TOME II, a

l8 GHAPITHE YI^

i8,6. Le même prince couvrit de sa protection

le général Gilly ^ , dont il avait été le priiaonnia:. Madame , duchesse d'Angouléme , accorda la sienne aux généraux Decaen et Clausel y qui l'avaient tenue assiégée à Bor^ deaux. Ces militaires avaient montré des égards pour ces augustes personnes et des soins pour leur salut*

Un de nos plus habiles marins , le contreamiral Linois , fut mis en jugement pour avoir reconnu , dans la Guadeloupe , dont LouisXVIII l'avait nommé gouverneur, l'autorité de fîapoléon. Il se justifiait en disant que c'était le seul moyen d'empêcher cette colonie de tomber sous la protection , et bientôt sous la donûnation anglaise. Il fut acquitté. Le colonel Boyer, accusé du même délit , fut condamné à mort, mais le roi lui sauva la peine capitale.

^ Le général Gilly, pendant les désastres de Nîmes , vivait caché chee un cultivateur protestant assez pauvre. Un jour cet homme , rentrant chez lui y apprît à sa femme que Ton avait mis à prix, pour une somme considérable , la tête du général Gilly. Eh bien ! dit le général , jç viens vous oflErir un moyen de faire votre fortune ; je suis le général Gilly. Le protestant et sa femme rejetèrent une telle offre avec horreur , et redoublèrent de soins pour cadier le proscrit.

biyER$E9 CC»rDAHNATIONS. ià

Au nombre des accusés traduits devant uii conseil de guerre , on vit paraître le général orouof a^uiué. Drouot. On ne pouvait lui reprocher de par*jure, puisque, par son dévouement, Napo* léon était resté son seul souverain. H l'avait suivi dans son fatal retour, sans approuver son entreprise. Son apologie eut un carac-» tère particulier de noblesse , de franchise et de fermeté. Les juges , le public , et surtout l'accusé, furent vivement émus, lorsqu'on entendit un des témoins , le maréchal Macdonald , rapporter , avec une chaleur entraînante , tout ce qu'avait fait , tout ce qu'a-^ vait dit le général Drouot , pour &ire consentir l'armée de la Loire à sa dissolution ; chacun comprit qu'un ami de Napoléon j en appuyant avec tant de force une mesuré qui le livrait au plus afireux péril, avait voulu se dévouer pour la paix de sa patrie , après s'être dévoué pour son bienfaiteur^ ti Quelle que soit la décision de mes juges, » s'écria le général , j'éprouve en ce moment » une satisfaction bien vive, puisque ma V conduite a mérité l'estime die l'un des plus » illustres et des plus loyaux guerriers de » notre temps. » Chacun attendait avec angoisse le jugement. Gnq voix étaient néces* saires pour prononcer la oondafimalioD.

20 CHAPITRE YI.

1816. Quatre voix avaient conclu à la mort , trois conclurent à l'absolution ; le général Drouot fut acquitté. Ce guerrier, modèle de désintéressement, s'enfonça depuis dans une retraite philosophique à Nancy, sa ville natale; objet de vénération pour tous ceux qui le visitent, il reproduit à leurs yeux une simplicité de vertus antiques mêlée à un esprit versé dans les plus hautes connaissances de l'art militaire. 1 ^„rf„i c.m- ^^^ acquittement , quoique arraché avec bronne. peiuc , était d'un heureux augure pour le ! général Cambrbnne^ autre compagnon de l'exil de Napoléon à l'île d'Elbe. Ce général , grièvement blessé à Waterloo , et fait prisonnier des Anglais, avait eu la confiance intrépide de rentrer dans sa patrie après sa captivité , et de venir se constituer prisonnier. Il porta très-loin la franchise militaire dans ses interrogatoii*es et dans sa défense , et parlà même il produisit une impression favo-^ rable sur ses juges. Il fut acqmtté , et les Bourbons l'ont toujours trouvé fidèle à ses nouveaux sermens , c'est-à-dire aux premiers qu'il leur prêta.

