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politiques 9 chacun aurait eu honl^ede se pi^ i8i5. quer de scrupules. Ce fut à qui déploierait ]es ressources d'une diplomatie conquérante. La dextérité des hommes d'état répara en quelques traits de plume les longues bévues des généraux. Dans cette loterie de royaumes et de provinces , la roue de fortune tourna toujours au profit des trois grandes monarchies du Nord. On oublia dun commun accord les promesses qu on avait faites aux peuples dans le temps où les landwerh , les landsturm y les universités allemandes , les amis de la vertu ^ épuisaient leur sang pour relever des trônes presque réduits en poudre. On ne se gêna point pour donner aux peuples de nouveaux maîtres, pour faire passer ces troupeaux sous de nouveaux pasteurs, sans consulter qui gagnait, qui perdait au changement. Mœurs, coutumes, lois, impôts, habitudes, tout fut bouleversé. Le catholique s'éveilla sujet d'un prince luthér rien; l'habitant d'une ville libre, s'éveilla sujet d'un gouvernement absolu. Anciens souvenirs ou vieilles antipathies, tout fut méconnu. La plume du diplomate opérait autant de bouleversemens qu'en avait pu faire l'épée de Napoléon. Le plus rusé usait des droits du plus fort ^ le plu» battu pre-

2g2 (CHAPITRE II.

,8,5. naît ]a pa^t du lion. Durant tout le cours dé l'histoire moderne , on voit lès peuples , les provinces, lorsqu'ils passent sous d'autres lois, soit par la conquête, soit par droit de succession , signer des capitulations^ se réserver des privilèges, souvent des états particuliers. Ici les cabinets avaient trop à faire pour s'occuper de telles minuties. La loi du bon plaisir était d'ailleurs la plus commode; et M. de Metternich la considéra comme le meilleur moyen de reconstituer l'Europe et l'ordre social.

^'^'ètlrrf etdt k ^® cougrès dc Vienne s'éloigna compléte- Ro«8ie,aucon-jrnént dc Tesprit de ce traité de Westphalie , xjui fut pendant un siècle et demi la base du droit public de l'Europe. Providence des petits états, ce traité les avait considérés comme -d'utiles barrières faites pour prévenir ou du nioins pour amollir le cboc des plus puissantes masses. Ils pouvaient se défendre par la versatilité de leurs alliances , et ils avaient suivi, non sans habileté, cette politique des faibles. Les foudres de la révolution et les foudres plus terribles encore de Bonaparte étaient tombés sur ces états intermédiaires. Les uns avaient expié une neutralité constante , les autres avaient été punis de leurs alliances mobiles. Le principe des souverains avait été

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OU avait paru être de rétablir une certaine ,8i5. compensation de leurs forces respectives,mais ce principe, ils ne l'appliquaient guère quà ceux qui , dans la terrible lutte, étaient restés les armes à la main. Il était aisé de trouver mille torts aux petites principautés, et surtout aux républiques que le souffle de / Bonaparte avait fait disparaître.

La compensation qu'on avait Vair de chercher offrait un problèuGlef insoluble depuis les vastes accroissemens de la Russie et la puissance non moins formidable de TAngleterre* Placées entre ces deux colosses, la France, TAutriche, la Prusse et TEspagqe semblaient elles-mêmes être tombée^ au rang des états secondaires. L'Angleterre du moins ne pouvait menacer le continent, ni d'invasion, ni de conquête ; mais on était forcé de juger la Russie d'après ses forces et non d'après le^ dispositions pacifiques de son npiaitr^. Une suite de victoires et de conquêtes qui dataient de Pultawa, que Frédéric II, Masséna et Bonaparte avaient seuls pu interrompre , mais qui avaient reçu un incroyable coniplément par l'occupation de Paris; un pays qui se dé*^ fend par les rigueurs de son ciel contre les représailles de ses ennemis ; un fanatisme militaire sans cesse entretenu par la su-

