* semblée^ les gardes nationaux montrent le l^lus grand zèle à se réunir sous ses lois , ils entourent son palais; mais les soldats de la garnison de Paris et les fédérés témoignent, par leurs cris de ^ive V empereur! qu'ils sont prêts à obéir encore à ses ordres les plus yiolens. n peut, d'un mot , donner le signal de la guerre civile, ou du moins d'un choc qui rappellera les journées les plus sanglantes de la révolution. Son frère Lucien, ramené iauprès de lui , après onze ans d'un exil im-^ posé par l'empereur lui-même , le presse de monter à cheval et s'oflFre à le seconder encore une fois pour un nouveau i8 brumaire, pour une nouvelle expulsion d'un corps lé*gislatif , pour une nouvelle dictature. Bonaparte tient conseil dans sou palais de l'Elysée. Il parcourt des yeux ceux qui viennent èe rassembler eiutoiir de lui. Des gémisse^

a8o GIIAPITJIK I*

meps , un regard incertain , des paroles faibles, ne lui promettent point l'audace et la fureur qui pourraient seules appuyer le coup d*état le plus violent et le plus ;désespéré de son règne. Lui-même craint de s'engager dans les votes d'une tyrannie atroce. Quelque affection que montre pour lui la multitude et surtout la multitude armée , il se sent une répugnance invincible pour salir sa pourpre impériale dans la fange des mouvemens populaires. Celui qui a été si longtemps l'arbitre de l'Europe , souflfrira-t-il qu'on le compare à un Mazaniello , ou plutôt aux tyrans les plus abhorrés de l'histoire? Il a régné contre l'anarchie, règnera-t-il par elle? L'ennemi est aux portes ; l'ennemi, c'est un million d'hommes. Il s'avance sous les auspices de la victoire , et Napoléon porte îe poids tout nouveau de l'une de ces défaites qui proclament la chute d'un empire. Dans une heure peut-être les chambres vont prononcer contre lui un nouveau décret de déchéance; peut-être, s'il .résiste, //^era mw hors la loi. Cette formule terrible resterat-elle sans effet ? Ne fournira-telle pas mille prétextes à des défections nouvelles? Paris, s'il s'obstine à y rester . est un poste brillant, mais Gans issue. La mort , qu'il a vainement

INTRODUCTION. a8l

demandée aux boulets ennemis, lui sera-t-elle douce au milieu des horreurs d'une capitale embrasée ? Tandis que Bonaparte délibère et se sent porté vers tout ce qui peut sauver sa mémoire du reproche le plus odieux, les esprits s'échauffent contre lui dans la chambre des représentans. Le prince Lucien a excité des murmures d'indignation lorsqu'il est venu insinuer que la dictature est le seul moyen de salut, a Si la France, a-t-il dit, » abandonnait son empereur , elle s'expose- )) rait devant le tribunal des peuples au ju- » gement le plus sévère sur son inconstance » et sa légèreté. » M. de La Fayette s'est écrié : « Quelle expression vient- on faire en- )i tendre? ose-ton accuser la nation de légè- » reté et d'inconstance à l'égard de Napo- » léon? Ne l'a-t-elle pas suivi dans les sables » de l'Egypte, dans les déserts de la Russie, » sur cinquante champs de bataille, après » ses désastres aussi -bien qu'&u milieu de ses » victoires ? C'est pour l'avoir suivi que nous » avons à regietter le sang de trois millions ') de Français. » D'autres députés résument déjà les chefs d'accusation contre l'empereur, proclamé de nouveau au champ de mai. Il apprend ces nouvelles, sa constance est vaincucy sa volonté se brise, ou plutôt son àme se

dégage sani retour de pensées qui euMttÛ; {iorté au coml^ les ihalbeurs de la patrie. aa juia i8i5. Il «guë uiie abdicatiou nouvelle ; elle était conçue en ces termes :

(Pt DÉCLARATION k*C ï*É^PLfi FRANÇAIS.

» Françâià'! au commencement delà gtiétre >/ pour irtiaîhtenîr rindépéridàncé nàtiotialé, » je comptai sur tolis les efforts , sur toutes les » inclinatibhis et sur le concours de toutes » leb autorités nationales ; j^avais des raisons ^ suffisantes pour espérer de réussir , et je i> bravai toutes les déclarations des poten- » tatë contbe niôi. Il me parait que les cir- » (sonstahces ont changé : je m'offre en sa- » crifice à là haine des ennemis de la France. » Je souhaite^ que leurs déclarations soient )» siticères , et que le seul but de leur attaque » n'ait été que moi seul. Ma carrièi*e poli- % tique est finie ,j et je proclame mon 81s, D sous le norti de Napoléon II, empereur » des FratiçaiÈ. Les ministres actuels for- » mét-ont provisoirement un conseil de gou- » vernément. L'intérêt que je porte à mon » fils m'engage à inviter les chambres à or- » ganiser^:uné régence par Une loi , et sans » délai. Unissez- vous tous, si vous voulez con-

INTRODUQTtON. â83

» eùUer la^relié publique, el â voas voolex n rester une nation indépendante» »

Après cette lecture ^ FasBeniblée montra quelque sentiment de commisération pour le héros vaincu. Des remercimens lui furent votés pour de nouveau 8acirifiee< On s'oecii^a de former un gouvernement provisoire , aâni» parler de la dynastie qui serait appelée. G^te conimission fut formée des ministres Garnot et Fôuehé , du général Caulaincourt ^ du général Grenier , et de l'ancien conventionnel Quinétte.