Jugement du gé- Uu offîcier hoUandaisau service de France, le colonel Gordon , avait été tué dans la place de Condé , lorsqu'il se préseutai|; en parle-

mentaire quelques jours après la bataille de iSio. Waterloo, fpour sommer cette place d'ouvrir ses portes à Louis XVin. A la vérité il avait commis Timprudaice de ne se présenter ni avec Tescorte, ni avec le trompette qui ordinairement désignent le parlementaire. Le général Bonnaire, commandant de la place , et son aide de camp le lieutenant M ietton, furent traduits devant un conseil de guerrepour être jugés sur cet attentat contre le droit des gens. M. Chauveau-Lâgarde, défenseur du général Bonnaire , remplit sou ministère malgré les accès d'une fièvre aiguë , et eut plusieurs mouvemens d'une haute éloquence. Le conseil de guerre jugea pourtant que le général , sans avoir ordonné le meurtre, n'avait pas fait tout ce qui était en son pouvoir pour le prévenir ou le punir. H fut condamné à la peine de la déportation et à la dégradation , son aide de camp à la mort. On ne peut exprimer quel fiit le supplice des .spectateurs , lorsque sur la place Vendôme , et dans le plus terrible appareil , ils virent dégrader un brave militaire qui paraissait souffrir plus que la mort. Dans l'instruction de son procès il s'était écrié : a Qu'on me fusille et qu'on ne me dégrade » pas. » Son aide de camp déclara , avant de

22 ÇUâPITRE YI.

i8t6. ntourir^ que le général n'avait en ancutiQ part au supplice du malheureux colonel Gor« don. Le général Bonnàire survécut peu à la déplorable scène de la place Vendôme. X)u-f rant sa priscm, le chagrin fit rouvrir sesbles* ^ires; il mourut en protestant de son in* nocence.

Le général Bertrand, une seconde fois compagnon de Bonaparte dans un exil beaucoup plus dur que le premier, fiit condamné à mort par contumace , ainsi que les gêné-* raux Lefebvre-Desnouettes , les deux frères Lallemant, Rigaud, le duc de Rovigô,qui depuis purgea sa contumace, et quelques autres.

M âJulàLe. ^^^^ ^6 ces procès mérite un rappOTt détaillé par les incidens qu'il fit naître. M« de Lavalette, directeur général des postes sous le consulat et lempire , était un homme de mœurs douces et recommandables. Il n a*vait point d'ennemis , quoiqu'il eût été puissant. Les proscrits du ï8 fructidor se souvenaient avec reconnfiissdnce que M^ de Lavalette , aide de camp du général Bonaparte pendant les immortelles campagnes d'Italie, avait été diargé par lui d'une mission J)Our prévenir ce terrible coup d'état, dont les auteurs préparèrent les funérailles de la ré*

{mblique en Youlant la sauyer. Il ayait rempli atô. cette mission avec un grand zèle, «{uoiqne sans succès. Son délit était de s^étre emparé de la direction des postes \e ^o mars i8i5, au matin, plusieurs heures avant lentrée de Napoléon. Il était compris dans les exceptions de l'amnistie. Cependant il ne s^était pas éloigné de Paris , il se cachait avec peu de précaution , et négligeait le$ avis qui lui étaient donnés. Les griefs qui lui étaient imputés parurent prouvés k la cour d'assises, devant laquelle il fut traduit. Les jurés le déclarèrent coupable. Le jugement à mort fut prononcé. Le pourvoi en cassation lais* sait un intervalle dont on pouvait profiter pour obtenir grâce du roi. Mais [la chambre des députés entretenait l'irritation des es^ prits ; le roi craignait de paraître trahir sa propre cause en cédant à son cœur. M. De* cazes insistait sur la grâce. Madame de La-^ Valette épiait tous les moyens de pénétrer jusqu'à S. M. et de tomber à ses pieds. Le maréchal duc de Raguse n'hésita point à seconder son dessein. En lui donnant le bras , il la fit pénétrer dans l'intérieur du château. Le roi fut vivement ému à l'aspect de la suppliante; cependant le mot de grâce ne fut pas prononcé.