i8i5; perstition religieuse, par l'obéissance passive du régime eivil et par le besoin de se consoler à l'aide de la gloire de l'esclavage domestique ; une armée de huit cent mille l^ommes , par laquelle Alexandre protégeait avec un faste formidable la paix universelle ; un esprit de ménagement pour les peuples vaincus ou réunis à son empire; de nouvelles portes ouvertes sur l'Europe , tout rendait la Russie formidable aux alliés mêmes qu'elle venait de relever de l'oppression. Les craintes qu'elle inspirait à l'Angleterre étaient encore d'une nature plus directe, plus pressante. Si la Russie se portait contre Constantinople, quel danger pour l'empire maritime de la Grande-Bretagne î Si elle faisait de nouveaux progrès dans la Perse , quel danger pour l'empire des Indes ! L'Angleterre n'envisageait plus qu'avec terreur les énormes proportions de ce géant du Nord. Dans sa

/ politique inquiète elle secondait l'ambition vi-

gilante et insatiable de l'Autriche. La France elle-même, malgré un bienfait récent , avait secondé au congrès de Vienne lés ombrages de l'Angleterre.

^"^^^J"" ** Pour expliquer les fâcheuses bizarreries de ce congrès , il faut se souvenir que durant les guerres de Napoléon , et qu'à la faveu^-

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«iéme des traités presque toujours insidieux ,8,^. • qui avaient amené de courts intwvaïles de paix , les grandes monarcliies séduites par son exemple s'étaient rendues coupables de diverses invasions pour lesquelles la morale politique ne trouvera jamais d'excuses. Ainsi l'Autriche s'était emparée, par le traité de Gampo-Formio, de Venise, coupable de l'avoir secrètement servie ; ainsi, le roi de Prusse, pour complaire à Napoléon, avait mis un moment la main sur le Hanovre „ après avoir été long-temps l'allié du roi de la Grandefiretagne; ainsi la Russie s'était précipitée SUT la Finlande comme pour punir l'infortuné Gustave IV, roi de Suède, d'avoir gardé le dernier les armes qu'elle avait mises entre ses mains ; depuis l'heureux Bernadotte , appelé au trône de Suède , s'était dédommagé de la cruelle perte de la Finlande, en dérobant la Norw^ége aux lois du Danemarck.

Il était difficile de réparer cette cascade Alliance secièi*

d,. . . 1 1* 1 \ 1 de TAugleterre,

mjustices , les diplomates trouvèrent plus r Autriche,

simple d'en conserver la plus grande partie et la Bavière. par un traité. La Russie garda la Finlande . et acquit le grand-duché de Warsovie, auparavant le partage de la Prusse. Voici ce qui flattait Alexandre dans cette dernière post^essiou. Il lui plaisait d'ajouter, au titre d'en>-

296 CHAPètftÉ II.

i«t5. pereur de toutes les Russies, celui de roi dé Pologne. Dans ses dispositions toujours bienveillantes et alors libérales , il se réjouissait d'être lé consolateur et le législateur d'un peuple si long-temps déchiré par l'anarchie et par ses voisins. Enfin , une autre considération chatouillait l'orgueil dii czar. La Russie passait ainsi la Yistulé, et, touchant à la Silésie , se plaçait à un poste d'inspection sut toute TAlletnagne et sur toute l'Europe.

On avait Vu avec étonnement la maisoii de Bourbon refuser l'union de M. lé duc de BeiTy avec une sœur dé l'empereur de Russie, qui depuis épousa l'héritier du troue des Pays-Bas. Au milieu du congrès il se fit une ligue diplomatique entre l'Angleterre , l'Autriche, la France et la Bavière. Il y eut un traité signé et ratifié ; mais il faut dire que les dispositions en étaient éventuelles, et qu'il ne devait avoir son exécution que dans le cas où la Russie et la Prusse manifesteraient des prétentions excessives. Ainsi la foi se garde dans les amitiés politiques !