Fouché , duc d'Otranie , passait pour avmr eu la plus grande part au mouvement législatif qui venait d'expulser l'empereur. Bonaparte, avant son départ pouif l'armée^ avait accusé ce ministre d'intelligence avec lés Bourbons , et lui avait dit : f^ous^ mériteriez que Je ^ous fisse fusiller dans mw cour. Une parole si violente était restée sans effet; Elle n'était pas dénature à êtreoubliéei Ge même duc d'Otrante fut nommé pt^ési-» dent du gouvernement provisoire.

Bientôt une commotion nouvelle s'an^nonça. L'abdication de Napoléon était en faveur de son fils ^ et les chambres n'avaient point encore prononcé le nom de Napo^ léon II. Plusieurs des généraux dévoués k.

:i84 CHAPITRE I.

Bonaparte, et qui pour la plupart revenaient de l'armée fugitive , insistaient sur cette proclamation , et prétendaient que , si cette condition n'était remplie, Tabdication de' Tempereur était nulle.

Cette question fut l'objet d'un violent débat à la chambre des pairs. Le prince Lucien prétendit que le chef d'une monarchie né meurt jamais , et fit cette exclamation : L^ empereur est mort ^ vwe U empereur!

L'empereur a abdiqué, wVe F empereur !

Puis il prêta le serment de fidélité à Napoléon IL Ce mouvement n'entraîna qu'une partie de l'assemblée. Le général Labé^ doyèré, celui qui avait donné la France à l'exilé de l'île d'Elbe , s'écrie que, puisque Napoléon II n était point encore proclamé, l'abdication de T empereur était nuU-e et serait prouve telle par cette épée que Napoléon , entouré de ses fidèles soldats , ^e résoudrait encore à tirer. Puis il ajouta : Que F empereur soit abandonné par les vils généraux qui Vont déjà trompé , il se doit à la nation. Abandonné dès la première Jbis , le laisserons -nvus seul dans ce seconddésastrCy nous qui aidons Juré de le défendre après, son malheur? Si cependant on déclarait que tout Français qui abandonne

INTRODUCTIOif. !l85

ses drapeaux sera couvert (ï infamie , sa maison rasée , sa famille proscrite , nous n'entendrions plus parler de traîtres , m de ces manœui^res qui ont occasioné nos dernières catastrophes , et dont quelquesuns des auteurs siègent peut- être dans cette enceinte. Le maréchal Masséua interrompit le fougueux orateur par ces mots : Jeune homme , vous vous emportez.

Le maréchal Ney déclara , dans la même chambre, que 1 on se faisait encore beaucoup d'illusions sur le sort de l'armée, et que le plus sûr parti était de tenter la voie des négociations. « Pour moi , ajouta-t-il , je vais me » retirer dans les États-Uni^ d'Amérique. » Combien n eiit-il pas été à désirer que le héros de la Bérésina eût effectué sans délai cette résolution l La chambre des pairs continua de différer la proclamation de Napoléon II. On sentait qu'elle pourrait rendre les négociations impossibles. Dans la chambre des députés , M. Dupin , et peut-être la plus grande partie de l'assemblée , inclinaient à prendre le même parti, et à réserver les droits de la nation. Mais on craignait d'irriter Tarmée, dont les débris» inondaient déjà la capitale. Les clameurs du dehors étaient vives et faisaient craindre un soulèvement.

aj^ CHAPITRE I.

M. Manuel 9 à la suite d un discours qui éle^ lïès^haut la réputation de cet orateur , pro^ po3a F ordre du jour sur les dwerses propositions faites en faveur çiujîls de Bonaparte y attefuiu que Napoléon II était devenu empereur des Français , par le fait de t'ohdication de Napoléon I^. Voilà dolic un eixipepeur proclamé par un ordre du jour! Tout respirait le désir de ne pas prendre un engaj^ement sérieux ; au$si , trois jours après une si froide proclamation, le gouvennement provisoire ne craignit pas de rendre ses actes au nom du peuple français.

Cependant Wellington et Bliioher sV ▼ançfiient à marches forcées sur Paris , sans trouver d'obstacle sur leur route ; ils s'é-* liaient emparés de Cambrai , et le roi avait &it son entrée à Cateau - Cam^bresiâ. Les deux chambres nomfi^èrent des commissaires pour traiiter avec les puissances alliées. Leur mission no^i^t aucun succès.

La chambra des reprësentaiis , suivant l'impulsion qui Vavait dominée dans une s^ssio^i si courte , si ôrageusç , s'occupa d'éta^^lir des gnF^nties pour les droits de la nation , et posa des principes qui depuis ce temps, plus» ou moins modifiés , ont sèry» de rallieraent au parti libéral. Elle contimia ,

INTROBUCTICK. 287

non sans dignité , un tel travail au milieu des apprêts du siège de Paris , et même en présence des troupes alliées. Beauôoup de malheurs eussent peut-être été prévenus, si cette assemblée , en veillant sur nos libertés menacées par la bataille de Waterloo, eût proclamé un salutaire retour au principe de la légitimité.

La France du moins était délivrée du fléau de la guerre civile , je vçux parler de celle de la Vepdée. JLesrqyaliste^ avaient r^cu^ilUp^u de fruits dj5 }e\xv intrépidité accoutumée. De» dçu|L LgirocherJiacquelio qui avaient provoqué çett^ nouvelle prisse d'armes , Vun avait ^é (ué 4^ns un côn^bQt et Taytre blessé griève? mpi^t. Apvè^ plu^eurs actions peu favora-? bl£^ aux Vendéens., le général Lamarque 21 j^n iSis. atait eu la $age6$e et le bonheur de conclure avec le généra) vendéen Sapinaud , une cenr vçptipn qui mettait fin à cette guerre. Voilà ce qv)i ^W(^ rOueat des fureurs qui malheur reu^^nent (^uiUèrcDt le Midi.

APPENDICE A l'introduction.