^4 CMAPITKE VJ.

i«i6. 'M""*, de Lavalette , pour sauyer son mari,

ne se confia plus qu'à la force de son âme. Elle avait obtenu la permission de le voir à la Conciergerie. Le 2 1 décembre y veille du jour où son mari devait être exécuté , elle se rendit à la prison avec .sa jeune fille, âgée de quatorze ans, et une vieille gouvernante. Elle s'y était fait transporter dans une chaise à porteurs. Peu s*en fallut que son héroïque dessein ne fût trahi. Un fidèle domestique qui la suivait mena boire les deux porteurs de la chaise^ et leur dit : <( Il y a vingt-cinq » louis à gagner. Vous serez plus chargés au » retour, mais vous n'irez pas loin. » Ces mots donnèrent de violens soupçons à Tun des deux porteurs, qui s'écria : « C'est donc » M. de Lavalette que nous allons ramener.» Cet homme se retira, mais cependant ne voulut pas trahir le secret qu'il avait deviné. Il fut remplacé par un charbonnier qui se trouvait près de là.

La malheureuse famille est réunie. On dine ensemble dans un appartement séparé. M. de Lavalette a pris les habits de sa femme; sa femme a revêtu d'autres habits de son sexe. Bientôt le concierge voit arriver au grefie les trois femmes qui ont été introduites. L'une d'elles semble abîmée dans la douleur, se

csiche le visage et pousse des sanglots. Le iSid. concierge attendri lui donne la main et n'ose soulever son voile. Peu de temps après, il entre dans l'appartement du prisonnier, et madame de Lavalette s'offi*e seule à ses regards. « Ahl madame, s'écrie-t-il, vous » m'avez trompé, vous m'avez perdu. » L'héroïne de l'amour conjugal latte contre lui pour le retenir, car elle craint que son mari ne soit point encore en sûreté. Le concierge sort, fait courir après le condamné. Les perquisitions sont vaines. Il vient éperdu racontera M. Decazesla manière dont il a été trompé. Le ministre en informe le roi. « Vous verrez, dit Louis XVIII, qu'on dira » que c'est nous. » Cependant ce ministre ne donnait point des ordres à la Conciergerie ; ce soin ne regardait que M. Bellart , procureur-général. Ce magistrat ^ quoique d'un na* turel humain , montrait de la rigidité dans ses devoirs. Dès que le bruit de cette évasion est répandu^ on tonne à la chambre des députés; M. de Sesmaisons accuse le ministre de l'avoir favorisée. Peu s'en fallut qu'on ne proposât de le mettre en accusation. Les femmes furent charmées d'avoir à inscrire * une héroïne de plus parmi celles qui , > dans les temps malheureux , avaient porté si haut

a6 CHAPITRE YI*

i9i6, la gloire de leur sexe. L'admiration générale lui fut une égide. Elle resta quelques jours en prison et ne fut pas comprise dans Tacte d'accusation.

Les jours s'écoulaient sans donner de ren«t sôgnemens sur la retraite de Lavalette. Trois Anglais du parti de l'opposition veillaient sur lui, et l'un d'eux, le célèbre Robert Wilson , major général, l'avait mis en sûreté, en le conduisant lui-même sur le territoire de la Belgique. Revenu k Paris, cet Anglais voulut informer l'un des chefs de l'opposi* tion , le lord Grej, du succès qu'il avait obtenu. Sa lettre fut interceptée par la trahi-^ son d'un de ses domestiques. Ses deux amis, M. Bruce et M. Hutchinson , furent compro* mis par les détails qu'il donnait. Tous trois furent arrêtés , et implorèrent en vain l'intervention de l'ambassade anglaise çt du duc de Wellington. Leur procès s'instniisit assez tard, mais avec un éclat qui rendait toute l'Europe attentive, et pouvait exciter la sollicitude des cabinets. On ne tarda point à découvrh: que les trois Anglais accusés avaient précédemment ourdi un complot pour favoriser l'évasion du maréchal Ney , et qu'un redoublement de surveillance l'avait seul fait échouer. Il était difficile d'expliquer

DIVERSfiS CONDAMNATIONS. ^f]

ce eèle pour des lieutenans ou ded amia de iMs Bonaparte chez ar Robert Wilson , l'un des . hommes qui avaient \e plus signalé une haine furieuse contre ce conquérant. Doué d'un esprit ardent et même aventurier, il avait couru partout où il pouvait se mesurer avec les troupes de ce dominateur de l'Europe : en Egypte d'abord, en Portugal ensuite, et enfin en Russie. Engagé au service de cette puissance, il avait figuré, non sans honneur^ dans la campagne qui fut le terme de nos gigantesques exploits. De plus, il avait pu-» blié contre Napoléon des écrits foudroyans. Mais il tenait à l'opposition , et ce parti n V vait vu la victoire de Waterloo qu'avec chagrin et de sombres pressentimehs. L'alliance des rois lui paraissait désormais trop puis-santé; et l'Angleterre, en se subordonnant à idettc alliance , pouvait être menacée dans ses Ubertés. Le nom du lord Grey, auquel était adressé le récit de Wilson , semblait repré^ senterJci le parti de l'opposition anglaise tout entier. MM. Hutefainson et Bruce, sans avoir la célébrité de sir Robert Wilson , por^ taient des noms recommandables. Le der-nier, neveu de Fauteur d'un voyage vanté dans la Nubie et l' Abyssinie , avait lui-même pénétré dans l'Orient sous les auspices et