Ce bizarre et mystérieux traité conclu , pendant la paix , entre quatre alliés , contre leurs deux autres alliés, eut des conséquences funestes c[ue lé temps développa. Il mit TEui*ope aux pieds du ministre autrichien qui

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avait, avec tant de grâce, uni la fille des i8(5. CésÂrsavec Tempereur Napoléon, et les puissances qui à la fin avaient vaincu , fiirent sacrifiées à celle dont le suprême mérité était de s'être laissé battre avec longanimité. Le gouvernement anglais perdit un sceptre politique qui lui avait coûté des milliards répandus sur ses stipendiaires. Créancier de TAutriche , il reçut la loi d'un débiteur insolvable. Le plus ancien et le plus beau des gouvernemens représentatifs renonça bientôt à tout droit de protection pour les états qui voulaient se rapprochei^ de ses formes. La France se souvint mal des suites déplorables qu'avait eues pour elle l'alliance contractée par madame de Pompadour avec l'Autriche. Elle s'éloigna d'un allié naturel , la Russie ; car , dans les étranges sympathies que forme la politique , l'allié le plus naturd est souvent le plus éloigné. Mais il y avait ici une considération plus puissante à écouter. Valait-il mieux, pour la France souflfrante, s'appuyer sur le caractère élevé de l'empereur Alexandre et sur ses vues philanthropiques que sur l'esprit artificieux et les conceptions sèchement absolutistes de M. de Metternich ? Je crois la réponse facile. Toutefois il faut convenir qu une injuste

,8,5 prétention de la Prusse fournit h celte alliance un prétexte dont M. de Metternich sut trop habilement se prévaloir. ae u PrSL. Une amitié , formée pendant des communes disgrâces, et cimentée par des secours communs , unissait l'empereur Alexandre au roi de Prusse. Celui-ci, fatigué de l'irrégularité topographique de ses états , désirait à la fois une domination plus com- . pacte et plus étendue. On vint à parler de Télectorat de Saxe , récemment élevé en royaunae et déjà dépouillé du grand-duché de Varsovie , comme d'un état fort à la convenance de la Prusse , et qui suffirait à son ambition. Mais il s'agissait de détrôner un souverain qui , par ses vertus , son grand âge et son habile administration, était un commun objet de vénération pour les rois et pour les peuples. Il y avait un prétexte à invoquer contre lui , c'est qu'il était resté seul l'allié fidèle de Napoléon. Cependant les troupes saxonnes , loin d'avoir nui à la cause des rois, ne l'avaient que trop secondée en lui procurant par leur défection cette grande victoire de Leipsick , qui changea seule les arrêts de la fortune. Leur roi n'avait point commandé cette trahison qui le navra de chagrin. Que restait-il à punir en lui? Sa

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douleur et sa loyauté. La morale politique i8i5. fioufirait trop du projet de cette sppliation pour que l'empereur Alexandre et le roi de Prusse son protégé ny cherchassent point un dédommagement. On imagina de former pour le roi de Saxe un état composé des pays situés entre le Rhin et les anciennes frontières dès Pays-Bas. Cette combinaison semblait favorable à la France, qui n'eût trouvé ainsi que deux états peu puissans pour lempêcher de rentrer un jour dans des limites naturelles. Il était plus beau de réclamer pour le roi de Saxe, étroitement allié par le sang à Louis XVIII , les principes de la morale politique et de protester contre l'engloutissement arbitraire d'une souveraineté sage et florissante. C'est le parti que prirent et la cour de France et le plénipotentiaire français. La question fut débattue avec une extrême chaleur. M. de Metternich appuyait la France en songeant à ce que l'Autriche pourrait gagner par une transaction. On en vint à un moyen terme , peu honorable pour la politique européenne. Au lieu d'envahir la Saxe toute entière, on en confisqua à peu près la moitié au profit de la Prusse; puis il fallut chercher pour cette dernière puissance une autre espèce de dédommagement ,

3oO CHAPITRE il..