^ CHAPIT&K TI.

dans Tétroite intûraité de cette biiarre amazone, lady Stanliope, qui s'est fonné un pedt empire dans la Syrie. O joignait aox traits les plus heureux des grâces chevaleresques, une élocutîon finale et pleine de

L*acte d'accusation les présentait comme les envoyés d'un parti fiicdeux qui étendait ses ramifications dans tonte TEurope, et qui avait osé prendre Paris pour le centre de ses opérations révolutionnaires , dans le temps même où les souverains y venaient diàtier le réveil d'une révolution. La correspondance saisie chez sir Robert Wilson indiquait un esprit de haine contre les Bourbons , qui avait sccoédé en lui à sa vieille haine contre Bonaparte; mais ses correspondans paraissaient beaucoup plus réservés , smt dans leurs ressentimens, soit dans leurs espérances. Cet Anglais, clans les débats, se montrait fier du secours qu'il avait prêté à un Français eondanmé à mort, mais embarrassé de Texpression inconsidérée de ses sentimens politiques. M. Bruce inspira un intérêt plus vif; il fit valoir la cause de l'hospitalité en termes à la fois nai& et pathétiques. « Quant » k l'affiiire de M. Lavalette, la politique » n'y est entrée pour rien ; je n'ai été mu que

» par le sentiment de l'humanité. Vous avez i8i6.

)) vu dans mon interrogatoire que je le con-

» naissais à peine. Il est vrai que la bonté de

» son caractère , l'amabilité de son esprit et

» la douceur de ses manières , m'avaient

» inspiré plus d'intérêt qu'on n'en ressent en

» général pour un homme qu'on a si peu

». vu. Je n'ai jamais été 'chez lui , ni lui

» chez moi ; je n'ai pas encore eu l'honneur

» de voir sa femme, et je n'ai eu aucune

» communication directe ni indirecte avec

w lui depuis le moment de son aiTCstation.

» Il vous a été aussi démontré qu'il n'existe

» aucune complicité entre nous et les autres

» prévenus. J'ai respecté les fers et les portes

» d une maison de justice. Je n'ai pas été ,

» comme don Quichotte , à la recherché des

» aventures. Un homme malheureux, frappé

» par la rigueur des lois , demande ma pro-

» tection; il montre de la confiance dans

» mon caractère; il met sa vie entre mes

» mains ; il réclame mon humanité. Qu'au-

» rait-on dit de moi si j'avais été le dénoncer

» à la police? J'aurais alors bien mérité la

» mort , dont j'ai été depuis menacé. Que

» dis-je ! qu aurait-on pensé de moi si j'avais

» refusé de le protéger ? On m'aurait regardé

-» comme un lèche , comme un homme sans

3o GBAPlTaiS vv

i3i6» ^ principes 9 sans honneur , sans courage » » sans générosité : faurais mérité le mépris » de tous les gens de bien. >» Le séjour <pie ]M[. Bruce avait fait chez les Arabes lui four-* uissait les exemples les plus touchans d'une hospitalité généreuse.

On vit paraître dans ce procès madame de Lavalette, non en accusée , mais en témoin, La timidité qu elle montrait devant un audi-toire imposant , faisait encore plus ressortir le courage avec lequel elle s'était présentée au lieu de son époux. Mais pourquoi Fappe* 1er en témoignage? S'attendait-ou qu'dle compronoiettrait des hommes auxquels elle devait le salut de son mari , si bien oom* mencé par elle-même? Elle déclara ne pas avoir l'honneur de les connaître. La cour d'assises , d'après la déclaration des jurés , condamna les trois Anglais à trois mois d'emprisonnement , c'était le minimum de la peine. Un porteKîlefs de la Conciergerie, accusé d'avoir favorisé l'évasion de Lavalette, fut condamné à deux ans de prison.

Cependant la chambre des députés n'avait pas cessé de faire un grand bruit de l'évasion de M. de Lavalette. C'était un grief sous le^ quel elle voulait accabler M. Decazes , dont l'influence mettait un frein à sa turbulente

DIYEBSES CONDAMNATIONS. 3l

activité et gênait le long règne qu'elle voulait g^Q, se préparer. On voulait que M^ Decazes eût tout conduit dans cet événement , et que Théroisme de madame de Lavalette ne fût qu'un jeu convenu* Cependant la surveillance d'un accusé condamné à mort par un jugement de cour d'assises , était uniquement du ressort judiciaire. On n'accusait pas ^ et certes on ne pouvait accuser le procureur général de connivence. Sur quoi bâtir un acte d'accusation contre le ministre de la police? La chaleur des esprits était telle > qu'on se déterminait à provoquer cette mesure sans aucun moyen de la justifier. Ces nienaces blessaient le roi dans sa politique , dans son équité , dans ses affections. H prit le parti de s'expliquer avec quelques-uns des députés les plus prononcés qui approchaient de sa personne. « Proposer, dit-il, cet acte d'accusation » contre un de mes ministres, sous le plus dé- » plorable prétexte , c'est un acte de passion » qui doit appeler toute ma sollicitude ; si » on en vient là , j'aviserai moi-même à une » mesure qui peut-être tempérera cet excès » d'ardeur qui vous emporte , et je n'en vois >i pas d'autre que la <^ssolution de la cham- » bre. » Cette menace eut son effet ; l'acte d'accusation avorta.

1816. ^^ ^^^^ 9 P^^ ^^ triste tableau des con^

damnations prononcées par l'effet des cent jours y qu elles avaient porté sur plusieurs hommes qui n'étaient point nominative* ment exceptés de la loi d'amnistie. Je dois avertir que ce tableau est incomplet , et que j'aurais pu mentionna beaucoup d'autres jugemens prononcés par des conseils de guerre, contre d'autres militaires auxquels on ne pouvait guère imputer que des délits communs à toute l'armée. Quand le souverain a prononcé une amnistie avec certaines exceptions, c'est l'amnistie et non les exceptions qu'il convient d'étendre.

Supplice ji convient de mentionner ici la catastro-

du roi de JNapIes,

Mont. piig qui termina les jours de l'un des plus illustres compagnons des exploits de Bonaparte. Nous avons vu que le roi Joaçhim Murât était réfugié en France , pendant les cent jours, et après le mauvais succès de sa levée d armes contre l'Autriche ; il n'était point encore sorti de la Provence, lorsque la bataille de Waterloo le livra aux horreurs de la vie d'un proscrit. Après avoir été vingt fois sur le point d'être arrêté , il parvint enfin à s'embarquer pour la Corse. L'accueil qu'il reçut dans cette île, ne ranima que trop sa confiance. Il osa concevoir le

projet de remonter sur le trône de Naples,' iSio. C'est avec deux cent cinquante hommes et six barques, qu'il se livre à cette entreprise. Dans- sa route, vers Naples, il éprouve plusiemis défections et reçoit des avertissemens sinistres. Sa résolution chancelle, il voudrait débarquer à Trieste et se inettre sous la protection de l'Autriche , qui lui a' fait offrir l'hospitalité; mais les vents contraires , et peut-être aussi de perfides conseils l'empêchent de s'arrêter à ce parti. Le 8 octobre 1 8 1 5 , il débarque à Pizzo , dans la Calabre, avec quarante compagnons , saute à terre le premier, se fait reconnaître des paysans et obtient d'abord quelques signes d'intérêt. Comme il demande un guide pour le conduire à Monteleone , tin militaire vient ijoffrir ; mais le prétendu guide n'est autre chose qu'un colonel de gendarmerie qui a résolu de le livrer au roi. A une certaine distance, ce colonel donne le signal à une troupe de paysans qui fondent sur Murât et ses compagnons. Murât , après quelque résistance , se dévoue et se livre polir arracher ses amis à la fiireur de la multitude. Bientôt une commission miUtaîre condamne à être âisillé ce capitaine si merveilleusement intrépide , et il subit le supplice dans les