i8i5. car elie voulait onze millions d'àmes, sans savoir bien sur quel point elle les.prandr^it» Il fallut lui trouver diverses portions d'états et r Autriclie|sembla se faire une joie maligne de les éparpiller de telle sorte, que la Prusse s'étendît du Niémen et de la Vistule jusqu'à la Meuse, la Moselle et la Sarre, sans montrer nulle part une force centrale. Ce fut ainsi quelle acquit la Poméranie suédoise, dernier et faible gage de la reconnaissance des Allemands pour l'immortel Gustave-Adolphe ; la Franconie et une partie des dépouilles du royaume de Westphalie , formé par Bonaparte; enfin une grande partie du pays entre Bbin et Meuse.

Partage des états Avant de passer au partage de l'Autriche., disons un mot des souverains de l'Allemagne. Ceux qu'on traita le plus favorablement fu-» rent les nouveaux rois de Bavière et de Wur^ temberg. Le premier vint s'établir sur la rive gauche du Rhin à c^t^ de la Prusse ^ çt Tim-* portante place de Maience lui fut déléguée. Le grand-duc de Bade n'acquit et ne perdit rien. Les deux Hessçs rentrèrent sous les lois de leur3 princes.

il plut au prince régent d'Angleterre de décorer du titre de royaume son électorat de Hanovre. Les distribiUions d'âmes se fir

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rent par milliong pour les hautes puissances , i8i5. par milliers pour les puissances secondaires, par centaines pour les puissances du dernier ordre. Ce jargon diplomatique, assez choquant pour les peuples et pour la dignité humaine^ fut poussé jusqu'à une sorte de cynisme, et prêtait souvent matière aux quoUbets des hommes d'état K

Les ducs de Mecklembourg , d'Oldenabdurg, de Weimar, reçurent le titre de grands-ducs.

On conserva quatorze petits princes dont la souveraineté pouvait s'étendre de deux mille à vingt mille âmes. Une foule d'autres avaient disparu sans retour.

^ Voici une anecdote sur ce sujet : Le roi de JDanetnarck , à qui on avait promis des indemnités pour la Norwége qui lui était enlevée et à qui l'Angleterre , en toute justice , en aurait dû pour le "barbare bombardement de Copenhague , n*avait pu obtenir d'accroissement ppur son duché de Holstein. Ce monarque s'était rendu au congrès de Vienne. Tous les souverains , résolus de ne Im rien accorder, le dédommageaient de leur mieux en égards et en complimens. Quand il annonça lie dessein de partir, l'empereur Alexandre lui dit : « Vous » emportez tous les cœurs. » — « Je ne sais , » répondit le roi; « mais ce qu'il y a de certain , c'est « que je n'emporte pas une âme. »

302 CHAPITRE IIw

i8i5. De cinquante villes libres que comptait

TAllemagne , on n'en conserva que quatre , Francfort, 'Brème , Hambourg et Lubeck.

Ces villes avaient quelque puissance dans la diète germanique par leur union et leur nombre. Celles qui survécurent ne firent plus un collège. Le congrès continua d'user de la faux que Bonaparte avait portée sur les petites républiques.

Partage L'cmpcrcur d'Autriche ne réclama point

le titre d empereur a Allemagne , qui rappelait la succession de Charlemagne et fictivement celle des Césars ; mais il n'en devint que plus puissant sur les délibérations du nouveau corps germanique. Il obtint une double inspection sur la France et sur l'Allemagne. Le Tyrol bavarois et la Valteline appuyaient sa domination en Italie. Cette magnifique contrée fut dévolue à la puissance qui sait le moins la régir. Si on y laissa subsister trois autres états de quelqu'apparence , ce fut en les plaçant dans une situation de satellites. Jamais un arrêt de la fortune ou de la politique ne dut paraître plus bizarre aux peuples , et surtout à ceux de l'Italie , témoins des innombrables défaites de l'Autriche. Je parlerai plus tard du morne système d'oppression que l'Autriche fit peser sur des

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peuples si vifs, et qui tout à l'heure croyaient i8i5. avoir touché au moment du réveil de leur gloire et de leur liberté.

C'était en servant l'Autriche par des secours tardifs et clandestins que Venise avait disparu. L'Europe s'était indignée en voyant le cabinet de Vienne s'emparer, par le traité de Gampo-Formio, de la plus grande partie des dépouilles de son alliée , que lui cédait un vainqueur artificieux. Le congrès de Vienne n'hésita point à lui restituer ''et à compléter son. larcin. Ainsi elle posséda l'Istrie, la Dalmatie, Raguse, enfin tous les états vénitieiis sur les deux rives de l'Adriatique et sur la Terre-Ferme; la Lorabardie recouvrée s'appuya sur la grande forteresse de Mantbue et fut accrue par les états du Saint-Père, situés sur la rive gauche du Pô. Où trouver dans le reste de l'Italie un point qui pût résister à une masse si puissante?

Malgré les vives réclamations du plénipotentiaire français, les duchés de Parme et de Plaisance furent ravis à une branche de la maison de Bourbon pour être donnés à une princesse autrichienne , à Marie-Louise , qui portait tout à l'heure le titre d'impératrice des Français. Que trouva-t-on pour dédommager l'héritière de ces duchés , qui avait

3o4 CHAPITRE II.

i8i5. porté le nom de reine d'Etrurie ? La république de Lucquesy dont Bonaparte avait fait une principauté, l'apanage momentané de l'une de ses sœurs.

La Toscane, et ce fut pour son bonheur, rentra sous les lois de Tarchiduc Ferdinand avec plusieurs acquisitions nouvelles , telles que la principauté de Piombino , les fiefs ?mpériaux , etc.

Le duché de Modène fut donné par succession à une autre branche de la maison d'Autriche. Tel fut le partage de cette puissance. Tel fut le prix de ses défaites , de ses concessions et de son imperturbale égoïsme* Il est vrai qu'elle abandonnait les provinces belgiques; mais dans une vaste et riche partie de la Pologne n'avait-elle pas déjà reçu depuis long - temps l'indemnité d'une possession à la fois précaire et onéreuse , parce qu'elle était trop séparée du reste de son empire?, Le bonheur de l'Autriche fut de n'avoir qu'un étroit littoral et une marine imperceptible. Voilà ce qui lui valut la faveur de l'Angleterre. Le lord Castlereagh ne crut pouvoir trop prodiguer ses largesses à une puissance qu'il se promettait d'opposer à la Russie.

La France avait vivement intercédé pour

de SarJaigne.

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le saint-père; il recouvra ees états , à Texcep- 18,5. tioii de ce qui fut à la convenance de TAutriche. Deux monarques de communions dissidentes, l'empereur de Russie et le roi dé Prusse, concoururent à cet acte d'équité.

J'ai parlé plus haut de ce qui concernait le roi de Naples Joachim Murât.

Le roi de Sardaigne fut traité avec toute la Paruge du roi faveur qu'inspiraient pour lui la crainte des Français et le souvenir de leurs exploits en Italie. Ce gardien des Alpes, qui pouvait beaucoup pour arrêter la France et rien pour arrêter l'Autriche, inspira del'intérêt à cette der- . nière puissance , quoique ses armes se fussent montrées sans édat dans une guerre de vingtdeux ans ; il reçut en présent la république de Gênes ; il fallut un pendant à la ruine de Venise , et Gênes fut choisie en holocauste. Le néant confondit ces deux républiques rivales , autrefois si superbes. Bonaparte leur avait ôté la liberté ; mais Venise , en rentrant soûs les lois de la France, et Gênes , en s'illustrant de nouveau par la grande défense que conduisit Masséna , conservaient quelques principes de vie. L'empereur d'Autriche et le roi de Sardaigne travaîUèi^nt de leur mieux à en éteindre le dernier souffle. Vingt aub auparavant , l'Italie avait pour avant-